Прикосновение Меха
- -
- 100%
- +
Но хотя ему и нужно было копить DP, он также не мог обойтись без кредитов. Вес переключился на почту и с облегчением обнаружил, что служба поддержки игры одобрила его запрос на получение виртуальной лицензии ЦА-1. Загрузив серийную модель меха во внутриигровую мастерскую, он получил неприятный счёт.
“Значит, на сырьё для сборки базовой модели уйдёт около сорока тысяч кредитов. Даже если цена в золоте выглядит немного поприятнее, не то чтобы у меня был мешок виртуального золота”.
Нехватка наличных тормозила прогресс Веса в исследовании «Цезаря Августа». В Дизайнере он мог лишь до определённой степени экспериментировать с дизайном меха.
При разработке вариантов «Фантазии» Вес усвоил один важный урок. Увлечённый конструктор мехов должен работать со своими творениями руками. Простое рисование эскизов в программе для проектирования не сделает тебя опытным конструктором. Настоящий мастер пачкает руки, собирая каждую деталь, чтобы увидеть, как она работает и где могут возникнуть проблемы.
Имея на руках всего около девяти тысяч кредитов, Весу нужно было наскрести как минимум 31 000 кредитов из любого источника, какой только можно было найти. Сначала он проверил Систему, но не нашёл возможности конвертировать свои DP в кредиты. Возможно, он мог бы купить несколько безделушек в Магазине и продать их за кругленькую сумму, но этот вариант был бы слишком большой тратой ценных очков.
“Может, позвонить Мелинде?” – произнёс Вес вслух.
Семья держится вместе. Если бы Вес нашёл время объяснить свои планы и трудности кузине, он был уверен, что она одолжит ему кредиты.
“Это неправильно. Я столкнулся с нехваткой кредитов из-за собственного плохого планирования”.
Если бы он прибежал к семье с плачем, чтобы они его выручили, то, конечно, они могли бы протянуть ему руку помощи. Но это также доказало бы, что он взялся не за своё дело. Его тёти и дяди и так не одобряли его выбор карьеры. Он не хотел давать им лишних козырей.
Может, продать драгоценности Лаки? Вес добыл полдюжины этих маленьких блестяшек, и все они давали небольшие преимущества при установке на любого меха. Любой пилот был бы в восторге, если бы понял, что может улучшить своего меха, просто установив один-единственный камень.
Покачав головой, Вес отбросил эту мысль. “Нет, это крайняя мера”.
Если он явит эти камни вселенной, многие могущественные игроки захотят узнать их источник. Весу не хватало сил, чтобы изолировать себя от взаимосвязанной вселенной, в которой он жил. Выследить его, как только он проявит себя чем-то необычным, было бы проще простого.
“Забыли. Нужно придумать что-то другое. Что у меня есть ценного, но не настолько, чтобы это нельзя было продать ради быстрых денег?”
Мастерская? Исключено. Здание, 3D-принтер и сборщик составляли самые базовые требования для производителя мехов. Вес не мог расстаться ни с чем из этого. С таким же успехом он мог бы сразу договариваться с банком о кредите, если бы отказался от мастерской.
Что ещё у него было? Например, лицензии. Поскольку он только что прочитал условия производственной лицензии «Цезаря Августа», он хорошо понял, что с ней можно делать. «Национальная Аэромотивная» не допускала никаких махинаций и не принимала возвраты лицензии, которую Вес получил по благотворительному гранту.
“У меня всё ещё есть несколько 1-звёздочных виртуальных лицензий. На данном этапе они полезны, но не необходимы для моих планов. Интересно, могу ли я их вернуть? В конце концов, я купил их из своего кармана. Возможно, их условия не такие строгие”.
Вес поискал в галактической сети, сможет ли он выручить немного денег за лицензии. К его облегчению, Корпорация BSBH действительно установила стандартную политику возврата.
Виртуальную лицензию можно было вернуть в течение недели без каких-либо затрат, если покупатель не использовал её ни в одной из своих текущих моделей. Если владелец обладал лицензией более года, то игра не возвращала ни единого кредита.
Вес попадал в промежуточную ситуацию: он купил лицензии больше недели, но гораздо меньше года назад. «Железный Дух» позволял покупателям вернуть 75 % своих денег, если лицензии не использовались, и только 50 %, если использовались. Эти условия применялись только к лицензиям, купленным лично по обычным ценам.
Лицензии, купленные со скидкой или предоставленные другими учреждениями, не учитывались, и, к несчастью для Веса, виртуальные лицензии, подаренные Системой, подпадали под эту категорию.
У Веса пошла кругом голова, после того как он прошерстил все лицензионные соглашения, но его работа окупилась. Он знал, что может вернуть и сколько денег сможет получить обратно от игры. Он зашёл на сайт поддержки «Железного Духа» и подал заявку на возврат средств.
[Экспериментальная Летная Система Астория]: 12 500 светлых кредитов
[Файетт ЭПМ Mk. I]: 3 500 светлых кредитов
[Модуль Прицеливания “Красный Глаз”]: 4 999,50 светлых кредитов
[Съемный Аккумуляторный Блок MTTR]: 1 500 светлых кредитов
[Легкая DMR Харконикс Версия 3]: 9 999,50 светлых кредитов
[Сверхлегкая Броневая Обшивка Мирин-21]: 5 000 светлых кредитов
Общая сумма кредитов, которую Вес рассчитывал получить обратно, составила 37 499 кредитов. В заявку на возврат он не включил Генератор Праздничного Облака, потому что эта деталь ему весьма полюбилась. Он намеревался встраивать эту маленькую, безобидную деталь в другие свои проекты, когда это будет уместно.
Поскольку сотрудники службы поддержки уже получили личную информацию Веса, когда он подавал предыдущий запрос на лицензирование, они быстро обработали возврат. Час спустя Вес получил письмо и перевод кредитов, что означало, что его заявка на возврат была удовлетворена.
Имея около 45 000 кредитов, которые можно было потратить, Вес был более чем готов начать производство «Цезаря Августа», по крайней мере, в «Железном Духе». Но прежде чем сделать это, он заколебался.
«Цезарь Август» был чудовищно сложным мехом. Хотя многие процессы в виртуальной среде создания «Железного Духа» были оптимизированы, она всё равно оставалась реалистичной симуляцией. Если бы Весу не удалось создать меха, соответствующего характеристикам серийной модели, в худшем случае он получил бы непродаваемого меха.
Мех, оставшийся мёртвым грузом, означал отсутствие нового денежного потока. Без другого источника кредитов он не смог бы создать ещё одного виртуального меха, чтобы углубить своё понимание модели и заработать больше денег.
Всё это означало, что он не мог провалиться на первом же шаге.
“Я в этом не одинок”, – понял Вес, шлёпнув себя по лбу. – “То, что я не могу клянчить деньги у Мелинды, не означает, что я не могу попросить совета”.
Он активировал свой комм и позвонил на Бентхейм.
На экране появилось лицо Мелинды. Вместо повседневной одежды, в которой она была во время недавнего визита, на этот раз она была в официальной форме. “Привет, Весси, в чём дело?”
“У меня всё в порядке, но есть небольшая проблема”.
“Ладно, рассказывай вкратце. Я, вообще-то, на смене, так что мне скоро нужно будет вернуться к работе”.
Вес кивнул и рассказал, как получил грантовую лицензию на печально известный «Цезарь Август». Естественно, благотворительная организация, созданная Системой, на бумаге выглядела кристально чистой, так что Вес не беспокоился, что Мелинда начнёт копать и найдёт что-то неподобающее. Он подчеркнул свою решимость принять вызов и освоить его конструкцию.
Нахмурившись, Мелинда неодобрительно цокнула языком. “Они определённо бросили тебя в самое пекло. ЦА-1 – это зверь-машина, а не то, с чем должен сталкиваться свежеиспечённый выпускник колледжа. Звучит довольно подозрительно”.
“Не обращай внимания, Мелинда. Просто скажи, сможешь ли ты что-нибудь выудить из Корпуса Мехов или Планетарной гвардии Бентхейма. Разумеется, так, чтобы у тебя не было неприятностей”.
Мелинда нахмурила брови. “Я могу попросить у механиков несколько советов. Ещё посмотрю, смогу ли я что-нибудь раскопать в архивах. Я передам тебе всё, что найду, если это не будет секретной или служебной информацией”.
“Большое спасибо. Прости, что так тебя беспокою”.
“Эй, мы же семья, Весси. Я сделаю всё, чтобы помочь. Мне пора возвращаться к работе, так что до скорого!”
“Пока!”
Закончив с этим, Вес переключился на другую проблему. Поскольку его DP постоянно накапливались, ему следовало составить предварительный список поднавыков, которые понадобятся для переработки ЦА-1. Он открыл своё Древо Навыков и начал просматривать доступные навыки.
Глава 12. Парная очередь
Поле боя загрузилось, явив взору разрушенный город. Пейзаж усеивали кратеры, обломки мехов и прочий военный мусор. Зловеще, но в городе не было ни малейшего движения. Всё замерло, лишь заунывный ветер выл в расщелинах рухнувших небоскрёбов.
Тишину нарушил яркий росчерк, взмывший в воздух. Фантазия Р2 Серафим привёл в готовность свою дальнобойную винтовку и бдительно сканировал окрестности.
– Ну же! Хватит прятаться как крысы, – объявил во всеуслышание СедьмойЗмей. – Я прямо здесь! Стреляйте, если сможете!
На его провокации никто не ответил. Стройный серый Фантазм, высунувшийся из-за подбитого танка, покачал головой.
– Я же говорил, они на это не купятся. Поздравляю, ты раскрыл свою позицию. А теперь спускайся и прекращай тратить драгоценную энергию, – сказал Трицератопсссс, пытаясь привыкнуть к своему новому меху.
Серафим убавил тягу крыльевых двигателей, позволив меху найти укрытие на улицах.
– Вот почему я ненавижу бои два на два. Все постоянно разыгрывают эти хитроумные стратегии. Арена один на один куда прямолинейнее.
Пилот Фантазма держал своего меха в тени, исследуя окрестности. – Я не говорю, что ты неправ, но помни, это была твоя идея – встать в парную очередь на двух вариантах Фантазии. Нам придётся играть немного грязно, если мы хотим победить, будучи парой легких мехов.
Арена «два на два» предлагала более комплексный боевой опыт по сравнению с одиночной очередью. С товарищем, прикрывающим спину, у пилотов было гораздо больше свободы в выборе специализированного меха для боя.
Например, один игрок мог пилотировать тяжелый мех, нагруженный ракетными установками и магазинами. Такой мех мог обрушивать смерть на дальней и средней дистанции, но становился беспомощен, как котёнок, стоило врагу подобраться близко. Однако напарник, оснащённый мехом ближнего боя, мог отгонять любого приближающегося меха, будучи уверенным, что его не подстрелят издалека.
По сравнению с такой классической синергичной командой, комбинация двух легких мехов казалась далеко не оптимальной. Ни один из мехов не обладал прочностью и выносливостью. Если им не удавалось разорвать врагов в клочья в первые десять минут матча, у них просто заканчивалась энергия.
К счастью, у легких мехов всё же были некоторые преимущества. Пока Трицератопсссс держал свой Фантазм в укрытии, Серафим СедьмогоЗмея включил режим активного сканирования. Волосяные сенсоры меха выдвинулись и испустили невидимые импульсы, большинство из которых отразилось от многочисленных обломков на карте.
– Мои сканеры с трудом что-либо засекают из-за всего этого хлама, блокирующего сканирование. Мой радар полон ложных целей. Я тут практически транслирую своё местоположение.
– Это лучше, чем ничего. Ты хотя бы приманишь к нам врага, пока я найду хорошую позицию для засады.
Наживка была заброшена, и уже через пару минут рыба клюнула. Серафим заметил крупную энергетическую сигнатуру, движущуюся по главному проспекту.
– Засёк приближающийся мех. С такой огромной энергетической сигнатурой это определённо тяжёлый мех. Его напарника не видно.
– Они играют в ту же игру, что и мы, – предположил Трицератопсссс, подбираясь на своём Фантазме немного ближе, чтобы взглянуть на приближающегося противника. – Хочешь, чтобы я оставался в укрытии или поискал возможность прыгнуть на тяжа?
СедьмойЗмей обдумывал оба варианта, прежде чем окончательно выбрать план действий. – Зависит от тяжеловеса. Насколько я могу судить, скорее всего, это штурмовик. Твоему Фантазму будет нелегко сдирать с него броню, если это так.
В ограниченном снаряжении своего Фантазма Трицератопсссс нёс лишь обычный пистолет, чтобы освободить место для меча. Он мог разобрать на части большинство мехов, оснащённых как стрелки, но испытывал трудности против тяжёлых противников рыцарского типа.
– Без фокусов. Просто сиди тихо и будь готов меня поддержать.
– Как скажешь, босс.
Пока Фантазм прокрался в недра гигантского торгового комплекса, Серафим взмыл в воздух и пролетел над крышами города. Он легко заметил вражеского меха, который оказался моделью, незнакомой СедьмомуЗмею. Двуногий мех не был похож на рыцаря. Вместо этого он, похоже, был вооружён дробовиком и парой наплечных лазеров. Энергетическое оружие отследило Серафима в небе и выпустило шквал лучей.
Серафим огрызнулся парой выстрелов из винтовки, доверяя своему автоприцелу попадание по тяжёлому меху. Чем тяжелее мех, тем больше его энергетическая сигнатура, а значит, системам слежения легче удерживать захват цели. Тем временем летающий мех сбавил тягу и опустился на крышу разрушенного жилого дома, что прервало линию обзора.
– Топс, этот ублюдок – штурмовик. Его броня не выглядит слишком тяжёлой, но у него реально большой дробовик. Если он успеет взять тебя на мушку, когда будешь сближаться, ты труп.
– Не парься, дружище. Он меня не достанет, если я зайду сзади. Просто продолжай отвлекать его внимание, – самоуверенно ответил Трицератопсссс.
Серафим снова взлетел в небо и выстрелил ещё пару раз. Ему было легче отслеживать тяжелого меха, чем наоборот. Хоть Серафим и слегка перегревался, он всё же был гораздо более лёгкой и менее энергозатратной машиной. Постоянные прыжки по крышам заставляли тяжелого меха тратить много времени на повторный захват цели для своего наплечного оружия.
СедьмойЗмей не был бы таким дерзким, будь тяжёлый мех вооружён дальнобойной винтовкой, из которой вражеский пилот мог бы стрелять инстинктивно, а не полагаться на компьютерные алгоритмы наведения. На низких уровнях «Железного Духа» подобное компьютерное наведение всегда работало хреново.
– Я на месте, Снейк. Мне атаковать?
– Второй парень всё ещё где-то прячется. Тебя могут подстрелить, и ты даже не заметишь.
– Я рискну. Я очень хочу содрать лицо с этого тяжа своим мечом. Он такой самонадеянный.
Серафим получил несколько скользящих ударов от лазеров, когда поднялся, чтобы дать ещё один залп. СедьмойЗмей догадался, что пилот перешёл на ручное наведение своих наплечных лазеров. Это означало, что врагу потребуется время, чтобы переключиться обратно на дробовик, когда его прижмут в ближнем бою.
– Ладно, давай. Я сделаю несколько пикирований, чтобы отвлечь его внимание. Не жди слишком долго, иначе мне крышка!
Сделав глубокий вдох, СедьмойЗмей спрыгнул с крыши, расправил крылья своего меха и совершил высокоскоростное пикирование на врага, оставляя за собой радужный след. Его винтовка неуклюже стреляла непрерывным потоком энергетических зарядов, большинство из которых проделывали лишь неглубокие вмятины в броне тяжёлого меха.
Харконикс Лайт ДМР хорошо подходила Серафиму. Она обладала хорошей дальностью, довольно высокой точностью и не пожирала слишком много энергии. К сожалению, её убойная сила всегда была слабовата по сравнению с другими дальнобойными винтовками. Тяжёлый мех, несмотря на постоянный огонь, практически игнорировал выстрелы ДМР, уверенный, что его броня пока выдержит урон.
СедьмойЗмей стиснул зубы. – Я выучил пару новых трюков.
Прелесть энергетического оружия заключалась в том, что владелец мог изменять его мощность на лету. Он щёлкнул специальным переключателем и прекратил стрельбу. Вместо этого камера винтовки начала накапливать энергию и тепло. Когда СедьмойЗмей вильнул мехом в сторону, он выстрелил из своей разогнанной винтовки после целой секунды зарядки.
Из ствола вырвался заряд, в три раза больше обычного. Энергетический снаряд прочертил в воздухе тонкую белую линию и врезался в плечо тяжёлого меха, начисто выведя из строя одну из его лазерных пушек.
Пилот тяжелого меха слегка запаниковал. Его мех побежал трусцой к ближайшему строению, стремясь найти укрытие от угрожающей мухи, жужжащей над головой. Его оставшаяся лазерная пушка безуспешно выпустила шквал автоматических выстрелов, большинство из которых промахнулись из-за скорости Серафима и активной ЭПМ.
Как только мех вломился в проход, Фантазм Трицератопсссса спрыгнул с потолка. Его появление было слишком внезапным, и тяжёлый мех едва успел повернуть свой неповоротливый торс на полпути, как меч вонзился прямо ему в шею со всей инерцией падающего меха.
Тяжёлый мех взорвался снопом искр, так как меч сумел пронзить его источник питания. Фантазм вытащил своё оружие и с гордостью взмахнул им.
– Ха-ха-ха, Сук Мадик! – восторженно похвастался Трицератопсссс, подходя к дымящемуся меху и приседая вверх-вниз у его лица. – Тебя только что поимел мастер-мечник!
– Какого хрена ты стоишь?! Шевелись, твою мать!
Предупреждение пришло слишком поздно. Тонкий, но мощный луч прошил насквозь торс Фантазма, мгновенно уничтожив кабину пилота. Мгновение спустя до меха донёсся громкий звуковой удар, хотя это уже не имело значения.
– Снайпер! – воскликнул СедьмойЗмей и полетел на полной тяге в направлении выстрела. – Почему он прятался до такой степени, что позволил своему напарнику умереть первым?
Он уже сделал пару выводов, переосмыслив предыдущее поведение спрятавшегося меха.
– Этот парень уверен в своей меткости, но не настолько, чтобы справиться с двумя противниками одновременно. Поэтому он позволил своему тупому и шумному напарнику выйти вперёд, уверенный, что мы не устоим перед приманкой. Как только мы раскроемся, нам больше нечего будет скрывать.
Пока Серафим пытался изменять траекторию своего полёта, следующий снайперский выстрел отстрелил ему половину крыльев. СедьмойЗмей с трудом пытался удержать контроль. Он решил вильнуть в сторону, но сохранить высоту. Остатки его крыльев работали на пределе и вот-вот должны были отказать.
СедьмойЗмей оказался в плохом положении. Прижатый снайпером и потеряв половину своей мобильности, он даже не видел своего оставшегося противника. Зато у него было общее представление о том, где прячется враг. Он отчётливо помнил, что выстрел был сделан со стороны самого высокого здания в городе.
– Я смогу. Мне нужно всего пара секунд.
Оставшиеся крылья Серафима засветились красным, когда пилот перенаправил на них невероятное количество энергии. Из повреждённых крыльев вырвалась ослепительно белая вспышка, придав Серафиму невероятную скорость в направлении небоскрёба. Неожиданная перегрузка произошла как раз в тот момент, когда снайпер произвёл третий выстрел, в результате чего тот немного промахнулся, так как Серафим уже пронёсся мимо своей первоначальной траектории.
– Попался! – закричал СедьмойЗмей, когда его крылья окончательно развалились от нагрузки. Его перегретый мех ревел предупреждениями, так как внутренности его задней части торса начали плавиться. Поскольку он не мог больше накапливать тепло, он отсоединил и сбросил винтовку, решив вместо этого вытащить свой боевой нож.
Чистая инерция вынесла Серафима на крышу единственного уцелевшего небоскрёба на поле боя. Ноги легкого меха проехались по поверхности крыши, пока Серафим изо всех сил пытался погасить свою инерцию.
Модель противника удивила СедьмогоЗмея. Это был ещё один Фантазм. Серая модель отложила свою неуклюжую винтовку в сторону и в ответ на приближение Серафима вытащила собственный боевой нож.
– Будет непросто. У моего меха характеристики повыше, но он уже полумёртв. А мой враг ещё свеж.
Два меха бросились друг на друга, их ножи громко звенели, а их конечности обменивались ударами. Оба их генератора облаков работали на полную мощность. Серафим создавал гораздо больше облаков, но чёрно-серый дым упорно не рассеивался.
Дуэль между мехами продолжалась в том же духе. Зная, что его мех долго не продержится, СедьмойЗмей собрал всю свою страсть и обрушил её на противника, лишь небрежно относясь к защите. Пилот Фантазма сохранял хладнокровие под давлением, сосредоточившись на чистой обороне, чтобы пережить своего противника. Как только Серафим сломается, он сможет легко наброситься и одержать победу.
– Как бы не так! – крикнул СедьмойЗмей, шагнув вперёд и выставив свободную руку своего меха, намеренно принимая на неё осторожный взмах ножа Фантазма.
Рука Серафима была разрублена, но нож Фантазма потерял свою инерцию, застыв на долю секунды. Серафим наклонился и ударил плечом неподготовленного Фантазма, выведя его из равновесия. Затем Серафим взмахнул ножом снизу вверх, безжалостно вонзая его в живот Фантазма, прямо туда, где находилась кабина пилота.
– Я отомстил за тебя, – вздохнул СедьмойЗмей, когда игра подтвердила его победу.
– Это было КРУТО! – воскликнул Трицератопсссс в чате группы. – В тот последний момент, когда ты пожертвовал рукой, клянусь, вражеский Фантазм просто застыл.
– Думаю, он слишком неопытен. Его меткость на высшем уровне, но, по-моему, ему не хватает опыта в ближнем бою.
– Забавно, что он решил использовать именно эту модель в качестве снайпера. Это не плохой выбор в классе лёгких весов, но есть варианты и получше.
– Это уже третий Фантазм, что я вижу на этой неделе. Варианты Фантазии от Чейзинг Клаудса начинают появляться то тут, то там на нашем локальном сервере.
Трицератопсссс разочарованно вздохнул. – Раньше они были нашим секретом. Ты же практически его первый клиент. Ты ведь купил всех его мехов, да?
– Ага, кроме 2R-E, тот, у которого большой зад. Я просто не могу заставить себя пилотировать такого меха в бою.
– Интересно, чем сейчас занимается Чейзинг Клаудс. Он уже давно не выставлял на продажу новых мехов.
Несмотря на отсутствие новых моделей, Фантазм и Кочевник имели скромные ежедневные продажи. На самом деле, пара потентатов даже несколько раз купили 2R-E в шутку.
Первоначальные попытки Веса продвигать свои модели среди молодых девушек дали небольшой волновой эффект. Другие девушки, заинтересовавшись женственно выглядящими мехами, покупали их, чтобы играть вместе с подругами. Парни, которым было интересно, что за шумиха, заходили в магазин, осматривали мехов и тоже покупали их, но уже по другим причинам.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.