- -
- 100%
- +
Я притворно улыбнулась, послушно открыв рот. И сразу поспешила запить вином этот кусок, внезапно показавшийся мне отвратительным.
– Я наелась! – громко сообщила я всем собравшимся за столом. – Могу идти?
Все с удивлением посмотрели на меня.
– Елена? – Иван положил ладонь на мою руку. – Всё в порядке?
– Да, просто переживаю о тесте. Надо бы не передержать, иначе хлеб получится невкусным, – придумала я очередную ложь.
– Я провожу тебя до кухни! – сказал Иван, поднимаясь из-за стола.
Я поднялась вслед за ним:
– Спасибо!
Царь одобрительно кивнул, и мы с Иваном покинули обеденный зал. Но, отойдя на несколько шагов, Иван резко развернул меня к себе.
– Что случилось? Разве давеча в спальне ты не говорила, что тоже хочешь этого? – спросил он.
– Хочу. Это меня и пугает! – начала я плести какую-то чушь. – Я, может, и из другого мира… То есть царства! – быстро поправила я себя. – Но я не привыкла к такому стремительному развитию отношений. Мы ведь ни разу не целовались! А я уже хочу большего…
«Что ты несёшь, Елена? – мысленно корила я себя. – Пугает тебя вовсе не отсутствие поцелуев, а их необходимость, неотвратимо приближающаяся с каждым днём! Я не хочу замуж за этого самовлюблённого и избалованного царевича», – практически с отчаянием думала я.
– Елена, я бы поцеловал тебя прямо сейчас, но не могу! – кажется, Иван тоже был в отчаянии, но по другой причине. – Здесь слишком много глаз, кто-нибудь может увидеть. И твоя честь будет запятнана. А это очень нехорошо для царства… Но, – он вдруг внезапно повеселел, – я приду к тебе ночью!
– Нет! – поспешно возразила я. – А если кто увидит, что ты приходишь ко мне ночами, разве это не запятнает мою честь? Мы должны держаться до свадьбы что есть сил! Начиная с сегодняшнего утра я только и думаю о тебе. Мои ладони, – я опустила них взгляд, – до сих пор ощущают твоё горячее тело. Находиться с тобой рядом и не иметь возможности поцеловать – это пытка для меня! – я вновь посмотрела на Ивана. – Я потому и ушла с обеда. Зачем ты заигрывал со мной? Я готова была отдаться тебе прямо на том столе…
«Ну ты даёшь! – ужаснулся мой разум. – Как бы тебе это боком не вышло!»
– Елена, – низким тембром произнёс Иван. – Найди в себе магию и испеки хлеб, прошу! Тогда свадьбу сыграем быстрее.
В моих глазах отразился неподдельный ужас, поэтому я опустила их.
– Я сделаю всё, что смогу, – обречённо произнесла я. – Но у меня нет магии.
– Елена, это не так, – Иван попытался прикоснуться к моему медальону, но тут же отдёрнул руку, словно его опять ударило током.
Я удивлённо взглянула на него и сама прикоснулась к медальону – обычное украшение не вызывало неприятных ощущений.
– Всё-таки я верю в тебя, – добавил Иван, пытаясь скрыть досаду улыбкой. – Пойдём на кухню.
До кухни мы шли молча. Хорошо, что она была недалеко от обеденного зала.
– Удачи! – пожелал мне Иван, как только мы добрались до места, и пошёл по своим делам.
Я направилась к предназначенному для невест столу, но по пути думала лишь о том, сколько времени нужно, чтобы царевич ушёл и я могла бы покинуть кухню, не встретившись с ним. Дойдя до стола, я решила, что времени прошло достаточно, к тому же я не собиралась больше здесь оставаться и притворяться, что ищу в себе магию, которой нет. Да и после разговора с Иваном я уже была не уверена, что она мне нужна… Поэтому я кинулась прочь из кухни обратно в свою комнату. Пулей залетев в неё, я забралась на кровать и разрыдалась, уткнувшись лицом в подушку. Я чувствовала безысходность в сложившейся ситуации, потому что я не хотела замуж за Ивана-царевича ни сейчас, ни потом! А хотела я только одного – быть с парнем из сна.
Снова лес. Снова я босая бежала по траве, перепрыгивая корни деревьев и уклоняясь от веток. Но я бежала не от кого-то – я бежала к нему! И так же внезапно, как и прошлые разы, я врезалась в его грудь. Обняв его, я разрыдалась:
– Прошу, найди меня! Умоляю тебя, спаси!
– Тише, дорогая! – он провёл руками по моим мокрым от слёз щекам, приподнял мне подборок и оставил лёгкий поцелуй на губах. – Совсем скоро мы встретимся в реальном мире.
– Разве этот мир реальный? – спросила я.
– Абсолютно! – заверил он. – Не беспокойся ни о чём, делай что должна. Знай, что всё идёт как надо.
Его слова успокоили меня, и я улыбнулась.
Опять звук колокольчика. Я открыла глаза. Забава перестала звонить и произнесла:
– Я пришла за вами на кухню, но другие будущие царевны сказали, что не видели вас после обеда. Вы спите? Я принесла вам ужин.
– Ужин? – удивилась я, приподнимаясь в кровати. – Видимо, я не заметила, как заснула. Ладно, что там у тебя?
Она поставила передо мной столик, на котором в большой тарелке лежал кусок красной рыбы и уложенное волнами картофельное пюре, а на тарелочке поменьше – два пирожка. Но первым делом я взяла кружку, над которой обильно поднимался пар, и сделала маленький глоток травяного чая.
«То, что нужно после дневного сна!» – улыбнулась я.
– Забава, у меня к тебе просьба. Можешь приготовить мне ванну? – попросила я. Несмотря на то что я находилась здесь три дня, моё тело ничуть не загрязнилось и волосы не слежались. Однако любопытство брало верх, да и расслабиться в горячей ванне мне бы не помешало…
«Надеюсь, что горячей», – призадумалась я и добавила вслух:
– Горячую ванну!
– Будет сделано! – радостно сказала Забава и направилась в ванную комнату.
А я в это время принялась рассматривать еду в тарелке. Сперва я подумала, что не голодна, ведь мне казалось, что обед был совсем недавно. Но ароматы блюд быстро раззадорили аппетит, к тому же из-за Ивана я осталась практически голодной.
Но только я начала есть, как вернулась Забава.
– Готово! – сообщила она.
– Уже? – удивилась я. – Так быстро?
Она кивнула.
– А откуда ты взяла воду? – поинтересовалась я.
– Все ванны во дворце подчиняются магии воды и наполняются по желанию, – пояснила Забава. – Вода исчезнет, когда вы закончите принимать ванну.
– А вода не остынет, пока я ем? – забеспокоилась я.
– Не волнуйтесь, вода подстроится под ваши желания, – заверила она меня.
«Чудеса да и только!» – поразилась я про себя.
– Спасибо, Забава! Можешь идти, – произнесла я вслух как можно более непринуждённо.
– Кухня не закрывается на ночь, – зачем-то сообщила она. – У вас ещё много времени, чтобы выполнить задание царя и испечь хлеб.
– Можешь идти! – более настойчиво повторила я, проигнорировав её совет.
– Приятного аппетита! – слегка поклонилась Забава и покинула комнату.
Я быстро съела ужин и отправилась в ванную. Действительно, ванна была полна горячей воды. Раздевшись, я забралась в неё и расслабилась.
«Завтра я приду на собрание с пустыми руками, и пусть выгоняют, разрывают помолвку… Я не могу здесь больше оставаться», – думала я, глядя в потолок.
– Это не дворец, а тюрьма! – произнесла я в сердцах.
«Но как же здесь хорошо…» – добавил предатель-ум.
Испугавшись собственных мыслей, я поспешила покинуть ванну. Отчего-то мне показалось, что это неправильно, что я не должна привыкать к жизни во дворце, иначе…
– …потеряю себя, – закончила я вслух. Но почему я так сказала, я не знала.
По-прежнему находясь в расслабленном состоянии, я вернулась в комнату и сразу прошла к окну. Распахнув его, я вдохнула удивительные ароматы, доносящиеся из сада. На улице уже стемнело, и можно было увидеть свет, исходящий из центра сада.
«Жар-птица, – с улыбкой вспомнила я птицу с сияющим оперением. – Как странно, что я попала в сказку, но не рада этому. Здесь чудесная природа, вкусная пища, богатые интерьеры, красивые парни… Есть магия! Я готовлюсь стать царевной, никто не покушается на мою честь… Что интересно, одной части меня здесь нравится. Но другая чувствует себя пленницей. Заложницей той, первой части. И поэтому хочется отсюда сбежать, чтобы разобраться во всём. В себе…»
Погружённая в мысли, я села на широкий каменный подоконник и, опёршись спиной об оконный проём, уставилась на луну. Было полнолуние. Луна сияла посреди звёздного неба, заливая серебристым светом округу. Я засмотрелась на неё. А затем стала любоваться звёздами.
«Большая медведица, – приметила я. – Да и луна выглядит как наша, земная. Выходит, это Земля? Параллельный мир? И это действительно реальный мир, который имеет право на существование так же, как и мой родной? Разница лишь в том, что здесь есть магия, а там нет… И у меня, как у представительницы того мира, магии нет. Но без помощи магии я сюда попасть не могла. Значит, она заключена в… медальоне?» – я взяла в руку медальон, но ничего необычного не увидела в нём.
– Откуда ты взялся? – спросила я у него. – Почему выбрал меня своей хозяйкой? И почему царевич не может прикоснуться к тебе?
Медальон, естественно, не ответил. Тогда я выпустила его из рук и вновь подняла глаза на звёздное небо. Ночные трели птиц услаждали слух, и я погрузилась в воспоминания о снах, в которых фигурировал один и тот же полюбившийся мне незнакомец, надежду на встречу с которым я с нетерпением лелеяла в своём сердце.
Просидев так пару часов, я пришла в абсолютную гармонию с окружающей природой и в таком умиротворённом состоянии отправилась спать. Наутро меня ожидал ещё один позор, но меня это ни капли не волновало.
– Всё идёт как надо, – повторила я слова парня из сна и с улыбкой на устах заснула.
Глава 9
ПАРЕНЬ ИЗ СНА
Тем же составом мы сидели в царском собрании. Я – рядом с Иваном, который ободряюще поглаживал меня по спине. Точнее, он думал, что ободряюще. Мне же хотелось заломить ему руку и запретить прикасаться ко мне раз и навсегда! Но я считалась его официальной невестой, поэтому и вести себя должна была соответствующе.
Любава и Милана принесли с собой на расписных рушниках большие караваи. Похоже, им не терпелось выйти замуж. Непроизвольно я усмехнулась, почувствовав гордость оттого, что ничего не испекла. Лицемерить не хотелось, равно как и замуж за царевича.
Мои пустые руки не остались не замечены царём. Он бросил на меня разочарованный взгляд, но на этот раз решил начать с других будущих невесток. Девушки подошли к каждому в собрании, в том числе и ко мне, и предложили отщипнуть от караваев. Попробовав их стряпню, я пришла в восторг! И нашла ещё один плюс в том, что ничего не испекла: все присутствующие подавились бы моим хлебом и выплюнули бы его…
«Я не могу с ними тягаться. Зачем меня вообще об этом просить?» – недоумевала я, поглощая вкусную выпечку.
– Елена, – обратился ко мне царь, когда от караваев практически ничего не осталось. – Где твой хлеб? Или скажешь, что он невидимый? – добавил царь с издёвкой.
– Не скажу. Я не испекла! – гордо призналась я.
Царь снисходительно покачал головой и объявил:
– За более яркую палитру вкусов победительницей этого соревнования признаётся Милана!
Девушка открыла рот, прикрывая его руками от восторга, и сразу кинулась на шею своему царевичу, который с неподдельной радостью обнял невесту в ответ.
«Как будто Оскар получила!» – такое сравнение невольно возникло в моей голове.
– На этом объявляю собрание закрытым, – продолжил царь. – Своих сыновей и Елену я прошу остаться, остальные могут быть свободны.
«Что он задумал?» – забеспокоилась я.
Девушки слегка расстроились, что им придётся покинуть зал без своих женихов, и одарили меня завистливыми взглядами.
«Они обставили меня во всём, но по-прежнему завидуют. Ну что за люди? – вздохнула я, в душе смирившись со своей участью гадкого утёнка, обладающего внешностью прекрасного лебедя. – Может, я смогу вырваться отсюда и встретить стаю лебедей, а не ворон?»
Пока я размышляла над этим, компанию девушкам решили составить богатыри, которые начали осыпать их комплиментами по поводу выпечки. Будущие царевны вмиг повеселели, и со смехом и разговорами они вместе покинули зал собрания.
– Елена, мы с сыновьями отойдём поговорить. Подожди нас несколько минут, – царь вежливо улыбнулся мне, спустился с трона и направился в противоположную от меня сторону. Все царевичи беспрекословно последовали за ним.
Только сейчас я заметила небольшую дверь в стене напротив. Царская семья скрылась за этой дверью, а у меня тут же возникла мысль: «Я должна знать, о чём они говорят!»
Не теряя времени, я сняла обувь, чтобы передвигаться бесшумно, и на цыпочках подбежала к той двери. Мне повезло: она было закрыта неплотно, и я отчётливо слышала каждое слово.
– Елена безнадёжна! – произнёс царь. – Придётся отправить её к Яге.
«К Яге? Бабе Яге?» – удивилась я, слушая дальше.
– Отец! Старуха может порушить все наши планы, – возразил Иван.
– Но она обязана служить нам! – вставил слово Дмитрий.
– Дмитрий прав, – сказал царь. – У нас нет выбора. Елена должна обучиться магии. Старуха создала этот медальон, и только она может научить полукровку, как им пользоваться.
«Полукровку?» – ещё больше удивилась я.
– Отец, она моя невеста! – повысил голос Иван. – Ладно Яга, но я не доверяю её сынку. Он очень коварен!
– Не коварнее нас! – сказал царь как отрезал. – Даже если она переспит с ним, она привязана к тебе стрелой и станет твоей женой.
«Что? Так вот почему я должна была сломать стрелу! Но каким образом она заставит меня выйти за Ивана?» – не могла понять я.
– Станет моей женой, переспав с другим?! – вскричал Иван.
– Не строй из себя ревнивого дурака! – припечатал царь. – И не делай вид, что влюблён. Хотя бы при мне.
– Но она красива! Поэтому я не откажусь от неё. Она должна стать моей! – ответил Иван, чем напугал меня.
«Псих! Он помешан на мне», – с отвращением подумала я.
– Она станет твоей женой и будет ублажать тебя в постели, – властным, но уже абсолютно спокойным голосом произнёс царь. От этих слов меня аж передёрнуло. – Когда обучится магии! – добавил он. – На этом разговор закрыт!
Я тут же бросилась обратно на своё место, чтобы они не догадались, что я всё слышала. Сердце бешено колотилось не только от физической нагрузки в виде бега, но ещё и от волнения. Дыхание тоже участилось, отчего моя грудь часто вздымалась. И при этом мне нужно было принять невозмутимый и, наверное, даже скучающий вид… А я всё никак не могла надеть обувь! Поэтому я просто прикрыла ноги юбкой платья, чтобы носки не выглядывали из-под неё.
Царская семья неспеша вышла из комнаты и направилась в мою сторону. Я попыталась улыбнуться им. Их же лица были абсолютно серьёзными, и только на лице Ивана можно было прочитать вдобавок недовольство.
– Елена, – произнёс царь, подойдя ко мне. Царевичи расположились за его спиной. – Мы приняли решение отправить тебя на обучение магии к Бабе Яге. Чтобы не терять время, отправишься сегодня после обеда. Иван отвезёт тебя.
– Что?! – воскликнула я, непритворно удивившись.
– Елена, это вынужденная мера. Ты должна раскрыть в себе магию, – непреклонно добавил царь. – Сейчас иди в свою комнату и надень платье, которое тебе больше нравится. Тебе не позволено ничего с собой взять.
«Как будто в ссылку отправляют, – пронеслось в голове. – Ну я хоть вырвусь из этой золотой клетки и освобожусь от общества Ивана! Да и на Бабу Ягу взглянуть интересно», – любопытство начало брать верх над другими эмоциями. Затея царя уже не казалась такой плохой, вот только его мотивы меня не радовали.
– Пойдём, Елена! – Иван галантно подал мне руку.
– Сейчас, я только… – и я принялась поспешно надевать обувь.
– Ты сняла обувь? Зачем? – подозрительно спросил царь.
– Простите, нечем было заняться, пока ожидала вас, к тому же нервничала. А когда я нервничаю, то начинаю снимать обувь и надевать обратно, – включила я дурочку. Но поскольку меня именно таковой и считали, лишних вопрос задавать не стали и вроде поверили.
Как и договаривались, Иван проводил меня и сообщил, что после обеда мы сразу выезжаем, так что у меня не будет возможности вернуться в комнату. Я молча кивнула и закрыла за ним дверь.
Сейчас я ощущала себя счастливой! Моё заточение во дворце подходило к концу, поэтому я готовилась к встрече с парнем из сна. Я предчувствовала нашу встречу! А стрела? Она меня не волновала.
«Царь сказал, что я смогу выйти замуж за Ивана только после того, как обучусь магии. Но я ведь могу и не обучиться, верно?» – придумала я свой коварный план. Он казался мне выходом из сложившейся ситуации и буквально окрылял! Я кружилась по комнате, напевая себе под нос незамысловатую мелодию, когда услышала стук в дверь.
– Войдите! – крикнула я.
В комнату вошла Забава. Я подбежала к ней и, обняв, заставила её закружиться со мной в танце. Она была ошеломлена, но не посмела оттолкнуть. Я не стала долго мучить девушку и остановилась. Она посмотрела на меня с удивлением:
– Почему вы так радуетесь, Елена?
– Меня отправляют обучаться магии – это же здорово! – ответила я, решив, что раскрывать истинные причины своего счастья не стоит даже Забаве.
– Надеюсь, вы быстро обучитесь и вернётесь, – «подбодрила» она меня, отчего улыбка быстро сошла с моего лица. – Что не так сказала? – сразу осеклась девушка.
– Всё так, – я поспешила вновь улыбнуться, пусть и не очень натуральной улыбкой на сей раз. – Просто волнительно, как меня примут? Что я вообще буду уметь? Не хочу снова ударить в грязь лицом! – придумала я правдоподобную отмазку.
«Давненько я так часто не лгала, – говорил во мне голос совести. – Но другого выбора нет. Я должна выбраться отсюда и попытаться разобраться во всём! Царской семье что-то нужно от меня, и я должна это выяснить. А также почему меня назвали полукровкой».
– Елена, я верю, что вы обладаете сильной магией. Вы обязательно раскроете её в себе! – убеждала меня Забава.
Я улыбнулась, теперь искренне:
– Спасибо! Так зачем ты пришла?
– Попрощаться, – она понурила голову. – Я привязалась к вам и буду скучать.
– Правда? – я была тронута. – Забава, ты мне как подруга! Спасибо тебе за всё, что ты делала для меня эти дни. И за то, что рассказала легенду обо мне, – с этими словами я обняла её, и она тут же обняла меня в ответ.
Мы простояли так примерно с полминуты, после чего выпустили друг друга из объятий.
– Вам нужно собираться. Выберите самое красивое платье! – попросила Забава, и её глаза заблестели от слёз. – Я зайду за вами через пару часов, чтобы позвать на обед.
– Спасибо, я буду ждать! – кивнула я.
– Могу идти? – спросила она, еле сдерживаясь, чтобы не расплакаться.
– Иди, – позволила я, и она быстро покинула комнату.
«Такая искренняя девушка! – поразилась я. – Но не может же этот дворец быть полон одних злодеев! Вероятно, прислуга не замешана в коварных планах».
Намереваясь выбрать платье, я подошла к шкафу и открыла его. Мой взгляд сразу упал на стрелу. Я засунула её на верхнюю полку, когда у меня не получилось её сломать. Теперь я знала, что должна это сделать во что бы то ни стало, иначе стану женой царевича!
«Ублажать в постели… – вспомнила я слова царя, от которых меня передёрнуло. – Иван только этого и ждёт! Но каким образом стрела заставит меня выйти замуж, а потом и лечь в постель с нелюбимым? Наверняка здесь тоже какая-то магия, и я не захочу её проверить», – с этими мыслями я попыталась вновь сломать стрелу, но тщетно.
Внезапно дверь в комнату отворилась, и вошёл царь. Увидев меня со стрелой в руке у открытого шкафа, он сообщил:
– Стрела остаётся здесь. Она гарантия того, что ты вернёшься.
– Вы вошли без стука! – возмутилась я. – А если бы я была не одета?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.