Кровавая империя: Золотой венец

Глава 1. Алан

- Так значит, ты тоже участвуешь в турнире…, - задумчиво произнёс Алан.

- Да… вместе с дядей и отцом, - в голосе Рэя, его старшего брата, слышались нотки гордости.

- И ты даже не боишься? А если ты погибнешь?

- Погибну? – Рэй усмехнулся и сделал глоток вина из чаши, - да из двухсот поединков может быть один раз кто-то и помрёт, и то если противник дурак и не умеет нормально держать копьё. Тем более мы сражаемся турнирными пиками. При ударе они ломаются, так что даже простые ранения случаются редко.

- Турнир — это развлечение, - добавил сидевший рядом Бодрик Анарский, сын и наследник короля Пьеньроля, самого большого из королевств, - никто никого здесь убивать не собирается.

Алану не нравилось когда с ним говорили как с маленьким ребёнком, он поспешил поменять тему:

- Тебе отец или дедушка давали советы как лучше биться? Они ведь великие воины. Дед в молодости выигрывал ежегодные турниры, пять раз подряд.

- Чего им советовать то? Всё и так понятно, нужно попасть копьём прямо в центр щита соперника. Этого достаточно, чтобы он вылетел из седла. Ну, или можно просто хорошенько дать ему по роже.

- Если это, конечно, не Жандель Тлинт, - сказал Бодрик, - попробуй такого выбить, он встанет и голыми руками тебя задушит. Смотри, Рэй, не попади под бычьи копыта.

Рэй невольно улыбнулся. Бодрик был очень остроумен, иногда даже чересчур.

- Получается, чтобы победить, нужно просто выбить соперника из седла? – продолжал свои расспросы Алан.

Отец впервые взял его на рыцарский турнир, и ему всё было интересно. Турнир устраивался в честь восшествия на престол Геделя Вермонта, нового короля Даснии, долины ромашек, как эту страну называли в простонародье.

Алан посмотрел наверх. Там, на самой верхушке горы возвышался величественный замок из белого мрамора, столица ромашковой долины. Они сидели на местах для зрителей, в поле у подножья этой самой горы. Поле было усыпано белыми как снег и желтыми, как яичный желток ромашками, оправдывая прозвище этого края. Турнир должен начаться с минуты на минуту. Рэй ушёл переодеваться в свои доспехи, в рыцарском турнире ему предстояло участвовать впервые.

Рэй - старший из пяти сыновей принца Гремана Велиса. Через какое-то время он должен будет унаследовать самое великое королевство, Гаваден.

- Если успею дожить, - шутил про это сам Рэй, - мы, Велисы – живучие твари.

Действительно, Рэй лишь третий в очереди на трон после грядущей неминуемой смерти их деда, короля Ремиля. Дедушке уже почти семьдесят лет, он прожил долгую и великую жизнь. Последние пару лет он практически не встаёт с постели, всеми делами королевства рулит отец.

- Алан! – мальчик услышал громкий бас своего дяди Нэйтана, - ты не видел Рэя? Этот балбес не будет участвовать в турнире, если не успеет надеть доспехи! Построение через две минуты!

- Рэй только что ушёл, ваша светлость! - крикнул ему Бодрик.

Дядя кивнул, надел свой шлем и пошёл в обратную от них сторону.

- Тебя не назначили оруженосцем? – спросил Бодрик, когда дядя отошёл достаточно далеко.

- Нет, отец не разрешил. А вот Гроверу и Шаю повезло. Но я ещё успею, мне ведь только двенадцать.

- Да уж, это ты точно подметил, - Бодрик задумался и покачал головой, - жаль, что мне не разрешили участвовать. Каких-то три месяца мне до шестнадцати, но отец…

- Да. Отец, - послышался сзади голос и мальчики обернулись.

Позади них стоял Бригон Анарский, король Пьеньроля, отец Бодрика. Не очень высокий, совсем чуть-чуть полноватый, но в то же время сильный и мускулистый. За свою жизнь он прослыл отважным воином, поучаствовав во многих сражениях.

- Ваше величество, - Алан встал и поклонился, так требовал обычай.

- Сядь, мальчик. Не люблю, когда мне кланяются. Так что я там опять не так сделал? А, обижаешься, что не позволил тебе участвовать в этой бойне? Да, и я не изменю своего решения. Тебе пятнадцать, а там дерутся взрослые мужики. От тебя мокрого места не останется. Запомни, ты мне нужен живой, и невредимый!

Он уселся рядом с сыном и стал разглядывать готовящихся рыцарей. В это время Рэй вышел из оружейной, облачённый в новые, сияющие на солнце доспехи.

- Твой брат впервые участвует в турнире?

- Да, ваше величество.

- Что же, посмотрим, на что он способен. Эх, хотел бы я тоже…, - он усмехнулся, - да, важный день сегодня для твоего брата.

- Очень важный, - фыркнул Бодрик себе в кулак.

- Я сказал что-то смешное? – король рассердился.

- Нет, я с тобой согласен, очень важный день. Первый турнир… а ещё его сегодня сватают.

- Неужели? — король внимательно посмотрел на Рэя, а потом на отца Алана, принца Гремана, однако особого удивления эта новость у него не вызвала, - за кого?

- Он не сказал, - Бодрик говорил так, будто ему абсолютно плевать, - просто сказал что сватают.

- За принцессу из огненных земель, - Алан оглядел зрительские места. Напротив знамён с ярким пламенем расположились две дюжины человек, однако никто из них не походил на принцессу.

- Поздравляю его, - король приложился к вину и тоже стал рассматривать зрителей, - в огненных землях самые стоящие девки! Твоя мать тоже оттуда, - он толкнул сына локтем.

Прозвучала труба, и рыцари в доспехах начали съезжаться к королевскому ложе, где сидели короли и их посланники. Рыцарей было очень много, может быть, сотня. На турнир приехали люди из всех стран, от местных даснийцев до хмурых рыцарей с северных островов. Алан увидел всадников из вольных городов юга, речного королевства, союза Галатеи и Шкибира, были даже два рыцаря из горных племён, которые никому не подчинялись.

- Ладно, я пошёл, - Анарский встал и направился к месту по правую руку от короля Геделя, - удачи!

Алан разглядел среди сотни рыцарей дядю, отца и брата. У всех троих на панцире был выгравирован герб их дома – золотая корона с огромным рубином посередине. На всех надеты алые, цвета крови плащи. Отец что-то говорил Рэю на ухо.

Глашатай встал со своего места и громко прокричал:

- Приветствуем всех на турнире в честь восшествия на престол короля Даснии Геделя Вермонта, да будет долгим его правление!

Раздались аплодисменты, король Гедель встал и поклонился зрителям, на его лице сияла ослепительная улыбка. Король был молод, может быть лет на пять-семь старше Рэя. Он был одет в роскошный позолоченный белый кафтан, серебряная корона блестела на солнце.

Всё тот же глашатай объяснил правила турнира и назвал сумму главного приза. Раздались восторженные вскрики, приз оказался солидным — тридцать тысяч золотых. После этого объявили начало жеребьёвки.

Слуги поднесли королю Геделю огромную шляпу, в которой, как понял Алан, лежали имена всех участников. Король Гедель отвернулся, перемешал содержимое шляпы и достал два свитка пергамента.

- Сейчас король объявит имена первых участников!

Все взоры обратились к королю, он развернул свитки и прочитал:

- Первыми сражаются сир Жандель Тлинт и сир Ворон Чернозубый!

Снова раздались аплодисменты, оставшиеся рыцари разъехались по краям арены, либо же удалились в свои шатры. Сир Жандель и сир Ворон остались по разные стороны поляны.

- Тысячу золотых на Жанделя Тлинта! – прокричал кто-то сзади, но ему никто не ответил.

- Ни один дурак не поставит тысячу против Тлинта! – прошептал Бодрик на ухо Алану.

Алан не мог с ним не согласиться. Сир Жандель Тлинт был огромным и сильным, выше любого другого рыцаря. Его панцирь украшал бык, поднявшийся на дыбы. Лошадь его была вдвое больше любой другой, так же, как и копьё, щит и шлем. Казалось, его не то что победить, а просто сдвинуть с места невозможно.

Против него выступал рыцарь с земель, занятых ненавистными пиратами. Во время Войны расколотой короны, случившейся пятьдесят лет назад, они отхватили себе кусок земли далеко на юге, теперь сидели там и не напрягались. Несомненно, этот рыцарь когда-то и сам являлся пиратом. Он был намного меньше Тлинта и весь облачён в чёрное, даже лошадь имела кромешную, угольного цвета окраску.

Оба всадника взяли копья и щиты, пришпорили лошадей и, постепенно ускоряясь, побежали навстречу друг другу, вот-вот они столкнутся. В момент удара Алан моргнул, а когда вновь открыл глаза, то пират уже слетел с коня и валялся на земле. Сир Жандель Тлинт победно взметнул вверх переломанное пополам в момент удара копьё. Раздались аплодисменты. В этот момент рыцарь очень походил на своего быка. Алан на мгновение представил, что на месте рыцаря-пирата оказался Рэй, и ему стало страшно.

- Запомни мои слова, Тлинт сегодня займёт первое место, - сказал Алану аплодирующий Бодрик.

И действительно, Тлинт с лёгкостью победил ещё три раза, он по очереди выбросил из седла двух горцев, а потом всадника из вольных городов. Лошадь рыцаря с разрезанным апельсином на нагруднике после удара быка прижала к земле своего хозяина. Всадник мог погибнуть из-за тяжести скакуна, но ему повезло: апельсиновый рыцарь отделался лёгкими ушибами.

Вскоре наступила очередь Рэя, отец похлопал его, подбадривая, по спине. Брат Алана потрясающе смотрелся в своих доспехах. Его оруженосцем назначили Гровера, среднего из пяти сыновей принца Гремана. Соперником стал старый рыцарь с северных островов. Они два раза съезжались, но оба смогли удержаться в седле, переломав свои копья. На третий раз Рэй блистательно попал копьём в самый центр щита противника, и тот с криком улетел в сторону. Широко улыбаясь, он стащил с себя шлем, слез с коня и вскоре оказался в крепких объятиях отца, Алан тоже кричал и радовался успеху брата.

Спустя час новоиспечённый король потерял двести золотых. Рыцарь из речного королевства выбил одного из вассалов Геделя из седла. Король Пьеньроля был очень рад, в тот раз он поставил на речного рыцаря.

Отец и дядя Алана столкнулись между собой ближе к финалу, но так и не смогли выявить победителя. Король Гедель присудил победу дяде, так как он лучше держался в седле и точнее бил. Отец вскоре присоединился к зрителям.

- Я ему просто поддался, - сказал он, садясь.

Рэй в свою очередь одного за другим победил двух всадников из Пьеньроля, в числе которых опытный лорд Странг, начальника стражи короля Геделя и рыцаря из огненных земель. Отец очень обрадовался, когда он уложил огромного рыцаря в зелёном плаще из соседнего с ними королевства.

Вскоре Рэй встретился с дядей Нэйтаном.

- Я признаю своё поражение, - объявил дядя королю перед боем, - мальчишка ещё молодой, пусть поборется за победу.

- Я бы не стал его так просто пропускать, - отец угрюмо посмотрел на дядю, когда тот уселся рядом, - опрометчивый поступок с твоей стороны.

- Ты слишком строг к сыну, у него отлично получается! На моей памяти ещё никто так далеко не заходил на своём первом турнире, это будущий великий воин.

- Не спорю, но ты видел, с кем он будет биться? – и отец сам ответил на вопрос, - с Жанделем Тлинтом.

И действительно, к тому моменту на поле остались только Рэй, сир Жандель Тлинт, грузный сын лорда Элонского из одной страны со свирепым быком и лорд Касли из Пьеньроля.

- Жандель Тлинт? – дядю хватил ужас, - чтоб мне утопиться! Дурак я! Совсем вылетело из головы! Он же мокрого места на мальчишке не оставит!

Вот сейчас Алану стало действительно плохо, он боялся за брата. Рэй и сир Жандель Тлинт выехали друг против друга. Они пришпорили лошадей, побежали навстречу и столкнулись с таким грохотом, что его можно было услышать в самой Белой крепости. Копья и щиты с треском развалились в щепки, однако всадники смогли удержаться в сёдлах.

- Давай, Рэй, давай! – говорил про себя Алан.

Со второго раза бык выбил Рэя из седла, тот с огромной силой ударился о землю, но смог остаться невредимым. Гровер помог Рэю подняться с земли, в тяжелых доспехах сделать это было тяжело. Когда он всё же с горем пополам поднялся, то пожал руку сиру Жанделю, стоя возле трибуны.

- Ты молодец, - услышал Алан хриплый бас сира Жанделя, - в будущем ты обязательно выиграешь турнир, можешь не сомневаться.

Рэй поклонился публике, которой очень понравилось его выступление. То же самое позже сделал и соперник Тлинта по финалу, тоже вылетев из седла.

- Я же говорил, что он выиграет! - радовался Бодрик.

Алану оставалось, только молча согласиться. Он наблюдал как король Гедель вручил победителю приз — внушительный мешок с золотом. Жандель Тлинт вновь вскинул руку вверх, все ему аплодировали. Сегодня точно его день.

К тому времени уже наступил вечер, и все знатные особы отправились в замок на традиционный пир.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.