По ту сторону – 3. Возвращение

Глава III. Новые напасти

Костя проснулся утром с тяжёлой головой. Он без аппетита позавтракал и отправился помогать бабушке на огороде. Помог посадить капусту, прополол малину, пока не заросла, поправил сломанные ограждения на смородине, которые поддерживают ветки кустарника. Когда смородина спеет, ветви под тяжестью низко опускаются, так что вся ягода на земле лежит и быстро портится. Ограждения позволяют сохранить почти всю ягоду, да и собирать удобнее. И тут неожиданно приехал его отец.

– Папа! – удивлённо воскликнул Костя. – Что ты тут делаешь?

– Ну, твоя мама уехала на две недели на какой-то врачебный симпозиум в Хельсинки. А мне скучно. Я взял отпуск на полторы недели и к вам. Божена Игоревна, как вы? Есть для меня работка?

– А то, зятёк! – улыбнулась она. – Я нагружу тебя работой так, что спина затрещит!

– Вот и хорошо! Чаю?

– Конечно, папа, мы с удовольствием, – и семья Ламберт-Петуховых собралась на кухне, чтобы попить чай с тортиком, что привёз отец Кости.

– Ты видел? – спросил папа. – Твоя подружка тоже уже здесь.

– Нет, не видел, – нахмурился Костя, вот ещё не хватало, опять с ней нянчиться.

– Всё ещё НЕ друзья? – спросил папа.

– Не то чтобы, – ответил неопределённо сын. – Сейчас не хочу об этом думать.

– А придётся, – сказал отец. – Они приехали с прахом Павлины Саввовны. Она тяжело болела последние полгода. Рак, как-никак, тем более в её возрасте. Химию не перенесла. Оксана и Нея кремировали её три дня назад, а сюда прах привезли.

– Что за мода такая – сжигать человека? – возмутилась Божена Игоревна.

– Ну, как я понял, это было желание самой Павлины Саввовны, – осторожно сказал зять. – Она вроде как увлекалась славянскими обрядами и очень хотела быть кремированной.

– Павка всегда была не от мира сего, – сказала Божена Игоревна. – Блажь какая, сжечь себя. Не по-христиански это.

– Ну, это как сказать, – ответил Кристофер, который был католиком. – В христианстве очень даже любили сжигать. У католиков это тоже нормально. К тому же не нам осуждать волю покойной. – Если была она… воля эта, – проворчала Божена Игоревна.

После обеда к ним пожаловали сами Купины. Нея за зиму ещё больше похорошела. Её волосы украшали золотистые заколки, которые делали причёску действительно королевской. Нея надела платье чуть выше колена, лавандового цвета, которое придавало особый блеск её ярко-голубым глазам. В руках у неё был маленький рюкзачок от Ланы дель Тио. «Вероятно, Нея за это время стала поклонницей творчества этой певицы», – подумалось Косте.

– Привет, – сказал он без улыбки.

– Привет, – сказала холодно Нея, не глядя на него.

«Это что ещё за новости? С чего это Нея ведёт себя, будто это я её обидел, а не наоборот?» – возмущённо подумал Кося, и в душе вновь появилась на неё злость. За эти 6 месяцев Нея трижды предлагала ему дружбу в социальной сети и много писала сообщений в чате, но Костя отклонил все предложения и игнорировал её извинения. И, видимо, не зря. Она нисколько не изменилась! Теперь делает вид, что это она не хочет с ним общаться.

– Мы договорились о церемонии погребения урны с местным батюшкой, – сказала Оксана. – Завтра в 10 на кладбище встретимся. Мы пригласили уже всех соседей, селян, что знали бабу Паву. После погребения приглашаем вас на поминальный обед в дом Павлины Саввовны.

– Решили, что будете с домом делать? – спросила Божена Игоревна.

– Нет, Божена Игоревна, я пока не думала об этом, – ответила Оксана. – Наверное, продадим и уедем навсегда. Или, возможно, будем сдавать дом до лета. А летом сами будем приезжать и отдыхать. Других вариантов нет.

– Ну да, – согласилась Божена. – Ты сообщи мне, какое решение примешь. Может, помогу клиентов найти… на продажу.

– Хорошо, Божена Игоревна, спасибо, – ответила Оксана. На том все и попрощались, но отец Кости, как всегда, со своей наблюдательностью влез.

– Нея, а ты не хочешь остаться? Вас же с Костиком прошлым летом водой было не разлить?

– Значит, разлили чем-то другим, – сухо ответила Нея.

– Как-то странно, может, помиритесь? Всё легче будет! Вы же друзья. Легче будет пережить смерть дедушки Вадима, пропажу дедушки Гаара и смерть бабы Павы, – не унимался отец Кости.

– Мы все переживаем боль от потери по-разному, – холодно и резковато сказала Нея. – Мне не нужна ничья помощь. У меня есть мама, и этого мне вполне достаточно.

С этими словами Нея развернулась и вышла.

– Вы простите её, – сказала Оксана. – У неё был очень сложный год. Она смирилась с тем, что, возможно, никогда не увидит деда. А тут ещё баба Пава тяжело заболела. К тому же она пошла в новую школу и не успела завести новых друзей. В общем, вы не обижайтесь на неё. Она боль привыкла прятать за грубостью и холодностью. Такая она у меня.

Гости ушли, а у Кости кошки скребли на сердце. «Потеряла она деда, как же! Вот я точно потерял!» – подумал Костя, но краска стыда залила его щёки. Он прекрасно знал, что не потерял деда, так же, как и Нея. Их дедушки были живые и здоровые, но находились в параллельном мире. Дедушка Неи попал под заклятие Авернаса и теперь стал пленником собственного королевства. А дедушка Кости вдруг обрёл вторую молодость и не мог вернуться домой 20-летним пареньком. Его приютили эльфы Тиррэна. Может быть, он был слишком строг с Неей? Может, горе его захлестнуло, и он, не подумав, разозлился по привычке? Кто знает? Но, похоже, Нея больше не хотела с ним дружить. Ему должно было быть от этого легче… но не было.

На следующее утро Костя нехотя пошёл закапывать пустую урну. Народу собралось совсем немного, человек 10, потому что баба Пава мало с кем водила дружбу. Для всех она так и осталась странной чудачкой. Константин один из немногих, кто знал, что баба Пава тоже обрела вторую молодость в своём родном мире, теперь она принцесса Пава. К тому же она тоже не могла вернуться назад, вот и пришлось Оксане придумать, как объяснить исчезновение бабы Павы.

На Нее было чёрное красивое чёрное платье с атласной юбкой и шифоновым подъюбником. Она распустила свои платиновые волосы и стала похожа на готическую принцессу с гравюр. Девочка не обращала внимания на Костю, будто и не было его вовсе. После церемонии погребения все отправились в дом бабы Павы, где уже был накрыт стол с поминальным обедом. Когда все кушали, Оксана сказала:

– Наливайте, пожалуйста, компот, который приготовила сама Павлина Саввовна. Она очень любила этот ягодный компот-ассорти и даже назвала его «Слединковый», уж не знаю почему.

На слове «Слединковый» Оксана посмотрела на Костю и подмигнула ему. Костя улыбнулся, он мечтал попробовать слединку, так же как и Нея. Обе их руки потянулись к графину с компотом, но руки Неи первыми обхватили графин. Она властно взяла компот и налила себе в стакан, после вернула графин на место, а не в руки Кости, который всё ещё их тянул.

– Да, я бы налил тебе, – сказал он.

– Я сама себе налью, у меня руки для этого есть, – грубо ответила она. Больше на Костю она не обращала внимания. Зато её вниманием завладела сестра пропавшего мальчика по имени Роман – Дина. Сейчас ей было 11 лет. Она уплетала вкусности и о чём-то разговаривала с Неей, которая ей улыбалась и отвечала. Вскоре Костя услышал: – Ну, так как? Пойдёшь с нами на лошадях кататься? За нами наш папа присмотрит, – сказала Герта, как её все в деревне называли.

– Конечно! Это круто!

– Мы узнали, что тебя пытался обидеть Иеремия. Что он сделал?

– Ну… – замялась Нея, она вовсе не была зла на Ерёму. – Он вытолкнул меня в Гибельный туман, а Костя спас. Правда, при этом уронил нас обоих в колодец с ледяной водой. Но герою в зубы не смотрят. Так? – с иронией сказала Нея.

Костя густо покраснел. Значит, вот какого мнения о нём его лучшая подруга… Ну, тогда была лучшей подругой. Костя понял, что нет смысла обманывать самого себя. Ну да, они совсем не друзья, какого она ещё может быть мнения о нём?

Как и предполагал Костя, Нея быстро понравилась деревенским ребятам и девчонкам. Он стал замечать её вместе с ними везде. Они вместе ходили купаться, кататься на лошадях, играли на пустыре в футбол, гоняли на велосипедах. Нея проводила прекрасное лето, и Косте стало казаться, что они никогда и не были знакомы. Будто Костя для неё перестал существовать. Мальчик не хотел ничего по этому поводу чувствовать, но чувствовал. Ему было обидно. Казалось бы, что совместные приключения должны были сделать их лучшими друзьями, но на деле всё вышло не так. Похоже, что именно эти события их отдалили. В такие минуты Костя тосковал по Кабрису.

А Кабрис тем временем проходил последнее и самое сложное испытание – Испытание Верности Ордену. В этот раз он выполнял вполне реальное задание, которое могло закончиться чем угодно.

– Разведчики сообщили о странной активности Тёмных Стражей в одном из миров Вселенной – Алкратер, – сказал Первый Страж. – Этот мир на стадии начального развития, и местные жители не могут проследить за чужаками в своём мире. Иногда они считают их богами, иногда демонами. Поэтому Тёмные часто там прячутся или что-то прячут. Мы выставили там Разведчиков. Сегодня они сообщили, что появились Тёмные Стражи, они направились в район, который находится в горах Аризтай. Мы когда-то исследовали тот район. Гора Онкрат более пологая, по ней можно взойти на вершину Эррбарр. Оттуда открывается прекрасный вид на Заветную Долину.

– Заветную долину? – переспросил Кабрис.

– Да, она так называется, потому что окружена неприступными горами. В Долину можно попасть только через Снежный перевал на горе Онкрат. В долине есть большое озеро Инджер. С местного языка название переводится как «Озеро Бессмертия». Свойства озера нами не изучены. Я не знаю, на что ты там наткнёшься. В любом случае, даже нулевой результат будет результатом. Старайся не вступать в прямой бой с Тёмными. Их трое, а ты один. Разведчики не смогут вмешаться, они всего лишь бестелесные наблюдатели. Ты будешь там совершенно один.

– Понятно.

– Тебе нужно выяснить, зачем Тёмные Стражи пришли в Алкратер. Это всё. Найти их, проследить за ними и выяснить причины их появления в том мире. Понятно?

– Да. А почему Разведчики не могут?

– Потому что им противостоят Бестелесные соглядатаи Тёмных. Тёмный Орден – зеркальное отражение нашего Ордена. Следить за Тёмными Стражами можно лишь другим Стражам.

– Портал откроют в Магической башне, в Защитном зале.

– Когда?

– Сейчас. Тебя уже ждут.

Кабрис кивнул, поприветствовал знаком Стражей и отправился в Магическую башню.

Спустя 15 минут Кабрис стоял в безлюдном месте, у подножья Онкрат. Сильный северный ветер трепал его красный плащ и тёмные волосы. Он моментально продрог. Но вдруг его плащ ожил и оброс густым тёмно-коричневым мехом, у него появился капюшон и серебряные застёжки. Кабрис улыбнулся, накинул капюшон и отправился в гору. Чем выше он поднимался, тем сильнее был ветер. Вскоре повалил сильный снег и начался буран. Кабрис впервые решил попробовать изменить заклинание призыва ветра и, наоборот, не допускать его до себя. Зная природу заклинания, можно было менять его по своему усмотрению, но не всегда получается удачно. Чтобы призвать ветер, Страж держит руку ладонью вверх, вытянув её горизонтально, и произносит заклинание на древнем забытом языке «Джим Ка Онь Ка». «Ка» – слово призыва. Значит, если заменить его на «Дья», что значит «Остановись», и поднять ладонь запретительным жестом, ветер должен утихнуть. Кабрис провёл эксперимент, но результат был не совсем такой, какого он добивался. Ветер не утих, однако он плавно обтекал Стража и больше не дул против него. Молодой человек стал для ветра невидимкой и смог без препятствий продвигаться вперёд.

Через какое-то время Кабрис шёл уже по глубокому снегу, и его количество только увеличивалось. Он вспомнил заклинание для того, чтобы вода расступилась, и решил его слегка переделать, чтобы снег делал то же самое. Ведь, по сути, снег – это застывшая вода. В результате несложных манипуляций, итог превзошёл все ожидания. Снег стал самостоятельно перед Стражем расступаться, будто невидимая лопата разгребала снег перед ним.

Почти на самой вершине горы его заклинание раздвинуло снег и открыло ему страшное зрелище. Два мёртвых мужчины, которые вмёрзли в землю под глубоким снегом. Один из них замер, пытаясь уползти, и ему пронзили сердце мечом. Но вот второй… На него было страшно смотреть. Жуткие останки, в которых трудно разглядеть человека. Такого ужаса парень никогда не видел. Он тут же освободил руку из-под плаща, нащупал браслет Стражей и сдавил самую маленькую чёрную бусинку. Сразу перед Кабрисом открылось изображение, мутное, почти бесцветное. Парень вызвал Первого Стража, но его вызов перехватил сам Мавен, Архимаг.

– Кабрис, пока ты на этом задании, твои вызовы буду принимать я сам. Что случилось?

– Я нашёл два тела. Одно ужасно изувечено, – и молодой Страж не сдержался, его вырвало. Он просто не мог спокойно смотреть на мертвеца.

– Передай мне их мысленные образы, – попросил маг, и Кабрис с отвращением передал образ изуродованного тела и второго убитого человека.

– О-о-о-о-о, это нехорошо! – сказал с беспокойством маг. – Я знаю их, они столь же древние, как и я. Это Чернокнижники! Их практически невозможно убить. Однако ж, вот они! Мёртвые! Аркиль и Ортака – их имена. И в своё время они наводили ужас на всех. Но однажды они исчезли. Говорят, что их искали Тёмные Стражи. Но это были лишь слухи. Нам не удалось ничего узнать. Хотя…

– Хотя?

– Этим делом занимался Оздемир. Твой отец. Он мог и не сообщить нам факты. Много позже мы узнали, что Оздемир уже тогда служил Тёмному Мастеру. Поэтому, возможно, и правда, что Аркиль и Ортака предали своего хозяина. Судя по состоянию тела Аркиля, я могу сделать вывод, что он что-то украл в Чёрной Цитадели. Вероятно, он проглотил этот предмет, надеясь его спрятать. Но очень сильный Тёмный Страж, в звании не ниже Лорда Тьмы, убил двух Чернокнижников. И он забрал украденное. Вот почему он в таком состоянии. Теперь нужно выяснить, что это был за предмет и есть ли ещё что-то. Ты с этим не справишься. Я отправлю тебе на помощь мага! Вольрена подойдёт. Она прочтёт прошлые события, и мы поймём, что украл Аркиль.

– Хорошо, – Кабрис прижал правый кулак к сердцу, но тут он резко обернулся.

– Что там происходит? – спросил Архимаг, увидев, что парень испугался чего-то.

– На меня напали, – успел крикнуть Кабрис, прежде чем связь с ним прервалась.

Страж приготовился обороняться, перед ним возникли три Тёмных Стража.

Это были обычные мужчины разного возраста, но на их лицах была запечатлена вечная злоба и недовольство. Они набросились на шпиона с трёх сторон, но не пытались его убить. Они стремились захватить его живым. Новый Страж ещё не узнал всю полноту своей силы. Он не смог оказать сопротивление сразу трём противникам. Кабрис успел кинуть «гланды» против одного из Стражей, и, хотя это его не убило, но надолго вывело из строя. Однако один из них накинул на него сеть из тонкой тромоглоровой проволоки, которая лишает Стражей сил, как Светлых, так и Тёмных. Теперь он был беспомощен, как младенец. Прибывшие Светлые Стражи на выручку товарищу увидели, как его втащили в портал Тёмные и исчезли в неизвестном направлении. На поле битвы остался раненый враг, два замёрзших тела и порванный браслет Стража с рассыпанными бусинами по камням. Мавен лично пришёл спасать Кабриса, но не успел. Он магией собрал бусины и починил его браслет.

– Этого на допрос, – сказал Маг. – А эта вещь ещё понадобится владельцу. Нужно сообщить его матери о похищении. Левента больше нет, и связаться с ней будет непросто. Нужно отправить к ней Добровольца посмышлёней, чтобы связь с ней держать.

Капитан Стражей решил послать молоденького добровольца 18-ти лет. Его звали Пежел Гедосия. Мальчишка был самоуверенным и доброжелательным. Чёрные волосы были беспорядочно взъерошены, он прибыл в мятом костюме, пуговицы его рубашки кое-где оторваны, пиджак ему был большой, зато тёмные очки придавали ему вид нелепого шпиона. Поскольку Пежел был добровольцем, Плащ для него ещё не был создан, и формы Стража он не имел. Пежел сообщил, что при прохождении последнего экзамена возникли непредвиденные обстоятельства, и связь с Кабрисом потеряна. Его прислали сюда, чтобы держать связь с Екатериной, если сын появится.

– Так как же он появится, если проблемы возникли у вас, а не у меня? Или вы думаете, что мой сын предал Орден? – испугалась Екатерина.

Пежел ничего не ответил, и Катя поняла, что именно так все Стражи и думают из-за поступка его отца и брата. Екатерина вышла во двор и заплакала. Когда она подняла глаза, то не поверила им – перед ней стоял собственной персоной… Оздемир.

– Оздемир? – удивилась она. – Ты же… Ты же… Боже! Так это всё правда! Ты предатель!

Оздемир засмеялся.

– Ещё минуту назад ты так не думала! – жестокая усмешка исказила его черты лица. Перед Екатериной стоял совершенно чужой человек.

– Скажи мне, дорогая жёнушка! Как ты посмела нашего сына заточить в Лимб? А? Нашего единственного сына?

– Не единственного…

– Мы оба знаем, что Кабрис – сын моего брата, а не мой!

– Что ж, вероятно, это так! Раз твой единственный сын – зло во плоти! Весь в тебя пошёл, а в чём-то даже обогнал! Ему самое место в Лимбе!

– Самое место в Лимбе тебе! – зло сказал Оздемир и схватил Катю. – Ты всю нашу жизнь любила и вспомнила моего братца! Думаешь, я не видел твоих слёз? Не слышал твоих скорбных вздохов? Не чувствовал, что так и остался для тебя чужим? Ты даже не смогла защитить нашего единственного сына! Зато Кабриса ты хорошо укрыла, но это ненадолго! – Что? Не приближайся к нему, изверг!

– О, я не буду! Я прикоснусь к тебе! Твоя кровь даст не меньше удовольствия, и появится связь с твоим отпрыском! – засмеялся Оздемир и схватил Екатерину, намереваясь толкнуть в открывшийся портал. – А затем убью твоего сына!

Екатерина стала кричать и вырываться.

– Раньше я не мог до вас добраться, – сказал Оздемир. – Твоё незнание, что я не умер, а стал служить своему истинному Господину, защищало тебя. Но теперь твоя семья разбита, а в твоей голове поселилось знание того, что я жив. И это вернуло нам прежнюю связь, и я смог найти твой дом.

– Мой дом? Но это твой дом! Ты здесь родился и вырос!

– И мой братец тоже! Вечно корчил из себя праведника, а сам на сеновал к тебе бегал! Думала, что я не знаю, да? А я знал! И ненавидел вас обоих! Что в нём было, чего не было во мне? А?

Екатерина заплакала.

– Искренность…

– Искренность? Я был искренним, когда первый признался тебе в любви! Но ты отвергла меня! Ты выбрала сначала его! А я был всего лишь утешительным призом, чтобы скрыть позор! Ах, если бы ты тогда выбрала меня, всё было бы по-другому!

– Ну нет! От перемены мест слагаемых итог не меняется. Возможно, что сейчас всё было бы намного хуже! – хмуро сказала Екатерина. – Вилан во всём превосходил тебя!

– Конечно, ведь это ему изначально досталась сила Стражей, только я украл её, а он даже и не понял! И ты не поняла. Ты не поняла, что это я его убил… Из-за тебя! Не мог позволить стать ему счастливым с тобой, и тебе не мог позволить стать счастливой! Ты выбрала не меня и за это будешь всю жизнь платить!

Вдруг из дома вышел обеспокоенный Пежел, он не ожидал увидеть Тёмного Стража. Он даже не знал, что он враг. И Оздемир воспользовался его заминкой и убил его ударом страшного меча, который передал силу Стража своему хозяину.

Тем временем Нея и её мама решили навестить Екатерину. Они узнали от Божены Игоревны о недавних похоронах Левента. Поэтому Купины решили, что нужно выразить соболезнования, даже если Екатерина не будет рада их визиту. В 10 утра они обе сели в машину Оксаны и по дамбе добрались до берега, где находился дом семьи Милован. Едва выйдя из машины, Купины услышали странные звуки. Нея повернулась и увидела следы магии.

– Мама! – воскликнула она. – Что-то не ладно! Я вижу следы странной магии. Какие-то пузыри.

И тут они услышали крики Екатерины и неприятный, чавкающий звук. Нея первая ворвалась во двор и увидела Тёмного Стража, который только что убил молодого парня и пытался утащить Екатерину через портал. Нея видела ужасные следы меча, который насильно отнимал силу, это были бело-синие полосы. А пузыри исходили из портала, который крутился, как водоворот в воздухе. Оздемир уже вошёл в портал и втаскивал туда жену. Оксана схватила Екатерину за руку и потащила на себя, но Оздемир был сильней. Однако, Оксана имела тайную защиту, когда враг её втащил в портал на половину вместе с Екатериной, сработал запрет. На запястьях Оксаны загорелись запретные руны перехода, и её вытолкнуло из портала вместе с Катей, которую всё ещё удерживала рука Оздемира.

И вдруг Нея среди этого хаоса увидела светлую фигуру молодого красивого парня. У него были голубые глаза и длинные вьющиеся волосы золотистого цвета. Он мерцал, словно отражение на воде. А затем Нея увидела, что он показывает на пояс поверженного стража. Девочка немедля схватила стилус с пояса мертвеца, который даже и Стражем Миров стать не успел, и воткнула тромоглоровый стилус в руку Тёмного Стража. Раздался страшный крик, рука отпустила Екатерину, а портал с громким хлопком исчез. А также исчез странный парень, и теперь Нея уже не была уверена, что он в действительности был. Женщины тяжело дышали и с ужасом смотрели на то место, где находился портал. Екатерина зарыдала.

– Боже, Оздемир и правда жив! Только это не совсем он. Будто в нём умерла добрая половинка и осталась только злая… Очень злая. Он мне такое наговорил! Такое сказал… – Екатерина зарыдала в голос.

– Катя, как ты? – спросила Оксана.

– Плохо! – крикнула она. – Во всём виновата только я! Это всё из-за меня! Кабрис погибнет из-за меня! Он не сын моего мужа, мой старший мальчик – сын его брата Вилана. Левент уговорил меня обмануть Оздемира, и я согласилась. А теперь этот обман выходит нам всем боком.

– Тётя Катя, Кабрис – Страж Миров, – сказала Нея. – У него есть сила, и он может о себе позаботиться. Нам нужно спрятать вас, чтобы этот злой дядька вас больше не нашёл. Тут калитка отворилась, и во двор вошёл Константин. Он остолбенел, увидел Купиных и тётю Катю, которая сидела прямо на земле и рыдала.

– Что здесь происходит? Что вы здесь делаете? – строго начал Костя, не разобравшись в ситуации. – Тёте Кате сейчас не до ваших разборок!

– Нет, Константин, – остановила Екатерина. – Девочки меня спасли.

Тут Костя увидел мёртвого молодого человека.

– Кто это? Что случилось?

– О! Ну, наконец-то! Теперь и ты будешь хоть в чём-то виноватым! Наш идеальный Константин не такой уж и идеальный, – сказала с ехидством Нея, увидев следы магии. – Во всём этом ты виноват!