Под чужой личиной

Глава 3

Девушка проводила меня в оранжерею, где уже ожидала супруга повелителей. Заметив меня, она поднялась с кресла-качалки, в котором до этого сидела и направилась мне навстречу с широкой улыбкой на губах.

– Рада, что мне удалось лично встретиться с тобой, Даринар, – улыбнулась мне женщина еще шире. – Меня зовут Дарья, но местные называют меня Огненным цветком. Но ты можешь звать меня просто по имени.

Я с непониманием посмотрела на это хрупкое создание, пытаясь понять суть сказанных ею слов. То, что говорила мне Миана и то, что говорит эта женщина совершенно не вязалось. Неужто она так с ходу приняла меня?! Как я могла так просто завоевать ее доверие? Или… Или она увидела во мне что-то?

– Да не удивляйся ты так. Просто я попала сюда десять лет назад, так же, как и ты. Да-да, я знаю о тебе кое-что, но это лишь крохи, но и они о многом мне говорят. Дело в том, что адепты одной из академий притащили сюда с Земли пару для своего ректора. Вот только они немного ошиблись, и кроме нее сюда притянуло и тебя. Поэтому, пока ты не вспомнишь, кто ты, тебе придется побыть здесь. И предвещая твой вопрос скажу сразу – вернуться ты не можешь.

Я понимающе кивнула, а Дарья между тем продолжила:

– И я так же знаю то, что ты от всех скрываешь, но не виню в этом. Я бы так же поступила на твоем месте. Поэтому пусть пока все остается так, как есть сейчас. Только заговорить все же придется, иначе могут возникнуть определенные трудности при твоем обучении. Мне доложили, что тебе нужно пробуждать магию. Этим займется Адриан. Если нужна будет помощь, то сразу же обращайся ко мне.

– Но почему вы верите мне? Почему не считаете опасной? – все же задала я ей волнующий меня вопрос.

– Я много знаю, много вижу. И поверь, будь ты опасна, я почувствовала бы это сразу. К тому же я уже познакомилась с твоей сестрой.

– Сестрой?

– Да. Но пока тебе не стоит с ней встречаться. Но обещаю, что скоро вы с ней увидитесь, – заверила меня Дарья.

Так значит я из другого мира? А еще я не одна… Но как же поскорее все вспомнить?

– Не стоит чересчур напрягать память. Когда придет время, воспоминания сами вернутся к тебе.

– А как же повелители? Вы сказали, что стоит оставить все в тайне.

– Они уже все знают, – улыбнулась Огненный цветок. – Но другие пусть и дальше продолжают думать, что ты юноша.

– Хорошо, – улыбнулась я в ответ женщине, наконец-то успокоившись.

– А ты все-таки очень похожа на свою сестру. Даже эта мужская одежда не способна скрыть всей твоей красоты. Но в платье тебе все же было бы гораздо лучше, – улыбнулась мне Дарья. – Надеюсь, что мы вскоре сможет увидеть тебя в женственном образе.

Я лишь тактично промолчала, не став говорить, что в таком виде мне даже очень комфортно, словно всегда именно так и ходила раньше.

– Спасибо вам за понимание, Ваше Величество! – все же посчитала нужным поблагодарить женщину.

– Не стоит благодарностей. И называй меня Дарьей, – вновь улыбнулась она.

Глядя на королеву, казалось, что само солнце согревает тебя лучами, настолько от нее исходило много позитива. Я была безумно рада, что встретила ее в своей жизни. И пусть я ничего не помню, но ее поддержка вселяла надежду.

– Хорошо, – согласилась я, не став спорить.

– Вот и отлично, а теперь можешь идти. Несколько дней тебе надо отдохнуть и восстановить силы. Но потом приступишь к тренировкам вместе с новобранцами. Они как раз начинают свои занятия в начале будущей недели. Их куратором и станет Адриан. Он же и будет твоим личным наставником. Распоряжение о твоем зачислении в королевскую гвардию Алиады повелители подпишут завтра утром.

– Не думаю, что я справлюсь с военным делом наравне с мужчинами. Все же я девушка…

– Справишься! – заверила меня Дарья. – Ты просто пока ничего не помнишь. Но твой потенциал очень велик, а сила подчас куда больше, чем у некоторых мужчин. Так что ты еще им всем форы дашь, – рассмеялась женщина.

Почему-то я не сомневалась в ее словах. С легким сердцем я покинула оранжерею, отправившись к себе.

К моему сожалению, никого из слуг около оранжереи не было, поэтому пришлось искать путь к комнате самостоятельно. Пришлось долго плутать по коридорам, пока наконец-то не выбралась в уже знакомое мне место. Я уже было хотела повернуть за угол, где и располагалась моя комната, как услышала странный разговор:

– Думаешь, у нас получится? – проговорил совсем молодой женский голос.

– А почему должно не получиться? Мы все тщательно продумаем. Осечки быть не должно, – ответил другой женский голос, но он казался старше.

Я аккуратно выглянула из-за угла. В коридоре у большого окна в пол стояли две женщины: одна лет двадцати, а другая не менее пятидесяти. Не замечая меня, они продолжали свой разговор:

– Все равно, матушка, мне страшно.

– Да не паникуй ты раньше времени. Я же говорю, что все нормально будет.

Их разговор настораживал. Неужели они задумали что-то против повелителей? Или может они говорили о чем-то совсем обыденном, а я себе уже нафантазировала…

Чтобы не обвинить зря этих женщин, решила понаблюдать за ними немного. Даже сама удивилась своему порыву, но оставить все как есть я не могла. Между тем они не торопясь направились в противоположную от меня сторону.

– Ты главное Дарье на глаза не попадайся эти дни, иначе она сразу все поймет, – наставляла старшая.

– А если она и так увидит? Она ведь все обо всех знает, каждую судьбу предсказать может, – не унималась девушка.

– С чего бы ей специально на судьбу твою смотреть?! Не велика ты персона, чтобы она на тебя свое время тратила.

Женщины свернули за угол, а я последовала за ними. Вот только когда проходила мимо одной из комнат, дверь отворилась, и я нос к носу столкнулась с Адрианом.

– Опять ты?! Чего это здесь ходишь? Никак вынюхиваешь что-то.

Отрицательно помотала головой и указала в направлении своей комнаты, давая ему понять, что иду именно туда. Вот только в глазах дракона читалось полное отсутствие какого-либо доверия ко мне. Ну и пусть себе дальше не верит, а я лучше пойду от него подальше.

Попыталась было обойти Адриана, но он не позволил.

– Куда это ты собрался?! – Устало посмотрела на мужчину. – Я еще не закончил!

– Слушай, – все же не выдержала я и заговорила с ним, – вот что ты ко мне прицепился? Что тебе от меня надо? Неужели нельзя жить мирно? – задавала ему вопросы, в то время как Адриан молча стоял и взирал на меня широко распахнутыми от удивления глазами. Он даже рот приоткрыл в изумлении, но так ничего и не вымолвил.

На автомате потянулась к его лицу и ладонью вернула его челюсть на место, закрывая рот мужчине.

– Так ты говоришь?! – взревел он пуще прежнего. – Решил всех вокруг пальца обвести?

– Говорю, – ответила ему совершенно честно. – И врать я никому не врал.

– Так почему же тогда немым прикинулся?

– Никем я не прикидывался.

– А молчал тогда почему? – докапывался до меня Адриан.

– Ну так ты и не спрашивал меня об этом, – резонно заметила ему в ответ.

– Я же тебе вопросы задавал, а ты на них только кивал.

– Во-первых, ты нормально меня ни разу ни о чем не спросил. Только и делаешь все время, что рычишь без дела. А во-вторых, я с тобой вообще говорить не хочу! – заявила я этому напыщенному индюку.

А затем и вовсе игнорируя его озадаченный вид, обошла по широкой дуге и направилась к себе в комнату.

Пока я разбиралась с Адрианом, женщины успели уйти, а я так и не узнала, что именно они задумали. Это не давало покоя. Нужно как-то их отыскать.

– Подожди! – вновь остановил меня голос дракона за спиной. – Так это что получается? Ты не только меня за нос водил, но еще и повелителей? Интересно, почему Дарья ничего не поняла.

– Может потому, что я с ними говорил? – усмехнулась я.

Да… Если он так взвился из-за того, что я умолчала что не немая, то как он отреагирует на то, что я еще и не парень? Чуть было не рассмеялась, представив его разъяренное лицо, но легкий смешок все же вырвался из меня.

– Ты еще и смеешься надо мной?! – прорычал Адриан.

Вот что у него за манера рычать? Нельзя нормально сказать что ли?

– Велика честь! Сдался ты, еще смеяться над тобой. А вообще знаешь, все же правильно, что я с тобой не говорил.

Я уже была около своей комнаты, поэтому быстро открыла дверь и вошла внутрь. Тут же закрыла ее на замок, оставляя противного дракона в коридоре.

– Мы не договорили! – донесся его злой голос.

– А вот я так не думаю. Вы свободны, господин дракон! – издевательски проговорила я.

По двери раздался тяжелый удар – видимо у кого-то сдают нервы. Все же он чересчур психованный. Я лишь усмехнулась, довольная тем, что все же в этом разговоре последнее слово осталось за мной…

***

Так прошло три дня, за которые мне дали немного отдохнуть. С Адрианом я больше не пересекалась, да и не было особого желания. И вот теперь мне предстояло отправляться на занятия с новобранцами королевской охраны.

– Вот не дадут тебе оправиться! – возмущалась Миана.

За эти дни мы с ней очень сдружились, и при каждой свободной минуте она сразу же приходила ко мне. Как оказалось, первое впечатление о ее возрасте оказалось ошибочным – Миана и не на много меня старше, всего-то пять лет.

Она каждый день рассказывала мне об укладе замка, о повелителях и их супруге, о законах и укладе Алиады. Но вот сама я о своей прошлой жизни так ничего и не вспомнила, словно в моей памяти была огромная дыра.

– Да я в порядке, голова зажила, так что вполне могу приступить к тренировкам, – ответила ей. – Более того, я уже жажду их. Тело словно само собой рвется наконец-то хоть чем-то заняться.

– Вот же ты неугомонная! – улыбнулась Миана. – Хотя, глядя на тебя сразу становится понятно, что ты далеко не неженка, явно привыкла к нагрузкам. Вон мускулатура какая развитая, не то что здешние кисейные барышни. На них ветерок дунет, так они с ним по пути и полетят.

Рассмеялась на ее слова.

– Не знаю, чем я занималась, но ты права. Я и сама чувствую в себе эту физическую силу.

– А ты больше не разговаривала с Дарьей? Она же дала понять, что знает где твоя сестра.

– Говорила, но она ответила, что пока не время, и мы обязательно встретимся, но немного позже.

– Не понимаю, почему нельзя вам увидеться сразу?! Может ты бы и вспомнила все быстрее рядом с родным и близким тебе человеком, – предположила Миана.

– Вот и я не понимаю… – вздохнула с грустью. – Но ты сама говоришь, что ваша Дарья видит все наперед. Может так и к лучшему будет. Я много раз размышляла над этим. Ну вот смотри: увижу я сейчас сестру, а вспомнить не смогу. Представь, как ей будет от этого больно. Уж лучше для начала вернуть себе хоть какие-то крохи памяти, а уж потом и все остальное…

– Может, ты и права. По крайней мере, мне бы было очень тяжело осознавать, что меня забыли, словно и не существовало меня никогда в жизни близкого человека.

– Поэтому пусть все идет своим чередом. А сейчас мне на тренировку пора. Не думаю, что Адриан спустит мне с рук опоздание, – усмехнулась я.

– О! Этот точно не спустит! – рассмеялась Миана. – Так что и правда тебе лучше поторопиться, а то до тренировочного полигона еще дойти надо.

Быстро переодевшись в форму новобранцев, что заботливо приготовила для меня подруга, я чуть ли не бегом отправилась на полигон. Я уже практически миновала сад, через который вел путь к месту тренировок, как из-за кустов донеслись знакомые женские голоса:

– Тебе всего-то нужно будет пробраться к нему в комнату и влить содержимое этого флакона в вино. Адриан всегда пропускает стаканчик перед сном. А дальше дело времени. Зелье подействует уже через десять минут. Поэтому ты непременно должна сделать так, чтобы он успел пустить тебя к себе в покои, пока не отключится, – наставляла та, что постарше.

Я на цыпочках подошла к раскидистому кусту, что укрывал женщин от моего взора и, осторожно отодвинув в сторону ветку, попыталась не упустить ни единого слова. Что же они задумали? Не убить же его хотят? Я хоть и недолюбливаю Адриана, но смерти ему явно не желаю.

– А он точно останется жив? – встревоженно спросила молодая девушка.

– Ничего с ним не случится! – отмахнулась собеседница. – Через час уже очухается, но ты должна быть начеку. Как только он начнет приходить в себя, то ты сразу же должна начать кричать, да так громко, чтобы кто-нибудь обязательно пришел тебе на помощь.

– А чего кричать-то?!

– Сама придумай! Но все должны поверить в то, что Адриан обесчестил тебя. И одежду свою не забудь в соответствующий вид привести. Я тоже поблизости ждать буду. Как только к нему в покои кто-нибудь прибежит на крик, так и я сразу же подоспею. А там мы уже заставим его жениться на тебе, – довольно оскалилась женщина.

Я же попятилась назад. В голове роились мысли, выстраивался план. Пусть этот противный дракон мне и неприятен, но помочь ему я должна. Вряд ли он поверит мне, если я расскажу правду. Но предотвратить все, думаю, мне будет под силу…

Глава 4

Когда я пришла на тренировочный полигон, все уже были в сборе. Адриан что-то объяснял новобранцем, но мое появление заставило его отвлечься.

– О, вы только посмотрите кто решил почтить нас своим вниманием! – издевательски протянул мужчина, вызвав смех парней. – А я уж думал, что ты решишь не появляться здесь вовсе.

– Не дождетесь! – ответила ему, ничуть не впечатлившись его речью.

– Немедленно вставай в строй! И учти, еще одного опоздания я тебе не прощу! Таким в королевской страже не место, – пренебрежительно проговорил дракон и, потеряв ко мне всякий интерес, чему я была несказанно рада, продолжил тренировку.

Занятие было вводным, поэтому особых нагрузок нам не давали. Вот только я отметила для себя одну странность – для моего тела это было явно не в новинку. Более того, оно словно только этого и ждало.

– Слушай, Даринар, – обратился ко мне Юджин, один из новобранцев, – ты как вообще сюда попал? Глядя на тебя и не подумаешь никогда, что ты можешь интересоваться боевыми искусствами. Уж прости, но слишком слащаво ты выглядишь, – усмехнулся парень.

– Внешность порой бывает весьма обманчива, – улыбнулась ему в ответ, видя, что Юджин говорит это не для того, чтобы меня обидеть, а действительно из любопытства. – А вообще я не знаю, что хотел и о чем мечтал. Точнее, я этого совершенно не помню. Сюда меня определила Огненный цветок. Она считает, что это будет для меня полезным.

– То есть, как не помнишь? Ну хоть что-то должно остаться в памяти? – возразил парень.

– К сожалению, там пустота, – с грустью заметила я.

Наш разговор прервал Адриан.

– И чего расселись?!

– Да мы просто передохнуть на минуточку присели, – ответил Юджин, поднимаясь.

– Вам никто не разрешал отдыхать! – прорычал недовольно дракон, сверкнув своими прожигающими насквозь глазами. – Десять кругов вокруг полигона.

– За что?! – хором возмутились мы с парнем.

– Пятнадцать!

– Но…

– Двадцать!

Возражать было не только бесполезно, но и чревато последствиями. Поэтому мы потрусили нарезать круги под сочувственные взгляды остальных парней.

– Живее! Живее! – поторапливал нас Адриан.

– Вот же гад чешуйчатый! Чтоб его блохи закусали! Чтоб его перхоть замучила! Чтоб… чтоб…

Рядом раздался смех Юджина.

– Ну ты даешь! Сколько злости в тебе.

– Просто достал он меня уже.

– Да, этот может, – согласился со мной парень.

– Я ему эту пробежку еще припомню! Обязательно найду способ отыграться за это. Будет знать, как на других просто так срываться, – проговорила я, переводя дух.

– Ты бы был поаккуратнее со словами. Он в замке не последний человек, сами повелители ему доверяют и уважают. Пойти против него, значит пойти против повелителей, – предупредил Юджин. – Хоть он мне тоже не нравится, но я бы совсем не хотел, чтобы ты пострадал.

– Да не переживай ты так, – усмехнулась в ответ, утирая со лба капли пота. – Я убивать его не собираюсь, да и калечить тоже. Просто настроение попорчу немного, да нервы потреплю. Так что переживет, – заверила парня.

Но вот внутри расползлось тепло от того, что кто-то проявил ко мне искреннюю заботу.

На дальнейшие разговоры уже не оставалось сил. Последний круг я уже бежала без какого-либо энтузиазма.

– Ползете как черви! Сколько вас ждать можно?! – недовольно ворчал Адриан, когда мы все же закончили пробежку. – А теперь полоса препятствий, – сообщил он, вызвав у меня стон усталости.

Но выбора у нас не было. Собрав в кулак остатки своих сил, но по большей части просто упорства, я поплелась следом за парнями. Так прошел еще час, потом еще час теории и лишь тогда Адриан решил нас отпустить.

– Свободны! – скомандовал он и первым покинул полигон.

– Ты сейчас в казарму? – спросил меня Юджин, когда мы шли в сторону выхода. – Я тебя там сегодня что-то не видел. Или ты еще не успел заселиться?

– Да я… В общем, меня поселили во дворце, – честно ответила парню.

– Вот как?! И с чего вдруг такие почести? – удивился Юджин.

– Не знаю. Возможно, ждут, когда ко мне вернется память. Наверное, им важно, чтобы в это время я был под присмотром. Вдруг я шпион, – пошутила я.

– Да на шпиона ты совсем не похож.

Так мы еще переговаривались, пока не дошли до казармы. Простившись с новым другом, я отправилась в сторону самого замка. У меня еще было дело – помочь Адриану, хоть он этого и не знает, да и не заслуживает вовсе.

По дороге к замку мне то и дело встречалась стража, что патрулировала территорию. Размышляя о том, как поступить, я вошла в замок. Интересно, а Адриан хотя бы уже у себя? Слуги сновали туда-сюда, суетясь, совершенно не обращая на меня никакого внимания. Сил не было, но отказаться от затеи помочь этому гаду я не могла. Как-никак, а он в опасности, и спустить это с рук злоумышленникам я не могла. Хотя, может для него такая женитьба и станет полезна. Нет! Все же даже он не заслуживает такого.

Не представляла, под каким предлогом можно было попасть в покои дракона, поэтому шла на бум, в надежде, что решение всплывет по ходу действия. Подойдя к комнате, ненадолго остановилась, не решаясь постучать. Наконец-то собравшись с духом, занесла руку и уже замахнулась для удара, но неожиданно дверь передо мной распахнулась, от чего я даже на мгновение опешила.

– Даринар?! Опять ты ошиваешься рядом со мной?! – тут же возмутился Адриан, увидев меня.

– Вот еще! Мне делать больше нечего что ли?! – возмутилась в ответ. – Я просто поговорить хотел.

– Поговорить? – удивился дракон. – И о чем же?

– А могу войти? – спросила я и, не дожидаясь ответа, потеснила мужчину, протискиваясь мимо него в комнату.

– Нагло… – протянул Адриан, наблюдая за моим вторжением.

Он выглядел удивленным. Я же, не обращая на него внимания, стала осматриваться вокруг.

– А здесь довольно мило, – заметила я, усаживаясь в кресло у окна.

– Знаешь, я заметил, что тебе здесь понравилось. Вот только есть одна загвоздка…

– Какая? – спросила мужчину.

– Я тебя не звал, – со злостью ответил Адриан.

– А меня и не нужно звать. Я сам прихожу. Тем более нам поговорить надо.

– Нам не о чем говорить! – отрезал мужчина. – Убирайся из моих покоев!

– Да что ж ты злой-то такой? Я, может, мириться пришел. Хотя, я с тобой и не ругался.

– Мириться?! – глаза дракона от удивления стали еще больше.

– А что такого? Нам с тобой еще долго бок о бок быть придется, а в состоянии холодной войны жить как-то не очень. Ну так что?

– Мне плевать на тебя! – возразил Адриан.

– Вот странный ты все же… – заметила я. – Чего ты добиваешься?

– Я тебе не доверяю, – ответил дракон.

– Это твое право. Главное, что мне верят повелители, и Дарья тоже верит.

На это мужчине было нечего возразить. Отойдя к окну, от подхватил со столика графин и щедро плеснул себе в стакан. Я же вспомнила разговор тех женщин. Вот только если я не дам ему выпить – это будет выглядеть еще более подозрительно. Он и так не верит мне, а тут еще и обвинит в этом меня.

Поэтому я молча взирала, как жидкость в стакане медленно исчезает.

– Что ты так смотришь? Тебе выпить я все равно не предложу, – проговорил мужчина, заметив мой пристальный взгляд.

– Да я и не пью, – ответила ему, отводя взгляд.

– А вообще тебе пора, – решил он меня выпроводить, вот только я уходить пока не собиралась.

– Ну так я не тороплюсь, – как ни в чем не бывало улыбнулась Адриану, от чего его передернуло.

– Так я могу поторопить тебя! – уже начинал он злиться.

– Не стоит, я посижу еще.

– Вот же наглый мальчишка! Выметайся уже прочь!

– Опять ты рычишь! Вот не пристало достопочтенным людям вести себя так с гостями, – заметила я.

– Чего ты добиваешься?! – устало вздохнул Адриан, усаживаясь в соседнее кресло, предварительно наполнив стакан до краев. – Я ведь запросто могу свернуть тебе шею и сказать всем, что это так и было.

– Не поверят! – самодовольно ответила ему.

Заметила, что взгляд мужчины начал мутнеть, веки то и дело смыкались. Его тело начинало вести из стороны в сторону.

– Что-то я, кажется, устал… Тебе и правда лучше уйти, – его речь стала замедленной и заплетающейся.

Видимо то, что ему успела подмешать девушка, начинало действовать. Вот теперь стоит быть начеку. Еще минута, и Адриан отключился полностью.

Попыталась поднять мужчину, чтобы уложить его на кровать, но он оказался слишком тяжелым. С огромным трудом, кряхтя и упираясь, все же доволокла его до постели, сгрузив так, как он и был. Уж раздевать его я точно не буду!

Наклонилась над драконом, прислушиваясь к его дыханию – тяжелое, частое. Его состояние вызывало тревогу. Надеюсь, то, что ему подмешали, не опасно и не навредит его здоровью. Вот диарею или еще что-то в этом же роде я бы ему и сама с удовольствием организовала, а там остальное… Хоть он и гад, но не заслуживает подобного.

Решила накрыть его и присесть в кресло, чтобы дождаться опоившую дракона девушку, но мне не удалось это сделать. Когда я нависла над мужчиной, он резко поднял руку, потянув ее ко мне, и схватил. От неожиданности я начала падать прямо на кровать, чем и воспользовался Адриан: сграбастав меня в свои медвежьи объятья, крепко прижал к себе. Я даже пошевелиться не могла, закованная в его стальные тиски.

– Как же ты меня бесишь… – проворчал дракон сквозь сон и провел носом у основания моей шеи с шумом втягивая в себя воздух.

Он сейчас что делает?! Нюхает меня что ли?!

Пораженная подобным действом, я лежала, не шелохнувшись. Наконец, опомнившись, резко оттолкнула Адриана, от чего он чуть было не свалился с кровати, но при этом так и не проснулся.

Освободившись из плена, быстро поднялась с кровати и, не мешкая, чуть ли не бегом понеслась в сторону одной из дверей, которая, как я и предполагала, вела в ванную. На мое счастье я оказалась права.

Мысли в голове метались как сумасшедшие, а сердце отбивало в груди чечетку, норовя вырваться наружу. Я абсолютно не понимала, что только что произошло, но и искать этому хоть какое-то объяснение не хотелось. Это просто бред!

Чтобы хоть немного прийти в себя, щедро плеснула водой на лицо. Это немного помогло, по крайней мере оно перестало гореть. Вдох-выдох. Еще раз. Волнение постепенно стихало.

Я понимала всю абсурдность ситуации, но я все же девушка. Трудно держать рассудок незамутненным, когда рядом с тобой такой мужчина. Несмотря на то, какой у него характер, внешность его не подкачала: высокий, широкоплечий, короткие волосы, бородка, волевой подбородок и пронзительные глаза. А голос? Какой у него голос, когда он не орет…