Свет моей души. Грозовая академия

Пролог.

Король Неро Аргеллари

Король Неро нервно вышагивал по кабинету, ожидая новостей. Его возлюбленная супруга, Эллария вот-вот должна была разрешиться от бремени. Нервозности этому суровому, властному мужчине добавлял тот факт, что это была уже пятая беременность королевы и третьи роды. Дважды их попытки родить наследника некогда многочисленного правящего рода Аргеллари приводили к выкидышу. Это чуть было не привело к разрыву между венценосной парой.

Первый раз они были еще молоды, оплакали так и не родившегося сына и пообещали себе, когда у них получится произвести на свет наследника или наследницу, они окружат ребенка любовью и дадут ему все, что смогут и что не смогли дать его нерожденному брату. После внезапной смерти второго ребенка в утробе матери они созвали целителей со всего света. Те лишь разводили руками, и король, и королева были абсолютно здоровы, судя по наблюдениям придворного целителя, малыш развивался хорошо и должен был родиться в срок. То же происходило и с семьями братьев Неро, Ульрихом и Акеллом. А их сестра, Дулия, несмотря на строгость родителей, ухитрилась влюбиться в какого-то бродягу-наемника, сбежала с ним, а позже умерла вместе с новорожденным малышом. Подробностей король не знал, сестре тогда едва исполнилось 19, а ему было чуть больше 10. Третья беременность Элларии все же завершилась в срок, она смогла родить долгожданного мальчика, король успел обрадоваться, услышав первый громкий крик новорожденного. Но в первые же мгновения понял, что с ребенком что-то не так. Мальчик родился глубоко больным, лекари разводили руками, ведь наследник отторгал любую магию… Они были бессильны помочь.

Сперва Неро больше волновался за свою жену. В конце концов, ему повезло. Все его близкие и дальние родственники, чьи имена он видел лишь на бумаге вступали в брак только ради дипломатии, укрепления благосостояния казны, страны, соседских отношений, военной мощи… Его женитьба не была исключением, Эллария была принцессой ближайшего государства, Аривии. Однако он влюбился в будущую жену с первого взгляда, будто в детских сказках. Она… Она полюбила позднее, главное, что полюбила и они были искренни в храме, давая друг другу клятвы перед лицом богов. Мужчина был дружен и с братьями, даже мысль, что рано или поздно на престол взойдут племянники, а не собственный ребенок не тревожили его.

Время мирное, после объединения 4 крупнейших королевств мира варвары не рисковали нападать, о появлении нежити не слышали уж 10 поколений его предков. Да и сам Неро не верил, что такое возможно, как мертвый уже человек может восстать из могилы и жаждать плоти своих сородичей? Последние столетия магическая наука шагнула далеко вперед, может, нежить была лишь мифом малообразованных предков? Ну, приняли за мертвеца слабенького вампира-мороя, а то и вовсе безобидного, способного лишь пугать призрака?

Родители сумели воспитать его и братьев дружными, с самого детства все понимали, что трон унаследует именно Неро. Так и случилось. Правитель из него вышел достойный, хорошо понимавший, что нужно сделать, чтобы и фермеры, и воины с горожанами, и аристократы с магами были довольны, и казна полнилась золотом. Его королевство, Гелла, процветала. Конечно, Неро мог позволить себе подарить десятую усадьбу или даже маленький замок невестам братьев, побаловать троюродную бабушку драгоценностями, чего еще желать? Все его родственники желали лишь процветания родным краям, были магически одарены, почти каждый – с уникальной силой, умны, образованы, любой родич при должном усердии мог бы стать правителем или регентом при нем. А Совет поможет, если король чего-то не знает. Так что родом Аргеллари власть короля воспринималась скорее почетным бременем, чем тем, за что стоило проливать кровь. Другие рода аристократов были бы и рады занять престол, но… сплоченный род всегда умел пресекать самые хитроумные интриги на корню и отбивал любую угрозу. Пока что.

Время шло, Неро исполнилось 40, а Эллария была младше всего на пару лет, племянники так и не появлялись, собственные сыновья умерли, не успев пожить. И вот, 5 лет назад глава и маги Совета уже поднимали вопрос, кто же унаследует корону? Но не решались давить на того, за чьей спиной были Ульрих. Сильнейший маг королевства и Акел, талантливый военачальник. Пусть Акел одержал множество побед в соседнем Райто и на землях кочевых варваров, никто не сомневался, генералу под силу подавить любой мятеж. Так Неро с Элларией решились на очередную попытку родить ребенка. И им удалось. Правитель улыбнулся, вспоминая, как счастливы они были, узнав о беременности.

Скоро ее сменил страх. Королева вновь ждала мальчика. Как-то в голове родителей смерти прочно связались с полом будущего младенца. Но королева доносила дитя до срока. Вот только роды пошли не так. Королева рожала уж второй день, теряла силы. По началу небольшое кровотечение никак не прекращалось. Зрелая, но еще полная сил и пышущая здоровьем женщина превратилась в свою тень, блеклое подобие, на бескровном лице ярко выделялись лишь ставшие огромными синие глаза да почти такого же неестественного оттенка губы. Повитухи и маги стали поговаривать, что королева может так и не разрешиться от бремени. Народ, не первый год шептался, что правящий род проклят.

В это же время ко двору приехал заморский маг. Удивительным было уже то, как быстро он проник в замок. Его видели все: одни не решились остановить, другие божились, что его приказал впустить главный придворный лекарь, третьи – что сам государь. То есть этот прохвост посмел применять ментальную магию в его резиденции, на его подданных, высокопоставленных и далеко не последних лицах государства! Да и Неро потом удивлялся, почему он вообще решил поговорить с гостем, а не приказал его тут же схватить, допросить и уж потом решать, что делать с этим залетным магом? Конечно, после у короля не было и мысли избавиться от мага по имени Убор, ведь он предложил помощь. Сперва монарх лишь рассмеялся. Но что он терял? Любовь всей его жизни и так умирает, а Убор обещал спасти и жену, и ребенка. Взамен попросив лишь малость, отдать ему то, что удивит всех в замке в день появления наследника на свет. Кто бы отказался на его месте? Казнить наглого мага всегда успеется. Обсуждение прошло за чашкой прекрасного, крепкого чая, ни капли вина. Однако король даже не помнил, как уснул и куда исчез гость.

В тот день разбудили правителя повитухи с радостным приглашением к жене. Вот только родила жена не долгожданного сына, а … дочь! Зато магически одаренную, в этом не было никаких сомнений. Во-первых, девочка родилась абсолютно лысой, даже без детского пушка новорожденных, но уже через несколько часов ее голову покрывали волосы, будто росли на головке не меньше года. Во-вторых, эти волосики были абсолютно черными, как и глаза девочки. Настолько черными, что ни у кого не оставалось сомнений – это влияние дара. Обычно первые магические способности проявлялись с 10 до 14 лет, крайне редко дар проявлялся чуть позднее или с рождения, как было у новорожденной принцессы. Обычно столь рано у девочек себя проявлял дар целительства, делая их платиновыми блондинками или даже высветляя волосы в причудливые оттенки, что они казались седыми. Черные волосы – темный дар. Тогда король был рад. Сын, дочь, не так важно, ведь наследник есть! А уж магически одаренная с рождения – не всем древним родам так везло последнее время. В ожидании сына чета дала обещание предкам, назвать его Эриком, в честь основателя рода Аргеллари, если ребенок родится здоровым и сильным. Обещание они сдержали, назвав принцессу Эрикой.

Эрике исполнилось 4, когда Эллария ошеломила супруга новостью о новой беременности. Сейчас роды проходили на удивление быстро. Лерия родилась довольно обычным младенцем, но и тут никто не сомневался. Что малышка станет магом. Еще спустя 5 лет девчушки весело бегали по саду и доводили нянек до нервного срыва своими талантами к пряткам.

Глава 1

Лерия Аргеллари

7 лет

Ну вот, сестричка Эрика опять оставила меня одну. Опять у нее эти занятия магией. Ох, поскорее бы и я смогла колдовать! С другой стороны, надо будет учиться и часами сидеть в душных классах. А после бежать на полигон и совсем не будет времени на игры! Вечно Эрика пропадает с мальчишками, с мечом. Вчера я слышала, как вредный Саймон говорил, что Эри пора учиться греть себя магией. Точно! Сейчас я улизну от нянек и поймаю для сестрички саламандру! Пусть посадит ящерку в карман, будет в тепле, довольнаааая! Тогда уж она точно найдет время на наши игры, а, может. И покажет мне тайный путь на кухню. То-то повариха Эльда удивится, если мы сможем найти сладости! Ну подумаешь, буду чесаться, зато так вкусно.

Я тут же скорчила грустную мордочку и обратилась к своей новой няне:

- А где мой криворог?

Та всплеснула руками

- Принцесса Лерия, но вы уже большая, чтобы кататься на игрушечном кривороге! Ваш папа уже обещал покатать ваше высочество на настоящем, если будете ходить своими ножками и перестанете запрягать собак!

Ну да. Было что-то такое. Мы с сестричкой утром, пока мама и папа спят хотели поиграть, но случайно потерялись в саду. Было очень страшно, только мы наткнулись на стену. А рядом храпели стражи. И их собачки были с такими грустными глазами! Конечно, мы сразу накормили их. И каждое утро кормили. И чего папа так испугался, мы же просто катались на маленькой повозке? Подумаешь, запрягли милых и вечно голодных собачек? Мы даже рог им приделали и мечтали, что у нас не обычные кони, а магические кривороги из Райто!

- Но я хочу своего криворога! Вдруг он голодный?

Ура! Стоило поканючить и няня побежала за игрушкой. Конечно, я пообещала ей, что буду стоять у фонтана и смотреть на рыбок. Да кому они вообще интересны? То ли дело саламандры, собачки… Да жабы и то интереснее, мамочка постоянно делает маску из их слизи. Наверно после саламандры я поищу и парочку жаб, пусть и мамочка порадуется. С трудом дождалась, пока новая няня скроется за углом и со всех ног припустила к огромной стене. Там придворный маг держал разную живность.

Жаль, что я не так быстро бегаю, как сестренка. Новая няня помоложе да резвее прошлой. Вдруг заметит мою пропажу? Я очень боялась, что не успею заскочить в питомник магических животных и меня кто-то заметит, успела только удивиться новому загону прежде, чем влетела в него. Ой, а вот это не хорошо… Саламандры и большинство полезных мелких животных любят огонь, свет, тепло. А в этом загоне было темно и холодно, хоть и сухо. Сразу стало страшно… Всегда боялась темноты, мне с детства казалось, что в тенях замка притаился монстр, что схватит меня, стоит только зазеваться. «Ты уже большая девочка, Лери!»- отвечал мне отец, если я решалась поделиться опасениями. Одна лишь сестренка понимала меня, почти каждую ночь она ухитрялась пробраться в мою спальню, чтобы оставить мне световые шары перед сном. Пусть они были не ярко-желтыми как маленькое солнышко, а синими, будто пропущенными сквозь бутылочное стекло на ярмарке, пусть они пугали всех придворных. Но мне было так спокойнее.

- Кто здесь?!

Шум испугал меня, я рефлекторно отпрыгнула, хотела побежать, но куда? Вокруг будто стало еще темнее! Как может темнота уплотняться? Это что,медведь?! Но ведь ворота должны были закрыть, если тут что-то опасное… Вход, кажется, был там! Я должна успеть! Вот няне влетит… Я уже вижу огромные, неестественно черную пасть, усеянную в несколько рядов клыками, и зажмуриваюсь. Мне так страшно! Сковь опущенные веки, вселяя уверенность замечаю сильную вспышку ярко-голубого света, странного, будто прозрачного.

- Лири, беги!

«Откуда тут взялась сестричка, неужели ее отпустили с занятий пораньше?»- скользнула мысль облегчения. Теперь все точно будет хорошо, уж Эрика покажет этому кошмару. Я счастливо и заливисто смеюсь. И вообще, люблю голубой. Дурочки мои подружки, что пугаются ее магии, они ничего не понимают!

-Лирия, не стой столбом! Уходи, я с варгом не справлюсь!

Зачем мне уходить, ты же рядом… Но странный зверь вдруг снова оказался за спиной, оборачиваюсь, но слишком медленно, я не успеваю даже увидеть зверя целиком! Я думаю о том, как люблю сестру, маму и папу. И это моя последняя мысль. Вот так и выглядит смерть? И перед глазами все красно, но… это же не моя кровь! Будто в замедленной съемке я вижу залитое кровью лицо сестры, которая успела закрыть меня собой, стражу, что оттесняет странного теневого зверя, бегущего к нам отца…

Лерия Аргеллари

12 лет

Я сидела за огромным талмудом Франца Атомика «Возрастные особенности анатомии рас, способных к обороту». Редкостная нудятина. А завтра мой личный зачет по райтианскому языку! И это помимо обычных занятий 3го из 7 классов магической школы, обязательной для всех магически одаренных жителей нашего королевства. Кажется, я понимаю, почему Эрика все время не в настроении и совсем не находит времени, чтобы даже просто поговорить. Ей еще и труднее, наследная принцесса как никак. Но и я должна получить достойное образование, чтобы стать сестре надежной опорой и поддержкой. Вообще, 3 класс был последним в общем потоке изучения магии. Дальше мы должны были делать выбор, на какой магии хотим специализироваться.

Тут имело огромное значение предрасположенность самой искры, размер резерва и личные качества будущего мага. Овладеть какой-либо стихией мог каждый маг, крайне редко кому удавалось освоить больше 3 стихий, но почти все владели хотя бы двумя. Стихийная магия считалась нейтральной или серой. Потому что стихии можно было использовать по-разному: маги огня часто выбирали боевые атакующие направления, из магов воды и земли выходили отличные знахари, бытовые маги, погодники, защитники, животноводы и много кто еще. Маги воздуха тоже отлично понимали в погодной магии, а еще ментальной, могли устроить самые красочные представления. Конечно, было еще много подвидов, например, магия металла относилась к земной силе, или опасная и крайне редкая магия крови – как разновидность водной. Стихийной магией обычно владели простолюдины, изредка у них встречались иные, эксклюзивные варианты. Однако сильные маги из них выходили не реже, чем из аристократов в 10м поколении. Конечно, сила древних родов типа Аргеллари была несколько иной, всегда уникальной.

Артефакторика так же была доступна всем, но требовала серьезных познаний в области обычной и магофизики, точных математических рассчетов и хотя бы минимального чутья живой или неживой материи. Гораздо реже встречалось врожденное сродство искры к темной или светлой магии. Эти дары тоже были очень вариативны, но самыми редкими и крайне необходимыми были способности к истинному целительству и некромантии. Конечно, это были не все виды магии, но основные… У меня первой проснулась магия истинного целителя, а у Эрики, почти сразу при рождении – некромантия. Папа и мама считали, что боги благословили наш род. Это ведь такая редкость, два уникальных, разнонаправленных дара в одном роду, в одном поколении!

Была лишь одна проблема… Истинному целителю нужен был огромный резерв, ведь начав лечить, мы не могли остановиться, пока не падали без сил, а порой и замертво. Только истинный дар света или тьмы можно было использовать даже когда резерв был пуст, а ценой становились жизненные силы мага. Конечно, маги, владеющие даром крови или земли нередко становились целителями всех мастей. Ведь что, как не собственная кровь знает, каких элементов не хватает, какому органу не хватает крови, где ток изменен? Кто как не земляные маги моги вытянуть заразу в голема, найти даже самые редкие травы? Но лишь истинная светлая магия могла спасти от, казалось бы, неизлечимых заболеваний, исцелить самые старые раны, а порой и спасти от смертельного недуга. А я…Для любого стихийника мой резерв был поистине велик, но наполнялся едва ли на треть. Дальше магия утекала буквально сквозь пальцы, будто бОльшая часть моего источника быра решетом. А стихийная магия не проснулась вовсе. А даже владение одной стихией за редким исключением считалось признаком слабости магического дара! Маги империи Акиро, что на востоке нашего континента, Эритреи, осматривали меня не раз и пришли к выводу, что всему виной события 5летней давности. Возможно, мне станет лучше, если буду выполнять все рекомендации целителей, но не раньше совершеннолетия. А до него еще 4 долгих года.

Тогда Эрика закрыла меня собой и умирала с проломленной головой. Наши маги не могли помочь, если мозг был так сильно поврежден, от стресса мой дар проснулся раньше времени, я не умела его контролировать. В итоге у сестры остался лишь безобразный шрам на пол-лица. С того времени вообще многое изменилось. Сестра будто сторонилась меня. И разругалась со всеми своими подругами. Мне она так и не сказала, что же случилось. И я как могла, пыталась приспособиться, свыкнуться с этими изменениями. Ведь это я была виновата, что сестра стала уродиной! Если бы я не обманула нянечку и не сбежала искать саламандру, забежав в незнакомый ангар… Пусть я была ребенком, но отец всегда давал нам с сестрой больше и требовал многого…

Но после 3 класса все изменится. Мне больше не нужна будет защита. Я обязательно освою огненную магию. Пусть очевидно, что после 3 класса магической школы я сосредоточусь на целительстве, это будет отличная связка! Навыки самообороны помогут мне перестать быть обузой для сестры и стражи. Жаль только, что матушка не разделяла моих взглядов и после нападения варга тряслась надо мной, чтобы я ничего, тяжелее пера не поднимала. И последнее время отец разделял ее опасения. Но ничего, исполнится мне 16, выберу стихию огня и окажу им всем. Сестра еще будет мной гордиться, я ведь опора ее трона. А пока… Истинные целители ощущали тягу помочь всем страждущим, кто страдал от недуга тяжелее простуды или пары синяков да ссадин. Я же училась сдерживаться. И личный учитель готовил меня к углубленному изучению целительства. И вот передо мной лежал ненавистный талмуд.

Я уже собиралась вернуться к изучению анатомии драконов и оборотней, как дверь распахнулась. На пороге, не смея пересечь его без разрешения стоял Саймон, Верховный маг Геллы.

- Ваше высочество! Прошу прощения за вторжение, но отец требует вас к себе. Позвольте, я провожу вас.

Лицо придворного мага встревоженное, со следами глубоких морщин, выдающих печаль или задумчивость. Впрочем, мне кажется, что он какой-то ненастоящий, будто кукла в театре, играющая свою роль. Саймон всегда не нравился ни мне, ни Эрике. Сестра говорила, что он слишком молод, что есть гораздо более достойные кандидаты. Отец неизменно гневился. И лишь несколько месяцев назад рассказал мне, что Саймон – протеже величайшего мага нашего времени, Убора. Когда-то он помог матушке выжить и родить Эрику, а взамен лишь взял с папеньки обещание, что он отдаст магу то, что удивит всех сильнее всего в день появления сестры на свет. И действительно, в тот день внезапно Верховный маг подал прошение об отставке. Отец уговаривал его остаться, но тот был непреклонен. И ведь он не был стар, всего 120 лет, а маги его силы жили 300-400 лет. Он не допускал оплошностей, никогда не выказывал недовольства службой. Наоборот, строил грандиозные планы по изменению столицы Геллы, Урато. Хотел основать высшую академию магии. И в один час это все стало ему неважно.

Папа помнил обещание, данное Убору и решил, что оно и к лучшему, что новым верховным магом станет такой гений, что спас и маму, и сестричку. Однако Убор без раздумий сказал, что это не то, к чему он стремился и будет гораздо уместнее, если это место получит его лучший ученик, Саймон. Саймону тогда было всего 20. Но он отлично вписался. Показал и свою силу, и ум, быстро подчинив себе малый Совет, а от нападок большого его неизменно защищал благодарный отец.

Спешно выхожу из своих комнат. Прошло целых 1,5 года, как открылся мой дар целительницы. А я все никак не привыкну. До 10 лет я жила в восточном крыле замка, недалеко от покоев мамы и папы. У меня было лишь 2 комнаты с личной купальней, к ним примыкала небольшая комнатка, где жила моя няня. Они были гораздо меньше, чем нынешние покои. С улыбкой вспомнила, как в 4 годика заявила родителям, что хочу розовую спальню и кроватку в виде шатра. И ведь вечером получила желаемое! С тех пор, как дар худо-бедно стабилизировался меня переселили в другие комнаты, их дверь была напротив покоев Эрики, но сестра будто избегала меня. Теперь мне полагалась просторная спальня в спокойных, бежевых тонах, такая же гостиная с мебелью красивого глубокого синего цвета и такими же портьерами, кабинет со стеллажом и столом изысканного красного дерева, по периметру так же располагались стулья из орешника для посетителей и просителей, что будут посещать меня дважды в неделю, когда я подрасту. Специальная лаборатория для занятий была довольно большой, но казалось, будто она крохотная, столько оборудования, материалов и реактивов в нее было напихано! Конечно, купальня тоже была личной, но я бы хотела столик при ванне побольше, мои средства для ухода за телом, лицом и волосами с трудом помещались. И это матушка запрещала мне пользоваться косметикой. А мне очень-очень хотелось быть красивой. Пару раз мне удавалось стащить косметику у горничных, но выходило так себе. Зато от разных масел на своих волосах я видела. Да и кожа становилась очень приятной на ощупь и приятно пахла.

Эх, сегодня мысли витают и мне сложно сосредоточиться на чем-то одном. Щелчок моей двери и сразу за ним – хлопок от покоев Эрики. Она быстро догоняет меня. Дольше мы идем втроем: я. Саймон и сестра. Идем молча, каждый думая о своем. Саймон, как всегда, собран и сосредоточен, по его лицу не понять, что он знает о причинах спешного вызова вечером. Сестра еще более угрюма и задумчива, чем обычно.

При виде не менее мрачного отца и нервно меряющей шагами его кабинет матери понимаю, что случилось что-то плохое. При нашем появлении папа берет себя в руки и сразу начинает.

-Девочки, сегодня наш род вновь постигло горе. Ваш дядя, Акелл погиб. Я понимаю, что тебе, Эрика, всего 16…

Потрясенно молчу, пытаясь осмыслить информацию. Ведь дядюшка был отличным воином. Наверно, в его жизни бывали ранения, но он никогда не говорил, что его что-то беспокоит! И набегов варваров давно не было!

- Но я не ребенок, отец!

- Да, ты – наследная принцесса. Но твоя сестра, Лерия – еще ребенок. В будущем она станет тебе опорой и поддержкой. И все же, я не хочу утаивать от вас правду о происходящем. Дядя Акелл, несомненно, был убит, его супругу до сих пор не нашли. Стража подозревает, что неизвестный убийца добрался и до нее, но пока ничего не ясно. Придворные маги в голос утверждают, что мой брат умер не своей смертью, однако не могут определить, какое оружие или магия его убили. Не осталось никаких следов. Вы понимаете, что это значит?

Перед моими глазами тут же вспыхнуло воспоминание. Мне исполняется 5 лет, сестра дарит мне совершенно потрясающий портрет меня, играющей с саламандрой, еще до того инцидента. Мы сидим в малой столовой. На вечер запланирован прием в мою честь, но здесь и сейчас только родственники. И их больше 40 человек. На мое 12летие нас было только 5ро. Больше никто не выжил. Кто-то погиб в стычках с варварами, кто-то пропал во время путешествия и потом родовая книга, что пишет себя сама, вычеркивая имена мертвых и вписывая имена новорожденных показала, что их нет в мире живых… Теперь остались только мы. Спросила:

-Теперь только мы есть друг у друга?

Взгляд отца смягчился.

- Это так, Пуговка. Только мы можем позаботиться друг о друге. Но я о другом. Тебе, конечно, еще сложно разобраться в политике… Однако, я подозреваю, что дело в заговоре. Поэтому проводить моего брата в последний путь едем только я и мама. Эрика, ты остаешься моей наместницей. Пора тебе попробовать править по-настоящему, пусть и несколько дней. Береги сестру. Будьте обе осторожны. Не доверяйте никому, кроме Саймона. На ближайшие несколько недель, пока ситуация не прояснится. Я приставлю к вам дополнительную охрану.

- Но папа!

Это возмущенно и одновременно выкрикиваем мы с сестрой.

- Я уже не маленькая и могу за себя постоять! - продолжает Эрика

- Я уже запланировала чаепитие с девочками! А тут ты опять со своими проверками! Все нормально будет. Вот увидишь! – поддерживаю возмущения уже я.

Папа глядя на наше единодушие смеется, а в разговор вступает уже мама.