Пламя безрассудной войны

Глава 10

– Господа генералы, что скажете?

Вопрос повис в воздухе, тяжёлый, как намокшее знамя. Прошло два месяца. Два месяца ежедневных сводок, потерь, редких побед и бесконечных «качелей», когда линия фронта то ползла вперёд, то откатывалась назад, оставляя после себя только пепелища да братские могилы.

Ван обвёл взглядом присутствующих. Лица усталые, осунувшиеся. Кто-то крутил в пальцах погасшую трубку, кто-то барабанил по столу, кто-то просто смотрел в одну точку, переваривая очередную порцию плохих новостей. Результатов как таковых не было. Многочисленные дезертирства в первый месяц подкосили все три фронта. Люди бежали – кто с оружием, кто без, кто поодиночке, кто целыми взводами. Останавливать их было некому и некем. А те, кто остался, дрались с остервенением обречённых, но этого не хватало.

И вдруг —

Дверь распахнулась так резко, что ударилась о стену и жалобно скрипнула петлями.

– (запыхавшись, забегает гонец)

– Господин Ван Дэридо! Новые сведения с фронтов!

Все разом встрепенулись. Сонливость как рукой сняло. Десяток пар глаз впились в гонца, ловя каждое слово, каждое движение губ.

– Все дезертиры вернулись обратно! – выпалил он, переводя дух. – И готовы снова встать в ряды!

Тишина. Такая, что слышно стало, как за стенами шатра ветер шевелит траву.

– Также два фронта начали продвижение вперёд! Армия противника отступает!

– Восточный фронт теперь в нейтральном положении. Боевые действия там прекращены!

Несколько секунд в шатре никто не двигался. Генералы переглядывались, не веря. Кто-то открыл рот, чтобы что-то сказать, но не нашёл слов. Ван медленно поднялся из-за стола. Подошёл к гонцу вплотную, заглянул в глаза.

– Повтори.

– Всё именно так, ваше превосходительство. Дезертиры вернулись. Фронты движутся. Восточный замер.

Ван выдохнул. Выдохнул так, будто скинул с плеч неподъёмный груз. Потом повернулся к карте, висевшей на стене, и несколько мгновений просто смотрел на неё, водил пальцем по линиям, что-то прикидывая.

– Спасибо за доклад. Свободен.

Гонец козырнул и вышел.

В шатре повисла тяжёлая, напряжённая тишина. Все ждали, что скажет главнокомандующий.

– Хм… – Ван потёр подбородок, не оборачиваясь. – Интересно… Что бы это могло значить?

Он резко развернулся.

– Время подходит к финальной стадии войны, а мы получаем такие известия. – Он обвёл взглядом генералов. – Однако выводы делать рано. Слишком рано.

Он шагнул к столу, опёрся руками о край.

– Значит так. Первое: всех вернувшихся дезертиров – через военный суд. Если суд не найдёт состава преступления – понизить до новобранцев и распределить по ротам. Без поблажек.

Несколько офицеров согласно кивнули.

– Второе: к утру мне нужна полная сводка по армии. Численность, потери, пополнение. И отдельно – по награбленной добыче и захваченным территориям. Всё до последнего золотого.

– Есть!

– Свободны.

Генералы начали подниматься, но Ван уже смотрел на одного из адъютантов.

– Картэр!

– Да, ваше превосходительство?

– Готовь коней. Я выдвигаюсь в столицу. Немедленно.

– Есть, сир!

Пока Ван мчался в Вент, в столице произошло немало событий.

Мёргли, стиснув зубы, одобрил все приказы, присланные с фронтов. Бумаги ложились на стол пачками, и каждая требовала подписи, печати, решения. Он подписывал, не глядя по сторонам, иногда по шестнадцать часов в сутки.

Началось строительство специальных военных корпусов – там, где ещё недавно пустовали земли, теперь вырастали казармы, учебные плацы, склады. Формировались особые виды войск – те, о которых раньше только говорили в академиях.

Оппозицию Мёргли удалось прижать к стенке. Не добить – но хотя бы прижать. Он лично встречался с главами недовольных, давил авторитетом, деньгами, угрозами. Кое-где приходилось уступать, но в главном он стоял насмерть. Однако шпионов вычислить до конца не удалось. Они таились в тени, ждали своего часа, и Мёргли чувствовал это кожей.

А потом пришла беда оттуда, откуда не ждали.

В Эландэре – его собственном королевстве, которое он оставил на тех, кому доверял больше всех, – появилась оппозиция. Провокаторы мутили воду, наводили мрак на общество. Начались мелкие бунты: то лавку разнесут, то чиновника обидят, то подкинут листовку с призывом скинуть «короля-предателя», который продался империи. Люди волновались. Слухи ползли, как тараканы по тёмной кухне.

– Ваше высочество, вам очередное письмо из Эландэра.

– Давай сюда.

Мёргли рванул конверт, пробежал глазами. С каждой строчкой лицо его становилось всё мрачнее.

Королю Мёргли

«Ваше высочество, ситуация начинает выходить из-под контроля. Если вы не явитесь в ближайшее время, боюсь, ваше правление ставится под большое сомнение… Пока что нам удаётся сдерживать, но ещё пара дней – и поднимется очередной бунт. Возможно, последний.

Подпись: Квинтом Сэнхом».

– Твою мать!

Кулак с размаху врезался в стол. Чернильница подпрыгнула, едва не опрокинувшись.

– Сэр… – слуга шагнул вперёд, но остановился под тяжёлым взглядом.

– Что ещё?!

– К вам прибыл посол Ван Дэридо.

– Зови.

Ван вошёл быстро, без обычных церемоний. По лицу видно – не до этикета.

– Добрый вечер, Мёргли.

– Добрый… – король провёл ладонью по лицу, размазывая усталость. – С чем пожаловал?

– Как бы это объяснить…

– Давай как есть. Желательно – информативно и коротко.

Ван помолчал секунду, собираясь с мыслями.

– Если коротко… противник бежит. В основном рэдинцы.

Мёргли замер.

– Как это?

– Да вот как-то так. – Ван развёл руками. – Сами в раздумьях. Не понимаем, что происходит. Но факт остаётся фактом.

Мёргли прищурился, посмотрел на друга долгим, изучающим взглядом.

– Хм… Интересно. – Он откинулся на спинку кресла. – У вас, я так понимаю, тоже не всё гладко?

Ван покачал головой.

– Да… Мне грозит гражданская война. Если не явлюсь в ближайшее время – моё королевство перестанет существовать.

Мёргли резко подался вперёд.

– А что вы тут тогда сидите?!

– Что я могу? – Ван повысил голос впервые за весь разговор. – Не хочу же я вас тут бросить! Амин рассчитывал на меня!

– Поэтому он бы понял вас! – Мёргли тоже не сдерживался. – Ты думаешь, Амин хотел бы, чтобы ты пожертвовал своим королевством ради сидения в столице?!

Ван открыл рот, чтобы возразить, но Мёргли уже поднялся.

– Так! – Он хлопнул ладонью по столу. – Решено. Ты едешь в Эландэр. Немедленно. Я остаюсь здесь. Если что – буду присылать гонцов.

– Но…

– Никаких «но». Это не просьба, Ван. Это приказ. От друга – приказ.

Ван посмотрел на него долгим взглядом. Потом медленно кивнул.

– Хорошо. Я поеду.

Мёргли выдохнул.

– С богом.

Глава 11

Тихо поднявшись по лестнице, Амин замер.

Это крыло замка больше походило на тюрьму, чем на место для сна. Вдоль стен, на грязной соломе, лежали тела. Много тел. Он насчитал около тридцати – маги и чародейки, когда-то могущественные, опасные, собранные со всего континента. Теперь они напоминали сломанные куклы, из которых вытрясли всё содержимое и бросили за ненадобностью. Раненые, обессиленные, сломленные – большинство уже не подавало признаков жизни.

И лишь одна стояла. Она держалась из последних сил, но стояла. Сражалась. Цеплялась за жизнь зубами, ногтями, самой волей. Да, именно она. Та, которая когда-то спасла ему жизнь. Та, которая изменила будущее всего мира, сама того не зная.

Шеала.

Амин перестал дышать. Сердце забилось так сильно, что, казалось, сейчас вырвется из груди, проломит рёбра и упадёт к ногам. Он узнал её. Нет – он никогда её не забывал. Таких не забывают. К счастью или к сожалению? Он и сам не знал ответа.

Рядом с ней, с мечом в руке, стоял он. Король Севера. Рэдрик.

Времени на раздумья не было. Три удара сердца – вот всё, что ему оставалось. Три удара, чтобы решить. Но Амин уже знал ответ. Он выбрал в тот самый миг, когда увидел её.

Резкое движение – и дистанция сократилась до пяти шагов.

Рэдрик оказался неплох. Он встретил удар, отразил и тут же подал знак. Тот самый знак, которого ждали. Из тени, из-за колонн, из проходов выступили солдаты. Те самые, что шли по следу Амина все эти дни, не отставая, не теряя, терпеливо ожидая момента.

Кто мог представить, что в Лунном замке встретятся два правителя? Не с армиями, не в генеральном сражении, а практически один на один, в каменном мешке, пропахшем смертью?

Выпад. Пируэт. Финт. Рэдрик двигался тяжело, но уверенно – в нём чувствовалась школа, опыт, звериное чутьё. Амин был быстрее, но рана давала о себе знать, дыхание сбивалось, силы таяли с каждым ударом.

Схватка длилась долго. Никто не хотел уступать. А потом Рэдрик сделал то, чего Амин не ждал. Он уступил. Подставился. Принял удар, но не тот, что должен был стать смертельным, а тот, что открывал путь для атаки. Император повёлся – и Северный король со всей силы обрушил клинок по диагонали.

Мир замер.

Удар был страшен. Клинок рассёк грудь – ровно так же, как двадцать лет назад. То же место, та же боль, та же вспышка перед глазами. Остриё зацепило лицо, маска разлетелась на две половины. Меч Амина – подарок генерала, прошедший с ним полжизни, – раскололся ровно посередине, звякнув о каменный пол. Амин отлетел и рухнул. Уже не он – только тело, из которого уходила жизнь.

Рэдрик перевёл дыхание, выпрямился, посмотрел на поверженного врага.

– Ого! – усмехнулся он, и в голосе его звенело торжество. – Ах-ха-ха! Вот так поворот!

Он подошёл ближе, носком сапога перевернул тело.

– И кто тут у нас прыткий? Сам спаситель всего континента! Сам император пожаловал к нам. – Он оглянулся на магов в клетках, ища одобрения. – Хотя какой уже император? Так, груда костей с плотью, не более. И то ненадолго.

Он пнул тело. Раз. Другой.

Амин не чувствовал боли. Он вообще ничего не чувствовал, кроме одного – взгляда. Шеала смотрела на него. Почему именно на неё смотрел он? Почему в последние секунды, когда всё должно было кончиться, он искал именно её глаза? Никто не ответит. Да и сам он не понимал.

– Ах-ха-ха! Я не могу! – Рэдрик утирал выступившие слёзы. – Чародеи, смотрите! Вот он, ваш спаситель! – он снова пнул тело. – А пока ты ещё можешь слушать, слушай.

Он наклонился, заглядывая в остекленевшие глаза.

– Это я всё устроил. Чтобы ты здесь оказался. Это я довёл весь континент до войны. Это я решал, какую территорию тебе отдать, а какую забрать. Всё, включая госпиталь, я подстроил. Абсолютно всё. Понимаешь? Да нихера ты не понимаешь!

Он выпрямился, обвёл рукой пространство.

– Всё! И ту чародейку, которую тебе посоветовал Мёргли. И то, что тебе советовали твои верные подданные. Даже её! – он ткнул пальцем в Шеалу.

– Да, дорогая чародейка?

Шеала молчала, но взгляд её был красноречивее любых слов. Если бы взглядом можно было убивать, Рэдрик рассыпался бы пеплом.

– Ну-ну, не надо так, дорогая! – усмехнулся он. – Кто же мог представить, что ты всё же поведёшься на это и придёшь сюда? А ведь я считал тебя умным человеком. Видимо, ошибся.

Он помолчал, наслаждаясь моментом.

– Только что закончилась война. Да, жаль, конечно, ты не узнаешь всю правду. Не увидишь всю картину. Не узнаешь, кто ты на самом деле. Что за кровь течёт в твоих жилах. Какой силой обладаешь. Но это уже не важно. – Он снова посмотрел на Шеалу. – Да, Шеала?

Чародейка молчала.

– Когда ты думал, что играешь в свою игру, на самом деле ты играл в мою. Причём очень удачно. Именно так, как я хотел.

Амин слушал. Слова доносились будто сквозь толщу воды. Но он не отводил взгляда от Шеалы. Ему было всё равно. Он просто ждал смерти.

– Ладно, тебе осталось недолго. Прощай. Ты был хорошей собачкой.

Из коридора донёсся торопливый топот.

– Ваше высочество! Бочки с маслом расставлены! Можно уходить!

Рэдрик кивнул, бросил прощальный взгляд на Шеалу.

– Прощай, Шеала. Точнее, до скорой встречи. Надеюсь, ты меня не разочаруешь. Зря ты, конечно, отказала в моём предложении. Но это же не последняя наша встреча.

Он смахнул кровь с клинка, закинул меч на плечо и медленно, с чувством полного превосходства, направился к выходу. Его шаги стихли в коридоре.

– Нет… – Амин пытался говорить, но из горла вырывался только хрип. Кровь заливала лёгкие. – Нет… я не могу…

Он задыхался. Захлёбывался. Мир темнел на глазах. И вдруг время замедлилось. Почти остановилось.

Из пустоты, шаг за шагом, проявился мужчина. Весь в чёрном. Ростом под два с лишним метра, в длинном вьющемся плаще, который колыхался без ветра. Чёрные кудрявые волосы спадали на плечи, аккуратная борода обрамляла лицо, в котором странно сочетались пугающее и притягательное. От него исходила аура – мощная, древняя, нечеловеческая. Таким голосом могли бы говорить сами боги, если бы они существовали: тихий, спокойный, в меру басистый, проникающий прямо в душу.

– Ты хочешь сражаться?

– Ты хочешь победить?

– Или ты хочешь жить?

– Выбирай.

Амин с трудом приподнялся на локтях. Кровь текла из раны, заливая камни. Говорить было почти невозможно. Но он смотрел на незнакомца и – странное дело – доверился ему инстинктивно, без раздумий.

– Я хочу победить, – прохрипел он.

– Я не слышу!

– Кх… Кх…

– Просто сражаться – бессмыслица. Просто жить – не цель.

Из последних сил, дрожа, заваливаясь на бок, Амин поднялся. Кровь хлестала из груди, но он будто перестал её замечать.

– Я хочу победить!!!

– Хорошо. Я отведу тебя туда.

Плащ взметнулся, мужчина наклонился, взял Амина за плечи – и мир схлопнулся. Миг перехода – и он уже стоял. На отвесной стене. Вниз головой. И не падал. Небо с огромными, медленными облаками двигалось совершенно не так, как должно. Всё было чужим, неправильным, вывернутым наизнанку.

– Где я? А? А-а-а-а-а-а!!!

Он прижался к стене, вжимаясь в камень.

– Что ты делаешь? Я же сейчас упаду!

– Об этом не беспокойся. – Голос мужчины звучал спокойно, будто они обсуждали погоду. – Ты упадёшь только если потеряешь стабильность. Если твой внутренний мир расшатается. Смотри. Даже в битве твоё нутро не дрогнуло.

– Стой, стой! Как это не дрогнуло?! То есть это нормально? Получается, естественное состояние внутри меня – когда всё вверх ногами?

– Насколько я могу судить, ты стал немного сильнее.

– Ты теперь будешь меня игнорировать?

– Встань, Амин.

Мужчина кинул ему меч. Тот самый, что раскололся в бою.

– Держи. Это твой меч.

– Но это же…

– Это безымянный меч. Для всех, кто потерял собственное доверие.

– Что?! Почему?! Мой же меч…

– Вот этот? Который только что сломал твой враг?

Мужчина разжал пальцы. Меч полетел вниз, в бесконечную пропасть.

– Что ты делаешь?!

– С дороги.

Снизу вверх, с невероятной скоростью, взмыла тень. Она схватила меч в воздухе, перехватила поудобнее и замерла, глядя на Амина. Амин смотрел на себя. Нет – на свою копию. Но не человеческую. Демоническую. Те же черты, но искажённые, заострённые, горящие изнутри красным пламенем. Из глаз лился багровый свет.

– Ха-ха-ха!

Демон расхохотался – жутко, раскатисто. Амин впал в ступор.

– А ты кто такой?

– Что значит, «кто»? – удивился двойник. – Напарник. Теперь мы проверим, способен ли ты владеть силой, дарованной тебе. Если хочешь свой меч обратно – отбери.

– Какая ещё сила? О чём ты?

– Твой единственный враг – ты сам. – Двойник оскалился. – Ха! Отобрать? Давай так и сделаем, напарник.

Он рванул вперёд.

Удар. Блок. Уход. Двойник был быстрее, сильнее, яростнее. От него исходила жуткая аура, воздух вокруг плавился, каменная стена под ногами вибрировала. Амин уклонялся, убегал, прятался. Час. Другой. Силы кончались.

– Мне не выстоять…

– Вот это да! – Двойник хохотал, наслаждаясь погоней. – Я и не знал, что у меня есть такая сила! Кажется, воздух раскалился! Он словно чудовище! Обычный меч по сравнению с ним – бесполезная палка! Чем он может мне помочь? Чем?!

– О чём задумался, напарник? – Двойник возник прямо перед ним. – Будешь ворон считать – я тебя убью.

Удар. Амин чудом ушёл.

– Жаль, промазал. – Двойник сплюнул. – Ха-ха-ха!!! Какой же ты всё-таки жалкий. У тебя была такая сила, а ты её просрал и теперь истекаешь кровью! Я такого не понимаю. Ты что, думаешь, что всё это время выживал за счёт только физических показателей? Серьёзно решил, что достаточно научиться махать мечом, натренировать тело – и сможешь контролировать силу? Ты думаешь только о себе! Даже не пытался понять самого себя! Только тело, только мышцы, только удары!

Мрачный мужчина стоял в стороне, наблюдая. Амин замер. Слова двойника попали в цель.

– Это так… – прошептал он. – Я ведь даже не пытался… Значит, всё, что говорил Рэдрик, было правдой. Да и себя я толком понять не мог. – Он сжал кулаки. – Он прав. Я всего лишь груда костей и плоти… Хотя во мне есть что-то ещё. Чего я не могу понять. И мой меч – не просто инструмент. Он ключ. К чему-то большему.

Он ушёл в себя. Тишина длилась минут пять. Может, больше. В этом мире время текло иначе. Потом он поднял глаза. Посмотрел на мужчину в чёрном.

– Я хочу знать.

– Дай мне возможность узнать.

– Дай увидеть то, что я не видел.

– Дай узнать то, что я не знал.

Мужчина молчал. Смотрел. Ждал.

– Что ж, – наконец произнёс он. – Давай положим этому конец. Так и быть, я покажу тебе всю мощь твоей силы. Хоть ты и никогда не научишься ею управлять.

– Пожалуйста. – Амин поднялся. – Дай мне ещё один шанс. И позволь ещё раз сразиться…

Демон уже заносил меч для последнего удара.

– Вместе.

В долю секунды всё изменилось. Мечи поменялись местами. В руках Амина оказался клинок – целый, настоящий, живой. В руках демона – обломок.

– Ты даёшь мне ещё один шанс?

Мужчина не отвечал. Только смотрел. Но ответ был в его глазах.

– Спасибо.

Спустя некоторое время.

– Ушёл? – голос принадлежал не мужчине. Кому-то другому, невидимому.

– Так, так.

– На сегодня хватит?

– Да, спасибо, что зашёл.

– Сочтёмся.

– Каким бы он ни был… он здесь главный. Нельзя, чтобы он проиграл.

– Итак, если дело сделано, позволь мне вернуться.

– Иди.

– А он силён.

– Вырасти его для меня. Ведь когда-нибудь его сила станет моей.

– Сгинь.

Мужчина остался один. Он поднял глаза к небу, по которому плыли неестественно медленные облака.

– Амин, я ненавижу дождь. В моём мире тоже иногда дождит. Когда у тебя на сердце тревога, небо здесь затягивает грозовыми тучами. Когда ты грустишь – идёт проливной дождь. Ты даже не представляешь, как страшно попасть здесь под ливень. В этом одиноком мире. Я помогу тебе. И дожди прекратятся. Доверься мне.

В реальном мире Рэдрик уже освободил Шеалу из клетки и вёл её по коридору. Солдаты замыкали шествие. Король был доволен – всё шло по плану.

И вдруг – всплеск. Мощный. Сокрушительный. Волна магической энергии прокатилась по подземелью, сбивая факелы, заставляя камни вибрировать.

Рэдрик обернулся.

Амин стоял на ногах. Кровотечение остановилось. Всё тело окутывало синее пламя, и глаза горели таким же холодным, яростным сиянием.

– Амин, – раздался в голове голос мужчины. – У тебя будет только один шанс. Я не смогу долго сдерживать кровь.

– Значит, сделаем это за один удар.

– Ммм??? – Рэдрик не успел понять. – Какого?

Амин оказался в шаге от него. Быстрее взгляда. Быстрее мысли. Взмах меча – и мир взорвался.

– Что за?! – заорал кто-то из солдат. – Кто поджёг бочки раньше времени?! Идиот, там же король!

– Это не бочки.

– А что?

– Магия…

– Неужели?

– Да, болван! Бегом туда!

Шеала не ждала. Она рванула в сторону, высвободилась из ослабевших рук конвоира, ударила, выхватила кинжал. Оковы из двемерита больше не сковывали – она чувствовала, как сила возвращается. Одно заклинание – и двенадцать солдат рухнули замертво. В центре зала клубилась пыль. Ничего не было видно. Но сквозь шум в ушах прорвался голос Рэдрика:

– Мы ещё встретимся!

Шеала бросилась внутрь.

Амин стоял посреди зала, еле держась на ногах. От одежды остались только портки – выброс магии сжёг всё остальное. Меч он сжимал так, будто это была единственная нить, связывающая его с жизнью. В глазах горела жажда крови, ярость, безумие боя.

– Квинакинэжх! – выкрикнула Шеала заклинание успокоения.

Амин покачнулся, выронил меч и начал заваливаться. Она подхватила его, взвалила на плечо и потащила прочь, прочь из этого проклятого места, прочь от дыма и смерти. Её сил хватило ровно до опушки леса. Она рухнула рядом с ним, тяжело дыша. Сознание уплывало.

– Фухх… – выдохнула она, глядя в тёмное небо. – Тяжёлый ты, однако.

Глаза закрылись сами собой. Спустя несколько часов Шеала проснулась первой. Глубокая ночь. Тишина. Только где-то далеко ухала сова. Амин лежал без сознания, дышал тяжело, но дышал. Она собрала остатки сил, поднялась, потащила его дальше, вглубь леса, пока не нашла густую рощу. Там, укрытая от чужих глаз, она развела костёр – одним словом, одним жестом, одной искрой. Пламя взметнулось вверх, осветив их лица. Амин зашевелился. Начал приходить в себя. Шеала сидела напротив, смотрела на него и молчала. Слишком много вопросов. Слишком мало ответов.

Но главное – они были живы.

Глава 12

– И зачем ты ему помогла?

– Ты же знаешь, кто он. Что нам нельзя таким помогать.

Голос Истина ворвался в палату вместе с ним самим – бесшумно, но от этого ещё более неприятно. Он стоял в дверях, прислонившись плечом к косяку, и смотрел на Шеалу с тем привычным холодным превосходством, от которого у всех окружающих сводило скулы.

– Истин, сгинь.

– Смотри-ка, кто это у нас такой важный здесь. – Он усмехнулся, но в глазах не было веселья. – Решила поиграть в спасительницу?

– Истин!

– Я должна была это сделать! Да я бы и так не смогла бросить человека в беде, даже если бы на его месте был кто-то другой.

– Ты понимаешь, что начнётся, когда тот узнает?

– Мне наплевать.

– Рэдрик так просто этого не оставит.

– Уйди!

Истин помедлил секунду, словно взвешивая, стоит ли продолжать. Потом фыркнул, развернулся и вышел так же бесшумно, как появился. Шеала перевела дух и обернулась к доктору Бэруму. Краснолюд колдовал над телом Амина, не обращая внимания на перепалку.

– Господин Бэрум, как он?

– Состояние стабильное. – Бэрум вытер руки ветошью. – Идёт на поправку. Думаю, через две недели можно будет обратно на фронт.

– Кто его командир?

– Генерал Геомт. А что?

Шеала помолчала, собираясь с мыслями.

– Можно вас попросить об одной услуге?

– Всё что угодно, в пределах разумного, конечно.

– Когда этот парень придёт в себя… можно сообщить мне одной? Не сообщая больше никому.

– Эмм… – Бэрум почесал затылок. – Ну, собственно… ладно. Да простит меня пресвятая Мэва.

– Спасибо.

Генерала Геомта Шеала нашла не сразу.

Сначала ошиблась шатром – нарвалась на какого-то полковника, который принялся выспрашивать, кто она и что ей нужно. Потом ещё один, потом солдаты отправили её вообще в противоположный конец лагеря. К тому моменту, когда она наконец добралась до нужного места, её терпение висело на волоске.