- -
- 100%
- +
Глава 1. Столкновение
Дождь лил как из ведра. Капли барабанили по козырьку кафе «Угол», стекали по стёклам, превращая вечерний город в размытое полотно огней и теней. Анна, зябко кутаясь в пальто, толкнула дверь – в лицо тут же ударил тёплый воздух, насыщенный ароматом свежесваренного кофе и корицы.
Она огляделась. Почти все столики заняты: студенты с ноутбуками, пары, погружённые в разговоры, одинокие посетители с книгами. Единственный свободный столик – у окна, рядом с мужчиной, который, не глядя на неё, листал документы.
– Можно? – Анна кивнула на соседний стул.
Мужчина поднял глаза. Короткие тёмные волосы, лёгкая щетина, взгляд холодный, оценивающий. Он скользнул взглядом по её промокшему пальто, сумке с ноутбуком, затем снова уткнулся в бумаги.
– Если вам некуда сесть – садитесь, – бросил он без тени гостеприимства.
Анна молча опустилась на стул. Заказ сделала не глядя: чёрный кофе без сахара. Пока ждала, достала ноутбук, открыла файл с презентацией. Через два часа – важная встреча с потенциальным клиентом. Нужно успеть доработать слайды.
– Вы всегда работаете в кафе? – голос соседа прозвучал неожиданно громко.
Анна вздрогнула.
– А вы всегда задаёте ненужные вопросы? – парировала она, не отрываясь от экрана.
Мужчина усмехнулся.
– Просто интересно, как люди тратят время. Вы, судя по всему, тратите его на бессмысленную беготню.
– Это вы о чём?
Он откинул папку, наконец посмотрел на неё в упор.
– О вашей презентации. Третий слайд – ошибка в расчётах. Пятый – данные устаревшие. А финал… – он хмыкнул. – «Мы изменим рынок»? Смело. Особенно для компании, которая еле держится на плаву.
Анна почувствовала, как внутри закипает ярость. Она закрыла ноутбук.
– Кто вы такой, чтобы судить?
– Человек, который знает, о чём говорит. – Он протянул визитку. – Максим Воронов. Консалтинг. Если вам интересно, могу указать на остальные ошибки. Бесплатно.
Анна взяла карточку, пробежала глазами: «Максим Воронов, управляющий партнёр „Стратег Консалт“». Компания крупная, с репутацией. Но это не давало ему права…
– Спасибо, не нуждаюсь. – Она вернула визитку. – Я сама знаю, как вести бизнес.
– Очевидно, нет. – Он положил карточку на стол. – Ваш клиент не подпишет контракт. Он ищет не „изменения рынка“, а стабильные цифры. А у вас их нет.
Анна сжала кулаки.
– Вы даже не видели всю презентацию.
– Достаточно того, что видел. – Он откинулся на стуле. – Знаете, в чём ваша проблема? Вы думаете, что уверенность – это громкие заявления. На самом деле уверенность – это тишина. Когда ты знаешь, что прав, и тебе не нужно кричать об этом.
– А вы, видимо, эталон уверенности?
– Я просто не трачу время на показуху.
Их взгляды скрестились. Анна почувствовала, как раздражение смешивается с чем-то ещё – любопытством? Вызовом?
– Хорошо, – она снова открыла ноутбук. – Докажите. Укажите на ошибки. Но если я найду хотя бы одну вашу – вы оплачиваете мой кофе до конца года.
Максим приподнял бровь.
– А если я окажусь прав?
– Тогда… – она запнулась, но тут же нашла ответ. – Тогда вы помогаете мне переписать презентацию. Бесплатно.
Он протянул руку.
– Договорились.
Анна пожала её. Ладонь у него была твёрдая, тёплая. На мгновение ей показалось, что между ними пробежала искра – но она тут же отогнала эту мысль.
Следующие сорок минут прошли в ожесточённом споре. Максим указывал на недочёты, Анна парировала, искала контраргументы, иногда признавала его правоту. Она заметила, что он говорит не просто из желания унизить: его замечания были точными, продуманными.
– Вот, – он ткнул пальцем в экран. – Вы пишете, что ваш продукт «уникален». Но не объясняете, в чём именно. Клиент подумает, что вы просто не нашли конкурентов.
– Мы их нашли. Но наш подход…
– Не описан. – Он взял её ручку, быстро набросал несколько строк на полях. – Вот так. Конкретно, без воды.
Анна прочитала. И молча кивнула.
– Ладно. Это хорошо.
– Только «это»? – он ухмыльнулся. – Я ожидал бурных оваций.
– Не дождётесь. – Она сохранила правки. – Но… спасибо. Вы действительно помогли.
– Признаёте поражение?
– Нет. Просто констатирую факт. – Она закрыла ноутбук. – Кофе, кстати, я вам всё равно не оплачу. Вы не выиграли.
– Спор был на ошибки, а не на победу. – Он поднял чашку. – Но я не в обиде. Вы упорны. Это ценно.
Анна хотела ответить, но в этот момент её телефон завибрировал. Сообщение от секретаря: «Клиент отменил встречу. Сказал, что нашёл более надёжного партнёра».
Она замерла.
– Что-то не так? – спросил Максим.
Анна подняла глаза. В них была не злость, не разочарование – холодная решимость.
– Всё так. Просто… теперь у меня есть цель.
– Какая?
– Доказать, что вы ошибаетесь. – Она встала, накинула пальто. – И что я могу изменить рынок.
Он смотрел на неё долго, потом кивнул.
– Удачи. Но помните: тишина – ваш лучший союзник.
Анна не ответила. Она вышла под дождь, но на этот раз не чувствовала холода. Внутри горело пламя – то самое, что рождается из спора, вызова, из встречи с тем, кто заставляет тебя сомневаться.
А Максим остался за столиком, глядя в окно. Дождь смывал следы их разговора, но он знал: это не конец. Это только начало.
Глава 2. Неожиданное назначение
Три дня спустя Анна сидела в переговорной, сжимая в руках чашку остывшего чая. За длинным столом – шестеро топ менеджеров, её непосредственный начальник Игорь Львович и… Максим Воронов.
– Итак, – Игорь Львович постучал ручкой по папке, – вы все получили письма. Компания «Техно Софт» объединяется с «Стратег Консалт». С сегодняшнего дня мы работаем как единый холдинг.
По комнате прокатился сдержанный гул. Анна почувствовала, как внутри всё сжалось. Она перевела взгляд на Максима – он спокойно листал документы, будто происходящее его не касалось.
– Ключевые проекты будут перераспределены, – продолжал Игорь Львович. – В частности, «Проект А», над которым работала Анна Сергеевна, теперь переходит в совместное управление. Соруководители – Анна Сергеевна и… Максим Дмитриевич.
Чашка в её руке дрогнула. Чай пролился на блокнот.
– Простите? – Анна резко подняла голову. – Вы хотите, чтобы я работала с ним?
Максим наконец оторвался от бумаг. В его глазах мелькнула усмешка.
– Именно так, – кивнул Игорь Львович. – Это стратегическое решение. Ваш опыт в продуктовой разработке и его экспертиза в консалтинге должны создать синергию.
– Синергию? – Анна с трудом сдерживала голос. – Мы даже кофе вместе выпить не смогли без спора!
– Вот и отлично, – неожиданно вмешался Максим. – Споры рождают лучшие решения. Не так ли, Анна Сергеевна?
Она сжала кулаки под столом. Вспомнила их последнюю встречу: дождь, кафе, его холодные замечания. И то странное чувство, когда он вдруг оказался прав.
– Это несерьёзно, – она повернулась к начальнику. – У меня есть команда, план, дедлайны…
– Теперь у вас есть ещё и партнёр, – отрезал Игорь Львович. – Через час жду вас обоих в моём кабинете с черновиком нового плана. Это не обсуждается.
– Ну что, партнёрша, – Максим прислонился к стене у лифта, когда они вышли из переговорной. – Начнём с кофе?
– Даже не думайте, – Анна ускорила шаг. – Я не собираюсь играть в эти игры.
– Какие игры? – он легко догнал её. – Мы просто делаем работу. Или вы всё ещё злитесь из-за того, что я оказался прав насчёт вашей презентации?
Она остановилась так резко, что он чуть не налетел на неё.
– Я злюсь не из-за этого. Я злюсь, потому что вы… вы врываетесь в мою жизнь и перекраиваете её по своему усмотрению!
– Как и вы – в мою, – спокойно ответил он. – Три дня назад вы ворвались в моё кафе, сели за мой столик и бросили мне вызов. Теперь мы в одной лодке. Давайте хотя бы не топить её.
Анна хотела ответить резкостью, но замолчала. Он был прав – отчасти.
– Хорошо, – выдохнула она. – Где будем работать?
– У меня в кабинете. У вас слишком много отвлекающих факторов.
– А у вас, конечно, идеальная тишина?
– Нет, – он улыбнулся. – Но у меня есть кофемашина. И дверь, которая закрывается.
Кабинет Максима оказался неожиданно аскетичным: стол из тёмного дерева, стеллажи с книгами по менеджменту, карта мира на стене. Ни фотографий, ни сувениров.
– Уютно, – пробормотала Анна, садясь в кресло.
– Функционально, – поправил он, ставя перед ней чашку свежесваренного кофе. – Итак, «Проект А». Что у нас есть?
Она открыла ноутбук, но вдруг замерла. На экране – тот самый слайд с ошибкой, на которую он указал в кафе. Она исправила его, но след остался.
– Вижу, вы прислушались, – заметил Максим, проследив её взгляд.
– Только потому, что вы были правы, – буркнула она.
Он рассмеялся.
– Первый шаг к сотрудничеству – признание чужих достоинств. Продолжайте.
Следующие два часа они работали молча. Анна делала заметки, Максим вносил правки в документ. Иногда взгляды пересекались – и оба тут же отворачивались.
– Вот, – наконец сказала она, отодвигая ноутбук. – Черновик плана.
Максим прочитал, кивнул.
– Неплохо. Но… – он взял её ручку, быстро набросал несколько строк. – Добавьте это. И это.
Она взглянула на его пометки. Снова точно. Снова по делу.
– Почему вы так уверены в своих решениях? – не выдержала она.
– Потому что я их проверяю, – просто ответил он. – А вы?
– Я… – Анна запнулась. – Я тоже проверяю.
– Но не всегда. Иначе не пропустили бы ту ошибку в расчётах.
Она хотела возразить, но вдруг поняла: он не унижает её. Он просто говорит правду.
– Ладно, – вздохнула она. – Добавим ваши правки.
Максим улыбнулся – на этот раз без иронии.
– Вот это уже похоже на команду.
Когда они вышли из кабинета, было уже темно. Лифт ехал вниз молча. Анна смотрела на свои руки, Максим – на табло с цифрами.
– Завтра в девять? – спросил он, когда двери открылись.
– В девять, – кивнула она.
Он сделал шаг к выходу, но остановился.
– Анна… – впервые он назвал её по имени. – Спасибо за сегодняшний день.
Она подняла глаза. В свете ламп его лицо казалось мягче, чем обычно.
– За что?
– За то, что не отказались.
И ушёл, оставив её стоять у лифта с непонятным чувством, где-то между раздражением и… благодарностью.
Глава 3. Трещины в броне
Девять утра. Анна вошла в приёмную с твёрдым намерением не смотреть на часы – чтобы не считать минуты до встречи с Максимом. Но взгляд всё равно скользнул к циферблату: 8:57.
Она опустилась в кресло, открыла ноутбук. На экране – доработанный черновик плана. Вчерашние правки Максима выглядели… убедительно. Даже слишком.
– Готова к бою? – его голос раздался за спиной.
Анна вздрогнула. Максим стоял в дверях, держа в руках два стаканчика кофе.
– Это… мне? – она указала на один из них.
– Если вы не против перемирия на время работы, – он поставил стаканчик перед ней. – Латте, как в тот раз. Запомнил.
Она промолчала, но кофе взяла. Горячий, с лёгкой пенкой – именно так, как она любила.
– Начнём с рисков, – Максим сел напротив. – Вы составили список, но не проработали сценарии реагирования.
– У меня были наметки…
– Которые вы не записали. – Он открыл свой блокнот. – Вот. Я подготовил три варианта на случай, если клиент начнёт давить на сроки.
Анна пробежала глазами страницы. Чётко, структурированно, с расчётами.
– Откуда вы знаете, что он начнёт давить на сроки?
– Потому что он всегда так делает. – Максим откинулся на стуле. – Я работал с ним два года назад. Он любит проверять нервы на прочность.
– И вы не предупредили об этом раньше?
– А вы спрашивали? – он приподнял бровь.
Она закусила губу. Опять он прав.
Через три часа Анна почувствовала, что голова гудит от цифр. Они спорили о бюджете, о распределении ресурсов, о формулировках в договоре. И каждый раз Максим находил контраргумент – не резкий, не унижающий, а… точный.
– Ладно, – она подняла руки. – Вы убедили. Переписываем раздел о резервных фондах.
Он улыбнулся – впервые за утро по-настоящему, без иронии.
– Это прогресс.
– Не обольщайтесь. – Она открыла нужный файл. – Но… спасибо за разъяснения. Без них я бы упустила важный момент.
Максим замер. Видимо, не ожидал благодарности.
– Всегда рад помочь. Даже если это значит, что вы потом скажете: «Я и сама знала».
– Не скажу. – Анна неожиданно для себя рассмеялась. – Хотя очень хочется.
Он ответил улыбкой. На секунду между ними повисла тишина – не напряжённая, как раньше, а почти… тёплая.
В обед они спустились в кафетерий. Анна взяла салат, Максим – сэндвич и чай. Сели за дальний столик.
– Почему вы так рьяно защищаете свои идеи? – спросил он, откусывая сэндвич.
– А вы почему так рьяно их критикуете?
– Я не критикую. Я проверяю. – Он вытер губы салфеткой. – Если идея выдерживает проверку – она сильнее. Если нет – лучше отбросить её до того, как потратим деньги.
– А если это не идея, а… человек? – она сама не поняла, зачем это сказала.
Максим посмотрел на неё внимательно.
– Люди тоже выдерживают проверку. Или нет. Но это не значит, что их надо ломать. Просто понимать, на что они способны.
Анна задумалась. В его словах была странная логика – не холодная, а… бережная.
– Вы когда ни будь ошибались? – спросила она.
– Конечно. – Он пожал плечами. – Два года назад я поверил партнёру, который подделал отчёты. Потерял полмиллиона.
– И?
– Научился проверять всё сам. – Он усмехнулся. – Теперь мои сотрудники ненавидят меня за мелочность. Но деньги остаются в компании.
– А доверие?
Он помолчал.
– Доверие – это не вера на слово. Это знание, что человек не подведёт, потому что ты видел, как он работает.
К вечеру они закончили. Документ лежал перед ними – толстый, с пометками, правками, закладками.
– Выглядит… внушительно, – сказала Анна.
– Потому что это не просто план. Это стратегия. – Максим закрыл ноутбук. – Завтра встреча с клиентом. Вы готовы?
Она вздохнула.
– Боюсь, что да.
– Страх – хороший индикатор. Значит, вам не всё равно.
– А вам?
Он посмотрел на неё долго, потом сказал тихо:
– Мне тоже не всё равно. Иначе я не потратил бы на это столько времени.
Анна не нашлась с ответом. В его взгляде было что-то новое – не вызов, не насмешка, а… признание.
– Тогда до завтра, – она встала.
– До завтра, – кивнул он.
Когда она уже подошла к двери, он окликнул:
– Анна.
Она обернулась.
– Если что-то пойдёт не так – не паникуйте. Мы в одной команде.
Она улыбнулась. Впервые за всё время – по-настоящему.
– Постараюсь.
Дома, лёжа в кровати, Анна думала о его словах. «Люди тоже выдерживают проверку». Она всегда считала Максима холодным, расчётливым, даже жестоким. Но сегодня он рассказал о своей ошибке, о потере. О том, что стоит за его педантичностью.
И вдруг поняла: они похожи. Оба боятся ошибиться. Оба защищают свои идеи, как броню. Оба не доверяют легко.
Телефон пискнул. Сообщение от Максима:
«Документ отправил на почту. Ещё пара мыслей по поводу завтрашней встречи – в приложении. Спокойной ночи».
Она ответила коротко: «Спасибо. Спокойной».
И впервые за долгое время уснула с ощущением, что завтрашний день может быть… не таким страшным.
Глава 4. Трещина расширяется
Утро выдалось серым и ветреным. Анна припарковалась у офиса с десятиминутным опозданием – в час пик движение сковало центр города. Поднимаясь в лифте, она мысленно прокручивала тезисы для встречи с клиентом. Всё должно пройти идеально.
В приёмной её уже ждал Максим – в тёмно сером пиджаке, с папкой в руках. Увидев Анну, он молча протянул ей стаканчик кофе.
– Латте? – удивилась она.
– С миндальным сиропом. Вы как-то упоминали, что любите.
Анна замерла. Она и не думала, что он запомнил.
– Спасибо, – тихо сказала она, принимая стакан. – Вы… внимательны.
– Просто стараюсь не упускать деталей. – Он кивнул на её папку. – Всё готово?
– Почти. – Она поправила выбившуюся прядь. – Есть пара моментов, которые хочу ещё раз обсудить.
В переговорной они разместились друг напротив друга. На столе – распечатанные слайды, графики, договор. Анна разложила материалы, проверила последовательность. Максим наблюдал, не перебивая.
– Начнём с рисков, – предложила она. – Я добавила сценарии реагирования, как вы советовали. Но мне кажется, пункт о резервных фондах стоит вынести в отдельный раздел.
Он взял лист, пробежал глазами.
– Логично. Так клиент увидит, что мы продумали всё до мелочей.
– И ещё… – она замялась. – Я переписала вступление. Теперь оно не о «революции на рынке», а о «пошаговом росте». Как вы и говорили – тишина вместо крика.
Максим улыбнулся. Не иронично, как раньше, а тепло.
– Это уже похоже на настоящую стратегию. Вы учитесь.
– А вы – учить. – Она ответила улыбкой. – Не думала, что это может быть… приятно.
Он хотел, что-то сказать, но в этот момент дверь открылась. В комнату вошли клиент – седовласый мужчина в дорогом костюме – и двое его помощников.
– Доброе утро, – произнёс клиент, усаживаясь. – Готовы?
Первые полчаса прошли гладко. Анна чётко излагала тезисы, Максим дополнял цифрами. Клиент слушал, кивал, делал пометки. Но на слайде о бюджете его бровь дрогнула.
– Здесь у вас заложено 15 % на непредвиденные расходы, – сказал он, постукивая ручкой. – Слишком много. Мы не можем позволить себе такую роскошь.
Анна почувствовала, как внутри сжимается узел тревоги. Она взглянула на Максима – он не спешил вмешиваться. Это был её момент.
– Понимаю ваше беспокойство, – ответила она ровным голосом. – Но именно эта сумма позволит нам сохранить сроки, если возникнут форс мажоры. Например, задержка поставок или изменения в законодательстве. Без резерва мы рискуем сорвать проект.
Клиент скрестил руки.
– Вы уверены, что эти риски реальны?
– Абсолютно. – Она открыла следующий слайд. – Вот анализ аналогичных проектов за последние три года. В 70 % случаев возникали непредвиденные траты. А те, кто не закладывал резерв, в итоге выходили за рамки бюджета на 20–30 %.
Клиент задумался. Максим тихо положил перед ним распечатку с детальными расчётами.
– Хорошо, – наконец сказал клиент. – Оставим 12 %. Это компромисс.
Анна кивнула.
– Согласны. Мы скорректируем цифры в течение дня.
Когда клиент ушёл, Анна выдохнула. Руки слегка дрожали.
– Вы держались молодцом, – сказал Максим, откладывая документы. – Особенно в моменте с резервом.
– Я чуть не потеряла нить. – Она провела ладонью по лицу. – Он так смотрел… будто проверял, дрогну ли я.
– И вы не дрогнули. – Он встал, подошёл к окну. – Знаете, в чём разница между новичком и профессионалом? Новичок боится ошибок. Профессионал знает: ошибки – это данные. Их надо анализировать, а не бояться.
– Легко говорить, когда вы не стояли перед ним с докладом.
– Я стоял. Много раз. И тоже боялся. – Он обернулся. – Но со временем понял: страх – это просто сигнал. Он говорит, что вам важно. А не то, что вы не справитесь.
Анна посмотрела на него по-новому. За холодной рациональностью скрывалась… уязвимость? Или просто опыт?
Они остались в переговорной до вечера – дорабатывали документ, вносили правки, согласовывали формулировки. Время текло незаметно.
– Вот и всё, – сказала Анна, закрывая ноутбук. – Теперь он идеален.
– Почти, – поправил Максим. – Идеальных документов не бывает. Но этот – достаточно хорош, чтобы подписать.
Она рассмеялась.
– Вы неисправимы. Всегда найдёте, к чему придраться.
– Это не придирки. Это внимание к деталям. – Он собрал бумаги. – Хотите кофе? Последний на сегодня. В честь победы.
– Только если с миндальным сиропом, – подмигнула она.
Он улыбнулся и направился к двери. Но вдруг остановился.
– Анна…
– Что?
– Вы изменились за эти дни. – Он помедлил. – Стали… увереннее.
– Благодаря вам. – Она не ожидала, что скажет это вслух.
– Нет. Благодаря себе. – Он выдержал паузу. – Просто иногда нужен тот, кто укажет на слабые места. Чтобы вы сами увидели силу.
На выходе из офиса они задержались у стеклянных дверей. Дождь стих, оставив после себя влажный блеск тротуаров и отражённые огни города.
– До завтра? – спросила Анна.
– Конечно. – Он кивнул. – Но сегодня… позвольте мне угостить вас ужином. В честь подписания.
Она хотела отказаться – привычное «у меня дела», «я устала». Но вместо этого сказала:
– Хорошо. Только если это не будет похоже на рабочую встречу.
– Обещаю. – Он улыбнулся. – Никаких графиков. Только разговоры.
Они свернули в переулок, где горел тёплый свет небольшого ресторана. Анна вдруг осознала: она не помнит, когда в последний раз чувствовала такое странное сочетание – тревоги и… предвкушения.
Глава 5. Неожиданные откровения
Ресторан оказался уютным: приглушённый свет, мягкие диваны, аромат свежей выпечки. Официант провёл их к столику у окна, где за стеклом медленно кружились первые осенние листья.
– Что будете заказывать? – спросил Максим, открывая меню.
– Я… даже не знаю. – Анна пробежала глазами перечень блюд. Всё казалось слишком изысканным, будто она не заслужила этого вечера. – Наверное, салат с грушей и горгонзолой.
– Хороший выбор. – Он сделал знак официанту. – А я возьму стейк средней прожарки. И бутылку вашего лучшего мерло.
Когда официант ушёл, Анна нервно поправила салфетку на коленях. Тишина между ними вдруг стала ощутимой – не враждебной, как раньше, а… напряжённой.
– Вы никогда не рассказывали, как пришли в консалтинг, – сказала она, чтобы нарушить молчание.
Максим усмехнулся.
– А вы никогда не спрашивали.
– Теперь спрашиваю.
Он задумался, глядя в окно.
– После университета я работал в крупной корпорации. Всё по шаблону: карьерная лестница, бонусы, ежегодные повышения. Через пять лет я стал руководителем отдела. И понял, что ненавижу это.
– Почему?
– Потому что я не руководил – я бюрократизировал. – Он пожал плечами. – Писал отчёты, согласовывал бюджеты, гасил конфликты. А хотел… создавать. Решать реальные проблемы, а не имитировать работу.
Анна слушала, не отрывая взгляда. Впервые он говорил о себе так открыто.
– Тогда я ушёл. Взял кредит, снял офис, начал брать мелкие проекты. Первые полгода жил на лапше быстрого приготовления. Но постепенно… – он улыбнулся, – постепенно всё наладилось.
– И вы ни разу не пожалели?
– Один раз. – Его взгляд стал серьёзным. – Два года назад я поверил человеку, который оказался мошенником. Потерял деньги, репутацию, доверие клиентов. Тогда я понял: нельзя быть слишком открытым. Но и слишком закрытым – тоже нельзя. Нужно найти баланс.
Она молчала, осмысливая его слова. В них было что-то… родное.
– Это похоже на мою историю, – тихо сказала она. – Только я ещё не нашла этот баланс.
Принесли еду. Анна едва притронулась к салату, больше слушала, чем ела. Максим рассказывал о сложных проектах, о клиентах, которые сначала ругались, а потом становились друзьями. Его голос звучал иначе – мягче, без привычной стальной нотки.
– А почему вы одна? – вдруг спросил он. – У такой женщины, как вы, наверняка были… предложения.
Анна замерла с вилкой в руке.
– Были. – Она опустила взгляд. – Но все они хотели не меня. Они хотели мою успешность, мою целеустремлённость. А когда видели, что за этим стоит усталость, сомнения, страх ошибиться… – она усмехнулась. – Они исчезали.
Максим не спешил с ответом. Взял бокал, покрутил в пальцах
– Значит, они не умели смотреть глубже.
– А вы умеете? – вырвалось у неё.
Он посмотрел ей в глаза. В его взгляде не было насмешки – только искренность
– Пытаюсь.
Вечер перетекал в ночь. Ресторан опустел, официанты начали ненавязчиво собирать посуду. Анна вдруг осознала: она не хочет уходить.
– Знаете, что меня больше всего удивляет? – сказала она. – Вы… вы не такой, каким я вас представляла.
– Каким же?
– Холодным. Безжалостным. – Она смутилась. – Простите. Это было глупо.
– Нет. – Он улыбнулся. – Это было честно. Я сам долго создавал этот образ. Думал, что так будет проще. Но… – он замолчал, подбирая слова. – С вами мне не хочется притворяться.