Три стрелы до дома

.

- Расскажи о нём. О них.

Детский голос носился по комнате, как молния, и гас в голубых ставнях старого домика на краю деревушки. В ответ - тихий, спокойный, будто скомкавший всю эту суету в кулак и разложивший её по полочкам.

- Оо.. Это довольно древняя легенда, ты точно готова слушать?

- Конечно!

Любопытство, распирающее девочку, вновь нарушило покой, который так старалась выстроить старушка напротив.

- Тогда слушай внимательно...

Давным-давно в этих землях родился мальчик. Храбрый, сильный, очень упрямый и целеустремлённый. Звали его, если не ошибаюсь, Ричардом. Красивые рыжие кудри, весь в веснушках - грех такого забыть. В этой же деревушке незадолго после родилась маленькая Беатриса. Красавица, каких поискать. Добрая и весёлая голубоглазая девица со светлыми волосами.

Росли они вместе, были не разлей вода. Росли быстро. Ричард - парень амбициозный, с детства тренировался, о славе мечтал. Как подрос - тут же на войну ринулся. Пришёл обычным солдатом к тогдашнему герцогу, вернулся рыцарем. Гордости было не занимать, рада за него была вся деревня, и Беатриса вместе с ними.

Любили друг друга так, что вся деревня шепталась - сожрут ведь друг друга, не иначе. Но не сожрали. Только смотрели так, будто за каждым взглядом стояла целая вечность.

Вот 23 года ему было, как он в очередной поход был призван.

Замок Арнульфа - проклятое место, говорят, стоял на скале, а в подвалах его водилась нечисть. Но Ричард не верил в нечисть. Он верил в меч, в герцога и в то, что вернётся - как возвращался всегда. Беатриса в тот вечер не плакала. Она стояла у колодца, теребила край фартука и смотрела ему в глаза так, будто хотела запомнить каждую чёрточку.

- Ты вернёшься? - спросила она.

- Я всегда возвращаюсь, - ответил он и улыбнулся. Улыбка была широкая, мальчишеская, с ямочками на щеках. Он ещё не знал, что эта улыбка - последняя, какой она его запомнит.

Он ушёл.

Осада длилась три недели. Еда заканчивалась, колодцы отравлены. Парень стал разочаровываться в войне - ведь он впервые увидел её настоящее, не женское лицо. Он видел, как его люди гибли - от голода, от болезней, от кипящей смолы, которая с шипением срывалась со стен. Это была не та война, о которой он мечтал в детстве.

В один из дней вражеские партизаны сожгли последние остатки провизии. Ричард доложил об этом герцогу, и было принято решение штурмовать замок этой ночью, когда вражеский гарнизон будет праздновать и отсыпаться. Солдаты разводили панику, распускали слухи о драконе под замком, но Ричард с детства относился к мистике скептически, не верил, опровергал.

Той ночью он в одиночку пересёк ров, обезвредил и без того полуживых пьянчуг караульных и открыл ворота замка, впустив союзную армию.

Битва была жестокой, но короткой. Армия герцога хлынула во двор, как вода в прорванную плотину. Ричард рубился в первых рядах. Меч его не знал устали, а сердце билось ровно и холодно. Он не чувствовал страха, потому что давно перестал бояться смерти. Он чувствовал только пустоту, которая росла в груди с каждым днём осады.

Когда замок практически пал и последние защитники побросали оружие, Ричард не пошёл пировать с остальными. Он заметил старую дверь в дальнем углу двора, обитую железом, с приоткрытым засовом. Оттуда тянуло холодом и сыростью. И ещё тихим, ровным стуком, который никто, кроме него, казалось, не слышал.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.