Целительница Стража

Глава 5

Как девушка и ожидала, ужин плавно перетек в гулянья. Обычно сдержанные к выпивке, сегодня артисты цирка дали себе свободу. Звучала музыка, мужчины и женщины пускались в пляс. Кто-то оставался на месте, подбадривая хлопками и подпевая. Тетя с Андором тоже присоединились к кругу танцующих. И хоть девушка и планировала обольстить Себастьяна, решимости-то сейчас ей и не доставало. Не помог и выпитый бокал ягодной настойки. Даже встав из-за импровизированного стола, девушка топталась среди подбадривающих, не решаясь вступить в круг. Ведь именно танцем она планировала привлечь к себе внимание, специально одев широкую юбку с разрезом сбоку, который терялся в складках, и короткий топ с рукавами-воланами, открывающий плечи и полоску кожи на животе.

Вайерд тоже лишь смотрел, не присоединяясь к танцующим.

Наверное, Дорика так и продолжала стоять, если б не подскочившая Мадж, которая взяла ее за руку и втянула в круг. Щеки женщины зарумянились, глаза сияли. Тетя любила цирк, ей была по душе такая жизнь. И она была довольна ею.

Танец вместе с тетушкой и Андором задал направление, но почти сразу веселая музыка сменилась на более задорную и, повинуясь аккордам, Аэтель сменила темп. Народ постарше расступился по краям, давая возможность молодежи порезвиться в танце. И девушка постаралась забыть, что среди зрителей стоит тот, чье внимание она хотела привлечь.  Не сразу у нее это получилось, но все же ритмы танца захватили ее, подхватили и понесли по волнам музыки. Отблески костра отражались на лицах, в глазах, создавали тени, словно танцевали вместе с людьми.

Почти тут же к девушке приблизился Николас. И девушка доверчиво приблизилась к нему, отдаваясь танцу. Он подхватывал ее, кружил, держал в объятиях. Аэтель довольно смеялась, позволяя партнеру вести и вытворять знакомые кульбиты, так напоминавшие их выступления. Юбка то и дело распахивалась, оголяя ее ноги. У девушки кружилась голова, щеки разгорелись. Она уже и забыла о соблазнении, ей просто было хорошо. Веселый смех то и дело срывался с губ.

Аэтель сразу почувствовала тот момент, когда руки, которые ее держали, сменились на другие. Вот она кружилась с Ники, и вдруг оказалась в объятиях другого. Мускулистая грудь коснулась ее спины, горячее дыхание опалило шею.

– Ты не против сменить партнера? – шепотом произнес он.

Она откинула голову Себастьяну на плечо, лукаво улыбнулась.

– Ничуть.

И вновь закружилась в танце, чувствуя, как возбуждение охватывает ее тело. Танцевать с Николасом было привычно, он не первый раз выступал ее партнером. И воспринимался ею именно так, или же как брат. Но когда она оказалась в объятиях Себастьяна, когда крепкие руки держали ее, тело вдруг начало гореть. Этот огонь зажигал ее, побуждал тянуться к нему, льнуть телом. Она не ожидала, что мужчина будет так ясно чувствовать ритм. Но музыка сменилась и Вайерд изменил темп вместе с ней. Они то сближались, сталкиваясь в танце, то отдалялись. Мужчина подхватывал ее неожиданные развороты, предугадывал движения и тут же подстраивался. Его руки то обнимали ее оголенную талию, то гладили ее, а она терлась об его тело, обнимала, обхватывала ногами и тут же отстранялась. Не раз их бедра соприкасались, его руки проходились вдоль всего тела. Танец зажигал, пробуждал желание. Простые движения превратились в ласку. Девушка чувствовала, словно он ласкал ее своими руками, губы случайно касались ее шеи то за ушком, то у плеча сзади, когда они на мгновенья прижимались друг к другу. И дрожь пробегала по ее телу от этих мимолетных прикосновений.

Когда прозвучали последние аккорды, Себастьян прижал ее к своему телу, закинул бедро на талию, крепко удерживая. Аэтель оказалась тесно прижата к нему. Его глаза впитывали ее, не отрываясь, и она поддавалась их магнетизму, не в силах отвести взгляд. Грудь тяжело вздымалась, упираясь в мускулы его тела. Мужчина, как и она, тяжело дышал.

 Весь мир для них исчез. Не осталось звуков. Людей. Были только они. Два горячих тела, тесно прижимавшиеся друг к другу. Два сбившихся дыхания, смешавшихся от близости лиц. Казалось, еще мгновение и они сгорят в страсти, что разгорелась во время танца. Еще миг и они сольются в поцелуе, телами, душами.

Но вновь заиграла музыка и реальность ворвалась в их мир. Снова стали слышны смех и разговоры. Появились танцующие пары рядом с ними. Костер заиграл своим пламенем, разгоняя темноту.

Себастьян выпустил девушку из объятий и отступил на шаг.

– С тобой приятно танцевать, – чуть склонив голову, произнес он.

И Аэтель поняла, что попалась в собственную ловушку. Не она соблазняла его, а он ее.

– Взаимно, – все еще тяжело дыша, ответила она. И развернулась покинуть круг танцующих.

Как же глупо она себя чувствовала! Хоть Дорика и планировала возбудить его, но не ожидала, что сама потеряет голову. Пока она танцевала с Николасом, ее тело охватывал адреналин, жажда движений. Но когда Себастьян занял его место, простой танец превратился в любовную игру. Простые движения превращались в ласку, даже его дыхание у ее шеи…

Брюнет специально возбуждал ее!

И она поддалась, выставив себя дурой.

Все еще тяжело дыша, девушка быстрым шагом отошла от веселящихся людей. Она хотела побыть одна. Успокоиться. Прояснить голову.

Аэтель спряталась за фургонами и посмотрела на стелющуюся степь. Природа всегда успокаивала ее. Но, похоже, не в этот раз. Все еще не остывшее желание, горячность в теле после танца не давали ей насладиться ночной прохладой и ясным небом, усыпанным звездами. Ночь и правда была тихой и теплой. Даже ветерок не нарушал ее покой.

Но не долго она смогла побыть в одиночестве.

Себастьян вынырнул из тени, не дав ей заниматься самоистязанием. Он остановился в паре шагов от нее, прислонился спиной к коробке фургона и девушке пришлось приложить некоторые усилия, чтобы не сбежать опять. Она понимала, что вести себя так было еще глупее, чем пытаться обольстить его танцем. Не ожидала она, что он присоединится к танцующим и тем более поведет в танце ее.

– Почему ты убежала? – спокойно спросил он.

– Мне стало душно, – почти не покривив душой ответила она, но все же не посмела посмотреть на мужчину.

– Уверен, душно стало не только тебе, но и всем присутствующим.

Девушка вспыхнула, только сейчас поняв, что за ними наблюдали все находящиеся на празднике. Она совсем потеряла голову, раз позволила такому случиться! Аэтель всегда старалась держать себя в руках при остальных членах труппы, и лишь Мадж с Андором знали, насколько она порой бывает порывистой и несдержанной. О чем сейчас все подумают?!

– Это ты виноват! – воскликнула она, с возмущением посмотрев в его сторону.

– Я? – в его голосе слышалась насмешка, но по лицу совершенно нельзя было ничего сказать.

– Да! Тебе вообще не нужно было танцевать! Ты должен был оставаться на месте.

– Интересно, почему?

Аэтель молча посмотрела на него. Не может же она сказать, что хотела устроить для него представление?!

– Тебе нужно поберечь ногу.

– Мы оба знаем, что это не так, – покачал он головой. И приблизился к ней, вставая совсем близко. Себастьян понизил голос. – Или ты хочешь убедиться в этом?

– Нет, – поспешно ответила девушка.

– К тому же, мне показалось, ты хотела, чтоб я присоединился к тебе.

– С чего…?!

Он приложил палец к ее губам, заставив замолчать. Аэтель посмотрела в его лицо, чувствуя, как сердце начало частить, хотя казалось, оно уже успокоилось после танца. Но девушка знала – это была уже привычная реакция на его близость. Себастьян перевел взгляд на ее чуть дрогнувшие губы.

– Наверное, я пожалею, если не узнаю каковы они на вкус, – очерчивая пальцем контур ее нижней губы, произнес он, прежде чем не спеша склониться и коснуться их.

Да, это не было похоже на то, как он целовал ее раньше.

Сдержанный. Легкий. Почти целомудренный. Совсем не этого она ожидала, совсем не такого.

Он замер на мгновенья, и не встретив сопротивления, уже смелее прижался к ней. Обхватил ладонями лицо, ласково погладил нежную кожу. Чуть коснулся расщелины между губами языком, захватил нижнюю в плен, чуть потянул зубами. И девушка, не выдержав, сама приоткрыла губы, перехватывая инициативу. Руки ее взметнулись вверх, обвили шею.

Если Себастьяна удивил ее порыв, он ничем этого не показал, и лишь обнял, прижимая к себе и углубляя поцелуй. Их языки столкнулись, и девушка отдала главенство мужчине, теперь подстраиваясь под него. Из горла вырвался стон удовольствия. Появились уже знакомые девушке страстные нотки в его движениях, руках, что еще чуть крепче сжали ее тело. В этот раз не было той отчаянной жесткости. В этот раз он был с ней. Именно ей, Аэтель, сейчас он дарил ласки, прихватывал ее губы губами, посасывал, игриво покусывал.

Девушка не уступала, теснее прижавшись к нему, запутала пальцы в его волосах. Руки Себастьяна скользнули ниже, огладили окружности, прижали теснее к мужскому телу, сжали. И не пожелали покидать это соблазнительное место. Но Аэтель не возражала, чувствуя, если он отпустит ее, она рухнет наземь – ноги подкашивались. Губы мужчины скользнули поцелуями к щеке, глазам, спустились к шее, где учащенно бился ее пульс. Прошлись по открытым плечам, прижались к мягким полушариям. Девушка откинула голову, глотая воздух. Никогда раньше она не заводилась так быстро, но с Себастьяном все было иначе. Одно лишь присутствие рядом, взгляд заставлял сердце подпрыгивать в груди. Каждое прикосновение находило отклик во всем теле. И Аэтель чувствовала, что с ним творилось что-то похожее.

Она прижала его голову к своей груди, наслаждаясь прикосновениями, позволяя. Его руки вновь вернулись к талии, очерчивая силуэт. Зубы оттянули ткань топа, приспустили, открывая доступ. И губы тут же нашли уже твердый сосок, втянули в рот, где язык беззастенчиво погладил его. Аэтель ахнула, вцепилась в его плечи, судорожно вдыхая. Издав довольный грудной звук, мужчина вновь вернулся к ее губам. Рука его пробралась под юбку, погладила бедро. И девушка скорее интуитивно, чем осознанно, обхватила его ногой, делая контакт еще теснее. Она почувствовала, что он возбужден не меньше нее.

–Себастьян, – между поцелуями прошептала она. А он вновь спустился к груди, одарил вниманием каждую, заставляя ее выгибаться и стонать. – Себастьян…

Она почувствовала, как ее повело в сторону. Себастьян, не сразу сориентировавшись, качнулся вместе с ней, и вскинув одну руку, уперся в кузов фургона. Другая теснее прижала девушку к горячему телу, обхватив за талию, не позволив ей удариться. Они поражённо посмотрели друг на друга, осознавая, как далеко зашли.

Себастьян склонил голову и впечатался взглядом в оголенную грудь, что тяжело вздымалась, так же, как и его. Он судорожно выдохнул. Чуть прикусил нежную кожу плеча и произнес хриплым голосом.

–Если не хочешь, чтоб я взял тебя прямо здесь, уходи.

Мужчина выпустил ее из объятий. Уперся руками в стенку фургона по обе стороны от ее головы, замер, давая возможность сделать выбор.

Хочу!

Именно так хотелось ответить ей. Но она понимала, что они и так позволили слишком многое. Если б у девушки не подкосились ноги, к чему бы все пришло?

Дрожащими пальцами поправив топ, Аэтель проскользнула под его рукой и скрылась за машиной.

Мужчина провел рукой по лицу, запустил пятерню в спутанные волосы. Он был прав, решив, что девушка хочет его. Но не ожидал столь бурной реакции от себя. Может, стоит держаться от нее подальше?

***

На следующее утро Вайерд вел себя словно ничего не случилось. И Дорика, не спавшая почти всю ночь, задавалась вопросом: что будет дальше?

Она предполагала, что, возможно, ему не хотелось смущать ее при родне, напоминая о случившемся. И они поговорят об этом, когда вновь останутся наедине. Но после завтрака, караван вновь пустился в дорогу, а Себастьян остался с Андором, так и не приблизившись к ней ни разу за время пути.

И как только вереница машин въехала в город, Вайерд попрощался со всеми. Аэтель смотрела ему вслед, пока он не скрылся в толпе. Увидятся ли они еще?

Маджит подошла к ней:

– Ты уверена, что еще не влюбилась, как утверждала?

– Совсем нет, тетушка, – задумчиво ответила девушка. – Совсем нет.

– Это у нас семейное. Все мы, и я, и твоя мама, влюблялись с первого взгляда. – Аэтель лишь фыркнула, а Маджи начала рассказывать. – Видела бы ты, какие ухажеры ходили за нами. Но нам никто не был по душе. Ох, а какие были! И статные красавцы, и богатые! Даже из Ольгреда приезжали, да-да. И такое было. Ведь тогда они не нападали на наши селения, и между нами был мир. Но! Я выбрала Андора, лишь раз увидев его на арене. А твоя матушка, – женщина коротко рассмеялась, – уже при первой встрече сказала твоему отцу, что выйдет за него замуж. Видела бы ты, как он удивился. Но сестрица всегда была такой, не могла держать чувства в себе. Ты так на нее похожа в этом, – она приобняла девушку за плечи. – Пойдем. Вот увидишь, если ты ему нравишься, то он обязательно придет на выступление. А в том, что ты ему нравишься, я не сомневаюсь. Со стороны-то виднее, как он на тебя смотрит.

По крайней мере становилось понятно почему она так быстро потеряла из-за него голову. Сердце уже выбрало. И ей придется с этим смириться?

Глава 6

Следующее несколько дней Аэтель изводила себя мыслями, что Себастьян больше не появится в ее жизни. Цирк с успехом начал представления. Желающих посмотреть было много и сегодня пришлось давать два выступления за день, но все равно трибуны были полны.

Сейчас, когда дурман первой встречи прошел, Аэтель начала осознавать, что Себастьян так мало рассказал о себе. Хотя они проговорили весь день в пути, но она почти ничего о нем не узнала. Он рассказал лишь то, что у него нет родни, поэтому с шести лет рос в приюте. День рождение летом и ему сейчас двадцать восемь. Ест почти все, не выделяя особых предпочтений, хотя с опаской относился к экзотике. Закончил университет в столице, но сейчас она даже не могла вспомнить специальность, подозревая, что и об этом он не сказал. И больше ничего – ни откуда он, ни с чем связаны его частые путешествия. Аэтель вспомнила, как несколько раз пыталась узнать у Себастьяна, чем он занимается и что делал в лесу, но мужчина так ненавязчиво уходил от ответа, меняя тему, что девушка даже не замечала этого. То ли это и правда работа, как она подумала вначале, то ли он просто имеет достаточно средств, чтобы вести такую жизнь. Удивляло ее и то, почему он был в лесу один. Не сказать, что одиночные путешествия были большой редкостью, но все же сейчас многие предпочитали дилижансы или личный транспорт. Можно было даже остановить кого-то на шоссе, попросить подвести. Но дорога, где они встретились, находилась в стороне от трассы, вдоль которой была возможность отдохнуть в отеле и поесть в кафе.

Путешествия пешком занимали многим больше времени. А по его рассказам Аэтель догадывалась, что подобные перемещения для него не в новинку. Создавалось ощущение, что он обошел пол империи Тельнас и даже больше, посетив соседние страны.

Наблюдая за ним, девушка замечала, как легко он находил общий язык с собеседниками. Перед его обаянием не устоял не только дядя Андор и другие мужчины, но даже ребятня, что ехала с ними. А мальчишка Алеи Талес в последний день почти не отходил от него, крутясь всю дорогу рядом. Аэтель думала, что вскоре маленький непоседа с кучей “почемучек” начнет раздражать мужчину, но даже если это было так, он ни разу не выказал подобных эмоций, общаясь с мальчиком дружелюбно и терпеливо отвечая на нескончаемые вопросы.

Почему же ее он избегал на следующий день после танцев? А в том, что это было так, Аэтель была уверена. Ведь у него нашлось время, чтобы общаться со всеми по дороге в город. Кроме нее. Не это ли его ответ на то, что она убежала от него тогда?

Сегодня последний вечер, что она проведет в Фиренике. Тетушка еще днем купила билеты на завтрашний дилижанс в Файсор. И предстоящее выступление будет последним для нее. Завтра с рассветом они отправятся в путь к новой жизни. И вспоминая прошедшее время с цирком, девушка понимала, что скучать по прежней жизни будет не только Маджит.

Ее взгляд устремился на арену, где Николас затейливо жонглировал огненными снарядами. Его ассистентка стояла рядом, улыбаясь. Но Аэтель знала, что Алея внимательно следит за мужем, готовая помочь, если что-то пойдет не по плану. Дорика не раз видела сами представления, тренировки. Но всегда с замиранием сердца смотрела, что Ники проделывал с огненными снарядами или ножами. Она знала, насколько это опасно и удивлялась, как Алея может изо дня в день сохранять такое спокойствие, находясь рядом. Аэтель бы так не смогла. Смотреть, как дорогой человек рискует каждый раз получить травму – нет уж. Ни за что.

Следующий ее выход.

Дорика в который раз оглядела зрителей, в поисках знакомого силуэта. Но ее вновь ждало разочарование. Его не было. Неужели, они больше не увидятся? Может, зря она убежала тогда? Но ей не хотелось торопить события. Девушке просто хотелось выяснить, нравится ли она ему. И если ему не нужны отношения, а лишь забавы, тем лучше для нее. Хотя Аэтель понимала, что будь это так, он бы не остановился и не прогнал ее в тот день. Достаточно было лишь поцеловать ее тогда, чтоб она вновь потеряла способность связно мыслить. И он знал об этом. Они оба были еще разгорячены, чтобы с легкостью продолжить с того, на чем остановились. Поэтому  Аэтель до сих пор терялась в догадках, что же в тот день было между ними.

Николас с Алеей поклонились зрителям. И Дорике пришлось отодвинуть тревожащие мысли в сторону – на сцене они лишь помешают. Номер начнется с соло, а потом, как переоденутся, супруги Талес присоединятся к ней. Аэтель натянула на лицо улыбку, вышла в круг света. И привычный яркий мир поглотил ее.

Представление прошло без проволочек, и девушка счастливо улыбалась, вместе с Николасом и Алеей кланяясь довольным зрителям. Но так и не находила взглядом того, в чьих глазах хотела видеть восхищение. Стараясь не выдать своего разочарования, Дорика покинула манеж.

Все эти три дня Аэтель пыталась углядеть его в толпе, но не находила. Она начинала думать, что ошиблась тетушка, и он не придет.

И слова подошедшей Мадж заставили ее в неверии замереть. Кэрбер начала говорить о выступлении, но племянница ее уже не слышала, глядя в сторону мужчины. Выглядел он еще красивее, чем помнила Аэтель. Серые брюки, свело-синяя рубашка, поверх которой накинута легкая темно-синяя куртка классического кроя. На ногах мягкие мокасины. Взгляд синих глаз был устремлён к ней. И на губах такая уже привычная ухмылка. А сердце знакомо сжалось и понеслось вскачь.

Себастьян подошел ближе, все еще улыбаясь, сказал: «Привет». И Аэтель не знала, как сдержала порыв кинуться к нему на шею, а лишь улыбнулась в ответ. Дорика переоделась в однотонное платье нежно-сиреневого цвета, без рукавов, облегающее сверху и широкой юбкой до середины икр. На плечи накинула жакет светло-бежевого цвета, на ноги – туфли на невысоком каблуке. Девушка улыбнулась тете после обещания Вайерда вернуть ее родственникам в сохранности, и они ушли.

Остаток дня они провели вместе.

Посетили выставку начинающих художников. Прогулялись по городу, покормили птиц в парке. Девушка в который раз удивилась, как много всего знает Себастьян. Хорошее образование проскальзывало во всем, что он делал, как говорил, двигался. И не понимала, почему ему интересно проводить время с простой провинциалкой. Но он пришел и пригласил на свидание. Значит, она все же ему нравится. Но если это и так, то, что дальше? Какие отношения у них могут быть? Как все сложится?

Завтра она покидает Фиренику и, возможно, это последний их вечер, который они проведут вместе.

И этот вечер близился к концу.

После прогулки они расположились за столиком в ресторане у панорамного окна. Подали уже десерт, а девушка так и не смогла заговорить "о них". Есть ли вообще это "мы"?

Аэтель в который раз обвела взглядом ресторан.

Первый раз она в таком роскошном месте. Вся обстановка говорила о роскоши. От мягких ковров в холле и золоченых канделябров до вышколенного персонала. Хотя, возможно, этот ресторан, как и отель, в котором он находится, не являлся самым богатым в городе. Но изящнее места девушка еще не видела. Интересно, Себастьян остановился в этом отеле? Возможно ли, что он пригласит ее к себе в номер? Ведь они оба знают, что может произойти между ними. И, в который раз ловя его потемневший взгляд на себе, девушка заметила, как появились там незнакомые доселе искорки.

Согласится ли она на это? А если он не станет ничего предпринимать, как в тот день после танцев, и просто отведет ее к цирку? Тогда может ей самой намекнуть, что не против подняться к нему?

Аэтель почувствовала, что ее бросило в жар. Ей самой за себя стыдно! Думать о таком?! Хотя она уже не ребенок. Никто ее за подобное упрекать не станет. И все же напрашиваться в номер к мужчине слишком дерзко даже для нее. Уж лучше оставить все как есть.

И упустить возможность изменить их отношения?

Но как он тогда воспримет ее нескромность? Не оттолкнет ли она Себастьяна подобным поступком? Правильно ли он поймет ее?

Но ведь другого шанса уже может и не представиться! Или она хочет упустить такую возможность быть с тем, к кому тянется сердце? Иногда стоит быть дерзкой в своих чувствах, как бы ни выглядело это со стороны.

И все же… она боялась спросить.

Пусть все идет своим чередом.

Завтра они уезжают. Она ничего не изменит.

Себастьян думал примерно о том же. С той лишь разницей, что не хотел ничего менять. Его устраивал тот уклад жизни, что он вел. И эта мимолетное знакомство ничего не меняло. Лишь разбавляло будни.

Ему было приятно общаться с Аэтель. Она была мила, порой до наивности откровенна. Невероятно чувственна, в чем он убедился на днях. И совсем не умела скрывать своих чувств. Сейчас он был уверен, что ее мучил вопрос, что же он будет делать дальше.

А после ужина он собирался пригласить девушку в номер. И насладиться ею. Нежно. Не спеша. Пересчитать светлые веснушки, которые появлялись на лице лишь на солнце, поэтому он не сразу их заметил. Изучить изгибы ее тела, вновь вспомнить гладкость кожи. Ее запах. Слушать, как Аэтель будет выстанывать его имя, когда он будет погружаться в разгоряченное тело. Насладится страстью в ее глазах. Достаточно лишь представить подобную картину, как Себастьян чувствовал возбуждение, скапливающееся в теле.

Он подал знак принести счет, и поймал испуганный взгляд девушки. Но Дорика тут же отвела глаза, словно заинтересовавшись чем-то за окном. Его губы тронула улыбка. Похоже, малышка испугалась, что вечер на этом закончится. Но напрасно, он еще не собирается ее отпускать.

Вайерд уже собирался заговорить о номере, но подошедший официант молча протянул счет, и мужчина решил повременить.

“Ликвидация”

Небольшая записка лежала вместе со счетом в книжке.

Себастьян мысленно выругался. Расплатился.

Поднялся из-за стола и протянул руку девушке. Пальцы Аэтель слегка дрожали в его ладони. Помог накинуть жакет, не произнося ни слова. Девушка тоже молчала, отводя взгляд.

–Думаю, Маджит будет беспокоиться, если ты задержишься.

Смущенный взгляд из-под ресниц, слегка удивленный. Но Аэтель промолчала, следуя за ним на улицу.

Возможно, скажи она хоть слово, он бы бросил свои обязанности, наплевал на Энвора, что – он не сомневался – находился где-то поблизости, и уволок девушку наверх, в номер, где забылся бы с ней хоть на какие-то мгновения от реального мира.