Бей или Беги, ведьма! Дитя магии

Глава 11

– Леди Елена, к Вам посетитель, говорит, клиентка Алины Захаровны, дело жизни и смерти.

Почему я знаю кто это?

– Астар, ты мог бы… – первым порывом было попросить демона уйти, и выяснить, наконец, отношения с неудавшейся свекровью. Хотелось наорать на нее, высказать все, за себя, за Илью, за то, что она такая дура безмозглая! Но…

Но в ответ на молчаливый вопрос демона я попросила совершенно иное:

– Ты мог бы представиться владельцем особняка? Сказать, что Алины Захаровны больше нет, и практику вести некому. Про меня не упоминай совсем.

После его кивка, я вернулась в кухню, а в холле уже раздавался высокий голос Натэллы, как Наталья Геннадиевна себя любила называть.

– Нет, вы понимаете, что он просто пропал? Это она, она его окрутила и у него мозги поехали!

Тааак, не хочу это все слушать, поставлю чаю лучше.

Вошедшая через пару минут Таня, выглядела как-то странно и что-то бурчала себе под нос. Увидела меня, испугалась и принялась извиняться.

– Все в порядке, мне тоже сложно с ней общаться. Это… мать моего бывшего.

Наверное, не стоит рассказывать прислуге в подробности перехода Дома ко мне…

Астара присоединился к моему чаепитию всего через каких-то шесть с половиной минут. Каюсь, сидела и смотрела на часы.

– Как прошло? – аккуратно поинтересовалась я.

Демон был… счастлив? Это как? Мои нахмуренные брови и озадаченный вид его повеселили.

– Неплохо подкрепился!

– Что????!!!!! Ты ЧТО сделал???

– Да успокойся, всего лишь энергетически! А что, ей можно, а мне нельзя, – надул он губы как маленький ребенок.

Я села обратно и схватилась рукой за голову.

– Вот, выпей, – предложил он мне свой стакан, в который плеснул виски.

– Из-за всяких пить – спиться можно. Рассказывай, как ты так быстро от нее избавился?

Астар сел, удобно устроившись на стуле, покрутил ногой в ботинке, то ли разминая, то ли пытаясь выбесить меня…

– Ну? – потребовала я.

– Да Нечего рассказывать, в общем-то. Она с претензией, вы, мол, виноваты, что мой сын пропал. А я что, отпираться буду? Я не виноват. Я всего лишь свои служебные обязанности исполнял. А виновата она сама.

– Но ты ведь… – я не смогла договорить.

– Ну да, уничтожил его телесную сущность, душа отправилась в чистилище вероятно. Честно говоря, мне тогда как-то не до того было, Распорядитель этот, чтоб ему неладно было…

– Инструмент не виноват в том, как его используют, – я поморщилась, – не смотри на меня так, моя бы воля, я бы ему за Алинку еще яйца открутил перед смертью.

– Ты всегда по имени ее называешь – так хорошо знал?

– Как сказать, – он дернул уголком губ и посмотрел в окно, – мы были друзьями в свое время. Алина была хорошим человеком. И отличной ведьмой, – он сделал большой глоток.

– Мне жаль. – Я чуть помолчала, – я слишком многого не знаю.

– Какие твои годы, – демон улыбнулся, но тоска из глаз не ушла.

Оставив пока вопрос про возраст демона (не уверена, что вообще хочу знать), уточнила:

– А что ты имел в виду под "ей можно, а тебе нельзя"?

– Пыталась присосаться ко мне. Мерзость. Знаешь, я могу видеть мир по-другому, ты тоже научишься, вот она там такая "красавица"… Как и все подобные сущности. На тебе-то ничего нет, видимо Алина почистила хорошо. А эта… дрянь. Выговаривает мне, мол, мы ее сына куда-то дели. А я ее прямо спрашиваю, уж не пытается обвинить меня в похищении и удерживании человека силой? Тогда пусть идет в правоохранительные органы жаловаться, чего сюда-то пришла?

– А она?

– Она еще больше распаляется, бегать начала по комнате, что-то выискивать. До меня даже не дошло, а потом в лоб спросил:

– Вы что-то потеряли здесь в прошлый визит?

– Я? Только маленький пакетик с травами, я покупала, а потом сюда заезжала, и, видимо, случайно выронила.

Я подхожу к одной из полок, там коробки какие-то, делаю вид, что достаю оттуда небольшой тканевый мешочек с браслетом золотым, подаю ей.

– Это Ваше? Те травы, что Вы искали? – Она посмотрела, что внутри, глаза как два фонаря сразу загорелись.

– Мой, точно мой, – и почти бегом на выход.

– Так она не могла здесь ничего оставить, и потом я не поняла: травы, браслет…

– А я на браслет поставил манок и заклинание от "пиявок", будет носить его не снимая, и не сможет сильно тянуть из людей энергию. А травы – я думаю, она пыталась просто разнюхать, что произошло и как за такой короткий срок здесь все поменялось.

– Напомни больше не принимать от тебя никаких украшений! – с улыбкой сказала я, мысленно благодаря его.

– На твои я защиту только тебя самой поставил, – он встал и, чмокнув меня в лоб, вышел из кухни, уже в холле крикнув: – я осваивать свои комнаты, увидимся за ужином, если хочешь!

А я осталась в смешанных чувствах. С одной стороны – кажется, меня все сильнее тянет к этому загадочному субъекту. И отнюдь не потому, что он сильный на грани всемогущества демон и все такое. Его грусть по ушедшей старой ведьме, его подруге когда-то, была искренней. Как и забота обо мне.

Хотя это его сравнение самого себя с инструментом… А если бы я не сделала тогда привязку – он убил бы меня как Илью? И кто я для него вообще? Просто хозяйка получается?

"Госпожа"… Так он назвал меня и заставил принять клятву верности. Он тогда торопился. Хотел ее принести. Почему?

Возможно ли, что члены совета инквизиции способны были заставить его причинить мне вред?

А вот Распорядителя Астар не боится, даже презирает. И не стесняется ему это демонстрировать.

И мне помогает и рассказывает все.

Одни вопросы… И сколько ему лет?

*

За ответами я все же пошл,а куда и собиралась – в библиотеку. Мне жизненно необходимо было что-то приятное, и Дом воплотил это желание сполна. Уже на подходе к дверям заветной комнаты, я увидела шикарный антикварный стол с огромными свечами в массивных старинных подсвечниках, парой толстенных книг, явно раритетных, и картой на стене – это было словно обещание. Обещание чудес и приключений.

Толкаю массивные тяжелые двери, будто новенькую книгу первый раз открываю – переплет поддается тяжело, но внутри… Мое сердце замирает и пропускает удар, в голове, словно искорки салюта, и только восторженное: "Ааах!" тихо срывается с моих губ.

Кажется, это называется искажением пространства или расширением, не помню и не знаю точно. Но теперь однозначно узнаю и научусь! Несколько ярусов книжных полок, разной высоты создают нечто вроде прекрасного города для бумажных жителей. Все это подсвечивается изнутри каждой полки и сверху естественным освещением через куполообразную крышу. Отдельные сегменты занимают растения. К слову, они здесь тоже в большом количестве помогают создавать атмосферу в духе Индианы Джонса. Пара высоченных лестниц на колесах у стен. По центру круглый постамент с большим деревом бонсай, в его корнях журчит вода, где-то создавая крохотные водопады. Постамент окружен мягкими кожаными сидениями в тон зелени. Слева и справа две изогнутые скамьи без спинок, под сидениями которых тоже прячутся книги. Невероятно…

Прохожу чуть глубже и вижу лестницу на второй этаж, за ней зону для отдыха с небольшими уютными диванчиками и рабочим столом.

Как мне отблагодарить тебя, Дом? За воплощение моей мечты, отражающее саму мою суть? За то, что подарил мне нечто невозможное, невероятное? За само твое существование? Я начала всхлипывать, а на столе вместе с теплым импульсом от Дома, появились салфетки в красивой деревянной салфетнице. Вот бы бабушка видела все это!

Через минуту я уже рыдала в голос. Еще одна потребовалась демону, чтобы появиться рядом со мной, осмотреться и подхватив меня на руки, сесть со мной на один из диваном. Я снова заливала его рубашку слезами. прижимаясь к горячей груди, вдыхая запах его парфюма и самого демона – такой притягательный, мужской, свежий, но чуточку сладковатый, с какими-то мускусными нотками. А он гладил меня по волосам и спине, шепча что-то утешительное.

Кажется, это становится традицией.

*

Проснулась от ощущения чьего-то присутствия – Астар вошел в библиотеку с подносом, на котором стояла чашка ароматного кофе, на блюдце лежали кусочки шоколада с апельсином и свежевыпеченный круассан. Последнее – это у нас Лида иногда балует домочадцев выпечкой. Девочки говорят, что работы по дому мало, вот и стараются заняться чем-то полезным в свободное время. Лида печет потрясающе вкусную выпечку, в основном сладкую, а Танита, как оказалось, любит шить. Причем то, что она мне показывала в зарисовках и эскизах, выглядело чрезвычайно интересно. У девочки талант, надо будет как-то поспособствовать.

Я спала прямо там, в библиотеке, под мягким пледом горчичного оттенка – такой согревает уже одним внешним видом. Обычно после слез у меня болит голова, но в этот раз я чувствовала себя замечательно.

Села, оставив плед на коленях, приняла чашку с кофе.

– Спасибо. Я долго спала?

– Всего пол часа, прости, мне пришлось немного поспособствовать твоему сну.

Ну, вот совершенно он не выглядел виноватым! Ни на грош, ни на медную копейку! Глаза хитрые, ждет от меня реакции. А вот фиг тебе! Не зря же я следователем была, в конце концов!

– Наверх так и не поднималась?

– Не успела.

– Я без тебя тоже не стал, но очень уж интересно. Давай, допивай, доедай и пойдем!

Я только головой покачала. Любит он командовать!

Запихивая остатки круассана уже на ходу, я подошла к лестнице и положила руку на перила.

"Сигнал от ворот" – поступило уведомление от Дома. Да что за…?

– Астар, нам срочно необходим дворецкий.

– Что такое? – нахмурился мужчина.

– Снова гости. Я не хочу сейчас идти, но и тебя лишать такого удовольствия – тоже не хочу.

– Ты можешь уточнить у дома кто это?

Секунда и… О, черт!

– Боюсь, придется идти. Это мсье Распорядитель. А я меньше всего хочу, чтобы этот старый лис шлялся по моему Дому!

Глава 12

Мсье Распорядитель дураком не был. Поэтому, подъехав к особняку рано утром, быстро понял, что опоздал. Еще бы не понять, если водитель раза четыре проезжал мимо ворот, как заговоренный. Простейший отвод глаз. Мужчина взглянул на дом и увидел, что черты его размыты, и будто двигаются.

Она привязала дом к себе. Девчонка оказалась не так проста. И ведь чуял, чуял, но не прислушался к себе. Расслабился. Посчитал себя много опытнее и мудрее. Кто она и кто он? Блоха против старого льва. Скольких таких он поимел? В переносном, а иногда, и в буквальном смысле? Некоторые были очень даже хороши. И сейчас у него есть парочка девиц из неопытных ведьмочек, которые на все готовы ради него. А он пользуется ими, сосет их силу, как подкинутый кошке новорожденный тигренок молоко. От этих воспоминаний его плоть зашевелилась, пробуждаясь. Но не от мыслей о красоте и привлекательности девушек, а от ощущения собственной власти над ними.

А эта рыжая неплохо бы смотрелась в его кровати! Но еще лучше у его ног, когда он бы сидел в своем рабочем кресле за массивным столом. В ошейнике и со слезами счастья на прекрасном личике.

Мужчина заскрежетал зубами и поерзал.

Внезапно он увидел подъезжающий автомобиль, из которого вышла Елена с помощником. То, что этот парень – демон, Распорядитель понял сразу. Старая карга, видимо, успела перед смертью вызвать его, но если она его привязала к себе, то почему умерла? Девчонка была не в силе и не могла завершить обряд, пока ведьма… А что, если Алина ее научила, уже понимая, что умирает? Мужчина задумался.

Нет, Книга недоступна для тех, кто не принял дар, а запомнить несколько страниц текста на незнакомом языке за пару минут невозможно. Тогда что? Демону понадобилась услуга и он остался? За "спасибо" такие не работают.

Демона он не разглядел. На первый взгляд, кажется простеньким, но, будь у Распорядителя шерсть на загривке, она встала бы дыбом непременно. За столько лет он научился распознавать власть имущих каким-то внутренним чутьем. Мог просто зайти в комнату и почувствовать, даже если человека переодеть.

И данный персонаж из таких. И чего ему здесь понадобилось, спрашивается?! Господин Распорядитель ненавидел неопределенность.

Но еще больше он ненавидел бояться и чувствовать, как кто-то или что-то забирают его власть.

*

Оставив своего помощника наблюдать за особняком, господин Распорядитель отправился по своим делам.

Уже к вечеру ему поступил сигнал о возвращении хозяйки.

Автомобиль Распорядителя подъехал к воротам ровно в тот момент, когда из них выходила, прижимая к груди сумку, некая женщина. Мужчина приказал помощнику разузнать, кто такая и зачем появлялась в особняке, а сам отправился в гости к своей будущей рабыне.

*

– Госпожа Елена, очень рад нашей встрече, – с чарующей улыбкой, произнес мужчина, глядя мне в глаза.

– Взаимно, господин Распорядитель.

Мы присели в малой гостиной, дальше мне его приглашать не хотелось.

– Чем обязана Вашему визиту?

– Вы мне не рады? – притворно обиделся он.

– Ну, что Вы, просто неожиданно. А у нас тут, – я обвела дом рукой, – ремонт, – как Вы можете заметить.

– Из тех, что делаются быстро, непыльно и много времени не отнимают? – мужчина подмигнул мне. Я же с независимым видом пожала плечом и отпила чай из красивой чашки тонкого фарфора. Полюбовалась на предмет в своей руке, чуть отставив ее, – чудо, а не сервиз, никак не налюбуюсь!

– Да, хорош, – поддакнул Распорядитель.

Астар с непроницаемым лицом сидел в кресле, изредка отпивая из своей чашки.

– Пожалуй, сделаю его любимым для вечерних приемов, как вы думаете? – я посмотрела на гостя с совершенно идиотской улыбкой самой блондинистой блондинки.

– Ммм, – мужчина слегка замялся, – да, пожалуй, стоит.

Я помолчала немного, заметив, как сжались челюсти Распорядителя. Мысли его явно были не так доброжелательны, как он пытается показать. Мы с Астаром переглянулись, он чуть заметно подмигнул мне и улыбнулся краешком рта, спрятав улыбку за очередным глотком.

– А вы заметили чудесные новые канделябры в стиле Людовика короля-солнце? По-моему, идеальный образчик классики барокко, – я продолжала издеваться с невинным видом. – Вы знаете, мне вообще очень нравится архитектура и дизайн, а этот дом просто кладезь интереснейших предметов и элементов декора…

Он не дал мне договорить:

– Хорошо, хорошо, я Вас понял, – со смехом он поставил свою чашку на столик, – продолжать вы можете долго, и я не сомневаюсь в Ваших знаниях, – он слегка наклонил голову, обозначая кивок уважения.

– Как и я в Ваших способностях, – я улыбнулась в ответ, но уже своей, обычной улыбкой. – Так чем же обязана столь приятному вечеру? – и все же немного лести не повредит. Его же оружием против него.

– Рад, рад, что смог скрасить его для Вас, моя милая Елена, – я опустила смущенно глаза. Господи, да когда ж он уже уберется отсюда?! Так, спокойно, Елена Сергеевна, контролируй дыхание, не позволяй лицу выдавать тебя.

– Я бы хотел обсудить Ваши дальнейшие планы – наконец-то!!!

– Мои планы? – ресничками хлоп-хлоп – дурочка я или нет?

– Относительно особняка и вообще. Управлять таким домом нужно не столько умение – для этого можно и управляющего нанять, – он покосился на демона, сколько Сила. А вы, уж извините, моя дорогая, мне, лично, Вы безумно нравитесь, – он слегка наклонился в мою сторону и протянул свою руку к моей, притянув ее, поцеловал, разглядывая каждый пальчик. Я могла бы поклясться, но я видела кончик его паршивого языка, скользящий по пересохшим губам! Ах ты, соблазнитель чертов! – Но как ведьма, Вы – слабовата.

Этот старый плешивый верблюд окатил меня таким раздевающим взглядом, что у меня на миг помутнело все перед глазами и заволокло темной пеленой. Да я сейчас сознание потеряю от отвращения!

Астар поставил чашку на стол и сменил позу, мгновенно превратившись из вальяжного и пафосного в неумолимого, опасного и быстрого хищника. Господин Распорядитель сел обратно с недовольным и чуть побелевшим лицом, однако, на моего демона он не смотрел. Словно боялся поднять глаза и спровоцировать.

– И что же мне делать? – изображая "девицу в беде", я растерянно посмотрела сначала на Астара, подмигивая тому, затем на этого хитрого паука.

– Я, мог бы, – начал туманно он, – ну, скажем, стать Вашим наставником, – он покосился на хмыкнувшего демона и продолжил быстрее, – это совершенно обычная практика в наше время, сильных ведьм осталось мало, и им недосуг заниматься обучением молодняка. Его же еще и отыскать сначала надо. Кому захочется тратить на это свое драгоценное время?

Ага, то есть, сил у меня нет, но ты зачем-то хочешь меня обучать?

– Ой, и Вам не жалко будет тратить свое время на такую бездарность, как я? – и ресницами хлопаем, хлопаем, стараемся, идем на взлет! Лишь бы не выпали от усилий!

– Вы слишком критичны к себе, моя дорогая, – снова обманчиво ласковым голосом завел он свое, – на что-то ведь Вы способны! К тому же, мне не с кем делиться своей житейской мудростью, детей не нажил. Вот и помогаю, кхм, нуждающимся, так сказать.

– Я не знаю, честно говоря, я пока планировала отдохнуть, знаете, уже несколько лет в отпуске не была. А сейчас такая возможность… Грех не воспользоваться, – пожала плечами, заискивающе глядя ему в глаза, и продолжила, – вот слетаю, вернусь и мы с вами обязательно встретимся, ладно? Пообещайте мне!

– Конечно, конечно, вы столько пережили, моя девочка, Вам просто необходимо привести свои нервы в порядок! – он встал, как мне показалось с радостью воспользовавшись возможностью оказаться подальше от Астара. Застегивая пиджак, продолжил, – Вы мне тоже обещайте, как вернетесь, сразу мне весточку пошлите!

– Обязательно, я Вам так благодарна! – я скорее тебя самого пошлю.

Мы с Астаром тоже поднялись, проводить гостя. Когда дверь захлопнулась за ним, я вздохнула и, прикрыв глаза, медленно выдохнула. Затем, получив сигнал от дома, что непрошенный гость убрался с территории, и, четко проговаривая каждое слово, спросила:

– Зачем им всем мой особняк? И кого мне ждать еще?

*

Наталья Геннадиевна спешила домой. По пути она обзвонила подруг и пригласила тех в кафе. Очень хотелось похвастаться своим новым приобретением. Им она сказала, что это подарок поклонника. А дамы после вечера, неожиданно оказавшегося приятным, отметили, что давно бы надо было Наташке мужика побогаче, вон как сияет, даже им с ней легче общаться стало.

*

На следующий день после работы, когда Наталья уже вышла из дверей родной больницы, к ней подошел красивый молодой человек. Подарил пышный букет бордовых роз и сказал, что ее приглашает на чашечку кофе один человек. Распахнул двери подъехавшего тут же роскошного автомобиля и, приглашающим жестом, попросил женщину располагаться. До ресторана, где ее ожидают, ехать около пятнадцати минут. Режим "кокетки", включившийся, когда она увидела красавчика с букетом, мгновенно сменился режимом "богиня", и, уже не замечая молодого человека, женщина села в машину. Коллеги, ставшие невольными свидетелями, только переглянулись, покачивая головами вслед тонированному авто.

*

"Считать" эту глупую бабу Распорядителю не составило труда. В какой-то момент разговора, правда, искренне захотелось придушить ее голыми руками, но внезапно она перескочила с темы своих путешествий на исчезновение сына и бывшую невестку, которая наверняка, нет, совершенно точно к этому причастна!

Уже сидя дома в любимом кресле в своем кабинете, мужчина думал. Анализировал полученную информацию и удивлялся, как эти две глупые курицы не нашли общий язык.

Однако… Как судьба порой поворачивает… Смерть Алины не входила в планы мужчины. Да, он ненавидел ее за непокорность и за то, что она его, по большому счету, ни в грош не ставила. Но, ее несвоевременная кончина спутала ему кое-какие дела, требующие его личного присутствия. Вместо этого ему в статусе Распорядителя пришлось проторчать неделю в доме старой карги с этой взбалмошной девчонкой, которая, тем не менее, не смотря на всю свою глупость, умудрилась улизнуть из его рук.

Ничего, он ее еще достанет.

Мужчина махнул рукой одной из девиц, сидевших на полу неподалеку в одном ажурном прозрачном белье. Та подползла к нему, заискивающе и несмело глядя в глаза и прогибая спину. Даааа, так ему нравится. Он откинулся в кресле, все еще держа бокал с крепким янтарным напитком, закрыл глаза и пошире раздвинул ноги, позволяя красотке прислониться лицом к его паху. Ее руки уже скользили к поясу мужских брюк.

*

А в особняке в это время продолжался день открытых дверей.

– Я не успела еще полностью вступить в права, а у меня уже проблема на проблеме и проблемой погоняет! – жаловалась я Астару, пока в доме проводили обыск сотрудники следственного комитета. Многие из них – мои бывшие коллеги и подчиненные. Девочки-служанки организовали на первом этаже чай-кофе с выпечкой, ароматы которой разлетались по всему дому.

– Ну, что, Лен? Мы, конечно, ничего не нашли, но попала ты знатно. Не знаю, кто там крышует эту бабу, написавшую заявление, но нам, – Максим, мой бывший сослуживец и напарник, покрутил пальцем в ухе – он так всегда делал, когда его заставляли делать то, что ему не нравится, – нам, – он понизил голос до шепота, – дали понять, чтобы мы хоть все перерыли, но что-то да нашли здесь.

– То есть, моя невиновность вообще не рассматривается как вариант?

Макс поджал губы и огляделся.

– У тебя ж вроде не было богатых родственников?

– Не было. Сама не знаю, почему она так поступила, мы знакомы-то были всего ничего.

– Да уж, тот еще подарочек, – знал бы ты, Максим, насколько прав сейчас. Я с тоской глянула на него.

– Что мне теперь делать-то?

– А чего тут сделаешь? Живи и радуйся. Только пока не особо громко. И оглядывайся почаще. Если кто-то такие связи имеет, мало ли что.

Я кивнула, осознавая, что жить мне теперь будет совсем уж непросто.

– Так, – Макс повысил голос и крикнул своим, – заканчиваем здесь. И вы, хомячки, – он посмотрел на трех сотрудников с пирожками в руках у журнального столика, за которым еще час назад мы пили чай с Распорядителем, – тоже, не задерживайтесь, пошустрее давайте.

– Да пусть поедят, меня уж точно не объедят а девочки мои мастерицы, Лида так готовит, нигде такого не пробовала. Ты сам-то давай, подкрепляйся.

Я проводила его к столику и вручила тарелку с пирожками. Лида тут же налила чай и подала ему. Макс покосился на красивую чашку в ее руках, но принял. Я присела на край кресла, хотя больше всего хотелось рухнуть на пол, обхватить колени руками и заплакать.

– Ленок, ты кому так насолила-то? Ты ж, вроде, всегда осторожная была?

– Да, – я помялась, – даже не знаю, как сказать. Неудавшаяся свекровь считает, что я тут прячу, видимо, тело ее сына. Просто иначе как-то это все я объяснить не могу!