Случайный поцелуй, или как Зельевару выжить в Имперской Академии

Глава 1

Я находилась в лаборатории Имперской Академии и привычно занималась после уроков. И даже не могла представить, что сегодня моя спокойная жизнь закончится – я вляпаюсь в самые настоящие неприятности.

В котелке забурлила жидкость, я выключила огонь и быстро перелила ее во флакон. Плотно закупорила крышкой и воровато оглянулась по сторонам.

Учитель разрешал мне проводить опыты в Академической лаборатории в качестве дополнительных занятий. Но сейчас я использовала внеклассные уроки, чтобы изготовить запрещенное зелье.

Если кто-то узнает об этом, меня сразу же отчислят из Академии – без права на восстановление.

Поэтому меня никто не должен заметить. И лучшее время для экспериментов – это поздний вечер.

На дне котелка осталось еще жидкость, и я перелила ее в запасной флакон. Пусть будет про запас. Мне так спокойнее, а то мало ли что может случиться.

Тьфу, тьфу…

Все, на этом работа закончена. Запретное зелье готово, осталось только отнести его в мою комнату в общежитии и надежно спрятать от соседки. А завтра, после занятий, доставить зелье в Забытый квартал. Отдать заказчику и получить вознаграждение.

Быстро навела порядок на рабочем столе и поспешно покинула лабораторию. В коридоре было уже темного. Тусклый свет магических факелов играл бликами на каменных плитах. Впрочем, во всей Академии после 9 вечера приглушалось освещение, чтобы студенты не озорничали и не шастали по коридорам.

Одну колбочку я спрятала в карман широких штанов. Вторую, где было поменьше зелья, поднесла поближе и на мгновение залюбовалась, при этом стараясь не сбавлять быстрый шаг. Блики от факелов отражались в розоватой жидкости мелкими золотыми переливами.

Одно загляденье! Вот это дополнительное свойство! Надо бы изучить этот эффект…

Неожиданно я наткнулась на что-то большое, как на внезапно выросшую стену. От столкновения из моих рук выскользнула колбочка и полетела на пол. За ее падением я наблюдала будто в замедленной съемке.

Сама тоже потеряла равновесие и стала падать на пятую точку. Я и колба приземлились на пол одновременно. Как только хрупкое стекло достигло каменных плит, оно моментально раскололось и драгоценная жидкость вылилась наружу.

Ой, что же мне теперь делать! Надо срочно вытереть разлившееся зелье, пока оно не начало испаряться!

– Смотри, куда идешь! – услышала над собой недовольный мужской голос.

Медленно подняла взгляд и поняла почему упала. Я столкнулась с учеником Академии, который в это время выходил из Холла. Можно сказать, что врезалась в него на полном ходу.

И это был не простой ученик, а самый популярный старшекурсник. Безмерно красив: высокий, статный, с темными волосами и такими же темными глазами.

Отличник, лучший не только на своем боевом факультете, но и во всей Академии. На сколько я знала, он происходил из знатной семьи, приближенной к Императору.

Я мало про него знала. Предпочитаю не интересоваться высокомерными отпрысками богатых и влиятельных семей. Не ровня я им.

Его надменный взгляд прожег насквозь. А я не знала, что мне делать.

Точно! Быстрее вытереть жидкость и собрать осколки.

Я будто очнулась. Быстро сняла с себя кофту и стала промокать зелье с напольных каменных плит, одновременно стараясь собрать все осколки.

Надо отдать мне должное, справилась я очень быстро! Не прошло и минуты. Надеюсь, я предотвратила любые испарения.

Встала, прижимая к себе кофту с хорошо завернутыми остатками от колбы. А теперь пора смываться.

Только сделала шаг дальше, как старшекурсник схватил меня за руку.

– Что ты разбила? Почему такой запах?

– Я не чувствую никакого запаха, – недоуменно ответила и растерянно посмотрела на парня. Встретилась с его внимательным взглядом. Темные глаза смотрели настороженно.

Я точно знаю, что это зелье не имеет запаха. Чтобы добиться подобного эффекта, я потратила много времени. Предназначение зелья – быть незаметно налитым в бокал с напитком.

– А я говорю, что чувствую запах, – настаивал парень, по-прежнему не отпуская мою руку. – Я чувствую аромат… роз, приятный аромат, – добавил он уже нехотя.

Его голос смягчился, будто ему и в самом деле нравился аромат роз.

– Не может быть! – только и могла выговорить.

Потому что розами пахло не от зелья, а от меня. Соседка по комнате заказала сделать ей духи. Заодно, пока я экспериментировала с ароматами, создала и себе. Как раз с запахом розы. Я немного сбрызнулась утром, а сейчас уже поздний вечер.

Кажется, я сегодня слишком долго засиделась в лаборатории. Всё спешила быстрее закончить приготовление зелья. Видимо, устала, потеряла бдительность и … врезалась в парня, разбила колбу.

Но как он мог почувствовать мои духи, стоя от меня на расстоянии вытянутой руки?

Парень пристально смотрел на меня, будто всматривался во что-то знакомое, но давно забытое. Я сама не могла отвести от него взгляд. Так мы стояли некоторое время и смотрели друг на друга.

Он медленно потянул меня к себе. Его рука все еще держала мою. И я, будто завороженная, не сопротивляясь, стала приближаться. Наши взгляды не отрывались друг от друга. Я приблизилась почти вплотную.

Почувствовала тепло его тела и еле различимый аромат свежести, будто он только что принял ванну. Мой взгляд скользнул по его губам. Они показались мне такими чувственными. Так захотелось прикоснуться к ним. Он будто почувствовал мое желание и медленно приблизился.

– Я почему-то не могу сдержаться, – почти прошептал он, – меня безумно тянет к тебе.

И осторожно коснулся губами моих, потом еще и еще.

Я закрыла глаза, не в силах сопротивляться. Сердце забилось словно птичка. Вдруг стало невыносимо жарко и одновременно так жгуче трепетно. Невольно издала звук наслаждения. Почти прижалась к нему. Высвободила руку, которую он все еще сжимал, провела по его шее и нырнула пальцами в волосы.

Тогда он нежно обхватил мое лицо руками и чуть отстранил от себя, внимательно посмотрел сначала в глаза, потом его взгляд спустился к моим губам. Он снова поцеловал меня. Теперь его поцелуй был жадным и ненасытным. Я задохнулась от наслаждения и нетерпения. Мне вдруг так захотелось еще сильнее прижаться к нему.

Ноги внезапно стали такими ватными, будто их покинули последние силы, и я готова была рухнуть без сил. Тогда он нежно приобнял мою талию, поддержав, и еще ближе притянул к себе. Я почти вплотную прижалась к сильному и статному телу. Мое сердце трепетало, как крылья бьющейся птицы.

Между нами была лишь колба, завернутая в кофту. От нашего с ним сближения мелкий осколок разбитого флакона прошел сквозь замотанную ткань и больно впился мне в палец.

– Ай, – от неожиданности не смогла сдержать возглас.

Непроизвольно отстранилась и сделала шаг назад. Парень нехотя выпустил меня из объятий.

– Что случилось? – в его голосе читалось беспокойство. – Ты укололась?

Он потянулся к моей руке, но я снова сделала шаг назад.

Кажется, я начинала приходить в себя.

И вдруг осознала – сейчас мы находились под действием приворотного зелья. И даже на меня оно подействовало. А ведь я настолько привыкла ко всяким ядам и отравам, что никогда не принимала антидотов.

Но сейчас другой случай. Пока вытирала с пола зелье, я была слишком близка к разлитой жидкости, вот и надышалась.

Но этот парень, он же стоял в паре метров от разлитого зелья? И ему все-таки досталось…

Что же мне теперь делать….

Он снова решил ко мне приблизиться.

– Почему ты убегаешь от меня? – произнес с нескрываемым отчаянием. – Не уходи…..

Боже! Что мне делать! Если сейчас нас кто-нибудь увидит, то поползут слухи. А когда он придет в себя, то я стану его самым заклятым врагом!

Нет! Только не это! Я уже три года в Академии, учусь хорошо, ни с кем не ругаюсь и всячески стараюсь не высовываться, иначе как я смогу подрабатывать и делать свои эксперименты?

Деньги нужны всем и всегда. Мне надо копить на моё независимое будущее..

В Академии я учусь бесплатно, и большое за это спасибо нашему щедрому Императору, а то не знаю, как потянула бы подобную оплату. Пришлось бы еще больше подрабатывать.

Так, так, так…. Что же мне придумать?

Нам надо срочно скрыться из этого коридора. Есть одно укромное место – это моя любимая лаборатория.

Взяла парня за руку:

– Пошли, я отведу тебя кое-куда.

Он крепко обхватил мою ладонь, будто боялся что я снова отстранюсь. Поравнялся со мной, но шел молча и с достоинством. Его непроизвольное намерение ко мне выдавало лишь крепкое сжатие моей руки.

В сравнении с ним я чувствовала себя тростинкой. Я еле доходила до его плеча, а его статная, физически развитая фигура, годилась больше не для студента, а для молодого мужчины.

Но сейчас он послушно шел за мной… Он был беззащитен… И реши я воспользоваться моментом…

Ой, что за мысли!

Я ощущала исходившее от него тепло. Удивительно, но этот парень действовал на меня так успокаивающе и одновременно волнующе.

Но когда он придет в себя и все вспомнит, тогда мне точно несдобровать.

Прощай моя спокойная жизнь!

Мы дошли до лаборатории, зашли внутрь. Я тихо притворила дверь, зажгла магические светильники и усадила его на стул. Подошла к шкафу с материалами, заготовками и всякими реагентами. Придется очень быстро сделать антидот.

И вдруг услышала за своей спиной:

– Ты такая красивая, – я на миг замерла. – И очень вкусно пахнешь.

Его горячее дыхание возле моего лица обожгло. Он стоял позади меня, слегка наклонившись и почти касаясь моей щеки..

Слишком близко.

Мне вдруг стало невыносимо жарко. Неужели зелье еще действует на меня.

Стараясь не обращать внимание на его близость, я взяла из шкафа необходимые ингредиенты и перенесла их на рабочий стол. Начала поспешно смешивать, при этом соблюдая точность в пропорциях.

Он по-прежнему находился в непозволительной близости, а мое сердце все никак не могло уняться: оно билось загнанной птицей, желающей обрести свободу.

– Готово! – провозгласила я. – Пей!

Протянула ему небольшую колбу. Там на два глотка. Вполне должно хватить, судя по его комплекции.

Парень не задумываясь взял микстуру и сразу же осушил пробирку.

– А теперь ты пойдешь в свою комнату, – произнесла строго, чтобы не смел возражать.

Мы вышли из лаборатории.

– А как же ты?

– Я пойду к себе, – выдержала паузу, собираясь со словами. – Если кого встретишь, лучше не ничего говори. Ни с кем не разговаривай! Через минут пять ты окончательно придешь в себя, но будешь помнить все… Заранее прошу прощения!

И я тут же быстро припустилась к себе.

Глава 2

Закрыла за собой дверь комнаты и выдохнула с облегчением. Соседки сегодня не было, она взяла выходной, чтобы навестить родителей. К ним в гости приехала какая-то важная родственница.

Нужно быстрее избавиться от улик. Я плотно упаковала кофту вместе с осколками в специальный герметичный мешок с магической охранной пропиткой. Он предназначался как раз для хранения реактивов.

Мешок нужно выкинуть сегодня, чтобы никто ни о чем не догадался.

Есть еще один очень важный момент – против меня могут выдвинуть обвинение. Будто я специально опоила, или еще хуже, захотела отравить сына знатного человека. Тогда выговором не отделаюсь – меня исключат из Академии или посадят в тюрьму. Могут даже лишить жизни.

Может попробовать как-то с ним договориться?

Быстро вынесла мусор в специально отведенное место во дворе Академии, недалеко от наших общежитий. По пути почти никого не встретила. Главное, я не встретила – его.

Зашла к себе в комнату, заперла дверь и сразу же улеглась на кровать. От отчаяния накрыла лицо подушкой. Захотелось закричать от бессилия и злости на себя.

Уже прошло довольно много времени. Парень должен был окончательно прийти в себя. Если он ничего не предпринял, значит, решил сделать вид будто ничего не было? Или же он отослал письмо домой и сейчас придут меня арестовывать!

Ах! Как же беспокоит неизвестность!

А еще – я поддалась эффекту зелья. Хоть и на время.

Невольно вспомнила, как сама прижалась к нему, запустила пальцы в его волосы. И будто снова ощутила их мягкость и густоту.

Как целовалась с ним без стеснения в коридоре, по которому ходят студенты и даже преподаватели.

Как наслаждалась каждым его прикосновением, отчего по коже бежали мурашки, а в груди разливался нестерпимый жар.

А когда он взял мое лицо в свои руки и пристально посмотрел, а потом так сладко поцеловал, с такой страстью, желанием и наслаждением. Вот тогда я потеряла все силы и голову заодно.

Я готова была на все….

Кто бы мог подумать, что мой первый поцелуй будет таким….

С почти незнакомым мне человеком, к которому я не испытываю чувств, да еще и под воздействием зелья.

Интересно, а что чувствуют люди, когда они влюблены? Неужели нечто похожее. Или я почувствовала лишь только страсть, желание, которые не имеют ничего общего с любовью?

За рассуждениями я незаметно погрузилась в спасительный сон.

На утро, как примерная ученица, отправилась в лекционный зал. Первым предметом у меня были Основы приготовления зелий.

Села на последний ряд и стала воровато оглядываться по сторонам, всматриваясь в каждого студента. Конечно, этого старшекурсника не могло быть на лекции. Он учился совершенно на другом факультете. Но вдруг от подослал шпионов, чтобы проследить за мной?

Ох! Ну что за бред я несу. Зачем ему следить за мной. Если он хотел выдвинуть обвинение, то уже сделал бы это. Так может все-таки обойдется и меня не посадят в тюрьму?

Вдруг почувствовала, как соседка по парте толкает в руку. Я взглянула на нее, а она состроила гримасу, показывая в направлении доски.

Проследила за взглядом и уставилась на профессора, который стоял за своей трибуной:

– Камилла Харрис, как вы считаете – верно ли данное утверждение?

По-видимому я пропустила вопрос.

– Могли бы вы повторить? – мне не оставалось ничего другого, как сознаться, что прослушала.

Надеюсь, профессор не будет на меня зол, все-такие у меня с ним хорошие отношения. Это он разрешает мне дополнительно заниматься в лаборатории.

– Где вы сегодня летаете, студентка Харрис?

– Простите, я отвлеклась, – только и могла ответить.

– Вы думаете, если ваша успеваемость на высоте, я буду делать вам поблажки? – ого, кажется он разозлился.

Профессор был довольно принципиальным человеком. Он не любил, если кто-то нарушал тишину учебного процесса или отвлекался. Мне точно не избежать наказания.

– Тогда на этих выходных вам будет дано индивидуальное задание, – по залу прошелся еле заметный гул.

Немудрено, если нарвался на индивидуальное задание, то жди беды.

– Вам нужно собрать лепестки Люпиуса. Вы меня поняли? – добавил металлическим голосом, не терпящим возражения.

– Конечно, профессор Максид, – произнесла тихо, смиренно приняв свое наказание.

Может он и не расслышал меня, но ответ понял.

Кажется, мои планы по посещению Забытого квартала откладываются. Еще и сбор этого цветка Люпиуса. Его найти совсем не просто. Мне придется выйти за пределы Академии в лес.

Главное, чтобы профессор не запретил дополнительные занятия в лаборатории! Где мне еще изготавливать зелья?

Дальше лекция продолжилась без приключений. Когда она закончилась, все студенты стали поспешно покидать аудиторию. Это не тот предмет, где стоит задерживаться. Вдруг профессору взбредет что-то в голову, и он озадачит замешкавшегося студента дополнительным заданием.

Ну а мне терять уже нечего. Я пропустила всех учеников и вышла почти последней.

И наткнулась на него.

Парень вальяжно развалился на подоконнике. Рядом с ним стояли два старшекурсника. Его друзья. Я часто видела их троицу вместе.

– Я думал, ты уже не выйдешь, – его улыбка была как у довольного хищника.

Я остановилась в ожидании самого худшего.

Невольно вспомнились наши поцелуи. Эти губы с такой нежностью целовали меня, пробуждая неведомый трепет. А теперь они лишь ухмыляются.

Как такое возможно?

Он спрыгнул с подоконника и медленно подошел, приблизившись почти вплотную. Так же не спеша, вальяжно наклонился. Его лицо оказалось почти рядом с моим.

Такая опасная и непозволительная близость. Сердце предательски затрепетало.

– Решила опоить меня? – обдал горячим дыханием.

Я посмотрела ему в глаза. Его взгляд был полон внимания и осторожности.

– Это была случайность, – тихо произнесла.

– Случайность, говоришь? – он выпрямился и задумался.

Я аж выдохнула. Это какое-то испытание – находиться в такой близости к нему.

Но он снова наклонился и прошептал на ухо:

– Тогда что за зелье ты несла? – небольшая пауза, а я опять не дышу. – И кому оно предназначалось?

Он заглянул мне в глаза. Снова так близко.

– Ты влюблена в кого-то? – он внимательно смотрел на меня, в его темных глазах играли веселые искорки.

– Нет, нет, что ты! – возмутилась я. – Ни в кого я не влюблена!

Ох, веду себя, словно маленькая девочка. Зачем оправдываюсь?

– Тогда для чего тебе запрещенное зелье? – он смотрел выжидающе и был все также близко.

Я молчала. В голову не приходило ни одной отговорки. Что же я раньше их не придумала?

– Ты же знаешь, что приворотные зелья запрещены законом Империи?

Ой, что сейчас будет! Куда он клонит?

Он всё также близко. Его темные глаза будто пожирают меня.

– Так уж и быть, – парень резко выпрямился. – Я никому не скажу.

Я слишком громко выдохнула. Облегчение моментально расслабило тело. И ноги тоже. Опять эти предательские ноги, они чуть не подкосились. Не хватало еще упасть на ровном месте. И сейчас этот парень меня не приобнимет за талию, предотвратив падение.

Мимолетное сожаление пронеслось почти незаметно.

Он все также наблюдал и стоял очень близко.

– Но…. при одном условии! – его улыбка снова стала похожа на оскал хищника.

– Какое условие? – пролепетала еле слышно.

Я готова была на все. Ведь на кону стояла моя свобода. Я изготовлю ему любое запрещенное зелье и даже спрашивать не буду зачем оно понадобится.

– Ты меня поцелуешь!

Я внимательно посмотрела на него. Парень будто забавлялся. Мне пришлось чуть задрать голову. Этот огромный молодой мужчина был выше, и я едва доставала до плеча.

– Что? – переспросила я.

Не могла же я ослышаться только что.

– Да. Именно так, – он снова наклонился очень близко.

Его губы были в такой близости от меня. Невольно вспомнился вчерашний поцелуй.

– Ты меня сама поцелуешь, добровольно, – он растянул последнее слово и даже немного облизнул губу. – С таким же желаем, как вчера.

– Нет! – почти воскликнула я, отходя на шаг. – Только не это!

– И почему же, – он ухмылялся и, кажется, получал несравненное удовольствие, дразня меня. – Или ты хочешь пойти и все объяснить ректору?

Нет, к ректору я точно не хочу, но и целоваться с ним не собираюсь.

Что же делать?

– Ну, – он будто наслаждался моментом, – каков твой ответ?

Я потупила взор. Вот же попала. Это не просто чмокнуть быстро, а прям все очень серьезно.

С другой стороны, поцелуй спасет меня от отчисления и даже казни.

– Я должна это сделать прямо сейчас? – кажется, я сдалась.

Он вальяжно оглянулся по сторонам. В коридоре никого не было. Повернулся к парням, а потом шагнул ко мне. Снова наклонился, приблизился настолько близко, что наши губы почти соприкасались.

– Не сейчас, – он чуть приоткрыл рот, а я как завороженная наблюдала за каждым его движением, движением его губ. – В другой обстановке. И ты сама попросишь меня о поцелуе.

Он резко отстранился, сделал знак парням и все трое пошли по коридору.

А я стояла и смотрела им вслед. Влипла, так влипла.

Глава 3

Идя по коридору с друзьями, он думал только о ней. Ее образ: хрупкая фигура, янтарные глаза и пухлый ротик, не выходили из головы.

Кто бы мог подумать, что в этой, на первый взгляд, обычной девушке было столько страсти. Вчерашнее притяжение можно списать на действие зелья.

Но сегодня?

Сначала он твердо решил, что она лишь марионетка в чьих-то руках, а выходка с зельем – это происки его недоброжелателей.

В Академии учатся детишки высокопоставленных лиц. Действует жесткая конкуренция и опозорить кого-то, значит – лишить хорошего будущего.

Если предположить, что ее подослали к нему, то дальнейшие действия девушки нелогичны.

Вчера вечером она экстренно отвела его в лабораторию, спрятав от посторонних глаз, и сразу же сделала антидот. И, надо отдать должное, он быстро подействовал.

К тому же, она испытала стыд за содеянное. Он прекрасно это видел.

Может все-таки произошла случайность? И, как следствие, колба с запретным зельем разбилась от их столкновения в том темном коридоре?

А эта девушка не так проста, как кажется на первый взгляд. Изготовила приворотное зелье. Он склонялся к версии, что это сделала она. Но подобные знания относятся к запрещенным. Откуда узнала рецепт?

Или ее кто-то заставляет приготовить подобное? Неужели она кому-то должна? Тогда эта малышка может стать оружием в руках хитрого человека. Ей ничего не стоит опоить кого-то из знати.

Сегодня он чуть не сорвался. Еще немного и он поцеловал бы ее. Так безумно хотелось сгрести ее хрупкую фигурку, крепко прижать к себе и впиться в ее пухленькие губки поцелуем. Понадобились неимоверные усилия, чтобы сдержаться и не выдать себя.

И этот аромат роз. Она сама словно нераспустившийся цветок.

Почему он раньше не замечал ее? Вернее, он ее видел, хоть она и с другого факультета, но никогда не замечал в ней девушку.

Ее неброская одежда – широкие штаны, издали похожие на юбку, и блузка, он даже не помнил какая она. Вроде что-то светлое. Никто больше из учащихся подобного не носил. Наоборот, девушки старались выглядеть как можно красивее, чтобы сыскать себе подходящую пару.

Неужели на него до сих пор действует зелье. Может это побочный эффект. Тогда его притяжение к ней объяснимо.

– Аларис, – друг вывел его из раздумий. – Сдалась тебе эта девчонка!

– Точно! – поддержал его другой товарищ. – Зачем она тебе, если вокруг столько красивых девушек?

Он только молча посмотрел на них.

– Да по тебе же сходят с ума такие красавицы, – не унимался первый.

– Успокойся уже, – Аларис попытался остановить их.

– Да очнись ты! – еще больше распалялся Марк. – Мы трое – великолепные красавцы. Вот я, например, жгучий блондин, статный, умный и еще очень богатый. К тому же, я романтичный. Это девочки сразу чувствуют!

– А еще болтаешь без умолку, – парировал Аларис.

– Вот посмотри на него, – Марк переключился на третьего друга. – Наш Дин само совершенство. Такой же красивый, как я, но его черные, как смоль, волосы делают образ угрюмым, мрачным, но загадочным и романтичным.

Светловолосый Марк обогнал ребят и преградил им путь.

– Аларис, а ты у нас – звезда, – он театрально поднял руку вверх, будто показывая звезду на небе. – Ты обладаешь магнетической привлекательностью. Ни одна дама в нашей Академии не может устоять перед твоей красотой. Предложи любой пойти с тобой на вечеринку, и она сочтет это за лучший подарок в своей жизни. Да что говорить! Пригласи ты меня на свидание, и даже я не смогу устоять! – он хохотнул собственной шутке.