«Шапочка для Красной Шапки, или Волк в нокауте»

Глава

Главные герои (Действующие лица)

Красная Шапка (она же Шапка): Молодая ведьма, стильная, дерзкая, с чувством юмора. Носит красную шапку не из-за цвета, а потому что она «красная» (в смысле, «классная») по магическому рейтингу. Работает курьером в магической доставке. Обладает даром находить неприятности на свою голову.

Волк (он же Серый): Следователь городского магического управления. Циничный, въедливый, с тяжелым характером и темным прошлым. В свободное время играет в рок-группе. Терпеть не может ведьм, особенно рыжих.

Бабушка: Древняя ведьма, которая живет не в лесу, а в элитном коттедже на окраине. Варит не зелья, а крафтовое пиво и торгует им на черном рынке. Именно ее находят в нокауте в первой главе.

Звездочет: Местный астроном и маг-теоретик. Носит длинную мантию, но под ней — клетчатые пижамные штаны. Постоянно предсказывает конец света и дает бесполезные советы.

Кот Котофей: Фамильяр Бабушки. Огромный, наглый, говорящий кот-хулиган с характером заправского бандита. Знает все городские сплетни и является главным информатором.

Фея звезд: Местная influencer-фея, которая снимает обзоры на магические артефакты для своего блога. Наивная, но с хорошим нюхом на сенсации

Часть 1. «Бабушка, а почему у тебя такие большие... проблемы?»

Глава 1. Шапка, доставка, скандал

— Вы что, издеваетесь? Это не «Огненный шар повышенной мощности»! Это обычная светлячковая бомбочка! Я заказывала для презентации в мэрии, а вы мне привозите детскую игрушку!

Клиентка — дама с перманентом, похожим на гнездо феникса — трясла перед носом Красной Шапки стеклянным шаром, внутри которого жалко мерцал одинокий огонёк. Шапка вздохнула и мысленно пересчитала до десяти. Не помогло. Тогда до двадцати.

— Уважаемая Марфа Степановна, — начала она ледяным тоном, который переняла у бабушки, — в вашем заказе чёрным по белому написано: «Светящийся сувенир для корпоратива». Никакого «Огненного шара» там не было. Я даже специально перезванивала вашей секретарше, и она подтвердила: «Только чтобы не взрывался, а то у нас ковры новые».

— Ах, ковры! — всплеснула руками дама. — Да вы вообще понимаете, кто я? Я председатель городской магической комиссии по этикету!

— Я понимаю, что вы председатель, — Шапка мило улыбнулась, поправляя свою неизменную алую шапку-бини, из-под которой выбивались рыжие кудри. — Именно поэтому я привезла вам бомбочку. Она светится ровно три часа, не пахнет серой, а когда гаснет, из неё вылетает голограмма «Спасибо за внимание». Бесплатный бонус. Не благодарите.

Она развернулась на каблуках своих ботинок на платформе (в них было удобно отбиваться от назойливых фамильяров) и уже направилась к выходу, как услышала за спиной шипение — настоящее, магическое. Шапка рефлекторно щёлкнула пальцами — и кусок летящего в неё огненного плевка превратился в букетик одуванчиков.

— Вы ещё пожалеете! — крикнула Марфа Степановна.

— Обязательно, — бросила Шапка, не оборачиваясь. — Но сегодня я запланировала жалеть о том, что не купила сыр с плесенью на завтрак.

Она вышла из особняка, вдохнула сырой воздух городка Залесье и с наслаждением закатила глаза. Вот так всегда. Клиенты уверены, что если ведьма в красной шапке, значит, она обязана разносить заказы со скоростью света и заодно исполнять любые прихоти. А у неё, между прочим, сегодня ещё четыре доставки: зелье от облысения для мэра, набор баночек слюны тролля для местного алхимика и новейший «Пылесос-чистотел», который высасывает не пыль, а плохие воспоминания. Последнее, правда, часто даёт сбой — вместо «забыть, что вчера напился», высасывает воспоминание о том, как зовут мужа. Заказы, одним словом.

Она села на свой метловидный скутер — старенький «Вихрь-2», который бабушка подарила на совершеннолетие — и уже собралась врубить двигатель, как в кармане завибрировал «Камнефон» — артефакт связи, сделанный из говорящего кристалла.

— Шапка, — раздался голос Котофея, её бабушкиного фамильяра. Голос был настолько наглым, что даже сквозь камень чувствовалось, как кот ухмыляется. — Ты где шляешься? Старуха твоя влетела в крутой штопор. Звонит — требует, чтобы ты срочно приехала, иначе она «проклянёт все твои завтраки до конца жизни».

— Она всегда так говорит, — Шапка беззаботно махнула рукой. — Передай, что я заскочу после обеда. У меня ещё три адреса, а потом плановый визит к мэру.

— Она сказала «пирожки сгорят», — добавил Котофей и противно хихикнул. — Ну, я предупредил. Твой выбор.

Шапка замерла. Пирожки. Бабушкины пирожки — это не просто пирожки. Это визитная карточка семьи, боевой артефакт и одновременно пароль экстренной связи. Бабушка никогда не упоминала пирожки просто так. Если она сказала «пирожки сгорят» — значит, дело пахнет керосином. Или хуже.

— Ладно, — вздохнула Шапка, разворачивая скутер. — Мэр потерпит. Его плешь никуда не денется за пару часов.

Она направила «Вихрь» к окраине, где стоял бабушкин коттедж с табличкой «Ведьмина избушка. Заходите, если не боитесь гастрита». Заодно подумала: ну что опять могло случиться? Наверняка снова сломалась магическая плита, или её сосед-ликан капризничает, или опять пришла налоговая с проверкой. Бабушка вечно влезает в какие-то тёмные сделки, а потом Шапка разгребает.

Но когда она припарковалась у крыльца и увидела, что входная дверь распахнута настежь, а изнутри доносится запах гари и одновременно чего-то цветочного — внутри ёкнуло.

Она влетела в дом. Гостиная выглядела так, будто здесь устроили бой быков с участием дракона. Диван перевёрнут, шторы в клочья, на полу — осколки банок с соленьями, а в центре, на старом бабушкином вязаном коврике, лежала сама бабушка — в своём любимом цветастом халате, с выбившейся седой косой и абсолютно неподвижная.

— Бабуля! — Шапка бросилась к ней, хватая за запястье. Пульс есть, дыхание ровное, но глаза открыты и смотрят в потолок с каким-то оскорблённым выражением.

— Очнись, старушка! — Шапка потрясла её за плечи. — Ты чего? Играешь?

Бабушка моргнула. Один раз. И очень медленно. Затем её губы шевельнулись, и она прошептала:

— Шапка... они... они увели...

— Кого увели? Твоё пиво? Кота? — Шапка оглянулась — Котофей сидел на холодильнике и демонстративно чистил когти, делая вид, что он тут вообще посторонний.

— Артефакт... — Бабушка закатила глаза. — Пряничный посох... такой... с карамельным набалдашником...

— Пряничный посох? — Шапка нахмурилась. — Это что за хрень? Ты опять что-то купила на чёрном рынке?

— Не купила... — Бабушка качнула головой, и в этот момент Шапка заметила у неё под халатом странную синюшную опухоль на виске. — Это... это моя работа. Я его... хранила. Двести лет.

Двести лет? Бабушке было всего сто девяносто, по паспорту. Но Шапка решила не спорить. Она аккуратно подсунула под голову бабушки подушку и уже хотела спросить про врача, как на пороге раздался грохот — и в дверях, заслонив собой свет, возникла массивная фигура в длинном плаще.

Из-под капюшона сверкнули жёлтые глаза. Серая щетина на щеках, мощные плечи, клыки, чуть выступающие за нижнюю губу. Верзила держал в руках медальон с гербом городского магического управления и ухмылялся так, что мороз по коже.

— Красная Шапка? — прогудел он. — Очень вовремя. Я следователь Волк. И мне кажется, у нас есть что обсудить.

Шапка медленно выпрямилась, отряхивая руки от пыли, и прищурилась.

— Во-первых, я — Шапка, без всяких «Красных». Во-вторых, я вижу, ты перепутал дом. Моя бабушка не нарушает закон — она его обходит, и это большая разница. В-третьих, убирай клыки, а то подавишься собственной наглостью.

Волк моргнул, явно не ожидая такого приёма, и шагнул внутрь, наступая на осколки.

— Посох, — отрывисто бросил он. — Где он? Ваша бабушка, судя по донесениям, два часа назад была замечена у антикварной лавки Флориана, где как раз выставили на продажу артефакт «Пряничный посох». Через десять минут лавка ограблена, хозяин в нокауте, а ваша бабушка возвращается домой с разбитой головой и без памяти. Совпадение? Я так не думаю.

— Да ты вообще с ума сошёл?! — Шапка шагнула на него, уперев руки в бока. — Моя бабушка — жертва! Посмотри на неё! Она валялась в отключке, пока ты тут строил из себя Шерлока Мохнатого!

— Я — профессионал, — Волк скрестил руки на груди. — И моя работа — задавать неприятные вопросы. Так где артефакт, ведьмочка?

— Не называй меня «ведьмочка», это звучит как уничижительное прозвище для недотёпы, — отрезала Шапка. — Артефакта у нас нет. И я вообще впервые слышу о твоём посохе. Бабуля, ты слышишь? Это правда?

Бабушка издала тихий стон, который можно было трактовать как угодно. Котофей спрыгнул с холодильника, прошёлся вокруг Волка и с издевательским мурлыканьем сообщил:

— А у следователя из кармана торчит печенька. Не предлагаешь, зверюга?

Волк машинально сунул руку в карман и вытащил обычную мятую печеньку. Он растерянно на неё уставился. Шапка прыснула.

— Видишь, — сказала она, — ты приходишь с обвинениями, а сам даже еду прячешь. Может, посидим, выпьем чаю и обсудим цивилизованно? Бабушке нужен врач, а не твои допросы.

Волк оглядел разгром, затем задержал взгляд на Шапке — на её дерзкой красной шапке, на веснушках, на том, как она стояла, загораживая собой лежащую старуху, и вдруг почувствовал что-то странное. Смесь уважения и раздражения.

— Хорошо, — буркнул он, убирая печеньку обратно. — Врач будет через десять минут. А пока — ты идёшь со мной. Допросим тебя как свидетеля, а заодно я осмотрю место преступления. Но если я найду хоть одну улику против твоей бабки... берегись.

Шапка фыркнула.

— Ещё не хватало, чтобы меня допрашивал какой-то оборотень с комплексом неполноценности. Но раз ты настаиваешь — пошли. Только предупреждаю: я оставляю за собой право использовать зелье несварения, если ты начнёшь умничать.

И она первой вышла на крыльцо, оставив Волка стоять в гостиной с открытым ртом.

Глава 2. Кот в мешке

Допрос — если это можно так назвать — проходил на кухне, потому что в гостиной было не присесть. Волк выбрал себе табуретку и сел так, чтобы видеть Шапку и одновременно окно. Профессиональная привычка. Шапка демонстративно включила чайник, достала две чашки (одну с надписью «Мой внутренний демон курит» и вторую с изображением довольного волка, которую она специально приберегла для таких случаев).

— Значит так, — начал Волк, раскладывая на столе какие-то бумаги. — Расскажи, где ты была сегодня с утра, что делала, кто видел.

— Доставка, доставка и ещё раз доставка, — Шапка налила себе чай и, не предлагая ему, отпила. — Восемь утра: зелье от перхоти для господина Змеева, потом слюни тролля, потом бомбочка для Марфы Степановны — кстати, она в меня плевалась огнём, я превратила в одуванчики, можешь записать. В общем, обычный день. Звонок от Котофея — и я здесь.

— Котофей? — Волк скосил глаза на кота, который уселся на подоконнике и теперь смотрел на них с видом скупого старца, готового дать показания за двойную порцию сметаны.

— Это фамильяр бабушки, — пояснила Шапка. — И если он что-то видел, он скажет только за вознаграждение. У нас тут не бесплатный цирк.

Волк вздохнул, полез в другой карман и достал пакетик сублимированной рыбы. Кот прищурился.

— Хм. Зачетная закуска, — произнёс Котофей и ловко спрыгнул на стол, усевшись прямо на бумаги. — Но я хочу не рыбу. Я хочу доступ к твоему служебному сейфу. Говорят, там лежит конфета «Яблочный шторм» из ограниченной партии.

— Откуда ты знаешь про мой сейф?! — Волк аж привстал.

— Я кот. Я всё знаю. Я знаю даже, что ты вчера забыл почистить зубы и у тебя на завтрак была овсянка с изюмом, — Котофей зевнул, сверкая клыками. — Но это не относится к делу. Я расскажу, что было, но сначала ты отвечаешь на мой вопрос: зачем тебе посох?

Волк сжал челюсти. Шапка с интересом наблюдала за этим театром. Обычно она сама вела переговоры, но кот умел выбивать информацию лучше любого следователя. Она сделала ещё глоток и наслаждалась зрелищем.

— Посох — это мощнейший артефакт, способный исполнить любое желание владельца, но ценой — он съедает магическую энергию города, — выдохнул Волк, сдаваясь. — Если его не найти за трое суток, Залесье превратится в магическую пустыню. Все артефакты перестанут работать, заклинания заикаться, а ведьмы лишатся сил. И в этом обвиняют твою бабку.

— Почему именно её? — Шапка насторожилась.

— Потому что она последняя, кто прикасался к посоху в лавке. У неё осталась магическая метка на пальцах, — Волк кивнул в сторону спальни. — Я проверил. Это чистая магия, её личная подпись. Так что- либо она украла, либо... помогала красть.

Котофей фыркнул.

— Глупости. Старуха всегда брала посох, чтобы проверить, настоящий ли он. У неё нюх на подделки, она же не просто ведьма, она бывший оценщик в музее. Она пощупала, понюхала и ушла. А грабитель влез через чёрный ход, усыпил старуху приветственным проклятием, вырубил её и утащил посох. Я всё видел.

— Ты видел?! — Волк и Шапка заорали одновременно.

— Конечно, видел, — кот облизнулся. — Я сидел на крыше и смотрел сериал про маньяков в ноутбуке бабушки, а потом увидел тень. Маленький мужичок в капюшоне, хромой на правую ногу, пахнет еловыми шишками и жжёным сахаром. Он вошёл, взмахнул рукой — и старуха рухнула. Потом он схватил этот дурацкий посох, который валялся на тумбочке, и ушёл. Я не стал вмешиваться — он был быстрее.

— Почему ты сразу не сказал? — возмутилась Шапка.

— А что, кто-то спрашивал? — кот широко раскрыл невинные глаза. — Ты ворвалась, начала орать, потом пришёл этот лохматый, начал тоже орать. Ну, я подождал, пока вы успокоитесь.

Волк схватился за голову. Шапка же, наоборот, улыбнулась. У неё была зацепка.

— Хромой, пахнет еловыми шишками и жжёным сахаром, — повторила она. — Это же сторож антикварной лавки, Леший! Он всегда ходит с палкой и жуёт карамельки. Выходит, это он ограбил своего же хозяина?

— Или они в сговоре, — мрачно добавил Волк. — Но раз Котофей это видел, я обязан проверить. Ты пойдёшь со мной, Шапка. Ты нужна как свидетель, а ещё потому что я без понятия, как там всё устроено в лавке у Флориана — он старый упырь и пускает только ведьм.

— Так я и знала, — Шапка встала и нахлобучила шапку. — Ты просто используешь меня как пропуск. Но предупреждаю: я буду комментировать каждый твой шаг, и если ты наступишь в лужу — я запишу это на память.

— Договорились, — буркнул Волк и направился к выходу. — И захвати кота. Он у нас теперь главный свидетель.

Котофей, услышав это, мгновенно исчез — только хвост мелькнул. Голос его раздался из-под кровати:

— Я не выхожу из дома без гонорара. Принесёте «Яблочный шторм» — поговорим.

Шапка вздохнула и схватила сумочку.

— Ладно, пошли. Заодно купим ему конфету. Но это будет твой бюджет, следователь.

Волк что-то пробурчал про непредвиденные расходы, но Шапка его уже не слушала. Она думала о бабушке, о посохе и о том, почему кто-то хотел подставить именно её старуху. И внутри закипало то самое упрямство, которое досталось ей от бабушки по наследству вместе с рецептом пирожков.

Глава 3. Волк на пороге

Антикварная лавка Флориана находилась на самой захудалой улочке Залесья, где дома стояли впритык друг к другу, а вывески были такими старыми, что их приходилось поддерживать заклинаниями. Лавка называлась «У Золотого Гуся», хотя гусей там никогда не водилось — только скелеты гусей в витрине, которые периодически оживали и щипали прохожих.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.