Пиратский груз

Книга 1: «Пиратский груз»

Глава 1. Груз на орбите

Воздух в отсеке пах смазкой, озоном и едва уловимой примесью плесени — старый фильтр на станции «Дельта‑7» опять барахлил. Кай прижался лбом к холодному стеклу иллюминатора и выдохнул — на поверхности остался короткий туманный след.

Внизу, под ним, медленно вращалась Селена‑3: серо‑коричневая, изрытая кратерами планета с редкими пятнами куполов поселений. Здесь не было ни лесов, ни океанов — только пыль, шахты и люди, которые всю жизнь копали глубже, надеясь найти что‑то ценное.

Кай провёл ладонью по панели управления. Перед ним мигали индикаторы грузового бота: уровень топлива — 87 %, курс — стабилен, груз — 4 тонны очищенного кристаллона. Обычный рейс. Через три часа стыковка с транзитным кораблём, оплата, пара дней отдыха — и снова в путь.

Он откинулся в кресле и потянулся к термосу с кофе. В этот момент тревожный сигнал резанул по ушам.

Красный.

Кай резко выпрямился. На радаре вспыхнули три отметки — неизвестные корабли, заходят с теневой стороны станции. Слишком быстро. Слишком целенаправленно.

— «Дельта‑7», это бот 147, — Кай активировал связь. — У меня на радаре неопознанные. Проверьте трафик.

Диспетчер ответил не сразу. Когда голос зазвучал в наушниках, в нём сквозила тревога:

— Бот 147, у нас нет данных о сторонних судах. Отклонитесь от курса, займите позицию за модулем D.

Слишком поздно.

Первый выстрел прошёл мимо, опалив защитное поле. Второй зацепил стабилизатор — бота тряхнуло, на панели вспыхнули аварийные индикаторы. Кай выругался, вцепился в штурвал и бросил машину в манёвр уклонения.

Из тени станции вынырнули три корабля — обшарпанные, с кустарно сваренными бронепластинами. Пиратский клан «Тень Орла». Кай видел их опознавательные знаки на инфо‑досках: «Опасные. Не вступать в контакт. При обнаружении — немедленно сообщать службе безопасности».

«Слишком далеко от патрульных маршрутов», — мелькнуло в голове.

Затрещал динамик:

— Бот 147, заглуши двигатели и открой грузовой отсек. Сопротивляться бесполезно.

Кай сжал зубы. Он мог бросить груз — кристаллон стоил дорого, но не жизни. Но тогда он останется без работы. Без денег. Без будущего.

Он потянулся к панели вооружения. Пустая трата времени: на грузовом боте стояла одна лазерная пушка, да и та — учебная.

Ещё один выстрел. Силовое поле мигнуло и погасло.

— Чёрт…

На экране появилось изображение капитана пиратов — лицо в шрамах, правый глаз заменён имплантом с красным диодом.

— Хороший мальчик, — прошипел он. — Теперь открой шлюз. Или мы вскроем тебя, как консервную банку.

Кай медленно поднял руки.

Через пятнадцать минут абордажная команда вломилась в кабину. Двое в тяжёлых скафандрах с импульсными дубинками, третий — с плазменным резаком на плече.

— Груз — наш, — бросил командир. — А ты, парень, пойдёшь с нами. На аукционе за такого молодчика дадут хорошую цену.

Один из пиратов ударил его прикладом в висок. Мир потемнел. Последнее, что Кай услышал, был треск открываемого грузового отсека и жадное:

— Кристаллон! Отлично, капитан!

*****

Сознание возвращалось рывками. Кай открыл глаза и застонал — голова раскалывалась, во рту был металлический привкус. Он лежал на чём‑то жёстком, холодном. Вокруг — тусклый свет, запах пота и машинного масла.

Кабина? Тюрьма?

Он приподнялся и огляделся. Низкий потолок, стены из рифлёного металла, решётка на единственном иллюминаторе. Рядом — ещё несколько человек, такие же измученные, с пустыми глазами. Пленники.

Дверь с шипением отъехала в сторону. На пороге стоял тот самый пират с имплантом‑диодом.

— Проснулся? — он осклабился. — Добро пожаловать на борт «Тени Орла». Через неделю ты будешь служить какому‑нибудь богатею, который купит тебя на аукционе. А пока — привыкай к новой жизни.

Кай сжал кулаки.

«Нет, — подумал он. — Я не стану рабом».

Где‑то в глубине корабля загудел двигатель. Гигантская машина развернулась и взяла курс к далёкой точке прыжка. Кай закрыл глаза, пытаясь унять дрожь.

Он не знал, что ждёт его впереди. Но точно знал одно: он найдёт способ вырваться. И тогда…

Тогда он заставит их пожалеть.

*****

Воздух в отсеке пах смазкой, озоном и едва уловимой примесью плесени — старый фильтр на станции «Дельта‑7» опять барахлил. Кай прижался лбом к холодному стеклу иллюминатора и выдохнул — на поверхности остался короткий туманный след.

Внизу, под ним, медленно вращалась Селена‑3: серо‑коричневая, изрытая кратерами планета с редкими пятнами куполов поселений. Здесь не было ни лесов, ни океанов — только пыль, шахты и люди, которые всю жизнь копали глубже, надеясь найти что‑то ценное.

Кай провёл ладонью по панели управления. Перед ним мигали индикаторы грузового бота:

уровень топлива — 87 %;

курс — стабилен;

груз — 4 тонны очищенного кристаллона;

статус груза — опломбирован, температура хранения — 3 °C;

время до стыковки с транзитным кораблём «Арго» — 2 часа 47 минут.

Он откинулся в кресле и потянулся к термосу с кофе. В этот момент тревожный сигнал резанул по ушам — резкий, прерывистый писк, от которого заныли зубы.

Красный.

Кай резко выпрямился. На радаре вспыхнули три отметки — неизвестные корабли, заходят с теневой стороны станции. Слишком быстро. Слишком целенаправленно.

— «Дельта‑7», это бот 147, — Кай активировал связь. — У меня на радаре неопознанные суда, три единицы, дистанция 15 км и сокращаются. Проверьте трафик.

Диспетчер ответил не сразу. Когда голос зазвучал в наушниках, в нём сквозила тревога:

— Бот 147, у нас нет данных о сторонних судах в секторе. Отклонитесь от курса, займите позицию за модулем D, я запрошу патруль.

— Слишком поздно, — пробормотал Кай, глядя, как отметки на радаре стремительно приближаются.

Первый выстрел прошёл мимо, опалив защитное поле — на панели мигнул индикатор перегрузки. Второй зацепил стабилизатор — бота тряхнуло, на панели вспыхнули аварийные индикаторы:

повреждение стабилизатора — 35 %;

перегрузка силового поля — 92 %;

предупреждение: следующий удар может пробить защиту.

Кай выругался, вцепился в штурвал и бросил машину в манёвр уклонения — бот резко ушёл влево, затем нырнул вниз, скользя вдоль корпуса станции.

Из тени станции вынырнули три корабля — обшарпанные, с кустарно сваренными бронепластинами. Пиратский клан «Тень Орла». Кай видел их опознавательные знаки на инфо‑досках: «Опасные. Не вступать в контакт. При обнаружении — немедленно сообщать службе безопасности».

«Слишком далеко от патрульных маршрутов», — мелькнуло в голове.

Затрещал динамик:

— Бот 147, заглуши двигатели и открой грузовой отсек. Сопротивляться бесполезно. У тебя нет шансов.

Кай сжал зубы. Он мог бросить груз — кристаллон стоил дорого, но не жизни. Но тогда он останется без работы. Без денег. Без будущего.

Он потянулся к панели вооружения. Пустая трата времени: на грузовом боте стояла одна лазерная пушка, да и та — учебная, с мощностью в 2 кВт. Для пиратов с их силовыми полями это как комар против носорога.

Бой:

Третий выстрел пробил защитное поле. На панели замигало:

СИЛОВОЕ ПОЛЕ ОТКЛЮЧЕНО.

КРИТИЧЕСКОЕ ПОВРЕЖДЕНИЕ СТАБИЛИЗАТОРА.

АВТОМАТИЧЕСКАЯ ПОСАДКА АКТИВИРОВАНА.

— Чёрт…

На экране появилось изображение капитана пиратов — лицо в шрамах, правый глаз заменён имплантом с красным диодом. Имплант пульсировал в такт его словам, создавая жутковатый эффект.

— Хороший мальчик, — прошипел он. — Теперь открой шлюз. Или мы вскроем тебя, как консервную банку. И поверь, это будет больно.

Кай медленно поднял руки.

Через пятнадцать минут абордажная команда вломилась в кабину. Двое в тяжёлых скафандрах с импульсными дубинками, третий — с плазменным резаком на плече.

Командир абордажной группы, коренастый мужчина с кибернетической рукой, окинул кабину взглядом.

— Груз — наш, — бросил он. — А ты, парень, пойдёшь с нами. На аукционе за такого молодчика дадут хорошую цену. Особенно если он умеет управляться с техникой.

Один из пиратов ударил его прикладом в висок. Мир потемнел. Последнее, что Кай услышал, был треск открываемого грузового отсека и жадное:

— Кристаллон! Отлично, капитан! Шесть контейнеров, высший сорт! Теперь мы сможем обновить двигатели на «Тени».

Капитан пиратов, изучая данные на панели управления, хмыкнул:

— Неплохо, Кай Реннер. Судя по всему, ты ещё и опытный пилот. Это поднимет твою цену на аукционе.

Кай, приходя в себя, сквозь туман боли услышал:

— Отвести его в трюм к остальным. И проверь, чтобы груз был надёжно закреплён — не хватало ещё потерять его при прыжке.

*****

Сознание возвращалось рывками. Кай открыл глаза и застонал — голова раскалывалась, во рту был металлический привкус. Он лежал на чём‑то жёстком, холодном. Вокруг — тусклый свет, запах пота и машинного масла.

Кабина? Тюрьма?

Он приподнялся и огляделся. Низкий потолок, стены из рифлёного металла, решётка на единственном иллюминаторе, за которой виднелась россыпь звёзд. Рядом — ещё несколько человек, такие же измученные, с пустыми глазами. Пленники.

Дверь с шипением отъехала в сторону. На пороге стоял тот самый пират с имплантом‑диодом. Его красный глаз пульсировал, отбрасывая кровавые блики на стены.

— Проснулся? — он осклабился. — Добро пожаловать на борт «Тени Орла». Через неделю ты будешь служить какому‑нибудь богатею, который купит тебя на аукционе. А пока — привыкай к новой жизни.

Кай сжал кулаки, стараясь унять дрожь.

— Что будет с грузом? — хрипло спросил он.

Пират расхохотался:

— О, не волнуйся. Кристаллон пойдёт на благое дело — финансирование нашей скромной организации. А ты… — он сделал шаг вперёд, наклонился к самому лицу Кая, — ты станешь частью нашей скромной коллекции. У нас уже есть повар с Ганимеда, механик с Титана и даже один учёный из корпорации «Синапс». Теперь добавится пилот с Селены‑3.

— Я не стану рабом, — прошептал Кай.

Пират выпрямился и похлопал его по плечу — удар был таким сильным, что Кай едва не упал.

— О, станешь. Все становятся. Через месяц ты будешь благодарить своего хозяина за каждый кусок еды. А через год забудешь, как тебя звали.

Где‑то в глубине корабля загудел двигатель. Гигантская машина развернулась и взяла курс к далёкой точке прыжка. Кай закрыл глаза, пытаясь унять дрожь и придумать план.

Он не знал, что ждёт его впереди. Но точно знал одно: он найдёт способ вырваться. И тогда…

Тогда он заставит их пожалеть.

*****

Кай с трудом приподнялся, опираясь на холодный рифлёный металл стены. Голова гудела, в виске пульсировала боль — след от удара прикладом. Он провёл языком по зубам, проверяя, все ли на месте, и сглотнул металлический привкус крови.

Трюм, куда его бросили, напоминал перевёрнутый грузовой контейнер: низкий потолок, стены в потеках машинного масла, единственный иллюминатор с решёткой, за которым проплывали звёзды. Рядом сидели ещё пятеро пленников — все в потрёпанной рабочей одежде, с одинаковыми пустыми взглядами людей, смирившихся с судьбой.

— Новичок? — хрипло спросил мужчина с седыми висками и ожогом на щеке. — Меня зовут Дакс. Я был инженером на буровой платформе у Титана.

Кай кивнул, пытаясь собраться с мыслями:

— Кай Реннер. Пилот грузового бота с Селены‑3.

— Значит, тоже из шахтёрского края, — Дакс криво усмехнулся. — Нас тут целая коллекция: повар с Ганимеда, техник с Ио, геолог с пояса астероидов… Теперь вот пилот добавился.

— Что с грузом? — Кай сжал кулаки. — Со мной перевозили четыре тонны кристаллона.

Дакс переглянулся с остальными. Повар, плотный мужчина с обритой головой, покачал головой:

— Забудь. Пираты уже всё выгребли. Этот груз пойдёт на их нужды или на продажу. А мы… — он махнул рукой, — мы — просто дополнительный доход. На аукционе за обученного специалиста дают хорошие деньги.

Дверь с шипением отъехала в сторону. На пороге снова появился капитан пиратов — тот самый, с имплантом‑диодом. За его спиной маячили двое охранников с импульсными дубинками.

— О, наш пилот пришёл в себя, — капитан шагнул внутрь, разглядывая Кая с недоброй усмешкой. — Как самочувствие? Не слишком ли жёстко с тобой обошлись мои ребята?

— Могли бы и помягче, — Кай заставил себя посмотреть капитану в глаза. — Что дальше?

Капитан расхохотался, и его красный имплант запульсировал чаще:

— О, дальше всё просто. Через пять дней мы выходим на орбиту Торка‑7 — там проходит еженедельный аукцион рабов. Ты, пилот, будешь одним из лотов. Учитывая твои навыки, цена поднимется до 20 000 кредитов минимум.

— Я не вещь, чтобы меня продавать, — Кай почувствовал, как внутри закипает ярость.

— О, в этом секторе всё можно продать, — капитан наклонился к нему. — Особенно тех, кто умеет управляться с техникой. У нас уже есть повар, механик, учёный… Теперь добавится пилот. А если будешь сопротивляться — отправим на рудники. Там быстро научат послушанию.

Он выпрямился и хлопнул в ладоши:

— Так, слушайте сюда, — обратился он ко всем пленникам. — Через час вас осмотрит медик, приведут в товарный вид. Завтра начнёте обучение — будете повторять свои навыки перед аукционом. И запомните: любое неповиновение карается немедленным наказанием. Уяснили?

Пленники молча кивнули. Кай сжал зубы — он не собирался мириться с такой участью.

Несколько часов спустя

Кая и остальных вывели из трюма и повели по узким коридорам «Тени Орла». Кай старался запомнить маршрут: три поворота налево, лифт на две палубы вниз, длинный проход с красными аварийными лампами.

Их привели в небольшое помещение с рядами кресел, напоминающее медицинский кабинет. Женщина в грязном белом халате осмотрела каждого, сделала какие‑то инъекции.

— Это витаминный комплекс и стимулятор, — бросила она Каю. — Чтобы вы выглядели презентабельно на аукционе. Не сопротивляйтесь — будет хуже.

После осмотра их отвели в другое помещение — что‑то вроде тренировочного зала. На стене висел голографический экран с инструкциями.

— Сейчас вы будете демонстрировать свои навыки, — объявил охранник с кибернетической рукой. — Повар — готовь. Механик — собирай двигатель. Пилот… — он посмотрел на Кая, — будешь отрабатывать манёвры на симуляторе. Всё записывается для потенциальных покупателей.

Кая усадили перед старым тренажёром — экран мерцал, джойстик скрипел. На дисплее появилась задача: «Уклонение от перехвата. Сценарий 3».

Кай вздохнул и взялся за управление. Пальцы сами легли на кнопки — годы работы на шахтёрских маршрутах не прошли даром. Он провёл корабль через виртуальные астероиды, ушёл от условных ракет, выполнил серию сложных разворотов.

Охранник, наблюдавший за ним, одобрительно хмыкнул:

— Неплохо. Капитан будет доволен. С такими навыками ты точно принесёшь хорошую прибыль.

Кай стиснул зубы. В голове уже начал складываться план. Он заметил, что охранники не слишком внимательно следят за пленниками во время тренировок. Что тренажёрный зал находится рядом с техническим отсеком — Кай уловил запах смазки и услышал гул генераторов. Что один из охранников регулярно уходит на перерыв ровно в 17:00 по корабельному времени…

Когда тренировка закончилась, его отвели обратно в трюм. Дакс, заметивший его задумчивый взгляд, тихо спросил:

— О чём думаешь, пилот?

Кай поколебался секунду, затем ответил шёпотом:

— Думаю, что пора отсюда выбираться. И у меня есть идея…

Дакс прищурился:

— Говори.

Кай огляделся — охранники отошли к другому концу трюма.

— Завтра во время тренировки я попробую добраться до технического отсека. Если удастся, отключу питание на этой палубе — создам панику. В суматохе попробуем захватить оружие у охранников.

— Риск большой, — покачал головой Дакс. — Но сидеть сложа руки — верная смерть. Я с тобой.

Повар, до этого молчавший, неожиданно присоединился:

— И я. Надоело быть товаром.

Один за другим остальные пленники кивнули в знак согласия. Кай почувствовал, как в груди разгорается надежда.

Где‑то в глубине корабля загудел двигатель — «Тень Орла» готовилась к гиперпрыжку. Гигантская машина развернулась и взяла курс к далёкой точке перехода. Кай закрыл глаза, пытаясь унять дрожь и продумать детали побега.

Он не знал, что ждёт его впереди. Но точно знал одно: он найдёт способ вырваться. И тогда…

Тогда он заставит их пожалеть.

Хотите, я продолжу следующую главу или раскрою какой‑то момент подробнее?

*****

Кай сидел в углу трюма, прислонившись к холодной стене, и пытался упорядочить мысли. План побега казался безумным — слишком много переменных, слишком мало информации. Но оставаться в роли товара он не собирался.

Дакс, инженер с ожогом на щеке, присел рядом:

— Так что ты задумал? Говори прямо.

Кай понизил голос, чтобы слышали только ближайшие пленники:

— Завтра во время тренировки я попробую добраться до технического отсека. Видел, как туда заходил техник — коридор всего в десяти метрах от тренажёра. Если удастся отключить питание на этой палубе, создастся паника. В темноте попробуем обезоружить охранников.

Повар с Ганимеда, которого звали Борг, скептически покачал головой:

— А если сработает аварийное освещение? Или тревога поднимет всю команду? Нас просто перестреляют.

— Риск есть, — Кай кивнул. — Но сидеть сложа руки — верная смерть. На аукционе нас разберут по частям: пилота купят корпорации, инженера — шахтёры, повара — какой‑нибудь ресторан. А так у нас хотя бы будет шанс.

Геолог с пояса астероидов, молчаливый мужчина по имени Кел, впервые подал голос:

— Я знаю, где держат оружие. Видел вчера, когда меня вели на осмотр. Склад — на той же палубе, два поворота от технического отсека. Если отключить свет, можно успеть добраться.

Дакс задумчиво потёр подбородок:

— Допустим, оружие мы возьмём. А корабль? Кто сможет им управлять?

Кай выпрямился:

— Я смогу. Я пилот, и я знаю этот сектор. Если захватим мостик, сможем уйти в прыжок.

Борг хмыкнул:

— Легко сказать. Мостик охраняется лучше всего.

— Значит, надо действовать быстро, — Кай обвёл взглядом собравшихся. — План такой: я отключаю питание. В темноте Кел ведёт нас к складу оружия. Дакс и Борг отвлекают охранников у тренажёров. Остальные помогают обезоруживать. Потом — к мостику. Кто против?

Пленники переглянулись. Наконец Дакс кивнул:

— Я с тобой. Пора напомнить этим пиратам, что мы — люди, а не груз.

Остальные молча поддержали. В глазах, ещё недавно пустых и покорных, теперь горела решимость.

Следующий день

Кая, как и накануне, усадили перед старым тренажёром. Экран мерцал, джойстик скрипел, но он старался не обращать внимания. Всё его внимание было приковано к охраннику с кибернетической рукой — тот, как обычно, стоял у двери, лениво поглядывая на экран.

— Начинай, — бросил охранник. — Сценарий 3, уклонение от перехвата.

Кай кивнул и взялся за управление. Пальцы забегали по кнопкам, корабль на экране выполнил серию манёвров. Он специально замедлял реакции, изображая неуверенность.

— Медленно работаешь, — охранник сделал шаг ближе, разглядывая экран. — Покажи что‑нибудь посложнее.

— Сейчас, — Кай изобразил сосредоточенность. — Переключаю на сценарий 5…

Он нарочно замешкался, потянувшись к панели. Охранник, потеряв терпение, подошёл вплотную:

— Дай я сам…

В этот момент Кай резко ударил локтем в живот охранника, одновременно хватая его за кибернетическую руку и дёргая вниз. Механизм заскрипел, но выдержал. Охранник зарычал и замахнулся дубинкой.

Из‑за спины Кая выскочил Дакс — он заранее спрятался за тренажёром — и накинул на голову охранника тряпку, которую успел стащить в медблоке. Тот замахнулся, но Борг и Кел уже навалились на него с двух сторон.

Кай, не теряя времени, бросился к двери. Коридор был пуст — смена караула только через десять минут. Он рванул к техническому отсеку, на ходу срывая с шеи идентификационный жетон, который выдали всем пленникам для доступа к тренажёрам.

Панель управления энергосистемой мигала разноцветными индикаторами. Кай приложил жетон к сканеру — система пискнула, но не отреагировала.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.