Девушки под чужим солнцем

Поправка была в пределах погрешности — полградуса. Это стандартный навигационный допуск, и ни одна система не воспримет его как аномалию. Однако ИИ зафиксировала визит, внеся в лог: «Шак Тин. Полный доступ. Изменение навигационных данных». Указала время и биометрию.

— Маршрут подтверждён, — сказала ИИ. — Отклонений от стандартных параметров не выявлено.

— Хорошо, — Шак Тин кивнул. — Закончили.

Он выключил панель. Экран потух. Рубка вновь погрузилась в темноту, ожидая. Он стоял у пульта, за который через полчаса сядет Виенна. Взгляд его упал на кресло, затем на штурвал. Он смотрел на экран, где через полчасика загорится зелёная линия — единственная, чистая, без единого красного штриха. Она не узнает, что линия — фальшивая.

Корвин, — подумал он. — Если ты жив, если что-то от тебя осталось, они тебя найдут. Я найду. Через их данные, корабль, передатчик. Я отыщу тебя. Или пойму, что с тобой произошло.

Он провёл пальцем по краю пульта, медленно, словно прощаясь с чем-то неопределённым. Возможно, это было решение, которое уже нельзя было изменить. Или же он прощался с тремя девушками, которых видел всего минуту назад и, возможно, больше не встретит.

Летите, — подумал он. — И возвращайтесь.

Не «передайте данные». Не «дайте результаты». Возвращайтесь. Он сказал это про себя — и удивился. Потому что это было не про науку. Это — про людей.

Он вышел из рубки, спустился по техническому трапу и прошёл мимо дроидов. Они не шевельнулись. Затем он миновал охрану. Сканирование, пропуск — и он снова оказался в коридоре. Вагончик. Тишина. Закрыв глаза, он сел. Вагончик двинулся по тоннелю, направляясь к архиву, к данным, к ожиданию и к Корвину.

Когда после брифинга девушки вышли, они не оглядывались. Дверь закрылась за ними с тихим шипением.

— Не нравится мне он, — Тииса скривилась, едва они отошли на несколько шагов.

— Он и не должен нравиться, — Греета шла вперёд, не сбавляя шага. — Он должен нас проинструктировать. Считай, что проинструктировал.

— Мне не понравилось, как он на нас смотрел, — тише добавила Тииса.

Виенна молчала. Шла рядом, смотрела вперёд. Не комментировала. Греета знала этот взгляд — Виенна думала. Анализировала. Запомнила.

— Да, — согласилась Греета. — Не все орионцы такие милашки, как ты.

Тииса в ответ улыбнулась, как всегда, искренне и по-детски. Виенна, соглашаясь с рыжеволосой подругой, тоже улыбнулась.

— Давайте забудем о нём, — предложила блондинка, указывая на ближайший транзитный блок, где ждали пассажиров небольшие вагончики. — Доберёмся до ангара и посмотрим на наш новый корабль.

— Хорошо, — согласилась Тииса. — Забудем.

— Док 38, — напомнила Греета.

Зайдя в свободный вагончик, Виенна, как назначенная глава их небольшой научной группы, назвала направление.

Вагончик закрыл входы и выходы голубоватым энергетическим барьером и помчал внутри транспортного тоннеля. Через прозрачную стену, похожую на стекло, можно было наблюдать за проносившимися мимо помещениями. Везде кипела работа — лаборатории, цеха, ремонтные блоки были наполнены орионцами и обслуживающими дронами. Все работали, все были заняты. Орионцы были созидателями, и рабочие дни так и назывались — дни созидания.

Осматриваясь, девушки не заметили, как достигли нужного ангара. Путь занял минут пятнадцать. На входе их встретил орионец в стандартном серебристом комбинезоне, но со светло-жёлтыми вставками. На правой стороне груди — эмблема в виде дискообразного корабля, парящего над синей звездой.

Увидев девушек, он приложил правую руку к груди и слегка поклонился. Девушки ответили тем же жестом.

— Приветствую вас, — выпрямился он. — Меня зовут Лорас Глод. Я техник. Мне велено познакомить вас с новым кораблём.

— Новым кораблём? — усмехнулась Тииса.

— Здесь совсем не уместен юмор, — вежливо ответил он. — Пройдёмте. Сейчас сами всё увидите.

Чётким, словно отработанным жестом он предложил девушкам идти за ним.

Миновав несколько вытянутых кораблей, стоявших поперёк, они вышли в огромную часть дока, где величественно, над всеми окружающими кораблями, на высоких мощных опорах возвышался дискообразный исполин.

Девушки сначала не поверили своим глазам.

Лорас лишь слегка улыбнулся и жестом указал именно на него.

— Вот он, — не скрывая удовольствия, сказал он.

Девушки смотрели. Виенна не поверила. Посмотрела на Греету. Та — едва улыбнулась. Улыбка говорила: «Я же говорила».

Корабль был огромен. Опоры — четыре, высотой метров тридцать, а вместе с корпусом — около пятидесяти. Корпус идеально круглый, похожий на два огромных блюдца, прижатых днищами друг к другу. Поверхность — тёмная, отполированная, легко отражала падающий свет. Четыре опоры-ноги, очевидно, могли менять положение и высоту, обеспечивая мягкую посадку на любую поверхность.

— Ух ты, — пришла в себя Тииса.

— Это «Дорин-8»? — Виенна переводила взгляд с корабля на техника.

— Вот он, — Лорас не скрывал удовольствия. — «Дорин-8». Транспорт, лаборатория, жилой модуль — всё в одном. Антигравы, ионники, энергощит, противометеоритка — топовые.

— А медицинские отсеки? — Виенна прищурилась.

— Несколько. С диагностическими капсулами. Часть системы жизнеобеспечения.

— Как круто! — Тииса не сводила с корабля глаз.

— Особый реактор, — Лорас продолжал, не отрывая взгляда от корабля. — Питает все системы. Гиперпространственные сенсоры, квантовая и глюонная связь.

— Обычная практика, — Виенна старалась скрыть удивление.

— Теперь вы понимаете, что «Дорин-8» не такой старый, как вам казалось, — техник явно восхищался кораблём. — Перед вами универсальный аппарат, сочетающий функции транспорта, исследовательской лаборатории и жилого модуля. Предназначен для дальних космических экспедиций.

— Удивительно, — Тииса была под впечатлением и не спускала глаз с корабля.

Старшие подруги, чуть улыбаясь, поглядывали на неё и не мешали созерцать.

— А почему тогда наш «Дорин-9» такой небольшой? — спросила Тииса.

— Он проектировался для небольшого экипажа,и для других задач. — ответил техник. — Но оборудован не хуже, поверьте.

— Правда, — Виенна похлопала Тиису по плечу. — Наш корабль — один из лучших.

— А что значит «Дорин»? — продолжала любопытная Тииса. — Это модельный ряд такой?

Техник снова слегка улыбнулся.

— Этот модельный ряд давно разработала учёный-конструктор Снурра Дорин. В честь неё и назвали серию. Сам Ваним Гоф, ещё студентом, проходил у неё учебную практику. Она отметила его талант — это стало первым шагом к его научному росту.

Виенна и Греета знали эту историю. Гоф несколько раз рассказывал им про начало своего пути. Тогда Снурра Дорин была легендой орионской технической мысли, а её группа совершила большой шаг в прогрессе, одним из результатов которого стала линейка кораблей для дальних научных экспедиций. Они оказались настолько удачными, что группа назвала их её именем — «Дорин».

Тииса слушала с горящими глазами. Она жадно впитывала любую информацию, даже если она не касалась предстоящей работы. Виенна с Греетой знали, какая она любознательная. Это было нормально — не так давно они сами были такими же.

— Как всё интересно! — у Тиисы словно горели глаза.

— Согласен! — техник улыбался. — Пока есть время до отлёта, лучше осмотрите все рабочие и жилые помещения. Особенно лаборатории, где вам придётся много работать.

— Да, хорошо, — кивнула Виенна. — Пойдём.

— Если возникнут вопросы — я буду здесь, — добавил Лорас. — Или сообщите мне на интерком.

— Хорошо, — ответила Виенна, продолжая с подругами идти к кораблю.

К кораблю вела освещённая дорожка — ровная, без развилок. Свернуть было некуда. Впереди — он. «Дорин-8».

Диаметр — сто семьдесят метров. Дискообразный корпус, гладкий, тёмный, с голубоватыми огоньками по днищу. Опоры — гибкие, с многосегментными соединениями, которые могли вытягиваться в зависимости от рельефа.

Корабль не стоял — висел в воздухе, словно ждал.

Перед девушками вспыхнул голубоватый барьер, мерцающий, как поверхность воды.

Виенна остановилась, Греета — рядом, Тииса — чуть позади.

От днища отделилась мерцающая платформа и плавно опустилась к ним. Барьер открылся. Виенна и Греета шагнули вперёд уверенно, как на свой корабль. Тииса замерла, глядя на платформу, подруг и корабль. В глазах не было страха — только робость. Первый раз на новом борту, и таком огромном.

Виенна обернулась и подняла руку ладонью вверх, приглашая.

— Смелее, — сказала она мягко.

Тииса сделала шаг. Платформа поднялась — быстро, но плавно. Барьер за спиной закрылся, и через секунду они были внутри. Перед ними открылся круглый зал с голубоватым светом. Несколько коридоров расходились в разные стороны, как спицы колеса. Воздух — чистый, тёплый, с едва уловимым запахом нового корабля.

— Добро пожаловать на борт, — раздался мягкий женский голос. — Я — «Дорин-8». Все помещения в вашем распоряжении.

— Спасибо, — ответила Виенна. — Нам нужно осмотреть мостик, лаборатории, медотсек и жилые модули.

— Конечно, — ответила ИИ. — Я подсвечу вам маршрут.

Три коридора озарились жёлтыми направляющими линиями, которые повторились и внизу.

— Грей, — Виенна кивнула. — Лаборатории. Изучи, что есть и что можем использовать.

— Поняла, — Греета кивнула и направилась в правый коридор.

— Тииса, — продолжила Виенна. — Медотсек и жилые модули.

— Хорошо, — ответила Тииса. — А ты?

— Я на мостик.

Тииса улыбнулась. Это были не приказы, а просьбы от подруги, которая волновалась так же, как и они.

Быстро пройдя в левый коридор, она оставила Виенну одну.

Греета шла по правому коридору, глядя на жёлтую линию под ногами. Помещения корабля располагались по радиусам и концентрическим кольцам, как спицы в колесе. На «Дорин-9» всё было проще: меньше, компактнее, всё рядом. Здесь — простор, размах, многоуровневость.

Створки лаборатории открылись бесшумно. Это было просторное помещение. Круглый стол с микроанализаторами, пустые колбы на стеллажах, голографический экран в режиме ожидания. Всё стандартно. Ничего нового.

— Неплохо, — тихо проговорила Греета, остановившись у экрана.

Экран ожил, показав знакомый интерфейс. Греете, как аналитику, было проще работать с привычным оборудованием.

Тииса нашла медотсек и открыла створки. Небольшое, но функциональное помещение. Три лежака вдоль левой стены, каждый с зелёными мигающими индикаторами и сканирующим модулем на кронштейне.

Она коснулась ближайшего — он ожил, выпустив широкий голубой луч.

— Пациент не обнаружен, — раздался мягкий мужской голос.

Тииса вздрогнула — не от слов, а от голоса. На мостике был женский, здесь — мужской. Другая система, другой ИИ. Нужно привыкнуть.

Модуль вернулся в исходное положение. В конце медотсека стояла цилиндрическая регенерационная капсула, в метре от пола — новее и мощнее, чем на их предыдущем корабле.

Всё было на своих местах: препараты, аптечки, инструменты аккуратно расставлены по встроенным в стены шкафам.

Как медику, Тиисе медотсек понравился. Это было её место, её оборудование.

Виенна шла по центральному коридору, глядя на ровную жёлтую линию на потолке. В конце — прозрачная дверь. Мостик представлял из себя полукруглое помещение, повторяющее форму корпуса. Два больших пульта по бокам, в центре — главный навигационный терминал с тремя левитирующими креслами.

Она коснулась пульта — экраны ожили, индикаторы вспыхнули. Управление унифицированное, переучиваться не придётся.

На голографическом экране появился маршрут. Зелёная линия тянулась далеко вперёд.

Виенна провела пальцем, прослеживая путь. Линия уходила очень далеко — дальше, чем она ожидала для рутинной экспедиции. Она отложила эту мысль. Собираясь выйти, она заметила справа незаметную дверь без подсветки и маркировки. Створки этой двери ушли в стену.

Перед ней открылось помещение с куполообразным энергетическим блоком в центре, от которого в разные стороны расходились стеклянные камеры. Стазис-камеры. Десять новых камер.

— Интересно, — тихо произнесла Виенна.

Стазис-камеры устанавливали на кораблях для дальних перелётов, но после строительства транспортных туннелей они стали редкостью. Зачем на рутинной экспедиции десять камер на трёх человек?

Виенна вышла и направилась обратно. В дверном проёме стояли Греета и Тииса — высокая рыжеволосая и едва достающая ей до плеча темноволосая.

— Что это за место? — сразу спросила Тииса, разглядывая всё вокруг.

— Похоже на камеры стазиса, — ответила Виенна.

— Это именно они, — подтвердила Греета, рассматривая ближайшую.

— Если я не ошибаюсь, — размышляла Тииса, — они нужны для очень дальних перелётов.

— Правильно, — кивнула Виенна, глубоко вздохнув. — Надеюсь, наш перелёт не будет таким долгим. Нужно проверить маршрут.

— Если они тут есть, это не значит, что мы обязательно должны ими воспользоваться, — добавила Греета, завершив осмотр камеры. — Корабль большой и явно изначально проектировался для дальних перелётов.

— Значит, это на всякий случай? — спросила Тииса.

— Именно, — ответила Виенна. — Надо связаться с куратором и доложить о готовности.

— А если он отдыхает? — предположила Тииса. — Он же был очень уставший.

— Всё равно попробуем, — Виенна пожала плечами.

Активировав личный интерком, она обнаружила, что стены отсека отражают волны передатчика, не давая им пройти наружу.Наверное это была особенность помещения. Она не стала на этом заострять внимания — просто вышла на мостик, где сигнал проходил в полную силу.

К их удивлению, Гоф ответил сразу. Когда его изображение стабилизировалось, стало видно: от усталости не осталось и следа, хотя прошло немного времени. Он был чем-то встревожен, хотя старался это скрыть.

— Что-то случилось? — первой спросила Виенна.

— Мне пришлось срочно покинуть станцию и прибыть на Тумесоут, — начал он. — Только что было срочное совещание. Пропал наш научный корабль, и никто не знает, как начать его искать.

— Как так? — удивилась Виенна. — В современных условиях это невозможно. Корабль не может просто пропасть.

— Но он пропал, — повторил Гоф. — И это факт.

— Это ужасно, — Тииса невольно поморщилась.

— Вы что-нибудь предпринимаете для поиска? — спросила Греета — единственная, кто не выразил открытого беспокойства.

— Да, конечно, — ответил он, чуть задумавшись. — Если будет информация — сообщу. Лучше расскажите, как у вас дела. Ознакомились с кораблём?

— Лаборатории примерно как у нас, — сразу ответила Греета. — Есть всё необходимое.

— А медотсек оснащён великолепно! — восторженно заявила Тииса. — Наверное, он самый лучший из всех, что я видела.

— Очень рад, что тебе понравилось, — слегка улыбнулся Гоф.

— И навигация на высшем уровне, — добавила Виенна. — Вопрос только вот в чём.

Она повернулась так, чтобы изображение Гофа было направлено в сторону открытой двери, ведущей к отсеку стазиса. Он сразу понял.

— Корабль планировался для десяти учёных на случай дальних перелётов, — ответил он. — Но вам они могут не понадобиться. Ваш маршрут не такой длинный, но на борту есть всё, что может пригодиться.

— Тем не менее мы должны знать, как ими пользоваться, — настаивала Виенна.

— Всё просто, — вздохнул он. — У каждой камеры свой интерфейс. Вводите свои данные — рост, вес, пол и время пребывания. Бортовой ИИ вас разбудит, причём время пробуждения вы можете установить сами.

— Не сложно, — согласилась Греета.

— Так вы готовы? — спросил Гоф, слегка приободрившись.

Виенна осмотрела подруг. Те ответили уверенным кивком.

— Мы готовы, — ответила блондинка.

— Тогда производите последние приготовления. И счастливого пути, — устало улыбнулся главный учёный.

Девушки молча кивнули. Гоф отключился.

— Вы на самом деле готовы? — спросила Виенна у подруг.

— Да, я готова, — ответила Греета. — Для меня в этой работе ничего нового.

— Я тоже готова, — улыбнулась Тииса, продолжая рассматривать интерьер мостика. — Я осмотрела медотсеки. Всё в норме.

— Хорошо, — Виенна села в мягкое кресло перед главным пультом и сделала бортовому ИИ голосовой запрос: — Изобрази установленный маршрут.

Перед ней вспыхнул голографический экран. Объёмное изображение быстро преобразилось в сжатое космическое пространство, где среди многочисленных звёзд была прочерчена зеленоватая полоса — их маршрут.

Виенна проследила линию, пытаясь добраться до конечной точки, но к её удивлению полоса уходила очень далеко — к пределам заселённых орионских территорий. Это не было похоже на рутинную экспедицию. Но она отложила эту мысль — может, маршрут казался длинным из-за обхода зон без туннелей.

Изучение маршрута прервал сигнал общего интеркома. На экране появился техник Лорас Глод.

— Познакомились с кораблём? — сразу спросил он.

— Да, познакомились, — ответила Виенна.

— Лаборатория хорошо оснащена, — добавила Греета.

— Согласна, — улыбнулась Тииса, не желая оставаться в стороне.

— Значит, вопросов нет, — подытожил техник. — Это хорошо. Просто время вашего отбытия приближается.

— Мы готовы к отправлению, — уверенно сказала Виенна.

— Тогда занимайте места. Я сообщу диспетчеру.

Он отключился.

Девушки сели в кресла перед главным пультом. Голографическая проекция сменилась на изображение молодой орионки-диспетчера.

— «Дорин-8», — обратилась она. — Готовность номер один.

— Готовность номер один, — ответила Виенна.

Нижнее блюдце корабля озарилось едва видимым голубоватым свечением — включились штатные ионные двигатели. Огромные опоры сложились в несколько раз и втянулись в ниши. Корабль продолжал висеть без колебаний, на той же высоте, бесшумно.

— Ворота номер один, — продолжила диспетчер. — Вылет разрешён.

— Вас поняла, — ответила Виенна. — Ворота номер один.

Огромный дисколёт медленно поплыл вперёд, приближаясь к стене ангара.

Исполинские створки бесшумно разошлись, открывая бездонное пространство тёмного космоса, плотно усеянного звёздами. Медленно и величественно «Дорин-8», подобно огромному киту, покинул ангар. Впереди был только космос, где оставалось ещё много таинственного и неизведанного.

— В добрый путь, «Дорин-8», — пожелала диспетчер. — Двигайтесь согласно установленному маршруту. Я закрою за вами шлюз.

— Принято, — ответила Виенна. — До скорой встречи, «Процион».

— До скорой встречи, — ответила диспетчер и отключилась.

Огромный дисколёт быстро набирал скорость, удаляясь от станции.

Через минуту станция исчезла из виду — только небольшой диск красного гиганта тускло мерцал где-то позади, да и он вскоре растворился в бескрайних просторах.

Корабль разгонялся очень быстро, но девушки не чувствовали перегрузок. Они спокойно сидели в креслах, наблюдая, как их новый корабль ложится на установленный курс. Зелёная линия тянулась вперёд — длинная, чистая, единственная. Они не знали, что она — не та.

Глава 2. В бесконечное ничто

«Дорин-8» уверенно двигался по установленному курсу. Можно было включить ручное управление — конструкция это позволяла, — но необходимости не было. Бортовой ИИ сама контролировала маршрут и скорость, корректируя их в зависимости от условий и возможных препятствий. Но о препятствиях можно было не беспокоиться. Вокруг, на миллионы и миллиарды километров, простиралось абсолютное ничто. Только далёкие звёзды медленно ползли назад — единственный внешний признак движения.

Девушки могли расслабиться.

Виенна решила подробно изучить маршрут. Греета занялась вычиткой всех протоколов безопасности, касающихся предстоящей миссии. Тииса, как штатному медику, работы пока не было, и она, расслабившись и глубоко вздохнув, откинулась в большом кресле.

— Сколько ещё лететь? — Тииса болтала ногой. — Ну хотя бы примерно?

Ни один из ответов ей не понравился.

Виенна молчала, вглядываясь в голографическую карту. Греета и вовсе не повернулась — только перелистнула очередной экран с протоколами.

— Эй! — Тииса щёлкнула пальцами у Виенны перед носом. — Вы вообще живые?

Виенна мельком глянула на неё и снова уткнулась в маршрут.

— Я вызвала куратора. Ждём.

— Ждём? — Тииса скрестила руки. — Мы только что от него улетели!

— Он на Тумесоуте, — Виенна не отрывала глаз от карты. — На совещаниях. Предупреждал, что будет недоступен.

Тииса хотела возразить, но экран связи мигал пустым значком — вызов ушёл, ответа не было.

— Может, у него совещание затянулось? — осторожно предположила она.

— Может, — Виенна наконец оторвалась от карты. Лицо у неё было напряжённое. — Но маршрут изменился. Едва мы вышли из ангара.

— Как — изменился?

— Вот так. Когда мы только покинули станцию, ИИ отобразила стандартную траекторию к ПН-138 — я видела. Потом линия обновилась. Точка входа в систему сместилась. Часть старого маршрута с новой линией не совпадает.

Тииса прищурилась.

— Может, для этого была причина? Вдруг что-то случилось?

— Если бы случилось — это нам бы сказали на брифинге, — Виенна говорила ровно, но в голосе проступала сталь. — Маршруты составляет группа планеров. Они не ошибаются.

— Ну, может, впервые ошиблись? — Тииса развела руками. — Бывает же!

— Не бывает, — отрезала Греета, не отрываясь от экрана. — Отправка маршрута двойная: ручная и автоматическая. Если бы была ошибка, система отловила бы её ещё на станции. Нас бы предупредили.

Тииса открыла рот и закрыла. Спорить с Греетой, когда та вот так спокойно говорит протоколами, было бесполезно.

— И что, просто летим? — спросила она тише.

— Просто летим, — кивнула Виенна. — Другого варианта у нас нет.

Виенна говорила уверенно, и эта уверенность не ускользнула от Тиисы.

Молодая орионка улыбнулась. В глубине души она была рада отправиться с подругами так далеко, чтобы наконец исследовать мир — непонятный и неизвестный.

— Я рада, — Тииса улыбнулась. — Буду исследовать другой мир. Пусть даже населённый.

— Населённый? — Виенна приподняла бровь. — Ты забыла правила? Планеты с потенциально разумными обитателями — только с разрешения особой комиссии.

— Не забыла, — Тииса не сдалась. — Мне как биологу нужен опыт. Такой случай его только добавит.

— Правила написаны для всех, — Греета сказала строго, как наставник. — Нам тоже было бы интересно. Но не сейчас.

Улыбка исчезла с лица Тиисы. Она не ожидала от Грееты такого тона. Значит всё было серьёзно. Совсем не до шуток.

Греета принялась пристально изучать что-то на голограмме космоса, где отображался их маршрут следования. Увидев посерьёзневшее лицо Тиисы — той, что улыбалась при первой возможности. Виенна слегка усмехнулась, решив её успокоить.

— Что же мы будем делать? — тихо спросила Тииса.

— Лететь, — просто ответила Виенна. — У нас нет полномочий менять маршрут. Хотим или нет — посетим эту планету.

— Пятнадцать солов, — тяжело вздохнула Греета, отводя напряжённый взгляд от голографической проекции.

— Это уже длинный перелёт, — вздохнула Виенна.

Тииса напряглась от невесёлой информации.