( Не ) моё проклятие

5

– Зачем ты её сюда притащил?! Чем ты думал?! – грубый мужской голос ворвался в моё сознание, заставляя медленно выплывать из тьмы.

– Это не она! – а вот голос второго говорившего показался мне смутно знакомым. Где-то я его уже слышала. – Присмотрись.

– Внешность можно изменить… а вот запах – нет. Ты прав, брат.

– Помнишь, она говорила про сестру? Сомневаюсь, что кто-то заметит пропажу. Стража пришла на выброс, но я успел раньше. Мы можем это использовать.

– Помню. Я всё помню, Тайлер. Но хватит об этом. Она приходит в себя.

Знакомые слова доносились до меня, звуча откровенной белибердой, теряя свой смысл. Голова раскалывалась на части, мешая сосредоточиться. С трудом приоткрыв правый глаз, я невидяще оглядела две расплывчатые фигуры рядом с собой. Тёмные стены, запах сырости, звук капающей рядом воды… Левый глаз открываться никак не желал, мешая мне сфокусировать зрение.

Привычным движением потянувшись руками к лицу, чтобы растереть его ладонями, я наткнулась на препятствие, буквально взвыв от острой боли в запястьях.

– Рекомендую не дёргаться! – прозвучал приказ от одного из мужчин. – Назови своё имя.

Память наконец-то проснулась, помогая сориентироваться.

Автобус, машина… урод, что сбил меня и бросил в лесу. И ещё один урод-ролевик, что стоит сейчас напротив меня в компании вообще не пойми кого, а я…

А я прикована цепями к стене.

– Где я? – хрипло выдохнула, крутя головой и ища варианты.

На ум ничего не приходило.

На моих запястьях красовались ржавые кандалы, держа руки разведёнными в стороны. Понятно, почему у меня не получилось дотянуться до лица. С лицом я тоже всё поняла – левая половина ныла, неприятно пульсируя под глазом. Ещё бы, он у меня открылся… там синяк с мой кулак, как минимум! Этот больной на голову ведь вырубил меня!

– Послушайте, – прокашлявшись, обратилась к темноволосому незнакомцу, что стоял чуть ближе ко мне, чем блондин, пытаясь встать на ноги. – Это всё большое недоразумение…

Ноги затекли и почти меня не слушались, хорошо хоть, что они были не прикованы, как руки. Если в этой ситуации вообще можно найти что-то хорошее!

– Я случайно оказалась втянута в вашу очень реалистичную постановку, – продолжила говорить, кое-как выпрямившись и прислонившись спиной к каменной стене позади. – Отпустите меня, и я постараюсь забыть данный инцидент. А если вы меня и до города подбросите – даже благодарственный отзыв на сайте с описанием вашей реконструкции оставлю.

Моя вялая попытка смягчить ситуацию шуткой была проигнорирована. С одной стороны, я готова была признать, что юмор у меня так себе, но с другой…

– Если вы сейчас же меня не отпустите, у вас будут большие проблемы! – страх заворочался у меня внутри, проявляя себя липкой дорожкой холодного пота на позвоночнике. Пришлось говорить максимально уверено. – Меня будут искать. И не успокоятся, пока не найдут, вы слышите?

Как-то запоздало мне в голову пришла мысль, что это могут быть и не ролевики вовсе.

Сектанты, к примеру.

И их ничего не выражающие взгляды упорно склоняли меня в сторону этой версии. Фанатики. Я умудрилась угодить в руки фанатиков!!!

Даже думать страшно, что они собираются со мной делать! Не просто же так они меня приковали… Мамочки! А вдруг они хотят принести меня в жертву какому-нибудь богу?! Или и того хуже…

У меня из груди вырвался нервный смешок. Хотела завести себе парня, Крис? Что ж, по ходу скоро получишь. Возможно и не одного…

– Назови. Своё. Имя! – разделяя слова, вновь заговорил брюнет, рассматривая меня, как зверюшку в зоопарке.

Или как маньяк на тушку своей жертвы, когда прикидывает, а с какой стороны лучше начать резать…

– Имя! – снова рявкнул он на меня.

– Кристианна… – тихо ответила, натурально боясь повысить голос.

– Что ж. Это может быть интересно, – чему-то ухмыльнулся он, приподнимая руку и останавливая пытающегося что-то сказать блондина. – Ты хоть понимаешь, где находишься, Кристианна?

Он замолчал, скрестив на груди руки и внимательно ожидая ответа.

– В пещере? – неуверенно выдала, переводя взгляд с него, на затаившегося чуть позади блондина. – Пожалуйста, отпустите меня…

– Нет, – перебил он меня, доставая из кармана небольшую чёрную коробочку и швыряя её в мою сторону, заставляя вскрикнуть от неожиданности. – Ты находишься в другом мире, чужачка. Загляни в зеркало. Такие как ты, отличаются от нас. Подумай над этим. Тайлер, – позвав блондина он отошёл в сторону двери, которую я до этого и не заметила даже. – Уходим.

– Без глупостей! – бросил мне этот Тайлер, подойдя ко мне и освободив мою левую руку, после чего стремительно вышел вслед за первым, оглушительно хлопнув дверью.

– Какие уж тут глупости, – выдохнула, переводя дыхание и оглядывая опустевшую каменную камеру с небольшим узким окном у самого потолка, которое и было здесь единственным источником света. – Точно сектанты.

Хорошо, что пентаграмм на полу никаких не было – и на том спасибо. И плохо, что на этом всё хорошее заканчивалось. Ситуация…

И угораздило же меня наткнуться на группу озабоченных фанатиков. Что он там нёс? Другой мир? Бред. Вероятность того, что я всё же забрела в какую-то «игру», хоть и маленькая, но была. Квест с полным погружением – слышала, такое модно сейчас… Понять бы ещё, а как отсюда выбраться! Разбираться в мотивах людей, которым нравятся такие игры – я даже браться не собиралась. Гиблое занятие. И бессмысленное.

Какое-то время я пыталась освободить правую руку из кандалов освобождённой, но не преуспела. Тут было всё по-настоящему. Никакой бутафории.

– Чёрт! – выругалась, от бессилия дёрнув ногами и задев ту коробочку, что кинул в меня брюнет.

Осторожно взяв её в руку, поразившись тяжести вещицы, я разглядела небольшую защёлку, отодвинув которую смогла открыть коробочку. Правда, коробочка оказалась складным зеркальцем, но порассуждать на тему его интересного исполнения, я не смогла бы при всём желании.

– Это что ещё за… – единственное, что я смогла внятно произнести, рассматривая своё отражение.

И не синяк меня удивил, вовсе нет. Как и не заплывший глаз. Бывало и хуже... Сюрприз поджидал на здоровой стороне лица.

Правый глаз. У него цвет сменился с обычного на насыщенный фосфоресцирующий зелёный. Он светился! В самом прямом смысле этого слова! Но это было ещё пол беды. Так ведь и линзами можно сделать, я знала, такие точно есть! А вот то что сама радужка при всём этом свечении переливалась, как будто находилась в движении, искрясь всеми оттенками зелёного – я объяснить никак не могла.

Таких линз ещё точно не изобрели.

6

Чем дольше я сидела и разглядывала своё отражение, тем больше начинала паниковать.

Это точно были не линзы. Не могу сказать, что я такой специалист в этом вопросе, но, если бы они мне действительно что-то вставили в глаз – я бы это заметила. Но, нет. Как я не тёрла его, не тыкала, пытаясь нащупать хоть что-то инородное, результата не было. Если не считать без конца слезившийся глаз от моих манипуляций, конечно.

И что это всё значит?!

Зеркало я тоже по-всякому крутила, пытаясь обнаружить такой эффект во взгляде именно в нём. Мало ли, может это оптический обман какой-то, или и вовсе – это не зеркало, а экран с установленным приложением. Может просто «маску» накладывает, как на телефонах, и всё…

Вот только последняя версия разбилась в пух и прах, когда я, решив действовать, слегка разломала само зеркальце. Сначала его коробочку, разбив её несколькими ударами о стену пополам. Затем и саму стекляшку… Даже в осколках глаз продолжал светиться и переливаться.

– Освоилась? – вздрогнув от голоса брюнета, я выронила осколок из рук.

Неужели я настолько глубоко ушла в свои мысли, что не заметила ни открывшуюся дверь, ни его приближение?

– Что вам от меня нужно? – спросила, стараясь не подавать вида, как он меня пугает.

В чушь про другой мир мне всё ещё не верилось. Мало ли, может они накачали меня чем-то… всякое может быть. Но вот спорить и в лицо ему что-то заявлять – желания у меня не было. С больными лучше соглашаться. А ещё лучше вообще не иметь дел!

– Как же я устал от вас, – тихо произнёс мужчина, брезгливо осматривая меня. – Такие кроткие. Послушные. Первое время, разумеется.

Отвернувшись ко мне спиной, он стянул через голову свитер, после чего отбросил его в сторону.

– Все вы одинаковые. Чужие для нас и нашего мира, – продолжал он говорить, быстро избавившись от рубашки и откинув её в сторону валяющегося на полу свитера.

– Что вы делаете? – вырвался из меня писк, когда он так же быстро избавился от штанов и остался в одних трусах.

– Хочу наглядно тебе показать, где ты оказалась, чужачка!

Я с ужасом смотрела, как мужчина остаётся передо мной абсолютно обнажённым. Хотелось зажмуриться. Очень! Но детдом если и научил меня чему, так это никогда не закрывать глаза, особенно, если рядом опасно. Не нужно иметь два высших образования, чтобы понять, что он собирается сделать дальше!

Вот только что я сейчас могу?! Я прикована к стене за одну руку! Да, вторая свободна, но мне практически нечем противостоять! Можно дотянуться до одного из осколков, попытаться отбиться, пока он…

– Смотри внимательно, чужачка! – ухмыльнулся он, пока я пыталась придумать хоть что-то.

Мужик явно не гнушался посещать спортзал – тело у него было прокачено, что было мне не на руку. Был бы он худощавым, я бы смогла…

– Какого…?! – заорала я, когда мужик прыгнул в мою сторону, приземляясь… огромной псиной!!!

Четыре лапы, лоснящаяся, но при этом даже на вид грубая, шерсть… оскаленная пасть, с которой на каменный пол стекала слюна… утробное рычание, от которого я чуть сознания не лишилась! Способность говорить потеряла точно, так как единственное, на что меня сейчас хватало, это беззвучно открывать и закрывать рот.

Псина тем временем вновь прыгнула, благо в противоположную от меня сторону, приземляясь в человеческом обличие.

– У тебя есть время обдумать увиденное, пока я одеваюсь, – произнёс он, уверенно натягивая на себя вещи. – Не успеешь, мы отложим наш разговор до утра.

Обдумать… тут сердце чуть из груди не выскочило от увиденного, его бы сначала как-то успокоить.

– Вы… оборотень? – тихо произнесла, наблюдая, как он застёгивает пуговицы на рубашке.

– Перевёртыш, – ответил он, поморщившись. – Впрочем, не думаю, что тебе есть смысл что-либо запоминать об этом мире. Не пригодится.

– Почему?

Сложно описать состояние, в котором я находилась. Передо мной только что мужик превратился в псину и обратно! А до этого, этот же самый мужик, вещал мне про другой мир! Но это же не может быть правдой! Так не бывает!

– Бывает, – сказал он, подойдя чуть ближе ко мне. – Скорее всего в своём мире ты уже мертва, чужачка. Да и здесь тебя не ждёт ничего хорошего.

– Почему? – повторила я.

Сразу вспомнился звук удара и хруст. Чёрт. А ведь последствия от наезда автомобиля действительно должны были быть масштабнее, чем пара синяков.

– Такие как ты здесь на особом положении, – усмехнулся мужчина, выразительно посмотрев на мои кандалы и запертую в них руку. – Кстати, тот отряд стражей в лесу – они находились там по твою душу. Уловили разрыв и отправились искать того, кто вторгся в наш мир. Знаешь, что бы они с тобой сделали?

– Нет, – нервно дёрнув рукой, я случайно громыхнула цепью. – Я же ничего не сделала…

– Это пока, – перебил он меня. – Все вы так говорите. Но итог всё равно один. Вы – вредители. Ошибка нашего мироздания. Вы вообще не должны здесь появляться.

– Я и не хотела… – я замолкла, поймав на себе его тяжёлый взгляд.

Осознать, что я нахожусь в другом мире и так было не очень легко. Принять то, что он сейчас говорит – было значительно легче. Меня большую часть сознательной жизни окунали в негатив, к этому я привыкла. Да и дурой не была. Всё, что он сейчас хотел сказать, но недоговорил, я понимала прекрасно.

– Вы убьёте меня? – решила озвучить очевидное.

А про какое ещё «особое положение» может идти речь? Все эти его «ошибка», «вредители»…

Угораздило же меня побежать за автобусом!

– Дам тебе выбор, – не сводя с меня взгляда, он немного выждал, вероятно, чтобы заставить меня проникнуться важностью момента. Вот только зря. Я и так была напугана до одури. – Я могу тебя отпустить прямо сейчас. Что с тобой будет дальше – не мои трудности.

Отличный вариант. Как раз этих стражей смогу догнать и узнать, а зачем они конкретно меня искали. Ага.

– А второй? – мотнула головой, сосредоточившись на валяющихся на полу осколках зеркала.

На мою жизнь было похоже. Склеивай теперь, не склеивай, а всё равно первоначальной версии не добиться. Только жалкие пародии.

– Ты докажешь нам свою полезность и тогда, возможно, я разрешу тебе остаться среди нас.

Нервно сглотнув, я вновь посмотрела на него:

– Вы же понимаете, что у меня нет выбора, кроме как согласиться на второй вариант?

– Соглашаться или нет: сугубо твой выбор, чужачка. Добровольный, – зло прошептал он. – Так что ты выбираешь?

– Я остаюсь здесь, – без энтузиазма ответила, до крови прикусив изнутри щёку. – Что мне нужно будет сделать?

– Тайлер! – потеряв ко мне всякий интерес, он повернулся в сторону двери. – Проводи её в комнату и приставь охрану. Обидно будет, если она решит нарушить своё слово и сбежать.

– Я не нарушаю своих же обещаний! – совершенно искренне возмутилась, тут же пожалев о вырвавшихся словах.

Зачем привлекать к себе его внимание лишний раз!

Вот только в противовес той бури, которую уже успело нарисовать моё воображение, мужчина как-то грустно усмехнулся, тихо ответив мне:

– Да, это я тоже уже слышал.

Возможно, он бы сказал мне ещё что-то, но, стоило Тайлеру открыть дверь и зайти, как на его лице вновь появилось безразличное выражение.

7

Ночью я не сомкнула глаз.

Как брюнет и приказал, Тайлер молча проводил меня через многочисленные коридоры пещер, освещённые лишь редкими настенными факелами, в другую небольшую камеру, с условиями чуть лучше.

Здесь была кровать, с накиданным на неё сеном и каким-то вязаным покрывалом. Маленький закуток с умывальником и ведром, для удовлетворения потребностей. И обещанная охрана за закрытой дверью, которая едва слышно обсуждала меня.

Подслушать я смогла мало, только «чужачка», «забавно» и «Маркус». Последнее имя повторялось часто, но больше мне было не разобрать, а подходить к двери я откровенно боялась.

Оборотни.

Другой мир.

У меня глаза светятся.

Ах, да. Чуть не забыла. Меня могут убить.

Тяжело уснуть, когда в голове по кругу бродят такие мысли. И самое страшное – я понятия не имела, что мне теперь со всем этим делать. Так и провела всю ночь на кровати, свернувшись калачиком и не сводя взгляда с двери.

Жить я хотела.

Странно, но я даже не горевала об упущенной возможности наладить эту самую жизнь так, как я планировала ещё вчера.

Отучиться.

Стать ветеринаром.

Работать с лошадьми.

А что теперь? Ждать утра, чтобы выслушать требования этого… Да я даже имени его не знала! Что он может потребовать, даже предполагать бессмысленно. И не потому, что у меня были проблемы с воображением, или аналитическое мышление хромало, нет. Просто я ни черта не знаю ни об этом мире, ни о его законах, ни… да ни о чём! Кроме наличия здесь оборотней и нелюбовью местных обитателей к попаданцам, вроде меня.

Вру. Ещё я точно знаю, что здесь есть лес. Исчерпывающая информация, ничего не скажешь!

Другой мир…это просто в голове не укладывалось!

Мне казалось, что ещё немного, ещё несколько ужасно долгих минут, и дверь откроет телеведущий с одного из главных каналов, с фанфарами и воздушными шарами крикнет: «Розыгрыш!»…

Но вместо этого дверь открыл Тайлер, заставив меня буквально подорваться с кровати и встать на ноги.

– Пошли. Маркус хочет поговорить с тобой, – не дожидаясь от меня ответа, он развернулся и уверенно вышел за дверь.

Спрашивать что-то и уточнять я не стала, покорно выбежав следом. Скорее всего Маркус – это имя вчерашнего брюнета. Возможно, он у них здесь за главного, или нечто вроде того. Не зря же его имя так часто произносили ночью!

В коридоре поджидали двое рослых короткостриженых мужчин, вероятно те самые, что были приставлены сторожить меня.

– Какая-то потасканная копия…

– Заткнись! – перебил один из них второго, натурально рыкнув.

Я лишь обернулась на них, поняв, что реплика была про меня, но говорить что-то и переспрашивать… откровенно побоялась. Да и потом, я практически на бег перешла, подстраиваясь под размашистые шаги Тайлера.

Когда мой провожатый вошёл в одну из дверей, я будто попала в другой мир. Фигурально выражаясь, само собой! Просто обстановка в комнате… она была очень красивой. Здесь и пол был выложен чёрно-белой мозаикой, стены обшиты деревянными затемнёнными панелями, горящий огонь в огромном камине из белого мрамора или чем-то на него похожим камнем. Мебель тоже не подкачала – Маркус (если я правильно поняла, что это его имя!), сидел в массивном кресле с крыльями (или как правильно называются вставки по бокам на высокой спинке?), точно такое же стояло неподалёку. Так же здесь были стеллажи с книгами, два письменных стола, небольшая кушетка…

– Всё осмотрела? Сядь, – приказал мне брюнет, отрывая от разглядывания помещения. – Разговор будет долгим.

– Вы – Маркус? – осторожно заняв указанное место, решила уточнить этот момент.

– Да, – подтвердил он мою догадку, недобро покосившись в сторону оставшихся стоять у дверей моих ночных охранников. – Я думал тебя больше будет заботить то, что тебе предстоит сделать, а не моё имя.

– И что вы от меня хотите?

Он несколько минут молча пытался просверлить во мне дыру взглядом. Никогда в жизни мне ещё не было так дискомфортно от такого пристального внимания. Клянусь, даже когда случайно получалось оголить шрамы – ТАК на меня не пялились.

– Беатриса, – выдохнул наконец Маркус, озадачив меня.

– Что? Я не…

– Маркус! – в комнату вбежала девушка, с самым настоящим ужасом в голубых глазах смотря то на меня, то на мужчину. – Это нужно остановить! Это… это… ты не можешь оставить её здесь! Это…

Пока девушка подбирала слова, задыхаясь своим возмущением, я буквально подбирала челюсть. Я точно в другом мире. В жизни не видела таких красивых женщин! Без шуток! Каждое её движение, каждый жест – были преисполнены грацией. Плавно, красиво… Куда мне, медведю на выезде, до такой походки и осанки! А ещё добавляем к этому длинные пепельно-русые волосы, заплетённые в причудливую косу, идеальные черты лица, большие глаза, пухлые губы…

Моя самооценка и до этого была не выше метра от уровня пола, а теперь… кажется она ушла не под плинтус, а вообще вышла из комнаты!

– Будет так, как я решил, – ровно прекратил Маркус возмущения девушки, обращаясь ко мне. – Беатрисе нужно прибыть в стаю. Ты отправишься вместо неё и займёшь её место.

– Я не совсем понимаю…

– Ты явишься туда как Беатриса, – пояснил на мой вялый вопрос мужчина. – Представишься её именем и будешь там находиться. Какое-то время.

– В стае её никогда не видели? – сделала я вывод, ещё раз посмотрев на девушку.

Стая. Меня отправляют в стаю. Получается, девушка тоже оборотень? Хотя, чему я удивляюсь? Они тут все такие, кажется…

– Видели и не раз. Ты отправишься к вожаку. Он жаждет пообщаться с той, что не стала его парой. Беатрису я туда не отпущу, – безразлично ответил Маркус.

– Но мы не похожи! Да и…

– Это решаемо, – перебил он меня. – Поверь, внешне – вас и родная мать не сможет отличить.

– А как… – всё звучало так дико, что мне с каждой минутой становилось всё хуже. – Пара? Но он ведь раскусит меня, если они общались…

– В твоих же интересах сделать так, чтобы не раскусил, – Маркус не посчитал мои доводы достойными. – Так ты согласна?

Я откровенно ничего не понимала! Как он себе это представляет? Как мне изображать другого человека? И как они собираются делать нас похожими друг на друга?!

– Зелье, – сподобился Маркус на ответ. – Есть специальный отвар, способный на время изменить облик.

– О… – только и смогла я выдохнуть, пытаясь сосредоточиться. – А что конкретно от меня потребуется? Прийти туда и…?

– Поговорить с главой общины, вместо Беатрисы и вернуться. Ничего сложного. Так что скажешь?

– Я согласна.

В любом случае, другого выбора у меня не было. Это понимали мы оба. И я, и сам Маркус. Если это единственный способ выжить – что ж, надо пробовать.

– Грег убьёт её! – неожиданно воскликнула Беатриса, заставив меня вздрогнуть.

– Такой вариант я не исключаю.

– Тогда остановись! Не нужно посылать её к…

– Беатриса! – совсем немного повысил голос Маркус, но этого хватило, чтобы девушка замолчала и покорно опустила взгляд в пол. – Ты смеешь мне перечить?

В его тоне не было угроз, да и сами слова были произнесены ровно, но… даже меня пробрало до костей!

– Нет, Маркус, – тихо произнесла Беатриса.

– В таком случае подготовь Кристианну, – тут же распорядился он. – Отмой её. Волосы приведи в порядок – эти обрубки ужасны. И манеры. Научи её хоть чему-нибудь.

– Да, – девушка повернулась ко мне, – начнём сейчас. Пойдём.

Видимо, привычка быстро ходить здесь в почёте, так как и блондинку мне пришлось догонять точно так же, как и Тайлера до этого. Правда, с одним отличием – идя на разговор с Маркусом, я надеялась на что-то хорошее.

Сейчас от моих надежд не осталось и следа.

8

Беатриса привела меня в небольшую купальню, как она сама назвала отделанную камнем комнату с шестью стоящими в ряд деревянными ваннами. Или правильнее будет назвать их лоханями? Если честно, в этом я была не сильна.

– Раздевайся, – распорядилась девушка, доставая из небольшого шкафа разнообразные склянки и чистые полотенца.

– До гола? – нервно уточнила я, зябко поёжившись.

– Тебе не нужно меня стесняться, – чуть мягче произнесла Беатриса. – Что я там не видела? Давай, не будем задерживаться. Раздевайся и забирайся в воду. Дел сегодня и без того много.

Переступив с ноги на ногу, я всё же медленно стащила с себя свитер, затем и джинсы.

– Духи предков! – воскликнула Беатриса, подходя ко мне и осматривая шрамы. – Где тебя так?

– В аварию попала, – буркнула, пытаясь избавиться от такого внимания.

Меня внутренне коробило от её пристального взгляда. Спортивный лифчик давал ей увидеть полную картину. Шея, грудь, руки…