Арканум. Заклинатели чудовищ

Глава двенадцатая

Дорогая находка

Яхта «Калиостро» вошла в порт Нового Ингершама вскоре после полуночи, поэтому никто из сотрудников пансионата «Лазурная звезда» не видел, как Ипполит Германович Бестужев и его телохранители вернулись домой. Разве что охранник, дежуривший у ворот, но он был такой сонный, что вряд ли до конца понимал, что происходит.

А Ипполит Германович был на седьмом небе от счастья. Ему все удалось, все прошло именно так, как он планировал.

Его коллекцию пополнил драгоценный магический артефакт, сотни лет не видевший солнца. Обскурумы и хранимые ими тайны уже давно занимали мысли Бестужева, он был готов на все, чтобы собрать их все. И вот спустя столько времени драгоценный хрустальный куб буквально грел ему руки и душу.

Ипполит Германович немного жалел, что пришлось избавиться от мальчишки, который представлял собой весьма ценный биологический материал. Будь парень посговорчивее, они провернули бы еще немало темных дел. Но Дэн, или Форкис, отнюдь не горел желанием возвращаться к своим прежним подвигам, а значит, был бесполезен и даже представлял серьезную угрозу. Если Комиссаров узнает, что Бестужев столько времени скрывал беглеца, Ипполиту Германовичу самому не поздоровится. А потому, как говорится, концы в воду!

Убрав дорогую находку в сейф, Бестужев заказал в ресторане самые дорогие и изысканные блюда, а затем сытно поужинал. Туз и Лола еще сидели у бассейна на террасе, о чем-то тихо переговариваясь, но у него уже глаза слипались от усталости. Пожелав своим людям спокойной ночи, Ипполит Германович отправился в спальню.

Он был очень доволен телохранителями. Оба работали на него не так давно, но уже успели отлично себя показать. Давно ему не попадались такие расторопные и сообразительные работники. Бестужев сам не понимал, как справлялся без них раньше.

Они беспрекословно выполняли любые его приказы и никогда не задавали лишних вопросов. Туза ему порекомендовали несколько месяцев назад. Бывший сотрудник правоохранительных органов, которого с позором выгнали со службы за многократное нарушение законов. Он не только брал взятки, но был замешан и в других темных делах, в частности, прикрывал деятельность нескольких небольших криминальных группировок.

Если бы Ипполит Германович не взял его к себе, Туз вступил бы в какую-нибудь банду, ведь он умел только разбойничать и всей душой ненавидел метаморфов, а также других нелюдей, которые все чаще заявляли о себе. Его родной брат Владислав Тузов, тоже бандит, усилиями психов из корпорации «Экстрополис» был превращен в мутанта по кличке Ягуар, и это не привело его ни к чему хорошему. Ягуар погиб, когда при невыясненных обстоятельствах был уничтожен особняк владельцев корпорации. Туз это не забыл. Немудрено, что именно он вызвался пристрелить мальчишку, когда тот исполнил свою миссию и достал обскурум с морского дна. Ипполиту Германовичу показалось, что это доставило Тузу большое удовольствие.

Лола когда-то служила надсмотрщицей в колонии для несовершеннолетних преступников. Эта непростая работа хорошо закалила ее характер, сделав жесткой, безжалостной, свирепой и немногословной. Она появилась в свите Бестужева вскоре после Туза, и Ипполит Германович нарадоваться не мог на это приобретение. Все вместе они уже не раз побывали во всяческих передрягах, и телохранители никогда его не подводили. Он мог доверять им во всем.

Завтра можно будет подумать о том, что делать дальше, но сейчас Ипполит Германович с удовольствием растянулся на мягкой постели и уснул практически мгновенно.

Но вскоре его разбудили глухие звуки ударов. Ипполит Германович открыл глаза и сел на кровати, настороженно прислушиваясь, – приглушенные вскрики и топот множества быстро приближающихся шагов.

Бестужев мельком взглянул на часы. Три часа ночи! Что могло произойти в такое время? Он вскочил с постели, выдвинул верхний ящик комода, где хранил пистолет, и сунул руку за оружием, но не успел схватить его, потому что дверь спальни распахнулась и в комнату ворвалось четверо рослых мужчин в черной униформе.

Их лица были неразличимы в темноте. Свет горел лишь в коридоре, и там, на полу, лежала Лола с окровавленным лицом. Она слабо шевелилась, но встать не могла.

Один из ворвавшихся метнулся к Бестужеву и ногой с размаху задвинул ящик комода обратно, прищемив старику руку. Ипполит Германович громко взвыл от боли.

Обернувшись, он еще успел заметить, как поднятая вверх рука незнакомца в черном, описав дугу в воздухе, стремительно опускается ему на голову. А через мгновение сильный удар по затылку лишил его сознания.

Глава тринадцатая

Существа из древних легенд

Ипполит Германович очнулся от резкого удара по щеке. Поначалу ему даже показалось, что у него в мозгу что-то взорвалось. Бестужев ощутил сильную боль в затылке, громко охнул и схватился за голову. Он чувствовал, что лежит на холодном полу, вокруг громко стрекотали цикады. Открыв глаза, Ипполит Германович увидел над собой абсолютно черное небо, усеянное миллионами звезд. Ночной ветерок вяло шуршал ветвями раскидистых пальм.

Бестужев понял, что находится в саду у Комиссаровых, том самом, где еще совсем недавно присутствовал на пышной вечеринке в качестве почетного гостя. А теперь он валялся на каменных плитках садовой дорожки с раскалывающейся от боли головой.

Перед ним в плетеных креслах с высокими спинками сидели Николай Вадимович Комиссаров и профессор Курчевский, а позади них маячили вооруженные молодчики в черной униформе службы безопасности океанологического института. Старый профессор злорадно скалил мелкие желтые зубы. Это он только что дал Бестужеву пощечину. Лицо Николая Комиссарова выражало суровую решимость и не сулило ничего хорошего.

– Какого дьявола тут происходит?! – яростно выкрикнул Ипполит Германович, но тут же испуганно замер с открытым ртом, когда в его лоб уперлось холодное дуло пистолета.

– Если гора не идет к Магомету… – процедил сквозь зубы Николай Комиссаров, положив палец на спусковой крючок.

– Н-Николай, – заикаясь, выдавил Ипполит Германович. – Что ты делаешь? Ты с ума сошел?

– Не представляешь, как я ждал этой встречи, старый ты жирный боров! – процедил Комиссаров. – Я пришел бы к тебе раньше, но ты так некстати уехал из города, а затем меня отвлекла смерть жены…

– Что?! – выпучил глаза Ипполит Германович. – Виктория умерла?!

– Погибла, – мрачно кивнул Николай Вадимович. – Упала со старого маяка, и до сих пор никто не знает, что там случилось в действительности.

– Какая ужасная трагедия! Я тебе соболезную…

– Закрой свою пасть! Плевать я хотел на твои соболезнования. Ты столько времени лгал мне, Бестужев, скрывая от меня беглого мальчишку… Неужели ты думал, что я ни о чем не узнаю?

– Я… Что?! – залепетал Бестужев, неловко ворочаясь, чтобы сесть, но толстый живот мешал. – Я тебя не понимаю…

– Хватит! – крикнул Николай Комиссаров. – В этом городе у нас повсюду скрытые камеры слежения! Я видел его на территории твоего пансионата. Кое-кто видел его вместе с тобой! Ты скрывал его и каждый день врал, глядя мне прямо в глаза.

– Да! – подобострастно крикнул Ипполит Германович, неуклюже становясь на колени. Это далось ему нелегко. – Но у меня были на то причины! Только он мог помочь мне!

– Что там булькает этот бурдюк? – сухо спросил профессор Курчевский. – Помочь в чем?

Бестужев осекся, его маленькие глазки растерянно забегали по сторонам.

– Ты хоть знаешь, кто он? – злобно поинтересовался Курчевский.

– О, я все о нем знаю, – поспешно закивал Бестужев. – Уникальный в своем роде мальчик, способный дышать под водой. А вы хотели владеть им единолично?

– Он не человек, – сказал Курчевский. – Не тот, кем кажется. Поначалу мы считали его метаморфом, поделкой ученых из «Экстрополиса», но все оказалось немного не так. Я изучил строение его тела, расположение внутренних органов, его необычные способности…

– И кто же он? – заинтересовался Бестужев.

– Иногда до нас доходили слухи об очень необычных существах, – произнес Николай Комиссаров. – Они выглядят как обычные люди, но таковыми не являются. И это не метаморфы, наделенные особыми свойствами в результате научных экспериментов. Способности этих людей врожденные, получены от далеких предков. Они дремлют в крови, но в какой-то момент могут дать о себе знать, и тогда человек меняется навсегда. У этого парня весьма странное строение дыхательного аппарата, очень похожее на строение подобных органов у некоторых глубоководных существ. У него есть вторая пара век, скрытых под внешними веками, – тонкая пленка, покрывающая глаз и позволяющая отлично все видеть под водой. Его тело может выдерживать огромное давление, что дает возможность опускаться на самую большую глубину. Это перечисление можно продолжать до бесконечности! Я говорю все это лишь для того, чтобы ты понял своей пустой головой, что мальчишка мне необходим! У меня великие планы на его счет!

– Разрезать его на кусочки, тщательно изучить и затем создавать таких же существ искусственно? – с иронией спросил Ипполит Германович.

– «Экстрополис» очень успешно это практиковал. Мы лишь продолжаем его дело, – усмехнулся профессор Курчевский. – Ты хоть представляешь, чего мы сможем добиться, создав отряд подобных бойцов? Мы исследуем самые дальние и потаенные уголки океана! Будем поставлять этих ребят самым богатым заказчикам, которые предложат наиболее выгодную цену! Морские глубины до сих пор не до конца исследованы. Они хранят множество всевозможных тайн. Владеющий этими знаниями в буквальном смысле будет владеть миром.

– И поэтому сейчас ты скажешь мне, где он, – добавил Комиссаров, ткнув Бестужева в лоб дулом пистолета. – И тогда, быть может, я не убью, а лишь покалечу тебя в отместку за твою ложь.

– Нет! – в ужасе пролепетал Ипполит Германович. – Ты этого не сделаешь! Мы друзья, мы партнеры! Не забывай, что я – один из учредителей твоего института!

– Невелика потеря.

– О, не совершай ошибку, Николай. Да, грешен, я скрывал от тебя этого беглеца, но лишь потому, что мне нужна была его помощь. Я хотел, чтобы он достал для меня кое-что…

– Уж не с острова ли горгонидов? – спросил вдруг профессор Курчевский.

Ипполит Германович испуганно застыл.

– Говори, – приказал ему Михаил Геннадьевич. – Мы тоже знаем о записях судового журнала «Арканума». Он так сильно тебя интересовал, что ты заставил детей выкрасть его у старухи Анаит, и, конечно, мы тоже заинтересовались. И вот он у нас, и мы многое из него почерпнули.

– Мерзавец! – яростно вскинулся Бестужев. – Так это ты приказал выкрасть его у меня?! О, я и подумать не мог…

– Где мальчишка? – рявкнул Комиссаров, снова уперев ствол пистолета в мокрый от пота лоб Ипполита Германовича.

– Я к тому и веду! Мы отправились с ним в дальнее путешествие, я хотел отыскать руины острова, то, что от него осталось. Но я сам был жестоко обманут этим юным подлецом! Мальчишка нырнул на дно, отыскал в указанном месте развалины старого города и нашел какие-то сокровища, а затем решил с нами не делиться! Мы прождали его много часов, пока не поняли, что все бесполезно. Он скрылся в неизвестном направлении. А ведь я так доверял ему…

– Что?! – яростно прорычал Комиссаров, привставая в кресле. – Форкис сбежал? Так для чего мне сохранять твою жалкую жизнь?

– Потому что я дам тебе другую цель! – истерично взвизгнул Ипполит Германович, а затем быстро затараторил: – И она куда интереснее, чем метаморфы и прочая дрянь. Я ведь не сидел сложа руки, а разгадывал загадку «Арканума»! Ты же читал судовой журнал… Корабль и монстры, спавшие на нем столько лет, – все это чистая правда! Но теперь горгониды проснулись, Николай! Оттого и начались исчезновения людей, да ты и сам в курсе! Твари обосновались в тоннелях под городом, они охотятся и питаются жителями, набираясь сил. И их Темная богиня тоже здесь! Она даже была в твоем доме, в этом самом саду.

– Эвриала? – чуть слышно прошептал Николай Комиссаров, опустив пистолет.

– Верно! Они здесь, – торопливо закивал Ипполит Германович. – Горгониды. Существа из древних легенд и мифов!

– Скажи мне то, чего я не знаю, – процедил Комиссаров. – Тело одной из этих тварей сейчас находится в лаборатории института.

– Значит, ты и сам догадываешься, какие возможности это нам сулит?

– И какую опасность! – вставил профессор Курчевский. – Мы ведь до сих пор не знаем их целей.

– Зато точно знает старуха Анаит! – сказал Бестужев. – Поговорите с ней. Она связана с этими созданиями, она – их глаза и уши в этом городе. А я помогу вам всем, чем смогу! У меня есть связи в оккультных сообществах Санкт-Эринбурга… Если мы разгадаем загадку Эври-алы и ее способностей, о Форкисе вы и думать забудете.

– Пока ты не сказал нам ничего нового, – хмуро повторил профессор Курчевский.

– Но я еще и не закончил! Как раз хотел упомянуть еще кое о чем. С «Арканумом» и горгонидами тесно связаны близнецы Лера и Максим, приемные дети Веры Журавлевой.

– А ты откуда успел узнать, что они приемные? – удивился Николай.

– Да я узнал об этом раньше всех! – похвастался Ипполит Германович.

– И при чем тут эти детишки? – недовольно спросил Курчевский.

– О, вы же не в курсе, – радостно всплеснул руками Ипполит Германович. – Виктория скрывала это от тебя, Николай, чтобы не беспокоить. Эти близнецы – родные дети твоего погибшего брата! Настоящие наследники фамильного состояния Комиссаровых, которым ты пользовался все эти годы.

– Что ты несешь? – изумился профессор Курчевский.

Но Николай Комиссаров, судя по его виду, совсем не удивился внезапному известию.

– Виктория знала обо всем, – закивал Ипполит Германович. – Она даже пыталась избавиться от близнецов! Сначала устроила пожар в их квартире, но погубила лишь твоего брата и его жену. Я пожаром заинтересовался совершенно случайно: изучал генеалогическое древо Комиссаровых, и мои изыскания закончились на твоем брате… Позже я узнал о близнецах. О том, что Вера их усыновила… У меня ведь тоже повсюду есть глаза и уши. Но это я заманил их в этот город! Я еще не знал, что и Форкис попадет ко мне в руки…

– Но с какой целью ты изучал наш род? – опустив пистолет, поинтересовался Комиссаров.

– Ты еще очень многого не знаешь о своей семье, Николай. О тесной связи твоих предков с «Арканумом». Записи об этом попались мне много лет назад, когда я состоял в клубе «Калиостро» и имел доступ к обширным архивам и хранилищам артефактов этого сообщества. С тех пор «Арканум» и потомки Дайомедеса стали для меня объектом самого пристального внимания! Я расскажу тебе обо всем, чтобы искупить свою вину…

– Продолжай, – заинтригованно кивнул Николай Комиссаров.

– Старые легенды донесли до нас информацию о необычном народе, жившем когда-то на острове, позже захваченном горгонидами. Жизнь этих людей была тесно связана с морем, но вообще у них была чрезвычайно высокоразвитая цивилизация. Они изобретали поистине удивительные машины и механизмы, обладали обширными познаниями в самых разных областях. Народ процветал, но все изменилось с появлением на острове горгонидов! Спасаясь от монстров, жители острова скрылись в другой реальности, но не всем удалось сбежать… Остался и Дайомедес, о котором ты читал в судовом журнале. Позже он приплыл сюда, в наш город, и со временем стал основателем нового рода, передав некоторые свои способности далеким потомкам.

– Это правда? – недоверчиво прищурился профессор Курчевский. – О каких же способностях идет речь? Я хочу знать все.

– Я расскажу, – пообещал Ипполит Германович. – Но, Николай, я хочу партнерство во всех ваших делах. Мои знания и ваши возможности сослужат всем нам хорошую службу!

– И что мне это даст? – ухмыльнулся Комиссаров. – К чему мне оставлять тебя в живых?

– Если я окажусь прав, ты получишь для своих экспериментов не только живых горгонидов, но и парочку других людей с невероятными способностями! Неплохая замена гадкому пропавшему мальчишке. А я… Я просто хочу помочь тебе, чтобы восстановить нашу прежнюю дружбу.

– Не верю ни единому твоему слову!

– Это твое право. Но хотя бы выслушай меня, – попросил Бестужев. – Отныне я буду говорить только правду. Уверен, тебя заинтересует мой рассказ!

Николай Вадимович медленно кивнул, соглашаясь. Ипполит Германович с облегчением вздохнул и стер ладонью пот со своей обширной лысины. Затем, кряхтя и охая, поднялся на ноги и заговорил.

Профессор Курчевский, Николай Комиссаров и их безмолвные охранники внимательно слушали каждое его слово. И никто из них не заметил Костю, притаившегося на балконе второго этажа. В течение всего разговора парень сидел в темноте прямо у них над головами и внимательно слушал, замирая от страха и возбуждения.

Глава четырнадцатая

Временное помешательство

На следующее утро Лера помогала Светке наводить чистоту в номере на первом этаже главного корпуса. Но мысли ее были так далеко, что всю работу она делала чисто механически, толком не слушая рассказ подруги об очередном свидании с таинственным Гришей. А Светка буквально летала на крыльях.

– А еще он такой красивый! – говорила она, застилая постель. – Нет, у меня было много красивых парней, только никто из них не относился ко мне, как он. Честно сказать, они все очень быстро от меня сбегали. Интересно, почему?

– Тебе вкратце или подробно объяснить? – В номер заглянула мать Светки Лариса Сергеевна.

Светка вспыхнула, а Лера, не сдержавшись, тихонько хихикнула:

– Мама, ты что, подслушиваешь?

– Да я вообще шла мимо, ну и решила заглянуть, – ответила Лариса Сергеевна, поправляя слегка съехавший парик. Сегодня она была платиновой блондинкой. – А вы все треплетесь? Болтуна хоть в сундук закрой, он и там найдет, с кем поговорить! А вам сегодня еще два номера убирать, постояльцы съехали.

– Еще два? – взвыла Светка. – С утра об этом и речи не было!

– Вот я тебе сейчас об этом и говорю. Придется поработать сверх нормы.

– Это произвол! В собственном доме меня нисколько не уважают.

– Что не так с нашим домом? – хмыкнула Светкина мама. – Четыре стены, крыша, тебя не бьют. Наш дом идеален!

– Идеально будет, когда я отсюда свалю, – пропыхтела Светка.

– Ха! – воскликнула Лариса Сергеевна, удаляясь. – Сдается мне, этого уже никогда не случится. Не забудьте про два дополнительных номера! А потом можете сколько угодно корчить недовольные физиономии у меня за спиной.

– Нет, ты слыхала?! – возмущенно спросила Светка, уперев руки в бока.

А Лера снова рассмеялась. Подруга так смешно выглядела в своем праведном гневе, что она просто не могла удержаться. Вскоре они уже хохотали вдвоем.

Закончив с уборкой дополнительных номеров, Лера вернулась в общежитие. Максим уже ждал ее на кухне. Через час им предстоял общий разговор с Алексеем Ворониным и Сергеем Ивановичем Тюменцевым.

С Тюменцевым близнецы встретились неподалеку от полицейского участка. Профессор гладко побрился, наклеил на нижнюю часть лица окладистую черную бородку и такие же усики, скрыл глаза за темными дымчатыми стеклами больших очков. Лера и Максим с трудом его узнали. К счастью, Алексей оказался на месте. В кабинет Воронина они вошли все вместе, и ребята представили старика как своего хорошего знакомого.

Лера отметила про себя, что Алексей выглядит очень уставшим. Его стол был завален картонными папками, из которых торчали уголки больших черно-белых фотографий. Фотографии висели и на большом стенде за его спиной. Лера узнала на портретах Виктора Абрамова, Юрия Дегтярева и Викторию Комиссарову, другие люди были ей не знакомы, но она и так поняла, что все это погибшие и пропавшие без вести после прибытия «Арканума», и похолодела. Девушка насчитала больше двадцати человек, и это еще только те, о чьей пропаже точно было известно.

Алексей, с интересом поглядывая на профессора, предложил всем сесть, а затем спросил о цели визита. И Лера рассказала обо всем, что случилось за последние дни. О пережитом на старом маяке, о признании Виктории Комиссаровой. Об их чудесном спасении от этой вооруженной сумасшедшей. Алексей слушал ее, и его брови ползли все выше.

– Так Виктория пыталась убить вас?! – изумленно прошептал он. Затем вскочил, быстро подошел к двери участка и выглянул в коридор. Убедившись, что их никто не подслушивает, он плотно закрыл дверь и вернулся за свой стол. – Почему же вы пришли только сейчас?

– Никак не могли собраться с духом, – честно призналась Лера.

– Мне так вообще до сих пор кажется, что все это происходит не с нами, – добавил Максим. – Будто в каком-то кошмарном сне.

– Кто-то еще знает об этом? – тихо спросил Воронин.

– Только вы и он, – Лера кивнула в сторону молчащего профессора, который буравил Воронина взглядом.