Бей или Беги, ведьма! Дитя магии

Глава 13

– Как она? – слышу тихий голос Астара в коридоре.

– Пришла в себя, милорд, кофе попросила подать, – Танита испугана и торопится. Все они переживали этой ночью.

Раздался аккуратный стук, и Астар возник на пороге с огромным букетом.

– Андриан передал. Сам стесняется зайти, но волнуется, даже заикаться снова начал, – демон присел на край кровати. Мог бы сесть нормально, здесь места – можно Боинг посадить. – Как ты себя чувствуешь?

– Лучше бы не чувствовала, – ответила, и пожалела, наткнувшись на испуг в его взгляде.

– Что случилось, Лен? – первый раз меня по имени назвал, надо же. Стоило ради этого три дня в отключке валяться.

– Уже ничего. – Я честно попыталась улыбнуться. – Говорить сложно. Давай потом?

Он кивнул, а я сползла чуть ниже и повернулась на бок.

– За собачками моими ухаживаете, не испугались?

– Твоя работа? – Астар недовольно сверкнул глазами. – Бродят где-то по территории, слуги выйти боятся, хоть и не трогают они их. Кормить мне приходится.

– Потерпи. Я скоро встану.

– Лен. Не надо так больше. Я не знаю, как ты вообще смогла… так, во сне, это все… Но, пожалуйста, прошу тебя! Не. Надо. Так. Больше.

– Я не знала, – какой же тяжелый язык, так сложно выговаривать слова. – Нужна была защита, я сделала.

Вошла Лида с подносом. Кофе, булочки, хлеб и несколько кусков запеченного мяса, овощной салат.

Я вопросительно подняла брови.

– Леди, Вам нужно поесть как следует. Вы столько сил потратили.

Потратила. Это она и половины не знает.

*

Вчера меня таким неординарным способом призвал Дом. Почувствовал, как через его защиту до меня старается добраться какая-то потусторонняя тварь. Как я поняла. Мне уже даже не хочется думать, кто или что это могло быть. То, что моя пусть и относительно, но спокойная жизнь закончилась – я поняла и осознала. Для меня не стоит вопрос "где и как прятаться?". Я собираюсь жить дальше, просто обезопасив себя. Когда в школе меня стали задирать девчонки из параллельного – я пошла на курсы самообороны. Когда по дороге в университет напал маньяк, я поняла, что драться уметь это здорово, пошла и записалась на еще один вид единоборств. И купила свой первый травмат. Прошла коротенький курс обучения стрельбе и обращению с оружием.

Сейчас я призвала адских гончих дикой охоты для дополнительной охраны. Спасибо Дому.

Этих забавных тварей несложно призвать, но сложно ими управлять. Они подчиняются вожаку, зверю, как и они. Или демону, причем из высших.

Я лежала и думала. Астар уже пошел заниматься делами, а я спрашивала себя, хочу ли я знать, кто он такой. Со слов демона и прислуги я поняла, что они ему подчиняются, пусть и неохотно.

Выползла из кровати и пошла в ванную. Да уж, краше в гроб кладут – это про меня. Ничего, это пройдет. Долго отмокать в ванне не стала, хотелось пройтись по дому и завершить начатый вчера осмотр.

Вышла и наткнулась на сердитый взгляд Лиды. Девушка молчала, соблюдая субординацию, но, под ее суровым взором я села и принялась за завтрак. Девушка тут же расцвела, словно яблонька. Вот же… Ммм… Как вкусно!

Я вспоминала сегодняшнюю ночь с двояким ощущением. Когда я провалилась в темноту, и дом прислал мне импульс, мне было сперва не по себе. Потом я почувствовала чей-то голод и желание владеть. Память услужливо подкинула воспоминание о сне, в котором меня кто-то за ногу утягивал в неизвестность. Жуткое совершенно чувство. До сих пор мурашки бегут. Потом я оказалась в кабинете. Но не том, которым пользовалась Алина Захаровна, а в закрытом. Помню, как стояла спиной к портрету, а передо мной – раскрытая книга. Заклинание призыва гончих. В голове тогда еще всплыла фраза из одной книжки про ведьм моего любимого автора Терри Пратчетта, что "тройка – самое естественное число для ведьм…"

Потом ненадолго опять темнота, затем я, кажется, просто спала и видела сны.

Какие-то обрывки всплывали в памяти, но я никак не могла собрать их воедино и выстроить сновидение, сделать его целостным. Я видела жизнь глазами жителя еще до эпохи средневековья. Как-то на берегу реки я увидела свое отражение – совсем молоденькая и очень привлекательная девушка с рыжими волосами. Грязная, в грубой одежде. Потом крики, лязг металла. И вот я вижу себя, словно со стороны – прячусь под скалой от сыпящегося с неба огня. На руках у меня кот, маленький еще, очень худой. Слезы текут по моему лицу, потому что мне надо уходить из этих некогда прекрасных мест, от которых сейчас остались одни руины. Но я знаю, что у меня все сложится хорошо.

Потом я вижу быстро сменяющиеся картинки и не всегда могу понять хронологию событий. Много женщин, иногда с несколько сразу, чем-то неуловимо похожих друг на друга. У них разные оттенки кожи, цвет волос и глаз, голоса, но они как-то связаны. Все они обладают каким-то даром. Некоторые просто привлекательны, другие – откровенно прекрасны. Я чувствую их мысли и желания. Жить, любить, помогать другим по мере сил, родить и вырастить детей, быть любимыми, развивать свои таланты. Столько надежд и стремлений в каждой из них. Кто-то ярче, кто-то берет душевным теплом. Но все они прекрасны.

Насколько я поняла, эти не все эти женщины принадлежат к одной крови, но все они – хозяйки Дома. Вероятно, таким образом, Дом решил познакомить меня с предшественницами.

В какой-то момент появляется мужчина. Высокий, широкоплечий, статный. Я не вижу его лица, оно ускользает постоянно, если я пытаюсь его разглядеть, но знаю, что у него потрясающая улыбка, от которой мое сердце замирает, и в душе распускаются прекрасные цветы.

Дому тяжело показывать мне эти воспоминания, они приходят, словно из тягучего тумана, который цепляется липкой массой за них и не позволяет их рассмотреть. Но Дом, пытается снова и снова. Заклинание. Их держит заклинание забвения. "Ни одна душа человеческая никогда не сможет их передать другой", но Дом – не душа. Это энергия, и он может, он нашел лазейку! Ему только всегда не хватало сил, но теперь, если я позволю…

И я позволяю. Дом тянет из меня Силу, чтобы показать какую-то тайну. Это действительно очень важно, слишком важно, а он ждал так долго!

Мужчина говорит мне какие-то слова, они обволакивают меня своей сладостью, дарят надежду на то, что все мои мечты, все мечты моих предшественниц сбудутся. Нас не будут преследовать, мы сможем жить в мире и в ладу с людьми и нашей Силой, у нас будут нормальные семьи. И он… Он хочет быть рядом со мной.

В ушах зазвенело, заглушая все голоса, картинка начала ускользать, очень быстро я погрузилась в темноту. Мягкую, спокойную, спасительную.

*

Дом как будто тоже отдыхал. Фонтаны работали в пол мощности, тихо журча, без всплесков и лишних брызг. В середине дня я все-таки выползла из спальни.

Кстати, чудесной. Стильной, светлой и просторной, без излишеств, но при этом женственной, с натуральными цветами, красивыми зеркалами, удобным туалетным столиком, пушистым ковром и несколькими мягкими подушками у панорамного окна. Из спальни был переход в небольшую гостиную, из которой уже был выход в общий коридор и дверь, соединяющаяся – та-дам! – с тем самым малым кабинетом!

Две другие двери вели из спальни в гардеробную и ванную. Оба помещения заслуживают отдельного внимания. Хотя бы потому, что каждое из них было раза в два, минимум, больше нашей с бабушкой комнаты в коммуналке. Не одно зеркало, а целая их система для осмотра себя со всех сторон, разные вариации настройки освещения, множество полок различной высоты под обувь, сумочки, даже шляпки! Не говоря уже о многочисленных вешалках и отсеках под одежду, оформленных вдоль стены и плавно переходящих в большое помещение, в центре которого небольшой подиум, размером чуть меньше квадратного метра, шикарный цвета фуксии пуф, и столик темного стекла.

Ванная тоже просторная, с отдельным входом в туалет, просторной душевой кабиной с чашей, чтобы можно было с комфортом полежать. Но я не сразу заметила главный сюрприз – небольшую винтовую лестницу, уходящую из ванной комнаты вниз, а когда спустилась по белым каменным ступеням, ахнула от восхищения. Там была оборудована отдельная купальня.

Кажется, Дом готов сделать все, чтобы я осталась, чтобы мне понравилось здесь.

"Отдых" – пришло от него.

– Имеешь в виду полноценный отдых после подобных истощений? И часто такое будет?

"Время от времени".

Что ж, это логично.

"И чтобы хотелось возвращаться" – принеслось вдогонку от Дома. Я улыбнулась и погладила его по стене. Я так и не сделала ему подарок.

Внезапно в голове всплыли картинки с табличками на домах. Я не успевала разобрать, что на них написано, но суть, кажется, уловила.

Еще раз улыбнувшись и послав Дому теплую эмоциональную волну, я кивнула.

– Договорились, будет тебе вывеска, мой хороший.

*

Посидев немного в купальне под ласковое журчание воды, я встала и пошла наверх – исследовать кабинет. В первый раз, еще когда мы заходили туда с мсье Распорядителем, мне показалось, что там было только два высоких и плоских книжных шкафа, стол, заваленный бумагами и книгами, весь в пыли, и портрет на стене. Когда я заглянула туда перед походом в ванную, то отметила для себя, что помещение заметно расширилось. Больше не было кабинета, которым пользовалась Алина Захаровна. Теперь это был полноценный, с несколькими книжными шкафами, широким рабочим столом и удобным креслом, оформленный в натуральных оттенках кабинет, одним своим видом говорящий о том, что к загадкам и приключениям здесь относятся серьезно. Сам Индиана Джонс на пару с Ларой Крофт пришли бы в восторг.

Мне кажется, что Дому очень понравилась идея с зонированием пространства. Он разделил кабинет на две части.

Первая, официальная, состояла из двух небольших диванчиков друг на против друга, небольшим столиком между ними, стоящих прямо от двери. За ними, если смотреть со стороны входа, располагался рабочий стол. Сейчас он блестел коричневой полированной поверхностью, ловя солнечные блики, пробивающиеся сквозь матовый тюль, прикрывающий окно, в обрамлении темно зеленых гардин. С одной стороны от стола – книжный шкаф, с другой – небольшой комод с высокими загнутыми ножками, над ним узкое зеркало с двумя такими же узкими картинами по бокам. Справа от комодика, на полу у окна напольная ваза под старину с цветами. Слева под широкой аркой, проход во вторую часть кабинета – исследовательскую.

Здесь центральную часть помещения занимал огромный стол, с наваленными на него свитками, картами, рукописями. Я заметила кончик какой-то картинки и потащила за него. Каково же было мое изумление, когда я увидела, на потрескавшемся холсте, изображение той девушки, чей портрет встретил меня в первое посещение кабинета! Только здесь она была изображена явно счастливой, обнимающей кого-то, чье лицо просто оторвали от рисунка вместе с куском холста.

Я огляделась. Почти все стены занимали шкафы с книгами, но у она я увидела лестницу, ведущую вниз, а с противоположной стороны стены – лестницу наверх. Мне достался Дом-лабиринт. Спустившись несколько ступенек по лестнице у окна, я поняла, что попаду в библиотеку. Подумав, решила вернуться и исследовать другой выход из кабинета.

Там, наверху, было небольшое помещение с просторным, даже огромным диваном, двумя крохотными столиками по бокам, мольбертом для рисования у панорамного окна и настоящим телескопом!

Снизу донесся голос Астара.

– Я здесь! – слегка перегнувшись через перила, крикнула ему.

Через минуту он уже стоял рядом, любуясь пейзажем. Так близко, что когда я повернула голову, мои распущенные волосы коснулись его плеча. Он посмотрел на меня, и его глаза потемнели.

– Почему ты не в постели? – мне показалось, или его голос и правда, немного хриплый?

– Надоело, – шепотом ответила, боясь выдать себя с головой. Но прозвучало это еще более интимно.

Интересно, каковы его губы на вкус…

Заметив в саду какую-то черную тень, я резко повернула голову и увидела трех черных псов, сидящих под окнами и смотрящих прямо на меня.

– Твои питомцы, – с усмешкой сказал демон. – Пойдешь знакомиться?

– Конечно! Только идем через кухню, прихватим для них чего-нибудь вкусненького.

Астар закатил глаза, скрещивая руки на груди, но промолчал.

Через двадцать минут мы уже играли на газоне с мохнатыми зверюгами, оказавшимися мне почти по пояс. Ну, мы – это я с псинами. Астар слишком пафосен для подобных развлечений. Кажется, он думал, что "чем бы дитя не тешилось…"

*

Вечером мы вместе с Лидой, Танитой, Андрианом и Астаром ужинали на веранде. Ребята долго возражали, аргументируя тем, что прислуге не положено. Пришлось приказать. Астар только смеялся, не влезая в мои споры с ними.

Возможно, когда-нибудь, я дистанцируюсь от них, и буду воспринимать только как обслуживающий персонал, но… Надеюсь, нет. Даже если мне удастся прожить еще долго. А пока, мы наслаждаемся теплым вечером вместе за шутками и рассказами, за вкусной едой и напитками. И все это настолько хорошо и идеально. Демон бросает на меня такие взгляды, от которых мне становится жарко. Собаки бегают рядом в ожидании куска мяса, которые мы изредка им бросаем. Идиллия.

Настолько хорошо, что задаешься мыслью – а реально ли это все?

Глава 14

Восстанавливалась я еще два дня. Но легкая слабость не мешала работе – я хвостом ходила за Андрианом, и вместе мы воплотили мою давнюю мечту – альпийскую горку на участке. А еще мы обнаружили напротив окон моей спальни быстро подрастающий саженец черемухи. Пришла картинка от Дома: я просыпаюсь солнечным весенним утром и вижу покрытые белоснежными благоухающими цветами ветви высокого красивого дерева. Нежный и тонкий, чарующий аромат доносится до меня из распахнутого окна, окаймленного прозрачным белым тюлем, с которым играет легкий ветерок.

Я улыбнулась и как-то сами собой выступили слезы. Когда-то давно, моя семья жила в деревне, и в год рождения моей матери дед, по просьбе бабушки, посадил перед окнами их спальни черемуху. Бабушка, как и я, обожала ее запах и грозди белоснежных цветов.

Потом им пришлось переехать в город. Бабушка всегда говорила, что единственное, о чем она жалела, что нельзя перевезти с собой дерево, ни по чему она так сильно не скучала больше.

Позже я узнала, что проданный дом сменил нескольких хозяев, почему-то никто там не задерживался, двое хозяев погибли, одного застрелили. Последний хозяин сильно запил, и как-то, угнав бульдозер со стройки неподалеку, попытался снести дерево. Бульдозер встал, затем внезапно взорвалось что-то в кабинет и полыхнуло. Угонщик погиб, не оставив после себя наследников. Дом, постепенно проседая и зарастая травой, остался стоять, любуясь в короткий период наступления весны цветением черемухи.

Мне всегда хотелось побывать в тех местах, но пока как-то времени не находилось. Возможно, сейчас получится?

*

Позже я озвучила эту мысль Астару. Он почему-то долго и задумчиво смотрел на меня, размышляя и прикидывая что-то.

– О чем ты так напряженно думаешь? – не выдержала я.

– Скажи, а твои предки до переезда в город жили только там?

– Нет, но дом дед сам ставил, когда они с бабушкой поженились и решили жить отдельно. Я не знаю всех обстоятельств, но бабушка говорила, что ее не приняли в семье мужа, поэтому они нашли красивую деревушку и построили дом. А в городе они вообще меняли одно жилье за другим. Почему ты спрашиваешь?

– Почему тебя тянет посмотреть именно этот дом, а не съездить на экскурсию по другим местам?

– Не знаю. Возможно, деревня в принципе ассоциируется у меня с родовым гнездом, крепкой семьей с многочисленными родственниками, которых у меня никогда не было?

– А ты считаешь, это здорово, когда у тебя куча братьев и сестер, каждому из которых от тебя что-то нужно? – с какой-то горечью и насмешкой он это сказал. Но порасспрашивать его мне не дали, вошла Танита:

– Леди, доставили новый автомобиль, просят принять.

– О, отлично, будет на чем в родовое гнездо отправиться! – я подмигнула демону и направилась к выходу. Сзади донесся тяжкий вздох.

Мой новенький автомобиль, с ценой которого я до сих пор не могла примириться, сверкал на солнышке и радовал глаз. Астар тут же загнал его на территорию, а я поняла, что гараж тоже надо менять. Ибо сейчас там стоял только старый "мерседес", на котором ездила с водителем Алина Захаровна.

– Кстати, а где водитель и слуги, которые здесь раньше работали? – спросила я у Астара.

– Так вымелись вместе с Распорядителем. У Алины была только одна своя служанка, которая, судя по документам, проработала у нее больше пятидесяти лет и ушла на пенсию по состоянию здоровья за год до всего этого. Алина назначила ей ежемесячные выплаты и подарила небольшой домик в Подмосковье.

– Служанка была человеком?

– Выходит, что так. – Астар равнодушно повел плечами, а у меня что-то екнуло внутри. Может ли что-то рассказать мне о Доме, о погибшей ведьме эта женщина, проработавшая у нее столько лет? Глупый вопрос. Думаю, степень доверия там максимальная была.

– Надо будет съездить к ней, навестить, пообщаться.

– Как хочешь. Только сначала восстановишься и начнешь изучать книгу, – демон сердито посмотрел на меня и открыл для меня дверь авто со стороны водителя.

– Надо дать ему имя, – предложил он, – назови его как-нибудь.

– Имя? Сейчас, вроде как, уже давно не принято… – Астар поджал губы, как капризный ребенок, – ну ладно, если ты настаиваешь.

Хищная, черная… Нет, хищный.

Изначально я думала, что покупка будет больше для демона. Да, мне понравился именно этот автомобиль, отозвалось что-то, хотя и покруче машинки предлагали. Но водить я не горела желанием. Часто я так уставала на работе, что банально боялась попасть в аварию из-за рассеянности внимания.

Но вот этот ласковый котенок стоит передо мной и ждет. Ждет, что я его поглажу. Астар отошел, улыбается загадочно. Я провела рукой по верху дверцы, дотронулась до коричневой обивки. Да, внутри он другой. Снаружи страшный зверь. А дверь откроешь, сядешь, и тебя поглотит комфорт и уют. Чем-то они с Астаром похожи. Я пристально посмотрела на демона, разглядывая, будто вижу его впервые. Тот поднял брови, удивляясь такому вниманию.

– Я прокачусь одна. Недолго.

Господи, как он в лице поменялся! Побелел, челюсти сжались, зрачки сузились. Пол минуты он боролся с собой, потом выдавил:

– Хорошо, но будь на связи. И, вот, подарок вам, – он повесил на красной нитке какую-то бумажку с символами на лобовое зеркало. Астар верит в обереги?

*

Мы выехали… Мы. Я и автомобиль. Который отзывался на любую команду, как самый ласковый и идеально выдрессированный зверь, высшей целью своей считающий – угождать хозяину.

Итак. Мы выехали за пределы поселка и помчались по почти пустой трассе. Очень быстро я с удивлением заметила, что все уступают нам дорогу. Видимо, цена тачки сказывается, подумала я, а затем посмотрела на спидометр и чуть не подпрыгнула – почти 250! Постаравшись успокоиться, я плавненько снизила скорость и встала на обочине. Вышла, согнулась, прижав ладони к коленям, в попытке унять слабость в ногах.

В голове крутились варианты имен для этого зверя. "Молния" на латыни – "fulgur", по-русски звучит не очень, – фульгур. "Зверь" – "bestia", скорее, женское имя.

Рядом остановилась старенькая машина, из которой вышел парень сомнительной внешности. Такие могут как быть простыми работягами на каком-нибудь сервисе, так и заниматься незаконной переборкой и продажей авто.

"Быстрый" – "celer"… Не то…

– Девушка, вам помочь? – со счастливой улыбкой двинулся он в мою сторону. Из его тачки вышли еще два парня с улыбками до ушей.

Может, и не только переборкой, а и чем похуже…

– Не, не надо, спасибо. Задумалась просто и не заметила, как педальку вжала. Все нормально.

Я выпрямилась и повернулась к своей машине, чтобы сесть в нее, но тут на талию мне легла ладонь одного из них.

– Да нам не сложно, – с усмешкой проговорил "помощничек". Неожиданно задняя дверь автомобиля открылась, ударив того, кто стоял за мной. Он вскрикнул коротко и повалился на землю, содрогаясь в конвульсиях. Парни уставились на товарища, я смотрела не менее ошарашенно.

– Ты чё с ним сделала, сучка? Да мы тебя сейчас… – дальнейшие из слова заглушил рев мотора моего… хищника. "Fiero"! Имя твое Фъеро – хищный зверь (испан., ударение на первый слог)!

Быстрее пули села в салон, заметив, как истаивает легкой дымкой подарок Астара, двери закрылись сами, щелкнула блокировка замков, я только оглянуться успела, как мой Фъеро начал отъезжать, и потянула на себя ремень безопасности.

Доехали обратно без приключений, но руль я смогла принять не сразу.

*

Астар ждал у ворот. Я заехала на территорию, остановилась, заглушила мотор. Но выходить не спешила. Хотелось устроить скандал, кричать, срывая злость на всех, кто подвернется. Но умом я понимала, что демон здесь не при чем.

Он подошел первым. Открыл дверь, наклонился ко мне.

– Ты в порядке? Тебя не было целых одиннадцать с половиной минут.

– Да. Мы… Определялись с именем.

Не поверил.

– И как, успешно?

– Вполне, – я вышла из машины, – знакомься, Фъеро.

– ?

– Ага, "хищный зверь" означает, – коротко бросила я, погладила сверкающий бок автомобиля и пошла в дом, – я буду в кабинете, подходи, как освободишься, надо пообщаться.

*

Чай давно остыл, я стояла у большого стола с очередным свитком в руках. Вспоминала сон, показанный Домом, пыталась структурировать найденную информацию.

Поначалу найти удалось немного. Заходил демон, оценил фронт работ, сказал, что даст несколько распоряжений и вернется.