«Контракт с демоном по-соседски»

Глава

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ДОГОВОР С ЛЮБОВЬЮ И ПЛЕСЕНЬЮ («Понедельник — Среда»)

Глава 1. Утро в «Уютном склепе»

Я узнала, что моя гостиница банкрот, в тот самый момент, когда в третий раз за неделю сломалась магическая печь.

Это было не просто «сломалась». Она *взвыла* — протяжно, по-волчьи, выпустила облако фиолетового дыма и выплюнула мой завтрак обратно. Яичница с беконом приземлилась на потолок и там застыла, подрагивая, будто живое существо, которому тоже страшно.

— Лера, — раздался скрипучий голос из-за спины. — Ты опять не заплатила магистрату за обслуживание. Печь обиделась.

Я обернулась. Над кухонной стойкой парил полупрозрачный старик в ночном колпаке — привидение номер один, Ефим Семёнович. Он умер здесь пятьдесят лет назад от разрыва сердца, когда узнал, что его жена тратит их общий магический резерв на покупку ненужных амулетов. С тех пор он не уходит, потому что, цитирую, «здесь хотя бы кормят».

— Я не плачу, потому что у меня нет денег, — устало ответила я, шаря под раковиной в поисках запасного огнешара для розжига. — У нас за месяц было три постояльца. Один из них — кот-оборотень, который сбежал, не заплатив за номер, а двое других оказались шпионами налоговой инспекции.

— А ты думала, бизнес — это легко? — хмыкнул второй призрак, дама в кружевном чепце, Мария Карловна. Она была гувернанткой в этом доме при царе Горохе и до сих пор пыталась учить меня этикету. — Настоящая леди всегда имеет запасной золотой под половицей.

— Я проверила все половицы, — огрызнулась я. — Там только труха и прошлогодние мотыльки.

Третий призрак, Фёдор, молчаливый конюх, просто показал мне пальцем на потолок, где яичница начала медленно сползать по обоям. Прекрасно. Новый день в «Уютном склепе» — именно так называлась моя гостиница, и название это перестало быть ироничным примерно в тот момент, когда я поняла, что не могу позволить себе даже новую вывеску.

Я ведьма-недоучка. В смысле, я закончила курсы прикладного колдовства на тройки, потому что всё время заваливала боевую магию, зато блестяще сдавала «Основы домашнего хозяйства» и «Экономию ресурсов в замкнутых пространствах». Моя бабка оставила мне этот дом в наследство, и она же честно предупредила: «Держи гостиницу, внучка, корми привидений, и они тебя не съедят». Она не упомянула про счета за магический газ, плату за лицензию на перемещения и про требования санитарной инспекции, которую возглавлял гоблин с манией величия.

Я включила ноутбук (он работал на смеси солнечной энергии и моих нервов), зашла в банковский портал и увидела красную цифру. Минус триста пятьдесят магических рублей. Я должна была заплатить за крышу, иначе дождь будет просачиваться прямо в номера, а мои постояльцы — если они вдруг появятся — будут требовать компенсацию.

Я закрыла ноутбук. Потом открыла снова. Цифра не исчезла.

— Ефим Семёнович, — сказала я глухо. — У нас есть ещё что-то ценное, что можно продать?

— Только мои часы с кукушкой, — вздохнул призрак. — Но кукушка уже двадцать лет как умерла, а я не могу её заменить, потому что она тоже призрак и обижается.

Мария Карловна начала читать мне лекцию о том, что в её времена женщины умели вести хозяйство, а не сидели в интернетах. Я слушала вполуха и пересчитывала мелочь в кошельке. Мне не хватало ровно на одну булку хлеба и магическую свечу, чтобы не сидеть в темноте. Прекрасно.

Вдруг в дверь позвонили. Не стандартным звонком, а каким-то низким, басовитым, от которого зазвенели стаканы на кухне. Я насторожилась: у нас были только три категории гостей — заблудшие маги, желающие сэкономить, студенты-некроманты, ищущие дешёвый угол для практики, и налоговые инспекторы. Кто бы это ни был, я решила, что хуже уже не будет.

Я поправила свой свитер (бабушка связала его из шерсти горного тролля — тёплый, но колючий, как её характер), открыла дверь.

На пороге стоял Он.

Я впервые увидела демона вживую. Не в учебнике, не на картинке, не в розыскном листе. Живой, настоящий, с рогами, которые не казались бутафорскими, и глазами цвета расплавленной лавы. Он был одет в идеально сидящий чёрный костюм, сшитый явно не в нашей магической мастерской на окраине. На нём не было ни пылинки, и от него пахло не серой, а дорогим парфюмом — с нотками вишни и чего-то мужского, что заставило меня на секунду забыть про свои долги.

— Доброе утро, — сказал он голосом, от которого у меня мурашки побежали не по коже, а по позвоночнику, как будто у него был лифт. — Вы хозяйка «Уютного склепа»?

— Э… да, — выдавила я. — Вы хотите остановиться? У нас, правда, свободен только номер с видом на помойку, но у него есть джакузи, если вы любите пускать мыльные пузыри со звуковым сопровождением.

Он улыбнулся. Улыбка была вежливой, но в ней читалось столько превосходства, что я сразу поняла — этот тип не из тех, кто довольствуется джакузи.

— Меня зовут Азазель, — представился он. — Ваш новый сосед снизу. Я купил подвал и открываю бар «Бездна». И поскольку наши помещения соприкасаются магическим контуром, я обязан предупредить вас о возможных вибрациях.

Я моргнула. Подвал был пустым и затопленным последние десять лет. Кто-то купил его, чтобы открыть бар? Это звучало как минимум странно, но ещё более странным было то, что этот демон смотрел на меня так, будто знал о моих финансовых проблемах больше, чем я сама.

— Приятно познакомиться, — выдавила я, чувствуя, как привидения столпились за моей спиной, пытаясь исподтишка разглядеть гостя. — Я Лера. Владелица, она же уборщица, она же повар, она же горничная. Чем могу?

— У меня к вам предложение, — сказал Азазель, и в его голосе проскользнула едва заметная нотка деловой хватки. — Вы, кажется, испытываете трудности с финансированием. Я готов инвестировать значительную сумму в вашу гостиницу, отремонтировать крышу, обновить систему отопления и заплатить все долги. В обмен на небольшую услугу.

— Какую? — насторожилась я.

— Подпишите договор о сотрудничестве. Я буду получать от вас символическую долю прибыли, а вы будете пользоваться моей маной для бытовых нужд. Это взаимовыгодно.

Я хотела спросить, зачем демону нужна моя старую гостиницу, но он уже протянул мне свиток с красивым золотым тиснением. Бумага была плотной, пахла чернилами и, кажется, немного кровью, но я подумала: «А что я теряю? Всё равно банкротство уже на носу». Привидения за моей спиной заохали и зашептались, но я махнула рукой: «Не мешайте взрослым разговаривать».

Я не люблю читать длинные юридические тексты. В моей голове они сплетаются в такие же узлы, как магические шнуры, которые я вечно путаю. Поэтому я бегло просмотрела основные пункты: «обязательства сторон», «сроки», «штрафные санкции». Всё выглядело стандартно. Демон щедро обещал оплатить все счета и даже дать аванс на ремонт.

— Так, — сказала я, поставив закорючку внизу. — Готово.

Азазель взял свиток и улыбнулся уже по-настоящему — широко, обнажив клыки, которые до этого прятал. От этой улыбки у меня упало сердце куда-то в пятки.

— Добро пожаловать в сделку, соседка, — пророкотал он. — Завтра утром я приду, и мы обсудим детали. А пока... отдыхайте. Вам пригодятся силы.

Он исчез. Просто щёлкнул пальцами и растаял в воздухе, оставив только запах вишни и странное чувство, что я только что подписала себе приговор.

— Лера, — прошептал Ефим Семёнович, — ты хоть прочитала, что написано мелким шрифтом на обороте?

— Там был мелкий шрифт? — растерялась я, переворачивая свиток. На обратной стороне действительно оказались строчки, такие крошечные, что я могла их разглядеть только с лупой. Но лупа была у гоблина-сантехника, а он утащил её в прошлый раз, когда чинил унитаз.

Я решила не волноваться. Ну что там может быть? «Не кормить привидений после полуночи»? Это я и так не делаю, потому что они объедают мои запасы.

Я легла спать с чувством, что проблемы решены. Наивная.

Глава 2. Сосед снизу

Вторник начался с того, что крыша перестала течь. Это было чудом, но я быстро поняла, что никакое это не чудо. Просто Азазель уже выполнил свою часть сделки — я нашла на столе конверт с деньгами и записку: «На первое время. Подвал уже подключил». Аккуратный почерк, без единой помарки. Демоны, оказывается, пунктуальные.

Я чувствовала себя почти счастливой. Пока не перечитала контракт с утра при нормальном освещении. И не нашла пункт 3.14.

Он был написан шрифтом, который, казалось, уменьшался в размере специально для того, чтобы я его не заметила. Я придвинула лист к носу, надела очки для чтения (хотя я ведьма, и магическое зрение у меня было теоретически, но практически я его не развила, потому что поленилась). И прочитала:

*«В дополнение к вышеизложенному, Сторона А (Азазель) предоставляет Стороне Б (Лера) финансовую поддержку при условии, что Сторона Б в течение десяти календарных дней с момента подписания настоящего договора раскроет обстоятельства гибели Её Превосходительства Лилии Громовой, бывшей фаворитки Стороны А, наступившей в помещении объекта недвижимости по адресу: ул. Тупиковая, 13, ровно пять лет назад. В случае неисполнения данного условия Сторона А имеет право изъять объект недвижимости и все прилагающиеся к нему нематериальные сущности (включая, но не ограничиваясь: привидения, домовых, банных шуришей) в качестве компенсации морального ущерба».*

Я перечитала это три раза. На четвёртый раз у меня задергался глаз.

— КАКОГО?! — заорала я так, что привидения в соседней комнате попадали с кроватей.

Прибежали все трое. Ефим Семёнович запыхтел, Мария Карловна прижала руки к груди, а Фёдор просто молча указал на контракт, мол, я же говорил.

— Этот демон меня кинул! — закричала я. — Он не просто сосед, он... он... он хочет забрать наш дом, если я не найду убийцу его бывшей любовницы! А я даже не знала, что здесь было убийство!

— А было, — спокойно сказал Ефим Семёнович. — Я помню эту девицу. Лилия. Красивая, наглая, постоянно заказывала завтрак в номер и никогда не оставляла чаевых. Приехала сюда пять лет назад с каким-то эльфом, а потом исчезла. Все думали, сбежала с очередным любовником. А она, выходит, мертва?

— И я должна найти убийцу за десять дней! — застонала я. — У меня нет ни опыта, ни магических способностей, ни даже детективного нюха! Я обычная ведьма, которая умеет только варить борщ и убирать пыль!

— Зато у тебя есть мы, — гордо сказала Мария Карловна. — Мы будем тебе помогать. Я, например, знаю все сплетни, которые ходили здесь пять лет назад.

— Сплетни не улики! — возразила я.

— А что такое улики? — хмыкнул Ефим. — Это те же сплетни, только проверенные.

Я выбежала в коридор и уткнулась прямо в широкую грудь Азазеля, который стоял в холле, как ни в чём не бывало, и рассматривал мою коллекцию засохших гербариев на стене.

— Ах ты! — заорала я, тыча пальцем в его костюм. — Ты обманул меня! Мелкий шрифт! Это же незаконно!

— В магическом праве всё законно, — спокойно ответил он, беря меня за запястье и отводя палец от своей лацкана. — Ты подписала, значит, согласилась. И учти: отсчёт пошёл вчера, так что у тебя осталось девять дней. Я буду жить у тебя, чтобы контролировать процесс.

— Что?! — я попятилась. — Нет, здесь только три номера, и один из них занят призраками!

— А я займу твой, — ухмыльнулся демон. — Контракт разрешает мне пользоваться помещением хозяйки для временного проживания. Ты же не против, соседка?

Я была против. Я была яростно против. Но в контракте действительно был такой пункт. Маленький, едва заметный, но он был.

Так я оказалась в одной гостинице с демоном, который теперь требовал от меня раскрыть убийство, а сам расселся в моём любимом кресле с чашкой моего же кофе и заявил:

— Начнём допрос. Где у тебя списки постояльцев за тот год?

— В подвале, — буркнула я. — Там архив.

— Отлично. И принеси мне сэндвич. С ветчиной.

— Сам принеси!

— Пункт контракта 4.2: «Хозяйка обеспечивает комфортное проживание инвестора». Комфортное, Лера, это включает еду.

Я стиснула зубы, представив, что это просто кусок мяса, и пошла на кухню. Привидения переглянулись.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.