Двенадцать ведьм

Глава 4.

Саша предпочла бы снова оказаться в маленьком домике местной ведьмы и даже столкнуться с духами, чем вести светскую беседу с напыщенными гостями, заполнившими каждый уголок роскошного зала.

Замок преобразился. Ушла серость и мрачность, появились огни и факелы, великолепные угощения и даже небольшой оркестр.

Она только успевала улыбаться и кивать и протягивать руку, встречая пребывающих гостей. Во рту пересохло, голова кружилась, а главное - она не понимала ни слова. То ли они говорили на галисийском, то ли она забыла испанский, а может это просто волнение.

Увидела бы ее сейчас подруга Сонька! Это же оживший кинофильм! Она ужасно боялась сказать что-то невпопад и молча кивала и улыбалась, предоставив разговоры мужу.

- Ты выглядишь потрясающе, но в глазах такое выражение, словно ты попала на минное поле.- шепнул Лапо.- Иди по моим следам и всё будет хорошо. И не забудь, когда дойдет до танцев, нельзя танцевать с одним и тем же партнерам больше трех раз.

- Чтооо????

- Таков этикет, а тетушка строго его придерживается. Нельзя проявлять публичную благосклонность к одному кавалеру.

Донья Эльвира, по-прежнему в черном, только вместо кружевной накидки над головой поднялась высокая мантилья, сидела в кресле. Прямая как струна, с ледяным выражением лица - чисто правящая королева.

«Эту точно никто не пригласит на танец»,- подумала Саша.- «Средневековье какое-то. Глупые правила! И где - в замке в Тмутаракани. Можно подумать, так она остановит время. Алё, XXI век за окном!»

- Надеюсь, я имею право ходить по залу без сопровождения мужчины? – Прошипела она на ухо мужу.

- Конечно. А я оставлю тебя на минутку, надо кое с кем поговорить. Продержишься? – Не дожидаясь ответа, Лапо устремился в другой конец зала.

Саша огляделась. Вокруг были незнакомцы, погруженные в беседы с такими же незнакомцами. Она прижала пустой бокал шампанского к груди, мысленно репетируя подходящее приветствие для любого, с кем ей, не дай бог, придется заговорить.

- Вам долить? Позволите?

Она обернулась и ахнула. Позади нее стоял невысокий кругленький мужчина в элегантном смокинге, но, пожалуй, чуть менее отглаженным, чем у остальных. Он держал бутылку шампанского и дружелюбно улыбался.

- Этого не может быть.- Пробормотала девушка.- Гильермо?

Толстячок поднял брови.– Простите? Вы выглядели так, будто прятались за этим бокалом. Я решил, что пора вмешаться. Но… разве мы знакомы?

Саша глазам не верила.

– Кастельмонте… замок… дождливый ноябрь… мы пили вино и ездили в маленькие городки с графом Роберто. И… и декламировали «Ромео и Джульетту».

- Простите? Ах, граф Роберто из Кастельмонте… ну, конечно. Но, сеньора, я не припоминаю…

- Я Алессандра.

Неужели он не помнит? Это были настолько яркие, прекрасные дни, она прекрасно помнила Гильермо – кулинара, антиквара, ювелира и профессора университета в одном флаконе, испанца, живущего в Америке.

А он не помнил. Совсем не помнил… И вдруг лицо его озарилось.

- Ну, конечно! Русская девушка-адвокат, подруга графа Роберто! Но как ты сюда попала?

- А вы?

- Донья Эльвира расщедрилась на приглашение. Должен признаться, меня привело сюда чрезвычайно любопытное дельце!

- А я… в некотором смысле наследница… вернее, мой супруг наследник доньи Эльвиры.

- Невероятно! Мы встретились на другом конце земли. Практически на краю света, ведь именно так зовут эти земли - Финистер, край света! Как тебе вечеринка?

- Вечеринка? Это так называется? Честно говоря, я рада, что есть с кем поговорить, а то окончательно растерялась. Я не привыкла к таким… мероприятиям.

- Ммм, – сказал профессор Гильермо, отпивая из высокого бокала.- Хотя… мне приходится посещать множество подобных мероприятий, но я так и не могу к ним привыкнуть. Боюсь, я устаю от этих жестких рамок. Алессандра, я воспользуюсь своим знакомством с доньей Эльвирой и попытаюсь пробраться к тебе в соседи за ужином, чтобы рассказать, чем я занимаюсь. Двенадцать ведьм,- он сказал это шепотом и подмигнул.

«Мне и одной хватило», - вздохнула Саша. – «Вон сидит в черной мантилье. А тут целых двенадцать. Интересно, что это значит?»

Когда все сели за стол в обеденном зале, открылись двери и вошла донья Эльвира. Все почтительно встали в знак приветствия. Она кивнула в ответ и заняла свое место, не во главе стола, как ожидалось, а чуть сбоку. Остальные ждали, когда она займет свое место.

- Мы кого-нибудь ещё ждём? — спросила Саша у мужа, кивая на пустое место во главе стола, на котором стоял полный набор столовых приборов и четыре хрустальных бокала.

- Это место её сына, — тихо сказал Лапо. - Она всегда накрывает для него место, где бы он сидел, если бы…

Стулья задвигались, наступила небольшая заминка и перемещение людей. Довольный Гильермо плюхнулся на стул рядом с ней.

- Я попросил об услуге. Вон тот сеньор был мне должен и теперь отдал долг. Мы поменялись местами.

Донья Эльвира глянула издали, как на нашкодивших школьников. Саша покраснела, а профессор, как ни в чем не бывало, послал хозяйке замка широкую улыбку.

Благодаря Гильермо, на их половине стола было гораздо веселее и Саша подозревала, что многие из чопорных гостей с огромным удовольствием присоединились бы к ним, знай они, как это сделать, не нарушая правил.

Гильермо познакомил ее с сеньором напротив, представив как Феликса. Это был мужчина с характерной внешностью: высокий лоб и растрепанные седые волосы. Его выделяли из прочих гостей ярко-узорчатый галстук-бабочка и бархатный костюм, который абсолютно не соответствовал правилам дресс-кода доньи Эльвиры.

- Мы с Феликсом много спорим, но у нас одни интересы, — сказал Гильермо. - Оба увлечены стариной, но подходим к прошлому, скажем так, с несколько разных точек зрения. Феликс — довольно талантливый художник, поэтому у него богатое воображение, которое прекрасно сочетается с интересом к истории. Боюсь, мой интерес к истории ограничивается изучением того, что я вижу, а не того, что мне снится.

- И я надеюсь, что вы разделяете мою обеспокоенность по поводу того, что донья Эльвира планирует сделать с двенадцатью ведьмами.- Сказал Феликс.

- Так что за двенадцать ведьм?- Спросила Саша.

- О, так ты еще не в курсе? Ты слышала когда-нибудь о дольменах? – вопросом на вопрос ответил профессор Гильермо.

- Конечно. Стоунхендж, остров Пасхи… или там идолы?

- В Галисии от кельтов осталось несколько дольменов. Хотя классические каменные круги или кромлехи здесь встречаются реже, чем в Британии, в регионе сохранились литические круги — мегалитические сооружения эпохи неолита и бронзы, приблизительно 3000–2000 гг. до н. э. – профессор оживился, эта тема его явно интересовала.- Например, А Рода, в Луго, кромлех Оки в Понтеведре, дольмен Домбате. И наши ведьмы тоже дольмены, тринадцать камней, стоящих кругом.

Феликс поморщился:

- Всё это очень романтично и захватывающе, но на самом деле с научной точки зрения это место не имеет никакой ценности. Она в другом. Не надо тревожить древние камни!

Когда первая перемена блюд закончилась, и гости вновь отправились танцевать, Саша прямиком порысила к мужу и потребовала рассказать о ведьмах.

- А ты слышал о них? Это же ужасно интересно! Откуда такое название? Звучит таинственно!

- Не помню - пожал плечами Лапо.- Какая-то деревенская легенда о ведьмах, превращенных в камень за танцы в шабаш.

- Похоже, у ведьм еще более строгий этикет, чем у доньи Эльвиры,- засмеялась Саша.

- На самом деле камней тринадцать.

- А почему двенадцать ведьм?

- Неизвестно. Могу лишь предположить, что тринадцать несчастливое число и его решили не упоминать.

- То есть одну ведьму потеряли… хм…

- Завтра я снова уеду в Виго, но раз тебя заинтересовали каменные ведьмы, сходи к старому Шосе в таверну в деревне. Если не боишься продираться через его галисийский. Лучшего рассказчика не найти. Главное, не пытайся одна найти дольмены, в лесу легко заблудиться.

Памятуя, что нельзя танцевать все время с одним партнером, Саша с удовольствием приняла приглашение Феликса. Художник повел ее в круг танцующих, но почти сразу остановился.

— Сеньора, — Феликс говорил тихо и быстро, как человек, у которого мало времени. — Я должен вас попросить. Вы — член семьи. Вы можете поговорить с герцогиней.

Саша напряглась. Этот человек не просто хотел потанцевать.

— О чём?

— О камнях, — он кивнул в сторону окна, за которым была темень. —Их называют As Meigas — ведьмы. Для нас, местных, это не просто камни. Это святое место.

— Но чем помешает реставрация?

—Реставрация! — Феликс скривился, как от зубной боли. —Это не реставрация. Это надругательство.

— Но почему…

— Нельзя, — перебил он. — Их нельзя трогать. Их поставили здесь три тысячи лет назад. Их никто не трогал. Даже кельты их не трогали, они строили вокруг. А донья Эльвира хочет вырвать их из земли, как больные зубы.

Саша покосилась в сторону герцогини. Та сидела неподвижно, как изваяние, и не смотрела в их сторону.

— Я не думаю, что она будет меня слушать, — сказала Саша.— А что случится, если их всё-таки тронут?

Феликс помолчал. За спиной заиграла скрипка, кто-то засмеялся.

— Легенда говорит, — сказал он тихо, — что если разрушить круг, камни проснутся. И те, кто их потревожил, уже не смогут уйти из Галисии. Они останутся здесь — в камне, в тумане, в дожде. Проклятие.

Саша передёрнула плечами.

— Это легенда.

— Да, — сказал Феликс. — Но я слышал, что происходит с людьми, которые не верят в легенды. Они ломают себе шеи. Или умирают, когда не должны. Я не хочу, чтобы донья Эльвира умерла, сеньора. Я просто хочу, чтобы она не трогала камни.

Он отпустил её руку и отступил на шаг, снова становясь обычным гостем на балу.

— Просто поговорите с ней. Может быть, она ищет способ оставить след. Но камни — не след. Они святы.

Музыка закончилась. Феликс поклонился, как будто они только что оттанцевали, и исчез в толпе.

Саша стояла у колонны и смотрела в тёмное окно. За ним ничего не было, кроме тумана.

На душе стало очень неспокойно, хотя какое ей дело до местных суеверий? Еще немного и они уедут домой и не вернутся, она очень на это надеялась, до кончины доньи Эльвиры. Во всяком случае лично она не собирается больше встречаться с мрачной тетушкой.

Группа элегантно одетых официантов непринужденно перемещалась вокруг стола, аккуратно разливая ароматный бульон по изысканным белым фарфоровым тарелкам на каждом месте.

Саша посмотрела на стол перед собой и замешкалась. Восемь вилок, насчитала она. Восемь ножей. Четыре бокала и непонятный набор ложек.

Вроде никто на нее не смотрит. Саша взяла ложку, которая показалась ей наиболее подходящей для супа. И тут же поймала презрительный взгляд женщины напротив. Другая дама неодобрительно подняла бровь. Саша бросила ложку и попыталась понять, какие именно держат в руках дамы.

И вдруг с другого конца раздался громкий и четкий голос доньи Эльвиры.

- Я слышала от кузена, что в Мадриде вошло в моду есть суп десертными ложками. Не могу согласиться с этой новой модой… но на частных вечерах это стало весьма популярным.

Тут же раздалось звяканье, гости бросали суповые ложки и брали ту, которую опрометчиво выбрала Саша. Вот это да! Донья Эльвира, от чьего взгляда не ускользнет ни одна мелочь, пришла ей на помощь! Но Саша тут же поняла, что хозяйка замка спасала не ее саму, а репутацию Лапо, женившегося на девице, ничего не смыслящей в этикете.

Но она сказала «кузен». Выходит, у доньи Эльвиры все же есть родственники? О чем она тут же и спросила Гильермо.

Тот ухмыльнулся. – Это старый обычай испанских грандов. Они говорят на «ты» с королем и в разговорах принято называть его кузеном.

- Ничего себе… я чувствую себя словно на страницах романа…

- Тебе повезло, дорогая. Если бы твой супруг успел унаследовать титул до вашей свадьбы, ему пришлось бы просить разрешение на брак у короля.

- Который никогда бы его не разрешил.

- Я совсем не это хотел сказать,- смутился Гильермо, а Саша подумала, что в Тоскане в компании с графом он был своим парнем, здесь же, за столом грандессы, он превратился в ужасного сноба. Радость от встречи слегка померкла.

Она не могла дождаться, когда же этот бал закончится. Впереди были еще две перемены блюд и танцы между ними, но в конце концов все заканчивается, подошел к финалу и бал. К этому моменту она еле стояла на ногах от усталости и от выпитого количества тяжелых галисийских вин, но без них она бы не выдержала эту пытку до конца.

Что было после отъезда последнего гостя, как она добралась до спальни, разделась и легла в кровать, Саша не помнила.

Ей снились кошмары. Женщины в развивающихся одеждах танцевали вокруг неё с факелами. Их лица были пусты как у кукол. А в центре стояла донья Эльвира, чёрная и злобная, и указывала на неё пальцем. Саша хотела закричать, но не могла. И тут появился старик с посохом, похожий одновременно на Гэндальфа и на Деда Мороза. Дон Шосе, это точно был он, ударил посохом и ведьмы растворились в тумане, оставив только леденящий душу смех.

Глава 5.

Проснувшись, Саша долго соображала где она, что это за кровать и почему так сильно болит голова, просто раскалывается.

С трудом сфокусировавшись, она разглядела на прикроватном столике поднос с таблеткой аспирина, графином воды и стаканом. Приняла таблетку, подождала, пока боль немного утихнет и выпила почти залпом еще один стакан воды. Еще несколько минут - и она смогла подняться и пойти в душ. Слава Богу, некоторые современные удобства, вроде душа в спальне, донья Эльвира все же впустила в свои владения.

Тут она, наконец, разглядела листок бумаги. Лапо писал, что ему пришлось уехать по делам, но он надеется, что у Саши не слишком сильно болит голова и что погода не испортится и она сможет погулять по деревне.

«Дон Шосе!»,- вспомнила Саша фрагмент из сна. За окном светило солнце и ничто не напоминало ночные кошмары с ведьмами и скрюченной доньей Эльвирой.

«Надеюсь я хотя бы не наделала вчера глупостей». При воспоминании о пытке под названием бал, Саша вздрогнула.

В дверь постучали. Пожилая служанка, которая подавала вчера завтрак и рассказала о человеке-мотыльке, сообщила, что донью Алехандру ждет визитер. Всем своим видом она показывала, что это нарушение всех правил, явиться так рано, да еще и в отсутствие супруга.

Саша спустилась в холл и увидела Гильермо. Никакого снобизма и напыщенности, профессор выглядел так, словно они снова были в тосканском замке, улыбчивый, в неизменном шарфе, обмотанным вокруг шеи.

- Ты еще не готова?- Удивился он, даже не поздоровавшись.

- К чему?

- Мы же вчера договорились, что я заеду утром и покажу тебе дольмены!

Этого Саша не помнила абсолютно. Пробормотала, что не ждала его так рано и будет готова через десять минут.

- Я жду в машине! – Крикнул ей вслед профессор, которого никто не пригласил пройти.- И не забудь сапоги, в лесу может быть грязно.

Сапоги? И где она возьмет здесь сапоги?

Пока Саша приняла душ и одним глотком выпила чашку кофе, сапоги появились. Они стояли у дверей кухни, высокие, добротные, а сверху лежали плотные носки.

Чему удивляться, в этом замке стены имеют уши…

* * *

- Вечер вчера был просто замечательный,- сказал Гильермо.- Должен сказать, ты прекрасно танцуешь.

Щеки покраснели. Она еще и танцевала? Хочется надеяться, что хотя бы не на столе.

- Это далеко?- Сменила она тему.

- Нет, но придется немного пройти по лесу, машина там не проедет.

Минут через десять они оставили машину и углубились в лес. Действительно, рельеф здесь был горным, не Альпы, но приходилось попыхтеть, то поднимаясь, то снова спускаясь.

- Будь осторожна, здесь немного скользко. Держись рядом, тут стоит отойти на метр – и не выберешься обратно. Еще немного… Ну, вот мы и на месте. Познакомься – двенадцать ведьм.

Саша разочарованно хмыкнула. Она ожидала увидеть огромный круг из каменных столбов, возвышающийся над поляной. В реальности же здесь были просто старые камни, образующие довольно сомнительный, беспорядочный круг на небольшом вытоптанном пространстве среди кустов.

Гильермо рассмеялся.

– Вот-вот. Местные от него в восторге, но, честно говоря, это один из самых неинтересных памятников, какие я видел. Когда-то тут была большая груда камней, возможно, для захоронений или в качестве маяка на холме, обозначающего какое-то важное место или дорогу. К сожалению, это очень хороший строительный материал

- Зачем они оставили эти камни? — спросила Саша, внимательно рассматривая большой валун, покрытый мхом или лишайником, в ботанике она никогда не была сильна.

- Слишком много хлопот, чтобы выкапывать, я полагаю, — сказал профессор. — Они похожи на айсберги, под землей их гораздо больше. Собственно, ты видишь фундамент и это все, что осталось от первоначальной постройки.

- Так зачем донья Эльвира хочет их реставрировать? И вообще, что можно сделать с камнями?

- Она поддалась местным романтическим идеям, что это на самом деле кельтский друидский круг и она хочет восстановить храм.

- Не представляю ее в роли романтичной дамы.

- Ох, дорогая. Донья Эльвира сильная и умная женщина, но она сильно сдала после смерти единственного сына, думаю, реставрация поднимет ей настроение. Это все довольно печально, но под её жёсткой внешностью скрывается сломленная женщина, и я вполне одобряю работы на поляне и не собираюсь отговаривать, скорее наоборот. И потом… она неплохо платит. А вот и он!

- Кто?

На поляне появилась фигура в высоких водонепроницаемых сапогах с каким-то длинным прибором на спине.

- Ты пришел за мной присматривать? Это донья Эльвира тебя прислала?- спросил мужчина весьма неприветливо.

Не отвечая, Гильермо повернулся к Саше:– Брайс Фернандес, человек, которому донья Эльвира поручила эту работу. Донья Алехандра, которая однажды станет хозяйкой замка Брейру. Как дела?

Мужчина прикоснулся к кепке, чтобы поприветствовать Сашу, словно отдал честь.

- Ну, я все еще изучаю территорию, провожу полевые работы, как положено. Может, я и не имею вашего образования, профессор, но свое дело я знаю.

- Не сомневаюсь! – Весело сказал Гильермо.- Я слышал о вас только хорошие отзывы. И я здесь просто для того, чтобы показать донье Алехандре камни.

Брайс Фернандес снова прикоснулся пальцами к кепке.

– Не буду отвлекаться. Работы много.

Гильермо кивнул, а Саша хмыкнула, потому что к ним приближалась совершенно комичная фигура. Мужчина был одет с головы до ног в белый комбинезон, испачканный до колен красновато-коричневой болотной водой, и нес большую сеть.

- Кто это?

- Никогда не встречал. Думаю, это человек-мотылек, о котором я слышал. Похоже, весьма эксцентричный тип.

- Что вы здесь делаете? — рявкнул мужчина, пробираясь сквозь траву.- Устраиваете беспорядок? Вы еще целую толпу народа приведите.

- Профессор Гильермо Мартинес. – протянутая рука повисла в воздухе.- Мы просто осматриваемся. А это будущая герцогиня до Брейру.

- Достопримечательности, говорите… нашли достопримечательности, тоже мне… Ну полюбопытствуйте. Главное - не приходите после заката. А то с вас станется. Туристы!

- Я сам только что говорил донье Алехандре, что здесь легко сбиться с пути, а потом… ну…