Пламя и Чары. Противостояние

Глава

ГЛАВА 1. ВОЗВРАЩЕНИЕ СТАРОГО ДРУГА

Прошло около полугода с тех пор, как Лоренс спас королевство Таэлин от гибели. С тех пор над землями больше не клубились зловещие тучи, а солнце вставало каждое утро, заливая долины и холмы тёплым золотистым светом.

Лоренс жил в своём уютном доме у реки – там, где вода, играя бликами, неспешно несла свои воды мимо заросших ивами берегов. Дом, сложенный из тёмного дуба и камня, стоял на небольшом возвышении: с крыльца открывался вид на лесную опушку и далёкие горные вершины, подернутые лёгкой дымкой.

В этот день Лоренс вышел на улицу, вдохнул полной грудью свежий воздух, наполненный ароматами цветущих трав и влажной земли после утреннего дождя. Лиза, его возлюбленная, вышла следом, накинув лёгкий плащ. Её тёмные волосы, собранные в свободную косу, слегка растрепались от ветра, несколько прядей мягко обрамляли лицо. Рядом, чуть поодаль, трусил Амарок, его верный фамильяр – крупный волк с серебристо-серой шерстью и пронзительными янтарными глазами. Он обнюхивал траву, время от времени поднимая морду, будто прислушиваясь к чему-то.

– Опять глядишь вдаль, как будто там что-то должно появиться? – улыбнулась Лиза, подходя ближе и легко касаясь плеча Лоренса. От её прикосновения по коже пробежала лёгкая волна тепла – магия Лизы всегда действовала успокаивающе.

Лоренс оторвался от созерцания горизонта и обернулся к ней. На его лице мелькнула лёгкая улыбка.

– Просто думаю, – ответил он, глядя на раскинувшиеся перед ними земли Таэлина. – Всё слишком спокойно. Так спокойно, что даже непривычно.

Лиза окинула взглядом деревню у подножия холма: дети бегали по улицам, смеясь и перекликаясь, крестьяне возились в огородах, из кузницы доносился мерный стук молота. Она поправила выбившуюся прядь волос и задумчиво посмотрела на Лоренса.

– Может, это и есть награда? – тихо сказала она. – Мир, покой, дом… Разве не об этом ты мечтал?

Лоренс задумчиво кивнул, но взгляд его снова устремился к горизонту, к тёмной полосе леса, что тянулся вдоль северной границы королевства. Он слегка согнул пальцы – на кончиках заиграли едва заметные голубые искры его магии, смешиваясь с солнечным светом.

Амарок вдруг замер, шерсть на его загривке слегка приподнялась. Он тихо зарычал, принюхиваясь.

Опасность. В лесу. Что-то чуждое, – голос волка прозвучал в сознании Лоренса, глухой и тревожный, словно отдалённый раскат грома.

– Что такое, старый друг? – Лоренс подошёл к волку, положил руку ему на спину. – Чувствуешь что-то?

Не магия. Но и не природа. Следы. Старые, но ещё ощутимые, – Амарок поднял глаза на хозяина, затем снова посмотрел в сторону леса и коротко тявкнул, подтверждая свои слова.

– Да, – кивнул Лоренс. – Нужно проверить лес. Пойду взгляну, что там творится у северной опушки.

– Только не задерживайся до темноты, – предупредила Лиза. – Я буду ждать. И если что – ты знаешь, я приду на помощь. Её голос звучал спокойно, но в глазах читалась тревога.

– Спасибо, – улыбнулся Лоренс. Он потрепал Амарока по загривку и направился вверх по тропе, ведущей к опушке леса.

Лиза осталась на холме, провожая их взглядом. Ветер играл её тёмными волосами. Вместо слов она просто на мгновение закрыла глаза, сложила пальцы в коротком жесте – и вокруг Лоренса на мгновение замерцало едва заметное сияние: её магия даровала ему дополнительную защиту, окутывая лёгкой пеленой.

Они шли вдоль реки, пока тропа не свернула в сторону густых елей. Воздух здесь стал плотнее, в нём чувствовалась едва уловимая тяжесть. Лоренс замедлил шаг – вокруг деревьев мерцали тусклые следы чужой энергии, похожие на паутину. Магия сама подсказала ему, где искать.

Ближе, – мысленно подал голос Амарок. Запах усиливается. Что-то было здесь… недавно.

Лоренс напрягся, рука невольно потянулась к рукояти меча, а другая сама собой сформировала небольшой световой шар – тот мягко осветил ближайшие кусты и корни деревьев. Он всмотрелся в сумрак между деревьями. Где-то вдалеке, за лесом, небо едва заметно дрогнуло – словно лёгкая тень пробежала по солнцу. Всего на мгновение. Но Лоренс и Амарок это заметили.

Густые кроны елей сомкнулись над головой, приглушая солнечный свет. Воздух здесь был гуще, пропитан запахом хвои и чего-то ещё – едва уловимого, чужеродного, будто сама природа отторгала этот запах.

Лоренс и Амарок шли по лесу уже больше часа. Линия магических узоров, пульсирующих едва заметным светом, вела их всё дальше – через густые заросли, мимо старых деревьев с искривлёнными стволами.

– Следы становятся чётче, – пробормотал Лоренс, проводя рукой над очередной меткой. Голубые искры на его пальцах дрогнули, подтверждая близость источника магии.

Да, – отозвался Амарок мысленно. И запах усиливается. Кровь. Страх. И… шерсть? Не зверь леса. Что-то другое.

Вскоре деревья поредели, под ногами захлюпала вода. Перед ними раскинулись топи – мрачные, затянутые ряской болота, из которых торчали корявые пни и голые стволы погибших деревьев. Туман стелился над поверхностью, скрывая опасные трясины.

– Не самое гостеприимное место, – хмуро заметил Лоренс.

Он сосредоточился – в воздухе перед ним замерцал призрачный мост: тонкая магическая тропа, способная выдержать вес двоих.

– Идём, – сказал он Амароку. – Держись ближе.

Они осторожно ступили на мост. Под ногами чувствовалась лёгкая вибрация – магия удерживала их над трясиной. Болото дышало сыростью, в тумане то и дело мелькали тени: то ли птицы, то ли что-то иное, не желающее показываться на глаза.

Когда они наконец выбрались на твёрдую землю, узоры повели их в густую рощу. Высокие ели и буки сомкнули ветви над головой, создавая плотный зелёный купол. Воздух здесь был чище, пахло хвоей и влажной корой.

– Почти пришли, – прошептал Лоренс. – Чувствуешь?

Да. Оно там, – подтвердил Амарок, навострив уши. Слабое. Умирает.

Они обошли массивный дуб с раскидистыми корнями и увидели то, что искали. Под стволом, прижавшись к корням, лежал кот. Крупный, с густой полосатой шерстью – тёмные полосы на серо-коричневом фоне выделялись даже в полумраке рощи. Его ярко-зелёные глаза были закрыты, бок вздымался с трудом, а на шерсти, особенно на боку и лапе, темнели пятна крови. Рядом мерцал последний из магических знаков – тусклый, почти угасший.

Лоренс опустился на колени рядом с животным.

– Живой, – выдохнул он. – Но на грани.

Он осторожно коснулся бока кота. Магия откликнулась мгновенно: голубые искры пробежали по шерсти, оценивая состояние, сканируя рану и магическое воздействие.

– Рана глубокая, – пробормотал Лоренс. – И магия… странная. Кто-то пытался использовать его как проводник. Привязать к месту, вытянуть силу. Но кот сопротивлялся. Это его и спасло – и одновременно ослабило.

Амарок подошёл ближе, обнюхал кота и тихо заскулил.

– Он сильный, – мысленно произнёс волк. Не сдался. Но если не помочь – не выдержит.

Лоренс снял плащ, аккуратно завернул в него раненое животное. Затем положил ладонь на бок кота, от руки разлилось мягкое зеленое сияние, замедлившее кровотечение и стабилизировавшее состояние.

– Нужно отнести его домой. – сказал Лоренс. – Лиза поможет. Она чувствует магию лучше меня,

Он поднял кота на руки. Тот едва слышно застонал, но не пришёл в сознание. Полосатая шерсть была влажной и липкой от крови, а зелёные глаза оставались закрытыми.

– Держись, друг, – тихо сказал Лоренс. – Мы тебя вытащим.

Амарок двинулся вперёд, принюхиваясь к земле.

След, – подал он мысль. Тот, кто это сделал, ушёл не так давно. И он вернётся.

Лоренс оглянулся в ту сторону, куда указывал волк. В глубине рощи, среди деревьев, что-то блеснуло – будто отсвет металла.

– Значит, будем готовы, – твёрдо произнёс он. – Сначала спасём кота, потом разберёмся с тем, кто за этим стоит.

Они приближались к дому. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в тёплые оттенки оранжевого и розового. Лоренс бережно прижимал к груди полосатого кота – тот по-прежнему был без сознания, но дыхание стало ровнее благодаря поддерживающей магии.

В тот момент, когда они подошли к калитке, Лизу окатила волна знакомой энергии. Она стояла у котла, который был установлен на небольшой каменной площадке во дворике, помешивала зелье и вдруг замерла. Знакомое, почти забытое ощущение пробежало по коже – трепет, тепло, укол ностальгии. Она резко обернулась, прислушалась к себе, к потоку магии… и всё поняла.

Не раздумывая, Лиза бросилась от котла к гостям. Взгляд метнулся к Лоренсу, к свёртку в его руках – и сердце пропустило удар.

Она застыла на мгновение, прикрыв рот руками. Глаза наполнились слезами – сначала одна капля скатилась по щеке, затем другая.

– Миран… – едва слышно прошептала Лиза. – Это… это же…

Лоренс остановился, слегка озадаченный её реакцией. Он и Амарок знали, что у Лизы когда-то был фамильяр, но никогда не видели его и не знали, как он выглядит.

– Лиза? – осторожно позвал Лоренс. – Ты… знаешь этого кота?

– Это он, – голос Лизы дрожал. – Мой фамильяр. Миран. Я думала… столько лет… я думала, он погиб.

Амарок, до этого момента спокойно следовавший рядом, насторожился. Он подошёл ближе, принюхался к полосатому коту в руках Лоренса и тихо, удивлённо фыркнул. Для волка это тоже было открытием – он никогда прежде не встречал фамильяра Лизы.

Лиза сделала несколько шагов вперёд, опустилась прямо на траву во дворике рядом с Лоренсом и осторожно коснулась полосатой шерсти. Кот едва заметно вздрогнул, но не пришёл в сознание.

– Он жив, – выдохнула она. – Жив…

Слёзы катились по её щекам, но теперь в них была не только боль, но и надежда. Она подняла взгляд на Лоренса:

– Ты нашёл его… Ты спас его.

Лоренс слегка растерялся – он не ожидал такой эмоциональной реакции.

– Мы нашли, – мягко поправил он. – И мы его вылечим.

Лиза кивнула, вытерла слёзы тыльной стороной ладони и встала.

– Положи его здесь, – сказала она уже твёрже, указывая на мягкую травяную лужайку в тени старого вишнёвого дерева. – У меня есть травы, заклинания… Всё, что нужно. Он будет жить.

Лоренс осторожно положил кота на траву. Лиза быстро принесла из дома настой зверобоя и лунный мох, чашу с чистой водой, несколько сухих веточек полыни и зажгла пару свечей, расставив их вокруг Мирана. Пламя заиграло в последних лучах заката, отбрасывая тёплые блики на шерсть кота.

Лиза склонилась над ним, провела рукой над телом, позволяя магии оценить состояние. Голубоватое сияние окутало животное, высвечивая контуры ран и остаточные следы чужой магии.

– Рана глубокая, – пробормотала она. – И чужая магия всё ещё в нём. Кто-то пытался использовать его силу… Но он сопротивлялся. Как и всегда.

Она улыбнулась сквозь слёзы, вспоминая, как много лет назад этот самый кот впервые пришёл к ней – маленький, полосатый, с ярко-зелёными глазами, полными любопытства. Тогда она и не подозревала, что он станет её верным спутником на долгие годы – пока однажды не исчез без следа.

Пока Лиза аккуратно обрабатывала раны Мирана, нашептывая исцеляющие слова, магия струилась из её пальцев, переплетаясь с природными свойствами трав, Лоренс молча помогал: подавал нужные ингредиенты, поддерживал магический поток, когда Лиза ненадолго отвлекалась.

Амарок устроился неподалёку, внимательно наблюдая за процессом. Время от времени он бросал взгляд то на кота, то на Лизу, словно пытаясь осознать связь между ними.

Постепенно дыхание Мирана стало ровнее. Полосатая шерсть перестала быть липкой от крови, а зелёные глаза под закрытыми веками чуть заметно дрогнули.

– Он приходит в себя, – тихо сказала Лиза, улыбнувшись. – Он справится.

Лоренс положил руку ей на плечо.

– Конечно, справится, – подтвердил он. – С тобой рядом – точно.

Лиза подняла глаза на Лоренса, и в её взгляде читалась глубокая благодарность.

– Спасибо, – прошептала она. – За то, что не прошёл мимо. За то, что принёс его домой.

Лоренс лишь кивнул в ответ. В этот момент Миран слабо пошевелил лапой, и Лиза снова сосредоточилась на исцелении.

Закат окрашивал дворик в золотистые тона, ветер шелестел листьями вишнёвого дерева, а рядом с котом теплилась надежда – и магия, способная победить даже время.

Миран слабо пошевелил ушами, затем медленно приоткрыл ярко-зелёные глаза. Его взгляд сначала был расфокусированным, но постепенно сфокусировался на лице Лизы.

– Миран… – тихо прошептала Лиза, её голос дрожал от волнения. – Ты со мной? Ты вернулся?

Да, хозяйка, – мысленно отозвался кот. – Я вернулся.

Лоренс и Амарок замерли, наблюдая за этой встречей. Амарок наклонил голову, прислушиваясь к новому ощущению – он ясно чувствовал присутствие сознания Мирана, мог уловить его эмоции и даже обрывки мыслей.

Ты можешь меня слышать? – мысленно обратился Миран к волку, повернув голову в его сторону.

Да, – коротко ответил Амарок. – Я слышу тебя. Как и ты меня.

Лиза улыбнулась сквозь слёзы:

– Они понимают друг друга, – сказала она Лоренсу. – Так же, как мы с Мираном.

Лоренс кивнул, внимательно глядя на кота:

– Расскажи нам, Миран. Что с тобой случилось?

Лиза на мгновение закрыла глаза, вслушиваясь в поток мыслей фамильяра, затем заговорила – пересказывая услышанное, облекая образы и эмоции кота в человеческие слова:

– Он говорит, что всё началось на болоте, – начала Лиза. – Миран был со мной, когда на нас напали. Он отвлёк внимание нападавших, дал мне шанс убежать. А сам бросился в лес – хотел найти меня или хотя бы укрыться.

Лоренс нахмурился:

– Понятно… Но что было дальше?

Лиза снова прислушалась к рассказу Мирана, затем продолжила:

– Его нашли. Человек в стальной маске. Он знал, что Миран – фамильяр, знал о его магии. Поймал и держал в какой-то каменной клетке. Использовал его силу – вытягивал магическую энергию, чтобы подпитывать свои чары.

– Похититель использовал его как источник магии, – тихо произнёс Лоренс.

Лиза кивнула и продолжила пересказ:

– Да. Долго. Миран не знает, сколько – месяцы или года. Когда его энергия почти иссякла, человек в маске потерял к нему интерес. Просто выбросил его посреди леса, как ненужную вещь.

Амарок глухо зарычал, выражая гнев и сочувствие одновременно.

– Дальше, – попросил Лоренс.

– Миран был очень слаб, – голос Лизы дрогнул. – Едва мог идти. Блуждал по тропам, терял сознание, снова шёл… Магия почти покинула его. Но он знал, что должен найти меня. И вот… он здесь.

Лиза прижала кота к груди, стараясь передать ему через прикосновение всю свою любовь и поддержку:

– Ты справился, Миран. Ты нашёл дорогу домой. Больше никто тебя не обидит.

Кот слегка приподнял голову и слабо моргнул, глядя на неё. Лиза улыбнулась и добавила:

– Он чувствует, что силы возвращаются. Теперь, когда он со мной, магия начинает восстанавливаться.

Лоренс переглянулся с Амароком. Волк слегка кивнул, подтверждая, что чувствует то же самое – аура Мирана действительно становилась ярче, наполнялась энергией.

– Значит, план такой, – решительно сказал Лоренс. – Мы позаботимся о твоём восстановлении, Миран. А потом найдём этого человека в стальной маске и положим конец его тёмным делам.

Лиза прислушалась к мысленной реакции кота и улыбнулась:

– Миран говорит, что готов помочь. Теперь он не один.

Лоренс положил руку на плечо Лизы:

– Вместе мы со всем справимся.

Солнце окончательно скрылось за деревьями, но во дворике у дома стало светлее – не от заката, а от тепла дружбы, воссоединения и решимости идти дальше вместе. Миран закрыл глаза, теперь уже спокойно, и устроился поудобнее в объятиях Лизы. Рядом прилёг Амарок, слегка касаясь боком полосатого бока кота – два магических существа, нашедшие друг друга в этом мире.

– Думаю, ему нужно отдохнуть внутри, – мягко сказала Лиза. – И нам всем не помешает подкрепиться.

Лоренс кивнул:

– Да, пора в дом.

Амарок слегка встряхнулся, и его облик плавно изменился: массивное волчье тело уменьшилось, черты смягчились – теперь перед ними стояла крупная собака породы маламут с густой серебристо-серой шерстью. Его глаза при этом остались прежними – яркими, янтарного цвета, пронзительными и внимательными. Он встряхнул головой, будто проверяя, удобно ли в новой форме, и весело ткнул носом Мирана, приглашая двигаться.

Лиза осторожно подняла кота на руки. Миран не возражал – он был слишком слаб, чтобы идти сам, но уже не сопротивлялся заботе.

Вчетвером они вошли в дом: впереди Лоренс открыл дверь и зажёг несколько ламп, Лиза с Мираном на руках шла следом, а Амарок замыкал шествие, время от времени оглядываясь на кота – словно проверял, всё ли в порядке.

Внутри было тепло и уютно: на стенах висели связки сушёных трав, на полках стояли склянки с зельями, а в очаге догорали угли. Лоренс подкинул дров, и пламя весело заиграло, отбрасывая пляшущие тени на бревенчатые стены.

Лиза уложила Мирана на мягкую подстилку у очага – кот тут же свернулся клубочком и закрыл глаза, но Лиза чувствовала, что он не спит, а прислушивается к разговору. Она накрыла его шерстяным пледом.

– Отдыхай, – шепнула она. – Мы рядом.

Они уселись за деревянный стол, Лоренс достал хлеб, сыр, вяленое мясо и мёд. Лиза разлила травяной чай по кружкам. Пока они ужинали, Миран время от времени приоткрывал один зелёный глаз, наблюдал за происходящим, а потом снова засыпал. Амарок устроился рядом с ним, периодически бросая на кота внимательный взгляд.

Вдруг в дверь постучали. Все замерли. Лоренс переглянулся с Лизой, та кивнула на Мирана – кот тоже насторожился, уши дёрнулись в сторону двери.

– Я открою, – сказал Лоренс и направился к двери.

За порогом стояла женщина. Она выглядела достаточно молодо для своего возраста: гладкая светлая кожа, живые глаза, в тёмных волосах лишь едва заметные седые пряди. В её улыбке читалась теплота и забота – это была мать Лоренса, Лириана. В руках она держала большую корзину, из которой торчали свежие овощи: морковь, репа, лук и пучок петрушки.

– Лоренс! – улыбнулась она. – Я принесла вам немного овощей. Видела свет в окне и решила заглянуть.

– Мама! – Лоренс обнял её. – Как вовремя. Проходи.

Лириана вошла, поставила корзину на стол и окинула взглядом комнату. Её глаза расширились, когда она заметила Мирана у очага.

– О… – тихо произнесла она. – У вас гость?

Лиза улыбнулась:

– Это Миран, мой фамильяр. Мы нашли его сегодня. Он был ранен, но теперь идёт на поправку.

Амарок подошёл к Лириане и ткнулся носом в её ладонь. Та рассмеялась:

– А, вот и мой старый знакомый! – Она потрепала его за ушами. – Ты, Амарок, хоть и фамильяр, но всегда выглядишь как обычная собака – особенно когда принимаешь этот облик. А вот кот… Такой яркий, полосатый, с этими зелёными глазами… Сразу видно – магическое существо.

Волк – теперь в облике маламута – слегка склонил голову, принимая комплимент. Его янтарные глаза на мгновение встретились с взглядом Лирианы, и та улыбнулась ещё шире.

– К тому же, – продолжила Лириана, – Амарок для меня почти как член семьи. Я привыкла к нему и порой забываю, что он не просто пёс. А тут – новый фамильяр, да ещё и кот… Это вызывает особые чувства. Словно сама магия снова напомнила о себе.

Она добрая, – мысленно отметил Миран, приоткрыв один глаз.

Лиза едва заметно улыбнулась – она услышала его мысль.

– Да, – подтвердила она вслух. – Миран чувствует это.

– Ну что ж, – Лириана поднялась. – Рада, что у вас всё хорошо. Отдыхайте, набирайтесь сил. Если что – я рядом.

Она обняла сына, кивнула Лизе и направилась к двери. Лоренс проводил её до калитки.

Когда он вернулся, в доме царила уютная тишина. Миран теперь спал по-настоящему, его дыхание стало ровным. Лиза сидела рядом с ним, гладила полосатую шерсть. Амарок лежал неподалёку, но глаза его были открыты – он охранял сон нового друга.

Лоренс сел за стол, налил себе ещё чаю.

– Всё складывается, – тихо сказал он. – Теперь мы знаем, с чего начать. Завтра отправимся по следам человека в стальной маске.

Лиза подняла глаза и кивнула:

– Миран поможет. Он помнит место, где его держали.

Кот во сне слегка дёрнул ухом – будто подтвердил её слова.

А за окном догорал закат, и в доме у реки, окружённом лесом, теплилась надежда – и магия, способная победить даже время.

ГЛАВА 2. ТЕНЬ ЗА СПИНОЙ

Утро выдалось ясным и прохладным. Первые лучи солнца пробивались сквозь ветви деревьев, рассыпая золотые блики по росистой траве. Миран всё ещё отдыхал у очага – Лиза настояла, чтобы он набирался сил, а сама занялась приготовлением укрепляющих отваров.

– Нужно пополнить запас трав, – сказала она, помешивая зелье в котле. – Особенно зверобоя и лунного мха. Без них восстановление пойдёт медленнее.

Лоренс кивнул:

– Мы с Амароком сходим в деревню. Там есть лавка старого Торвина – у него всегда найдётся что-то полезное.

Они двинулись по узкой тропе, ведущей к деревне. Лоренс шёл впереди, Амарок следовал за ним, бесшумно ступая по мягкой земле. Лес постепенно редел, и вскоре показались крыши домов, дымок из труб и шум утренней суеты.

У одной из лавок, украшенной резной вывеской «Камни и амулеты», Лоренс остановился. На прилавках висели камни самых разных форм и размеров. Каждый переливался своим цветом и слабо светился в утреннем свете: аметисты мерцали фиолетовым, топазы отливали золотом, а кристаллы горного хрусталя искрились, словно покрытые инеем.

– Эй, вы! – раздался хриплый голос.

Лоренс обернулся. К ним подошёл седой старик с длинной бородой, в кожаном фартуке и с крючковатой тростью. Он окинул взглядом Лоренса, затем уставился на Амарока и слегка улыбнулся:

– Красивый у тебя фамильяр, – сказал старик. – Сильный, гордый. У меня есть кое-что для вас.

Он подошёл к прилавку, порылся среди камней и достал один – овальный, дымчато-серый, с тонкими серебристыми прожилками. Камень слабо пульсировал мягким светом.

– Вот, попробуй этот.

Старик подошёл к Амароку. Волк оскалился и глухо зарычал, настороженно глядя на незнакомца.

– Не бойся, – усмехнулся старик. – Что я могу сделать волку размером с карету?

Он аккуратно отрезал кусок верёвки, надел на неё камень и повесил на шею Амароку. Тот на мгновение замер, шерсть на загривке чуть опала, рычание стихло. Вместо него послышалось…

– Ну и зачем мне эта побрякушка? – раздался голос Амарока, чёткий и ясный, словно он всегда говорил вслух.

Лоренс замер, широко раскрыв глаза. Он медленно поднял взгляд на волка:

– Амарок? Это… ты?

– Да, – повторил тот, слегка удивлённо. – Я… я могу говорить. По-настоящему.

– Ну вот, – довольно хмыкнул старик. – Теперь вы сможете общаться так же легко, как и мы, люди.

Лоренс не мог скрыть восторга:

– Попробуй ещё что-нибудь сказать!

Амарок помолчал, будто прислушиваясь к себе, а затем произнёс:

– Это… странно. Но приятно. Словно я наконец могу высказать всё, что думаю.

Старик рассмеялся:

– Ну, теперь ты точно будешь знать, что он о тебе думает!

Лоренс улыбнулся и потрепал волка по загривку:

– Значит, будем брать. Сколько с меня?

– За фамильярский амулет – три серебряных монеты – ответил старик.

Лоренс отсчитал монеты, но вдруг задумался и спросил:

– А у вас… есть ещё один такой? Для другого фамильяра?

Старик приподнял седые брови:

– О, так у вас их двое?

– Да, – кивнул Лоренс. – Кот. Он тоже фамильяр, но очень ослаблен. Ему бы не помешала любая помощь.