Тень героя. Тот, кто вечно позади...

Битва между сильным рабом и хозяином шахты не была эпичной. Босс не ожидал нападения от соплеменника, явно отвлёкшись на меня. Мой кобольд схватил одной лапой за горло противника после чего методично лупил по голове. Хоть живучесть босса поражала, но сделать после первого удара он уже ни чего не мог. По подземелью прокатилась волна.

Особо не разбирая трофеи, я снял с босса всё что было, свернув всю его одежду, практически ни чем не отличимой от шахтёрской, разве что качеством. А потом бежал по спасительной верёвочке на выход, остановившись только перед заветным местом перехода.

Оставалось принять последнее решение и оно касалось рабского ошейника. Освободить раба значит подвергнуть себя опасности, убить его значит оставить явную улику, оставить как есть тогда потерять артефактный ошейник.

Скрепя сердце пришлось всё бросить. Точнее я приказал рабу бежать в глубь пещеры, а сам вернулся в родной мир. Не оглядываясь и не дожидаясь схлопывания портала, я пролез под решёткой, окончательно закопав прорытый подкоп. Теперь пара часов и уже ни кто не узнает про него.

Довольно быстро же я прокачался при помощи раба. Как же это прекрасно! Нужно будет приобрести весь комплект из четырёх ошейников, и тогда уже не нужны будут любые напарники кроме монстров. Я ведь совсем не рисковал в этом портале, а характеристики росли с умопомрачительными темпами.

Браслет показывал изменения.

Сила D-, Ловкость E+, Выносливость D, Интеллект D+, Мудрость D, Удача E+, Вампиризм E, Хаотическая адаптация D-. Навык армейский ножевой бой (Е). Талант Проклятый ментор (D).

На крыльях одухотворения я поспешил домой, едва не столкнувшись с авантюристами нанятыми фирмой. Было бы очень неприятно так глупо раскрыть себя.

Стены дома надёжно укрыли меня, и теперь можно было посмотреть на что пришлось не глядя обменять рабский ошейник. С босса выпал камень навыка сомнительной полезности "владение кнутом" ранг (Е). Это пастухам или Индиане Джонсу будет полезно. Значит будем продавать или может удастся обменять. Кстати, а почему у босса не было кнута, раз он им умел пользоваться? Хотя чего это я? Может и был где-то рядом, обыскивать зал ведь не стал, как слепой только и сделал что раздел бедолагу.

Ну по крайней мере его жилетка выглядит презентабельно, возможно имеет скрытые свойства, да и просто если надеть она очень красивая. Опять придётся ехать в город, проверять предметы. Но сначала припрячу добытые камни их теперь довольно много, раза в три больше чем удалось добыть в прошлый раз.

Камни, точно я ведь утащил юбку с босса, может и в ней что-то есть? И в ней действительно был потаённый кармашек в причинном месте, а там монетка с дырочкой. Ни как иначе железный кругляш с гравировками назвать было нельзя, вещь явно ценная, иначе зачем так бережно её прятать.

Дорога до города убила весь остаток этого дня. Услуги оценки были оплачены и теперь я знал чем стал обладать.

Юбка кобольда ранг F – годится только в качестве ткани для заплаток, ну или можете носить её сами зашив предварительно дыру для хвоста.

Монета слышащих драконий шепот ранг B – ценится драконами из-за материала изготовления, по легендам в древние времена великий драконий бог бился в великой пустоте с армией демонов захватчиков. Кусочки его чешуи под ударами откалывались и падали на землю становясь монетами.

Нарядная жилетка ранг D – жилетка сделанная из мягкой кожи снятой с живота гигантских кротов. К ней не пристаёт грязь, кровь и прочие загрязнители, она отлично сохраняет тепло в холоде и даёт прохладу при жаре. Имеет слабый эффект самовосстановления.

Как и думал жилетку вполне можно носить самому, хотя она и не даёт защиты однако функция встроенного кондиционера и грязестойкость будут полезны в любом случае. Вот бы на повседневное ношение собрать полный комплект подобного обмундирования! Юбка естественно разочаровала, а вот монета вызвала интерес. Видимо ценен материал из которого она сделана, ей ведь дали ранг В.

Думаю как нибудь потом монету продам, а юбку пущу на тряпки для пола. Так я решил одевая новенькую жилетку.

Глава 17.

Из города я вернулся уже за полночь. Как и ожидалось, у дверей уже дежурила делегация по встрече.

– Александр Александрович. Где вас черти носили?!

– Илья. Во первых доброй ночи. Во вторых на каком основании вы имеете право что-то у меня таким тоном спрашивать? Я вам как минимум в отцы гожусь.

Парень после нашей прошлой встречи видимо не в меру осмелел. Тем паче с ним было трое не в меру рассерженных авантюриста охранника.

– Портал оказался сложнее чем вы рассказывали!

– В смысле?

В разговор вступил один из сопровождающих Ильи.

– Там был монстр который смёл двух наших бойцов словно шар для боулинга кегли! Парней больше нет! Ты об таком не предупреждал, семь человек погибли потому что ты не рассказал про монстра силача?

– Монстр силач? И что это за монстр?

– Это был кобольд берсерк! Иначе его не назвать…

– Ну я вроде об кобольдах и предупреждал, а ещё говорил про опасную пыль и запутанность лабиринта со слабой видимостью. При чём тут я?

В дело вновь вступил Илья.

– Командир успокойся. Ты не говорил что это был кобольд.

– Кобольд, только странный, огромный, мускулистый с горящими алым глазами, он голыми руками порвал парня пополам, на моих глазах они погибли на моих глазах а этот старик об таком монстре да же не сказал! Это он виноват!

– С чего это я буду виноват что вас отпинал кобольд? Кстати а не мог ли это быть босс? Я только к боссу там не ходил, о чём вас и предупреждал…

Слово вновь перехватил Илья.

– Точно. Это же должно быть был босс. Я так понимаю что там плохо видно? Вы ведь могли просто войти в зону его обитания.

Главарь авантюристов явно был на взводе но смог сопоставить факты и немного поутих.

– А теперь у меня к вам всем один вопрос. Вы какого хрена лысого припёрлись ко мне на порог с подобными обвинениями! Чтоб я больше вашу шайку ни когда тут не видел! Иначе весь посёлок вам укажет ваше место и семеро умерших в портале будут меньшим вашем горем! Вы уроды что не умеют думать, что не понимают реалий нового мира! Думаете порталы это ваша песочница? Хотели всего на халявку? Авантюризм – это кровь тех кто возомнил себя… Пшли вон, ублюдки!

Для убедительности своих слов, я взял в руки метлу, стоявшую у дверей, не знаю почему меня выбесили эти напыщенные приезжие, хотя по сути я от них ни чем не отличаюсь. А мой раб похоже не умер, не развоплотился, и потеряв со мной связь стал монстром не по названию а по сути. Только он мог попасть под описание капитана группы, хотя чему я удивляюсь, он ведь босса в одну калитку вынес. Главное что теперь стало понятно это то что портал не схлопнулся, редко такое бывает. Или есть иная возможность, теперь мой раб стал боссом подземелья и всё теперь замкнулось на нём.

Делегация удалилась, но не успел я вскипятить чайник как в дверь постучали.

– Илья? Чего тебе, ночь на дворе и мне спать нужно. Это у вас молодых сил много, днём работай, ночью пей да гуляй. А у меня бессоница если нападёт то потом три дня словно примороженный!

– Александр Александрович. Я не знал про то что это был кобольд. Командир просто хотел стребовать компенсацию. Только видимо мы ошиблись.

– Да. У вас только деньги, кругом одни деньги и те с кого их надо стрясти. Ладно, зайди на чай.

Парень как в первую нашу встречу вошёл в дом и направился к столу. Его можно понять, он чужой для той группы авантюристов, он просто их начальник и теперь именно его они будут винить в произошедшем. Человек так устроен что не ищет виновного в себе, проще обвинить другого в своих бедах. Это не я ленивая задница, а учитель урод задавший так много прочитать. Это не я сломал стул, а производитель не смог правильно написать инструкцию по сборке. Это бог меня за что-то покарал и теперь девушки мне не нужны!

Глупости. В большинстве своих бед виноват ты сам!

– Илья. Думаю ты понимаешь что в этом доме вам не были рады с самого начала. Ни чего не поменялось.

– Но вы ведь приходили к нам за помощью!

– Приходил. Только как вы поступили?

– Мы готовы помочь!

– А мне уже и не надо. Всё равно вы жизни мне тут не дадите, вот вернётся Катя и мы уедем. Я скажу тебе банальную вещь. Хороша ложка к обеду. Смысл тебе понятен?

– Наверное понятен. И что нам, то есть мне теперь делать?

– Людей конечно жалко, а остаётся только два варианта. Ждать пока босс не утихомирится, хотя я про такое чудо не слышал, или убить его.

– Но тогда портал закроется!

– Значит только один вариант. Ждать чуда! Ладно иди на диван, сегодня тебе с подчинёнными лучше не контактировать.

Зачастую самые простые и примитивные вещи можно использовать на протяжении веков, самые простые советы становятся золотым правилом обретения счастья и гармонии. Так и в этот раз житейская мудрость звучащая как "утро вечера мудренее" будет самой правильной жизненной позицией.

Утром приехали новые люди взявшие разбор данных в свои руки, и их выводы недалеко ушли от моей выкладки. Раба признали боссом подземелья, а людские жертвы списали на неквалифицированность сотрудников, которые имея достаточно данных не были осторожны. И не стоит им знать настоящую правду.

Я по-тихому сидел дома, занимался простыми житейскими делами, читал форумы, строил планы. Но не только, я ещё занялся прокачкой мудрости, для этого отлично подошли добытые магические камни. Уже один раз погорев на их продаже, второго промаха допускать не хотелось, правда держать их в загашнике так же неразумно. Камни позволяли пополнить запас манны, что при условии работы хаотической адаптации уходила из тела постоянно. Так что две недели я их просто поглощал, пока сам не заметил удивительную вещь. Мудрость без подпитки опытом убиваемых монстров смогла перевалить на уровень С.

К моменту воссоединения с Катей стало и того лучше, мудрость достигла С+, только камешков осталось чуть чуть. Я ведь по началу думал что их у меня очень много, а по сути оказалось крайне мало. Другое дело что за счёт увеличения запасов манны теперь усиление от адаптации работало примерно восемь минут в течении полу часа. Характеристики прыгали до уровня D-. Потому я то становился немного быстрее за счёт поднятия ловкости, то сильнее и выносливее когда возвращалось естественное состояние.

Катя вернулась посвежевшей. Стало немножко обидно видеть подобное, поскольку этого не удавалось совершить мне самостоятельно.

– Ты выглядишь просто великолепно. Хорошо отдохнула?

– Ну спасибо тебе за эту каторгу! Нас гоняли по шестнадцать часов в сутки.

– По тебе не скажешь что это плохо.

– Мазь из черепных шишек очень помогла. Без неё я бы померла наверное. А у тебя что нового?

– Да вот то же не всё гладко…

Дома за столом мы смогли поведать друг другу изменения, что произошли с нами. Мой рисковый поступок очень не понравился девушке, правда озвученный результат её порадовал. Сама же она смогла за месяц тренировок освоить навык "Дестреза (Е-)" испанский стиль сражения на различных видах оружия. Он мог спокойно прогрессировать до уровня С+ что считалось очень и очень хорошим навыком. Особо приятно было узнать что в нём есть направление, нацеленное на умение, сражаться мечом и кинжалом, прекрасно синергирующее с амбидекстрией.

– Значит бог всё таки присматривает за нами, раз наши усилия окупаются.

– Думаю да. Давай опробуем что получилось. Я хочу ещё мази из скелетных ингредиентов.

– Тогда в чём же дело? Пошли хоть сейчас!

Естественно сразу мы не пошли. Дорога, акклиматизация, да и просто хотелось хоть немного покоя. Скелеты встретили нас на третий день. Тактика была отработана, сбить с ног, добить в шею. Использовали шестопёр да палку-толкалку. Коридор опять привёл нас к каверне с кучей скелетов, только теперь уходить мы не торопились. Мест, где обитают скелеты у нас предостаточно, а получить за убийство босса прокачку характеристик в сложившейся ситуации наступающих на пятки конкурентов жизненная необходимость.

Собрать шишек из черепов в условии массового скопления не получится, за то находясь на возвышенности можно постепенно их убивать. В первый раз мы на подобное не решались, теперь же стеснятся в методах не было нужды. Я бил их по головам размахивая шестом, а Катя просто подлавливала самых близко стоящих.

Раззудись плечо! Размахнись рука! Раз – два, раз – два! Вот и не осталось скелетов стоящих на ногах. Я так умаялся что уговорил скучавшую девушку на небольшой привал.

– Нам стоит быть осторожнее. Обычно босс у скелетов очень опасен своими умениями. В прошлый раз я чудом остался цел. Монстр костянница обладал навыком насылающим страх, ментальная атака на разум как потом прочитал у диванных экспертов.

– Знаю. А ещё есть костяные деревья и личи.

– Проклятые деревья, не костяные. В пещере подобное вряд ли встретим, а вот лича запросто.

– Как представлю скелета мага так мурашки по спине.

– Тихо! Смотри, вон там в углу, это ведь костянница?

– Саш! Это костянница. Ты ведь такую убивал. То есть как её убить?

– Череп разбить.

– Такой огромный череп разбить просто так не получится.

– Хуже. Внутри этого черепа есть ещё один – вот он настоящий. Тактика только одна. Крушить ноги пока не закончатся, главное не поддаваться страху.

Легче сказать чем сделать, только выбор был всего из двух вариантов. Победить или сбежать. Чудище с большим черепом и горящими фиолетовым глазами медленно передвигало двумя десятками лап. Оно по видимому ещё не заинтересовалось нами несмотря на наваленные кучами кости что недавно были её слугами. Я не выдержал и запустил в неё подвернувшийся булыжник, который чиркнув по костяному боку не причинил вреда.

Голова словно удивившись повернулась в нашу сторону, и словно улыбнулась. На черепе не было ни кусочка плоти. Однако я понял что оно улыбнулось! По телу прокатилась волна ужаса, от которой ноги сами подкосились, это снова была ментальная атака страхом. Думаю Катя сейчас испытала такое же чувство.

Костянница словно сороконожка поползла в нашу сторону, и приблизившись постаралась подняться. Первые десять ног она поставила на стену, но остальные не удержали тело, подломившись под массой костяной туши. Я бы кричал от радости если бы не был скован испугом. В попытках чудовище ещё пару раз пыталось подняться, но неизбежно терпела провал.

Монстр что в тот раз, что в этот не отличался умом, надеясь при охоте на свою способность пугать. Вот только похоже со временем эффект несколько ослабевал. Сколько продлилось до момента когда Катя смогла спрыгнув вниз вступить в бой я подсказать не мог, только это и меня заставило отринуть остатки оцепенения. Я в безумном прыжке долбанул шестом по центру черепушка. От силы удара подломилось ещё несколько лап, только и я сам пострадал. Похоже в своём интеллектуальном развитии я недалеко ушёл от этого монстра. Или же это так действовал пост эффект ментальной атаки. Прыжок с ударом закончился болезненным приземлением. Левую ногу прострелила резкая боль прошедшая от пятки в самый конец позвоночника. Монстр обязательно сожрал бы меня не будь тут напарницы.

Катя расправилась с остатками движущих конечностей, а потом методично лупила босса по центру черепа. Волна прокатилась по подземелью ознаменовав победу живого над мёртвым. В качестве трофеев достался типичный камень навыков. Подобрав его, девушка помогла мне подняться, подставила плечико и повела к выходу.

– Постой. Обыщи тот угол, не зря же босс там всё время отсиживался.

– Точно. Ты потерпи, я быстро!

Вот ещё чего придумала, терпеть боль глупо. Я просто кинул пару таблеток обезболивающего себе в рот, пока она шарила в углу. Носить минимальный запас медикаментов советуют все опытные авантюристы. Бинты, кровоостанавливающее и обезболивающее места много не займут. В жизни они всегда пригодятся, будь ты в портале или просто на прогулке. Ещё до её возвращения нога уже не стреляла когда на неё наступаешь. Похоже перелома не получил, только знатно ушиб и теперь придётся хромать до полного излечения.

– Саш. Тут только какое-то яйцо, или не яйцо но похожая штука.

– Бери! Потом разберёмся.

– А ещё тут сундучок, я его тоже забрала.

Настоящий сундучок с сокровищами портала, я про такое слышал. Обычно в нём были драгоценные камешки, или кусочки цветного стекла. Тут как повезёт. С этим будем дома разбираться.

В очередной раз возвращаясь домой я с удивлением не увидел ожидающих меня людей. Хотя бы в этот раз всё прошло практически идеально. Кстати портал со скелетами закрылся навечно, что можно считать хорошим событием. Не будет тут порталов, не будет и желания конкурентов тут рыскать.

Первым делом Катя решила проверить что за навык нам достался. Вот авантюрная она персона, что не говори.

"Аура подавления (D)" – довольно интересная способность на основе ментальной магии. Возможно мечта любого мага ближнего боя потому как способна на четверть ослабить противника, правда на расстоянии двадцать сантиметров. Её можно разбить до уровня (А) и тогда она по расчётам учёных будет действовать примерно на метр от человека.

В общем отличный по идее навык, только бесполезный до безобразия в виду малого радиуса действия. К тому же он должен кушать манну как не в себя ввиду объёмности действия.

– Ну и что нам с этим делать? Саша как думаешь?

– Это магический навык, а значит нужны все три характеристики. Только на продажу и сгодится.

– А если тебе использовать?

– Он же манну будет жрать как дурной, мне и так её постоянно не хватает.

– Ошибаешься. Ауры работают не так. Они резервируют на себя часть запасов магической энергии и незначительно снижает её восстановление.

– А как быть с расстоянием?

– Тут сложнее. Нужна наверное редкая характеристика и какая я пока не знаю. Саш! Давай ты её используешь, не продастся она, а так хоть не зря сходили.

Спорить с ней не хотелось, потому я сжал камень и приобрёл эту магию. Теперь нам оставалось выбраться в Севастополь, посетить его рынок и сбыть всё что можно. А потом приобрести два нормальных современных браслета диагноста. Наши уже совсем устарели.

Катя. Катюша. Екатерина.

Сила С-, Ловкость D+, Выносливость D, Интеллект Е+, Дух Е, индекс развития 1.17 Навыки "Ученик (С)" Дестреза (Е-). Талант "Амбидекстрия (C)".

Ученик (С) – вы настолько жаждали учения, готовились и искали что теперь всем душой и телом доверяете своему учителю. Находясь в связке с человеком обучающим вас, вы в два раза быстрее получаете опыт (индекс развития в группе с учителем Х2). Рост навыков и талантов увеличен на 25%. Но если эта связь будет потеряна, то до её восстановления вы терпите штрафы на приобретения опыта и рост навыков. Дальнейшее развитие навыка невозможно.

Дестреза (Е-) – испанская школа владения оружием. Оружие наносит на пять процентов больше урона. Может быть развита далее до уровня (С+)

Талант Амбидекстрия (В) – умение владеть левой рукой одинаково хорошо, как и правой. Сила удара при сражении с оружием в каждой руке повышается на 33%. Из за стагнирования ранг снижен до (C), бонус урона снижен до 20%. Развитие таланта невозможно.

Она определённо стала сильнее меня.

Александр (старший)

Сила D-, Ловкость E+, Выносливость D, Интеллект D+, Мудрость С+, Удача D-, Вампиризм E, Хаотическая адаптация D. Навык армейский ножевой бой (Е). Аура подавление (D). Талант Проклятый ментор (D).

Ножевой армейский бой (Е) – пройдено обучение во владении короткими клинками (армейская школа боевых искусств) ранг навыка Е, все удары клинковым оружием с длинной до полуметра имеют повышенные на 2% шанс стать смертельными, дальнейшее развитие невозможно без углубления специализации (требуется обучение у специалистов).

Аура подавления (D) – тип магия проклятия, воздействие ментальное, использование переключаемое, резервирование манны 30%, резервирование восстановления манны 3%. Эффект ослабление всех параметров окружающих существ не считающихся пользователем дружественными на 25%. Расстояние ауры 1/5 метра. Может быть развита до уровня (А)

Проклятый ментор (D) – вы прокляты чужеродной организму энергией! Благословения не возможны. Все иные проклятья имеют на вас минимальное воздействие. Вы не получаете положительных эффектов от любых предметов, кроме проклятых. Индекс развития дополнительно снижен на 97%, реальный индекс развития 0.009. Талант ментора позволяет вашим ученикам развиваться на 22% быстрее (не более трёх учеников, ограничение ранг (D)). Проклятие открыло скрытую характеристику – Вампиризм (Е).

Вампиризм (Е) – в группе вы крадёте 12% энергии развития (опыта) от убийств членами вашей группы для собственного развития.

Хаотическая адаптация (D) – расходуя манну приравнивает все физические характеристики к максимальному значению самой большей из них, но не выше ранга хаотической адаптации. Изменяет свойства характеристик Интеллект и Мудрость компенсируя эффекты заблокированной характеристики Дух. Мудрость отвечает за концентрацию магической энергии в теле носителя, а интеллект за скорость накопления. Блокирует навыки типа благословения. Блокирует навыки типа магия. Навыки типа магия проклятья при активном действии хаотической адаптации имеют приписку "хаотическая" и меняют свои свойства.

Свойства навыка "хаотическая аура подавления (D)" – тип магия хаоса, воздействие ментальное, использование только при активации хаотической адаптации, резервирование манны 15%. Четыре не дружественных существа на расстоянии пяти метров будут подавлены – ослабевая на 20% и будут испытывать незначительные затруднения при наличии иных навыков проклятий. Во время действия хаотической ауры подавления нельзя использовать иные навыки типа магии проклятий. Уровень навыка "хаотическая аура подавления" не может превышать уровень характеристики хаотическая адаптация.

Глава 18.

– Милый. Вот я качаюсь, тебя с собой таскаю, хочу поскорее твоё тело в порядок привести, а ты первой своей характеристикой до уровня С мудрость поднял. Ты ни чего не хочешь мне рассказать?

– Смешно! С каких пор я стал милый? Ладно ещё Саша, хотя я тебе в отцы гожусь!

– Как хочу, так своего мужа и называю. И нам нужно замерить твои периоды активности.

– Зачем это? Всё равно я примерно в одном диапазоне сил остаюсь.

– А затем МИЛЫЙ, что себя нужно знать, может получится так, что в один момент запасов энергии и её восстановления хватит на постоянное действие адаптации.

– Ну сейчас я примерно треть времени под её действием.

– Отлично. Значит нацелимся на прокачку твоего интеллекта. Из тебя должен получится отличный проклянатель или как говорят в играх дебафер, главное найти нужные навыки.

– Навыки допустим найдём, а вот как приобретать будем?

– Тут уже моя забота. Я вроде познакомилась в лагере с нужными людьми.

– Что за люди?

– Администрация обучающего лагеря. Они решили нанять тебя в штат.

Катя явно не говорила всего, особенно про то, каким способом смогла заинтересовать инструкторов до такой степени, что смогла согласовать мою возможную работу. Очень хочется верить что не опасной или глупой выходкой. Хотя необходимость быстро покинуть это место из-за близости фирмы "Либеро" и так назрела в моей голове, а тут ещё одна веская причина нашлась, пришлось притормозить для банальной зачистки оставшихся порталов.

– Значит есть ещё одно подземелье со скелетами и одно с крысами переростками. Куда пойдём сначала?

– Скелеты. Меньше грязи, меньше вони и босса мы уже один раз убивали.

– Допустим. Тогда сколько у нас времени?

– Как же хорошо что ты согласен! Чудо а не муж!

– Ага, ага. Хвали да не перехваливай. Времени сколько?

Зачистка ещё одного подземелья с ходячими костями прошла вполне спокойно. Там не было в конце каверны с массой скелетов, потому зону обитания босса мы чуть не пропустили. Я говорил что в пещере не будет проклятого дерева? Так вот я был в этом неправ! В одном из немногочисленных боковых проходов оно органично вписалось в мрачный интерьер.

Его острая ветка едва не проткнула шею впереди идущей Кати, мне едва удалось её оттолкнуть. Дерево не теряя надежды добыть свежего мяса, направила атаку уже на меня. Застигнутый врасплох, я получил удар по правой руке, выронив оружие.

– Отходим! Отходим!

В подобной ситуации отступить не значит сбежать, мы в армии это именовали перегруппировкой.

Дерево уже без особого успеха попыталось ещё несколько раз атаковать, потому как догнать нас не могло. Только вот по коридорам послышались перестукивания множества костяных ног. Оставшиеся скелеты похоже решили поучаствовать в потасовке с боссом на стороне нелюдей, а потому драпать пришлось до самого выхода. Бой мы начали когда уверенность в беспрепятственном доступе перехода в родной мир сомнений не осталось.