Измена. Все грани истинности

Глава 3.3

Он обошёл весь гарнизон за два часа.

Результат был удручающим: из трёхсот солдат и офицеров, дислоцированных в крепости, нормально реагировали на внешние раздражители только двадцать три человека. Остальные либо находились в трансе, либо двигались механически, либо отвечали односложно и без эмоций.

Дамиан заперся в своём кабинете с Рориком и горсткой офицеров, которые сохранили ясность рассудка. Их было всего пятеро: майор Кейн, капитан Эрхарт, лейтенант Вэллс, сержант Грей и сам Рорик.

— Докладывайте, — сказал Дамиан, садясь во главе длинного стола.

Майор Кейн, молодой, с пронзительными голубыми глазами, заговорил первым:

— Я проверил личный состав роты «Чёрные копья». Из шестидесяти человек в сознании только шестеро. Остальные либо спят, либо бродят как сомнамбулы. Те, кто что-то говорит, повторяют одно и то же: «Истинная пара священна. Истинная пара не отвергается».

— У меня то же самое, — добавил капитан Эрхарт, коренастый мужчина с лицом бульдога. — Рота «Огненные драконы» — пятьдесят два человека. В строю — восемь. У остальных — остекленевшие глаза, ни реакции на приказы, ни на угрозы. Я пытался ударить одного — он даже не уклонился.

— Он сломал руку тому солдату, — вставил лейтенант Вэллс. — А тот стоял и улыбался. Кровь текла, кость торчала, а он улыбался.

Дамиан сжал кулаки.

— Сержант Грей, что с новобранцами?

Сержант Грей, старый, с окладистой седой бородой, покачал головой.

— Хуже всех, генерал. Молодёжь всегда легче поддаётся внушению. Из сотни новобранцев только двое остались в своём уме. Остальные — как куклы. Я приказал им сесть — сели. Встать — встали. Маршировать — маршируют. Словно у них разум отключили, оставили только тело.

— Это классический гипноз, — сказал Рорик. — Я читал о таком в трактатах по чёрной магии. Маг навязывает жертве одну-единственную идею — и всё остальное перестаёт существовать. В данном случае идея: «Истинная пара Лирианы и Дамиана священна, её нельзя отвергать».

— Но почему они так легко поддались? — спросил майор Кейн. — Мы же солдаты. Нас учили сопротивляться магии.

— Нас учили сопротивляться боевой магии, — ответил Дамиан. — Огню, молниям, проклятиям. Но не тонкому внушению. К тому же, она использовала вино как проводник. Алкоголь ослабляет волю. Добавь туда немного дурмана, немного магической пыльцы — и человек становится пластилином.

— Что теперь делать? — спросил капитан Эрхарт. — Мы не можем оставить гарнизон в таком состоянии.

— Не можем, — согласился Дамиан. — Но и будить их насильно нельзя. Резкое прерывание гипноза может разрушить психику.

Он встал, прошёлся по кабинету, заложив руки за спину. В голове роились мысли, но ни одна не была готовым решением.

«Лириана действует быстро, — думал он. — Она не просто хочет меня заполучить. Она хочет лишить меня армии. Без армии я никто. Без солдат, которые пойдут за мной, я не смогу сопротивляться королю, не смогу защищать Рейну, не смогу ничего».

— Рорик, — сказал он, останавливаясь. — Сколько у нас людей, которые не пили её вино?

Рорик задумался.

— Те, кто был в карауле в тот день. И те, кто не любит сладкое. И те, кто вообще не пьёт. Примерно два десятка.

— Два десятка из трёх сотен. И это всё, на что мы можем рассчитывать?

— Пока да.

Дамиан посмотрел на каждого из присутствующих.

— Тогда у нас есть двадцать три человека. И я. Этого достаточно, чтобы защитить крепость в случае атаки. Но недостаточно, чтобы выиграть войну.

— Какую войну? — насторожился майор Кейн.

— Ту, которую эта женщина объявила моей семье. И моей армии.

***

Вечером, когда за окнами стемнело, а коридоры казарм погрузились в серый полумрак, Дамиан ушёл в свои покои — маленькую комнату с жёсткой койкой, письменным столом и картой королевства на стене. Рядом с картой висело единственное украшение: портрет Рейны, нарисованный придворным художником три года назад.

Он долго смотрел на портрет.

Рейна на нём была в форме королевского курьера — кожаная куртка, высокие сапоги, меч на поясе. Она не улыбалась — она вообще редко улыбалась на портретах. Но её глаза смеялись. Живые, тёплые, карие глаза, которые знали его лучше, чем он сам.

«Что бы ты сказала, если бы увидела меня сейчас? — подумал Дамиан. — Что бы ты сказала, узнав, что моя армия превратилась в стадо зомби? Что бы ты сказала, если бы знала, что я проигрываю?»

Он знал ответ. Она бы сказала: «Вставай, генерал. Дракон не сдаётся». Она бы сказала: «Найди способ». Она бы сказала: «Я верю в тебя».

Но она не говорила. Она отвернулась от него в зале суда, потребовала развода и ушла с ледяным лицом. И он не мог её винить. Он сам виноват. Даже если магия заставила его — он всё равно виноват. Потому что не устоял. Потому что не выжег из себя эту руну. Потому что позволил Лириане войти в его жизнь.

— Генерал? — раздался голос за дверью. — Разрешите войти?

Это был Рорик.

— Входи, — сказал Дамиан, не оборачиваясь.

Рорик вошёл, тяжело ступая. Бряцнул оружием. Встал у порога.

— Я хотел извиниться, — сказал полковник. — За сегодняшнее. За то, что поднял бунт. За то, что усомнился в вас.

Дамиан повернулся к нему.

— Ты действовал в интересах армии. Я не сержусь.

— А надо бы. — Рорик почесал затылок. — Я повёлся на её чары. Как все. Выпил вина — и вдруг всё, что вы делаете, показалось мне неправильным. А до этого я знал вас семь лет. Знал, что вы не способны на предательство. Знал, что вы умный, честный, порядочный. А тут... будто пелена на глаза упала.

— Сейчас пелена спала?

— Не знаю. Наверное, да. Я снова вижу вас таким, как раньше. Но другие... другие всё ещё под её влиянием.

— Она сильная ведьма, — сказал Дамиан. — Или у неё сильный покровитель.

— Вы думаете, она не одна?

— Я ничего не думаю. Я только собираю информацию.

Рорик сел на табурет, стоящий у кровати.

— Генерал, разрешите спросить... вы правда считаете, что эта Лириана — подделка?

— Я считаю, что моя истинная пара не может вызывать у меня отвращение. Истинная пара — это вторая половинка души. Она должна быть близка, понятна, приятна. А от Лирианы меня тошнит. Физически. Когда она рядом, у меня начинается головокружение, тошнота, ломота в костях. Это не любовь. Это аллергия.

Рорик удивлённо поднял бровь.

— Аллергия на истинную пару? Никогда о таком не слышал.

— Потому что так не бывает. Истинная пара должна пахнуть цветами и счастьем. А Лириана пахнет гнилью и обманом.

— Тогда почему руна светится?

— Не знаю. Но я узнаю. Скоро я иду к ведьме Морвен. Она живёт в чащобе, знает всё о чёрной магии. Если кто и может определить подделку, то она.

— А если определит, что руна настоящая? Если окажется, что вы действительно должны быть с этой женщиной?

Дамиан замолчал. Этот вопрос мучил его каждую ночь, каждый час, каждую минуту. Что, если магия не врёт? Что, если Лириана — его судьба, а Рейна — просто ошибка? Что, если он всю жизнь обманывал себя, веря, что может быть счастлив с той, кто не предназначен ему магией?

— Если руна настоящая, — медленно сказал он, — я отрежу её вместе с кожей. Я найду способ уничтожить связь. Даже если это будет стоить мне магии. Даже если это будет стоить мне жизни.

Рорик побледнел.

— Генерал, вы не можете. Закон...

— Плевать на закон. Плевать на магию. Плевать на короля. Я не буду жить с женщиной, которую ненавижу. Я не буду предавать Рейну. Я лучше стану смертным, лучше умру, чем позволю этой рыжей твари разрушить мою семью.

В комнате повисла тишина. Рорик смотрел на Дамиана с новым, непривычным выражением — смесью страха, уважения и чего-то ещё, похожего на надежду.

— Вы странный человек, генерал, — сказал он наконец.

— Знаю.

— Но я пойду за вами. Даже если солдаты не пойдут. Даже если весь мир отвернётся. Я пойду.

Дамиан положил руку ему на плечо.

— Спасибо, Рорик. Это много значит.

— Не благодарите. Просто делайте свою работу. Верните нашу армию. Верните себя. А мы... мы подержим спину.

Они пожали руки — крепко, по-мужски, без лишних слов. Потом Рорик ушёл, оставив Дамиана одного с портретом Рейны.

Дамиан подошёл к столу, достал из ящика кинжал — тот самый, которым пользовался в бою, когда не хотел брать в руки тяжёлый меч. Провёл пальцем по лезвию.

«Я приду к тебе, Морвен, — подумал он. — Я узнаю правду. А потом я верну Рейну. Чего бы это ни стоило».

Он спрятал кинжал обратно, погасил свет и лёг на койку, не раздеваясь.

Сон не шёл.

В голове крутились обрывки: пустые глаза солдат, равнодушный голос Лирианы, холодное лицо Рейны, звенящая тишина казарм.

И где-то на границе сна и яви ему почудилось, что кто-то шепчет его имя. Чей-то голос — сладкий, манящий, как сирена.

«Дамиан... Дамиан... приди ко мне... я твоя истинная... ты мой... навсегда...»

Он резко сел на койке.

В комнате никого не было. Только ветер гулял за окном, да где-то вдалеке выла собака.

Но голос не умолкал. Он звучал в его голове, въедался в мозг, в сердце, в саму душу.

— Отвяжись, — прошептал Дамиан. — Я не твой.

Голос засмеялся. Тихо, торжествующе.

«Ты мой. Ты всегда будешь моим. Магия не врёт».

Дамиан схватил подушку, зажал уши. Но голос был внутри. От него не спрятаться.

Он просидел так до утра — сжимая подушку, стиснув зубы, не смыкая глаз.

А на рассвете встал, умылся ледяной водой и пошёл к Морвен.

Потому что это был его единственный шанс.

***

Утром, когда первые лучи солнца пробились сквозь тучи, Дамиан встретил Рейну во дворе дворца.

Она выходила из крыла, выделенного ей королём, в сопровождении Серафины и пожилого мужчины в чёрной мантии — вероятно, того самого адвоката, которого она наняла. Увидев Дамиана, она замедлила шаг, но не остановилась.

— Леди Рейна, — окликнул он. — Могу я попросить вас уделить мне минуту?

Она остановилась. Посмотрела на Серафину — та пожала плечами. Посмотрела на адвоката — тот что-то шепнул, и она кивнула.

— У нас есть десять минут, генерал. Говорите.

Они отошли к старой липе, росшей в углу двора. Листья шелестели, отбрасывая кружевные тени на гранитные плиты.

— Я уезжаю, — сказал Дамиан. — К ведьме Морвен. Сегодня.

— Я знаю, — ответила Рейна. — Ты говорил.

— Я хотел сказать... что бы я ни узнал, я сделаю всё, чтобы освободиться от этой связи. Не ради тебя. Не ради нас. Ради себя. Потому что я не могу жить так.

Рейна молчала.

— Ты нужна мне, — продолжал Дамиан. — Не как жена. Не как истинная. Как человек, который верит в меня. Который знает меня настоящим. Я не хочу, чтобы последним, что ты обо мне запомнила, была та ночь.

— А что ты хочешь, чтобы я запомнила? — спросила Рейна. Голос её был ровным, но в глазах промелькнуло что-то живое.

— Наше утро. Любое утро. Когда мы пили кофе, спорили о политике, смеялись над дураками. Я хочу, чтобы ты помнила, что я был хорошим мужем. Пять лет. А один день — это просто... ошибка. Чья-то злая шутка.

— Ошибка, которая стоила мне всего, — сказала Рейна. — Ты понимаешь это, Дамиан? Ты понимаешь, что та ночь перечеркнула всё? Каждое твоё доброе слово, каждый цветок, каждое объятие — всё теперь пахнет ложью. Потому что если магия сильнее любви, значит, любви никогда не было. Была просто привычка.

— Нет, — горячо возразил Дамиан. — Любовь была. И есть. Просто магия оказалась сильнее, чем мы думали. Но это не значит, что любовь нереальна. Это значит, что мы не знали врага.

— Ты считаешь меня врагом?

— Нет. Я считаю врагом магию, которая хочет нас разлучить.

Рейна покачала головой.

— Магия не разлучает. Она соединяет. Она показала тебе твою истинную. И если Лириана — она, то... нам нечего обсуждать.

— А если нет? Если она — подделка? Если я прав? Если чёрная магия заставляет меня верить в то, чего нет?

— Тогда... тогда я ещё подумаю, стоит ли давать тебе второй шанс. — Рейна посмотрела ему прямо в глаза. — Но не сейчас. Сейчас ты должен ехать. И я должна готовиться к суду.

Она развернулась и ушла, не оглядываясь.

Дамиан смотрел ей вслед, пока она не скрылась за дверью.

«Я верну тебя, — пообещал он мысленно. — Я верну тебя, даже если для этого придётся сжечь весь мир».

Он повернулся и пошёл к конюшне, где его ждал конь — чёрный, как сама ночь, с глазами, горящими алым огнём.

— В путь, — сказал он коню. — К ведьме.

Конь всхрапнул, ударил копытом и понёсся вперёд — к воротам, к лесу, к неизвестности.

А позади остались казармы с зомбированными солдатами, дворец с холодным королём и женщина, которую он любил больше жизни.

И он знал: если проиграет сейчас, то проиграет навсегда.

Но он не собирался проигрывать.

________________________

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.