- -
- 100%
- +
От резкого запаха застоявшейся пыли в этой темной комнате мне даже пришлось брезгливо поморщиться. Возникло стойкое ощущение, будто сюда никто не заходил уже добрых пару месяцев. Вокруг не наблюдалось вообще никаких следов нашей долгой супружеской жизни - словно Эн вообще никогда не существовало в моей реальности. Толстый слой пыли на полу, серая грязь на незанавешенном голом окне. И плотная стопка тяжелых черных вещей, небрежно сваленных в угловой открытый шкаф, окончательно завершала эту композицию тотальной, пугающей разрухи.
Я медленно прошел в гостиную, в которой меня внезапно встретил кровавый закат. Впрочем, гостиной это место теперь тоже было сложновато назвать - передо мной раскинулось просто голое помещение с одиноким черным двухместным диваном, сиротливо стоящим у окна. До моего сознания далеко не сразу дошло, что никакого заката из этого окна я физически никогда не мог видеть. В моем мире закатное солнце всегда наглухо закрывалось высоким, массивным зданием городской управы. Теперь же на его месте не было абсолютно ничего, только пустой, выжженный горизонт. Я ошарашенно метался по чужой квартире, судорожно пытаясь найти хотя бы одну мелкую зацепку, доказывающую, что мое мирное утро с Эн не было обычным сном. Как и вся моя прежняя жизнь. Примерно через час я настолько смертельно устал, что бессильно осел на жесткий край незаправленной кровати. Спать в этом жутком месте мне категорически не хотелось - это был совершенно не мой дом. И тут я понял, кто единственный во всей вселенной мог бы мне сейчас помочь.
- Алло, - сонным голосом коротко сказала мать.
- Мам, привет! - несмотря на все сегодняшние странности, было безумно радостно слышать родной голос.
- Кто это? - встревоженным голосом ответили в динамике.
- Эм… - да ладно! И ты туда же!
- Мам, ты что? Это я... Сэл.
- Эрнест?! Откуда у тебя вообще взялся мой номер?! Не смей мне больше никогда звонить! - короткие гудки влетели вслед за разгневанными криками.
Я глубоко вздохнул, пытаясь унять дрожь. Вторая попытка. Старший брат точно обязан был знать, какого хрена здесь вообще происходило. На этот раз я твердо решил опередить события, не дожидаясь его глупых расспросов.
- Ник, это Сэл. Ты дома?
- О, братец Эрни... Где же ты пропадал все это время? - усмехаясь, ответил брат. До этого он никогда так со мной не говорил. Но, покосившись на собственное предплечье, где все еще отчетливо синел утренний синяк от щипка, я решил, что в любом случае придется продолжать вести себя как ни в чем не бывало. Терять мне было уже нечего.
- Ты так и собираешься молчать? - нарушил тишину брат. - Расскажи о том, каково это.
- Каково что?
- Ну, ты ведь знаешь... Убивать столько людей.
Меня передернуло.
- Ник, где ты сейчас физически живешь? - мне нужна была очная встреча лицом к лицу, чтобы окончательно понять, не ошибся ли я городом снова.
- Когда же ты выучишь мой адрес… Самитад десять.
- Какой город? - Ник раздраженно цыкнул.
- В Дахо, на севере города. Буду ждать с нетерпением, - с этими словами Ник отключился.
Солнце за окном уже давно село, но мне было абсолютно не до сна. Как вообще можно было спокойно спать в этой жуткой куче чужой пыли и старого грязного тряпья? За долгие годы счастливой жизни с Эн я слишком сильно привык к домашнему теплу и уюту, так что теперь, оказавшись в глухом тупике этой гниющей одиночеством квартиры, я попросту не понимал, что мне делать дальше. Самое страшное заключалось в том, что моя Эн со мной в этом мире даже не была знакома. Собственная мать заявила, что я подло предал семью, а старший брат уверенно утверждал, что я - убийца. Все это пугающе походило на какой-то глупый, затянувшийся ночной кошмар, из тех самых, что регулярно снились мне вплоть до недавнего времени.
Я лихорадочно покопался в старом тряпье на полках шкафа в спальне, отчаянно надеясь отыскать хотя бы одну уцелевшую вещь. Мне нужно было хоть что-то, что помогло бы наконец понять, кому на самом деле принадлежит эта проклятая квартира. Внезапно мои пальцы наткнулись в темноте на плотную пачку документов. Это была серая, потрепанная папка на простых резиновых завязках, с какими раньше ходили студенты, подшивая рукописные курсовые работы или распечатки докладов. На мгновение зажмурившись от подступившей дурноты, я решительно открыл картонный переплет. Внутри лежали международный паспорт и служебное удостоверение некой Разведки - международного правового агентства, созданного при поддержке ОБС. Мое имя. Мой реальный год, день рождения. С официальной глянцевой фотографии на меня в упор смотрел я сам.
Но с этим снимком тоже было что-то не так. Желая рассмотреть детали, я поспешно подошел к окну. Холодная луна и редкие уличные фонари ярко светили сквозь грязное стекло, и я, сильно прищурившись, принялся дотошно разглядывать незнакомца на фото, на котором отчетливо виднелись защитные следы переливающейся голограммы. В том, что на снимке запечатлен именно я, никаких сомнений не возникло. Но откуда, черт возьми, у меня взялись эти глубокие шрамы на лице - один на нижней губе, а второй, рваный, на правой брови? Я испуганно ощупал собственные губы и бровь тонкими пальцами - нет, кожа на моем лице по-прежнему оставалась стерильно гладкой. Я почти физически чувствовал противоестественную, жуткую подмену в самом себе. Это был совершенно не я. Не я мертвым взглядом смотрел на самого себя с этой фотографии, и точно не я годами жил в этой кошмарной, пустой квартире.
Глубокой ночью воздух казался гораздо свежее, чем душным днем, но только ближе к утру дышалось по-настоящему легко. Быстрым шагом я дошел до центрального городского автовокзала. В округе круглосуточных станций уже почти не осталось, но эта, к моему благу, всё ещё продолжала полноценно функционировать.
- Один, до Дахо, - негромко попросил я.
Кассир за пуленепробиваемой перегородкой пристально посмотрела на меня, затем протянула сдачу и билет.
- Подождите...
Сквозь тяжелый, басовитый шум работающих на перроне двигателей я отчетливо расслышал ее испуганный оклик. Остановившись у дверей, я недоуменно обернулся. Женщина смотрела на меня сквозь стекло, и в ее широко раскрытых глазах пульсировал настоящий, первобытный ужас.
- Вы… вы ведь не тот человек, о котором сейчас без конца говорят во всех новостях? - спросила она, не сводя глаз с моего лица.
- Мисс, я не понимаю, о чем вы, - развел руками я в ответ, отступая.
Быстро зайдя в салон пригородного автобуса, я краем глаза заметил, как кассирша набирает какой-то номер на стационарном телефоне. Смотря в мое окно наполненным ужасом взглядом, она что-то быстро и лихорадочно говорила в трубку. Немногочисленные ночные пассажиры подозрительно косились в мою сторону, украдкой и хмуро разглядывая мой силуэт. В голову пришла глупая мысль: может быть, все дело в том, что я банально не переодевался со вчерашнего дня? И теперь, в одной помятой футболке и старых джинсах, пыльных от лазанья по заброшенной квартире, грязных и насквозь пропитанных потом, я просто выглядел как бродяга? Мне подумалось, что сразу по приезде надо будет попросить какую-нибудь чистую одежду у Ника, а эту закинуть в стирку. Да о чем я, черт возьми, вообще сейчас думаю?! Какой быт, какая стирка?
Автобус наконец-то тяжело начал движение. Но не прошло и двадцати минут, как он затормозил и полностью остановился прямо посреди темной, абсолютно пустой автострады. У меня отчаянно слипались глаза, но, внезапно почувствовав нарастающую суматоху и испуганный шепот в салоне, мне пришлось насильно вынырнуть из дремоты.
Водитель открыл передние двери, и в полумрак автобуса быстро вошли двое мужчин в строгой форме полиции. Они уверенным, тяжелым шагом направлялись по проходу прямо в мою сторону. Я заметил, как стремительно менялось выражение их суровых лиц по мере того, как они приближались и детальнее разглядывали меня.
- Эрни, давай без глупостей. Спокойно пройдем с нами, только максимально тихо, - старший по возрасту и, судя по шевронам, по званию офицер подошел к моему креслу на расстояние около метра.
Я опустил взгляд и отчетливо увидел оружие в его опущенной правой руке. Прекрасно понимая, что здесь, в замкнутом пространстве, мирно решить этот вопрос у меня при всем желании не получилось бы, я подчинился.
Пришлось выйти из теплого салона автобуса на пронизывающий, холодный ночной воздух. Из-за дикого стресса, перепада температур и неопределенности мое тело к тому моменту уже изрядно потряхивало мелкой, нервной дрожью.
- Простите… - я закашлялся, вдыхая пыль от уехавшего автобуса. - Вы меня с кем-то перепутали.
- Не гони уже, беглец чертов. Твою рожу-то не узнать… - Марти дернулся к кобуре, но старший напарник вовремя и жестко накрыл его ладонь своей ладонью.
- Думаешь, шрамы свести так легко? - спросил он у напарника и повернулся ко мне. - Эрнест, ты срочно нужен высшему начальству, тебя по всему Дахо весь сегодняшний день безуспешно искали. Куда именно ты пропадал?
- Не понимаю, о чем вы, - вот теперь парировать уже нечем, я правда не знал, что они несли. - Меня зовут Эрнест Селинджер Стоун и я работаю в компании “Триал-трейд” в центре города.
- Триал-трейд, говоришь? Уж не к ним ли в прошлом месяце налоговая заявилась, - старший сделал непонятный жест руками, как бы делая замах в районе грудной клетки, - чтобы официально объявить о полном банкротстве фирмы? И не у них ли ты работал весь последний месяц в рамках своей операции под прикрытием?
- Нет, я работал там совершенно официально. Не под прикрытием.
Но в этот же миг мне внезапно вспомнилось то самое таинственное удостоверение из серой папки. Что там конкретно было напечатано? Разведка международного правового агентства при поддержке ОБС. Чем вообще, черт возьми, занималась эта организация?
- Ладно, Стоун, завязывай с клоунадой. В общем, нечего тебе больше без дела ошиваться среди мирных гражданских, они уже по горло наслышаны о твоих “подвигах”. В крупных общественных местах, вроде автобусной станции, люди могут легко поднять ненужную шумиху. Тебе чертовски повезло, что на этот вызов перехвата приехали именно мы с Марти, а не зеленые новенькие из патруля. Те бы тебя без лишних слов повязали прямо в салоне, и бог его знает, чем бы в итоге кончилась ваша силовая возня.
Старший напарник Марти цинично усмехнулся и подал короткий знак коллеге, чтобы тот направлялся обратно в сторону служебного автомобиля. Я же так и остался стоять на темной обочине хайвея, мелко поеживаясь от резких и ледяных порывов ночного ветра.
Полицейский “эскард” поравнялся со мной, с переднего сиденья высунулся старший.
- Так и будешь тут стоять? Судя по маршруту, ты направлялся в Дахо. Садись.
Впервые в своей жизни я ехал на заднем сиденье полицейской машины. И, даже формально не будучи заключенным, задержанным или в чём-то провинившимся перед законом, физически чувствовал жуткий, липкий дискомфорт. Сидевшие впереди стражи порядка лениво вели между собой пустой, будничный диалог о совершенно непонятных мне вещах, вроде рутинного заполнения внутренней документации по делам какой-то статьи девяносто пять. Гул двигателя, до этого момента почти бесшумный, внезапно начал стремительно нарастать в моих ушах, полностью перекрывая их чужие голоса. Я судорожно закрыл глаза и отчаянно попытался представить себе что-то более приятное, мирное и осязаемое.
Свое вчерашнее утро, ленивый ланч в парке под раскидистым деревом. Последний короткий разговор с Эн, утренний звонок маме… Менее чем за одни неполные сутки вся эта вселенная куда-то безвозвратно исчезла Меня словно полностью парализовало изнутри. Когда я с трудом открыл веки, первым, что увидел сквозь боковое стекло автомобиля, оказалась дорожная вывеска: “Дахо, 2 мили”.
- Остановите здесь.
Голос, который только что жестко потребовал немедленной остановки, не принадлежал прежнему испуганному Сэлу Стоуну. Он прозвучал пугающе сухо, низко и совершенно не терпел никаких человеческих возражений.
- Что ты забыл посреди дороги? - удивленно уточнил старший, но все же направляя машину на обочину.
- Пешком пойду,- глухо бросил я, и в темноту трассы вылетел негромкий хлопок закрывшейся двери.
- Начальство просило тебе передать, Стоун: если не выйдешь с кураторами на связь ровно через час - мы объявим тебя в федеральный розыск уже по-настоящему
Полицейская машина, резко и шумно развернувшись посреди пустынного хайвея, на полной скорости мгновенно скрылась в поднявшемся облаке дорожной пыли.
Часть 1. Сэл. Глава 6.
Ноги почти не ощущались. Еле волочась по обочине, прищуриваясь из-за редкого свечения фар встречных машин, я постепенно замедлялся, пока в какой-то момент обессиленно не упал на колени прямо в придорожную пыль. Все тело ломило, разум не поддавался контролю и просил пощады от хаоса в мыслях. Обернувшись, я тяжело вздохнул - прошел совсем чуть-чуть.
Тем временем на горизонте уже плавно светало, и предрассветный воздух постепенно становился теплее.
Кое-как дойдя до самой окраины Дахо, я случайно заметил небольшой заброшенный пруд в двадцати метрах от обочины дороги. Водоем выглядел грязным, наглухо заросшим диким рогозом и болотной осокой. У кромки воды росло несколько чахлых кустарников, которые из-за постоянных ядовитых паров различного автомобильного топлива почти полностью высохли. В этот момент во мне внезапно зашевелилось странное, инстинктивное любопытство, и я невольно прибавил скорость, целеустремленно направляясь прямо туда. Мутное свечение серой воды в ранних косых лучах солнца постепенно меня успокаивало. Я устало сел на сухую землю, стопами почти касаясь влажной кромки водоема. Вода в пруду не просто тускло светилась - она вопреки полному безветрию шла мелкой, пугающе неестественной рябью. Плотная грязь и радужная масляная пленка на поверхности на моих глазах складывались в странные концентрические узоры, отчетливо напоминавшие зрительный отзвук того самого тяжелого топота шагов.
Доставая из кармана мобильник, я поначалу даже не заметил, как вместе с телефоном на ладонь сам собой скользнул тот самый складной нож. Видимо, я каким-то образом умудрился незаметно забрать его обратно с поста охраны на чистых рефлексах, пока Арнольд заполнял гостевой бланк. Что все-таки означала эта высеченная на латыни надпись? Моего технического образования в IT-сфере здесь явно было недостаточно, а выйти в интернет в этой глуши оказалось нереально - старый аппарат ловил лишь сотовую связь для звонков.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.