Разделенный город. Неугасший

© Андрей Епифанов, 2024

ISBN 978-5-0064-5258-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Это произведение – чистый вымысел. Имена, герои, места и происшествия – плоды воображения автора, не имеющие никакого отношения к действительности. Все совпадения с реальными событиями, местами, организациями или людьми, живыми либо мертвыми, абсолютно случайны.

ПРОЛОГ

Я бегу наощупь по темному туннелю, натыкаясь на брошенные машины, разбросанный где-то в темноте мусор, мысленно проклиная все на свете. И надо было мне потерять этот чертов фонарик! Как бы он был мне сейчас кстати. Но его нет, так как я по воле случая, выронил его, забираясь по скале. Даже не знаю сколько времени прошло с того момента, может дней десять-пятнадцать, а может меньше. Я вообще не веду учет времени, я не знаю какой сейчас день, если они вообще раньше как-то назывались. Хотя, я видел всякие листовки, газеты старого мира, в которых было точное исчисление дней и их названия, но сейчас мне не до этого…

Несусь не разбирая дороги, сзади из темноты доносятся дикие вопли и рычание, уже совсем близко. «Эти твари нагоняют меня, нужно ускориться», промелькнула у меня мысль. Но как? Перед глазами тьма просто стеной стоит, ни хрена не видно, хоть глаз выколи. Но вот пройдя еще немного, мне показалось, что стало чуточку светлее и уже через пару метров я нащупал плавный изгиб стены, за которым сразу увидел яркий поток света. Вот наконец-то! Еще впереди виднелись неясные очертания машин, брошенных кое-как, и то тут, то там были видны застывшие человеческие силуэты. Они стояли, сидели, просто привалившись к стене. Мертвецы… и как еще я не наткнулся на такого в темноте?

Когда стало немного светлее, крики и возня позади стали еще ближе и яростнее. Это означало, что нужно поторапливаться! И тут внезапно я налетел на что-то мягкое. Существо сразу подскочило и заорало так, что в ушах невыносимо зазвенело. Это было сигналом для преследователей, после этого они с визгом ломанулись в мою сторону. «Беги», только и успела промелькнуть мысль у меня в мозгу…

Добежав до конца туннеля, мои глаза разразились дикой болью от ярких солнечных лучей. Передо мной простиралась автострада, заросшая травой, которая росла прямо из трещин на асфальте и молодыми деревьями. Тут и там стояли оставленные машины, по обе стороны дороги была скалистая местность, с густым, девственным лесом. Вдалеке виднелись горы, солнце уже подходило к горизонту.

Не останавливаясь ни на секунду, я несся со всех ног, ища глазами, где можно укрыться… И вдруг в десяти метрах от конца туннеля дорога обрывалась, часть автострады была обрушена. С противоположной стороны обломки бетона и арматуры свисали под углом 45 градусов. На какое-то мгновение я задумался, что дальше делать? Остаться здесь и скорее всего быть разорванным на куски теми тварями, которые уже своими неистовыми воплями предвкушают трапезу или попытаться спастись, прыгнув вниз? И я прыгнул…

С разбегу я долетел до противоположного края и сумел ухватиться за большой обломок асфальта. Подтянулся, понимая, что если не смогу, то непременно рухну вниз. Через секунду я уже стоял на ногах, обернувшись, я увидел, как около двадцати быстрых тварей сходу попытались сделать тоже самое, с хрустом налетев на куски асфальта и торчащей арматуры, негодуя от досады, что не добрались до меня, полетели вниз.

Смотря на все это, я услышал, как сзади меня кто-то окликнул…

2038 год. C того момента как цивилизация пала, прошло уже 18 лет. Те остатки человечества, которые остались живут в суровых условиях и борются за выживание каждых день. Раньше городов было куда больше, но с каждым годом их становиться все меньше.

Меня зовут Деймон Пирс, странствую между городами, я странник. Вы спросите зачем? Я сам выбрал себе такую жизнь. Это моя работа. В городах странников не любят, считают их опасными для общества, но тем не менее пользуются их услугами, потому как сами бояться выходить за пределы городов и поселений.

Не знаю какими были эти места раньше и как назывались, сейчас эта местность заросла густым лесом, деревья которого прорастают уже сквозь асфальт. Наверное, когда-то очень давно, когда первые люди ступили на эти земли, они выглядели именно так. Вдалеке виднелись горы с покрытыми снегом верхушками. Была осень и листья деревьев переливались различными цветами желтым, зеленым и даже красным.

Когда я обернулся, то увидел, на небольшом холме недалеко от меня стоял высокий и мускулистый латиноамериканец в походно-туристической одежде, которую сейчас предпочитают большинство людей, так как она удобнее всего в условиях нового мира.

Это был Брук, мой давний друг, который жил в том беззаботном, по его словам, мире еще до катастрофы. Который, собственно говоря, вырастил и был для меня как отец.

– Деймон, ты все так же быстр. как и в юности.

– Ну разве, что чуточку постарел.

– Да ладно, не льсти себе, я был уверен, что у них не было шансов.

– В этом ты абсолютно прав, – согласился я, – как я рад тебя видеть Брук.

– Я тоже рад тебя видеть Деймон, как ты здесь оказался, ты же ушёл много лет назад?

Мы по-дружески обняли друг друга.

– Я решил вернуться в Девил Порт и найти свою сестру

– Понимаю, тебе же пришлось бежать из города и бросить её там, ты надеешься, что она все ещё жива?

– Без сомнений, – придал я себе уверенности, хотя понятия не имел, где она сейчас может быть, – я должен попытаться.

– Ладно, идём я покажу тебе одно местечко, тебе должно понравиться.

– Хорошо, – согласился я.

Мы поднялись на небольшой уступки и зашли в густой лес, состоящий из хвойных и лиственных деревьев и кустарников. Вдалеке с разных сторон слышались вопли заражённых, судя по всему не простых, а очень опасных мутантов. Я шёл постоянно оглядываясь, но поблизости не было ни души, даже животных.

– Куда мы идём? – спросил я у Брука.

– Увидишь, – спокойным тоном ответил Брук.

Проходя через кустарники, заросшие травой, вскоре мы наткнулись на очень узкую, но хорошо видимую в окружающей среде тропу. Продвинувшись по ней немного вверх по склону, я увидел перед собой высокие кованые ворота, по обеим сторонам которых тянулись кирпичные колонны, метра в полтора высотой с такими же железными прутьями.

Остановившись перед ними, Брук с небольшим усилием сдвинул их в сторону, открывая для нас небольшой зазор, в который мы и протиснулись.

Впереди я увидел большой двухэтажный особняк, построенный со вкусом ещё до катастрофы. Входная дверь заднего двора, в котором мы находились, была заперта и Брук предложил мне найти другой вход. Что я и сделал, зайдя за угол с правой стороны, я увидел окно. Уже приготовившись разбить его, я опешил, чтоб не поднимать шум и не привлечь к себе нежелательного внимания, а то мало ли кто может быть поблизости.

Рядом с окном была дверь, судя по всему ведущая в гараж. Подергав за ручку, дверь поддалась, отрывая моему взору машину, полностью покрытую ржавчиной, местами разъевшую корпус до дыр. Простояла она здесь точно более 20 лет. На одной стене рядами висели инструменты, окинув взглядом стол, я прошёл мимо, открывая дверь в дом. В комнате стояла засыпанная толстой пылью мебель. На стенах висели причудливые картины неизвестных мне авторов. «И это было выдающимся искусством Старого мира», – подумал я, удивляясь таким картинам.

Зайдя в следующую комнату, на белой, если её можно так назвать, колонне, висел плакат, извещающий о вечеринке, датируемой 6 июня 2019 года, «Надо же эта вечеринка планировалась за день до катастрофы».

Порывшись в комнате, ничего полезного я не нашел. Увидел Брука, стоящего в дверном проеме.

– Знаешь, нам пора прощаться, Деймон, – неожиданно ошеломил своим заявлением Брук.

– Почему? Что случилось?

– Я начинаю о тебе беспокоиться, ты знаешь поговорку: «Начинаешь о ком-то беспокоиться… пора валить».

– Ну я не маленькие мальчик, чтоб со мной нянчиться.

Он только усмехнулся и исчез за углом. Как только я продолжил осматривать помещение, услышал, как Брук позвал меня откуда-то сверху.

На кухне стояла барная стойка за которой сидел полуразложившийся и окаменевший от времени, труп женщины средних лет, на сколько это можно было определить. Зажав стакан кистью, то чем от нее осталось, она скрючившись лежала верхней частью на столе. «Вот так вот мирно умерла, будто ничего и не случилось», – подумал я, смотря на эту трепещущую душу картину.

Вышел к бассейну, два высушенных трупа мужчины и женщины сидели на шезлонге обнявшись. Рядом на столике стояло их фото в рамке, вместе с девочкой лет семи, сидевший на розовом надувной фламинго в бассейне без воды, – «Они теперь все вместе».

Поднявшись на летнюю веранду второго этажа, я увидел Брука, сидевшего на плетеном стуле.

– Красиво здесь, правда?

– Да, очень, – ответил я, глядя на горизонт.

Нашему взору открылся потрясающий вид на лесной массив в низине, под нами было голубое озеро с настолько прозрачной водой, что его дно с этой высоты, было видно почти полностью. На берегу которого была рыбалка лагуна с небольшим деревянным пирсом.

С левой стороны возвышалась вышка электропередач красного цвета. Даже отсюда было видно, какая она огромная.

– Я часто здесь вот так сижу и вспоминаю про ту жизнь, до падения.

– Какой она была вообще? – спросил я, – мне всегда интересно слушать, как же жили люди той эпохи.

– Спокойно, а ещё у многих был плотный график и постоянно было, что-то запланировано, были будние дни и праздничные…

– А сегодня план только один, выжить, – прервал я речь Брука.

– Да, парень, тут ты прав, на вот выпей, – сказал Брук, подавая мне бутылку пива.

– Она же выдохлась.

– Когда это ты стал таким гурманом? Давай пей! – с успешной произнести Брук. – Кто знал, что конец света может быть таким тихим?

– Да, пока не наступит ночь. – с грустью ответил я ему.

– Верно… Жаль, что Коул этого не видит.

– Кто это?

– Не важно… Я выследил того парня.

– Какого парня? – не понял я.

– Кончай уже. Ты стал странником, чтоб найти этого уебка Хоффмана. Я нашёл кто с ним знаком.

– Что – о – о – о?! И ты только сейчас об этом говоришь?

– Мы пьем пиво – думал, дойдет, что мы сейчас отмечаем. Парнишка из Девил Порта…. Видимо, он что-то знает о Хоффмане…

– Девил Порт? Значит я близко. Хм-м… У меня есть просьба. Не отнесешь это в Гэрри? Тебе все равно по пути. Там не любят странников, но платят хорошо.

– А где любят странников, Деймон?

– Нас боятся. Все пытаются выжить любой ценой.

– Возможно… Но когда надо что-то передать, прорвавшись через орду зараженных – зовут нас.

– Ладно, но за тобой должок.

– Да, и не один – понимающе согласился я. – А что с тем парнем?

– Я говорил с ним по рации. Имени он мне не назвал, но похоже, ему есть что скрывать.

– Ну, все что-то скрывают.

– Видишь антенну на горе? Она поможет с ним связаться. Он будет ждать вызова на рассвете, на частоте 140.200 МГц, свяжись с ним.

– Я пойду прямо в город.

– Не торопись. Все не так просто, Девил Порт должен был стать одной из «зон», обнесенных стенами, чтобы сдержать вирус. План провалился, но город выстоял, как и стены. Парень знает, как попасть внутрь, свяжись с ним, он все расскажет.

– Ты знаешь, что он хочет взамен?

– Не сказал, но сомневаюсь, что он из тех, кто помогает задаром.

– Не думаю, что такие люди есть.

– Что? А как же я?

– Ты – старая пиявка, которая заставляет расспрашивать о своей чокнутой подружке!

– Эй-эй-эй, она не чокнутая… Джейн просто… э-э… сорвиголова и…

– Ладно, проехали.

– Уверяю, однажды я найду Джейн, мы построим дом и будем в нем жить, а я перестану скитаться по свету как придурок.

– Выпью за это.

Мы подняли бутылки, чокнулись, отпив оттуда пиво, а затем с размаху зашвырнули бутылки в бассейн внизу.

– А этот Хоффман, кто он, родня?

– Нет, точно нет.

– А зачем ищешь его, рассказывать собираешься?

– Да… Однажды.

– Ну, ладно, мне пора.

– И когда я тебя увижу, еще через несколько лет?

– Кто знает… Береги себя, брат, надеюсь, найдешь этого Хоффмана, или как там его? И не забудь, на рассвете тебя ждут.

– Хорошо, ты только не пропадай.

Попрощавшись с Бруком, я пошёл вниз по склону, спустившись к озеру, к той самой лачуге, подойдя ближе из неё вышли два мертвяка. Так как на первый взгляд домик у озера не привлекал никакого внимания и скорее всего ничего полезного я б там не нашёл, то решил не тратить на них время и быстро прошёл мимо.

Надвигались сумерки и с разных сторон слышались вопли мутантов, которые вот-вот выйдут на ночную охоту. «Нужно быстрее добраться к радиостанции, пока ещё не стемнело», – мысленно подгоняя себя.

Вскоре я увидел кирпичный забор, пройдя в калитку, передо мной был двухэтажный дом с частично взбитыми окнами. Так как уже стемнело, я решил не соваться в здание, не включив перед этим свет. Здесь можно заночевать, должно быть в сарае найдётся генератор. Взявшись за воротину, я с силой толкнул вверх, громыхнуло железо, не поддаётся. Только я успел ещё раз приложиться, как дверь здания с грохотом распахнулась и оттуда медленно начали выходить заражённые. Ещё один разбив окно, вывалился наружу.

У меня с собой была винтовка М1 Гаранд, которая по словам многих, кто застал цивилизацию, выпускалась в Америке. Это мощная винтовка калибра 7,62 заряжалась пачкой на 8 патронов. Говорят, она состояла на вооружении армии и прошла войну ещё 97 лет назад, но в нынешние времена все, что стреляет, высоко ценится на рынке, да и эффективно отбиваться от заражённых одним только холодным оружием, умеет далеко не каждый. В бою с людьми, единственным недостатком было то, что пачка выставлялась сверху и вылетала вверх, когда патроны заканчивались. Лёгкий металлический стук, сопровождающий извлечение пустой пачки, мог известить противника о перезарядки и тут нужно был все время на чеку. Но мне это оружие очень нравилось.

Ещё у меня был револьвер Смит и Вессон с коротким стволом под патрон.38 Спешиал. Очень простой в использовании, достаточная мощность, хороший баланс и точность.

На мне были спортивные штаны, куртка тёмного цвета, серые видавшие виды кроссовки, кожаный патронташ для винтовочных патронов и кобура для револьвера.

Я вскинул винтовку и с ходу выстрелил в самого ближнего мертвяка, попал в голову. Тяжёлая винтовочная пуля продырявила лоб, разнеся верхнюю затылочную часть вдребезги, брызнув ошметками мозгов, вперемешку с осколками черепной коробки. «Минус один, осталось ещё четверо». Как вдруг с крыши сарая позади, сверху на меня чуть было не навалилась какая-то быстрая тварь. Вернувшись в последний момент, я завалился набок, чуть не выронив винтовку из рук, но быстро перекатившись, поднялся на ноги и мигом нырнул за ящики, преграждая мутанту путь ко мне.

Это была уродливая тварь, размером с человека с выгнутым наружу позвоночником. Двигаясь на четвереньках его суставы были вывернуты назад, наверное, поэтому оно такое увертливое и прыгучее. На ней были обрывки одежды, свидетельствующие о том, что раньше это было человеком.

Я выстрелил из своего укрытия целясь в голову, но шея мутанта резко изогнулась, пропуская пулю стороной в каких-то сантиметрах от себя. Те четверо заражённых, что вышли из дома, были уже довольно близко и я не мешкая вышел из-за ящиков, начал палить быстрыми двойками по выгнутым суставам. Половина моих выстрелов не прошла даром, раздробив левый сустав, тварь осунувшись завалилась набок. Достреляв последний патрон в голову мутанта, я выхватил новую пачку патронов из подсумка, висевшего у меня на груди, вставил пачку в ложе, быстро перевёл взгляд на мутанта, – «Есть, достал ублюдка!».

Обойдя мертвяков по правой дуге, чтобы не оказаться в углу, свалил самого ближнего одной посиное гнездо в лоб, отошёл чуть дальше, чтобы брызги крови не попали мне на одежду и лицо, быстро расстрелял остальных, – «Фу, чуть не сожрали!», – переводя дух и радуясь, что остался цел.

Убедившись, что вокруг больше никого нет, я вернулся к двери сарая. С силой рванул ее вверх, у стены стоял железный стол с разным инструментом, а в углу слева был генератор. Заглянул в бак, солярка есть, отлично. С нескольких раз пыхтя, генератор завелся в один миг заливая светом сарай, два уличных фонаря освещали вход в дом.

Я с опаской поднялся на второй этаж, держа уже револьвер перед собой и осматривая все углы, потому как получить рикошетом от стен, случись стрелять, не хотелось, а вот пистолетная пуля, такой риск минимизирует, да и поворотливей будет в разы, нежели с длинным стволом обшаривать комнаты.

В дальней комнате из открытой двери виднелся луч света. Один фонарь на штативе был направлен на входную дверь, в дальнем углу стояла кровать, рядом стол, на котором была стационарная радиостанция. «Отлично, есть ультрафиолетовые лампы, значит можно спокойно переночевать».

Ультрафиолетовый свет для людей, стал очень важной составляющей в новых реалиях. Потому как, выжить ночью без ультрафиолета, даже на хорошо укрепленной базе, за высокими стенами увитыми колючей проволокой и каким бы ни было мощным вооружением и оборонительными укреплениями, становится почти невозможно. Если днём довольно безопасно и заражённые не представляют особой опасности, ну и от враждебно настроенных людей защищаться можно, то ночью из своих укрытий выходят опаснейшие мутанты. Так что в тёмное время суток без электричества и ламп, от морфов не спасут и высокие стены, перелезут запросто и мертвым глазом не моргнут.

***

Проснувшись на следующее утро, я поторопился связаться с тем человеком, настроил радиопередатчик на нужную частоту и взял микрофон:

– Прием, я нахожусь на частоте 140.200 МГц, меня кто-нибудь слышит?

Тишина в эфире.

– Это частота 140.200 отзовитесь, прием.

Уже через несколько секунд послышались помехи, а затем голос с той стороны чётко произнес:

– Я уж думал не кто не выйдет на связь, кто ты такой, парень?

– Меня зовут Деймон, это Брук дал ваши координаты, он сказал вы можете помочь.

– Чего ты хочешь?

– Я хочу попасть в Девил Порт и вы должны знать, как обойти карантинный барьер.

– Предположим, я знаю, как это сделать, но к чему мне вам помогать?

Поняв к чему, он клонит, я спросил:

– Что вы хотите взамен?

– Есть одно условие, сейчас иди на северо-запад в туннель, встретимся там, потом все узнаешь, поспеши!

Не успев ничего ему ответить, как он сразу покинул эфир. Ну, что нужно было двигаться, быстро собравшись, вещей у меня немного, небольшой рюкзак подоходного типа и винтовка Гаранда, все остальное было на мне. В этом суровом мире, все вещи должны быть под рукой и умение быстро собраться, не раз спасало мне жизнь.

Поднявшись вверх по небольшому склону, вскоре я добрался до той самой красной антенны, что видел издалека, она была просто огромная. Линии электропередач тянулись от неё до самого города, который был уже совсем близко, примерно в 3 километрах.

Возле небольшого магазинчика с поломанными роллетами и выбитыми стёклами, я увидел первых зомби. Их было немного, в магазин я лезть не стал, потому как судя по всему все ценное из него уже вынесли, к тому же внутри может оказаться большое количество мертвяков или, что ещё хуже, морфов. Да и на мародерку времени особо не было, нужно как можно быстрее встретиться с проводником, к тому же необходимо узнать, что он от меня хочет, то есть какова цена прохода в пределы города.

И вот я уже подошёл к местной автостанции, где в ряд были выстроены большие междугородние автобусы, вокруг были разбросаны остатки багажа. Заражённых, к слову, здесь было куда больше, но довольно медленных, хотя некоторые из них проявляли повышенную резвость, более точные движения, скорость и осторожность, «Да-а, эти уже успели где-то откормиться и поумнеть».

За автобусами возвышался железный забор, обложенный бетонными блоками и увитый вверху «егозой», тот самый санитарный кордон, который был установлен вокруг города, как предполагалось во избежание заражения за пределами города.

В одном месте я увидел перевёрнутый бетонный блок и приставленный к забору кусок потрепанной фанеры. Недалеко от этого места стоял брошенный БТР, с которого поснимали все, что можно было продать. Отодвинув фанеру и оказавшись по ту сторону заграждения, я увидел тяжелый танк, который также был раскурочен и ещё какой-то броневик.

С глубины туннеля невыносимо потянуло запахом мертвечины, «Это не к добру!», – промелькнула у меня мысль. И я оказался прав, по углам были натасканы горы трупов. Это было убежище Прыгунов, одних из самых опасных мутантов. Сбоку была дверь в техническое помещение, подергал за ручку, заперто. Какой-то шум сверху, подняв голову я увидел того самого Прыгуна, больше двух метров ростом, с вывернутыми назад суставами, движущимся щупальцами, расположенными возле головы, длинными когтистыми лапами, способный разорвать жертву в считанные секунды.

В следующий момент мутант одним прыжком преодолел расстояние, отделяющее меня от него. Инстинктивно попятившись назад, я споткнулся обо что-то и завалился на задницу… И это обстоятельство спасло мне жизнь, так как прыжок твари был рассчитан, чтоб схватить меня в стоящего. А когда я упал, когтистая лапа прорезала воздух, перед моим лицом.

Оказавшись в очень неудобном положении для ведения боя, сидя на заднице, я понял, что не успеваю выхватить револьвер из нагрудной кобуры. Все, мне конец!

Как раз в тот момент, когда тварь собралась нанести решающий удар, из боковой двери полился яркий свет ультрафиолетовой лампы, морф дико завизжал, повалившись на бок, его плоть начала дымиться под воздействием света. с дверного проёма кто-то прокричал:

– Сюда быстрее!

ГЛАВА 2