Я всё ещё человек

Глава 8. Новый секрет

Мои глаза округлились. Я спешно подошёл к перилам и уставился вниз.Анна сидела на диване. Тони — стоял за спинкой дивана. Близко. Прямо нависая над ней.

Что я нахрен успел проспать?

— Ого, кто-то решил, наконец, проснуться? — громко прикрикнул брат, когда заметил меня, — Развлекал твою подружку, как мог.

После его приторной улыбки захотелось вмазать просто в профилактических целях. Гад прекрасно понимал, что пляшет мне на нервах.

Соседка тоже подняла взгляд на меня и показала двумя пальцами зайчика, как часто делала в знак приветствия.

— Получается, было весело? — спросил я, плюхнувшись на диван рядом.

— Мы сами приехали за час до того, как все разошлись.

— «Мы»?

— Ага. Закончила дела и позвонил Тони. Он ехал…ты сказал с фермы?

— Кстати, об этом. Есть новости? — уточнил с неподдельным интересом, стараясь не вдумываться, зачем этот придурок вообще звонил Соседке.

— Ну, там ничего хорошего, — озадаченно ответил Тони. — Фермы Роттеров и Эшфолдов далеко друг от друга, но по ходу животные что-то подхватили. В первой снесли ворота. Часть скотины разбежалась, остальные… будто с размаху налетали на всё подряд, пока не размозжили свою же голову. Бешенство по ходу или типа того.

— Скажи, что ты ничего там не трогал… — встревоженно спросила Соседка.

— Волнуешься за меня? Как приятно, — старший задержался на ней взглядом. — Короче, фермам отказали в страховке, и ребята просили помочь. Не мой профиль, но… есть пара знакомств. Что-нибудь придумаем…

Все на секунду замолчали.

— О! — Вновь продолжил брат. — Не поверите, куда направят мозги дохлых коров на исследование.

— В NGM? — предположил я обречённо.

— Ага. Вы уж разберитесь в этой чертовщине.— Только этого не хватало… — поднял глаза на Тони. — А Чарли? Видел его сегодня?

— Ещё нет. Мы только пришли с завтрака, но главной парочки там не было.

Я тихо выдохнул. Как же резало по ушам это чёртово «мы».

— Напомни, во сколько нужно выехать? — спросил старший, снова нависнув над девчонкой.

— Эм. Зайду часа через три, нормально?

— Идёт. Разбудишь меня?

— Да. Без проблем, — через усталую улыбку ответила Анна и, махнув напоследок, вышла из домика.

Когда дверь закрылась, я досчитал до трёх, потом медленно повернулся к Тони. Попытался изобразить суровый вид. Хотя, очевидно, после почти суток сна выглядел скорее как недовольный бомж, чем как угроза.

— Это что за дерьмо сейчас было?

Брат поднял брови, округлил глаза и положил руку на сердце, изображая невинность:

— Не понимаю, о чём ты.

— Мне правда нужно объяснить?

— Хм…ты вроде решил не лезть к ней и остаться друзьями?

Я закатил глаза. Спорить бесполезно. Ведь технически он, блять, прав.

После глубокого вдоха снова посмотрел на Тони. Спокойно, без эмоций. Взглядом, который мы оба знали с детства и который переводился примерно как: «Тебе пиздец».

Старший ухмыльнулся — понял, но комментировать не стал.

— Ладно, не скучай тут без меня, — он медленно зашагал к лестнице, зевая на ходу, — Надо отдохнуть, чтобы вечером быть в лучшей форме. А ты давай…иди уже к Чарли.

— Сладких снов, Тони, — процедил я.

Лица его уже не видел, но слышал, как тот наверху поперхнулся от смеха. Я молча достал телефон и поставил будильник.

Следом написал Чарли. Ответ пришёл мгновенно и немного напряг.

«Во 2-й дом. Срочно!»

От тревожного тона сообщения я сразу выскочил на улицу и после буквально минутного спринта уже открыл дверь нужного домика.Чарли стоял посреди комнаты, нервно что-то читал, бормоча под нос и изредка отрывая глаза к потолку.

— Тук-тук, — подал голос я и зашёл внутрь.

Бобёр настолько глубоко был в своих мыслях, что когда услышал голос, то так удивлённо повернулся, будто его холодной водой окатили.

— Слава богу, ты пришёл. Кажется, я схожу с ума…

Захотелось автоматически выдать подкол для тонуса, но вовремя остановился. Чарли никогда не изображал напускную серьёзность и, по моему мнению, был всегда достаточно искренним. Но таким, как сейчас, я видел его впервые.

— Что за паника? Ты нашёл требования о выкупе, что ли? — наконец выбрал я нейтральное приветствие, чтобы разрядить обстановку.

— Учу клятву… Сделаешь кофе? Хочу ещё минут десять почитать, для спокойствия.

Он начал по новой шагать по комнате. Изредка останавливался и делал какие-то пометки в блокноте крошечным карандашом.

Получалось у него, если честно, так себе. В какой-то момент я просто не придумал ничего лучше, чем сказать: «Всё! Тащи задницу сюда!»и указал на стул перед собой.

Бобёр, чуть подумав, сдался. Обречённо опустил напряжённые плечи, поплёлся ко мне, картинно смотря из-под бровей и шаркая ногами по полу.

— Пей, — сказал я и подтолкнул кружку, — ты же понимаешь, что не надо заучивать?

— Ненавижу выступления…

— Ты не выступаешь сегодня. Представь, что нас там вообще нет. А если почувствуешь, что подкатывает волнение, то… То скажи Элс всё это на ухо. Шёпотом. Так даже лучше, на мой взгляд.

Чарли поднял глаза от стола, будто поймал озарение. Кажется, идея ему понравилась.

Но даже имея запасной план, решили прогнать бобриную речь основательно. Я изображал Хранителя Обетов, Чарли отвечал, путался, начинал сначала. К пятому разу монолог, наконец, зазвучал убедительно — и он расслабился.

Постепенно в домик набились наши общие друзья. Места стало меньше. Шум, смех, хаос: шутили, листали старые фотки, вспоминали истории, которые вообще не стоило вспоминать. И где-то посреди этого балагана о себе резко напомнил мой настойчивый будильник.

— Три минуты, — бросил я Чарли и рванул к нашему домику.

Когда добежал, Анна как раз поднималась по ступенькам к входу. Я обогнал её на крыльце, крикнув: «Сам разбужу», и сразу побежал к раковине.

Потом распахнул дверь в комнату Тони и плеснул воду со стакана через порог, целясь говнюку точно в голову. Сразу резко захлопнул, и в спину понёсся поток проклятий, которые я слышал абсолютно каждый раз, когда исполнял подобное.

— Скоро увидимся, — на ходу бросил я улыбающейся Анне и побежал обратно к парням.

К слову, в домике жениха кипели сборы. Пиджаки, рубашки, галстуки — всё вперемешку.

Мы с Чарли подошли к зеркалу и встали рядом. Почти привычно. Так, мы стояли уже много раз. Перед походом на выпускной, перед заселением в общагу универа, перед решениями, которые казались огромными, а потом оказывались просто очередным шагом. Менялись только отражения. Смысл оставался.

Он поправил мне бутоньерку, я машинально одёрнул его воротник.

— Я же не сплю? — спросил Бобёр, не отрывая взгляда от зеркала.

— Нет, — подтвердил я. — И всё пройдёт отлично, понял?

Чарли довольно улыбнулся. Классный момент тишины оборвали приятели, которые почти сразу обступили нас толпой, а где-то сбоку послышался голос фотографа.

Фотосессия началась без раскачки. Нас двигали, разворачивали, просили выпрямиться, улыбнуться ещё шире, на что человеческий рот был уже неспособен. В какой-то момент фотограф понял, что выжал из нас максимум, махнул рукой и отпустил. Парни загудели. Размяли плечи, кто-то выдохнул вслух, и мы шумной стаей двинулись к фуршету.

Там Бобра встретили шумно с объятиями и поздравлениями. Я держался неподалёку, подхватывая мелочи и помогая гостям, которым без перерыва было что-то нужно. Когда суета всё же немного схлынула, решил продолжить держать Бобра в поле зрения и раздобыть бокал чего-нибудь для себя.

У стойки наткнулся на Тони. Нарядного и уже вполне сухого на вид.

— Так свежо выглядишь, — сказал я.

Он усмехнулся:

— Мудак.

— Взаимно.

Мы чокнулись бокалами.

Уже находясь в общей массе гостей, поймал на себе чужой взгляд. Потом ещё один. Две девушки неподалёку переговаривались между собой и откровенно нас рассматривали — сначала меня, потом Тони, словно сравнивали. А увидев мой шутливый вопросительный прищур, всё же решили подойти.

— Простите! — засмеялись девчонки, — Показалось, в глазах двоится. Вы так похожи!

— Братья, — пояснил Тони. — Я старший, этот менее воспитанный.

Разговор завязался сам собой. Джесси — невысокая девушка с рыжими волосами, быстро переключилась на Тони, Кейт — брюнетка в ярком красном платье, осталась со мной.

Она, к слову, была ничего. Любила говорить о себе, как и многие, но делала это хотя бы без занудства. Уже через пару минут мы флиртовали. Взаимно, легко. Я даже поймал себя на мысли, что чувствую какой-то азарт. Прекрасно. Кажется, план Б начал обретать конкретные очертания.

Тони, тем временем, улыбался Джесси, кивал, что-то уточнял. Со стороны — идеальная картинка. Но я слишком хорошо знал этот номер. Старший выдавал подобное на каждом семейном ужине, когда тётя Ру в очередной раз рассказывала про своих котов. Та же схема: вежливость, обаяние и полное отсутствие интереса. Брат стоял с нами за компанию, не больше.

После очередной реплики Кейт, мой телефон завибрировал.Я посмотрел на экран — и всё, внимание полностью утекло туда. Поднял трубку и посмотрел на Тони, который сразу понял, кто звонит, и заметно оживился.

— Где ты? — спросил я. — Да. Сейчас буду.

Старший одобрительно хмыкнул и прикрыл без паузы:

— Кстати, вы знали, что...

По телефону Анна сказала, её нужно спасти от какого-то конфуза, поэтому я сразу рванул к главным воротам комплекса.Уже оказавшись на месте, пришлось оглядеться. Много улыбающихся людей и пёстрых нарядов. Прибывающие гости группами двигались в сторону поляны, но Соседки среди них не было.

— И где ты? — спросил я снова по телефону

— Стою, где и договорились.

— Я тоже стою здесь, но тебя не вижу.

— Как так? Машу рукой, видишь?

Я начал крутить головой. Опять мимо. Сейчас махал только один человек — девушка в длинном шелковом платье тёмно-зелёного цвета, которая выглядела так, что хотелось притормозить и посмотреть ещё разочек. А вот нужной мне девчонки видно не было.

Стоп… Я обернулся.

Это Анна?

Обычно она предпочитает мешковатую одежду, сутулится, будто стараясь занимать меньше места. Сейчас её волосы были собраны наверх в замысловатую причёску, из которой выбивались локоны. Высокие каблуки, разрез до середины бедра, платье будто стекает по фигуре. Мои глаза разгулялись.

Ого, блядь, себе.

Пошёл к ней. Взгляд сполз вниз сам собой. Вернулся к лицу. Снова сполз вниз.

Идиот! Смотри в глаза! В ГЛАЗА!

Хотя, наверное, странно себя ругать за то, что будут сегодня делать абсолютно все зрячие парни. Особенно этот скунс Сэм Хартман, который, судя по болтовне на мальчишнике, сюда как на охоту собирался.

— Прости, но в голову даже не пришло… Ты выглядишь… — что-то залепетал я.

— Спасибо! — немного смущённо подхватила Анна, помогая не провалиться сквозь землю от стыда за отсутствие внятной речи.

Что происходит? Даже ладони, кажется, вспотели.

— Хватайся, — протянул согнутую в локте руку для опоры, и мы зашагали.

— Спасибо, что согласился «подбросить». — Будто по секрету громким шёпотом рассказывала она. — Представляешь, не рассчитала с каблуками. Сделала два шага по брусчатке и чуть не растянулась прям там.

Анна, по стечению обстоятельств просто «падала» ко мне в руки. Вот только зачем я об этом думаю, если уже решил не лезть?

— Надеюсь, Нина будет не против такого по случаю праздника?

«Нина» — прекрасное название для ямы, которую я выкопал себе сам. Облажаться задолго «до» — талант, не меньше.

— Не будет. Как бы это сказать…Наши с ней прямые стали параллельными.

— Чёрт, прости. Не знала.

— Всё в порядке.

— Сильно плакал? — сказала она нарочито серьёзно, отчего стало только смешнее.

— Безудержно, — ответил с улыбкой я и вновь посмотрел на Анну.

Ёкнуло. Прям крепко так ёкнуло.

Наше появление оказалось эффектным, чего Соседка — по своему обыкновению — даже не заметила.

С каждым шагом вглубь толпы её пальцы всё крепче сжимали мою руку. Дискомфорт читался даже в том, как Соседка старалась идти чуть позади меня. Но стоило нам только добраться до Чарли, как что-то в ней словно переключилось.

Мы заговорили втроём, и всё напряжение исчезло. Анна смеялась, подкалывала Бобра, выглядела совершенно естественно. Стала той самой Соседкой, с которой мы проводили вечера в «Берлоге», споря о всякой ерунде до закрытия.

Подумав, что нам не помешает выпить, я вновь пробился к столу с фужерами, а вернувшись, обнаружил, что наша уютная троица превратилась в небольшое сборище. Там же Кейт и Тони. Гости подтягивались один за другим — кто поздравить Чарли, а кто-то явно хотел познакомиться с девчонкой в зелёном платье, о чём говорили заинтересованные мужские взгляды.

Обогнув часть гостей с двумя бокалами, я уже было передал один Анне, когда заметил, что меня кто-то опередил.

Пришлось импровизировать. Повернулся к Кейт и предложил напиток ей. Девушка улыбнулась, легко взяла меня под локоть, прижавшись чуть ближе, чем требовали обстоятельства. Жест простой, обычный для такого мероприятия, но внутри что-то скрутилось неприятным узлом.

Анна же точно это видела, не могла не видеть. Проклятье.

Когда объявили рассадку и толпа начала неспешно растекаться между рядами, я сделал шаг к Соседке — проводить до её места. И наткнулся на взгляд, который меня моментально остановил. Холодный. Отстранённый. Совершенно не тот, к которому я привык.

Анна наклонилась к Тони, что-то тихо сказала ему на ухо. Тот понимающе кивнул и с преувеличенной галантностью предложил ей руку.

Понятно. Не думал, что реакция на Кейт будет настолько острой, но... сообщение получено.

Я проводил их взглядом, потом заставил себя отвести глаза и сосредоточиться на том, ради чего, собственно, здесь находился.

Сегодня день Чарли. Только Чарли.

Стоя у алтаря рядом с ним, волновался так, будто женюсь сам. Глаз то и дело сводил нервный тик, а ладони вспотели так сильно, что пришлось незаметно вытирать о брюки.

Попытался успокоиться, переводя взгляд по гостям.Родственники в первых рядах, наши друзья, коллеги Чарли — нарядные, взволнованные и через минуту все будут смотреть на нас. Атмосфера была настолько торжественной, что стало ещё более не по себе.

Но когда за последними рядами гостей появился отец Элли, ведущий дочь под руку, меня окончательно снесло.

Летящее белое платье, на которое спадали светлые локоны, взволнованная искренняя улыбка. Я перевёл взгляд на Чарли, который, кажется, даже не дышал и остро понял: ещё совсем недавно мы втроём жарили зефир на костре после школы, а теперь я смотрю, как они становятся семьёй.

Вот это охренеть, мать вашу!

Дальше мой заворожённый зрелищем мозг начал смазывать все события в одну светлую, счастливую картинку.

Когда они встали перед Хранителем Обетов, тот обвязал их запястья белой лентой и попросил произнести клятвы, что стало страшным испытанием для моих глаз. Ведь чтобы не развлекать присутствующих своей ноющей рожей, пришлось моргать с особым усилием.

После традиционных слов про дорогу и память, обручальные кольца нашли своих владельцев, и площадка взорвалась звуками.

Сначала было много фото. Все обнимались с молодыми, говорили важные слова — лица светились от счастья и предвкушения. Дальше толпа переместилась в павильон.

Я нашёл своё спокойствие в том, что был полезен. Ещё до банкета сказал координатору дёргать по всем вопросам только меня и тот справился на отлично.

Первые два часа за стол присесть получилось от силы минут на двадцать, но я был доволен — всё шло гладко и весело.

Вскоре официальное безумие, наконец, отгремело, а праздник стал неформальным. Я позволил себе выдохнуть, перестать всё контролировать и вернуться в своё обычное несерьёзное состояние.

И именно тогда вновь начал ловить себя на том, что ищу глазами Анну.

В тёмно-зелёном платье она выглядела слишком уверенно и слишком довольной. То смеялась с парнями, то что-то обсуждала с Тони, то читала сообщение в телефоне и улыбалась — наверняка Кларк. Было видно, что ей хорошо. И, что особенно раздражало, безо всяких усилий с моей стороны.