Прикосновение Меха. Книга 2

60 Капризный

Винсент Риклин невероятным образом минут десять разглагольствовал о важности мужского достоинства у мехов. Он искренне верил, что почти все мехи гендерно-нейтральны. Как настоящий мужчина, Винсент ненавидел мысль о том, чтобы мысленно кастрировать себя каждый раз, когда пилотирует мех.

Естественно, для кого-то вроде Веса, погружённого в мир мехов, отсутствие гендерных признаков не было проблемой. Мехи создавались лишь для подражания человеческой форме, чтобы лучше проявлять себя в качестве боевой машины. Добавление ненужных деталей, таких как волосы, кожа или гендерные проявления, никак не улучшало боевые характеристики меха.

Откровенно говоря, только чрезвычайно тщеславный пилот, которого больше заботила внешность, а не боевые заслуги, мог потребовать нечто подобное. Весу не посчастливилось создавать мех для такого типа.

– Это чрезвычайно сложное дополнение. Дайте мне подумать день или два. Не так-то просто добавить массу в передней части талии.

На самом деле, Вес хотел бросить Винсента, вернуться к Марселле и потребовать, чтобы они отказались от него как от клиента. Винни высказал всего лишь третье пожелание, а предполагаемый мех уже превратился в нечто непрактичное.

Его комм пискнул, сигнализируя о приоритетном сообщении.

Вес прервал тираду Винсента, подняв ладонь. – Ах, простите, Винсент, я настроил свой комм так, чтобы он уведомлял меня о чём-то чрезвычайно срочном. Могу я ответить?

– Конечно. Я пока смешаю ещё один коктейль, – небрежно сказал Винни, повернувшись спиной и схватив пару случайных бутылок с полок.

Письмо пришло не от Марселлы, Мелинды или кого-то из знакомых. Вместо этого он получил простое текстовое сообщение с аккаунта под названием «Система».

[Миссия]

Миссия: Операция по смене пола

Сложность: Ранг-С

Предварительные условия: Отсутствуют

Описание

Конструктор мехов никогда не отступает перед вызовом. Быть успешным конструктором – значит быть смелым в испытании новых концепций. Чтобы завершить эту миссию, вы должны удовлетворить желания своего клиента и доставить мех, который он сможет ценить как своего личного боевого скакуна.

Награда: Случайная конфета атрибутов на 0,5 очка атрибутов, 3 000 Очков дизайна

Глаза конструктора мехов вылезли из орбит, когда он прочёл сообщение. Капризная Система по своей инициативе выдала ему ещё одну миссию. Хотя это не всегда было плохо, учитывая щедрые награды, которые она всегда предлагала, на этот раз это означало, что придётся продолжать работать с пареньком Риклином.

Награды ему были очень нужны. Он бы жалел об этом до конца жизни, если бы прошёл мимо них в спешке, пытаясь избежать проблемного клиента. Эти 3 000 DP выглядели очень лакомым куском, учитывая, что Весу потребовались бы месяцы, чтобы накопить столько.

Вес медленно расслабился. Он не мог вечно убегать от своих клиентов, как бы неподобающе они себя ни вели. Лучше было принять вызов, сделать всё возможное и отнестись к этому как к очередному тренировочному упражнению.

Он глубоко вздохнул и снова повернулся к Винсенту. – Вы предлагали эту идею какому-нибудь другому конструктору мехов?

– Пффф, – недовольно выплюнул Винсент, расплескав при этом несколько капель алкоголя. – Я тут связался с Патрицией Шнайдер. Когда я попытался впечатлить её своим гениальным планом, она просто взяла и отключила свой комм! Теперь она даже не отвечает мне после миллиона звонков!

Неудивительно, что она отвергла Винсента до такой степени, что стала его игнорировать. Помимо очевидного, само предложение конструктору мехов добавить массу в передней части талии меха было идиотской идеей без каких-либо достоинств.

И всё же Вес начал всерьёз это обдумывать. Более того, он полностью изменил свой образ мыслей и подавил свой скептический взгляд. Ему пришлось отбросить практически все рациональные мысли, чтобы принять диковинные идеи Винсента.

– Хотя, кхм, улучшить достоинство меха сложно, было бы проще, если бы оно было сделано из гибкого материала. Вы согласны на использование жидкостей или губчатого материала? Это будет намного проще реализовать, и у вас появится возможность… изменять размер во время пилотирования меха.

– Чёрт возьми, да! Это фантастическое предложение! Только не делай его слишком мягким или хрупким. Последнее, чего я хочу, – чтобы моё мужское достоинство сдулось, как воздушный шарик.

– Хорошо, давайте остановимся на этих моментах, – поспешно сказал Вес, пытаясь побыстрее завершить эту небольшую встречу, прежде чем Винсент упомянет что-то ещё более диковинное. – В конце концов, вы же не хотите, чтобы ваш кастомный мех был слишком перегружен побрякушками.

Винни немного моргнул, допив свой последний коктейль. Он громко рыгнул, и до Веса донёсся запах чистого алкоголя.

– Э-э-э, как скажешь, чувак. Добавить всё, что я до сих пор упомянул, уже довольно неплохо. Это точно прокачает мой личный мех на вершину чарта крутости.

Всё более пьяный плейбой начал отключаться по мере опьянения. Вес несколько раз пытался выйти из разговора, но Винни каждый раз втягивал его обратно, изливая своё разочарование по поводу того, что он считал «некрутыми» мехами.

Прошло больше часа, прежде чем Вес торопливо вышел из особняка Винсента. Он более чем достаточно наслушался мнений о том, как на самом деле должны выглядеть мехи по мнению отпрыска Риклинов. По крайней мере, после этого длительного обмена у него сложилось очень хорошее представление об эстетических вкусах Винсента.

Ему хотелось сесть на следующий пассажирский шаттл обратно на Облачный Занавес, но, подумав, он передумал. Если он хотел выполнить миссию Системы как можно лучше, было крайне важно часто консультироваться со своим клиентом, чтобы избежать неверного пути.

Поэтому он позвонил Марселле по комму и попросил у неё безопасное рабочее место, где он мог бы спокойно работать над дизайном.

– Абсолютной безопасности не существует, ты же знаешь, но могу сказать, что филиал MTA в Доруме сдаёт в аренду самые надёжные дизайнерские студии. Это будет стоить немало, но я позвоню им и покрою расходы в качестве услуги. Только не подведи Винсента. Твоей репутации не пойдёт на пользу, если ты провалишь дело со своим вторым созданным мехом.

– Я знаю. Несмотря на многочисленные странности Винсента, я твёрдо намерен довести дело до конца. Только убедись, что возьмёшь с него достаточно, чтобы это того стоило.

– О, не беспокойся об этом, Вес. Пока он счастлив, он будет сорить кредитами, пока не останется на мели.

Они оба усмехнулись. Когда дело касалось заработка как можно большего количества кредитов, Вес и Марселла были едины во мнении.

Вес перенаправил свой шаттл прямиком к MTA. Всего через пару минут он достиг раскинувшегося комплекса размером с целый район. Безопасность здесь была чрезвычайно строгой. Шаттл автоматически снизился и приземлился на площадку безопасности. Боты под руководством инспектора-человека тщательно обыскали шаттл и его самого на предмет опасностей. Это было немного неприятно, но необходимо.

– Можете проходить.

Вес возобновил свой путь, оглядываясь по сторонам. Он впервые посещал главный филиал MTA в Светлой Республике. Крошечный аванпост на Облачном Занавесе мерк по сравнению с мощью и ресурсами филиала на Бентхейме.

На территории виднелось множество стойл для мехов. Он предположил, что MTA, вероятно, обладает вторым по численности парком мехов среди всех держав. Только Корпус Мехов Республики разместил на этой планете больше мехов.

Когда он наконец добрался до приёмного зала, он выпрыгнул из шаттла и взял с собой вечно любопытного Лаки. Всё здание было построено, чтобы впечатлять. Выполненное в стиле преломляющего стекла и кристалла, оно словно излучало идею, что MTA – это открытое место, где знаниями делятся свободно.

Однако кто-то мог бы истолковать это более зловеще и предположить, что никто не сможет ничего скрыть от их бдительных очей.

В любом случае, кроме Системы, Весу скрывать было нечего. Хоть Система и гнездилась глубоко в его комме, он не слишком беспокоился о её сохранности. Никакая обычная проверка безопасности никогда не смогла бы обнаружить её и её удивительные свойства.

– А, добрый вечер, мистер Ларкинсон. Я вижу, вы зарегистрированы на Облачном Занавесе. Чем могу помочь?

– Я здесь по делу, настраиваю дизайн для клиента. Хотел бы арендовать безопасную дизайнерскую студию. Уверен, моя коллега уже забронировала одну для меня. Не могли бы вы проверить?

– Хммм. А, вижу. Миссис Боллингер только что зарегистрировала для вас защищённый кабинет. – Секретарь провела рукой, и над стойкой регистрации появилась небольшая зелёная проекция. – Пожалуйста, следуйте за виртуальным гидом, чтобы добраться до назначенного места. Хорошего вечера.

Шар медленно отлетел от стойки и направился из зала. Вес неторопливо последовал за зелёным шаром, который вёл его всё глубже в периферию MTA. Центральные зоны были закрыты для посторонних, но внешние области комплекса были настолько велики, что ему потребовалось пятнадцать минут ходьбы, чтобы добраться до места назначения.

Он явно попал в секцию, специализирующуюся на предоставлении услуг конструкторам мехов. Он увидел множество интересных объектов, таких как библиотека, консультация по финансовым услугам, свалка, заваленная запчастями, и многое другое. Здание, в котором находились дизайнерские студии, на их фоне выглядело довольно просто.

После ещё одной проверки безопасности Вес наконец вошёл в закрытые коридоры и попал в свою студию. Электронно изолированная комната была спартанской на вид. Кроме кресла, стола и терминала, в ней почти ничего не было. Вес едва разглядел в стенах и потолке проекторы высокой чёткости, позволяющие рассматривать его проекты в мельчайших деталях. Эти системы на голову превосходили дешёвые потребительские проекторы в его собственной мастерской.

Он включил терминал и перенёс проект «Марка Антония» в его временное хранилище. Профессиональные проекторы ожили. Посреди комнаты возник величественный мех. Разрешение и точность проекции поразили Веса. Он даже экспериментально дотронулся до неё и почувствовал мягкое сопротивление пальцев. Уровень этой симуляции превзошёл его ожидания.

На его губах появилась лёгкая ухмылка. – MTA и вправду щедра на всё, что делает.

Наблюдение за этим маленьким чудом помогло Весу улучшить настроение. Усвоив важный урок при проектировании «Демона Скорости», Вес знал, что не мог зацикливаться на том, чего не мог сделать.

Проектирование меха – это труд, в который вкладывают душу. Если он не будет любить его в процессе создания, то тот не родится на свет как счастливый мех.

Он считал процесс проектирования сродни воспитанию ребёнка. Так называемый «ребёнок» в данном случае был всего лишь мехом, но он всё же был способен унаследовать душевный настрой конструктора. Если он будет ненавидеть процесс проектирования и постоянно в отчаянии ругаться, то у его меха не будет хорошего будущего, как у ребёнка, который вырос хулиганом.

– Ладно, хватит настраиваться. За работу.

Вес хотел сначала заняться самыми простыми пунктами, поэтому начал с плаща. По сути, Вес мог бы закончить работу за минуту, просто выбрав случайную ткань, покрасив её в красный цвет и прикрепив к плечам меха.

Вот только плащ был слишком хрупким, чтобы продержаться дольше нескольких минут интенсивного пилотирования меха. Будучи многотонными чудовищами, мехи часто подвергались нагрузкам высокой мощности. Если бы мех наступил на ткань, она бы разорвалась так же легко, как ребёнок рвёт пополам лист бумаги.

– Это должен быть короткий плащ, с опорами по всей длине, чтобы он не запутался в каркасе меха.

Сделав подкладку плаща более жёсткой и прямой, он мог предотвратить попадание ткани во что-либо опасное. Хотя это могло лишить украшение некоторой органичной живости, Вес считал это оправданной жертвой.

– Мне нужно найти подходящий материал.

Терминал имел прямое подключение к внутреннему рынку MTA. Когда Вес начал искать передовые ткани, он получил всего пару десятков результатов. Естественно, ни одна из них не использовалась для создания дурацких плащей для мехов. Вместо этого они служили другим целям, например, для улучшения обивки кабины пилота.

Он тут же отфильтровал все хрупкие материалы из результатов поиска. В списке остались более прочные материалы, все они во многом отличались друг от друга. Вес просматривал товары один за другим, но нашёл очень мало того, что удовлетворяло бы его потребности.

Хотя некоторые ткани были разработаны, чтобы выдерживать грубое использование, это относилось только к человеческому использованию. Если масштабировать силы, воздействующие на материалы, до уровня меха, они порвутся так же легко, как паутина.

– Хм, это бесплодный поиск. Неважно, насколько прочны эти передовые ткани, они никогда не предназначались для нагрузок от мехов.

Его поиск подходящего материала требовал иного подхода. Вместо того чтобы зацикливаться на традиционном значении плащей, ему следовало подумать, волнует ли вообще Винсента, сделан ли его плащ из настоящей ткани.

– Хм, технически неграмотный болван вроде него даже не заметит разницы.

С этой мыслью он начал искать другой тип материала. Он должен был в некоторой степени напоминать тонкость и податливость листа ткани, но при этом быть гораздо прочнее.

Список, который выплюнул терминал, был гораздо обширнее. От тонких листов гибкой брони до усиленной набивки для хрупких кабелей – Вес нашёл выбор куда более широким. Он тщательно уточнил результаты и отсеял неприемлемые варианты.

Более толстые материалы, такие как гибкая броня, совсем не развевались на ветру. С другой стороны, самые тонкие материалы могли выдержать некоторые повреждения, но не слишком большие. Весу потребовалось некоторое время, чтобы отсечь крайности и получить небольшой выбор продуктов, обладающих нужными характеристиками.

– Хм, вместо того чтобы делать выбор самому, я могу отправить это Винсенту и позволить ему заняться закупкой.

В конце концов, все продукты, оставшиеся на его экране, имели много общего. Их прочность достигалась за счёт хитрого переплетения специализированной синтетики и тончайших металлических нитей. Прочная матричная основа не давала ткани рваться слишком легко, хотя и снижала её текучесть. Тем не менее они отвечали почти всем остальным требованиям, поэтому Вес надеялся, что Винсент сочтёт их приемлемыми.

Он составил короткое сообщение для Винсента и добавил ссылки на материалы, чтобы тот мог их посмотреть. Отправив это письмо, Вес перешёл к следующей задаче. На его лице уже появилось раздражённое выражение.

Каким-то образом ему нужно было превратить свой мех в световое шоу.

61 Дизайн-студия

Вес не был погружён в мир шаттл-гонок. Как человек, всю жизнь сосредоточенный на мехах, изящные личные транспортные шаттлы, способные как на атмосферные, так и на космические полёты, мало его привлекали. Но это не означало, что другие считали их недостойными своего времени.

На самом деле, многие нормы просто боготворили шаттлы. Они с фанатичным вниманием следили за каждым новым выпущенным шаттлом и любили в свободное время модифицировать и возиться со своими собственными машинами. Добавление декоративного освещения было лишь одним из способов, которым фанатик выделялся среди своих.

Он просмотрел несколько видео в галактической сети и обнаружил, что это довольно простая концепция. Это могло быть как простое добавление нескольких цветных полос, так и сложный художественный узор. Веса впечатлило, что эти любители создавали такие выразительные образы для своих шаттлов.

«Я не получу одобрения Винсента, если сделаю эту работу на отвали».

Самые красивые машины не обязательно имели больше всего огней. Напротив, художники, которые их модифицировали, использовали узоры и другие художественные приёмы, чтобы максимизировать эффект от каждой полосы света. Если Вес хотел не отставать, ему нужно было проявить немного изобретательности.

«Хм, что подойдёт моему Марку Антонию?»

Он вышел из галактической сети и открыл программу для проектирования мехов. Будучи программным обеспечением, разработанным самой MTA, она обладала широким функционалом. Тем не менее, он не мог сравниться с набором инструментов самой Системы дизайнера мехов, за исключением проекторов. Дизайнерская студия MTA включала в себя высококачественные проекционные системы, способные оживить любое изображение.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.