Укротила главную злодейку: теперь мы родственники!

Глава тринадцатая

Я открыла глаза, голова гудела, перед глазами всё поплыло. «Я что, вчера много выпила лиловой вяженя? Почему так болит голова и как я оказалась в комнате?» Осторожно села и потрясла головой, боль не проходила, ещё и сухость во рту — срочно требовалась вода:

— Герда, можешь подать воды? Что произошло? Почему я ничего не помню.

— Тише… — прозвучало совсем рядом, и чья-то тонкая грязная рука закрыла мне рот. Я покосила глаза на этого смельчака, готовая уже укусить, и оторопела. На меня смотрели косые глаза на очень худом и маленьком лице незнакомца. Уши торчали как пельмени, пара зубов выпирали вперёд как у зайца, и короткие волосы торчали в разные стороны.

— Я уберу руку, если ты не будешь кричать.

Мне вообще-то и не хотелось кричать, а просто стукнуть его кулаком — и всё. Я, конечно же, кивнула в знак согласия, но про себя подумала: надо как следует проучить этого чудика, который пробрался каким-то чудом в нашу комнату. Пока мои шестерёнки со скрипом крутились в голове, чудик убрал руку и отошёл чуть подальше, и я смогла разглядеть его получше: длинный, очень худой, рубаха ему большая, с одного плеча так и норовит сползти, подпоясанная поясом, широкие, но короткие штаны и что-то похожее на лапти на ногах. Потом я стала оглядываться, понимая наконец, что я не в своей комнате, а в… пещере?

— Ты кто?

— Я твой наставник Денеес. Ты что, не помнишь, что случилось?

Вот тут меня вообще накрыло: я стала безудержно смеяться. Чудик подскочил ко мне и опять закрыл рот рукой:

— Я же просил тише! Мы в логове дракона, и если он услышит, мало не покажется.

Нет, мне всё же снится сон. Странный, конечно, но всё же сон. Я ещё раз помотала головой, и чудик убрал руку:

— Милаша, приди в себя. Тебе надо всё вспомнить, и как можно быстрее. Матвей, Герда и Кай тоже переместились вместе с нами. Нам срочно нужно выбираться из пещеры.

— Какой же реалистичный сон, — я посмотрела на свои руки: они были очень изящными и ухоженными, белая, почти фарфоровая кожа. — Так интересно, а почему в моём сне наставник такой чудак?

— Да приди ты в себя! — Денеес начал трясти меня за плечи, но замер, когда рык разнёсся по всей пещере. — Бежим!

Чудак схватил меня за руку и дёрнул. Я соскочила на ноги и уже почти побежала за ним, как тут же споткнулась о слишком длинное и, как оказалось, пышное платье.

— Что за… Откуда на мне такое длинное платье?

— Всё потом, надо бежать! Ну вставай же…

Всё же я справилась, и мы пустились наутек. Выбежав из пещеры, нас ослепил яркий солнечный свет. Мы оказались на краю обрыва.

— Ого, как красиво! И где это мы? — у меня аж дух захватило от такой красоты, но приближение опасности не дало долго наслаждаться видами.

Чудак, то есть наставник, увидел тропинку и потащил меня туда. Нам удалось спуститься с горы и укрыться за огромными валунами. В небо взмыл огромный чёрный с длинным хвостом — даже не знаю, как описать, но похож на Горыныча, только с одной головой.

— Вот это нам повезло, а то бы мог и на обед нас приготовить.

— Так то он тебя похитил, чтобы в жёны взять. По легенде, драконы должны похитить принцессу и сделать своей женой, после этого у них высвобождается большая магическая сила, которая может подпитывать всю остальную магию.

— Это уже не смешно. Кто ты и где мы? — я уже не могла прятаться, энергия переполняла меня. Если это сон, то слишком реальный. Что вчера такого произошло, что я всё чувствую как наяву? Одни вопросы и ни одного ответа.

— Милаша, — чудак попытался сделать серьёзное лицо, но эти торчащие зубы в купе с большими ушами и косыми глазами вызывали лишь смех. — Мы переместились в другой мир, попали в другие тела, и чтобы вернуться, должны выполнить миссию. Постарайся быть серьёзной.

— Что за миссия? — вот это становилось уже интересно. Я люблю приключения, тем более что всё нереально — можно разгуляться от души.

— Это нам предстоит узнать. Что у нас имеется? Ты, судя по всему, принцесса, и дракон тебя уже похитил. Я, возможно, пытался тебя спасти, и, судя по одежде, могу быть твоим слугой. Мы в чужом мире и не знаем законов, надо быть очень осторожными.

— Ну раз я принцесса, значит, где-то есть мой замок, и надо его найти. У меня должны быть отец и матушка — они же король и королева. Возможно, у них есть информация, которая нам пригодится.

— И ещё: наша магия в этом мире не работает. Кроме того, нужно найти ребят — только все вместе сможем вернуться.

— Что-то ты раскомандовался, чудак. Ты мой слуга, вот и слушай, что я говорю.

— Не переходи границы. Я твой наставник.

— Как же, наставник… Не фантазируй: где ты, а где мой наставник? Пошли, хватит болтать.

Не люблю долгие разговоры, мне нравится действовать, хотя Матвей всегда мне говорил: «Сначала думай, потом делай». Но так же скучно. Мы двинулись в путь. Нам надо было выйти к людям, а там мы уже сможем узнать, куда идти, чтобы попасть в замок.

Мы шли по равнине: зелёная трава, цветочки, синее небо, ветерок лёгкий обдувал нас, и всё это было так реально — я чувствовала всё на своей коже. Я даже чувствовала тяжесть платья и своих волос. Рукой я ощупала голову: у меня была какая-то странная высокая причёска и прицеплен ободок, что ли? Мне стало интересно, и с большим трудом мне удалось достать его из волос. Оказалось, это маленькая, усыпанная камнями диадема.

— Я реально принцесса. Посмотри, сколько же она стоит и весит. Голове как-то стало полегче.

— Я же сказал: ты и есть принцесса. У тебя очень длинные волосы, собранные в огромное гнездо, разные завитушки и много шпилек с драгоценными камнями. Твоё платье похоже на огромный купол. Рюшечки, бантики…

— И корсет, я чувствую, как он сжимает мои рёбра. Как бы это всё снять? Мне тяжело всё это тащить на себе.

— Потерпи, нам надо добраться до деревни. Там мы тебя переоденем.

— Если я смогу дойти до этой самой деревни.

Вдалеке мы увидели людей, которые скакали на лошадях. Я очень обрадовалась и стала махать им руками, но чудак почему-то пытался меня остановить:

— Ты что делаешь? А если это разбойники или ещё хуже — люди дракона?

— Бежать я точно не смогу. По ходу, что-нибудь придумаем.

Люди приближались, и по их виду стало понятно, что, скорее всего, они и правда разбойники. Всадники скакали плотной группой, поднимая клубы пыли. Их одежда была грубой и потрёпанной: кожаные куртки с металлическими заклёпками, широкие штаны, заткнутые в сапоги. У каждого на поясе висели ножи или короткие мечи, а один из них размахивал тяжёлой дубиной с шипами.

Чудак сжал кулаки, выпрямил спину, расправил плечи и сделал шаг вперёд, стараясь заслонить своим совсем тощим телом меня.

Разбойники заметили нас и загоготали. Тот, что ехал впереди — здоровяк с рыжей бородой и шрамом через всю щёку, — поднял руку, и группа остановилась в десятке шагов от нас.

— Ого! — хрипло рассмеялся он, оглядывая меня с ног до головы. — Да это же сама принцесса! Какая удача!

— Мы не причиним вам вреда, если вы просто оставите нас в покое, — твёрдо сказала я. — У нас нет ценностей, забирайте.

Рыжебородый снова расхохотался, и его люди подхватили смех.

— Ценности? — переспросил он. — Они нам не нужны, милая. Нам нужна ты. Его Темнейшество щедро отплатит за сбежавшую невесту.

— Я не дам вам забрать принцессу. Сначала сразитесь со мной!

Мне даже самой стало смешно, и в то же время интересно, как это недоразумение может меня защитить. Как же мне не хватает моего друга, но где наше не пропадало — из любой ситуации есть выход.

— Мы быстрее умрём от смеха, чем ты защитишь принцессу. Грег, преподай ему урок.

С коня спешился мужчина. Не сказать чтобы он был здоровый, но одним ударом мог прибить чудака.

— Стоять… — я отодвинула своего защитника. — Я вам нужна, чтобы получить вознаграждение. Но мой отец — король, и денег у него больше. Доставьте нас к нему.

— Хватит торговаться! Схватить её, слугу — в расход…

— Не трогать! — послышался звонкий девичий крик.

Мы обернулись. Со стороны леса, разгоняя столпившихся разбойников, на красивом белом коне с длинной серебристой гривой влетела девушка. Её плащ развевался на ветру, а в руке сверкал клинок, отражая последние лучи заходящего солнца.

Разбойники невольно расступились. Рыжебородый нахмурился:

— Ты зачем опять вмешиваешься? Я матери скажу — она быстро тебе выпишет наказание! Ты мешаешь мне работать!

— А я скажу, что ты опять людей за деньги похищаешь, — невозмутимо парировала девушка, — хотя обещал, что перестанешь. И напомню, как в прошлый раз она заставила тебя три дня конюшни чистить вместо походов «на дело».

При упоминании жены рыжий главарь заметно стушевался — было видно, что её он точно боялся. Он поёрзал в седле, нервно дёрнул плечом и пробурчал:

— Ладно, ладно… Не надо рассказывать. Раз уж твоя добыча — забирай. Всё, уходим!

Дружки главаря неохотно развернули коней. Кто-то недовольно ворчал себе под нос, кто-то бросал на девушку косые взгляды, но спорить никто не решился. Через минуту разбойники уже скакали прочь, поднимая клубы пыли и постепенно исчезая.

А я уставилась на девушку во все глаза. Высокая, стройная, с длинными волосами шоколадного цвета, собранными в высокий хвост. Кожаный комбинезон облегал её фигуру, подчёркивая ловкость и силу. На поясе висели два коротких клинка в потрёпанных ножнах, а на шее — тонкий кожаный шнурок с маленьким амулетом в виде волчьего клыка.

Она грациозно спрыгнула с коня, быстрым шагом подошла ко мне и крепко обняла:

— Как хорошо, что я тебя нашла, Милаша… — в её голосе прозвучало искреннее облегчение.

Глава четырнадцатая

Какой же странный сон и такой реальный… Но если даже это и так, мне нравится всё, что происходит. Главное, что не про занятия снится. Надо ловить момент и наслаждаться — ведь скоро он закончится.

— И я рада, что ты нас нашла, — улыбнулась я девушке напротив. — А ты кто?

Я чуть отстранилась от неё и перевела взгляд на чудика рядом — какой же он всё-таки смешной с этими торчащими зубами!

— Ты что, не узнаёшь меня? Это же я, Герда! — она отошла подальше и скрестила руки на груди, ожидая ответа. — Наставник, она что, головой ударилась и всё забыла?

— Милаша, похоже, думает, что она во сне, и не до конца понимает, кто мы и где, — спокойно пояснил наставник. — Возможно, при переходе она и правда стукнулась головой.

— И что же нам делать? Как вернуть память? Ещё ребят надо найти — из-за этого дракона мы все разделились! — Герда нахмурилась. — Мне повезло, что мой якобы папаша получил заказ на поимку принцессы — и я сразу же поняла, что это вас ищут.

— Получается, ты попала в тело дочери главы разбойников? — чудик задумчиво зашагал туда-сюда; при каждом шаге казалось, что его тоненькие ножки вот-вот сломаются. — А как ты поняла, что мы попали именно в эти тела?

— Да, всё так. Честно, сама не знаю, почему так подумала. Но даже сомнений не было, что вы попали в тела принцессы и слуги. Это казалось мне правильным. Это было опрометчиво, я могла ошибиться. Наставник, ещё я подслушала один разговор, — продолжила Герда. — Дракон, в принципе, не хочет жениться, но без этого он не сможет поддерживать магию в этом мире. Милашу мы не можем ему отдать — возможно, есть другой способ поддержания магии.

— Я точно не хочу быть чьей-то женой, — я помотала головой. — Этот вариант мне не нравится, пусть даже это и сон. И с чего вы взяли, что я ударилась головой? Рассказывайте, что произошло, — или я не в деле.

Герда достала свой маленький блокнот и начала зачитывать, загибая пальцы:

— Первое: мы были на вечеринке для первокурсников. Второе: решили подышать свежим воздухом. Третье: нас было четверо, и, если честно, я не поняла, как с нами оказался наставник.

Чудик попытался выпрямить свои зрачки и смотреть прямо — но это с трудом получалось: косоглазие либо оно есть, либо нет.

— Ученикам запрещено в это время выходить одним даже с приветственной вечеринки, и я решил последовать за вами, — пояснил наставник. — Это входит в наши обязанности как преподавателей и тех, кто несёт ответственность за вас.

— Теперь понятно. Идём дальше, — Герда кивнула. — Продолжаю: в-четвёртых, мы обсуждали свою магию и возможно ли соединить её между нами.

— Ну и, конечно же, Милаша решила попробовать соединить магию Матвея и свою, — вот тогда-то и произошёл разлом, который затянул нас в другой мир, — сказав это на одном дыхании, наставник выдохнул и упёрся руками в бока.

Наставник переглянулся с Гердой и замер на полушаге, а его глаза наконец-то сфокусировались на мне.

— Я всё же предлагаю ещё раз её шарахнуть, чтобы память вернулась, — пробормотал Денеес, потирая руки.

— Значит, план такой, — решительно сказала Герда, захлопывая блокнот. — Сначала находим остальных. Потом выясняем, как дракон связан с нашим перемещением. И только после этого думаем, как вернуться домой.

— Согласна, — кивнула я. — Но сначала объясните мне ещё раз: кто все эти люди, где мы и почему у тебя, чудик, такие странные зубы?

Чудик вздохнул и поправил ворот рубашки:

— Всё, в путь. Герда, ты знаешь, в какой стороне замок?

— Да, и он недалеко, — ответила Герда. — Милаша, садись на мою лошадь, ты в этом платье как кукла на самовар выглядишь.

Я оглядела себя: платье и правда было нелепым — пышные рукава топорщились, юбка напоминала купол, а цвет оказался таким ярким, что слепило глаза.

— И что теперь, прямо так и идти? — я покрутилась, пытаясь разглядеть подол. — Может, хоть заколку какую снять или бант отрезать?

— Времени нет, — отрезала Герда. — Главное — добраться до замка. Там разберёмся с нарядами и всем остальным.

Наставник кивнул:

— Она права. Каждая минута на счёту. Мы не знаем, что происходит в нашем мире, пока мы здесь. И чем дольше нас нет, тем больше риск.

Герда ещё раз сверилась со своими записями в блокноте и скомандовала:

— Тогда вперёд! Я знаю короткую тропу через грибную рощу. Хорошо хоть мне мама подсказала на всякий случай эту тропу но правда сказала, что там, правда, живут говорливые поганки, но если не отвечать на их загадки, проскочим быстро.

— Говорим только по делу, — строго сказала Герда. — И держимся вместе. Милаша, не пытайся ничего колдовать.

— Ладно, — вздохнула я.

— Договорились, — кивнул наставник. — А теперь — в путь.

Мы двинулись вперёд: Герда уверенно шагала впереди, чудик семенил сбоку, поминутно оглядываясь, а я старалась удержаться в седле, всё ещё пытаясь понять, платье на мне или передвижной шатёр. По ощущениям мы вечность едем по хвойной роще. В моем лесу хоть и тяжело ориентироваться если ты не местный, но он в разы меньше по площади. А еще… Вся эта ситуация, то ли у меня галлюцинации после вечеринки, то ли все взаправду. Если это реальность, то надо бы отблагодарить Герду и наставника. Они ведь запросто могли сдать меня дракону и попросить его о помощи с возвращением домой.

— Может сделаем перерыв? У меня уже одно прекрасное место плоское, да и спина покинет сие мир, оставив меня бесхребетной.

— Потерпи еще немного, нам важна каждая минута. Что если один час здесь равен месяцу в нашем мире? Ты думала об этом? Не хочу остаться на второй год по той причине, что провела непонятно где лишний час, — впервые в голосе Герды я услышала что-то похожее на растерянность.

— Герда права, мы не имеем права медлить. Тем более, что Кай и Матвей неизвестно где и что с ними. Но и Милаша права, лошади надо отдохнуть, как и нам. Если будем идти совсем без остановок, то так и сознание недолго потерять прямо здесь. В лесу, наполненному неизвестными животными.

— Решено, тогда через полчаса сделаем перерыв, — наконец-то Герда согласилась, а это мы еще не думали над тем, где бы достать хотя бы воды, а в идеале пирожков с вишней или запеченное мяса. Ну, вот. Только подумала о жаркое с рагу и вот те раз, живот заурчал на всю рощу.

Для стоянки выбрали закуток между деревьями. Здесь как будто образовалась небольшая поляна. Наставник помог спуститься с лошади, это несуразное платье сильно ограничивает мои движения. Если нам придется бежать, то проще будет уже сдаться дракону или порвать это платье

— Дамы, нам с вами надо решить два вопроса: пропитание и как найти ваших друзей, — мы уже расселись на мягкой траве и облокотились на деревья. Я скоро буду засыпать на ходу и выть от голода, а он только сейчас решил задуматься о пропитании. Кошмар какой-то, сделали пометку что с наставником ни в какие походы не ходим.

У мужчины, как оказалось, все это время на поясе висел мешочек. Из него как раз сейчас он достал штаны. Вот это да!

— Господин Денеес, а может вы получше изучите мешочек? Вдруг там и еда есть? — у меня аж слюнка потекла, а он лишь хмыкнул и протянул штаны мне.

— Подождите, вы сейчас серьезно? Предлагаете надеть мне вот это? Серые бесформенные штаны, да я ведь утону в них.

— Пчелка, можешь и дальше ходить в этом платье, но если придется спасаться бегством, то пеняй на себя. А можешь облегчить себе жизнь и надеть штаны. Думаю Герда поможет тебе ушить их, да из платья можно сделать тебе блузу. Если повезет, то и на плащ даже останется, — наставник оставил штаны около моих ног и ушел вглубь леса.

И на кого он нас оставил? Вдруг тут хищники, вернется, а тут только наши косточки останутся. Сам виноват будет, что его учениц съели в другом мире.

— Милаша, а ведь наставник Денеес прав. Давай я измерю твою талию, подберем комфортную длину штанов?

— Ладно, но как можно быстрее. Я голодная и начинаю нервничать. Надеюсь наставник вернется со съестным.

Глава пятнадцатая

Повезло, что Герда попала в тело дочери разбойника. У нее с собой была сумка, а в ней кинжал, да непонятные склянки. Думаю лучше их не трогать. Бинты и непонятные железные штучки в форме звезды с острыми наконечниками. Беру на заметку, Герду не злить пока мы в этом мире.

— Надо подумать чем мы будем шить, — она огляделась. В лесу не было ни ножниц, ни иголок, ни ниток. Только то, что при них.

— Кинжал есть, — Герда вытащила из-за голенища небольшой клинок. — Иглу… иглу сделаем.

Она подошла к ближайшему кусту, выбрала тонкую, но крепкую ветку, надломила её и принялась соскребать кору кинжалом, заостряя один конец. Милаша смотрела, как под лезвием появляется тонкое деревянное остриё.

— Надо ещё ушко, — заметила она.

Герда хмыкнула, прищурилась и кончиком кинжала начала аккуратно процарапывать в дереве небольшое отверстие. Получилось кривовато, нитка пролезала с трудом, но игла была готова.

— Нитки… — протянула Герда, задумавшись. Она перевела взгляд на пышное платье, которое Милаша скинула на землю.

Я поняла, что она имела ввиду. Я подхватила юбку, нашла подол и принялась аккуратно распускать нить по краю. Хлопок поддавался легко — я вытягивала длинные нитки, а Герда складывала их вместе и скручивала в несколько сложений, чтобы нить стала прочнее.

— Ты что, портниха была в прошлой жизни? — спросила Милаша, наблюдая за её ловкими руками.

— Я просто внимательная, — ответила Герда, не отрываясь от дела. — Бабушка учила. Говорила: ты внучка должна уметь всё. И штаны подшить, и удобрение приготовить, и врага проклясть.

Девушка разложила штаны на стволе, прикинула длину, приложив их к ноге Милаши, и аккуратно надрезала кинжалом лишнее. Потом взяла самодельную иглу, вдела скрученную нить и принялась подшивать.

Милаша сидела неподвижно, боясь дышать. Ей казалось, что Герда сейчас выругается, кинет всё и скажет, что это невозможно. Но та работала молча, сосредоточенно, изредка прикусывая губу. Стежки получались ровными, крепкими — не портновскими, но надёжными.