- -
- 100%
- +
Тополь перехватил «Ксюху» правой рукой как дубину и с силой обрушил тяжелый металлический приклад на голову мутанта. Раздался отчетливый хруст кости. Собака заскулила, выпустила его руку и покатилась по асфальту. Алексей хладнокровно дослал пулю ей в догонку.
Все было кончено за какие-то пять секунд. В воздухе повисло плотное облако вонючего порохового дыма, смешанного с запахом паленой шерсти и сырой крови.
— Живой? Вставай! — Тополь подошел к Гвоздю, рывком поднимая его за шиворот из лужи. Парень дрожал всем телом, его зубы выбивали бешеную дробь, а штаны были испачканы грязью и кровью мутанта.
— Ж-живой… Тополь, ты ее наповал… — прошептал парень, глядя на убитых зверей дикими глазами.
— Подбирай ружье, отмычка. И бегом отсюда. На этот грохот сейчас со всей округи твари сбегутся.
Через полчаса быстрого марша они вышли к глубокой бетонной выемке под полуразрушенным железнодорожным путепроводом — официальной границе Свалки. Здесь туман висел плотной, неподвижной серой стеной.
Тополь резко дернул Гвоздя за капюшон назад, заставляя затаиться в густой сухой траве у бетонного обломка стены. Бывший контрактник достал поношенный бинокль, который он прихватил со стола Корчмаря.
Сквозь серую изморозь и маслянистую взвесь тумана со стороны путепровода послышался чужой, совершенно неестественный для этих мест звук — мерный, синхронный хруст гравия под тяжелыми армейскими ботинками. Так ходят только отлично обученные, профессиональные воинские подразделения.
Тополь настроил фокус линз. Через разбитые пути двигался патруль. Это были Наемники.
Четверо мужчин шли идеальным штурмовым клином, грамотно контролируя все сектора обстрела. На них были надеты дорогие, идеально чистые комбинезоны темно-синего цвета со множеством скрытых молний и тяжелыми кевларовыми пластинами на груди и коленях. Лица полностью скрывали матовые черные шлемы-сферы с зеркальными панорамными визорами, в которых размыто отражался серый пейзаж Зоны. На плече каждого красовалась лаконичная нашивка — белый прицел в синем круге.
Оружие в их руках заставило Тополя прищуриться. Командир группы, шедший чуть впереди, плавно вел стволом компактной натовской штурмовой винтовки песочного цвета. Это был дорогой импортный карабин с тактической оптикой малой кратности и тяжелым глушителем. Наемники двигались бесшумно, уверенно, словно находились на родном военном полигоне где-нибудь в Западной Европе. Простые сталкеры для этих парней были не более чем надоедливыми мишенями на пути к выполнению дорогого контракта заграничных синдикатов.
— Тихо, Гвоздь. Не дыши, — едва слышно прошептал Тополь на ухо парню, сильнее прижимая его к земле. — Это спецы. Замедлят движение — пуля в голову без разговоров.
Патруль прошел всего в тридцати метрах от затаившихся сталкеров, направляясь в сторону серых бетонных ангаров депо Свалки. Гвоздь замер, затаив дыхание, и лишь сильнее сжал в руках свое старенькое ружье. На Свалке начиналась совершенно другая, жестокая и профессиональная игра, и Тополю вместе со своей новой, испуганной отмычкой предстояло приложить все силы, чтобы не попасть под каток этой безжалостной иностранной машины.
Глава 9: Кислотный затвор и дыхание из тумана
Едва синие комбинезоны наемников скрылись за серыми железобетонными коробками депо, воздух над Свалкой окончательно испортился. Небо, до этого бывшее грязно-бурым, внезапно пожелтело, наливаясь тяжелым, ядовитым оттенком серного мыла. Ветер стих полностью. Наступила удушливая, давящая тишина, от которой у Гвоздя заложило уши. Сталкерские приметы не врали: на Свалку шел химический осадок.
Тополь почувствовал, как кожу на лице слегка закололо, а на губах появился отчетливый кислый привкус, словно он лизнул контакты старой батарейки.
— Пора сваливать с открытого места, отмычка, — прошептал он, резко поднимаясь на ноги. — Живее, пока шкуру не расплавило!
В паре десятков метров правее, наполовину зарывшись в радиоактивный пепел и ржавую стружку, лежал перевернутый пассажирский вагон старого советского поезда. Его крыша местами проржавела насквозь, но массивные титано-стальные борта еще могли послужить надежным укрытием.
Алексей рванул к нему, на ходу выдергивая из кармана болт. Бросок под ноги — чисто. Прыжок сквозь разбитое окно, где когда-то висела тяжелая стеклянная рама, и Тополь буквально за шиворот втянул Гвоздя внутрь, следом забросив баулы.
Первые капли ударили по железной обшивке вагона ровно в тот момент, когда они скрылись в полумраке. Звук был неестественным — не звонкий стук чистой воды, а глухое, шипящее шлепанье. На ржавой крыше вагона тут же закипела мерзкая, белесая пена. Потекли едкие струи, которые, соприкасаясь со старым металлом, выделяли вонючий, удушливый парок. Кислотный дождь. Если остаться под таким на открытом воздухе без специального научного костюма с замкнутым циклом дыхания, брезент простой куртки прогорит за пять минут, а кожа сойдет пластами.
Вагон внутри представлял собой печальное зрелище: сорванные с креплений полки, груды обгорелого советского пластика, ржавые пружины матрасов. В центре вагона потолок был целым, без сквозных дыр. Именно здесь Тополь и решил обустроить временную стоянку. Навыки обустройства полевок включились на автомате.
Первым делом — безопасность. Тополь аккуратно прошел в тамбур. Дверь туда заклинило, но сквозь щель было видно, что проход наглухо завален железом. Отлично, с тыла никто не зайдет. На противоположное разбитое окно, через которое они залезли, Алексей навесил леску с тремя пустыми гильзами от ПМ, которые вытащил из кармана — простейшая, но безотказная «сигналка» на случай незваных гостей.
Затем он занялся бытом. Из баула был извлечен старый армейский каремат — тонкий коврик из вспененного полиуретана, который не пропускал холод от ледяного железа. Тополь расстелил его прямо на полу, очистив место от битого стекла ножом Сиплого. Навыки выживания требовали маскировки, поэтому для разогрева еды Алексей использовал сухой спирт в таблетках и небольшую складную жестяную таганку. Он установил её на перевернутый железный ящик, зажег таблетку спирта — она загорелась ровным, синеватым пламенем, совершенно не давая дыма.
Пока закипала кружка с водой, Тополь повернулся к Гвоздю. Парень сидел на корточках, испуганно сжимая в руках свой ТОЗ-34. Ружье было покрыто каплями дождя, грязью и брызгами собачьей крови.
— Ну-ка, дай сюда свой металлолом, — хмуро скомандовал Тополь, протягивая руку.
Парень покорно отдал ружье. Алексей переломил стволы, заглянул в патронники и брезгливо поморщился.
— Гвоздь, ты вообще головой думаешь? — голос Тополя стал тихим и опасным, как стальная пружина. — Стволы изнутри в нагаре, на казеннике — жидкая грязь Свалки. Твоя тульская двухстволка — хорошая, надежная машина. Хромированные стволы двенадцатого калибра, длина семьсот одиннадцать миллиметров. Верхний ствол — чок, нижний — получок. Из этой штуки можно кабана наповал уложить хорошим свинцовым патроном. Но если ты продолжишь так к ней относиться, при следующем выстреле ствол просто разорвет у тебя перед носом. Понял?
Гвоздь испуганно закивал.— П-понял, Тополь. Я не знал, мне на Большой земле его дядька отдал...
— В Зоне нет дядек. Тут твое ружье — твоя единственная страховка от того, чтобы не стать обедом для местной фауны, — Алексей вытащил из баула шомпол, кусок чистой фланели и армейскую масленку с щелочным составом. — Смотри сюда и запоминай, повторять не буду.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.