Дар или проклятье Мойры

– Да, – на выдохе произнесла Милана. Все что угодно, лишь бы никто не пострадал из-за нее. А как спасти ту несчастную и не нарушить клятву раньше времени она придумает позже. Мужчина резко сказал что-то непонятное, и костер вновь вспыхнул синими искрами. Место пореза вдруг пронзила адская боль, но еще более сильная боль буквально прожигала девушке руку под ладонью демона. Громкий женский крик разнесся на всю округу и стих так же неожиданно, как и разорвал сонную тишину. Милана потеряла сознание.

* * *

Резко подскочив, девушка поняла, что лежит на своей собственной кровати, рядом с ней ее сумка, сама она заботливо укрыта пледом, хоть и лежит в одежде. Можно было бы подумать, что произошедшее ночью ей приснилось, если бы не болела правая рука. Машинально погладив саднившее место, Милана взвыла от боли. Взглянув на свое запястье, она ужаснулась – на ее руке сквозь засохшие кровавые разводы красовалась небольшая черная татуировка в виде восьмиконечной звезды заключенной в круг. Вскочив с кровати, брюнетка кинулась к графину с водой, смочив ею край пледа, она начала остервенело оттирать с руки эту пакость, закусив губу от нестерпимой боли. К ее огромнейшему разочарованию, смылась только лишь присохшая к руке кровь демона. Застонав от отчаяния, девушка направилась к шкафу, искать что-то с длинным рукавом, чтоб хотя бы прикрыть свою татуировку. Не найдя ничего подходящего, девушка села на кровать и уронила лицо в свои руки. Только сейчас она поняла, что от пореза на ее ладони не осталось и следа. Тогда же в ее голове созрел гениальный, как ей казалось план – она замотает руку бинтом и скажет всем, что поранила ее случайно осколком. Швырнув об пол несчастный графин, она полезла в тумбочку в поисках бинта, которого там не оказалось. Разозлившись, брюнетка разорвала пополам один из своих носовых платков и с трудом, трясущейся левой рукой соорудила нечто напоминающее повязку, но готовое развалиться в любой момент.

Собирать осколки с пола ей было уже не впервой, так как разбитая посуда в этом трактире была делом обыденным. Не проходило и дня, чтоб Тирида не разбила чего-нибудь и, конечно же, убирать приходилось кому угодно, но только не ей. Быстренько все прибрав Милана, придирчиво осмотрела свои руки и, удовлетворившись парой незначительных порезов на пальцах, отправилась вниз выбросить осколки и приступить к работе. На лестнице она столкнулась с Эденом.

– Привет, красавица! – он перегородил ей дорогу.

– Я спешу, пропусти!

– Что с рукой? – одно легкое движение и повязка упала к ее ногам. Усмехнувшись, он провел своей ладонью по порезанным пальцам и ранки мгновенно затянулись. Не успела она возмутиться, как он еще одним легким движением заставил исчезнуть мешочек с осколками графина, после чего достал из кармана кожаный браслет с замысловатым узором на завязках и, затягивая его на ее правой руке, прошептал, – Будь осторожнее с бьющейся посудой, твои руки нужны мне здоровыми. Этот браслет скроет знак клятвы, а так же снимет боль.

– Зачем тебе это?

– Не хочу, чтоб нас рассекретили раньше времени, а этот знак вызовет множество вопросов. Не так ли? – склонившись, демон слегка коснулся губами тыльной стороны ее ладони.

– Так! – вырвав свою руку из его лап, она быстрым шагом отправилась на кухню.

Мысленно проклиная Эдена, Диса и всех прочих им подобных, она открыла дверь в кухню и тут же была поймана за руку Тодором. Он со всей силы вцепился как раз в браслет, подаренный демоном, и придавил только начавшую заживать татуировку, от чего с губ девушки сорвался невольный стон. Но парень этого даже не заметил, продолжая причинять ей все больше боли.

– Что это?

– Браслет… – сжимая зубы, чтоб не закричать, выдавила из себя Милана, – Отпусти!

– Откуда он у тебя? – он как назло еще больше сжал многострадальную руку.

– Купила! – пытаясь освободиться от его мертвой хватки, брюнетка схватила свободной рукой его пальцы и попыталась их разжать, – Мне больно, отпусти!

– Ты врешь! Я все видел! Видел, как он одел его на твою руку, как поцеловал ее! Чем он лучше меня? Он богатый да? Ты хочешь его деньги? Конечно! Продажная тварь… – этот глупый монолог оскорблений был прерван мощным подзатыльником, от которого Тодор невольно разжал пальцы и резко повернулся к обидчику, которым оказался его собственный отец.

Воспользовавшись моментом, девушка выскользнула из кухни и захлебываясь слезами, бросилась бежать к лесу. Не добежав до зловещих деревьев всего около десятка метров, она упала на колени и зарыдала в голос. Как он мог так с ней? Кто он такой, чтоб осуждать ее? Если бы он знал, кто Эден на самом деле, то… То что? Наверняка нарвался бы на очень большие неприятности. Но он не узнает. Никто не узнает.

– Милана! – запыхавшаяся Мада остановилась, не добежав до подруги несколько метров, и согнулась пополам в попытке отдышаться, – Ну ты и бегать… Пошли назад.

– Не хочу…

– Ты забыла, что сегодня наша смена? – держась за бок, девушка подошла к сидящей на траве подруге, – Он правда подарил тебе браслет? Покажешь?

Брюнетка молча подняла свою правую руку, упираясь левой в траву.

– И ты приняла? Обалдеть… Дашь примерить?

– Нет, – резко отдернув руку, Милана встала на ноги. Страх за подругу, если тайна раскроется, перевесил здравый смысл, да и внятного объяснения, почему нельзя снять браслет она не нашла. Поэтому решила вновь замкнуться в себе как в детстве. Впрочем, подруга отступать была не намерена и на резкий отказ абсолютно не обиделась.

– Вы теперь вместе?

– С кем? – она ожидала подобных вопросов, но все же он резко выбил ее из колеи и отстраниться полностью от происходящего вокруг не вышло.

– С красавчиком Эденом, с кем же еще!

– С чего бы это?

– Вспомни, сколько всяких мелочей тебе дарил Тодор и сколько из них ты носишь? Ни одной! А тут…

– А тут не ерунда безвкусная, а красивая вещь! А с Эденом мы просто друзья… – ей было больно называть заклятого врага другом, но так было проще. Проще… Теперь ей придется врать, очень много врать и не кому-нибудь, а самым близким, – У нас есть общие интересы и я помогаю ему освоиться в Угже.

– Да что ты? – рассмеялась Мада, – И когда вы успели подружиться? Когда он с тебя глаз не спускал?

– Не правда! Сдалась я ему… У него другая цель.

– Какая?

– Он… Ищет дом для своей семьи! – как же хотелось рассказать все лучшей подруге как есть, но даже от мысли об этом руку начинало нестерпимо жечь. – Я ему обещала помочь. А это плата, – девушка указала на браслет, – благодарность.

– Ну, не хочешь рассказывать и не надо! – скрестила руки на груди рыжая, – Пошли назад. Тодору уже помогли успокоиться. Больше он тебя не тронет.

– Ладно. Все равно придется это сделать рано или поздно.

Подруги вернулись в трактир и принялись за работу. Тодор за весь день лишь бросал злые взгляды в сторону своей возлюбленной. Эден же откровенно издевался над ним весь день просидев в зале, флиртуя с его сестрой и бросая неоднозначные взгляды на Милану. А когда она проходила мимо, то он всегда заговаривал с нею, на удивление девушка ему отвечала и иногда даже останавливалась поболтать. Парню же их беседы казались глупыми, а ревность съедала его изнутри. Тирида так же была не рада их общению и при любом удобном случае старалась подсесть за столик мужчине, тот охотно отвечал на ее флирт, но мгновенно переключался на ненавистную ей брюнетку. Как она не пыталась настроить его против этой ведьмы, ничего не выходило. Стоило ей пройти мимо, так он либо провожал ее взглядом, либо перекидывался парой слов.

Наступил долгожданный вечер, и дневная смена была окончена. В распоряжение Тамиты прибыли другие работники, а Тодор, Тирида, Милана и Мада могли заняться своими делами до следующего утра. Тирида отправилась за столик к начавшей собираться молодежи, Мада убежала домой готовиться к встрече с Панрой, а Тодор стоял мрачной тенью глядя, как Милана подсела за столик к чужаку.

– Чего ты добиваешься своим поведением? Тодор утром устроил скандал за браслет, а теперь ты постоянно обращаешь на себя мое внимание. Хочешь, чтоб он натворил глупостей?

– Я хочу, чтоб ты несколько отдалилась от своей семьи. Сказать правду ты им не можешь, но это не мешает им таскаться за тобой везде и узнать наш маленький секрет самостоятельно. Поэтому они должны злиться на тебя. Да и что ты теряешь? У вас с Тодором роман? – Эден усмехнулся, откидываясь на спинку стула.

– Нет. Он мне друг. Можно сказать брат. Но он надеется на большее… – вздохнув, девушка уронила голову в свои ладони, – и у него крышу срывает, когда он видит меня с кем-то.

– Ты сама хочешь это «большее»?

– Нет.

– Тогда что ты теряешь?

– Друга.

– Рано или поздно он вынудит тебя сделать, так как хочет он. Будешь ли ты счастлива при этом? Может пора ему дать понять…

– Может быть! – резко убрав руки от лица, Милана уставилась на своего собеседника злобным взглядом, – Какое тебе дело до моего счастья?

– Никакого. – Усмехнулся демон, внимательно изучая ее лицо, – Мое дело обучить тебя поисковой магии. Для этого ты должна определиться, чего ты сама хочешь для себя в будущем – стать замученной женой трактирщика или же могущественной ведьмой. Будь тверже, так проще учиться.

– Так учи меня!

– Прогуляемся? А то засиделся я в четырех стенах. – Эден поднялся из-за столика, оправил одежду и указал ей рукой путь к выходу, – Раз все уже в курсе, что мы «дружим», можно не прятаться.

– Идем, – раздраженно бросила Милана и быстрым шагом выскочила в двери.

Усталость после тяжелого трудового дня давала о себе знать, но девушка упрямо шла вперед, сама не зная куда, но лишь бы хоть на полшага опережая своего врага. Впрочем, тот позволял ей это делать, его забавляла ее злость и ненависть по отношению к нему. Но больше всего его забавляла реакция окружающих на их внезапную «дружбу» – мальчишка дико ревновал, чем еще больше отталкивал от себя молодую ведьму. Его сестрица упорно пыталась переключить внимание чужака на себя и жутко истерила не получая желаемое. Их родители лишь вздыхали от бессилия и мечтали поскорее избавиться от гостя, принесшего в их размеренную жизнь столько боли. Но настоящую боль он им еще не причинял и не причинит, если только ведьма не нарушит клятву. А она не нарушит.

– И куда мы? – наконец девушке надоело идти в неведении.

– К Жуткому лесу.

– Зачем?

– Ты травница. В твоем детстве этот лес не убил тебя, а вывел сюда. – Совсем по-человечески демон пожал плечами, поравнявшись со своей собеседницей, – Твоя стихия земля. Она дает тебе силы.

– Земля есть и в городе. Даже у меня в комнате в цветочном горшке она есть.

– Ты хочешь научиться? – в его голосе послышалось раздражение.

– Молчу-молчу! – Милана подняла руки вверх, как бы говоря о том, что сдается. Почему-то сейчас она не испытывала страх перед этим мужчиной. Может быть, клятва давала ей уверенность, а может она сама начинала верить в их «дружбу».

К этому времени они вышли за пределы города и шли по дороге, которая вела их к самому страшному лесу из всех известных на данный момент. Через некоторое время дорога поворачивала и шла вдоль леса на расстоянии около трехсот метров, не заходя в него. Оно и понятно – никто в здравом уме не войдет туда по доброй воле. Иногда эту дорогу используют охотники или караванщики. Охотники оставляют тут свои повозки и расставляют силки в кустах близ кромки леса и довольно часто к утру в них можно найти зайца, куропатку или еще какого-нибудь мелкого зверька. В месте, где дорога отворачивает в сторону, Эден и Милана пошли прямо по траве в сторону деревьев.

– Присмотрись, травинки едва заметно тянутся за тобой, я был прав.

– Где? Да нет, это просто ветер… – сказав это, девушка осмотрелась вокруг. А ведь и правда, рядом с ней трава как будто разворачивалась в ее сторону. Стоило отойти на шаг и прежние травинки возвращались в свое, обычное положение, а ближние так же разворачивались и тянулись к ней, – Что это?

– Твои силы. Они ищут выход, который ты им пока дать не можешь.

– Мы зайдем прямо в лес? – заметив, что остановились они у самой кромки Жуткого леса, Милана поежилась от страха.

– Пока нет. В детстве ты неосознанно призвала свои силы на помощь, и лес пропустил тебя, а сейчас это будет гораздо сложнее. Ты помнишь, что с тобой происходило в лесу.

– Смутно. Помню, что шла и молила о помощи Аюру…

– Кого? – рассмеялся демон, не сумев удержаться.

– Аюру! Что в этом такого? Не зря же я вышла сюда, в город, где самый большой Этигэл посвященный этой велико…

– Великой? – не скрывая свое возмущение и смех демон уселся на траву, – самая обыкновенная трусиха твоя Аюра!

– Не правда!

– Ты думаешь, правда, то, что написано в той глупой книжонке? А не хочешь узнать, как все было на самом деле?

– Тебе-то откуда знать, как все было? Уверен, что тебе твои демоны всю правду рассказали?

– А ты не думала, что я мог лично присутствовать при тех событиях? Даже участвовать в них? Мало того, помнишь, я говорил, что меня родила ведьма? Я был ее не единственным ребенком, у меня были две младшие сестры, Мойра и Аюра. – Эден откинулся на траву, с интересом наблюдая за изменениями выражения лица стоящей перед ним девушки.

– Как…

– Как я так молодо выгляжу? – усмехнувшись, он похлопал по траве рядом с собой, приглашая Милану присесть рядом с ним, – Я практически бессмертен и время не властно над моим внешним видом. Кстати о трусишке младшей, весь ее великий подвиг в том, что она бросила одну неосторожную фразу, узнав о смерти Мойры. Она поклялась луной, что отомстит Хозяину и сделала это на улице при свидетелях. Те быстренько собрали толпу с вилами, факелами и редко с настоящим оружием и настояли на том, чтоб великая ведьма повела их в бой. Аюра даже огонь в камине разжигала с пятой попытки при помощи магии, а что говорить о восстании против демона? У замка Хозяина горел погребальный костер, он оплакивал мою среднюю сестру – любовь зла. Младшая же пришла к стенам замка со своей шайкой деревенских воинов. По счастливой случайности, встретить их у ворот выпало мне. Никто из демонов не знает, что они мои были моими сестрами, я просто попался под руку Аластеру и он послал меня утихомирить разбушевавшихся людишек. Аюра узнала меня и сразу бросилась ко мне, я не позволил ей подойти слишком близко. С разочарованием в глазах и градом слез, она умоляла меня встать на ее сторону и помочь отомстить за сестру.

– А ты? – завороженная рассказом, брюнетка присела рядом с ним на траву, с интересом отметив, как та в свою очередь вновь потянулась к ней, как бы обнимая ее со всех сторон. Ей хотелось услышать сейчас, как брат обнял сестру и попытался помочь в мщении и тогда злобный демон убил несчастную, а его почему-то пощадил. Ну, например, из-за того, что они оба демоны.

– Я вырвал ее сердце на глазах у гудящей толпы. Оставшись без покровительства «могущественной» ведьмы люди разбежались в разные стороны. Слухи разносились с невероятной скоростью. Сначала в них говорилось о том, что молодую ведьму убил у ворот простой демон. Не прошло и года, как ведьма стала могущественной, а демон правой рукой Хозяина. А через пару лет Аюра уже стала великой луноликой ведьмой, а убил ее сам Хозяин в неравном бою, начали возводиться Этигэлы по всему миру и в продаже появились книги с «подробнейшей» историей ее жизни и тех событий. На самом же деле по настоящему великой ведьмой была Мойра, только она была способна убить Хозяина, но по нелепой случайности они полюбили друг друга. Тогда сестра решила передать эту возможность другой ведьме. Аюра струсила и отказалась, тогда Мойра перенеслась в Жуткий лес и призвала древних. Они отняли у нее дар и передали его ведьме, которая на тот момент еще не родилась. И вот буквально около месяца назад была поймана провидица, она видела в своих видениях ту, другую ведьму, которой был передан дар. Ей сейчас примерно лет десять-одиннадцать.

– Вот почему ты искал школы? Значит, ты ищешь ребенка! Ты убьешь ее, когда найдешь, да? – Милана резко подскочила на ноги и попятилась назад от демона. Руку начало слабо жечь в районе отметины клятвы, – Нет! Я не буду искать ребенка!

– Не я решаю судьбу этой девочки. Возможно, Хозяин ее не убьет, а убедит принять его сторону, и тогда ему нечего будет опасаться. – Заметив, что рука девушки в районе браслета начала краснеть, Эден резко поднялся и схватил ее за больную руку, – Ты нарушаешь клятву. Хочешь умереть?

– Лучше я, чем невинный ребенок!

– Дура! – он сорвал браслет с ее руки и накрыл восьмиконечную звезду своей рукой, забирая часть боли на себя, – Я поклялся тебе, что никто не пострадает? Клянусь, что и эта девочка не пострадает!

– Что это? – руку жгло с каждой секундой все меньше, от чего девушка растерялась окончательно.

– Клятва сработала, – соврал демон, забирая на себя остатки ее боли. Она поверила ему и вскоре боль стала утихать сама собой.

– Ты не тронешь ее?

– Нет.

– И не позволишь Дису… – она с надеждой смотрела в его глаза.

– Не позволю. – Без зазрения совести врал он, глядя в ее ясные, полные искренней веры глаза. На секунду он сам поверил, что сдержит слово, но тут же прогнал от себя эту мысль. Еще чего.

– Хорошо. Я помогу.