Преисподняя Галактики Книга 1: Первый прорыв

– Неужели британцы? – взволнованно произнес Грегг Мак-Флетт. – Как, они узнали где мы?

– Может спецслужбы меня выследили?! – Финн Бэлфор вскочил и стиснул кулаки. – Черт возьми! Я ведь, был осторожен!

Кластеры, разом ослепительно вспыхнули и исчезли. В том месте, где секунду назад пространство пульсировало сгустком энергий, в золотом ореоле защитных полей появился огромный звездолёт.

Он имел сигарообразный корпус полуторакилометровой длины серовато-оливковой расцветки, раздваивающийся во фронтальной части; и длинный проем этот, предназначенный для старта космокатеров доходил почти до центра.

По бортам тянулись двойные крыловидные секции, между которыми прятались стартовые шахты для истребителей.

Примерно в центре, благодаря различным модульным надстройкам корпус расширялся и по горизонтали, и по вертикали, а затем ближе к корме опять сужался, но почти незаметно, так что кормовая часть все равно была шире фронтальной.

Командный центр и мостик громадины, а также отсеки навигации и связи располагались где-то в центре – в одном из эллипсовидных модулей. Скорее всего, в самом крупном, опоясанном тремя сенсорными рядами. По сторонам примыкали шарообразные сегменты – орудийные башни для дальнобойного и крупного калибра. На обширных верхних плоскостях фронтальной части размещались в два ряда стартовые шахты для боевых единиц типа «перехватчик» или «авиабастион».

На обеих бортах исполина сияли трехмерные проекции с изображением герба: звездный красно-полосатый фон и летящий орёл. Ниже было выгравировано название: «Liberator».

– Освободитель?! – удивленно воскликнул Брюс Бэлфор. – Командный авианосец вамеров? Какого черта он здесь делает?

Вскоре появились корабли сопровождения: четыре фрегата, известные, как «рейнджеры» и семь ракетоносцев класса «тайфун». У всех них высвечивался на бортах тот же герб, что и на авианосце. Прибывшие начали разлетаться в стороны, выбрасывая длинные шлейфы оранжевого пламени. На освободившемся пространстве снова вспыхивали энерго-кластеры и следом появлялись все новые и новые корабли, как военные, так и гражданские.

– Флот ЮВАД? Здесь? – пораженно произнес Финн Бэлфор. Он, явно ожидал увидеть корабли класса «protector throne», принадлежавшие британским спецслужбам СБК.

– Коммандор, нас вызывают, – сообщил из пилотского отсека Донцов.

– Переведи на мой коммуникатор, – сказал Бэлфор.

Секунд через пять рядом с изображением кораблей ЮВАД появилась новая проекция.

На Бэлфора смотрел мужчина лет пятидесяти с очень короткой армейской стрижкой, облаченный в черный мундир с золотым шитьём по центру и на рукавах. На плечах его были овальной формы погоны. Взгляд незнакомца, Бэлфор мог бы назвать, как «у загнанного волка».

– «Искатель», внимание! – резко произнес незнакомец на амере. Это был, отчасти измененный английский, сложившийся у вамеров после исхода с Земли и основании ими собственных колоний. Впрочем, все присутствующие понимали этот диалект сносно.

– Я – Лэнс Виккерс, – продолжал вояка. – Командующий первым ударным соединением флотилий ЮВАД. Приказываю обесточить двигатели и отключить бортовое вооружение. Приготовиться к стыковке и встрече полномочного представителя Союза Американских Доминионов.

– Я протестую! – вскричал Бэлфор. – По какому праву!

– Выполнять! – отрезал Лэнс Виккерс. – При малейшем сопротивлении мы откроем огонь!

Связь отключилась, изображение заискрилось и пропало.

– Ни черта себе! – Брюс Бэлфор обвёл товарищей ошарашенным взглядом. – Какая наглость. Что позволяют себе эти выскочки!

Пол под его ногами внезапно качнулся. С мест раздалось несколько испуганных возгласов.

– Предупредительный выстрел с одного из фрегатов, – сообщил Донцов. – Эти ребята настроены серьезно. Я могу рискнуть и открыть энерго-кластер…

– Нет – нет! – воскликнул Бэлфор. – Мы не успеем скрыться.

– Так что, коммандор, позволим им захватить нас?

– А, что есть другое решение? Делай, как велит этот Виккерс.

– Чтоб ему сдохнуть, – проворчал Донцов. – Ладно, выполняю.

Вскоре на экране своего коммуникатора Бэлфор мог наблюдать, как показатели всех энергосистем начали снижаться. На ста процентах осталась, лишь система жизнеобеспечения.

Один из фрегатов под названием «North Atlanta» приблизился. Он превышал размерами исследовательский корабль в полтора раза. Тень от кинжалообразного корпуса закрыла «Искатель».

– Началась стыковка, – сообщил Донцов. – Они подвели переходник к третьему люку на правом борту.

До слуха всех присутствовавших в конференц-зале донесся отдаленный грохот. Пол снова несколько раз дрогнул.

– Пойду, встречу непрошенных гостей, – хмыкнул Бэлфор.

Он вышел из помещения и едва не столкнулся в коридоре с Уиллом Вейбеком. Последний числился бортовым врачом на «Искателе». Невысокий, лысоватый мужчина лет пятидесяти с безупречными манерами и забавной привычкой всякий раз склонять голову вправо при разговоре. Верхнее облачение Вейбека, как и полагается доктору, состояло из белого халата, хотя надобности в этом пока не было.

– Что, ты здесь делаешь? – удивился Бэлфор.

– Простите, коммандор! – вскричал доктор. – Это все я! Это я подал сигнал.

– Какой еще сигнал? – ошеломленно спросил Бэлфор.

– Я отправил координаты «Искателя» флоту ЮВАД. Так, было нужно… Знаю, вы доверяли мне… Но это было необходимо. Я ведь, тоже вамер. Мой народ в опасности. Нужно спасти людей.

– Подожди, – перебил потрясенный коммандор. – Еще раз: ты отправил вамерам данные о местонахождении «Искателя?»

– Именно так.

– Чтобы они захватили мой корабль?

– Не захватили… Боже мой, да, как это сказать… Как объяснить… Им нужна помощь! «Искатель»…, наша экспедиция сейчас единственный шанс для моего народа!

– Я ни черта не понимаю, доктор, – нахмурился Бэлфор. – Но эта твоя затея, Вайбек, самое настоящее предательство.

– Коммандор, я понимаю, как это все выглядит. Я сожалею. Но поймите же и вы меня. Выживание моего народа…

– Ты – сучий ублюдок!

Бэлфор прижал доктора к стенке, надавил локтем ему на горло. Из конференц-зала выбежали в коридор все остальные. Все шумели, кричали. Никто не понимал, почему коммандор душит Вайбека.

– Брюс, какого черта ты творишь! – заорал Финн и начал оттаскивать брата в сторону.

– Это он! – закричал Бэлфор. – Он отправил вамерам информацию про нас! Убью, мразь!

В дальнем конце коридора послышался топот и отрывистые команды. Вскоре появились вамерские космодесантники. Их тела защищала динамическая броня в форме чешуек темно-зеленой расцветки с равномерно разбросанными черными пятнами. Шлемы – полусферы, сужающиеся к затылку не имели смотровых стекол, но по центру опоясывались сенсорной пластиной снабженной различными устройствами, в том числе средствами визуализации. В руках солдат были лайтинги на боевом включении. У пары бойцов тяжелые ралиганы.

Командовавший ими сержант рявкнул, обращаясь к экипажу «Искателя».

– Всем лицом к стенке! Руки за голову! Живо!

Вооруженным людям перечить было неразумно. Все подчинились. Финн смачно выругался, но тоже не стал рисковать, хотя при его росте, комплекции и силе вполне мог свернуть пару вамерских шей.

Вайбека, продолжавшего выкрикивать извинения, куда-то увели, а мимо по коридору проследовал ещё один взвод солдат. Им было приказано отыскать всех членов экипажа и взять под контроль все помещения корабля.

– Ладно, друзья, – произнес Этьен Руанже, обращаясь к взволнованным товарищам. – Раз такая ситуация, держим себя в руках. Не будем давать им повода.

* * *

Спустя десять минут космодесантники собрали всех в центральном коридоре между машинным отделением и брифинг-залом. Люди стояли лицом к стенке, руки за головы.

Бэлфор пытался выяснить, почему происходит этот захват, но сержант грубо приказал ему заткнуться. Минут двадцать продолжалось эта непонятная ситуация. Донцов стоял чуть в стороне ото всех.

Вот послышались шаги вновь прибывших. Космодесантники взяли на караул.

– Вольно, – раздался сильный волевой голос с хрипотцой, затем прибывший обратился к пленным.

– Члены экипажа «Искателя», можете опустить руки и повернуться.

Донцов увидел мужчину лет пятидесяти, может немного старше. Высокий, худощавый, по-армейски подтянутый, с коротким седым ежиком волос на макушке. У него были резко очерченные скулы, холодные пронзительные глаза и тонкие губы, с кривоватым изгибом, указывающие на жесткий характер. Типичный такой англосакс – вамер.

– Приветствую, господа, – сухо произнес он. – Мое имя – Джон Гилбс. Адмирал трех объединенных космических флотов ЮВАД. В настоящее время, в виду гибели президента Эдварда Кларка выполняю его обязанности. Скажу вам сразу, господа, захват вашего корабля мера вынужденная – вопрос выживания нашего народа. Так, что мы готовы идти до конца не взирая ни на что. Надеюсь, вы понимаете о чем я. Поэтому если с вашей стороны будет сотрудничество, мы избежим неприятных ситуаций.

– Я протестую! – вскричал Бэлфор – По какому праву этот захват! «Искатель» – научно-исследовательский корабль! К вашей проклятой войне мы не имеем никакого отношения!

– Вы, коммандор и владелец этого борта? – перебил Гилбс. – Брюс Бэлфор, я полагаю.

– Да. Вы, знаете меня?

– Я слышал о вашей экспедиции из официальных информационных источников, – ответил адмирал. – Вопрос открыто обсуждался на последнем заседании Британской научной конференции по освоению Галактики и колонизации. Но также, у меня имеются данные, не распространяемые через СМИ.

– Полагаю, доктор Вейбек стал их источником? – Бэлфор презрительно хмыкнул

– Не важно, – уклонился от ответа Гилбс. – Сейчас, как коммандор этого корабля, вы должны решить вопрос о сотрудничестве про которое я говорил. Это единственный способ сохранить жизни ваших людей.

– Хорошо. Что, вам нужно?

– Вы готовитесь войти в систему 40-вой Эридана, – сказал Гилбс. – Я хочу, чтобы вы провели туда наш флот.

– Что?! – изумился Бэлфор. – Ваш флот? Вы с ума сошли?

Остальные пленные, были потрясены не меньше, начали перешептываться, качать головами.

– Понимаю, как это звучит, – Гилбс криво усмехнулся. – Но, во-первых, будьте аккуратнее в выражениях и интонации. Во-вторых, я кажется ясно выразился – наш флот нужно провести.

– Но, это невозможно.

– Почему? – хмыкнул адмирал. – Вы же собираетесь лететь туда.

– Мы тщательно готовились, подбирали корабль и экипаж…, – взволнованно говорил Бэлфор. – Черт возьми, вы хотя бы немного представляете себе, что такое астероидное зона, которая нас ждет?

– Да – серьезное препятствие, – кивнул Гилбс. – Но у вас ведь разработана соответствующая программа и есть опытные пилоты.

– Это не избавит нас от трудностей и риска, – произнес Бэлфор. – Целый флот вести через Дьявольские астероиды… Непостижимо!

– У нас, нет выхода, – Гилбс горько и зло усмехнулся. – СОНЗ и Британская Корона теснят нас. Отступать некуда. Единственный шанс выжить – это укрыться в 40-й Эридана.

– Так, вы сами развязали эту войну, – возмущенно произнес Бэлфор. – И чего ожидали? Теперь пожинаете плоды вашей агрессивной и недальновидной политики.

– Не будем спорить, – раздраженно отмахнулся адмирал. – Нет времени вдаваться в философские диспуты. Решайте, вы готовы сотрудничать?

– Что, если я откажусь?

– Не разумно, – холодно глядя на собеседника и качая головой, произнес адмирал. – Вы же не хотите, чтоб ваш экипаж пострадал? В случае отказа сотрудничать я прикажу расстреливать ваших людей. По одному через каждый час.

– Но это… это…

– Я пронимаю ваши чувства, коммандор. При других обстоятельствах я не пошёл бы на такую меру. Но сейчас речь о нашем выживании, и мы готовы на все.

– Да, понимаю, – Бэлфор сделал гримасу, – особенно после того, как вас и других руководителей ЮВАД объявили военными преступниками. Не знаю, на что вы рассчитываете. Даже, если укроетесь в 40-й Эридана сообщество Галактики будет знать где вы.

– Пусть знают, – кивнул Гилбс. – Никто не сможет добраться до нас.

– Ну и вы будите заперты там, как в тюрьме. К тому же, планета до которой мы хотим добраться может оказаться непригодна для жизни.

– У меня есть сведения, что там достаточное количество кислорода, – возразил Гилбс.

– Да, это так. Но есть еще экосистема в целом. Мы не знаем степень ее агрессивности.

– Главное сейчас выжить и собраться с силами, – сказал адмирал. – Об остальном позаботимся после. Ну, так, как коммандор, рассчитывать мне на вашу помощь?

– Только, если всем членам моего экипажа будет гарантирована жизнь, – ответил Бэлфор.– За Вейбека не прошу. Он – ваш человек.

– Хорошо, коммандор, у вас будут гарантии, если поручитесь за всех ваших людей.

Бэлфор перевел взгляд на стоявших вдоль стен товарищей.

– Ну, что друзья, вы все слышали. Что скажите?

– А, что говорить? – хмыкнул Финн Бэлфор. – Как будто у нас есть выбор. Решай ты, Брюс, а команда тебя поддержит.

Все шумно и наперебой выразили свое согласие.

– Ну что ж, – помедлив с минуту, произнес Бэлфор и перевел взгляд на адмирала Гилбса. – Мы согласны сотрудничать. И я ручаюсь за всех своих людей.

– Отлично! – Гилбс не скрывал своего удовольствия. – Ваш экипаж побудет пока здесь, а вам я предлагаю пройти в пилотский отсек. Необходимо обсудить кое-какие детали, касающиеся полета. Пилоты пусть идут с нами.

В сопровождении двух рослых космодесантников адмирал первым, словно он был здесь хозяином направился в сторону носовой части звездолета. Бэлфор кивнул Донцову и Рамиро, чтобы следовали за ним.

В пилотском отсеке, Гилбс бегло, но все достаточно внимательно осмотрел. Понятное дело, в первую очередь его привлекла проекция астероидной зоны с отметками вариантов маршрутов.

– Навигационную программу необходимо передать нашим пилотам, – сказал Гилбс.

– Сделаем, – кивнул Бэлфор. – Но для них этого недостаточно. Готовы ли ваши пилоты к столь серьезным испытаниям?

– У них должный уровень подготовки, – ответил адмирал. – Они не подведут.

– Увидим,– буркнул Донцов.

Гилбс повернулся к нему.

– А вы, наверное тот русский пилот про которого я так много слышал. Господин – Донцов. Ваш корабль будет ведущим. Поэтому, относительно вас персонально: вы готовы сотрудничать?

– Я, как и все выполняю приказы коммандора, – ответил Виктор. – И конечно, ради безопасности наших людей – готов.

– Хорошо. Как оцениваете шансы на успех?

– Лучше обойдемся без оценок. Скажу одно: или прорвемся, или эти астероиды нас поимеют.

– Ну, хотя бы какие-нибудь рекомендации, – настаивал адмирал.

– Для начала нужно установить между кораблями систему телеметрии. На это уйдет много энергии, и подберите самых лучших спецов по коммуникации. Двигаться будем цепью. Важен второй корабль и замыкающий.

– Второй – наш авианосец, – сказал Гилбс.

– Я бы не использовал его, – покачал головой Донцов. – Слишком огромный и неповоротливый. Нужны маневренные корабли.

– У авианосца мощные экраны и броня.

– Какое-то время он выдержит в зеленой и желтой зонах. Но вот здесь, – Донцов указал на оранжевый и красный секторы проекции, – активность элементов астероидного поля зашкаливает. Мы не можем рассчитать траектории камней и установить их численность, поскольку количество их все время растет. Ваш авианосец исчерпает ресурс выживаемости и непременно погибнет.

Некоторое время Гилбс смотрел на голограмму и размышлял.

– Хорошо, – наконец произнес он. – Вторым пойдет фрегат класса звездный орел.

– Нужно, чтобы там был самый опытный пилот, – порекомендовал Виктор.

– Ваш второй пилот, – адмирал взглянул на Алонсо, – полагаю, достаточно подготовлен.

– Он нужен здесь, – сказал Виктор. – Мне – на замену.

– Я пойду на фрегат, – вызвался Бэлфор.

– Нет, Брюс, – покачал головой Донцов. – Тебе лучше – на замыкающий. В арьергарде колонны нужен опытный человек.

– Да, согласен, – кивнул Бэлфор. – Сколько всего кораблей?

– Девять военных и двадцать два гражданских, – ответил адмирал Гилбс.

– Так много! – воскликнул Виктор. – Даже, не знаю…

– Опасно, – поддержал пилота Бэлфор. – Как провести такую группу?

– Нельзя ли уменьшить число кораблей? – спросил Донцов. – Чертовски сложно будет поддерживать телеметрию между всеми ними, начнутся помехи, а в тех условиях, что нас ждут – это считай конец любому кораблю.

– Мы сможем разместить людей более компактно, – заверил адмирал.

Включив коммуникатор и дождавшись, когда на экране появится тот, кого он вызывал, Гилбс сказал:

– Винс, мне нужен срочный расчёт. Оптимальное размещение наших людей, с учетом того что часть кораблей и авианосец придется оставить.

– Сейчас подсчитаем, – последовал ответ.

Прошло минут пять-шесть. Затем, Винс сообщил:

– Мы можем собрать всех гражданских на девяти кораблях. Предлагаю следующие: «Хелмест», «Колумбус», «Дакота», «Техас», «Голден Сансет», «Вандерер», «Орлеан», «Релиабл» и «Стар Хауз». Из военных можем оставить пять. Это – «Апач», «Линкольн», «Даггер», «Авенджер» и «Атлант». Людям придется сильно потесниться, но это возможно.

– Итого пятнадцать кораблей, включая ваш «Искатель», – сказал Гилбс, глядя на Донцова и Бэлфора. – Приемлемо?

– Уже лучше, – кивнул Виктор. – Но все равно я не могу гарантировать, что все они уцелеют.

– Вам нужно постараться, – резко произнес адмирал, опалив Донцова и Алонсо гневным взглядом. – На гражданских кораблях семьи наших руководителей и военных. Если допустите их гибель, пощады не ждите.

– Я не дам гарантию, – с напором повторил Донцов. – Самые высокие шансы у головного корабля и трех-четырех, идущих следом. У остальных телеметрия будет некачественная, иногда начнет совсем пропадать. Среди них я не исключаю потерь. Единственное решение – прикрепить на борта мощные маячки.

Гилбс раздумывал пару минут. Потом включил коммуникатор:

– Винс, всех офицеров званием начиная от майора, также советников и конгрессменов, научную группу, ведущих конструкторов и инженеров, членов их семей отправить на пять первых кораблей колонны. Туда же – президентских гвардейцев.

– Остальные? – обеспокоенно спросил помощник.

– Распределяй, как придется на оставшихся кораблях. Гражданских лиц, младших офицеров и рядовой состав вперемежку.

– Они поймут, что для них приготовлены худшие условия.

– Что ж, по-другому не получается.

– Но, это наши люди…

– Я знаю! – вскричал адмирал. – Думаешь, мне плевать? Но, что делать? Элиту необходимо сохранить в первую очередь.

Донцов не испытывал симпатии к вамерам, но слушая сейчас разговор двух высокопоставленных особ, за судьбу простых людей, совершенно ни в чем не повинных, он начал тревожится. Внезапно адмирал сообщил Бэлфору крайне неприятную новость:

– Ваших людей мы отправим к остальным и распределим по кораблям.

– Это, почему? – возмутился коммандор.

– Нашим людям здесь не хватит места.

– Но…

– Не могу же я оставить ваших и не разместить своих.

– Но, они необходимы здесь. Предстоит столько работы, исследований…

– Когда прибудем на место, они смогут заняться этим.

– Но, кто-то из них может погибнуть по пути.

– Мои люди, также рискуют, – резко ответил Гилбс. – Выберете нескольких, кого отправите на наши корабли. Скажем, на «Орлеан».

Брюс Бэлфор, конечно был возмущен и не согласен. Перемещение членов экипажа «Искателя» выглядело, как передача заложников. А может, так и было? Адмирал Гилбс, скорее всего подстраховывался.

Спорить, было бесполезно. С тяжелым сердцем Бэлфор выбрал эколога Винса Снэвика, зоолога Уилла Арктона, геофизика Ирвина Мак-Бэрра и объявил им о переводе на вамерский «Орлеан».

– Что ж, – вздохнул Винс Снэвик, – надо, так надо. Удачи, Брюс.

Они с коммандором обнялись. Потом, Бэлфор обнял Вейера и Мак-Бэрра. Никто не знал, увидятся ли они снова.

Еще более трогательным стало расставание Брюса Бэлфора с братом. Это произошло возле транспортного отсека. Финн по характеру был менее сдержан и выразил свое отношение к отправке Брюса на «Атлант» гневной тирадой.

– Чертовы вамеры, чтоб им сдохнуть. Мало того, что эти твари захватили нас, претендуют на нашу планету, так еще решили разделить. Брат, я готов убить их, хоть голыми руками.

– Успокойся, – сказал Брюс. – Нужно сохранять хладнокровие. Я, тоже возмущен. Но мы должны помнить о наших людях. Они не должны пострадать.

– Ну, а как же планета, брат? Мы так долго искали пригодный мир, столько готовились. Неужели все зря? Отдадим вамерам мир, который мог бы стать домом для нашего народа? Это не справедливо.

– Не справедливо, – кивнул Брюс, полностью соглашаясь с братом. – Но сейчас мы не в силах что-то изменить. Нужно, просто выжить. Тогда, появятся другие шансы. Все, Финн, давай, держись тут. Надеюсь на тебя. Помогай нашим пилотам.

Они снова крепко и горячо обнялись. Потом Бэлфор старший крепко пожал руки Донцова и Алонсо и вошел в транспортный отсек. Дверь за ним плотно закрылась. Сверху появилась надпись о готовности к запуску пассажирского космокатера.

Коммандор был доставлен на «Атлант» – военный звездолет класса «ракетоносец». Там ему предстояло исполнять обязанности первого пилота. Остальных заложников космокатер доставил на «Орлеан».

Между тем на всем вамерском флоте шла подготовка: космокатеры, скайросы, как пассажирские, так и грузовые сновали туда-сюда. Шло перемещение сотен и тысяч людей, каких-то грузов.

На «Искатель», где осталось двадцать восемь членов экипажа прибыло еще шестьдесят человек. Все высокопоставленные члены правительства ЮВАД с семьями. Помимо них было два десятка вооруженных гвардейцев. Адмирал Гилбс, разумеется, тоже собирался остаться на ведущем корабле. Он занял каюту, принадлежавшую Ирвину Мак-Бэрру.

Присутствие среди пассажиров нескольких женщин и детей беспокоило Донцова. А на остальных кораблях гражданских лиц, вообще тысячи. Тащить их в самое пекло Дьявольских астероидов, казалось совершенно дикой идеей. Но, вамеры, конечно не могли их оставить. Хотя, может – это было бы милосерднее. В самом деле, не станет же СОНЗ и британцы уничтожать гражданских?

Вскоре от Брюса поступило сообщение, что все в порядке. «Атланту» предстояло стать замыкающим в колонне. На борту «Атланта» установили комплект из самых мощных передатчиков, чтобы обеспечить стабильную телеметрию. Предположительно, устойчивый навигационный сигнал между головным и замыкающим кораблем даст остальным – идущим по центру больше шансов не сбиться с курса.

Алонсо где-то проверял в отсеках работу внутренних датчиков. Донцов остался на месте и занимался корректировкой линий связи. Заодно наблюдал, как вамеры перемещают по коридорам своих кораблей какие-то грузы. Некоторые в закрытых контейнерах, некоторые в прозрачных пластиковых коробках со множеством отделений. Там, в основном были какие-то документы. На черта они сейчас нужны – непонятно. Донцов прикинул, что если бы все эти контейнеры не занимали столько места, всех людей можно было бы разместить на десяти кораблях. Тогда, шансы на более успешный прорыв через Дьявольские астероиды повысились бы на порядок.

Несколько минут спустя вернулся Алонсо. Выглядел он странно. Весь, взбудораженный, глаза бегают, горят. Донцову он показал видео-запись со своего наручного коммуникатора. Там, трое вамерских гвардейцев вносили в грузовой отсек «Искателя» какие-то длинные прямоугольные ящики из тонкого гибкого пластика, собственный вес которых был невелик. Но их – таких ящиков было чертовски много. Весь коридор перед отсеком до потолка заставлен. Часть оборудования, что везли ученые для поведения исследований, вамеры бесцеремонно вытащили, чтобы освободить место.

– Ты знаешь, что в этих ящиках? – спросил Алонсо.

– Нет, – Донцов покачал головой. – Что-то ценное? Или…, – тут, во взгляде его появилась тревога. – Неужели взрывчатка?

– Ты угадал вначале, – тихо произнес Рамиро. – Там золотые слитки, а также кристаллы хаорна.

– Правда? – поразился Донцов. – В каждом ящике? Как, ты узнал?

– Я проходил мимо, они загружались и очень торопились. Два ящика упали. Крышки у них соскользнули. Внутри каждый ящик на две части разделен. В одной половине золото, в другой кристаллы.

– Ни черта себе! – присвистнул Донцов. – Если у них столько ящиков… это сколько же кристаллов хаорна?

Кристаллы эти со времен открытия торговых маршрутов между колониями землян и центаврийцев стали важны, как золото и драгоценные камни, поскольку использовались в качестве валюты. На территориях, освоенных человечеством, было лишь два места где добывались и обрабатывались кристаллы хаорна. Эти темно-синие с удивительным внутренним блеском минералы в форме слезы имели огромную ценность.

– Вот, и я про то, – криво усмехнулся Алонсо. – Сколько у этих вамеров этого добра?