Маленькие тыквы для большого королевства

Глава 1

Ночь незаметно опускалась на землю, но город не собирался сдаваться темноте. Он включал витрины в магазинах и окна в домах, подсветки фасадов и наружную рекламу, автомобильные огни и ночные светофоры. В городском парке загорались фонари.

– И совсем не темно, и не поздно! – бодрым голосом неутомимого экскурсовода заявила Юлька. – На улице полно народу.

Я посмотрела по сторонам, однако обещанную подругой толпу не обнаружила. Гуляющих в это время здесь было мало: пара собачников да несколько подростков на самокатах. На окраину парка вообще мало кто ходил. Все развлечения и достижения садово-газонного искусства остались позади, где-то в центральной части. Через дорогу начинался небольшой лес, еще дальше город огибала речка, за которой находились садовые участки.

Юля провела мне небольшую экскурсию, пока мы с ней ждали остальных. Остальные — это волонтеры, с которыми мы с Юлей сегодня собрались впервые на поиск. Сегодня утром я понятия не имела, что окажусь здесь, да еще и добровольцем, да еще и сразу на поиске! Я ничего не знала о службе волонтеров кроме того, что это очень важная, трудная, ответственная и бесплатная работа. Но подруга слезно попросила меня пойти с ней вместе после работы на встречу в парк. Пришлось идти, так как против аргумента: «У меня судьба решается», я не смогла ничего возразить.

Судьбу звали Игорь. Юлька познакомилась с ним на прошлой неделе и прожужжала мне все уши о том, какой Игорь умный, красивый, высокий, широкоплечий, какое тату у него на руках, как он круто гоняет на мотоцикле. На вопрос, чем же занимается такой замечательный Игорь, Юля ответила что-то невразумительное, она так поняла, что-то в сфере IT-технологий. А еще оказалось, что Игорь — руководитель поискового отряда волонтеров. Тех самых, которые занимаются поисками пропавших людей. Тут Юля и вовсе растаяла. Кто-то ей сказал, что самых лучших мужчин надо искать среди волонтеров. Мол, они ответственные, организованные и надежные. Другим в поисковом отряде делать нечего. А сегодня Игорь спросил, не хочет ли она присоединиться к их миссии? Конечно же, она хочет присоединиться к волонтерам, а именно к его отряду и работать с ним в команде.

Узнав, что поиски предстоят уже сегодня, поздно вечером, считай ночью, сначала в парке, а потом, возможно и в лесу, и на берегу реки, моя подружка слегка смутилась. Здравый смысл достал красный флажок и разогнал веселый хоровод гормонов с феромонами. Не стоит идти ночью с малознакомым мужчиной, даже если это очень симпатичный молодой человек и волонтер в придачу. Но Юля же такая умница, нашла решение: она пойдет не одна, а возьмет с собой подружку, то есть меня. Я была категорически против и попыталась отговорить ее от этой затеи.

– Ну посмотри на меня, я – маленькая, худенькая. Какой из меня волонтер-поисковик? Какой из меня защитник?

Юля смотрела на меня умоляющими глазами всех грустных котиков на свете:

– С тобой я себя буду чувствовать увереннее. Ты будешь поддерживать во мне моральный дух. И почему это что-то должно пойти не так? Все будет хорошо! Это настоящие волонтеры, группа официальная, зарегистрированная, я все проверила.

Я продолжала бухтеть.

– А почему Игорь тебя сразу на поиски пригласил? Я думала, что новички должны на курсы для начала сходить. Лекции, может, какие-то прослушать. Волонтер-недоучка сам потеряется и команду подведет. И вообще, если бы ты понравилась Игорю, он бы тебя в кино пригласил или в театр. Разве не с этого все начинается у нормальных людей?

– А может, это как раз и означает доверие, понимаешь? Он верит в меня. К тому же он обещал держаться рядом и помогать. Я ведь сама расспрашивала его о работе волонтеров. Мне хочется узнать его получше. Мне кажется, у нас может что-то получиться. Вот увидишь, он классный!

Я могла бы и отказаться, но в таком случае Юля пошла бы одна. Этого я допустить не могла. Может, Игорь и замечательный со всех сторон парень, но пока что он - малознакомый человек.

Темнота уже накрыла парк плотным покрывалом. Фонари светили уютным желтым светом. Здесь не было скамеек, мы уже несколько раз прошлись с Юлей туда-сюда, оставляя в зоне видимости самый главный ориентир — информационный стенд. От нечего делать изучили все объявления. Все, как обычно: «Пропала кошка», «Сдам квартиру», «Сниму квартиру», «Продам гараж».

Я уже начала надеяться, что загадочный Игорь не придет, и мы наконец пойдем домой, я – весело подпрыгивая, Юля – грустно шваркая ногами, но не тут-то было. Юлька дернула меня за рукав: «Вон он, идет!». И действительно, со стороны северного входа к нам легкой, пружинистой походкой уверенного в себе человека приближался высокий мужчина в темной куртке. Мы немедленно подобрались и приготовились встречать. Юля – горящим взором восхищения и обожания, я — подозрительным взглядом мудрой и внимательной подруги.

– Привет! – Игорь подошел к нам, озаряя темноту своей широкой, белозубой улыбкой. – Как настроение, девчонки?

– Привет, это Елена, моя подруга, – Юля представила меня Игорю.

– Игорь. Очень приятно! – Он ничуть не смутился и не удивился, что она пришла не одна. Наверное, для него это не первый раз, когда девушки приходят с подругами на встречу. Ведь страшно оказаться наедине с незнакомым человеком, да еще в темное время суток. Игорь сразу встал спиной к свету, так что разглядеть его мне толком не удалось. Его голову и большую часть лица скрывал капюшон толстовки, и лишь по словам Юли я знала, что волосы у него темно-рыжие, собирает он их в хвост кожаным ремешком, глаза зеленые, брови густые, и носит он модную бородку, которая так подчеркивает выразительную линию подбородка. Вот только эту бороду мне и удалось разглядеть.

– Простите, я немного задержался, – извинился он. У него оказался глубокий и приятный голос. Такой обычно нравится женщинам.

– Ничего страшного, мы немного погуляли в парке.

По Юле было видно, что она очень хочет понравиться Игорю.

– Лена тоже хочет стать волонтером, – продолжала она щебетать. – Уговорила меня, я не смогла ей отказать.

Ага, прямо мечтаю! Я метнула в нее гневный взгляд. Мы же должны были собраться группой. Интересно, а где же все остальные? Я поводила взглядом по сторонам, но никого не больше не было видно.

– Мы всегда рады новым людям в команде. Я очень рад, что вы пришли. Нам важна любая помощь.

– Мы готовы к работе, – сказала я, чтобы проявить вежливость и хоть как-то поучаствовать в беседе. Игорь не стал тянуть.

– На сегодня задача у вас такая: расклеить ориентировки по периметру парка. Юльчик, тебе – северное направление. Это территория от стенда и дальше, – Игорь махнул рукой куда-то в темноту, звякнув металлическими браслетами. – Елена, тебе – южное.

Юльчик? Когда это она успела стать Юльчиком? Это как понимать?

– Вы можете использовать столбы, стенды, только арт-объекты не трогайте, иначе оштрафуют за порчу, – Игорь сунул мне в руки толстую пачку объявлений, а «Юльчику» две бутылки клея. Подруга заметно расстроилась.

– А ты разве с нами не пойдешь? Я думала, что мы вместе работаем.

Игорь оглядел нас придирчивым взглядом и покачал головой.

– Юльчик, у нас изменились планы. Мы сегодня идем в другое место, а у тебя неподходящая обувь.

Мы обе дружно опустили глаза и посмотрели на Юлины кроссовки – серые, на шнурках и с замочком, из спортивного магазина. Что не так с кроссовками? По-моему, наоборот, вполне удобная обувь.

– А что, надо было болотные сапоги надевать? – спросила она.

Игорь не ответил, только многозначительно вздохнул.

– Это моя вина. Я, наверное, плохо объяснил, как надо правильно экипироваться.

Мы с Юлей посмотрели друг на друга. Мы обе серьезно отнеслись к предстоящей работе: надели плотные джинсы, куртки, кроссовки, собрали волосы, на плечах - рюкзаки. Ну а сам наш будущий руководитель тоже не в болотных сапогах явился. Я как-то по-другому представляла волонтеров-поисковиков.

В моем воображении волонтер рисовался как нечто среднее между пожарным и рыбаком, то есть специальная одежда, форма, резиновые сапоги. Игорь же выглядел так, будто пришел с модного показа: рваные джинсы, толстовка с мраморным принтом, куртка модная. А его обувь? Стильные сапоги из натуральной кожи, возможно даже ручной работы. Такие можно только на ярмарке у мастеров купить. Неужели не жалко убивать их, мотаясь по лесам и пустырям? И уж точно они не для прогулок по сырому глинистому берегу реки.

Тем временем в парке появились еще две фигуры. В нашу сторону уверенно направлялись две гламурные девушки. Это и есть другие? Девицы выглядели так, будто собрались на дискотеку: распущенные волосы, яркий макияж, губы, ногти, ботиночки на каблуках! При приближении к нам они синхронно сменили чеканный шаг на вихляющую походку моделей и нацепили дежурные улыбки.

– Всем привет! – блондинка поздоровалась первой и встала в позу «сними меня, фотограф», будто дошла до точки на подиуме.

– Вечер в хату! – небрежно бросила брюнетка, оглядывая нас сверху вниз.

Ого, вот это контингент! Сразу видно – волонтеры! Из какого борделя вынырнули эти красавицы? Тем не менее, мы вежливо ответили на приветствия. Игорь поприветствовал их «добрым вечером», но никак не прокомментировал их появление.

– А почему их двое? – недовольно заявила брюнетка.

– Акция! Одну берешь – вторая в подарок, – весело ответил Игорь, вставая между нами и обнимая нас обеих за плечи.

Девицы радостно захихикали избитой шутке. Очень смешно. Тоже мне, юморист. Игорь осклабился в ответ девицам и зачем-то полез в рюкзак. Им он тоже раздаст объявления?

– Близняшки что ли? – лениво протянула блондинка, глядя на нас как на хомячков в зоомагазине. Мы с Юлей переглянулись. Я бы не сказала, что мы похожи. Но окружающие часто принимали нас за сестер. Мы обе были светловолосые, голубоглазые, с правильными чертами лица, но у меня глаза серо-голубые, а у Юли ярко-синие, и когда она улыбалась, на ее левой щеке появлялась ямочка. А еще она на целых пять сантиметров была выше меня. Но люди не желали видеть разницы.

– Нет, мы подруги! – хором ответили мы.

– Девочки, я не знал, что вас будет двое, поэтому взял только одну жилетку.

Игорь закончил копаться в рюкзаке и теперь держал в руках изрядно помятый и потрепанный оранжевый жилет.

– Это тебе, – всучил он его Юле. – Еще не хватало, чтобы ты потерялась. Да и теплее так будет. Ты совсем легко одета.

Под капюшоном снова блеснула широкая улыбка. Только зубы и мелькнули в темноте, а лица я так и не разглядела. Зубы были хорошие, белые и ровные, но только мне их обладатель нравился все меньше и меньше.

На Юлю улыбка Чеширского кота тоже не подействовала, она так и продолжала молча стоять. Тогда Игорь решил проявить заботу, забрал из ее рук жилет и, ловко развернув, крутанул как балерину вокруг себя. Я и глазом моргнуть не успела, как Юля была уже упакована в оранжевый жилет.

– Вот так будет правильно.

Тем временем девицы начали проявлять нетерпение:

– Игорь, все уже собрались! Только тебя и ждут, – капризно протянула блондинка.

– Мы пришли за тобой, – заявила брюнетка таким тоном, будто они не человека искать собрались, а на день рождения идут, где уже остывают напитки и вот-вот вынесут именинный пирог.

– Уже иду, – Игорь потрепал по плечу Юлю. – Удачи вам, девочки, в новом начинании!

– А вы куда направились? Где вас искать потом? А все это обязательно сегодня расклеить?

Я все еще надеялась на какую-нибудь отмазку, вроде «сегодня все отменяется», ну или хотя бы «на ваше усмотрение, сколько сможете».

Но Игорь мои надежды не оправдал:

– Да, это срочно. Часа вам должно хватить, тем более что вас двое. А у нас сегодня тренинг для постоянной группы. Мы собираемся у южных ворот парка. Потом уходим на объект. Если что, я на связи. Ну, девочки, пока! Удачи вам!

Девицы ловко подхватили Игоря с двух сторон под ручки и ушли, уводя его с собой как добычу. Юля явно не ожидала такого поворота событий.

– Они, значит, подходяще одеты, а я — неподходяще? Куда собрались эти две дылды с распущенными волосами, в джинсах в облипку, да еще и на каблуках?

– Да, что-то здесь не так, – сказала я, хотя какой там что-то, все было не так, как мы рассчитывали.

– Лена, выручай! – Юля повернулась ко мне. – Давай поменяемся! Ты на северную сторону пойдешь вместо меня, а я на юг, там как раз вход в парк. Я понаблюдаю за ними и решу, нужен мне этот Игорь или нет.

– Ты еще собралась куда-то идти после всего этого?

– А что такого? Ну да, мне не понравились эти девки. Видно, что они вешаются на него. Но, может, они просто коллеги, а он вежливый. Не может же он их прогнать.

– А почему бы и нет? Не маленький мальчик, если бы его не устраивало их общество, легко бы избавился от них.

– А может, они тоже волонтеры?

– Юля! Какие волонтеры? Разуй глаза! Предлагаю бросить это дело и пойти домой.

– Нет, я так не могу. Я же обещала! А вдруг все серьезно? А я подведу команду. Мало ли как выглядят другие.

– Юля, пошли домой, – заныла я.

– Нет, я хочу разобраться во всем!

– Домой пошли, Юля, нечего тут разбираться.

– А как же листовки?

– А никак! Завтра будет новый день, на свежую голову все решим.

– Нет, я не пойду домой, – Юля уперлась на своем, а если она уперлась, то переубеждать ее бесполезно. Да, все оказались хуже, чем я ожидала.

– Давай тогда пойдем вдвоем. Ты посмотри, сейчас уже поздно. Практически ночь настала. Шататься по парку в такую темень одной глупо.

– Ну, пожалуйста! – Юля перешла к мольбам. Юля – мастер уговоров. У меня против нее не было шансов, но я держалась из последних сил. Может мне тоже надавить на жалость?

– А если на меня маньяк нападет? Что я сделаю? Объявлениями его закидаю? А если я потеряюсь? И потом уже меня придется искать?

Юля полезла в сумку и достала оттуда перцовый баллончик.

– Вот, возьми с собой.

– Я же не умею им пользоваться.

– Если вдруг кто-то нападет, вот эту красную штучку направляешь в сторону противника и нажимаешь вот сюда.

– А если тебе понадобится?

– У меня еще один есть.

– Юль, пошли лучше домой, а? Вот честно, это будет самое разумное решение на сегодня.

Увы, попытка вразумить подругу не удалась. Она уже все решила. Баллончик я все-таки взяла. Не уверена, что смогу хоть куда-то нажать, но пусть будет.

– Вот номер Игоря, вот номер их оператора, вот ссылка на их страницу, – Юля деловито скидывала мне контакты поисковой группы «Аист». – И давай лучше ты наденешь эту жилетку. Типа ты — это я. А то шпионить в оранжевой жилетке как-то глупо.

Пришлось мне облачиться в жилетку с гордой надписью «Волонтер». Юля расцеловала меня в обе щеки и, со словами: «Ты – настоящая подруга», упорхнула в темноту.

Вот так я осталась одна в темном парке с пачкой объявлений в руках. Надо же было так встрять. Я оглядела место предстоящей работы. Темень, полуголые октябрьские деревья с ветками – скелетами над головой, редкие фонари, очень экономно делящиеся светом. Только тумана не хватало для полного антуража. Ладно, план такой: около часа я брожу по парку и расклеиваю ориентировки, а потом встречаемся с Юлей возле этого стенда. Каждые десять минут – выход на связь.

Я посмотрела на внушительную пачку объявлений. Юля взяла всего ничего, чтобы быстренько их расклеить и освободиться для более важных дел, а именно присоединиться к общей группе. Ну а мне досталась большая часть. Я прикинула в руке стопку: да, увесистая. Кого ищем хоть? Подошла поближе к фонарю и поднесла один листок к свету. И тут меня ожидал еще один сюрприз: на фото был кот. Я выпучила глаза на ориентировку. Как кот? Почему кот? Быстро проверила другие объявления, но все они были одинаковые. На черно-белой фотографии посредственного качества был запечатлен кот. Огромные, жизнерадостно распахнутые уши занимали половину всего изображения. Между замечательных ушей расположилась вытянутая мордочка с благородно-длинным носом. Благородство немного портило пятно, похожее на усы Чарли Чаплина. Внизу была надпись: «Кот породы ориентал. Окрас черно-белый. Кличка Натаниэль, отзывается на кличку «Танька». Нашедшему – вознаграждение».

Мало того, что мы ищем кота, да еще и за вознаграждение? Почему поисковая группа ищет кота? Может быть, новичкам вроде нас просто не доверили по-настоящему важные дела? Я все понимаю: питомцы становятся частью семьи, и их потеря — это серьезное происшествие для хозяев. Но разве нельзя было эти объявления приклеить днем? Наоборот, днем больше народу увидело бы. Юля весь день сегодня провела дома в ожидании вечера. Зачем такая торжественность? Жилетка эта? Странно это все. Ну раз уж я согласилась помогать, придется идти расклеивать эти листовки. Обещала ведь помочь подруге.

Первым делом я вернулась к стенду. Нашла место среди кучи рекламы и приклеила два своих листочка на разной высоте. Потом подумала и приклеила еще два. И еще две штуки с обратной стороны: одну на надпись «Вася — лох», другую на граффити с черепом. Я с грустью посмотрела в сторону, куда мне предстояло идти. Дорожка уходила в кромешную тьму. Где-то там густо росли высокие ели и кусты сирени. Это весной сирень выглядит трепетно и поэтично. А без листьев хмурой осенью это непроходимые заросли, в которых может скрываться какая-нибудь хтонь. Фонари остались далеко. Мне стало жалко себя. Ну почему я должна это делать? Еще и ночью в одиночестве? Но кота тоже было жалко. Страшно идти в темноту, а что делать? Работу свою надо выполнять. Назвалась я волонтером? Значит, надо идти. И я пошла.

Привычный днем парк ночью становится практически незнакомым местом. Та же асфальтовая дорожка, но как громко раздаются сейчас звуки шагов! Те же деревья, что час назад, но какие зловещие тени теперь они отбрасывают! Шорох упавшего листочка заставляет вздрагивать и испуганно озираться по сторонам. Город рядом, вроде бы в двух шагах, но кажется, что он остался где-то далеко.

Я все шла, пугаясь собственной тени, при этом старалась найти подходящий объект для расклейки объявления. Одну бумажку приклеила на мусорный короб. А что? Если не положено, то выкинуть можно прямо тут же. С обратной стороны мусорки место оказалось занято. Там уже висело объявление с фотографией человека. Я приблизилась и включила фонарик на своем смартфоне, пригляделась. Объявление гласило: «Николай Иванович Бусля. 69 лет Город Кудрявые Липки Не вернулся домой Приметы Был одет Обращаться по телефону» На фото был пожилой седой мужчина с бородой и косматыми волосами. Нос картошкой, брови домиком. Два года как пропал. И до сих пор не нашли? Работал дворником в этом самом парке. Не вернулся домой с работы. Как же это страшно! Интересно, эти листочки помогают находить людей? Я, к своему стыду, не обращала на них раньше внимания. Ну висят и висят, столбы пачкают. Каюсь, теперь буду внимательнее. За каждым таким листком – жизнь человека. Прошло много времени, но надеюсь, что дедушка найдется. Может, он потерял память и бомжует где-нибудь?

А вот новичкам вроде нас доверили только объявления о поиске кота. Я посмотрела на фото кота Натаниэля, перевела взгляд на фото Николая Ивановича. Внутри снова заворочалось неприятное чувство тревоги. Что-то было неправильное во всем этом. Ну да, неправильно, что я сейчас в одиночестве брожу в парке. Я должна сейчас сидеть дома с уютной книжкой и кружкой чая. Я всего пять минут как волонтер, но уже устала. Даже, чтобы расклеивать объявления, оказывается, нужны силы, причем не только физические, но и моральные. Нет, не о том думаю. Неправильно, что на стенде висит фото кота, а фото человека — лишь на мусорном контейнере. Опять появилось противное ощущение, что я пропустила что-то важное. На всякий случай я проверила сообщения от Юли. Она писала, что все в порядке, она прибилась к той группе людей, которые собрались возле входа и ждут руководителя. «Их там пять человек, все одеты прилично, так что все в порядке». Фух! Хоть с Юлей все хорошо. Я написала, что сейчас быстренько расклею оставшиеся листовки и присоединюсь к ним. В самом деле, зачем мне сейчас бродить одной? Вот только пройду эту аллею, и все.

Я оторвала листовку с фотографией человека, чтобы приклеить ее потом на стенд, когда пойду обратно, где его увидят больше людей. На его место приклеила ориентировку на кота. Еще одну налепила прямо на асфальт, рядом с рекламой чебуречной. Дальше уже без фонаря не было смысла идти. Новичок есть новичок! Вышла на поиск без оборудования: ни компаса, ни термоса, ни фонаря, ни резиновых сапог, ни перчаток, ни полного заряда на смартфоне.

По соседней дорожке прошел какой-то человек. Я машинально юркнула за куст. Игорь? Вроде похож, но отсюда было плохо видно. Да мало ли кто здесь может ходить? Совсем уже разнервничалась, от людей шарахаюсь. Права была Юлька: парк совсем не безлюдный и не поздно еще. Просто осень уже, темнеет рано. Шаги стихли. Я выдохнула, но тут повеяло холодом. Откуда-то появился туман. Странно, погода сегодня была ясная, наверное, с реки потянуло. Туман начал потихоньку уплотняться. Вот только потеряться еще мне не хватало. Ну все, условия изменились. Теперь с чистой совестью можно уходить. Лучше завтра утром забежать и доклеить оставшиеся ориентировки, чем аукать здесь всю ночь. Туман добавил и без того мрачной атмосфере окраины парка таинственности и уединения. Как будто даже стало тише. Я решила сосредоточиться на источнике света. Ориентируясь на свет фонаря, как на маяк, я вышла на дорожку. На столбе я обнаружила еще одно фото Николая Ивановича. Радостно приклеила ниже «своего» кота. Ощущение неправильности усилилось. Я посмотрела на фото человека и фото кота. И тут до меня дошло. Как там говорят поэты? Сверкнула молния озарения, и луч истины пробился сквозь мглу моего невежества. Настоящие волонтеры группы «Аист» не занимаются поисками животных. Никогда! Волонтеры поисковых групп не ищут ни котов, ни собак, ни коров, ни попугаев! Ни за деньги, ни бесплатно! Они занимаются только поисками людей. Кто был этот тип, который назвался Игорем? Во что мы вляпались? Во что вляпалась Юлька?

Фонарь в лучших традициях фильма ужасов предательски погас. Я достала смартфон, включила функцию фонарика. Приду домой, обязательно закину в рюкзак какой-нибудь карманный фонарик. И запасную батарейку. Проверила на всякий случай сообщения – ничего нового. Написала Юле, она не ответила. Оказывается, прошло всего пятнадцать минут, как мы расстались. А мне показалось, что два часа пролетело. Как она там? К какой группе она прибилась? Набрала ее номер, но тут отключился мой телефон. Эй, там же еще пятнадцать процентов заряда было! От разбега с «Ой, что-то мне стало страшно» до полноценной паники меня спасали только огни города, лениво пробивавшиеся сквозь туман. В темноте раздались какие-то шорохи. Я встрепенулась. Что это может быть? «Да люди, наверное», – тут же ответила сама себе. Здесь же должны быть люди, это парк вообще-то. А может, зверушка какая-нибудь?

– Э-э, киса? Натаниэль? Танька? Кис-кис?

Может, потерянный кот шастает в траве? А если это не кот, а бродячая собака? Здесь могут быть собаки? Конечно, могут, это же окраина города. Вот теперь точно на выход! Я тихонько сделала пару шагов, никто вроде за мной не погнался, затем ускорилась, уговаривая себя не бежать, чтобы не спровоцировать пса или, что там еще может шуршать в кустах, и не сбиться с дороги. На ощупь достала перцовый баллончик. А на собак он действует? Вроде бы да, только зоозащитники считают, что это негуманно. Ну, я же не буду нападать первой. Это так, для поддержки морального духа, как говорила Юля.

Ну, Юля! Ну, спасибо тебе за хоррор-квест. Отличный получился вечер! Только вот где там эта красная штучка? Нащупала выходное отверстие, перехватила баллончик поудобнее. Стенд здесь, совсем рядом, осталось буквально пару шагов. Но тут я споткнулась о какую-то ветку и выронила баллончик. Все, минус оружие. Да еще сбилась с дороги в тумане. Не было же никаких веток на асфальте, когда я шла сюда. Я наклонилась и поводила рукой под ногами, может баллончик недалеко укатился. А где асфальт? Где-то журчала вода. Канализация протекла? Под руками оказалась земля. Я нащупала что-то толстое, упругое, гладкое, наверное, шланг для полива растений. Но оно зашевелилось в руках. Змея! Тут я не выдержала, отбросила находку от себя и побежала. Остановилась, когда уже под ногами захлюпало. Вода? В парке? Неужели я от страха перепутала направление и добежала до реки? Я оглянулась. Нет, река еще далеко, должна быть далеко. Я снова вцепилась в смартфон. «Ну же, очнись! Мне нужен свет». Смартфон услышал мои жалобы и вяло включился. Я не рискнула тратить остаток заряда на фонарик, решила, что подсветки экрана хватит, чтобы оглядеться.