ТАЙНАЯ ЖИЗНЬ КНИГ. НОЧЬ, КОГДА ВСЁ ИЗМЕНИЛОСЬ. КНИГА СЕДЬМАЯ

Глава 1: План спасения

Три дня прошло с того вечера, когда Тень Полуночи предложила идею с сараем, и за это время подготовка к спасательной операции продвинулась куда дальше первоначальных разговоров. Детектив, взявший на себя роль координатора, подошёл к делу с присущей ему методичностью — правда, теперь эта методичность служила не для выискивания несуществующих заговоров, а для вполне реального и важного дела. — Итак, — объявил он на очередном ночном собрании, которое теперь проходило не только в углу за полкой с искусством, но и захватывало добрую половину магазина, — у нас есть план, но есть и серьёзные сложности. Перечислю по порядку. Собравшиеся — а собралось на этот раз действительно много книг, от завсегдатаев Клуба Дальних Земель до неожиданно заинтересовавшихся представителей философских трактатов — притихли, вслушиваясь. — Первое, — продолжил Детектив, — расстояние. От форточки до того переулка, где лежат забытые книги — метров тридцать по улице, если верить описанию Тени. Для книги это очень много. — Тридцать метров? — присвистнул Меч и Порох, который, к всеобщему удивлению, всё же решил принять участие в обсуждении, хоть и делал вид, что просто "надзирает за порядком". — Да это же целая экспедиция. — Именно, — подтвердил Детектив. — Второе — сами книги в переулке. По словам Тени, они настолько ослаблены сыростью и временем, что едва могут шевелиться. Значит, тащить их придётся другим. — Как тащить книгу, если ты сам книга? — практично поинтересовался путеводитель по Италии. Это был хороший вопрос, и на несколько минут повисла задумчивая тишина. — У меня есть идея, — вдруг подала голос Энциклопедия, до этого молчаливо слушавшая обсуждение. — В моём разделе про физику простых механизмов описан принцип рычага. Если несколько книг объединят усилия, выстроившись цепочкой, толкая и подпихивая друг друга по очереди, то теоретически можно передвинуть груз, который в одиночку не сдвинуть. — То есть, ты предлагаешь что-то вроде эстафеты? — уточнил Атлас. — Именно, — кивнула Энциклопедия. — Одна книга подталкивает, следующая подхватывает и толкает дальше, третья снова подхватывает — и так далее. Так расстояние можно преодолеть силами многих, а не одного. Идея показалась разумной, и обсуждение тут же перешло к более практическим деталям: кто пойдёт первым, кто будет прикрывать с тыла на случай появления кошки или, того хуже, случайного прохожего, как избежать луж на брусчатке, которые могли безнадёжно испортить страницы уже и без того ветхих книг. — Я пойду первой, — вызвалась Тень Полуночи. — Я уже знаю дорогу, а моя обложка достаточно прочная, чтобы выдержать первый этап пути. — Я пойду с тобой, — тут же добавил Детектив. — В прошлый раз я оказался полезен именно тем, что смог найти дорогу обратно в темноте. Не хочу, чтобы повторилась та же ситуация. — А я, — неожиданно заявил Меч и Порох, — пойду третьим. Кто-то же должен обеспечить защиту на случай встречи с этой вашей кошкой. Все удивлённо повернулись к нему. — Что? — буркнул он, явно смущённый всеобщим вниманием. — Я всё-таки боевик. Драки — это буквально моя специальность. Хоть какая-то польза от моего содержания, кроме как пугать соседей на полке. Тень Полуночи не удержалась от тёплой улыбки — насколько вообще может улыбаться книжная обложка. — Спасибо, — сказала она искренне. — Не ожидала от тебя такого. — Не привыкай, — фыркнул Меч и Порох, хотя в его голосе слышалось нечто похожее на смущённое удовольствие от неожиданной похвалы. Так, шаг за шагом, план обрастал деталями. К операции присоединились ещё несколько книг — тонкий сборник комиксов, ставший добрым приятелем Тени после истории с испытанием; пара выносливых томов приключенческой прозы, вызвавшихся помочь с транспортировкой; и, к общему удивлению, даже одна из философских трактатов, пожелавшая "лично засвидетельствовать акт альтруизма в реальных условиях, а не только теоретизировать о нём". Атлас, взявший на себя роль штурмана, тщательно продумал маршрут — не по главной улице, где могли встретиться случайные прохожие, а через дворы, минуя основные фонари. — Операцию назначаем на завтрашнюю ночь, — подытожил Детектив после долгого обсуждения. — Все детали проговорены. Всем нужен отдых перед серьёзным делом. Собрание начало расходиться, и книги, всё ещё взбудораженные предстоящим приключением, шёпотом обсуждали детали плана, расползаясь по своим полкам. Но в этой всеобщей суете никто не заметил одной маленькой детали.

Глава вторая: Молли решает выяснить правду

В доме Гроувзов, всего в десяти минутах ходьбы от магазина, Молли лежала в кровати, разглядывая потолок и никак не могла уснуть. Разговор с дедушкой по дороге домой засел в её голове куда крепче, чем она хотела признать. Мысли о загадочных перестановках книг, о помятых уголках, о странной, необъяснимой пыли на полках — всё это крутилось в её сознании, не давая покоя. "Некоторые тайны хороши именно тем, что остаются тайнами," — так сказал дедушка. Но Молли, которой было уже четырнадцать лет и которая читала гораздо больше детективов, чем полагала её строгая учительница литературы, была не из тех, кто легко отступается от загадок. Она встала с кровати и подошла к окну, глядя на тёмную улицу за стеклом. Где-то там, в конце квартала, стоял их магазин — тёмный, запертый, хранящий, судя по всему, куда больше секретов, чем можно было предположить по его скромной вывеске. "А что, если правда попробовать проверить?" — подумала Молли. Идея была одновременно пугающей и невероятно захватывающей. Спрятаться в магазине на ночь. Увидеть своими глазами, что происходит там после закрытия. Разгадать тайну самостоятельно, вместо того чтобы довольствоваться уклончивыми ответами взрослых. Она понимала, что план рискованный — если дедушка узнает, что она пробралась в магазин посреди ночи в одиночку, реакция будет далеко не восторженной. Но любопытство, смешанное с почти детской жаждой приключений, оказалось сильнее осторожности. На следующий день, в четверг, Молли пришла в магазин раньше обычного, под предлогом помощи с разбором новой партии книг. — Дедушка, — сказала она как бы между делом, разбирая коробку с новыми изданиями, — можно я сегодня задержусь подольше? Хочу закончить сортировку до конца. — Конечно, милая, — согласился Артур, не подозревая ни о чём. — Только не забудь предупредить маму, что придёшь чуть позже. Молли кивнула, чувствуя лёгкий укол совести за задуманное, но не отступила от плана. Ближе к вечеру, когда магазин уже готовился к закрытию, она незаметно проскользнула в дальний угол, за самую высокую полку с искусством — то самое место, где, к слову, книги обычно проводили свои ночные собрания, хотя Молли об этом, разумеется, не подозревала. Там, за полкой, скрывался небольшой закуток, где раньше хранились старые коробки от книг, и куда обычный взрослый человек едва ли протиснулся бы. Но Молли, всё ещё достаточно маленькая и гибкая, сумела устроиться в этом закутке, спрятавшись за грудой пустых коробок. — Молли! — донёсся голос Артура из-за прилавка. — Ты готова? Пора закрываться! Сердце Молли забилось быстрее. — Дедушка, — крикнула она в ответ, стараясь, чтобы голос звучал естественно, — я, кажется, забыла телефон дома! Побегу быстренько заберу, встретимся у выхода через полчаса, хорошо? Это была, разумеется, полная выдумка — телефон лежал у неё в кармане, — но Артур, не заподозрив ничего плохого, лишь пожал плечами. — Хорошо, только недолго. Я подожду тебя на улице у входа. Молли услышала, как хлопнула входная дверь, как повернулся ключ в замке — и поняла, что план сработал даже лучше, чем она ожидала. Дедушка думал, что она вышла вслед за ним, и запер магазин, как обычно, снаружи, даже не подозревая, что внутри осталась его собственная внучка. Через минуту, стоя у окна магазина, Молли увидела, как Артур в лёгком недоумении прохаживается туда-сюда по тротуару, ожидая её появления. "Прости, дедушка," — виновато подумала она, доставая из кармана телефон, чтобы быстро отправить сообщение: "Дедушка, извини, встретила подругу по дороге, поболтаем и я сама дойду до дома, не жди меня!" Через минуту пришёл ответ: "Хорошо, только недолго! И предупреди маму!" План сработал. Молли, чувствуя смесь восторга и тревоги от собственной дерзости, вернулась в свой закуток за полкой с искусством и приготовилась ждать — благо, темнота уже начинала сгущаться за окнами магазина, а с ней приближалась и разгадка давней тайны.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.