Её звали Шайнара. Книга первая. Тень

Глава шестая. Карлем

Всю юго-восточную часть Красного Острова занимали болота. И вот уже несколько дней, как Сибурд, заставлял младших послушников оттачивать искусство маскировки именно в этих местах.

– Путь мастерства состоит из боли, – говорил Мастер Боя, стоя на сухой возвышенности и наблюдая, как подростки, сидя по шею в воде, отплёвываются от вездесущих насекомых и стараются слиться с окружающим пейзажем. – Когда вы поймёте это, вы научитесь любить свою боль, а трудности станут желанными.

Обмазав верхнюю половину лица грязью и водрузив на голову кучу из мха и травы, Шайнара опустилась в воду, оставив над поверхностью лишь глаза. Для дыхания она использовала толстый трубчатый стебель. Её задача состояла в том, чтобы незаметно подплыть к островку из кочек, на котором озорно играли маленькие болотные зверьки – гураньи, и поймать одного из них голой рукой.

Зверьки увлечённо играли и, казалось, ничего не замечали вокруг. Но стоило девочке приблизиться к ним, как они кидались врассыпную. Со своего места Шайнара не видела, как обстоят дела с поимкой гураний у остальных послушников, но пару раз слышала, как Задир с шумом бросался вперёд, а потом ругался сквозь зубы.

Девочка пыталась подобраться к пугливым зверькам снова и снова. Но всё безрезультатно. Сибурд объявил об окончании тренировки, и послушники, выбравшись на сушу, отправились в Тайную Обитель, чтобы привести себя в порядок перед ужином.

Только Шайнара осталась сидеть в болоте. Она была уверена, что ещё чуть-чуть и ей удастся схватить за хвост какую-нибудь толстую гуранью. И однажды болотная охотница почти оказалась у цели, как вдруг послышались чавкающие шаги и из-за деревьев появился Карлем. Он часто приходил сюда за мхом, но в это раз вёл себя так громко, что болотные зверьки, до которых Шайнаре оставалось буквально рукой подать, в очередной раз разбежались.

С досады девочка даже подумала, что неплохо было бы утопить Карлема. Потом, конечно, остыла, но решила всё же проучить подручника Хранителя, подкравшись к нему и столкнув в воду.

Шайнара поправила «кочку» на голове, снова погрузилась в болото и, дыша через трубочку, медленно поплыла к тому месту, где сидел Карлем.

– Ты дышишь, будто ветер в трубе завывает, – услышала Шайнара насмешливый голос и поняла, что её раскрыли.

Она вынырнула на поверхность.

– Просто у тебя слух, как у гураньи, – отплёвываясь, проговорила она.

– Ну, так и тренируйся на гураньях, – бесхитростно заметил Карлем.

Шайнара выразительно посмотрела на него.

– А чем я по-твоему занималась, пока кто-то не решил, что он, видимо, самый лёгкий тут и передвигается, как пушинка?

– Ну, извини, – беззлобно улыбнулся Карлем.

– Они такие осторожные! – пожаловалась Шайнара. – Я даже подойти к ним не могу, не то что поймать.

– А может, просто не надо подходить? – Карлем вытащил ещё одну кипу мха и убрал её в мешок. – Ты слишком торопишься. А Тень должна уметь ждать. Ждать столько, сколько потребуется. Терпенье ведёт к успеху там, где отказывают другие способы.

– И что же, мне надо дождаться, пока гураньи сами подойдут ко мне?

– Возможно. Сама решай, – Карлем встал, собираясь уходить.

Шайнара тоже вылезла на сушу. Она уже начала замерзать и решила, что попрактикует долгое ожидание как-нибудь в другой раз.

– Приходи вечером на побережье, – неожиданно пригласил Карлем. – Там прибудет корабль с товарами из Альвадиса. Я кое-что заказывал в королевских мастерских. Может, и тебе будет интересно…

Шайнара пожала плечами и согласно кивнула. Почему бы и нет? Вечер у неё сегодня свободен, а с Карлемом действительно бывает довольно интересно – он столько всего знает! И девочка поспешила в Тайную Обитель, чтобы поужинать и переодеться во всё чистое и сухое. После случая в пещере с мясными жуками Алхена позаботилась, чтобы её воспитаннице выдали ещё пару запасных штанов и курток.

***

Вечером Шайнара пришла в деревню трудней и увидела у причала большой корабль с королевской эмблемой. Моряки сновали туда и сюда, перетаскивая на берег мешки и ящики. Разгрузкой судна руководил Варен Сайрок. Увидев Шайнару, он хотел и девочке дать какую-нибудь полезную работу, но Карлем вовремя увёл её подальше от глаз распорядителя.

Подручник Хранителя держал в руках небольшую коробку, тщательно запечатанную со всех сторон.

– Что это? – осведомилась Шайнара.

– Увидишь, – загадочно ответил Карлем и вместе с девочкой направился прочь от деревни.

Они прошли знакомую лагуну, куда течением приносило бутылки из Сульдорана, и поднялись на утёс, одиноко выступающий над морем.

Карлем распечатал коробку. В ней оказались две металлические детали, похожие на разрезанную пополам трубу с креплениями, несколько выпуклых стёкол, вогнутое зеркало и подставка. Карлем открыл записную книжку в зелёном переплёте, с которой никогда не расставался и сплошь исписанную чертежами и вычислениями, и приступил к сборке. Шайнара с интересом наблюдала за ним. И вскоре из разрозненных деталей возникла труба на подставке. Карлем направил её на небо и торжественно произнёс:

– Это прибор для увеличения звёзд.

Он навёл трубу на луну и пригласил посмотреть Шайнару.

Девочка прильнула к стеклянному глазку и не смогла сдержать восхищённого возгласа – луна, которая отсюда казалась такой маленькой и далёкой, стала огромной. Шайнара даже различила на ней какие-то ямы и горы. А Карлем скромно стоял рядом, тайно наслаждаясь произведённым эффектом.

Шайнара поворачивала трубу, путешествуя по небу и разглядывая знакомые скопления звёзд. А там, где у неё не хватало знаний, Карлем учтиво подсказывал ей их названия.

– А что это за маленькая красная звёздочка там, на самом хвосте созвездия Дракона? – полюбопытствовала девочка, повернув прибор на восток.

– В созвездии Дракона? – переспросил Карлем. – Там нет никаких красных звёздочек.

– Есть. Маленькая, красная. На самом конце хвоста. Сам посмотри.

Шайнара отошла от трубы, уступая место Карлему. Тот долго вглядывался в тёмное небо, подкручивая установленные в приборе линзы.

– Странно… – промолвил он наконец. – Там, правда, какая-то звезда…

Он открыл записную книжку и сделал пометку.

А Шайнара продолжила рассматривать звёздное небо. Но Карлем перестал отвечать на её вопросы. Маленькая красная звёздочка в созвездии Дракона не давала ему покоя. При свете луны он задумчиво пролистывал свою книжку, а потом уселся под единственное дерево, растущее на этом утёсе, и окончательно ушёл в свои мысли.

***

Следующие несколько недель Шайнара не видела Карлема. Он даже не приходил обедать в общую трапезную. Младшие подручники Хранителей носили ему еду прямо в библиотеку. Собственно, от них, девочка и узнала, где он находится. Но библиотека Ордена располагалась на третьем уровне Тайной Обители, а послушникам Тени подниматься туда без приглашения было запрещено.

Зато в тренировках по маскировке Шайнара достигла некоторых успехов. Она научилась умело использовать игру света и тени, сливаясь с деревьями, скалами или крышами крестьянских домов. Теперь девочка могла пробраться незамеченной куда-угодно, особенно в сумерках. И только занятия на болоте всё ещё приносили ей разочарование. Пугливые зверьки никак не хотели подходить к подозрительной «кочке».

Но и у других послушников дела шли не лучше. Одному лишь Задиру удалось однажды поймать гуранью. Но для этого он вовсе не томился в ожидании. Гуранья сама случайно свалилась в воду, а у того сработала молниеносная реакция. Благодаря этой реакции, Задиру по-прежнему не было равных и в фехтовании. Меч в руках воспитанника Сибурда парил и играючи побеждал своих соперников.

Когда Карлем наконец вышел из библиотеки, Шайнара снова отправилась вместе с ним на утёс.

– Я нашёл, – сказал Карлем, раскладывая свою трубу. – Это не звезда там, в созвездии Дракона. Это блуждающая планета Алькон. Она появляется на небе раз в полторы тысячи лет. Но упоминания об этом почему-то встречаются лишь в книгах самых ранних эпох.

В тот и многие последующие вечера Калем подолгу наблюдал за новым небесным телом, продолжая что-то высчитывать в своей записной книжечке. Шайнаре нравилось проводить с ним время. Он знал очень много интересных вещей, несмотря на то, что никогда не покидал Красный Остров. А ещё ей нравился этот утёс. Эти волны, с шумом разбивающиеся о его подножье. Этот раскидистый дуб, под которым так здорово лежать, наблюдая за тем, как Карлем усердно сопит над исписанными листками…

– Знаешь, что я ещё узнал, пока искал сведения об Альконе? – спросил он как-то девочку. – В истории Ордена была всего одна женщина по имени Шайнара. Значит, это её дух избрал тебя в Гроте Ушедших. Она была защитницей Йольского замка ещё в досудебную эпоху. А ты знаешь, где располагался Йольский замок?

– В «Истории об Ордене» сказано, что он стоял в долине, у подножия Рудниковых гор.

– Да. Сказано. Но это не верно. Я проводил исследования этого вопроса и считаю, что в «Истории» допущена ошибка. Йольский замок находился намного севернее, на Морвийских холмах. Возможно, даже там, где сейчас стоит Гельдоран…

– Правда? – удивилась Шайнара. – В окрестностях Гельдорана, на самом деле, много всяких древних руин, о происхождении которых никто уже не знает.

Карлем удовлетворённо кивнул.

– А что ещё известно про Шайнару из Ордена? – поинтересовалась девочка.

– Совсем немного. Дело в том, что несколько лет назад в библиотеке был пожар и многие наши древние архивы сгорели. Мы пытаемся восстановить утраченное, но это долгий процесс. Я знаю лишь, что Шайнара погибла в день падения Йольского замка. Но тело её так потом никто и не нашёл. Впрочем, там всех защитников тогда завалило небывалыми обломками. Королевская армия при штурме применила какое-то секретное оружие и в живых никого не осталось…

***

Прошло несколько месяцев. Обедать и спать за Пределом Последних для Шайнары стало привычным делом. Ей очень хотелось стать хоть в чём-то лучшей, но пока это никак не удавалось. На занятиях по боевому искусству по-прежнему лидировал Задир. На тренировках по маскировке только маленький кучерявый Анок сумел добиться того, чтобы болотные гураньи свободно пробегали по его голове, не замечая подвоха, и он мог ловить их голыми руками. В изучении ядов и целебных снадобий особенно преуспел молчаливый Руден. А Гевор… Гевор… Тот просто никогда не унывал. Его шутки поднимали всем настроение, испортить которое потом не мог даже вечно недовольный распорядитель.

Шайнара плавала и бегала медленнее всех, если не считать Мика, – этот увалень не мог обогнать даже черепаху. Но она научилась прекрасно ездить верхом, лазить по мокрым скалам, подолгу висеть над землёй, обхватив руками конёк крыши или ветку дерева. А всё свободное время девочка проводила с Карлемом, и дружба между ними крепла с каждым днём.

Однажды на утёсе, когда Шайнара, болтая ногами, сидела над самым обрывом и рассказывала подручнику Хранителя о своих очередных успехах и поражениях на дневной тренировке, тот вдруг резко побледнел и упал. Его лицо перекосила гримаса боли.

– Что с тобой?! – воскликнула девочка, подскакивая к другу.

– Ничего, – сквозь зубы процедил Карлем, – сейчас пройдёт…

Он развязал кожаный мешочек, который всегда носил на поясе, и достал из него маленькую баночку с мазью. Потом снял рубашку и попытался намазать себе спину между лопаток.

– Давай я помогу, – сказала Шайнара и забрала у него из рук баночку.

Девочка окунула пальцы в жёлто-зелёную мазь и стала втирать её другу между лопаток, как раз в том месте, где у того находился большой нарост. До встречи с Карлемом, Шайнара никогда не видела вблизи горбунов, но почему-то была уверена, что нарост, пронизанный тонкими синими жилами, звездой расходящимися в стороны, на спине её друга – не обычен.

Шайнара втирала мазь и чувствовала, как горит под её пальцами кожа Карлема.

– Очень больно, да? – участливо спросила девочка.

Тот через силу улыбнулся:

– Нет. У тебя нежные руки.

Когда Шайнара закончила, Карлем хотел поспешно надеть тунику, но девочка его остановила.

– Подожди, мазь ещё не впиталась, – сказала она.

– Но тебе же неприятно смотреть на меня.

– А ты точно подручник Хранителя? – Шайнара подула ему на спину, чтобы мазь поскорее впиталась. – А то иногда такие глупости говоришь… – она вернула ему баночку. – Давно это у тебя?

– С рождения. Но жечь начало всего пару лет назад. Магистры обследовали меня, но ничем помочь не смогли. Разве что научили готовить вот эту мазь из болотного мха. Она хорошо снимает острую боль.

Карлем надел тунику и застегнулся. Потом взял Шайнару за руку, и они вместе покинули утёс.

***

Так прошёл ещё один год. Юноши-трудни, которые обучались вместе с послушниками Теней, вернулись на побережье в деревню. И уж как Мик был этому рад! Но приближался тот самый день, воспоминания о котором выворачивали душу Шайнары наизнанку…

Алхена вместе с Сибурдом по какому-то поручению ещё с утра уехала на материк, тренировки отменили, и Варен Сайрок с удовольствием нагружал послушников дополнительной работой. Но сегодня Шайнара только приветствовала её. Девушка готова была делать всё, что угодно, только бы не думать… Только бы не оставаться наедине со своими мыслями… Малейшее воспоминание она яростно гнала ещё на подходе. Но день тянулся невыносимо медленно, а стрелки больших солнечных часов, расположенных на стене Тайной Обители, словно специально зависали на каждой минуте.

– Так вот ты где, – Карлем приблизился к девушке.

Та лежала на берегу лагуны и смотрела в воду на своё отражение. За этот год она ещё больше повзрослела – черты лица изменились, но в них по-прежнему легко угадывался её брат-близнец…

– Ты не была на ужине, – заметил Карлем, присаживаясь на траву рядом.

– Я не голодна, – Шайнара провела рукой по отражению в воде.

– Алхена просила приглядеть за тобой сегодня.

– Я не нуждаюсь в присмотре, – грубовато ответила Шайнара и села.

Ей ни с кем не хотелось сейчас разговаривать, даже с Карлемом…

Но подручник Хранителя не собирался оставлять её одну.

– Я знаю, что случилось с тобой в этот день два года назад, – тихо произнёс он. – Алхена рассказывала мне про твою деревню.

Шайнара ничего не ответила. Лишь обняла колени руками и уставилась в воду. А Карлем продолжал:

– Но став Призраком в Первом Храме, ты должна была отказаться от своего прошлого.

– Слушай, Карлем… – она набрала в лёгкие воздух и медленно выдохнула. – Я не хочу говорить об этом…

– Придётся, – он подсел ближе. – До тех пор, пока на самом деле не поймёшь, что у Тени нет прошлого.

Шайнара горько усмехнулась:

– Да уж. «У Тени нет прошлого». Это написано в Кодексе, и это так легко произнести вслух, но ведь никто… Понимаешь ты… Никто не в силах избавиться от воспоминаний…

– Возможно. Но Тень должна сделать так, чтобы эти воспоминания, какими бы ужасными они не были, никак не влияли на её решения. А у тебя разве так?

Шайнара расцепила руки на коленях и повернулась к Карлему. Он стал ей очень близок за этот год, но разве можно было ему полностью открыться?

– Послушай… – снова начала она, – я не понимаю, о чём вы с Алхеной беспокоитесь. Я уже давно избрала путь Тени и не собираюсь от него отказываться. Что ещё вам от меня надо?

– Искренности в намерениях, – Карлем посмотрел ей в глаза. – Ты действительно хочешь служить Ордену или преследуешь свои цели?

Они несколько секунд молча изучали друг на друга.

– Пойми, это очень важно, – снова заговорил Карлем. – Орден – лучшее, что есть у людей в этом мире. Их единственная надежда на справедливость и защиту. И мы должны хранить его таким, каким он задуман. Тень принадлежит Ордену и у неё не должно быть никаких привязанностей к внешнему миру, ни плохих, ни хороших. Тень не имеет права на эмоции. В противном случае, она не сможет выполнять свою работу правильно.

Когда Карлем говорил об Ордене, лицо его преображалось. Он словно становился другим в этот момент, каким-то возвышенным и… чистым. Шайнара даже завидовала его одержимости. Сама она так не могла. Конечно, она любила и даже немного боготворила Орден и ей действительно хотелось стать его частью, стать Тенью и даже, возможно, служить людям, но… Берд… Она не могла отказаться от брата. Не могла отказаться от мести за него. И Карлем словно чувствовал это.

– Так у тебя есть свои цели? – повторил он. – Ты можешь доверять мне, Шая. Я обещаю, что никому не открою твоих секретов.

Но девушка молчала.

– Доверься мне, Шая… – упрашивал Карлем.

Шая… Шая… Так называл её только Берд. Она отвернулась, чтобы скрыть не вовремя выступившие на глазах слёзы.

– Расскажи… – повторял Карлем, мягко разворачивая её к себе.

Шайнара зажмурилась и стиснула зубы. Образ проткнутого копьём брата снова воспылал перед ней в ярких красках. Она отчаянно замотала головой. И в этот момент Карлем привлёк её к себе и обнял.

– Всё хорошо, – прошептал он. – Всё хорошо…

И Шайнара не выдержала. Она зарыдала во весь голос, и его туника насквозь промокла от её слёз.

Карлем крепко прижал к себе девушку и не отпускал, пока та не успокоилась. Но ещё несколько минут Шайнара сидела, уткнувшись лицом в его грудь. А потом подняла опухшие от слёз глаза и рассказала ему всё: об убийцах, об отце, о Берде и… об изнасиловании…

Глава седьмая. Рубиновый аскорис

После того, как юноши-трудни вернулись в деревню на побережье, тренировки младших послушников Тени стали намного интенсивней. Ещё два года Шайнара, Задир, Анок, Руден и Гевор изучали техники владения различным оружием, а также бегали, прыгали, плавали, ползали. Лекари обучали послушников останавливать кровь, вправлять вывихи и готовить целебные отвары. Хранители Формул давали знания по изготовлению и применению всевозможных ядов.

Шайнара выросла и превратилась в красивую восемнадцатилетнюю девушку. Задир, Гевор, Анок и Руден тоже возмужали. Под их одеждой теперь легко угадывался рельеф мускул, а черты лиц утратили юношескую мягкость.

Однажды, когда послушники сидели за столом в трапезной, а Гевор за какую-то провинность остался снаружи, за Пределом Последних, Шайнара сказала:

– Мы с вами уже три года вместе. Вместе тренируемся и вместе работаем на Варена Сайрока. И мы все хотим служить Ордену одинаково сильно. Так почему же тогда нас, таких одинаковых в своём стремлении быть полезными, постоянно разделяют за трапезным столом? Почему кому-то достаётся вкусный обед, а кому-то только хлеб с водой?

– И что здесь такого? – спросил Задир с дальнего конца стола. – Каждый должен расплачиваться за свои ошибки сам. И нет среди нас одинаковых. Всегда есть лучшие и худшие.

– Я говорю не о навыках, – возразила девушка, – а о желании служить Ордену. В этом желании мы одинаковы. А получается так, как будто мы делаем это всё за еду. Нас же дрессируют, как собак! Сделал – хорошо, возьми вкусный кусочек, не сделал – кусочка не получишь.

–Тс-с, – зашипел Анок, оглядываясь по сторонам, – тише ты, разошлась…

– Она права, – поддержал Руден. – Нас поощряют вкусной едой, как будто без неё мы сделали бы свою работу хуже. Это унизительно.

– Не знаю, насколько что унизительно, – отозвался Задир и вальяжно развалился на стуле, – но я никогда не был за Пределом Последних…

Шайнара задумчиво обвела взглядом ломившийся от изобилия стол, потом встала, взяла кусок хлеба, налила себе стакан воды и вышла из трапезной.

Гевор сидел на одном из пяти больших валунов, установленных за Пределом Последних, и без особого аппетита жевал ржаную корку. Но глаза его широко раскрылись от удивления, когда на «площадку для изгоев» вошла Шайнара и, поприветствовав наказанного стаканом воды так, словно это был бокал с вином, присела на соседний камень. Однако изумление парня не закончилось, потому что следом за девушкой появились Анок и Руден. Они тоже несли в руках только хлеб и воду, и, войдя за Предел Последних, разместились на свободных валунах. Все четверо ещё раз переглянулись, улыбнулись друг другу и принялись за еду.

– И что же здесь такое происходит? – неожиданно раздался голос распорядителя. Он как раз выходил из трапезной, когда заметил на площадке «лишних» послушников.

При приближении Варона Сайрока те перестали жевать и встали со своих мест.

– В «Слове о Тени» сказано, что Орден – это единство, – начала Шайнара. – Мы хоть и младшие послушники, но тоже члены Ордена. И среди нас нет последних. Мы все первые в своём стремлении служить…

– Вторые, – пренебрежительно перебил Задир, проходя мимо.

– Предел Последних разделяет нас, – продолжала Шайнара. – А значит разделяет и единство Ордена…

Варен Сайрок смерил её своим привычным сумрачным взглядом и, ничего не добавив, развернулся и ушёл.

Послушники ободряюще друг другу закивали.

– Эй, «тоже члены Ордена», – передразнил Ивар, слышавший из-за открытой двери кухни весь разговор. – Могу налить компотику… всем.

***

Тем же вечером Магистр Теней, Велиар Хрут, собрал Шайнару, Задира, Анока, Рудена и Гевора в Зале Пустоты.

– Завтра Ночь Призраков, – промолвил он. – На ваше место придут другие, а вы станете старшими послушниками. В честь этого события в долине Грота Ушедших будет пир, и я хочу, чтобы на этом пиру у меня на столе стояла бутылка рубинового аскориса. Вы знаете, что это?