Пламя, дарующее жизнь

Макс развернул куртку и взял ядро, рассматривая его со всех сторон.

— Есть только одна проблема, которую я, представь себе, тоже смогу решить в два счета, — самодовольно ухмыльнулся он, — Нужен переходник с правильным разъемом, но я сумею минут за десять.

— Ах, да. Ты как всегда верх скромности, — ухмыльнулся Ренат, — смотри, не обосрись со своей уверенностью.

— Спорим на пятьсот пек, что я справлюсь? — Макс протянул руку и подмигнул.

— Ну, раз ты так сильно хочешь подкинуть мне бабла, — Ренат встал и пожал ему руку.

Вскоре он ушел, а Макс собрался с мыслями, вновь осмотрел комнату: плед криво свисал с кровати, штора загнулась, открыв угол окна, словно хотела, чтобы за ними подглядывали, на тумбе и полках как всегда царил беспорядок. Отлично, все на своих местах.

Макс посмотрел на ладони и несколько раз сжал и разжал их.

— Пожалуйста! — сквозь зубы процедил он шепотом. — На кону что-то очень важное, и все зависит только от вас!

После семи ангар моментально пустел, и Макс мог заняться своими делами без свидетелей. Однако он выдумал отличную отговорку на случай, если охранник заинтересуется его присутствием. Если что, он просто хочет забрать свои вещи.

Макс спокойно прошел на территорию мимо охранника, который, к слову, лениво развалившись на сваленных досках, покуривал скрутку, и совершенно не заинтересовался приходом подмастерья. Оно и понятно. Вряд ли кому из жителей Логова может прийти в голову, что Макс задумал нечто противозаконное. Да и кому вообще могла прийти мысль подозревать его в чем-то?

Внутри было темно. Ориентируясь на тусклую полоску света от открытой двери, Макс нащупал в щитке рубильник, отвечавший за дальнюю часть ангара, и поднял его. Две электрические лампы под высоким сводом потолка нехотя осветили лестницу и станцию в самом углу помещения. Остальной ангар остался в темноте. Из нее на парня выступили носы внедорожников. Свет блеснул в зеркалах заднего вида, и Макс вздрогнул от неожиданности, а потом посмеялся над самим собой.

Миновав ряды станков, он взбежал по металлической решетчатой лестнице и там взял с полки один из чемоданов с мелкими инструментами, а потом направился к станции, на которой некоторое время назад сам работал под руководством Андрэ. Станция представляла собой огромный стол с двумя рядами полок. Слева хранились шаблонки, накопители, содержащие в себе уже готовый вариант прошивки для устройств, а справа — пустышки, чистые накопители разных объемов. Готовые накопители разделяли по подписанным корзинам.

Работа была настолько простой, что даже Болек бы справился. В дубликаторе было всего два разъема. В источник вставляли шаблонку, а в приемник — пустышку, нажимали кнопку и ждали сигнала.

Макс поставил на стол чемодан с инструментами и хмыкнул, осмотрев дубликатор, тяжелую пыльную коробку с единственной кнопкой.

— Ну, здорова, старый друг. Только попробуй не сработать, — пригрозил он и осмотрелся.

В ангаре никого не было, а с улицы доносился шум мотора и стук, кто-то колол дрова.

Макс вынул из кармана ядро и взял в пальцы кабель, торчавший из него. Разъем был смят, а изоляция местами содрана.

— Ну, конечно, он поврежден. Я бы удивился, будь по-другому.

Макс отсоединил кабель от устройства и выдвинул ящик стола со скопищем проводов и адаптеров. Пришлось перебрать содержимое во второй, а потом в третий раз, чтобы найти нужные провода, два несовместимых штекера и паяльник. Для успеха не хватало только рук из правильного места.

Обещанные “два счета” обернулись мучением. Если очистить изоляцию на концах провода и залудить было несложно, то чтобы паять, Максу пришлось изобретательно зажать провод вертикально между двумя корзинами, встать и опереться на локти, а потом держать паяльник двумя руками. То паяльник не хотел нагреваться, то рука соскальзывала, то банка с канифолью падала. О том, чтобы держать провод в руке, и речи быть не могло.

Когда сборка была завершена, Макс с невероятным облегчением упал на стул.

— Ух! Это было невероятно. Чтоб я еще раз занимался этой херней…

Наконец-то у него был и источник, и приемник. Макс поджал губы и с надеждой на то, что дубликатор не отвергнет чужеродное устройство, вставил штекер в разъем, а потом нажал на кнопку.

Загорелся синий индикатор, значит работа пошла без сбоев, а ядро дрона было принято за свое. Обычно при использовании чужих накопителей загорался белый индикатор. Макс нахмурился и провел пальцем по гравировке “Игнис” на брюхе ядра. Это была уже не просто странность. Однако процесс пошел, а лампочка медленно мигала, сигнализируя о том, что копирование продолжалось.

По лестнице раздались шаги. Макс вскочил, как ужаленный, не зная, за что схватиться. Прервать процесс было нельзя, но и показаться с ядром тоже. Поэтому он использовал самое проверенное средство — куртку. Он накинул ее на адаптер и обернулся. Оказалось, очень вовремя.

— Вещи свои забираешь, значит, — заметил Андрэ и оперся на перила, заглядывая за спину Макса.

— А? Да, я… — замялся Макс и почесал затылок. — Охранник бы не пустил меня, скажи я ему правду.

Андрэ ухмыльнулся.

— Он сказал, что мой подмастерье шарится в ангаре в нерабочее время, вот я и пошел проверить. Ты весь в пятнах.

Макс осмотрел себя, футболка оказалась вся заляпана. Зачем-то он погладил себя по пятну и пожал плечами.

— Это я канифоль разлил. Ну, так? Ты все проверил? Я уже скоро ухожу, — затараторил он.

Андрэ подошел ближе, испытующе глядя ему прямо в глаза.

— А, ну, говори, зачем тебе дубликатор.

— Дубликатор? А, — Макс весь побледнел, чувствуя, что всем своим видом раскрыл себя. — Ты же знаешь, что у Болека дохрена приемников. Так он опять мне на уши присел, бубнит и бубнит. Я решил, что перепрошью ему те, что уже барахлят, чтобы хоть ненадолго от него избавиться.

Андрэ вновь посмотрел на стол. Помолчал немного, а потом кивнул, будто ответ его удовлетворил.

— Работай, малец. Я скажу охране, чтобы тебя не беспокоили, если что.

— Спасибо, — Макс облегченно выдохнул.

— Только давай без глупостей, под мою ответственность.

Андрэ подмигнул и затопал вниз по лестнице. Макс проводил его взглядом до самого выхода, а потом резко обернулся и с ужасом заметил, что часть ядра с гравировкой “Игнис” торчала из-под куртки. Макс с силой прикусил нижнюю губу и поднял куртку. В тот же момент синий индикатор мигнул в последний раз и сменился зеленым.

— Вот же… Заметил?

Быстро вернув все на прежние места, Макс не забыл и об оригинале ядра. Но вернуть его не получилось, потому что пристройка была заперта, поэтому ждать придется до завтра. А пока ему нужно было решить, что делать дальше.

Конечно, починить приемники Болека — это скорее необходимость, потому что Андрэ часто общался с хозяином дома, и мог бы между делом уточнить у него про это. Если к тому моменту приемники уже будут починены, то Макс останется вне подозрений. Но это после. Главное, найти время и место, чтобы проверить запись. Ради безопасности, Макс на всякий случай решил ничего не делать сразу после переноса. Андрэ мог вернуться, или сторожу наскучит ковыряться в носу, и он решит прогуляться.

Тревожить Болека сегодня Макс тоже не хотел. Хозяин не любил, когда его отвлекали по вечерам, а потому мог устроить сцену. Стоило дождаться утра. Поэтому, переполненный чувствами, Макс поднялся на крышу.

— А ты что здесь делаешь? — Макс ухмыльнулся, заметив сестру, которая сидела на его месте и неловко дергала струны гитары.

— Макс! — Она в два шага оказалась рядом и посмотрела ему в глаза. — Я должна кое-что сказать тебе. Сядь.

Парень подозрительно склонил голову, но все же сел.

— Что-то случилось с Виктором? Или с Еленой? — осторожно спросил он. Но Валерия отрицательно покачала головой и осмотрелась. Никого вокруг не было, поэтому она вынула из кармана тот листок, который раньше показала Елене.

Она протянула его Максу.

— Только тихо и молча, — попросила она, вспомнив прошлую ошибку. Сейчас она уже держала себя в руках, а информация из дневника была обдумана столько раз, сколько нужно, чтобы к ней привыкнуть.

Макс прочел быстро и тут же поднял на сестру глаза, сжав листок в кулаке. Он дернул кончиком носа и еще ничего не успел сказать, как Валерия перебила его.

— Я знаю, ты ничего не понял и хочешь попросить меня порвать это, но я объясню. На самом деле… Что это?

Макс молча достал из внутреннего кармана ядро и положил прямо перед Валерией. Он посмотрел ей в глаза и с растерянной улыбкой пожал плечами.