Будущее Вместо Настоящего

Охраняемая территория, куда и птица не залетит без ведома охраны. Круглосуточное видеонаблюдение, ворота заперты так, что позавидует любой сейф. Десять этажей с прекрасным видом на город, вечнозелёный парк, детская площадка. Идеальное место. И безумно дорогое — настолько, что обе мои почки, вместе взятые, стоят дешевле одного квадратного метра. Досадное явление. Прямо-таки арифметическая несправедливость.

— Сначала тебе придется продать все свои органы на черном рынке, – не могу удержаться от подколов в сторону Светы, своей однокурсницы, с которой мы решили немного прогуляться после пары, — Потом украсть ещё парочку у других, и в конечном итоге, ты возможно сможешь хотя бы попасть внутрь.

Подруга обиженно смотрит на меня.

— Как дела с Виталиком? – возвращаю подругу к нашему первоначальному диалогу.

Виталик наш общий друг, а также студент юридического факультета. Мы познакомились с ним на первом курсе, а потом эти двое начали встречаться. Не то чтобы я завидовала, просто я осталась практически единственной на курсе, кто без пары. Это уже становится смешным. Но я не позволяю своей зависти взять вверх, потому стараюсь искренне радоваться за достижения своей подруги и поддерживать её.

— У него практика в областном суде, — Света закусывает губу и заламывает пальцы; что-то она разнервничалась, — Знаешь, порой мне кажется, что он ко мне остыл.

Удивлённо выгибаю бровь. Это точно последнее, что может произойти с Виталиком. У него глаза загораются, когда он её видит, с чего она решила, что он мог к ней остыть?

— Я уверена, Виталик от тебя без ума, — успокаиваю подругу, делая глоток своего теплого кофе, ощущая, что совсем скоро наступят холода. Несмотря на то, что сейчас только середина сентября, по вечерам уже прохладнее, чем это было неделю назад.

— Последнее время мы редко видимся, – продолжает Света, поправляя воротник белой рубашки, — Он постоянно занят, я постоянно скучаю. Если так продолжится, наши отношения потеряют всякую ценность. Нам придется расстаться, а я не хочу этого. Я слишком люблю его.

— Если любишь, не отпустишь, — заверяю я с улыбкой, — А он не отпустит тебя. Временные сложности не помеха для ваших отношений. Это наоборот своеобразная проверка. Если сейчас вы сможете пройти этот сложный этап вместе, то дальнейшие проблемы вам не по чем. — глаза моей подруги загораются, как два изумруда. Я вижу надежду, которая расцветает в ее душе. Чёрт, неужели я выгляжу так же восторженно, когда говорю о Владе? — Что будешь дарить Виталику? – перевожу тему в безопасное русло.

Говоря это, я имею ввиду день рождение, которое у него буквально через две недели. Наш дорогой юрист весы по знаку зодиака, и отлично подходит своей профессии, как по мне. Ну куда уж мне, скорпиону, идти в дипломаты я не знаю, но все ещё не оставляю надежду, что смогу вершить судьбы государств на международном уровне.

— У одного мастера я заказала кольцо, — заговорщически сообщает Света, отпивая горячий шоколад. Настоящая мерзлячка — похлеще меня, а это, поверьте, достижение. — Камень выбрала рубин. Ты, вероятно, знаешь: именно этот минерал олицетворяет любовь и защиту от того, кто его подарил. Мужчина, носящий драгоценность с этим камнем, чувствует страстную любовь к своей избраннице. Мастер обещал изготовить кольцо прямо к дню рождения — из самого яркого камня. И если, глядя на своё украшение, его глаза будут блестеть... значит, он меня любит. — она замолкает — и смотрит на меня так, будто ждёт, что я достану научную статью и опровергну каждое слово. А я молчу. Потому что не могу. — И знаешь, — добавляет она тише, — возможно, я веду себя как влюблённая наивная девчонка. Но я хочу верить в наше будущее.

И вот тут я понимаю, что спорить не стану. Даже я — с моим-то скептицизмом, отработанным годами. Потому что иногда вера в рубин, мастера и блестящие глаза — это единственное, что держит человека на плаву. А Света заслуживает хотя бы этого, ибо, смотря в эти яркие глаза, я вижу лишь искреннюю любовь и веру в светлое будущее. Два сапфира, освещающих темное пространство. Если бы не она, мне было бы скучно и одиноко в этом мире. Света и вправду временами очень наивная, словно все ещё верит в существование единорогов и смело носит розовые очки. Но в другое время, это самый мудрый человек в моей жизни. Я даже удивляюсь, как она может совмещать такие противоречивые личности. Надо будет уточнить у нее это.

Только собираюсь ей ответить, как голос пропадает. Прямо на нас идёт Влад в компании своего друга, Кости, которого я часто видела на их общих фотографиях. Рыжеволосый высокий парень, с пирсингом в брови и множеством колец на обеих руках. Он действительно красив, но не так, как Влад. У меня даже сперло дыхание от того, насколько сильно я соскучилась по его лицу. Особенно по этой улыбке, которая порождала эту дурацкую ямочку на левой щеке. Как я раньше этого не замечала?

Заметив меня, парень слегка замедлился, но улыбка так и не сошла с его лица. Наоборот, кажется, он ещё больше развеселился.

— Кажется, теперь я знаю, как выгляжу со стороны, когда говорю о Виталике, — прошептала Света рядом, ущипнув меня в бок.

— Дамы! — поприветствовал Костя, сделав шутливый реверанс, — Ты ведь Алиса, не так ли? Этот негодник все уши мне прожужжал рыжеволосой красавицей, что плотно засела в его голове. Пока мы были в туре в Турции, он каждый вечер показывал мне твои фотографии, и, признаться честно, в реальности ты ещё красивее! Можешь звать меня Костиком.

— Заткнись! — прорычал Влад, после чего виновато посмотрел на меня, застывшую в немом шоке от полученной информации, — Прости, что не предупредил. Мне срочно пришлось улететь.

Все еще стою едва не с открытым ртом. Сердце начинает биться с удвоенной силой, пока мозг перебирает полученную информацию, раскладывая её по полочкам. И тогда Влад, тяжело вздохнув, осторожно берет меня за руку, не выпуская из-под взгляда тёмных глаз.

— Если твоя подруга не против, мы могли бы прогуляться.

— Подруга только за! — выкрикивает Света, после чего тянет меня к себе и шепчет быстро, будто я могу не понять её, — Мы не просто так встречаем людей. Если этот парень тот, кто подарит тебе воспоминания, которые будут греть тебя в будущем, то не смей упускать этот шанс из рук, Мельникова. Не позволь гордости лишить тебя радости.

И она отпускает меня. А я вдруг почувствовала себя настолько уязвленной и одинокой, что захотелось просто заплакать. Почему-то появилось чувство, что наступает какой-то важный момент, откуда невозможно вернуться. Какая-то точка невозврата.

Света права в том, что человек оставит тебе воспоминания. Частичку себя в твоём сознании, оставаясь с тобой на протяжении всей жизни. И это не совсем плохо. Но каждый воспринимает это по-разному. Кто-то с глубокой печалью вспоминает о счастливых днях, в желании вернуть все обратно, при этом живя прошлым. А кто-то вспоминает с улыбкой и лёгкостью на душе, принимая это за опыт в жизни. Зная свой пессимизм, уход человека я восприму со слезами и истериками. Но может стоит и вправду рискнуть?

Влад повел меня в неизвестном направлении. Наши пальцы переплелись, что добавляло мне тепла и некой защищённости.

Ну а что, если Влад просто очередной этап?

Эта мысль заставила вздрогнуть.

Подобный расклад казался страшным. В жизни ничего не бывает бесконечным, все когда-то заканчивается. А вдруг и интерес Влада ко мне иссякнет? Он побудет со мной, а после мы просто расстанемся, как будто никогда и не сходились. Или же если он перестанет меня интересовать? У меня довольно переменчивый характер, это вполне возможно. Такое часто было в школе: мне нравился парень, а когда он проявлял ответные чувства, то я сразу теряла интерес. Что, если такое будет и со Владом? Боже, помоги мне решить эту дурацкую загадку моего характера и моих желаний.

Мы подошли к черной машине, которой, я уверена, у Влада никогда не было. Видимо заметив моё некое смущение, он пояснил:

— Одолжил у Кости, чтобы произвести на тебя впечатление, принцесса. — Влад подмигнул мне и открыл пассажирскую дверь, с видом джентльмена помогая сесть в машину. А у меня в голове все еще был полный бардак, вызванный словами Кости и этим прозвищем: "Принцесса".

В машине стояла тишина. Комфортная, не мешающая, а наоборот расслабляющая. Я всегда чувствовала себя не в своей тарелке при тишине, считая ее угнетающей. Но сейчас все было иначе. Спокойствие, ощущаемое рядом с Владом, не было ни с чем сравнимо. Я будто на каком-то внутреннем уровне чувствовала себя в защищённости и доверяла парню рядом. И это так странно, ведь обычно каждого нового человека в своей жизни я воспринимаю в штыки. Можно считать это старостью или все-таки паранойей? Вызовите кто-нибудь врача, пожалуйста. Тут мой мозг собирается повеситься на верёвке своей тупости!

Место, которое выбрал Влад, было прекрасным для общения. Отсюда открывался прелестный вид на город, и рядом практически никого не было. Лишь мы и то что происходит между нами.

Первым делом я — с трудом конечно — сделала глубокий вдох, позволяя прохладному воздуху пробраться в лёгкие, немного потушив жжение внутри. Но назад уже не было дороги. Забравшись на капот машины, вмиг почувствовав ужасное смущение, я начала крутить ногами, вспоминая невольно слова бабушки, что таким образом чертей качают. Чёрт бы побрал эти заскоки прошлых веков, и мою память, которая решила подкинуть эту информацию прямо сейчас.

— Как дела, принцесса? – спросил Влад и встал рядом.

Его взор так же был устремлён вперед, за что я была благодарна. Если бы он смотрел на меня, то вероятнее всего слова бы застряли в глотке, а потом я просто задохнулась бы от нехватки кислорода. Взгляд Влада порой имел особенность лишать меня речи, а порой и здравого мышления. Так же, как было в первые дни нашего знакомства, и в последующие, когда я не упускала возможности укусить ту же Илону посильнее за то, что она имела возможность просто так прикасаться к Владу, а я нет.

— У меня все отлично, – отвечаю преувеличенно радостно, — Вот наконец поступила на третий курс. И, боже, кто бы только знал, как сложно совмещать работу и учёбу. У меня нет ни единого желания просто просыпаться утром, не то чтобы работать, заниматься или делать что-либо ещё. А еще ведь скоро начнутся экзамены!

— Я уверен у тебя все получится, — мягко улыбнулся парень, бросив скользкий взгляд на мои ноги, от чего я почувствовала себя несносным ребёнком. — Я и вправду соскучился по тебе.

— Это, наверное, странно, но я чувствую притяжение между нами, — после этих слов я уверена, что стала цвета помидора, покуда щеки обожгло настоящим адским пламенем, — С самой первой встречи, когда я тебя ещё невзлюбила. Мне хочется быть рядом и не подпускать к тебе ни одной девушки, включая эту Илону, которой готова просто выцарапать глаза за то, что она такая красивая. Ты можешь оставить меня здесь, если не согласен, или просто сказать, что все мои чувства, это несерьёзно и никакого притяжения нет. Я не обижусь, правда. Будет больно, но я переживу. Честно.

Не дожидаясь продолжения, Влад вдруг передвинулся и стал ближе. Руками раздвинув мои колени, он устроился между ними, лишая меня возможности даже дышать нормально. Все эмоции встали поперёк горла, а лёгкие загорелись от смущения и важности этого момента.

— Принцесса, — ласково произнес он и протянул руку к моему лицу. Мягко очертив пространство напротив, не прикасаясь к коже, он наклонился к шее. Вот теперь мне точно нужна скорая! Кажется, у меня остановилось сердце, — Я бы сказал, что это не просто притяжение. У меня крышу стоит в твоём окружении. В голове всплывают самые неприличные картинки, а руки так и чешутся притронуться к тебе. Я похож на алкоголика в завязке, а ты как ходячий напротив меня дорогостоящий алкоголь.

— Не лучшее сравнение, — тихо усмехнулась я, а после тихо простонала. Губы парня прижались к бьющейся жилке на шее, языком очерчивая ее контуры. Мир сузился до одного человека и его движений. Мурашки бегали по всему телу, а места соприкосновения горели пламенем. Остановите планету, моя остановка. Это слишком хорошо, чтобы быть реальностью.

— Тогда ты самая сладкая конфета, а я диабетик, – тихо рассмеялся Влад, и его зубы сомкнулись на коже, заставляя меня дернуться в его объятиях. Уже на знакомом месте, завтра, появится новая метка.

И эта мысль стала той самой точкой невозврата.

Александр.

Сейчас, в объятиях Влада, я отчётливо понимаю: они совсем другие. Не хуже — просто другие. И от этого почему-то ещё больнее.

Влад обнимает так, будто я сделана из тонкого стекла. Осторожно, бережно, тепло — как старый плед, в который заворачиваешься в дождливый вечер. В его руках тихо. В них безопасно. В них можно выдохнуть и наконец перестать держать спину. Его объятия пахнут домом, чаем и чем-то простым, что не требует доказательств. В них нет ни вопроса, ни вызова, ни обещания. Только покой. И это, наверное, должно быть счастьем.

Алекс обнимал иначе, будто мы стояли на краю, и он проверял, сойду ли я следом. В его руках было электричество — то самое, от которого волоски на руках встают дыбом, а воздух между нами становится плотным, как перед грозой. Его пальцы говорили больше, чем стоило. Обещали то, что происходит за закрытыми дверями, когда никто не видит, когда свет выключен, а слова уже не нужны. С Владом я отдыхаю. С Алексом я горю. И, боже, как же стыдно, что второе ощущается острее.

Мне становится мерзко от самой себя. Я нахожусь в объятиях парня, которого — я почти уверена — люблю и думаю о другом. О том, чьи руки я помню лучше, чем должна. Наверное, это и есть расплата за то, что однажды позволила себе запомнить. И самое паршивое: я не знаю, смогу ли теперь разучиться.

— Я хочу тебя, — четко проговорил каждое слово Влад, врываясь в мое грешное сознание. От подобных слов я замерла, с жадностью хватая скрытый и поверхностный смысл, — Хочу видеть рядом с собой. Вдыхать твой запах и слышать твой голос. — его палец очертил мою скулу, замерев на подбородке, мягко поглаживая его, — Мне так жаль, что мне пришлось оттолкнуть тебя первоначально. Ведь у нас было бы больше времени, насладиться друг другом. Просто быть рядом и не страдать фигнёй, находясь так близко, но так далеко друг от друга. А чего хочешь ты, Алиса?

— Поцелуй меня, — прошептала я совсем тихо. Возможно Влад и не услышал этих слов, но точно прочитал их по губам, к которым был направлен его взор.

И в тот момент, когда его губы опустились на мои, мир взорвался. Не от фейерверков, бабочек в животе, а от одной дьявольской ухмылки, проскользнувшей в воспоминаниях: It's a promise (Это обещание).

Глава 9.

Все последующие дни я точно летала в облаках и парила над землёй, окружённая любовью со всех сторон (и даже случай, произошедший дома, после которого я ношу новую повязку на руке не изменил ничего). А именно, Влад ни секунды не упускал возможности доказать свои слова, сказанные в тот день. Кажется, я никогда не была столь счастлива, сколько радуюсь каждому дню сейчас. Мне нравится чувствовать себя любимой, нравится видеть взгляд Влада, будто я и вправду едва ли не центр вселенной для него. Это просто невероятно; и в очередной раз я убедилась, что никогда не стоит отступать от своих желаний, ведь в конечном итоге ты выигрываешь.

— Ну ты ведь давно почувствовала, что я смотрю на тебя! — воскликнул Влад, когда мы находились на работе.

— Конечно, просто пока ты смотришь, ты повышаешь мне самооценку, так зачем мне прерывать тебя? — спрашиваю невозмутимо, после чего, едва вывернувшись из протянутых рук для объятий, выбегаю в зал к гостям.

Сегодня в гостинице на удивление пусто. Из интересных персон — только Колесников, который в очередной раз почтил наш скромный ресторан своим присутствием. И вновь Ирина оказалась в его цепких лапищах: за те двадцать минут, что он здесь, его руки успели побывать во всех неподобающих местах примерно раз десять. Я сбилась со счёта. Впрочем, я и не старалась.

Но вот глаза у него другие. По-волчьи холодные, они каждый раз провожали меня по залу — прежде чем он наконец не подозвал меня. И, что самое странное, Колесников отослал свою охрану. А потом предложил — вернее, приказал одним взглядом — сесть напротив.

Я села. Не потому, что мне хотелось. Просто, когда на тебя так смотрят, спорить как-то резко расхочется. И ещё: охрана ушла, значит, разговор будет не про чаевые. А это уже интересно. Настолько интересно, что я даже забыла, как минуту назад мечтала оказаться где угодно, только не здесь.

— Али-и-са, — протянул он, насмешливо хрюкнув. — Ты очень красивая, знаешь об этом? У меня есть одна подруга, — (здесь он подмигнул мне, намекая) — с такими же глазками, как у тебя. Расскажи мне о себе.