© Фильчаков Сергей, 2021
© Общенациональная ассоциация молодых музыкантов, поэтов и прозаиков, 2021
Пролог
Край родной, любимый мой!Тихо. Кедр вековой,Упёрся в землю мощной лапой,И корни – пальцы словно, раскидав,Ствол – тело держат, в три обхвата.Под ним берёзка возросла.И тонкоствольна, и стройна,Догнать пытаясь, в высь тянулась,Но всё ж его не догнала,Под тяжестью ветвей согнулась.Наряд как будто сарафан,Подолом по траве валяет,Не поддаётся чарам великан,И грусть-тоска её печалит.Стоит одна. И низом лишь,Его иголки со своей листвой мешает.Да приглядись! Какая красота!И диво то когдаДушой прочувствовать ты можешь,Поймёшь, что Родина одна!Не будет края у тебя дороже.Сосновый бор, берёзовые рощи,Вдаль уходящие волнистые лугаИ слились с небом где-то там,На горизонте.В великих реках текущая вода,Рождённых чаще на болоте.И на вершинах гор нетленные снега.Взгляни, и сразу всё поймёшь,Россия-матушка красива и сильнаТем,Коль если ты её не предаёшь.И как хотелось бы тогда:Чтоб гремели над этой землёйТолько грозы,И шумели б над ней лишь листвойНа ветру берёзы.Умывалась бы по утрам красаЧистой росою,И питалась, проснувшись весной,Талой водою.И купал бы её летний дождь,Проливая небесные слёзы,И царили б покой и любовь,Но это лишь только грёзы…Порою туманы лжи и обманаСловно ковром её накрывают,Смутному времени приходит пора.Корысть и зависть в нём процветают,Но Правды росток тот ковёр пробиваетИ мир светом Божьим вновь наполняет,Заблудшим умам чтоб донести,Земля сия, край твой, и без любвиСгинет, растает в злобе людской.Исчезнет и знание – кто ты такой,А память покроется мхом-травой…Наша история кровушкой писана,Множеством вечных книг.Речью славян сходит с исписанных,Древних,Уже пожелтевших страниц.Сказы, былины о сложном мире,Взгляд притягивают как магнит.Хочется знать – кто мы?Чтоб помнить!Дабы предков величие не посрамить.И вот открываешь,Пылинки сдуваяС чуть тронутых тленом книг,И заново словно жизнь проживаешьС героями, сошедшими с страниц.Глава 1
Тук да тук,Да перестукЭхом по округе льётся.Да то мужик в своём двореНад дровами бьётся.С утра пораньше,С первых петухов,Никто в деревнеСпать уж не готов.Мороз стоит,Дым вьётся из трубы,А от него паритКак словно только из воды.Встал, перевести дыханье чтоб,Ладонью вытер пропотевший лоб,И тут соседа присмотрелЧерез свою ограду,Всё на него глядел.И мужик, вздохнув поглубже,От усталости как мог,Завязал с ним диалог:– Эй, сосед, иди сюда,Что скажу тебе я, а?А сосед и отвечал:– Да ты оттуда и кричи,Дровами всех уже досталИ поднял поди с печи!– Да кричать уж не могу,Горло стынет на морозе,Вот боюсь, что простужу!И сосед, Иваном звали,Перелез через заборИ, как ладья под парусами,Разгребая снег руками,Еле к мужику допёр.– Ну, что звал-то? Говори.– Снега у меня купи!Видишь, двор весь завалило,Только сам и вывози!– Тьфу ты! Чёрт тебя дери!Знал ведь, умного не скажешь.Что попёрся? Вот дурак!А теперь назад ползти…Возмутился дровосек:– Он как пух, ты посмотри!– Да пошёл ты с этим снегом…Сам себе вот и греби!Дал же Боженька соседа, —Тихо Ваня проворчалИ по своему же следу,Шубу к поясу задрав,Утопая вновь в снегу,Полз он к дому своему.А вдогонку-то соседуДровосек и прокричал:– Ты спасибо хоть скажи,Что с утра тебя размял!– Да я б валялся на печи,Если б не дрова твои!А теперь скажи, что делать?Жинка и полы помыла,И на стол уже накрыла.Посоветовал мужик:– Так иди и помоги!– Помоги… Вот скажешь тоже,Так и привыкнуть враз ведь может!А потом вот отучи!..– Ладно, Ванька, не стони!Твоей надо подсказатьТебя работою занять.– Только попробуй, научи! —Показал Иван кулак,– Придёшь, попросишь волокуши,Получишь вот – от хрена уши!Мужик в хохоте залился,Хлебнул мороза, глубоко вздохнув,Да в кашле сильном и забился.Болела грудь,Как словно истоптали,Будто по телу стадомКоровы пробежали.«Откуда взялись эти шрамы?Не помню, чтоб меня так истязали,Недолго Богу душу и отдать,Коль кашлять так не перестать».Дед из хаты вышел на настил,Иссохшей пятернёй взъерошил волос,Спросонья, хрипло так, проговорил:– Слышь, парень, може, хватит?Ни три зимы наколотил!– Да это так, я для здоровья ради,Набраться снова больше сил. —И колуном взмахнув, в поленоПо самый обух засадил!– Не мудрено!Когда тебя сыскал,Слов добрых Марфе вон скажи. —И в хату, за спину дед прокричал:– Эй, Марфа!Дождусь ли я отвара? —И снова к парню продолжал:– Жив то, по рукам и распознала,Что были тёплые они.Изранен сам, и исхудалый,Мертвяк уж, думали поди…Дед немного помолчалИ уже, вздохнувши тяжко,Вспоминая о былом,Продолжал рассказ о нём:– Чумное нынче стало время,Татары как Москву пожгли,Так народилось снова племяЛихих людей, да шатуны.Эх жаль, всего не помнишь ты!Как к нам пришёл, ещё весной,В уряд пред севом яровых,Голодный, грязный и больной.Жинка, Марфа, сжалилась тогда,Да вы́ ходила всё ж тебя.Куда идти, не знал за раз,Так на заимке жил у нас.И было бы всё нипочём,Да война ж в Москве потом…Краем зацепила нас,Татары мимо проскочили,Но пришла друга беда —Свои ж, лихие!Уже чуть было не прибили…Ко времени ты подоспелИ нас сгубить не дозволял.Как Ратибор, махал дубиной,Никто и подойти не смел.Да в лес обратно и загнал,И ведь не бросил их, за ними!Седмицу не было тебя,И думали, что было сгинул.Обшарили в округе все леса,Да Марфа на тебя-то и наткнуласьИ, как увидела, так ужаснулась!И что? Совсем не помнишь, чо ли?– Не помню, бать… Хоть ты убей!Лишь вижу множество огней,И небосвод в глазах стоит до боли,И резь в груди, и кашель в ней…– Да мы ж за мертвяка тебя признали.Так что ты жизньюМарфе благодарен!– Спасибо, что не бросили меняИ что пустили к себе в дом,Теперь вы мне как мать с отцом.За делом так зима прошла.Округа вся весной накрыласьИ пробудилась ото сна.День с ночью временем сменились.– Зима, похоже, отпустила,Как солнце светит, посмотри! —Дед прокряхтел и слез с печи. —– Куда собрался-то, скажи?– Ой, бать! Боюсь спугнуть удачу!Глухарочка по лесу семенила,Увидел я её следы.– На токовище, что ль, собрался?Иван, на что тебе там сдался?– Да чтоб тебя! Сейчас заплачу!Откуда про охоту знаешь ты?!С ухмылкой сыну дед ответил:– Нашёл кому секрет доверить,Ивану разве можно верить!По деревне слух идёт,Как он тебя на ток ведёт.И еле, мол, его уговорил,Чтоб взять с собою не забыл.– Вот трепло! И врун к тому же!Что сказать? Правда твоя,Не видать мне глухаря! —Со смехом парень с хаты вышел,Не задев, перешагнул порог.Вздохнул отец, перекрестивши в спину:– Хоть здесь удачи для тебя, сынок…Молча всю дорогу шли.Иван чувствовал вину,Но идти без разговораБыло уж невмоготу:– Скажи, саня, ты мне друг?Чего дуешься-то вдруг?Ну приукрасил я слегка! —Молчанье для Ивана – мгла!– Да отвяжись ты от меня…А Иван не унимался:– Как возьмём мы петуха,То считай, в деревне точноКаждой девке будет счастьемСразу выйти за тебя!А сам поди уже сыска-ал, —С язвинкою Иван сказал.– Да отвяжись ты, зубоскал!С тобою глухаря искать —Даром лапти истоптать!Ну вот! Заговорил меня!Я на днях тут где-то был…– С твоею головой дырявойНе мудрено, что ты забыл!Эх-х! Куда мы забрели?Какие к Богу глухари!– Стой, Ваня!Слышишь, хруст стоит!У малой елиВетвями кто-то шевелит.– Ой, лось! Вот повезло!Хоть не вернёмся-тоПустыми всё равно!Одёрнул друга саня:– Да подожди ты бить,Успеем!– Уйдёт! Упустим, вот увидишь,Пожалеем!– А вдруг не лось?Уж больно не похоже…– Да брось! Кому ещё здесь быть?Коли не лось, то кто же?И выпустил Иван стрелу…Попал…Раздался из кустов,Протяжно-долгий,Жалостливый «му-у-у»!Под сердцем ёкнуло слегка…Невинно смотрит Ваня прям в глаза:– Тут… У соседа… Давеча…Корова спропостилась,Так может, то она и заблудилась?– Как дал бы… Ваня… Между глаз!Зачем тебя я взял в тот час?!Затея дохлая была,Ведь знал же я ещё тогда!Убьют нас, Ваня, за корову,Теперь хоть убегай из дому!А тому-то радости:– Ну точно, Звёздочка!Соседская пропажа!– Эх, Ваня… Что теперьВ деревне скажем…– Да на лосиху набрели!– Иван! Не выводи меня!В деревне каждый отличитМясо коровы от лося.Ну, может быть, кроме тебя…Как хорошо быть Ваня дураком,И будет мне наука тоже.Пора заняться нам костром,Домой уже не попадём,Да и не знаю я, куда идти…И надоел до колик ты.Бросить, что ли, и уйти?Давай, сооружай шалаш,А я в округе хворост наберу.И Ваня тихо так:– Да что там, саня,Я тебе уж помогу.– А-а! Боишься – убегу?Вот и сторожи всю ночь,А как уснёшь, уйду я прочь!Ночь, костёр, дрова трещали.Шелест, хруст лесной глушиИвану спать всё не давали.– Саня, сань! Огни горят!Волк крадётся, в аккурат! —Ваня тихо прошепталИ друга всё в плечо толкал.Спросонья саня отвечал:– Один пришёл всего он, что ли?– Сюда идёт, ты посмотри!И из тьмы ночного мракаВышел зверь, ступая мягко:То ли волк, то ли собака…Показал им свой оскалИ рык утробный испускал.– Господи, меня прости! —Сжавшись, Ваня простонал, —– Никогда такого зверя,В жизни своей не видал!Свят мой Бог, только спаси!Отмолю свои грехи!Зверь немного постоял,Взгляд от нас не отводя.На загривке шерсть легла,Мордой в сторону повёл,Развернулся и ушёл.– Саня, что за зверь такой?В лес я больше ни ногой!– То не зверь к нам приходил,Это оборотень был!Видел ты его глаза?Поумней будет тебя.– А-а-а! То-то так уйти спешил,Когда крест я наложил!– Ага! Крестом его спужал,Запах… Что ль, в штаны наклал?Иди, купайся вон в ручье,Всю округу провонял!– Саня, вот что хош проси,Но мы, когда домой вернёмся,Про зверюгу ту леснуюНикому не говори!Ну и про мои штаны…– А может, мы за ним пойдём?Ведь зачем-то же пришёл,Да и нас не тронул он.– Сань, куда тебя всё тянет?Находились уже, хватит!– Интересно ж, кто такой,Необычный и чудной.Звал как будто за собой.На рассвете я пойду,Ты отправишься со мной?– Дык, а мне куды деваться?Негоже друга оставлять!Не дай Бог, а вдруг придётся,Спину тебе прикрывать.Чуть забрезжила заря,В лес проникла синева.Умылся саня из ручья,До конца и сон прогнал.А Иван в сторонке ждал,Рот разинув, всё зевал.Смог кое-как произнести:– Не передумал? Ну, пошли…Лес нехоженый, завалы,Но следы мы всё ж сыскали.– Вон, когтями кору снял,Словно метки оставлял,Чтоб не сбились мы с пути.– Вань, ты только не дрожи.А то я уже не знаю,Кажись от страха твоего,Сам бояться начинаю!– Да не нравится мне здесь,Сильно грязный больно лес.Нету ни одной тропыСредь поваленных деревьев,Не видать даже травы.– Бурелом! Тут кто пройдёт?Леший только и живёт!Крестом Иван округу осенил:– Нечистого не поминай,А то устроит нагоняй,Закружит нас в лесу с тобой,И не попадём домой!Хотя мне и поделом,К оборотню в пасть идём.Что за жизнь моя калечна?!Мне б добраться до деревни,Жинку буду любить вечно!Слова против не скажу.И друг пальцем погрозил:– Я запомню! Погляжу.Ты, Вань, то ещё трепло,Язык твой, словно помело.О! Ещё одна зарубка!Знать на верном мы пути!– А по-другому не пройти!Солнце за полдень свалилось,К вечеру и покатилось,Потемнел дремучий лес.– Сань, куда теперь идти?Среди этого навалаИ огонь не развести. —Ваня на сосну полез:– Сверху малость погляжу,Может, что и разгляжу.– Иван, постой, уже встречают,Вдали вон огонёк мелькает,Факел по дуге ведёт,Словно в гости нас зовёт.– Всё, саня! Пропали мы!Кто ж будет жить в такой глуши,Это ж нечисти и быть,А я ведь только жизнь познал!– Ну всё! Опять запричитал!Дома бы сидел тогдаДа пролёживал бока.– Что и делал до тебя!И ни капли не страдал.Так и шли, за разговором,Обходя в пути стволы,Спотыкаясь об коряги,Наконец-то добрели,Где и выползло из тьмыОчертание избы…Вился из трубы дымок,В небо искорки швыряя,Горячей пищи запашокБил по носу,Аж страхи притупляя.– Ну что, Иван,Пойдём, что ль, в дом?Или стоять такБудем под окном.– А что намЖдать, что ль, темноты?Коль сюды уже припёрлись,Только первым войдёшь ты.Тебе раз плюнутьЖизнью рисковать,А мне деток поднимать.– Ты думаешь спасёт тебя?Эх, Иван… Ну я, так я.Дёрнул двери на себя,Скрипом отдалась петля,Сразу обдало теплом,И в тусклом свете от лучины,Среди сухой травы кругомЖенщина в одежде тёмнойСидела тихо за столом.– Дошли-таки,Ждала вас раньше,Тяжело было идти?Метки вам я оставляла,Чтоб не сбилися с пути.– Трудная была дорога,Что ж, хозяйка, нету спора,И быстро тоже не пройдёшь,Упал – костей не соберёшь.Следом ИванЧерез порог переступил,Крестом по-тихомуСебя он осенилИ выглянул из-за спины:– Господи, меня прости…Велизара, это ты?!Это наша же ведунья,Деревенская колдунья!Ведьмой стала Велизара,А в миру она Богдана.И низко в ноги поклонился.– А ты, Иван, не изменился.Всё такой же балагур,Подведёт тебя язык твой,Будешь только развлекатьНаших деревенских дур.– Что ты, Велизара, что ты!Слова больше не скажу,Не хочу быть дурачком.Всё! Молчу, молчу, молчу…– Ну так, гости дорогие,Попрошу за хлебосол.Испекла я каравай,Ты, приёмный сын, за стол,А ты, Иван, мне помогай.Ужин выдался на славу!Наелись на ночь до отвала,Ванька спать в чулан ушёл,А у сани с ВелизаройТихий разговор пошёл:– Я когда по лесу шла,Вдруг предстала темнота.Начала очаг искать,А вас с Иваном увидала,Сразу всё и поняла.– Волка ты нам показала?– Спряталась я от Ивана,Образ вам преподнесла,Чтоб не увидели меня.В лесу ни к месту наша встреча,Всё равно бы я ушла,Да только знаю я Ивана,Он наврёт с три короба.– Я и думал, зверь уж дивный.– А не такой ты и наивный…Дай мне руку, вот кольцо,В нём лишь золото одно —Провела им по руке,И остался чёрный след, —– Значит, точно быть беде.Не пойму я, что с тобой,Ты не наш, но всё же свой.Смерть окутала тебя,Ты как будто неживой.Прошлое твоё – туман.Я не вижу, кто такой.Память мне свою открой!– Открыл бы,Если бы владел собой.А такОдин лишь в голове туман.– Возьми, выпей вот отвару,Успокойся и приляг.Я попробую узнать,Что ж с тобою всё ж не так.Сладкий дымКружился в тусклом свете,Тихий шёпот веды слышен еле.А он пытался удержать сознание,Да сильны уж, видно, больноБыли заклинания…– Проснись уже! Пора вставать!Да от чего ж так крепко спать?!Богдана! Чем ты опоила? —Прокричал Иван сквозь дверь —– Вот это сон! Вот это сила!Ты б с собою мне налила,Буду каждый день давать,Чтоб утром не мешал нам спать.Друг сквозь сон и прошептал:– Ваня, лучше б помолчал,Пока я не рассерчал!Будешь первый на деревнеИ оральщик, и кузнец,На все руки молодец!– Ну, наконец!Уже не спишь, а то думал в одногоВозвращаться на село!Велизара в дом вошла,Воды холодной принесла:И умыться, и напиться,И отваром подкрепиться.– Слушай, человек из тьмы,Или света, не понять.Не смогла я разобрать.Слишком далеко зашла,Испугалась аж сама.Кто такой, мне не сказать,Но беду я отвела.Одно знаю, по делам,В голову вернётся память,А дальше разберёшься сам.Как же без Ивана слова:– Значит, можно с ним ходить,Коль теперь беды не быть.– А вот ты – будь ближе к дому,Дела тебе те не по Роду! —В сердцах сказала Велизара. —– Идите.Ко мне дорогу не ищите.– Искать тебя уж точно я не стану.Что будет, знать мне ни к чему.Коль память возвратится,Как сказала,Я думаю и сам уже пойму.И оба в пояс с Ваней поклонились,Ну, а когда уж распрямились,То Велизары след простыл.И Ваня в страхе:– А где же дом?!Он здесь же был!А вот тут, чулан стоял,Я же ночью в нём и спал!– Зря, что ль, ведьма Велизара!– Саня, может, мы пойдём? —Дёрнул друга за рукав. —Она туда нам указала.Дальше молча шли вдвоём,Каждый думал о своём…Глава 2
Яровую посадили.Отцвели уже сады.На деревьях и кустахЗавязалися плоды.Зелень! Сочная трава,И подросшие листочкиЗаиграли на ветру,Как в деревне детвора.Саня, сидя у плетня,Резал дудки с камыша,На забаву малышам.С интересом наблюдали,Всем хотелось поиграть.По деревне свист носился,То тут, то там он возникал.Сосед грозил всё хворостиной,Выпороть их обещал.А детворе той хоть бы что!Смехом детским заливалисьИ дудели всё равно!Отец вышел за ограду:– И нашёл же ты забаву!Смотри! Деревня соберётся,Отбивать тебя придётся.– Да пусть играют, что уж там!Слышишь, как жалейка плачет,Талант проснулся, не иначе,В селе будет музыкант!– Ты с ивы ему брёлку сделай,Как раз будет в аккурат!Дед подержал в руках свистульку,Дунул, да пошло не так:– Не моя забава эта,Детки, покажите как?А этим только дай команду,Задудели все подряд!И давай смеяться сами,Такой подняли шум и гвалт!Дед тогда им подсказал:– К Ивану под забор бегите,Там ему и посвистите,Он вам будет очень рад!А если станет вдруг ругаться,Велел, скажите, дед Панкрат.Всей гурьбой и побежали,Только пыль столбом подняли.– Подрастает детвора,Обучать давно пора…-Дед на сына посмотрел, —– Наши оральщики мужи,Может, ты возьмёшься ли?Мастер из тебя отменный,Есть в народе положение,И ребятишек уважение.– Что ты! Отец, Господь с тобой!Грамотей я никакой.– Однако … Мужики в деревне самиНа тебя равняться стали.А ребятня?Как стая сорочат,В рот тебе только глядят!Завтра же откроем школу,Чего тянуть-то уж, поди?– Ой отец, даже не знаю,Смогу ли я? А стоит ли?Сначала вон, со стариками,Лучше всё да обсуди.– Да решено уже же, ладно!Твоё решение лишь надо!– Ай, Панкрат, хитрец же ты!Обошёл меня таки.– А с тобой больше никак!А детишкам будешь рад.И пошёл он по деревне,Плечи гордо распрямя,Важно здоровался со всеми,Весть благую разнося.Время шло,И скоро осень.Покрылась желтизной трава,И стало уж прохладно ночью,Однако же приятно оченьОт разведённого костраПринять немножечко тепла,Над пламенем держа ладони,Чтоб было горячо слегка.– Скажи, Иван, не думал ты,Зачем мы были рождены?– Ну, саня, задал ты вопрос,Родился я, ну рос и рос.Отец порол меня слегка,Малым ещё я был пока.Вот вырос,Сам уж стал отцом,С тобой сижу я.– А потом?– Да что ты хочешь от меня?!Аж разболелась голова.– Вот! Голова!Зачем дана?– Дышу я ей! Смотреть – глаза,Чтоб никуда мне не залезть.– Твоей, похоже, только есть…А думать головой ты не пытался?– Да нет ещё!Момент не представлялся.И что тебе всё надо?Пойду, посты проверю лучше,Уснут ещё ребята.– Да тихо подойди,Пусть учатся не спать.Узнаем заодно, комуПокой в деревне доверять.– Утро скоро,Начнёт уже светать.И в это время,Конечно же, сморились.– С тобой, Ваня, пойду,Чтоб, не дай Бог, с испугуТебя случаем не подбили.– Я что хочу сказать,Ты, саня, молодец.И в грамоте силён,И в драке удалец.Мальцов как обучил,Ты посмотри!Не каждому и дьяку-то с руки.– Да меньше надо, Ванечка, трепаться,А делом, что умеешь, заниматься.– Сань, а для чего мы встали у дороги?– Ну как же?За путником следить,И для него жеУчиться незаметным быть.– Да много ль в ночь сейчас пойдёт…– Дорога этаС Москвы на Новгород ведёт,За редкостью пустой бывает,Кто-нибудь да и пройдёт.Пусть незаметно наблюдают,А потом дадут отчёт.Меж кустов к дороге шли.Тихо ветки раздвигали,Чтоб листочки не шуршали,Ища ногою место пусто,Чтоб не слышно было хруста.Иван вторым шёл, позади.Вдруг от сани знак – «замри»!Так же саня показал —«Мужчина взрослый впереди».– Видишь, вон, сидит лихой,Наверняка, он не один,Обоз, похоже, стерегут.Значит, точно будет бой.– Спасать надо сорочат,Не готовы ещё к битве,Перебьют их в аккурат.– Пред обозом я шумну,Охрану их предупрежу.И с обозниками будуБить, кто чинит здесь разбой.А ты во время заварушкиУведёшь их за собой.Этого сейчас сниму.Да подчищу тут, вокруг…Чтоб случайно мне топор,Не воткнули в спину вдруг…Мёртвой хваткой сжавши рот,Так, чтоб и вздохнуть не смог,Чувствуя под телом дрожь,Обливая кровью руку,Вытащил из раны нож.«Минус один. А сколько их,Сразу-то и не поймёшь».И тут раздался шум телеги:Стук копыт и скрип колёс.«Значит, где-то уже рядомПриближается обоз».От Москвы на Новгород,По дремучим по лесамИ нетронутым лугам,Меж озёр, в обход болот,И по малым деревням,Купцы проторили дорогу.Пользовались ей понемногу,Мыт рекой чтоб не платить,Товару, больше сохранить.Но по земле опасен путь.Грабят малые обозы,Беспризорный, тёмный люд.И купцы, об этом зная,Караваны собирают.Охрану Князеву наймут,Всё равно дешевле станет,Чем рекою оберут.Да и дорога побыстрей,И идти большой гурьбою,Всё-таки же веселей!– Берёзы, ели, надоели!Девятый день в дороге мы.И купцы осточертели,Туда-сюда им надо бы!И отъехать не успели,А уже бы отдохнуть!То покушать не успели,То подпругу подтянуть.По реке не захотели,Там ведь надо мыт платить!А мы что им?Ну в самом деле!Должны их, что ли, сторожить?!– Да слышал, Дмитрий сговорился,Грамоту везут они.А нас наверняка отправил,До места точно б донесли.Разбойников-то на дорогеРазвелось, не продохнуть!От Новгорода до МосковиЗнают, здесь – короткий путь.Хоть торговых тут немножко,Но пограбить тоже можно.А нам с тобой, как ни крути,Службу ратную нести.Бодара в Псков вон отправляет,Видно, что-то затевает.– Да. Князь измены не простит,Притихли все.Москву спалили.Только сейчас смогли понять,Коль встретили бТатар всем миром,Ярмо Орды смогли бы снять!И дани можно не платить,А так – народ опять душить…Так, по дороге, при обозе,В телегах ехали купцы.Ну, а Князевы стрельцы,Андрей да друг его, Григорий,Тихо разговор вели.Вдруг Андрей стегнул коня:– Гриня!Пока с тобой болтали,А на нас, кажись, напали!Слышишь, шум там, впереди,А мы тут стережём хвосты!– От спокойствия такого,И расслабились немного!Вдоль обоза и промчались,Добрались до головы.Первые в обозе встали.Что-то было впереди…– Да нет, с обозом тишина.А дальше вот, похоже, драка,Помощь, может, там нужна?СтрельцыДруг с другом согласилисьИ коней в галоп пустили,С ножен вынули мечи.– Вот они! Охотнички!– Ну держись, разбойнички!Да куда ж ты, дуралей,Прёшь с рогатиной своей! —Мужику кричал Андрей.И мечом ему, плашмя,С оттяжкой врезал вдоль хребта.Гриня крикнул из толпы:– Андрейка, ну-ка подсоби,Они здесь, словно муравьи,Бегают туды-сюды!Вон мужик, похоже, свой,Бьётся с целою толпой!Многим уже навалялИ по виду – не устал!Стрельцы ближе подобрались,В драку новую ввязались.Вдруг услышали команду,Голос, вроде не чужой:– Гришка, спину мне прикрой!– Меня знает… Тесен мир!Андрейка! Это ж Радомир!!!Стременем коней поддали,Где мечом, а где кнутом,Так толпу и разогнали.Трусоват разбойный люд:Только силушку почуют,Всё бросают и бегут.Им бы такВ обоз ворваться,Поживиться и убраться.Что схватил – то унести,Да не прибили б по пути.Парень в землю меч воткнул:– Вот теперь передохну,Что-то с ними замотался…– Радомир! Откуда взялся?! —К парню кинулись стрельцы,Обнимали и трясли!– Други же мои родные!Молодцы же удалые!Вспомнил всё!Ведь я вас знаю!Вот же в жизни как бывает!– Радомирушка! Живой!Где ж тебя земля носила?!Вот обрадуется Князь,Как вернёмся мы домой!– А Москву когда отбили,Многих наших схоронили.А тебя мы не нашли,Шлем да латы под стенойВместо тела положилиС другами в одной могиле.Откуда здесь-то взялся ты?– Не знаю…Вспомнил лишь мгновенье,Как столкнули со стены.– Вот так точно, чудеса!Крылья, что ли, у тебя? —Андрейка за спину глядел. —– Может, я что проглядел?Радомир смеялся тоже:– В ангелы меня внесли!На спине, на этом месте,Горбу в пору вырасти!– Где сейчас, друг, обитаешь?– В селе, детишек обучаю.А вы в Новгород идёте?– Грамоту купцы везут,Новгородцам отдадут.А мы, по Князеву указу,Их сопровождать должны.– В Новгород я не пойду.Разберусь в селе с делами,А обратно вместе с вами,Уж тогда и на Москву…Вдруг кусты зашевелились,Все за оружие схватились!– Стойте! Саня! Я Иван!Только что добрался к вам.Разбойничков, что разогнали,И мы по лесу погоняли,Малость даже потрепали,В придачу главаря их взяли!Вон, ведут, смотри ж, притих!Григорий аж разинул рот,Рукавичкой потёр лоб:– Дак, они ж ещё мальцы!Радомир, твои птенцы?Радомир, с улыбкой глядя:– Ну а как же ещё, чьи?– Сразу видно, мастер кто,Ты их к Князю, если что, —Андрейка палец вверх поднял, —– Подрастут ещё два лета,В пору будет нам замена!Радомир к Ивану строже:– Ваня, ты опять, похоже,Мой не выполнил приказ,Я какой давал наказ?– Да попробуй уведи!Они ж обоз в охрану взяли,Татей по лесу гонялиИ пленили главаря.Ну тут чуть-чуть помог и я.Силён уж больно был, зверюга,Мечом мальцов не подпускал,А я его дубиной этойСзади-то и приласкал!И Андрей тогда сказал:– Шайку можно отпустить,А главаря с собой возьмём.Новгородцы очень любятВ Волхове их топить.Да на том и порешили,Расчистили обозу путь,Шайку с Богом отпустили,Коням дали отдохнуть.Радомир обнял стрельцов,Собрал вокруг своих птенцов,Обозу помахали вслед.И сказал своим мальцам:– Ну что, журавушки, и нам,Пора уже и по домам.Потрудились мы на славу!И отдохнуть можно по праву.Вот мужами вы и стали,Всё село гордится вами!Через лес, знакомой тропкой,Строго в ряд по одному,Радомир уже не деток,А мужей ведёт к селу.Впереди Иван шагает,С поднятой гордо головой,Ведь сегодня, что случилось,До зимы рассказов хватит,Так он быстро всё слагает,Приукрасит и прибавит,Да пусть! Он всё ж таки герой!Радомир чуть приотстал,Взглядом то упрётся в землю,То на небо поднимал.Будто что-то обронил,А наверху уже искал…«Имя вот и у меня,Радомиром зовусь я!»И подкралась вдруг слеза,Подкатился к горлу ком.Бросил взгляд на небеса:«Может, там, средь облаков,Есть сейчас душа твоя.Сверху смотришь на меня,Самый верный друг – Серьга…»Сердце колошматит грудь,В горле ком, что не вздохнуть!К небу голову поднял,По лицу стекла слеза,И что было сил кричал:– Боже! Почему Серьга?!За что его, а не меня?Праведный его был путь,Он бы горы смог свернуть!Ужели в вотчине твоей,Больше нет богатырей?!Там зачем его душа?На земле она нужна!Выбор твой не разобрал,Меня прости!Сильных, смелых,Чести верныхЗабираешь у Руси!Но Бог молчал…А может, он и отвечал,Порывом ветра, что по кронам,Шурша листвою, пробежал…«А может, то Серьга промчал?Что он со мной,И знать мне дал».– Я здесь, рядом. Поспрошаю?Когда с Богом говорят,Я обычно не мешаю. —Иван напомнил о себе:– Хочу вопрос задать тебе.Скажи, а разве так бывает,Живот на плаху положить,Чтоб за тебя другой смог жить?– Бывает…Ты ж не выполнил наказ,Хотя мог уйти за раз.За детей с вором сразилсяИ пошёл против меча.Он тебя с твоей корягойРазвалил бы до пупа.О чём думал ты тогда?– Он бы их и порубал!Как увидел ту картину,Так с размаху ему дал.– И не думал за себя,Что убить он мог тебя?– Да, не пришла тогда мысля… —Иван затылок почесал, —– Это значит, что я жизньюЗа ребятишек рисковал?– Вот ты сам ответ и далНа вопрос, что задавал.Рискнул живот свой положить,Чтоб ребятишки могли жить.Так что, Ваня, ты герой!В разведку я б пошёл с тобой…Скоро из села уйду.– Вот дела!– Да, дела и у меня…Путь мой будет на Москву.Ну а в школе, при деревне,Думаю, народ не против,Учить будешь так, как я.Лес прошли. И за пригоркомРасступились дерева.И наш отряд всё так же строем,Перестроившись по двое,Пыль дорожную чеканя,Заходил на край села.Всей деревней нас встречалиИ по виду понимали:Уходили ребятишки —Возвращаются мужи!Строгий взгляд из-под ресниц,Людям словно говорит:«Мы не дети, мы – бойцы!»И у пояса на каждомНастоящие мечи!Как на Вече, пред народом,С речью выступил ИванО дружине, о походе,Как отбили караван.Люд стоял, уже волнуясь,Мамки к детям потянулись.А они, как их отцы:Мол, выставляй на стол харчи.На службе малость подустали,И в пути проголодались, —От ласки мамки сторонясь:– Да ладно плакать уже, буде!За столом всё и обсудим.Жив – здоров, и слава Богу,Пора топать уж до дому.Да и мне надо до хаты.Как разговор вести с Панкратом?..На лавке дед сидел,И руки на коленях.А Марфа в хатеКрутилась у печи.Ведь дело было тоУже к обеду,На хлебосолке выставлялаУж харчи.– Ну вот, поди ж, как знали!К обеду ждать-то вас и стали,Я Марфе так и говорю,С утра ещё, мол,Помучает он детвору.– То хорошо отец,Что ты один сидишь.Так как у васЯ появился, говоришь?..Сидим мы с дедомНа лавочке одной,И оба, вместе,Поникли головой.– А я из хаты говор слышу!Да не торопятсяВходить-то, вижу! —То Марфа шагнула за порогИ поняла, чтоК разговору вышла.– Знали с Марфой,Уж недалече другаяСкоро будет встреча,Вспомнишь всё ж,Кто ты такой.– Не думай, мы же не со зла, —Платком протёрла МарфаНамокшие глаза. —– Не знали жизни мы твоей иной,Куда ушёл бы с больною головой.Детьми своими Бог нас обделил,А вот под старость тобою наградил.– Да, не было у нас детей,Своих мы так не народили.Тогда с Марфой и решили,Раз память потерял свою,И не скитаться чтоб по белу свету,Вот и придумали мы сказку эту.Я сам в Москве проездом был.Да вот решил остановиться.На ярмарке кой-что купил,Хотел чуток прибарахлиться.Да задержался, ждал обоз,В одного по лесу не пойдёшь,И сгинуть можно не за грош.И не успел, Орда пришла,Куда деваться мне тогда?Вот под стеною и залёг,Телегою прикрылся.Коня я выпряг,Чтоб никуда не уволок.Как началось!И-и-и, что там было!Не видел столько мёртвых тел.И вдруг! Телега подломилась!В неё-то ты и прилетел…Как стихло малость,Потрогал:Вроде бы живой…Ну, думаю, спасать ведь надо!Взвалил на горб,А там уж за стенойНашёл телегу и коня,Благо без меры их болталось,Ушёл кустами, втихаря,Я в круг Москвы,А там до дому и осталось.Ты уж прости…– Да я вас вовсе не корю,Я о другом сказать хочу!Спасибо, что телегуПоставил под стеной.А не то бы точноСобирали б с мостовой!– Да-а, так.Нападало вас много!Как град усыпали дорогу.Пройти пешком-то сложно,А на телеге проехать невозможно…Страшно очень было мнеВ это время на Москве.Я своё уже пожил,Но на такое вот глядетьНе хватало просто сил…Много раненых там было.И кричали, и стонали.А войско ихнее ходило,Своих и наших добивали.Жуткая была картина…Не дай Бог тому вернуться.А во сне коли приснится,От страху можно не проснуться.Струхнул я, малость, Радомир.Вот оттуда и сбежал…Не обессудь, тебе сейчасЯ всю правду рассказал.– Ты не трус – геройский дед!Старый, а из последних силНа себе меня тащил!– А по-другому и нельзя…Как потом мне на краюВ Боговы взглянуть глаза?Ну так что ты, порешил?– Я уйду, отец, с деревни.В покое жить не для меня,Когда горит кругом земля.Нынче же пойду до князя,Ему нужнее жизнь моя.Но и вас мне не забыть,Коли выпадет момент,Будет время послабленья,Я приеду навестить.В сборах день за днём летели,Пролетели две недели.С Гришкой как уговорились,На обратном-то путиС ними на Москву идти.Меч на поясе приладил,Лук за спину уложил.Панкрат мне туесочек сладил,Марфа пирогов спекла,Их туда и положил.Оглядел глазами хату:«Угол уж чуток просел,Эх, подправить малость надо б,Жаль вот только, не успел…»– Что, присядем на дорожку, —Дед проговорил кряхтя.Марфа села чуть в сторонку,Молитву тихо зашепча.Руки сложены в ладошку,Слышно, голос задрожал,Да и дед слезу скупую,В кулак кашляя, стирал.«Старички мне дорогие,Родненькие вы мои,Коль не лягу где костьми,Я вернусь, клянусь вам ныне.Когда?Дождались только б вы…»– Всё! Вставай, пора в дорогу, —Панкрат хлопнул по столу, —– А то расплакаться не долго.Уже вон Марфа,Да и мне невмоготу.Вышли вместе за ограду.– Провожать дальше не надо,Быстрым шагом я пойду.Крепко стариков обнял,В землю им поклон отдал.Прошёл чуть дальше, развернулся,На прощанье помахал.И зашагал навстречу солнцу,Обувками дорогу меря,Пыль дорожную меся.За холмом уже леса,А там и тракт уж недалече.«Андрюху с Гриней на нём встречу.Служба начинается!!!»Вдруг стрела упала в ноги,Землю с метр пропахав.– Да-а, замечтался малость, что ли, —Сказал, затылок почесав.– Ваня!Взял бы чуть вышка,И уж не было б меня!– Ха! Что я, как догадался?!– Так, Ваня, боевые стрелы,В деревне делал только я.– Ну не скрыться от тебя!– А я вас и не заметил,Даже слышал гомон птиц.И отряд на тропку вышелС радостной улыбкой лиц.– Проводить тебя решили,Да засаду сгоношили.Думали, коль не найдёшь,Может, вдруг, с собой возьмёшь…– Нет, Иван, раненько будет.Через годик вот обсудим.А сейчас учи пока,Грамоте я обучил тебя.А Кирюша, твой сосед,Молод хоть, но парень хваткий,Выучил мои повадки,Владеет топорами так,Крутит, будто коловрат!Вот и бери к себе в друзья,Помогать он будет рад!Так до тракта и дошли.А на тракте слышен шум,Сразу видно, не боятся,На обочине костры,Кругом разлился запах пищи,Люди разговор вели.И своим отрядом малымВкруг обоза и вошли.– Вот и Радомир пришёл!А мы обозом на ночь встали,Только сели вечерять.Подходите и беритеВсё, кто что нашёл,Мы вас вместе всех и ждали,На ночь будем пировать!А утром рано, спозаранку,Чуть забрезжил лишь рассвет,Шум носился по стоянке.Спросонья люди поднималисьДа росою умывались,Лошадей в обоз впрягали,Да в колонну выставляли.А от витязя АндреяВсё малец не отставал,Как хвостик, бегал по пятамДа вопросы задавал:– Дядя, дай шелом потрогать.– На, дитятко, посмотри.– А зачем шелому ушкиИ вот эти вот кружки?Андрей присел у ног мальчонки,Свои крест на крест уложил:– Ушки эти, не иначе,В бою чтоб ухи сохранил.Глянь, как у меня торчат,Ещё отрубят в аккурат.А кружочки – то кольчуга!Видишь шею у меня?Для неё эта защита,Чтоб удержалась голова!– А дай мне варежку померить!Вот это да-а! Как тяжела!Знаю! То руке защитаОт вражинова меча!– Держи, малец, тебе подарок!Обо мне пусть будет память.– Мне?! Да ой же дядя!Ну, спасибо!Это ж надо сколько силы,Чтобы меч ещё поднять!– Вот как окрепнут твои жилы,Приходи ко мне в дружину!– Дядя, это я запомнюИ слова тебе напомню!Я приду, ждать не заставлю,Буду в ней я самый главный!– Ну, малец, как удивил,И меня ты покорил!Плох тот витязь, должно знать,Коль старшим не мечтает стать!Ну всё, давай с тобой прощаться,Пора в дорогу собираться!Радомир обнял Ивана,Взъерошил пацанам чубы:– Храни вас Бог от супостата,Чтоб подрасти успели вы…
