Всамделишная сказка про Дракона Чугунку, настоящую Принцессу и последнего Рыцаря.

В одном сказочном мире

В одном сказочном мире, который тем не менее очень похож на наш, жил одинокий Рыцарь.Времена славы рыцарей давным-давно прошли. Давным давно прекратились поединки, походы в чужие земли за трофеями и прекрасными принцессами. Большинство рыцарей сменили свою деятельность. Кто-то начал готовить бутерброды, кто-то торговать воздушными шарами, кто-то стал дрессировать мартышек. Не было больше видно и слышно блеска и лязга доспехов, топота копыт тяжелых бронированных коней, мелькания перьев, украшавших блестящие шлемы…

Не стало также и драконов - основных противников рыцарей в дальних странствиях. По правде говоря, люди уже начали сомневаться, что драконы когда-то были. Судачили даже о том, что рыцари их просто ловко придумали, чтобы забирать у крестьян провиант, а у ремесленников доспехи и оружие. Самих же рыцарей кто-то считал бездельниками, а кто-то бродягами, не способными найти себе нормальное занятие. Этот мир был большой, и в каждом городе размышляли по-своему, но общие настроения совпадали.

Не стало так же и принцесс. Куда они подевались - было загадкой. Возможно их и не было - обычные лавочники не могли понять принцесса перед ними или простая горожанка. Хотя любая горожанка не сомневалась в том, что именно она принцесса, но тех кто мог подтвердить это своими подвигами, совершаемыми ради нее, не было. И принцессы становились женами лавочников, матерями семейств или швеями и вели размеренную сытую жизнь.

И вот в такое, не подходящее для него время, один Странствующий Рыцарь путешествовал по этому миру. Лошади у него не было. В то время лошади уже были дорогим развлечением узкого круга знати. У него была самобеглая коляска, вся этом окутаннаая клубами пара, выбросы которого сопровождались шипением и пыхтением, в топке которой горел огонь и из трубы которой шел черный дым. И на этой грохочущей повозке он и возил свои доспехи и не хитрые вещи. Доспехи приходилось прятать от посторонних глаз в мешках, потому-что Рыцарь не хотел быть центром внимания и героем пустых разговоров. Порой ему казалось, что он должен был родиться лет триста назад, когда рыцари были востребованны. Это казалось забавным. Он считал себя последним рыцарем, в мире где рыцари были не нужны. Но почему-то ему было важно, что он чувствует себя рыцарем, пусть и не в самые удачные времена. Отказываться от своих убеждений он не хотел, и не стремился лишний раз демонстрировать свою сущность, чтобы не собирать лишние насмешки, поэтому не искал праздного общения с людьми.

Мы же называть нашего героя будем просто - Рыцарь. Последний Странствующий Настоящий Рыцарь. В меру романтичный и с улыбкой смотрящий на мир. И делаем это только потому, что это говорит о нем гораздо больше, чем любое, даже самое красивое имя.

Рыцарь

Он построил домик в лесу, недалеко от маленького городка, в который наведывался за кофе и пирожками или в те дни, когда приезжал цирк, театр или оркестр, чтобы разбавить свое одиночество весельем и увлекательными событиями.

Но жизнь в лесу не делала его совсем одиноким и не избавляла от внимания людей. Местные крестьяне, по своей привычке все изучать и обсуждать, наблюдали за ним. Картошку и цветы, как они, он около дома не сажал, зато собирал в лесу грибы, травы, дрова для отопления и ягоды. Так же Рыцарь не участвовал в различных шумных застольях, случавшихся по праздникам. По этому поводу крестьяне пришли к выводу, что Рыцарь скорее всего колдун и не искали с ним лишней встречи, что впрочем было ему на руку.

Несмотря на то, что рыцари давно были не у дел, наш герой заботился о своем снаряжении как мог. Пойти к ремесленнику за нужными вещами означало раскрыть себя, и он вынужден был присматривать нужные вещи на барахолках под видом безделушек или на свалках как заготовки для изготовления какой-либо утвари. И самые важные события в его жизни, да и в жизни этого мира, как в прочем и нескольких более крупных миров, и произошли на одной из обычных железных свалок...

Появление дракона

Так как последнего дракона уже очень давно никто не видел, даже старые деды не могли вспомнить, как они выглядели, все и забыли о них думать. Не только забыли думать но и очень бы удивились, если бы что-то о них услышали, решив, что это неправда.

Но Рыцарь, про которых тоже все забыли, понимал, что если есть он, Рыцарь, вопреки всему, значит есть и дракон где-то.

Большие Черные Чугунные Драконы были очень интересными существами. Они состояли из металла. Рождались вылупляясь из многогранного металлического яйца. При этом юному дракону были сразу доступны и зрелый разум и характер и все знания, которые полагаются взрослому дракону. У драконов было общее Сознание Вида, в котором былы собраны все знания и сведения, полученные кем-либо из драконов когда-либо. Так же, из-за того, что драконы были постоянно к нему подключены, они могли в любой момент общаться между собой. Это было важно, ведь будучи большими существами они были немногочисленны и жили далеко друг от друга. Сознание Вида позволяло им чувствовать себя одной семьей и быть все время на связи, делясь как важной информацией, так и чем-то веселым в их понимании. Так же это позволяло старшим особям воспитывать и направлять молодых драконов, не находясь постоянно рядом с ними. Характер все-таки у драконов в основном был вспыльчивым.

Поэтому когда молодой дракон рос, ему приходилось заботится только о увеличении своих размеров и тренировке точности и скорости движений и владении телом. Со знаниями и мышлением у драконов все было в порядке с самого начала жизни.

Многие из рыцарей поплатились за свою наивность, смотря на молодых драконов как на детей, ошибочно полагая, что могут их обхитрить. Рыцарь знал эту особенность и понимал, что спокойное и уважительное отношение к любому живому существу не только продлит ему жизнь, но и сделает ее веселее. Зачем эти знания про драконов нужны были Рыцарю, он не понимал. Возможно, что его догадка о том, что если есть он, Рыцарь, то значит где-то есть и дракон, не дала этим знаниям потеряться, как любым другим не нужным, до своего времени.

Итак в один из дней Рыцарь решил навестить металлическую свалку. Его кольчуга прохудилась. и он решил посмотреть, нет ли чего подходящего для ее ремонта. А заодно и сдать обратно или обменять некоторые железки, приобретенные в прошлый раз. Часть из них осталась после прошлого ремонта доспехов и не пригодилась больше в хозяйстве. Восточный человек Мухрум, который работал на свалке, знал его, и любил с ним торговаться или обмениваться. Он любил придумывать разные смешные поводы для торга, а Рыцарь делал вид, что поверил в них и искренне удивлялся, что не знал об этом и так же искренне благодарил Мухрума за науку. Вот и в этот раз Мухрум радостно поздоровался с Рыцарем и как обычно позволил ему погулять по свалке, в происках чего-нибудь интересного.

Рыцарю нравились разные блестящие большие детали от различной техники. Можно было бы сделать очень яркие красивые доспехи из блестящего металла. Но он понимал, что доспехи должны быть прочными и незаметными. А фантазии о блестящих доспехах он себе позволял как повод полюбоваться своими мечтами и поднять настроение.

И так гуляя по свалке и разглядывая ее богатства Рыцарь добрался до угла, где были свалены большие и огромные железки от старых станков, грузовых вагонов, паровозов и еще чего-то похожего на военную технику. Там было мало блестящего или красивого, кричащих, ярких цветов. Все было угрюмое, испачканное землей и технической грязью. Там было тихо и даже солнечным утром от куч металла веяло ночной прохладой.

И вот в этой тишине Рыцарь понял, что на него кто-то смотрит. Причем смотрит так, как будто видит его насквозь и прекрасно осознает, что смотрит именно на Рыцаря, а не какого-нибудь булочника или парикмахера.

И тот, кто смотрел и понимал все про Рыцаря, был очень не рад видеть его. И этот "кто-то" был не обычным существом, а кем-то грозным. Рыцарь почувствовал спиной и понял все это за одну секунду.

Он спокойно остановился, выпрямился и замер. Оружия и доспехов у него не было. Взгляд он чувствовал на спине сбоку. В той стороне была большая куча огромных кривых ржавых кусков от каких-то толстых конструкций. Куча металла напоминала хаос. В ней не было никаго порядка или логики. Просто сваленное все подряд толстое, кривое и железное. И из этой странной кучи и исходил этот взгляд.

Рыцарь медленно повернулся и посмотрел на кучу металлолома. Она выглядела так, как будто ничего странного в ней нет. Но Рыцарь не спешил к ней подходить, так как не знал, кто в ней сидит и с чем придется столкнуться. Он громко четко и спокойно сказал: "Я знаю, что ты здесь."

То, что потом произошло, было неожиданным. У Рыцаря в голове раздался громкий грубый рычащий голос: "Мы здесь!" А в середине металлической кучи загорелся ярко оранжевый глаз, размером с футбольный мяч. Это был глаз настоящего дракона.

Большие Черные Чугунные Драконы были очень мудры. Они не говорили про себя Я. Каждый из них говорил про себя МЫ. Подразумевая себя как сочетание нескольких сущностей. Физического тела - металла, драконьего разума - ВОЛИ и Огня, который горел в них. Если у человека в теле главное это жидкости - кровь и так далее, то у дракона в теле всем управлял огонь. И дракон считал себя существом, объединяющим три разные стихии - металл, огонь и мысль. И именно поэтому глаз дракона был темным шаром, заполненным оранжевым огнем.

Рыцарь окинул взглядом кучу железного лома еще раз. Судя по размерам, в ней мог спрятаться только очень молодой дракон. Так же не было понятно, поврежден ли он и какие действия может предпринять. Скорее всего у него были проблемы - иначе зачем ему прятаться - территория свалки была за границей города, около леса и была огорожена обычным забором. Поэтому уйти дракону ночью незаметно не составило бы никакого труда. Уйти или улететь.

И тут Рыцарь понял, что не уйти, ни улететь по какой-то причине дракон не в состоянии. И эта металлическая куча его последнее прибежище, так как через некоторое время вся она отправится на переплавку. Рыцарь понимал, что дракон сложный противник и как все его предки скорее всего недолюбливает людей, но воспользоваться его беспомощностью не мог. Ведь он был последний настоящий Рыцарь.

- Я помогу тебе, - сказал он уверенно.

- Чем? - снова прорычало в его голове.

Ответ на этот вопрос Рыцарь пока не знал. Сначала надо вывезти или забрать дракона со свалки. Но он из металла. И даже маленький молодой дракон весит как огромный дорожный каток. Сделать это было непросто. А сделать это в тайне от всех вообще маловероятно.

- Я позову хозяина свалки, - сказал Рыцарь, - закрой пока глаз, чтобы не напугать его раньше времени.

Торговец Мухрум

Рыцарь нашел хозяина свалки около домика, в котором хранились различные металлические вещи, отобранные из приносимых как лом, которые можно было после небольшого ремонта перепродать для полноценного их использования.

- Мухрум! - позвал Рыцарь. - Я нашел там что-то красивое и хотел бы это купить!

- Ну так неси эту красоту сюда! - отозвался владелец свалки.

- Не могу - она большая! Пойдем, я тебе покажу! Вдруг ты меня отговоришь, - пошутил Рыцарь...

- Но у тебя всегда найдется несколько монет, чтобы повлиять на мое решение! - сказал Мухрум, улыбаясь как кот, который наелся сметаны, - Ладно, веди, показывай, что за красота такая, которую ты нашел, а я пропустил?

Рыцарь отвел Мухрума на ту часть свалки, где была куча с драконом. Подвел его на близкое расстояние и широким жестом руки указал на кучу

- Вот эта красота!

- Где? - только и успел сказать удивленный Мухрум, как дракон открыл глаз.

Если бы Рыцарь не встал специально позади Мурума, то хозяин свалки просто бы упал!

- Вот! - тихо сказал Рыцарь, указывая на огненный глаз дракона, - Вот моя красота!

- Что это? - прошептал побледневший Мухрум, готовый сесть на землю прямо где стоял. И возможно он так бы и сделал, если бы Рыцарь не держал его за плечо в крепком дружеском объятии.

- Это? - спросил Рыцарь, - Это птенец. И скоро прийдет его МАМА!!!

- МАМА?!?!?! - и глаза Мухрума стали похожи на два сияющих блюдца. Он попробовал представить себе МАМУ птенца, у которого глаз был размером с футбольный мяч. В его понимании она была ростом до половины неба.

Рыцарь не знал, есть ли мама. Он так сказал, чтобы на понятном для сельского жителя языке подтолкнуть его к правильному и быстрому решению. В конце концов у всех птенцов, котят, щенят есть мама. И мамы ооочень не любят, когда кто-то пытается обидеть их детей. Именно эта мысль и напугала Мухрума.

Постепенно хозяин свалки начал приходить в себя. Он смотрел то на глаз дракона, то на Рыцаря. То снова на глаз дракона, то снова на Рыцаря...

Так же он начал более глубоко приглядываться к фигуре и лицу Рыцаря. Лицо было спокойным и улыбающимся. Фигура была стройной, полной силы и уверенности. И тут Мухрум начал понимать, кого он видит. Кто сидит в куче железа и кто стоит перед ним. Он вдруг начал что-то быстро и удивленно бормотать на языке, которого Рыцарь не знал.

Рыцарь приложил свой палец к губам и покачал головой из стороны в сторону. Мухрум понял этот знак. Машинально он сразу взглянул на глаз дракона и увидел ка на его глазах плотность пламени резко увеличилась. Мухрум быстро закивал головой, закрыл рот левой лукой а правой начал водить перед собой из стороны в сторону, показывая что не собирается кому-нибудь рассказывать о увиденном. Он так же вспомнил, откуда взялась эта куча металла. В диком лесу, около старой плотины были развалины большой оружейной кузницы и мастерских. Оборудование на ней уже не могло давать современную продукцию и её забросили. Также разрушилась плотина, вода из которой крутила колесо и приводила в действие механизмы. Вот там-то Мухрум и поживился старым железом. Уверенности, что он поступает законно, у него не было, поэтому он делал все быстро и на всякий случай ночью. Привезенное железо он свалил на дальнем углу свалки и стал ждать... И вот дождался...

Рыцарь примерно об этом и догадывался - он уже многое понял про характер хозяина свалки. Рыцарь рассуждал так - если Мухрум собирает старое железо, чтобы из него выплавили новое, то чем больше бесхозного металла Мухрум найдет и отправит на переплавку - тем лучше он делает свою работу. Ну а знать все наперед могут только Эльфы. Драконы кстати единственные существа, согласно старых приданий, с которыми Эльфы иногда разговаривали.

Поэтому Рыцарь очень спокойно и с пониманием относился и ко всему происходящему, и к положению Мухрума. Хозяин свалки это чувствовал и был очень рад, что тот, кого он считал увлеченным рукоделием избегаюющим общения скромным человеком, и про которого вдруг понял, кто он такой на самом деле, не имеет к нему неприятных мыслей.

- Я хочу забрать эту красоту, - скакзал Рыцарь, - и мне понадобится твоя помощь, чтобы отвезти ее ко мне домой в деревню. Давай сделаем это сегодня вечером. Как раз будет пасмурная погода. Мало людей на улицах и не так хорошо видно, что мы повезем...

- А крестьяне? - спросил Мухрум, - крестьяне, которые живут вокруг тебя? Они не оставят это незамеченным! Они точно заподозрят что-то необычное...

Это не приходило Рыцарю в голову. И как здесь лучше поступить, он не знал. Но то, что несколько пар глаз в поселке будут наблюдать за всем происходящим, он не сомневался. Он это видел уже не раз.

- Пойдем выпьем чаю! - предложил хозяин свалки, - может заодно что-нибудь и придумаем...

Они на всякий случай осмотрелись и пошли в домик.

Дракон все понял и спокойно закрыл свой глаз. Большие чугунные драконы живут очень долго... Гораздо дольше людей, и поэтому могут сохранять спокойно одно положение несколько лет.

В теплом домике Мухрум вскипятил чайник, разогрел лепешку с листьями крапивы и облепихой и пригласил гостя к столу. Рыцарь уже не помнил, когда последний раз ел вот так вот в гостях.Мухрум, уталив первый голод и остатки от пережитых потрясений, спросил

- Где ты планируешь все это? - и не сумев подобрать подходящего слова просто описал рукой несколько кругов в воздухе.

- У меня к домику пристроен очень большой сарай, там достаточно места, - ответил Рыцарь.

- Там тепло? Есть ли там условия?

- Нет, там нет отопления...

- А чем обогреваешь свой дом?

- У меня стоит небольшая железная печка. Она правда иногда коптит и икает дымом в комнату, но замерзнуть не дает.

- У меня есть большой, очень старый котел, - сказал хозяин свалки после некоторго раздумья. - Думаю он вполне рабочий. Он не очень красивый - поэтому его никто не хочет ставить себе домой, но тебе, для отопления пристройки и дома, подойдет. Он греет воду, а она уже по трубам и батареям согреет твой дом. К нему нужна большая бочка для горячей воды. Это тоже есть. Я тебе это все отдам так. Когда мы все это повезем, можно внутри незаметно провести еще что-угодно. Так мы спрячем "птенца". А крестьяне подумают, что ты решил поставить домой водогрейный отопительный котел.

Тем временем день закончился и наступил вечер. Помимо вечерней тени добавился еще дождь с туманом и прохладой. Это была идеальная погода для незаметной перевозки, но не для погрузки. Хозяин свалки и Рыцарь изрядно попотели и промокли, пока в повозку на которой ездят за железом погрузили сначала на один конец, котел - он и вправду оказался очень добротным и простым, из хорошего старого металла, на другой конец железную бочку для горячей воды. А в середине осталось место для Дракона.

Это было волнительно. Нужно было обсудить это с Драконом и оставался не решенным один вопрос - что делать, если он откажется. Но Рыцарь делал расчет на неутешительную ситуацию, в которой тот оказался.

Разговор Рыцаря с Драконом

Он подошел к куче железа, по середине которой снова горел драконий глаз. В сумерках это выглядело так зловеще, что Мухрум, который уже успел немного успокоиться снова разволновался.Рыцарь помнил, что с даже с новорожденным драконом надо разговаривать уважительно, как со взрослым.

- Я предлагаю ВАМ пойти со мной, - сказал он. - Ко мне домой...

- Зачем? - снова прорычало у него в голове.

- Этот металл скоро заберут на переплавку. Если ВЫ не уйдете - значит попадете туда.

- МЫ задали другой вопрос! - сказал Дракон. После паузы добавил - Зачем это надо ТЕБЕ?

- Я Рыцарь. Кому нужен Рыцарь без Дракона? Я не хочу ВАМ зла!

- Это будет непросто, - сказал дракон. - Не думаю, что у тебя останутся друзья, когда хотя-бы догадаются про меня.

- Вот и посмотрим! У меня их право и так не много, так что я привык быть один. Странствующий рыцарь это не телега с ярмарочными клоунами. В любом случае мне будет не по себе, если ВЫ не согласитесь и сгинете в плавильной печи.

- Почему? - снова прорычало в голове.

- Все живое мне кажется чем-то невозможным. Я могу сделать табуретку или сшить куртку. Но живое я свои разумом и руками создать не могу. И когда я смотрю на разнообразие этого мира - я пытаюсь понять, сколько жизней у ТОГО, кто все это делал. Поэтому я радуюсь, когда вижу что-то живое, с чем еще не знаком.

- Это непродуктивное мышление для Рыцаря! - рык в голове казался уже не таким грозным.

- ВЫ правы! Но от странствующего рыцаря мне остались только странствия и ремонт обмундирования.

- Подойди ближе! - прозвучало в голове.

Рыцарь подошел почти в плотную к куче метала. Драконий глаз яростно вспыхнул и Рыцарь всем телом почувствовал жар . Но особенно сильно пекло в середине груди. Ему даже показалось, что это не просто жар. а что дракон проник прямо в него, в его тело, сердце и даже мысли. Одежда на нем от жара Дракона высыхала на глазах, вся покрытая паром.

Когда Мухрум, увидел как вспышка оранжевого света озарила в сумраке Рыцаря и от того пошел пар, снова закрыл рот одной рукой, а другой начал отмахиваться. Он не слышал, что дракон говорил у Рыцаря в голове и для него это общение выглядело очень странным. Он видел, что говорил только Рыцарь. И если бы не было драконьего глаза, меняющего яркость своего огня в такт общению, то он бы подумал, что Рыцарь просто говорит неизвестно с кем - кого рядом нет.

Тут в его голове к его же ужасу раздался рык дракона - НЕ БОЙСЯ! НЕ ПОДХОДИ КО МНЕ БЛИЗКО! Вот с последними словами Мухрум был очень согласен.

Рыцарь подошел к нему и положил руку на спину, чтобы успокоить и отвлечь.

- Если хочешь что-то сказать, говори мне. В этой ситуации нужно ПРАВИЛЬНО ДУМАТЬ прежде чем сказать.

У Мухрума не было желания говорить, и он замотал головой и замахал руками из стороны в стороны. Думать он не мог уже никак, не то, что правильно.

Новоселье Дракона и первая ночь

С этим они и приступили к работе. Хозяин свалки управлял краном с магнитом, постепенно аккуратно разбирая кучу, а Рыцарь поправлял и направлял те железяки, которые поднимал магнит, чтобы ничего не поломать. Наконец куча была расчищена и они увидели странную картину.

Это было нечто бесформенное, но очертания определялись легко. Металл тела Дракона был темно серым и создавалось впечатление, что он окутан таким же серым плотным дымом. Капли дождя, попадавшие на него, постепенно превращались в пар, но не шипели - метал не был для этого достаточно горячим.

- Как я мог это не заметить - удивлялся Мухрум. А, когда вспомнил рык Дракона у себя в голове, догадался и заулыбался - Дракон просто отвел его взгляд, наслал морок и торговец металом работал как зачарованный, не видя и не понимая, что делает. С помощью магнита тело дракона подняли и положили на середину повозки и прикрыли его несколькими кусками труб и батареями, чтобы все выглядело, как перевозка системы отопления. Котел, бочка, батареи, куски труб, и в середине Дракон - обычное же дело.

Их путешествие из пригорода до домика Рыцаря в лесу прошло без приключений. Было уже темно, когда они добрались до места назначения. Мухрум хорошо знал свое ремесло и, благодаря магнитному крану, который складывался и крепился к телеге, разгрузка прошла очень споро. Рыцарь даже успел спланировать, где будет стоять котел, рядом с ним встала бочка для горячей воды. Что и как будет с Драконом, Рыцарь пока не понимал. Ему в голову не пришло ничего лучше, чем обустроить для него один из углов, самый ближний к котлу. Там и заметить его через двери или окно не было возможно, да и Дракон имел защиту из двух стен, если она ему была нужна. Так думал Рыцарь.

Дракон не думал. Он был спокоен, если говорить человеческим языком. По правде сказать - Большие Черные Чугунные драконы спокойны всегда, даже когда они в ярости. Она не мешает их холодному уму с интересом наблюдать за всем происходящим в той суматохе, которую они устраивают, и делать ценные выводы. Драконы всегда за всем наблюдают, и знания одного из них сразу становятся доступны другим. Но об этом Рыцарь пока не знал. Об этом никто не знал. Рыцарь еще не догадывался, сколько всего интересного ждет его и его домик впереди. Пока же, он пожелал Дракону спокойной ночи и пошел готовиться ко сну.

Он глубоко спал, когда у него в голове раздался приглушенный рык.

- Вставай! Не шуми!

За то короткое время, которое он успел пообщаться с Драконом, он уже успел составить о нем некоторое впечатление. Рыцарь чувствовал его логику почти как свою - если Дракон его разбудил и сказал не шуметь, то есть достаточно причин так и сделать. Он встал и накинул одежду.

- К двери не подходи, выходи в окно на задней стене дома! - снова тихо прорычало в голове.

Рыцарь так и сделал. Когда он бесшумно выскользнул на улицу, Дракон продолжил вести его в темноте предупреждая о невидимых препятствиях.

Так он небольшой крюк вокруг своего участка и подходил к дому со стороны леса, прячась за деревьями. Его уже разбирало любопытство, ибо он ничего необычного или опасного не видел, не чувствовал и не улавливал ни одним своим ощущением...