Елена Прекрасная

Глава 4

«Что за звук? Будильник? – думала я сквозь сон. – У меня была другая мелодия…»

Чуть приоткрыв глаза, я увидела силуэт, возвышающийся над кроватью. С ужасом распахнув глаза, я подскочила на кровати.

– Забава! – с облегчением выдохнула я. Но сердце продолжало бешено колотиться. – Ты меня в могилу сведёшь!

Девушка перестала звонить в колокольчик и поставила его на тумбу рядом с подносом с едой.

– Доброе утро! Я принесла вам завтрак, – сообщила она, указывая на поднос. – Простите, что разбудила, но через полчаса царь ждёт всех в царском собрании.

– А что, я теперь всё время буду в комнате есть? – не то чтобы я была против, просто воспоминания о вчерашнем обеде были лучшими за прошедший день.

– Царская семья обедает вместе только раз в день: этого достаточно, чтобы обсудить новости. В остальное время все принимают пищу в комнатах, – пояснила Забава.

– Хорошо.

«Радует, что я не пленница в этой комнате», – с облегчением выдохнула я.

– Как я выгляжу? – спросила я вслух.

В руках у Забавы опять появилось зеркало, которое она протянула мне, отвечая:

– Прекрасно!

Взглянув на своё отражение, я снова с удивлением отметила идеальные макияж и причёску и даже залюбовалась собой.

«К такому ведь и привыкнуть можно, – подумала я. – Что я буду делать, когда вернусь в свой мир? Если вернусь, конечно… Но раз я сюда как-то попала, значит, могу и как-то выбраться. Только сколько это займёт времени?»

– Забава, а откуда у тебя магические способности? – спросила я, возвращая ей зеркало. Оно тут же исчезло у неё в руках.

– Они есть у всех, не только у представителей царской семьи! – обиженно ответила девушка.

– О нет-нет, ты не подумай! Я вовсе не имела в виду, что у тебя их быть не может. Просто у меня их нет, – призналась я.

– Это невозможно! – возразила она. – У каждого есть такие способности, поэтому царь и зовёт вас в собрание, чтобы проверить ваши магические навыки.

– То-то он удивится, – буркнула я себе под нос.

– Вы кушайте и собирайтесь, – ласково сказала Забава. – А как будете готовы, позвоните в колокольчик – и я приду, чтобы провести вас в собрание. Как только вы здесь освоитесь, сможете передвигаться по дворцу без моего сопровождения.

– Спасибо! – улыбнулась и я.

Она развернулась и направилась к выходу, а я потянулась за столиком-подносом, на котором в этот раз были блины со сметаной и ароматный горячий напиток.

Сев поудобнее в кровати, я поставила столик перед собой – он имел удобные ножки – и первым делом попробовала горячий напиток.

– Ммм, – протянула я. – Похоже на сбитень.

Затем я обмакнула блин в сметану и отправила в рот. Удивительно нежное тесто просто таяло во рту!

«Никогда не ела таких вкусных блинов! Как они их пекут? С помощью магии? Надеюсь, я не растолстею здесь на таких харчах!» – думала я, уплетая блины один за другим.

Быстро расправившись с едой, я собиралась даже облизать пальцы, но с удивлением обнаружила, что они чистые и совсем не жирные.

«Магические блины всё-таки? – задумалась я. – А может, дело во мне? Может, это и есть моя магическая способность – всегда идеально выглядеть? Я ведь Елена Прекрасная!» – усмехнулась я про себя и отставила столик.

Спустившись с кровати, я подошла к шкафу и распахнула дверцу, чтобы рассмотреть наряды.

– Абсолютно не мой стиль! – разочарованно произнесла я. – В длинных юбках постоянно путаются ноги, а здесь все платья длинные! С другой стороны, не могу представить короткие юбки в этом мире, так же как и брюки.

Схватив первое попавшееся платье, которое от вчерашнего отличалось только цветом, я облачилась в него. На ноги я надела те же туфли на невысоком каблуке, в которых была вчера. Посмотрев на своё отражение в зеркале, расположенном на внутренней стороне дверцы шкафа, я отметила, что выгляжу как русская красавица: пышное красное платье, выгодное подчёркивающее грудь, медальон тоже красного цвета, дополнительно привлекающий внимание к груди, густые золотистые локоны, красиво ниспадающие на плечи, широко распахнутые глаза, обрамлённые густыми ресницами, и чуть загорелая и абсолютно гладкая кожа.

– Елена Прекрасная! – повторила я вслух, уже сама убеждённая в этом. – Действительно прекрасная версия меня. И мне идёт красный цвет.

В таком виде мне с нетерпением хотелось выйти в свет! Поэтому, закрыв дверцу шкафа, я подошла к тумбочке и позвонила в колокольчик.

Через минуту Забава была в комнате.

– Вам очень идёт красный цвет! – с улыбкой сказала она, подтвердив мои мысли.

– Спасибо! – поблагодарила я её. – Я готова, можем идти!

Забава тут же вышла из комнаты. А я следом.

Проходя по удивительной красоты коридорам сказочного дворца, я не могла налюбоваться ими и даже подумала, что хотела бы остаться здесь жить.

«А что? Прекрасная девушка живёт в прекрасном дворце – всё так и должно быть! Пожалуй, стоит присмотреться к Ивану… Стоп! – прервала я мысли о сказочной и богатой жизни. – Сперва необходимо разобраться, как я сюда попала, кто эти люди и что им от меня нужно!»

Забава подвела меня к массивным дверям золотого цвета с резными узорами. От дверей исходило такое сияние, словно они и правда были отлиты из золота!

– Это золото? – на всякий случай уточнила я.

– Конечно! – подтвердила Забава.

И снова мысли вернулись к роскошной жизни… Но я поспешила их прогнать, поскольку никогда не считала себя меркантильной.

Внезапно двери передо мной отворились сами по себе.

«Датчик движения или магия?» – озадаченно подумала я.

– Мне по статусу не положено входить, так что дальше вы сами, – сообщила Забава и, поклонившись, удалилась.

А я уверенной поступью шагнула на красную ковровую дорожку, ведущую к трону, на котором восседал царь. Как только я вошла, двери за мной закрылись. Обернувшись, я увидела, что это не датчик движения и никакая не магия, а всего лишь парадно одетые слуги, открывающие и закрывающие двери. Разгадав загадку, я теперь обратила внимание на роскошную отделку зала. Сам зал был просто огромным! И мне требовалось некоторое время, чтобы дойти до трона, поэтому я потратила его на озирание по сторонам. Первым делом я рассмотрела мраморный пол, начищенный до блеска так, что можно было увидеть своё отражение. По центру пола – от входа до трона – простиралась красная широкая дорожка, украшенная золотой бахромой. Посмотрев вверх, я увидела высокий потолочный свод, расписанный восхитительными картинами и массивными хрустальными люстрами. Но особенную атмосферу в зале создавало освещение! Большие и вытянутые вверх окна на противоположных стенах заканчивались цветными витражами. Такое количество окон сразу с двух сторон обеспечивало залу яркий свет, и этот свет, проходя через витражи, дополнительно окрашивал зал в различные цвета, добавляя ему ещё большей роскоши. У меня создалось впечатление, что я присутствую на приёме у императора! Хотя я и так присутствовала на приёме у царя.

Когда я подошла ближе к трону, то заметила, что практически все уже собрались и ждали, видимо, только меня. По бокам внизу от тронного возвышения стояло в ряд по три красных бархатных диванчика. На самых ближних к трону сидели старшие царевичи с невестами: справа – Дмитрий с Любавой, слева – Василий с Миланой. Иван сидел один на диванчике, расположенном тоже справа, но чуть дальше от трона. Я подошла к нему и села рядом. Он тут же накрыл ладонью мою руку, а царь улыбнулся мне одобрительной улыбкой.

Внезапно двери вновь распахнулись, и в зал вошли три богатыря… Такой вывод я сделала, исходя из телосложения гостей и их одеяния.

«Всё интереснее и интереснее, – подумала я. – А Бабу Ягу с Кощеем ждать?»

Как только мужчины подошли ближе, я действительно узнала среди них Добрыню. Поклонившись царю, он сел на диванчик напротив нас с Иваном и улыбнулся нам. Двое оставшихся богатырей тоже поклонились царю и расположились на двух оставшихся, самых дальних от трона, диванчиках.

– Итак, раз все в сборе, – начал царь, – перейдём к сути вопроса. Мои дорогие будущие невестки, настало время вам продемонстрировать свои способности в магии!

«Которых у меня нет, – добавила я про себя. – Надеюсь, проверять будут не как в средневековье: с камнем на шее не бросят на дно реки… Всплыла – молодец, хорошая ведьма! Не всплыла – тоже хорошо, нам такая невестка не нужна, – рисовал мой мозг ужасающе красочные картины испытаний и реакцию на это царской семьи. – Чувствую, выставят меня из дворца, когда поймут, что никакой магией я не владею. А я тут уже планы строю на роскошную жизнь… Хах, наивная!»

Но такие мысли, похоже, были только у меня, потому что Любава и Милана выглядели радостными и даже оживились при слове «магия».

– Любава, Милана, Елена, внимательно посмотрите на своих женихов и запомните их фигуры, – продолжил царь. – Это важно! До завтрашнего утра вы не должны их видеть, поэтому вам придётся пропустить сегодняшний обед.

«Ну вот, ещё и обеда лишили!» – огорчённо вздохнула я и взглянула на Ивана. Он подмигнул мне и слегка толкнул плечом.

– Вам нужно изготовить рубашки для своих женихов, – царь, наконец, перешёл к сути задания. – Царевичи придут к вам в комнаты утром, и вы должны их одеть. Завтра в это же время я буду ждать вас здесь, в царском собрании. Та невеста, чья рубашка окажется самой красивой, практичной, прочной, а главное, подходящей по размеру вашему жениху, победит в первом соревновании! Всем всё ясно?

Девушки уверенно закивали, а вот я кивнула неуверенно…

– Тогда желаю всем удачи и плодотворного дня! А возможно, и ночи, – усмехнулся царь.

– А где брать ткань? – не постеснялась спросить я.

Все снова с удивлением уставились на меня, как вчера на обеде, когда я сама себе накладывала еду.

– Это магическое соревнование, – пояснил царь с ехидной улыбкой. – Поэтому и материал вы должны изготовить сами!

«Вот это попадос!» – обречённо подумала я.

Глава 5

Вернувшись в комнату, я начала соображать, что предпринять. Первым делом я кинулась к прикроватной тумбочке, но там было пусто. Затем я распахнула шкаф, но увидела только платья.

«Может, порезать платья? – возникла у меня идея. – Или постельное бельё? – я перевела взгляд на кровать. – Балдахин! Сошью полупрозрачную рубашку золотого цвета, – идея была просто спасительной, если бы не одно но: – Ключевое слово здесь «сошью», а у меня нет швейных принадлежностей… Может, попросить у Забавы?»

Я тут же позвонила в колокольчик, и спустя минуту Забава пришла.

– Чего изволите, Елена Прекрасная? – спросила она с улыбкой.

– У тебя есть нитки с иголкой или, может, швейная машинка? – попросила я. – А ещё кусочек мыла, но карандаш или ручка тоже подойдут. Линейка и ножницы также не помешают.

А потом спохватилась: «Карандаш или ручка? Что я несу? Наверное, они пишут перьями…»

– В общем, принеси мне то, с помощью чего я могу разрезать ткань и сшить из лоскутов рубашку, – пояснила я.

– Вы собрались шить? – удивилась девушка.

– Такое задание дал царь, – подтвердила я.

– Да, я знаю. Но вы должны выполнить задание с помощью магии. Я не могу предоставить вам для этого предметы, – оправдывалась она.

– У меня нет магии! – в который раз сообщила я.

«Почему все хотят от меня того, чего нет?» – злилась я про себя.

– Но, – Забава бросила взгляд на медальон, – это невозможно!

Я зацепилась за её взгляд. Быстрым шагом я подошла к ней и спросила:

– Ты что-то знаешь? Про медальон.

Она опустила глаза и, схватившись рукой за косу, начала её теребить.

– Я не должна говорить, – неуверенно произнесла Забава.

Я схватила её за плечи и легонько встряхнула:

– Пожалуйста! Помоги!

Она подняла на меня глаза и нехотя ответила:

– Хорошо.

С облегчением выдохнув, я кивнула в сторону кровати:

– Присядем?

Мы забрались на кровать у изножья. Я уже изловчилась запрыгивать на неё, да и у Забавы это проблем не вызвало, хоть она и была меньшего роста, чем я.

– Существует легенда, – начала Забава рассказ, который я собиралась выслушать очень внимательно, – что явится прекрасная девушка из другого мира. И она будет самой сильной чаровницей! Её сила будет заключена в медальоне, – она снова бросила на него взгляд. – Эта прекрасная чаровница либо свяжет оба мира, стерев границу между ними, либо будет защищать границу, чтобы сохранить баланс.

– Баланс? – повторила я. – Какой баланс?

– Ну, – озадачилась она. – Я не знаю. Легенда так подробно не рассказывает. Но полагаю, что каждый должен жить в своём мире.

«Ага, тогда что я здесь делаю?» – пронеслось в голове.

– И ты полагаешь, что прекрасная девушка из легенды – это я? – сложно было поверить, что про меня ходят легенды в мире, который до вчерашнего дня я считала вымышленным.

– Да, вы же Елена Прекрасная! – радостно ответила Забава, как будто увидела своего кумира.

Но я себя тщеславной никогда не считала, поэтому продолжала спрашивать, пытаясь разобраться в причинах своего появления здесь:

– Откуда знаешь легенду?

– Её знают все, от мала до велика. Народ вас очень ждал, Елена! – не прекращала Забава смотреть на меня как на кумира. Или даже мессию…

«Прямо как преподаватели, когда отправляли меня на конференции защищать честь университета», – вспомнила я, и воспоминания оказались не самыми приятными. С одной стороны, я хотела побыстрее распрощаться с университетом – и вот я здесь! С другой стороны, похоже, в этом мире на меня возлагают ещё большие надежды…

– Из огня да в полымя, – буркнула я себе под нос, задумавшись.

– Что? – не поняла Забава.

– Не бери в голову! – улыбнулась я, вновь взглянув на девушку. – Так, значит, с шитьём ты мне не поможешь?

Она виновато покачала головой.

– Тогда не буду тебя задерживать. Спасибо, что рассказала! – я по-дружески сжала её ладонь.

От этого жеста Забава практически засияла, но в смущении быстро спрыгнула с кровати и направилась к выходу. Уже у самой двери она развернулась, чтобы сказать:

– Как будут подавать обед, я принесу вам его, – и, чуть помедлив, добавила: – У вас всё получится, я в вас верю!

Я улыбнулась ей, одобрительно кивнув, и она тотчас скрылась за дверью. А я тихо произнесла:

– Мне бы твою уверенность, Забава.

Поскольку я уже сидела на кровати и слезать с неё было лень, то просто подобрала ноги, подтянулась к изголовью и улеглась на спину, уставившись на деревянный навесной свод.

«И что делать? – думала я. – Чего от меня все ждут? Может, я совсем не та?»

Взяв в руку медальон, я пристально вгляделась в него.

– В тебе моя сила? – прошептала я.

Естественно, он не ответил. Не засиял, не начал показывать прошлое, будущее или другие миры, меня в него не засосало и из него не полезли магические существа. Это было обычное украшение, хоть и красивое. Я получше присмотрелось к камню, из которого был изготовлен медальон.

«Похож на рубин, – мысленно предположила я. – Интересно, сколько здесь карат? Если это рубин, кулон стоит целое состояние!»

Затем я вспомнила золотые двери и всю отделку дворца и добавила вслух:

– Хотя кого здесь этим удивишь? Полагаю, невестка царя должна носить дорогие украшения.

Так, погрузившись в мысли, которые незаметно становились всё более бессвязными и бредовыми, я уснула.

Я прижималась к чьей-то широкой и тёплой груди. Руки, принадлежавшие обладателю явно мужской груди, гладили меня по спине и волосам, вызывая волну мурашек. Я чувствовала, что нахожусь там, где и должна быть, рядом с тем, с кем мне суждено быть. Счастливая, я подняла взгляд и узнала того самого парня из отражения и предыдущего сна, но не была удивлена этим. Наоборот, я ждала его. Потому что ощущала с ним родство – родство душ! И любовь… Да, её! Я любила этого парня, который сейчас смотрел на меня с улыбкой. Непроизвольно я потянулась к его губам, и на сей раз он подарил мне лёгкий поцелуй. Сердце забилось быстрее, и я улыбнулась, не в силах отвести глаз от любимого мужчины, чьего имени даже не знала.

Внезапно я вспомнила, о чём он просил меня прошлый раз. И тогда улыбка сошла с моего лица. Я так хотела быть с этим парнем! Но мечта казалась несбыточной…

– Я не смогла сломать стрелу, – призналась я.

– Ничего, Елена. Мы справимся! – ответил он, проводя рукой по моим волосам, едва касаясь щеки.

– Ты знаешь моё имя. А как зовут тебя? – спросила я.

– Представлюсь, когда встретимся, – улыбнулся он.

– Так это не сон? – засомневалась я. Надежда на то, что мы сможем быть вместе, вернулась.

– Сон, – ответил незнакомец.

– Ты умеешь приходить во снах? – я должна была удивиться, но удивление не та эмоция, что я испытывала сейчас. Доверие – вот что я ощущала! Безоговорочное доверие стоящему передо мной мужчине и уверенность в том, что он может всё, в том числе и приходить во снах.

– Как видишь, – чуть усмехнулся он.

– Приди за мной! – попросила я с надеждой во взгляде. – В реальности.

– Ты сама придёшь ко мне, – без тени сомнения ответил он, вновь улыбнувшись.

Меня разбудила Забава.

– Я принесла вам обед, – сообщила она.

В нос сразу врезались вкусные ароматы! Потянувшись, я приподнялась в постели и села, подоткнув под спину подушки. Забава поставила передо мной столик, на котором стояли удивительно аппетитные блюда: борщ со сметаной, жареный картофель с мясом, пирог с ягодами на десерт и бокал красного вина.

– Спасибо, Забава! Может, прогуляемся после обеда?

Она с недоумением посмотрела на меня и сообщила:

– Царь запретил невесткам покидать комнаты до завтрашнего утра.

– Что? Так я пленница? – расстроилась я, и даже аппетит пропал.

– Вовсе нет! – поспешила разубедить меня Забава. – Просто вы должны быть сосредоточены на царском указе. Вам следует показывать пример всем жителям! Царя Берендея уважают все без исключения, никому не позволено ставить что-то превыше его указов.

Я закатила глаза:

– Я поняла, я пленница! Что ж, отведаю тюремной пищи, – с этими словами я отхлебнула ложку борща, оказавшегося необычайно вкусным. – Ммм. А знаешь, тюремная пища очень даже неплоха!

– Это не тюремная пища, – вежливо напомнила девушка. – Но я рада, что вам нравится! Если я вам больше не нужна, могу идти?

Я кивнула, не в силах вымолвить и слова, потому что рот был занят едой.

– Если понадоблюсь, звоните в колокольчик, – перед уходом сказала Забава.

Дверь за ней закрылась, а я принялась дальше наслаждаться обедом. Когда он закончился, я огорчилась, хотя и чувствовала себя сытой. И с прискорбием отметила, что мне нечем заняться…

«Пока мои несостоявшиеся сёстры шьют с помощью магии одежду своим женихам, у меня куча свободного времени, потому что магии у меня нет, – с досадой размышляла я. – Вот только что я скажу завтра? А вообще, с какой стати я должна жить по их правилам? Меня против воли выдают замуж, пусть и за симпатичного царевича, так я ещё и способствовать этому должна? Не дождутся! – я отставила столик и, насупившись, скрестила руки на груди. – А если тот парень из сна действительно существует? – при воспоминании о нём сердце наполнилось любовью. – Он сказал, что я сама к нему приду, но меня даже не выпускают!» – в отчаянии я откинулась на подушки. Пролежав так несколько минут, я дотянулась до колокольчика и позвонила в него. Забава незамедлительно явилась.

– Можешь забрать посуду, – попросила я.

– Хорошо! Вам всё понравилось? – поинтересовалась она.

– Всё было очень вкусно! – улыбнулась я.

– В таком случае не буду вам мешать, – ответила она и удалилась, забрав поднос.

«Мешать чему? Моей сегодняшней скуке и завтрашнему провалу?» – бурчала я про себя.

Я начала придумывать, чем бы себя занять. Естественно, интернета тут быть не могло. Хотя откуда мне знать? Ведь устройства, чтобы выяснить это, у меня не было. Тогда я решила проверить шкаф на наличие какой-нибудь книги. Но ничего, кроме одежды, я там не обнаружила. Не придумав ничего более интересного, я решила перемерить все наряды. На пару часов это заняло меня. Мне и правда доставляло удовольствие смотреть на своё отражение в зеркале. Эта девушка была идеальной версией меня!

«Я красивая и здесь вкусно кормят», – отметила я и сразу придумала развлечение – составлять список плюсов и минусов этого места, в котором я оказалась каким-то чудом… или проклятьем.

– Вот сейчас и выясним! – решительно произнесла я и начала загибать на руках пальцы. – Царский дворец – это плюс! А то, что мне нельзя выходить из комнаты, – минус. У меня красивый и богатый жених – плюс. Которого я не люблю – минус. Кажется, я влюблена в другого, и он тоже любит меня, – я снова улыбнулась, вспоминая парня из сна. – Но это всего лишь сон, – улыбка быстро исчезла, и я разогнула все пальцы. – Тупая игра!