Герой по паспорту. Том 5. Склеить?.. Разбить!!

– “Надеюсь, ты ошибаешься.”

– “Я тоже надеюсь. Но лучше было бы, чтобы ты, кроме надежды, привёл доводы в пользу ошибочности моей гипотезы.”

– “Твоя гипотеза слишком абсурдна. Современная магическая наука отвергает всё, что ты сейчас говорил. Беда в том, что эта же самая современная магическая наука не может объяснить происхождение Подавителей и Пожирателя. А твоя гипотеза может. Так что не знаю, Влад. Мне лишь хочется верить, что никаких Некромантских аномалий не существует, и что один конкретный Некромант не является носителей такой жуткой аномалии, а больше всего мне не хочется верить, что он научился проявлять эффекты своей и чужих аномалий в артефактах и массово их производить. Трудно представить в таком случае насколько он Силён.”

Мне тоже не хочется верить, но если это так… неужели Игроки не понимают, насколько Сорголий опасен? К чему это соревнование на убийство Некроманта, где все друг другу мешают вместо того, чтобы объединиться? Почему не раскрыть его тайну всем, чтобы лишить его связей и влияния? Я всё ещё не могу понять, чего Сорголий хочет и зачем делает то, что делает, но чем больше я о нём узнаю, тем страшнее становится.

– “Поразмышляй о том, что мы сейчас обсуждали, – попросил я Дедиона. – Мне будут нужны твои выводы.”

– “Уже,” – кратко ответил мой попутчик.

Видимо, хорошенько его моя гипотеза зацепила.

Я же, перестав грузить себе Разум, более бодро направился к Адми, Руни и Лорпелю.

– Как прошло? – с затаённым интересом спросила Адми, когда я подошёл вплотную.

– Неожиданно как запланировано, – дал я противоречивый, на уровне оксюморона ответ.

Светлые улыбки двух ангелов и демоницы отогнали от меня все тёмные мысли. Как же приятно всё-таки находиться в кругу тех, кто дорог тебе и дорожит тобой.

– Значит, своих целей ты на Вечере добился? Приезд сюда оправдался? – уточнил Лорпель.

– Вполне.

– Для меня приезд сюда оправдался в тот момент, когда я высказала Его Величеству Гефальту всё, что о нём думаю, – продемонстрировала нам свою горделивую мордашку Руни.

И непонятно, порадовала она свою Душу, пропесочив монарха одного из самых богатых королевств в мире, или же порадовала свой Разум, придумав и воплотив элегантный способ отбиться от желающих забрать её под высокопоставленное ангельское крылышко в ангельскую столицу.

Подозреваю, что и то, и другое одновременно.

– Оправдался или нет, у нас ещё много дел, – ответил ей Лорпель. – Когда уходим? – спросил он уже у меня.

– После Договорного События, когда сопровождающие придут разводить всех по апартаментам.

– Значит, пара часов у нас ещё есть, – Лорпель сделал приглашающий жест Руни, указывая на заполненный гостями зал.

– Пошли, – тяжко вздохнула Руни.

Но несмотря на показное нежелание, уже через десяток секунд Руни и Лорпель подошли к свободной от компании паре, где именно Руни завязала бодрый разговор. Я конечно, ничего не слышал, но понял это по активной жестикуляции белокурой ангельской красавицы. Руни на все Титулы смотрит сквозь пальцы, поэтому для неё подобное общение ни разу не в тягость. Не уверен, что ей вообще известно такое выражение – «следить за словами».

– Не хочешь ни с кем перекинуться парой слов? – спросил я у Адми, привычно поедающей закуски с фуршетного стола.

– Не хочу, – просто и коротко ответила демоница, окидывая зал тяжёлым продолжительным взглядом.

Она не стала ничего дополнять, а я не стал ничего уточнять. Мне и самому не хотелось ни с кем больше заводить знакомства. Так и продолжалось какое-то время: Руни и Лорпель по привычке работали, болтая с остальными, мы с Адми по привычке отдыхали, болтая друг с другом.

Пока:

– Сильного Вечера всем присутствующим, – донёсся сверху голос Локина. – Настало время для сегодняшнего Договорного События. Тех, кому данное событие интересно, прошу проследовать на лоджии.

Ну посмотрим, что у них сегодня.

Мы с Адми, как и все присутствующие, направились на лоджию, как обычно заняв крайний столик, за соседним расположились Руни с Лорпелем.

– Сегодня будет решаться разногласие между Арсентией и Камелирией. Предмет разногласия – жизни лазутчиков. Способ принятия решения следующий: каждая сторона предоставит пойманного на своей территории лазутчика другой стороны. Они должны будут сразиться между собой насмерть. Разногласие будет решено в пользу той стороны, чей боец останется в живых, а наградой будет его возвращение в своё королевство вместе со всей добытой им информацией.

Чем дальше Локин описывал условия… я медленно обводил взглядом всех сидящих за столиками, и пытался увидеть в их лицах что-то… чего не видел. Я всматривался всё сильнее, всё глубже…

Рахлес! Я грёбанный идиот!

Ведь всегда это знал. И только сейчас осознал.

– “Дедион. Мы говорили о том, что у меня имеется нужная корочка, чтобы иметь право находиться с ними с одном ряду – вершителей судеб. Но всё-таки я от них отличаюсь.”

Как я раньше этого не понял? Почему не увидел кардинального различия между нами?

Я порой принимал решения исходя из «общего блага», отбросив в сторону отдельные жизни, в том числе свою, готовый ими пожертвовать. Каждое подобное решение обращалось для меня мучительной пыткой, какой бы вариант я в итоге не выбрал. Я просто не способен мыслить такими категориями, мне нужно себя сломать, чтобы начать видеть «общее благо», а не конкретных Разумных перед глазами – их боль, их страдания, их надежду на лучшее будущее.

Мышление сидящих вокруг меня Разумных устроено иначе. Для них всё наоборот: им нужно сломать себя, чтобы вместо общего начать видеть частное. Они вообще не мыслят категориями отдельных жизней.

Они не плохие и не хорошие. Просто другие.

Это так не вовремя пришедшее ко мне осознание всё меняет.

– “Конечно, отличаешься, Влад. Ты свою корочку получил случайно, волею судьбы. Фактически ты вершитель, как и они, но по своей натуре ты обычный обыватель. С неплохими лидерскими качествами, но обыватель. Никаких управленческих талантов недостаточно, чтобы стать вершителем, если у тебя обывательский Разум. У сидящих вокруг тебя Тело, Разум и Душа вершителей. Это не значит, что они злые, и не значит, что они добрые. Они другие, – почти дословно повторил мои мысли Дедион. – У их добра и зла другие категории. Они их иначе понимают. Большинство из них происходят из династий, которым десятки, а некоторым более сотни тысяч лет, династий, которые создавали современные королевства практически с нуля. Они воспитывались не как остальные, они взращены не в той же среде, в которой росли остальные, они живут не в том же мире, в котором живут остальные. Они смотрят на жизнь, смерть, добро, зло, справедливость не так, как остальные. Не хорошо или плохо. Иначе. Не считай никого из них другом или врагом – всё может измениться очень быстро. Тем более, что их представление друзей и врагом также отличается от твоего.”

Слова Дедиона не произвели на меня серьёзного впечатления. Осознание пришло раньше. Осознание, от которого у меня мурашки пошли по коже.

– “Нужно скорее возвращаться в Замок Рока.”

– “Что, настолько сильно впечатлился, что решил поскорее убежать отсюда?”

– “Наоборот. По возвращению в Замок Рока, я сразу же начну подготовку к войне с восточниками. Их нужно уничтожить немедленно. И сразу после этого я вернусь сюда.”

– “Ты вроде не хотел торопиться с восточниками. Даже рассчитывал, что их можно будет использовать себе на пользу.”

– “Считай, что я был глупцом, а теперь прозрел. Весь регион должен оказаться под контролем Адми и Руни как можно скорее. У нас нет времени на свои местечковые игры. Недопустимо, имея столько внешних потенциальных угроз, держать у себя под боком очаги нестабильности. Хотя бы на своей территории у нас всё должно быть под контролем.”

Своя территория – весь северный регион. И мне плевать, что на этот счёт думают главари восточников и монархи пяти небольших королевств, там расположенных. И начну я с того, что выкорчеваю восточников с корнем.

С ними вопрос будет решаться Силой.

С королевствами дипломатией и торговлей.

– “Ты сказал, что после вернёшься сюда.”

– “Вернусь. Мне нечего будет делать в Замке Роке, особенно после победы над восточниками. С остальным разберутся Адми и Руни. Зато здесь я буду полезен. Я Герой, мои услуги много кому нужны, что позволит мне получать что-то взамен, и при этом никто не сможет залезть в мой Разум, чтобы узнать оттуда о существовании Межмирового Портала. Адми – идеальный лидер для управления внутренними делами Замка Рока, я – идеальный кандидат для налаживания его внешних связей, добычи полезной информации и заключения Договорённостей, что будут удерживать всех любопытных подальше от нас. Очень не хотелось, но похоже настала пора вспомнить свои навыки и умения из прошлой жизни.”

– “Это на тебя похоже: стоило тебе осознать, насколько опасны Разумные вокруг тебя, как ты сразу принимаешь решение влезть к ним в Душу и Разум, вместо того, чтобы убежать подальше и больше с ними не связываться.”

Хорошо бы. Бегаю я быстро. Но выбора нет.

Решено. Придётся тряхнуть стариной и снова поработать агентом влияния.

Пока я строил в Разуме планы на резко изменившееся будущее, события на арене развивались своим чередом: решётки по разные стороны арены уже были подняты, навстречу друг другу неспешно шли двое Разумных. Самые обычные с виду, каких легко можно встретить в любом поселении. Один был демоном, второй человеком.

Скорее всего, это решение будет не самым Разумным, но… по-другому я не могу:

– Уходим? – спросил я, поочерёдно повернув голову в сторону Адми, Руни и Лорпеля.

– Конечно, – одновременно ответили девушки, Руни вообще сразу начала вставать, будто ей уже не терпелось поскорее покинуть сначала лоджию, потом особняк, следом город, а в итоге и всё королевство.

– Согласен, – Лорпель, видимо, тоже не горел желанием здесь оставаться.

Вчетвером мы поднялись со своих мест и направились на выход с лоджии.

На этом Вечер Сближения для нас окончен.

– Доберёмся до границы города, заночуем в таверне у городских ворот, а завтра ранним утром покинем город, – озвучил я наши планы на ближайшие сутки, пока мы пересекали зал.

Все согласно кивнули – ничего гениально-неожиданного я не озвучил. Всё уже давно обговорено.

Свернули в левый коридор. Сопровождающий нам больше не нужен – выход сами найдём. Останавливать нас никто не станет, покинуть Вечер можно в любой момент. Вроде провёл здесь всего три неполных дня, а ощущение такое, будто я безвылазно просидел, проходил и проговорил на Вечере большую часть своей жизни.

Наконец-то это закончится.

Я даже шаг ускорил, вырвавшись чуть вперёд остальных, будто быстрой ходьбой приближу возвращение в родные пенаты Замка Рока.

А потому первым увидел это:

Впереди, в пятнадцати метрах, коридор ещё раз поворачивал влево. Я не активировал Ускоренное Мышление, но, когда в том конце коридора из-за угла медленно вышел хорошо знакомый мне сопровождающий, время будто само замедлилось. А дело в том, что шёл он спиной вперёд, при этом ещё и руки вытянул прямо, развернув ладонями к себе. Напуган, встревожен.

Что происходит?

Вдруг он остановился. Повернул голову, столкнувшись взглядом со мной. Одна из его выставленных вперёд рук начала отклоняться в сторону, пока не оказалась направлена прямо на меня. Большая часть трясущихся пальцев согнулись, прямым остался только указательный. И он выполнял заложенную в своём названии функцию – указывал.

На меня.

Не переставая указывать на меня, сопровождающий повернул голову обратно, смотря прямо перед собой. При этом он продолжал двигаться спиной вперёд.

Пока не упёрся в стену.

В этот же момент из-за угла вышел… мальчик? Мальчик демонической расы, совсем невысокого роста, но при этом с огромными чёрными закрученными в спираль рогами. Одет он был в свободную белую робу и мантию, прикрывавшую его с головы до ног. Она была явно ему не по размеру: волочилась за мальчиком по полу, и даже его ладони не торчали из объёмных рукавов.

Ускоренное Мышление!

Мальчик очень медленно, из-за Ускоренного Мышления, повернулся ко мне лицом, уставившись на меня двумя фиолетовыми сапфирами глаз. Они буквально горели изнутри фиолетовым пламенем.

Красиво.

На короткое мгновение мне показалось, что вокруг наступила абсолютная тишина. Мир замер. И только на лице мальчика очень медленно поднимались уголки губ, образуя хищническую улыбку.

Но тишина была резко прервана:

– “Спасайтесь!!” – взревел в моём Разуме Дедион.

Но даже через его отчаянный рёв я отчётливо расслышал другой звук.

Щелчок.

В следующую наносекунду мир померк.