Дом, где спят киты

Глава 1. Лея и Джейс. Мыс Счастливый

Узкая дорога петляла вдоль высокого обрыва, как длинная пыльная змея. Далеко внизу, у подножья черных скал, вздыхал бесконечный синий океан – огромные волны с шумом наваливались на острые камни и разбивались на тысячи соленых брызг. Желающих спуститься с такой высоты к воде по крутой, почти отвесной тропинке не находилось. Даже если сюда забредали редкие путешественники, то подойти к самому берегу все равно не решались.

Эта часть острова вообще не пользовалась популярностью среди отдыхающих, несмотря на романтичное название. Мыс Счастливый был полностью каменистым, вдоль берега высились неприступные скалы, а от ровной асфальтированной дороги приходилось еще долго идти сквозь сухие колючки и кустарник с острыми ветками.

Но если преодолеть все препятствия и оказаться на самом краю обрыва – вид на океан открывался просто потрясающий. Длинные пологие волны разбивались о каменные утесы, одиноко стоящие в синей воде, в расщелинах скал гнездились чайки и альбатросы, а если подойти ближе и заглянуть вниз, то среди черных валунов можно разглядеть маленький и совсем дикий пляж. К пляжу вела одинокая тропинка, именно по ней сейчас осторожно спускались Лея и Джейс. За плечами у ребят висели небольшие рюкзаки, основные вещи рано утром привез старый рыбак на обшарпанной маленькой лодке с мотором.

Все местные жители вели себя странно и ни в какую не хотели показывать заповедник любопытным туристам, сколько бы денег им за это ни предлагали. Согласился только один древний дед, он готов был закинуть вещи на дикий пляж очень рано, почти в сумерках, но при этом категорически отказался везти туда молодую пару.

Но Джейса такие мелочи не останавливали, парень поставил себе цель попасть к подножью скал любой ценой и уже мысленно исследовал подводный мир. Красивый каменистый обрыв сразу же привлек его внимание во время обзорной экскурсии вокруг острова. В тот день прогулочный катер близко к берегу не подходил, все побережье вокруг мыса Счастливый считалось заповедной зоной, но даже издалека было очевидно, что места дикие и невероятно красивые.

Остров, куда прилетели на отдых Лея и Джейс, оказался очень большим, зеленым, со множеством песчаных пляжей – настоящий рай для начинающих серферов. Длинные пологие волны набегали на чистый песок и давали возможность впервые встать на доску даже неопытным новичкам.

Но встречались на побережье и другие пляжи, где волны выглядели далеко не так дружелюбно. Они поднимались к самому небу, как огромные синие горы, а потом сворачивались в большую водяную трубу и всей мощью с грохотом разбивались о дно. В такие места лезли только самые безбашенные профессионалы, но даже с ними нередко происходили несчастные случаи. Гибель отчаянных серферов никого не останавливала, и опасные пляжи все равно притягивали адреналинщиков со всей планеты.

Вдоль красивого побережья расположились многочисленные виллы, шикарные и не очень – все с бассейнами и частными пляжами на большой зеленой территории. Миллионеры со всей галактики стремились забронировать себе местечко в этом сказочном раю, на острове вечного лета, теплого океана и невероятных закатов.

Рядом с пафосными особняками прекрасно уживались обычные деревни с бюджетными отелями для простых граждан, в основном молодежи. Невысокие двухэтажные строения тянулись вдоль песчаных бухт, на первых этажах облезлых домишек шумели кафе, бары и дискотеки, где уставшие от палящего зноя туристы коротали вечера – танцевали, пили ледяные коктейли и заводили многочисленные романы.

На мысе Счастливый бюджетных отелей и дорогих вилл не было – слишком высокий берег, пляжи внизу маленькие и каменистые, спускаться неудобно, а иногда даже опасно. На яхте к берегу тоже не подойдешь: заповедная зона тщательно охранялась, заход в бухту разрешен только по специальным пропускам, погружения и водные виды спорта полностью запрещены. Исключение составляла только одна вилла – она, как белый кубик, выступала прямо из скалы и нависала над бушующим океаном. Какой-то ненормальный пожелал забраться в это дикое место и построить странное и по виду очень неустойчивое сооружение. Казалось, белый кубик вот-вот сорвется с каменного утеса и упадет с невероятной высоты на острые камни.

Джейс приглядел дикий пляж как раз недалеко от одинокой виллы, именно там он планировал погружаться. Парень был настоящим фанатом дайвинга, за его плечами не одно погружение в самых экзотических и даже опасных местах. На этом острове он уже излазил множество пещер и рифов, подводный мир везде был невероятно красивым и разнообразным. Но Джейса как магнитом тянуло в заповедную зону. Именно здесь он ожидал увидеть самые редкие виды морских обитателей и особенный нетронутый подводный мир. Лея увлеклась погружениями всего несколько лет назад, когда познакомилась с Джейсом, но ее тоже неотвратимо тянуло в синюю бездну. Парочка постоянно моталась по разным континентам планеты в поисках все более экзотических мест, благо работа на удаленке позволяла отдаваться любимому хобби по полной.

В этот раз запретная зона и нежелание местных рыбаков доставить дайверов на дикий пляж только раззадорили фанатичную парочку. Влюбленные спустились по узкой козьей тропе вниз и подошли к большим валунам, где старый рыбак оставил снаряжение для погружения на глубину. С берега скалы казались еще выше, черный отвесный утес мрачно нависал над двумя маленькими фигурками в гидрокостюмах, а прямо над головой выступал белый кубик шикарной виллы. Казалось, еще немного – и он сорвется, полетит вниз, прямо в белую пену.

В синей глубине была полная тишина, бушующие волны остались где-то наверху, а под водой все замерло, словно дайверы попали в невесомость. Лея очень любила это состояние – когда не ощущаешь звуки, запахи и даже вес собственного тела. Ребята подплыли к черной скале, громадина уходила далеко вниз – в синюю бездну, рядом со скалой зиял глубокий провал. Вокруг сновали рыбы невероятной красоты, на отвесной каменистой стене росли причудливые водоросли и кораллы.

Джейс шел первым, Лея на небольшом расстоянии второй – оба попали в родную стихию и чувствовали себя в воде гораздо комфортнее, чем на берегу. Вдруг внизу Джейс заметил странное свечение. Он дал знак Лее, и оба направились прямиком туда, к светящемуся голубому проему. Когда дайверы опустились на нужную глубину, то увидели в каменистой скале большое стекло, а за ним просторную комнату, в которой горел свет. К стеклу с обратной стороны подошла девушка, она делала какие-то знаки, пыталась что-то объяснить жестами, а потом отбежала в сторону и быстро написала на листе бумаги вполне понятное слово: «Помогите».

В ту же минуту прямо над водолазами нависла огромная черная тень: двадцатиметровый серый кашалот распахнул зубастую пасть и полностью проглотил Джейса. Лея замерла, страх парализовал все тело, но потом она заработала ластами и начала быстро подниматься к поверхности, словно это могло ее спасти. Кашалот, несмотря на огромные размеры, мгновенно развернулся и направился прямо за ней. Еще секунда – и мимо толстого голубого стекла проплыла одинокая маска, она стремительно погружалась в темную бездну. Оба дайвера исчезли в безразмерной пасти, словно их и не было.

Здоровенная махина взмахнула широким хвостом и растворилась в синем мареве.

В подводную комнату вошел высокий мужчина. Он наотмашь ударил пленницу по лицу:

– Больше никогда так не делай!

Девушка смотрела на своего мучителя, понимая, что нельзя плакать: за этим последует более жестокое наказание, а у нее еще не зажили синяки с прошлой разборки. Она молча кивнула, стиснув зубы. Перед глазами стояли фигуры испуганных водолазов и большая зубастая пасть кашалота.

Седой хозяин дома удобно расположился в кабинете с потрясающим панорамным видом на океан, вся стена от пола и до самого потолка была полностью прозрачной. На столе стоял тонкий ноутбук, где были выведены изображения с многочисленных подводных камер – картинка четкая, качественная, виден каждый лист мерно качающихся водорослей.

В кабинет вошел все тот же высокий мужчина.

– Посмотри на пляже, там могут оставаться вещи, – сказал хозяин, стоя спиной к вошедшему и глядя на бескрайний синий океан, – и узнай, что за сволочь их сюда привезла.

Высокий человек молча вышел, не задавая ни единого вопроса. Он привык никогда и ничего не спрашивать.

Глава 2. Мистер Дэвис. Яхта «Атлантика»

Белоснежная яхта беззвучно разрезала синюю гладь воды – в океане был полнейший штиль. Мистер Дэвис вышел на палубу, потянулся и с радостью посмотрел на яркое утреннее солнце. Он был ранней пташкой и любил в одиночестве встречать красивые рассветы. Затем хозяин «Атлантики» довольно погладил свой выпуклый круглый живот под белоснежным халатом и даже против всех правил заказал себе на завтрак шампанское.

Вчера он провернул главную махинацию своей жизни и сегодня собирался подписать контракт. Его основной оппонент и соперник, этот ненормальный ученый, просто позеленел, когда мистеру Дэвису удалось подкупить нужных людей и те дали разрешение на строительство очередного отеля прямо в сердце заповедной зоны.

Этот проект станет жемчужиной: белоснежный многоэтажный красавец возведут на высоком каменистом берегу с видом на океан. К дикому пляжу, окруженному скалами, будут спускаться комфортабельные прозрачные лифты, там же построят причалы для множества яхт и самый шикарный дайвинг-клуб – все только для избранных. Сейчас такого пафосного места на острове нет, и многие состоятельные граждане вынуждены погружаться с простыми смертными, что создает им некоторые неудобства. А в отеле мистера Дэвиса будет создан элитный клуб только для очень обеспеченных дайверов.

План грандиозного строительства уже разработан талантливой командой проектировщиков и дизайнеров, банки обещали дать многомиллионные кредиты, проект обещал быть самым успешным из всех его детищ. А их у акулы бизнеса и хозяина сети отелей было разбросано множество по всей галактике, и все они приносили звонкую монету.

Сложнее всего пришлось с землей, местные власти здорово рисковали, выделяя ему этот ценный участок, – таких заповедных зон оставалось совсем немного и их тщательно берегли. Но ничего, сегодня он поставит подпись под самым важным контрактом, и окончательная победа будет на его стороне, все остальное – дело техники. У мистера Дэвиса даже рука зачесалась от предвкушения возможной прибыли, а это хороший знак. Он с удовольствием сделал глоток шампанского, зажмурился и уже собирался завтракать, как вдруг почувствовал сильный толчок, словно его небольшая яхта налетела на подводный риф. Мистер Дэвис едва устоял на ногах.

Затем рядом с его белоснежной красавицей появилась темно-серая, почти черная спина огромного кита, он в несколько раз превосходил размеры яхты. Кит явно атаковал белоснежную посудину, кренил набок, а потом развернулся и дал по ней своим огромным многотонным хвостом, только щепки полетели. Потом еще раз и еще раз, пока «Атлантика» не получила сильнейшие повреждения и не начала подозрительно быстро тонуть.

Кто-то из команды погиб сразу под хвостом кита, остальные стали прыгать за борт и отплывать подальше от тонущей яхты. Мистер Дэвис схватил спасательный круг и тоже сиганул за борт. Ему жутко мешал длинный махровый халат, он мгновенно намок, пояс потерялся, а тяжелые полы тянули на дно. Мистер Дэвис судорожно держался за круг обеими руками, плавать он совсем не умел и даже не стремился научиться, о чем сейчас очень горько пожалел.

Некоторые из его прислуги и члены команды тоже болтались на кругах в воде, глядя, как белоснежная «Атлантика» мгновенно уходит под воду – здоровенный кит топил ее предметно, наваливаясь всем телом, словно несчастная яхта была его главным смертельным противником. А потом начался настоящий кошмар… рядом появился еще один кит, а точнее кашалот, который стал с аппетитом поедать спасшихся людей. Увернуться и уплыть шансов не было: огромная зубастая пасть распахивалась и поглощала орущих и барахтающихся людей вместе с кругами.

Мистер Дэвис истошно кричал и пытался уплыть, он остался последним, словно кашалот-людоед специально оставил его на закуску, дал время помучиться от страха и ужаса. Потом здоровенная зверюга стала надвигаться на него, несколько секунд – и морское чудовище перекусило нескладное тело пополам, на зубах повисли унылые полы белоснежного халата. Серая махина ушла на глубину, издалека казалось, что у нее в пасти застряла окровавленная белая салфетка.

Все стихло. Не было больше белоснежной яхты, на идеально гладкой поверхности воды плавали щепки красавицы «Атлантики» и несколько спасательных кругов. В то утро в океане был полнейший штиль и розовое солнце расцвечивало воду в нежные акварельные цвета, словно умелый художник.

Глава 3. Димитрис. Мо

Димитрис пил крепкий кофе с жирными сливками в своем уютном кабинете и заедал его жутко сладким печеньем. Перед ним на столе лежала папка с подборкой свежей информации, и старик с интересом читал материал, собранный одним из его помощников, смышленым молодым человеком, похожим на толстую канцелярскую мышь.

Несмотря на свой более чем преклонный возраст (а деду перевалило за стольник) Димитрис прекрасно владел компьютером и всякие современные девайсы тоже уважал. Но первичную информацию он все же любил получать по старинке – в кожаной папочке. Так пожилой гений быстрее понимал, относится подборка лично к нему или можно с чистой совестью спихнуть ее в соседний отдел. Кстати, кофе старик тоже уважал: глушил в неимоверных количествах, обожал жирные сливки, сладкое печенье или шоколадные конфеты. Он даже мог залихватски бахнуть дорогого коньячку, правда, в разумных пределах. В общем, ни в чем вредном Димитрис себя не ограничивал и выглядел гораздо моложе своих лет.

Вот и сейчас старик склонился над небольшой папкой, роняя крошки на старательно подобранные фотоматериалы, и размышлял – есть ли в этих событиях что-то общее, или все произошедшее – банальное стечение обстоятельств или даже вымысел, который в его работе тоже встречался частенько.

Несколько месяцев назад на своей небольшой, но шикарно оборудованной яхте погиб владелец сети отелей, богатейший человек Вселенной, всеми уважаемый мистер Дэвис. Причину крушения его судна долго не могли установить, в тот день в океане был полнейший штиль, нападение пиратов исключалось – их там просто нет, взрывов никто не слышал и следов взрывчатого вещества обнаружено не было. Остатки яхты и спасательные круги нашли рыбаки, которые рано утром направлялись к своим ставникам. Части разломанной яхты обнаружили водолазы – белоснежная красавица получила серьезные повреждения и уныло лежала на песке среди стаи цветных рыбок. Там же было найдено несколько погибших, но большей части команды, как и самого мистера Дэвиса среди них не обнаружили.

Первоначально рассматривали вариант похищения конкурентами, затем прозвучала и более неправдоподобная версия, что на яхту напало крупное млекопитающее, возможно кит или кашалот. Обычно эти животные неагрессивны и нападают на человека в самых крайних случаях, когда ранены или чувствуют угрозу. В старину были случаи, когда кашалоты нападали на лодки китобойной флотилии и топили их, иногда могли сожрать несчастную жертву, приняв ее за морского котика. Но так, чтобы предметно слопать всю большую команду во главе с миллионером-хозяином, – это выглядело явной фантастикой.

Тем не менее уже через несколько дней следователи нашли подтверждение безумной теории о нападении агрессивного кита. За несколько сотен миль на белоснежный пляж выбросился большой кашалот, когда его обнаружили, зверюга уже сдохла. Тушу собирались утащить с пляжа, отбуксировать подальше в океан для шикарного пира множества прожорливых рыб-падальщиков, но внимание моряков вдруг привлекла одна маленькая деталь – из полуоткрытой пасти чудовища торчала застрявшая в зубах человеческая рука.

Место оцепили, приехали следователи, кашалота вскрыли и нашли в нем фрагменты множества тел и куски спасательных кругов. По отпечаткам той самой руки установили, что конечность принадлежала несчастному мистеру Дэвису. Скорее всего, морское чудовище сдохло от несварения желудка: накануне оно сожрало почти всю команду «Атлантики» и даже обломки яхты.

Ситуация, конечно, была трагическая, непонятная, но ничего сверхъестественного Димитрис в ней не увидел. А умный старик по долгу службы занимался исключительно фантастическими и неординарными делами. Глядя на фото недоеденного мистера Дэвиса, а точнее его руки, столетний дед продолжил спокойно хрустеть печенькой и перешел к следующему разделу информации в своей кожаной папке.

По данным подборки, всего через несколько месяцев после гибели мистера Дэвиса в той же акватории произошла катастрофа небольшого торгового катера. Катер был не простой, а специализированный и перевозил не что-нибудь, а слитки редкого металла, которые очень высоко ценились на рынке. Почему вдруг столь дорогой груз решили перевозить по воде, а не по воздуху – это был еще один вопрос, которым занимались следователи, но очевидным оставалось только одно – торговое судно затонуло при весьма странных обстоятельствах в довольно глубоком месте. Слитки металла так и не нашли, дно оказалось рыхлым, так что многомиллионный груз навсегда остался под метровым слоем ила.

Необычно выглядело и само крушение судна: в живых из всей команды остался только один молодой матрос. По его словам, корабль с двух сторон зажали огромные киты, разогнали и направили прямо на скалы, где судно окончательно разнесло в щепки сильным течением. Уцелевшую часть команды в воде дожирали акулы, а матроса спасло чудо – парня от удара выбросило на одинокий утес. Там бедолага просидел несколько часов, пока его не нашли спасатели.

Матрос явно тронулся умом, раз говорил такие фантастические вещи, либо был участником хитрой операции по краже ценного груза и всю историю придумал специально для отвода глаз. Хотя тогда он полный дурак – мог бы рассказать что-то более правдоподобное.

Димитрис захлопнул папку – ничего интересного для себя он в ней не нашел. В заговор китов он не верил, в дрессированных кашалотов, которые предметно поедают миллионеров, тоже. Тем не менее старик отложил папку в один из ящиков стола и запросил всю информацию о нападении крупных млекопитающих на людей и крушении судов за последние несколько лет. Так, на всякий случай.

Глава 4. Ева. Остров Хаарт

Ева смотрела в иллюминатор воздушного судна, уткнувшись лбом в стекло. В синем бескрайнем океане природа щедро разбросала маленькие необитаемые острова. Совсем недавно девушка успешно сдала сессию, впереди оставался всего один курс обучения в университете. Прошедший год оказался сложным: она разрывалась между учебой и работой, мало спала и почти ничего не ела, пока готовилась к экзаменам.

Но вот все тревоги позади: сессия сдана, на работе дали заслуженный отпуск, и Ева вместе с компанией подружек летит на долгожданный отдых. Впереди предстоит несколько недель развлечений, бескрайних пляжей и веселых вечеринок. И еще она очень хотела встать на доску, а лучшего места для начинающих серферов, чем одинокий остров Хаарт, просто не найти.

Студентки летели внутренними и очень бюджетными линиями, полет на другой конец планеты Мо занял целых два часа. В век скоростных межгалактических катеров такая скорость была неприлично медленной, но для молодых девчонок главным критерием стала цена. Остров, куда направлялась Ева с подругами, оказался очень большим, зеленым, со множеством пляжей и развлечений на любой вкус. Студентки поселились в небольшом двухэтажном отеле, прямо через дорогу от широкого пляжа с мелким песком, на который лениво набегали длинные синие волны.

Подружки Евы тащили с собой здоровенные чемоданы с кучей нарядов для зажигательных вечеринок. Ева со своим небольшим сиротливым чемоданчиком слишком выделялась на общем фоне. Она не была барахольщицей и захватила с собой только самое необходимое. На берегу океана меньше всего хочется наряжаться – релакс не предусматривает изобилия туалетов. К слову сказать, она и в городе была не большой модницей и всей одежде предпочитала удобные джинсы и кроссовки.

Когда девчонки наконец разместились и развесили свои многочисленные тряпки по шкафам, вся компания вышла на пляж. День клонился к закату, и Еве показалось, что она попала в рай – такой красоты она еще не встречала. Небо над океаном окрасилось в ярко-оранжевые, розовые и даже сиреневые оттенки, солнце пряталось в облака и расцвечивало все вокруг в какие-то фантастические цвета. В океане начался отлив, волны ненадолго отступили от берега, но ровный песок оставался мокрым и оранжевое зарево на небе отражалось прямо в воде, словно в перевернутом зеркале.

На побережье прямо на песке сидели компании людей, в основном молодежи, они ели вареную кукурузу, пили пиво и любовались закатом. Ева, пораженная красотой заходящего солнца, долго смотрела на оранжевый океан и розовое небо, пока краски окончательно не померкли. На широкий пляж опустились плотные сиреневые сумерки.

Тут и там разжигались костры, вокруг огня собирались разношерстные компании, большинство людей были даже не знакомы между собой, но это не мешало им свободно общаться – в компаниях шутили и смеялись, жарили сосиски прямо на открытом огне или запекали картошку на углях. Обязательно попадался какой-нибудь душевный парень с гитарой, многие ему подпевали или раскачивались в такт, если не знали слов.

Именно к такой компании примкнули Ева с подружками, среди ее сокурсниц было несколько боевых девчонок, способных быстро подружиться с незнакомыми людьми. У большого костра собралось человек двадцать – публика абсолютно разношерстная и веселая. Прямо на песке сидели незнакомые девушки с обгорелыми носами в легких платьях из натуральных тканей, загорелые парни в вылинявших шортах, многие с татуировками или пирсингом, казалось, они уже родились на пляже с доской в руках, какие-то странные бородатые люди, увлекающиеся йогой, студенты с разных концов планеты, такие же неумелые серферы-новички, как Ева и ее подружки.

Молодежь отчаянно кокетничала, смеялась, а Ева больше молчала, смотрела на огонь, на огромное звездное небо над головой, слушала шум прибоя, ела обжигающую подгорелую сосиску и чувствовала себя абсолютно счастливой. В черное небо уходил сноп искр от костра, а учеба, работа и все прежние дела были напрочь забыты в ту же минуту – остались где-то далеко, на другом конце планеты.

Неожиданно девушка поймала на себе чей-то взгляд. Парень, сидящий напротив, просто глаз с нее не сводил. Он был типичным серфером, из тех, что все свободное время проводят на пляжах: смуглый, короткие волосы выгорели на солнце, а вот глаза были совсем темные, как синее небо над головой. Парень тоже в основном молчал, ничего не пил, не пел дурацкие песни, не рассказывал пошлые анекдоты, но довольно открыто смотрел на нее сквозь пламя костра. Ева много раз слышала, что она красивая, но особого значения этому факту не придавала. У нее никогда не было желания наряжаться, привлекать внимание, кружить мужикам голову и таким способом повышать свою самооценку. А этим вечером ей впервые стало приятно, что на нее так явно обратили внимание.

Костер догорел, дружная компания стала распадаться на отдельные личности, которые разбредались по своим отелям или съемным квартирам. Ева с подругами тоже вернулась в свой бюджетный чистенький отель и мгновенно отключилась – так крепко она давно уже не спала, если только в раннем детстве.

Следующим утром все студентки собрались на пляже с боевым настроем покорять волны. Они наняли инструктора из первой попавшейся пляжной школы на побережье – таких в синей бухте было множество, взяли в аренду доски и всей компанией поволоклись к воде.

Мечты Евы о том, что она сразу же встанет на доску и с легкостью заскользит по волнам, разбились уже через первый час занятий. Ева смертельно устала и поняла, что это дело непростое и особых способностей у нее нет. Сначала приходилось долго грести против сильных волн, потом девушка делала слабую попытку хотя бы встать на доску, которая длилась ровно секунду, и вот она уже летит в белой пене обратно к берегу. И опять все по новой: гребешь, падаешь, кувыркаешься в прибое. И так бесконечно, пока есть силы. Неподготовленные городские девочки выдохлись довольно быстро, на доску не встала ни одна.

После пляжа усталые подружки пошли на обед в одно из многочисленных кафе, где сидели такие же обессиленные и обгорелые горе-серферы с облезлыми от солнца носами. Местный официант принес им в утешение большой кокос с множеством трубочек и ярко-красным цветком. А уже вечером разряженные студентки понеслись на дискотеку – куда только делась их дневная усталость? Ева пошла развлекаться вместе со всеми, хотя с большим удовольствием провела бы время на пляже у костра. Веселая вечеринка затянулась до утра, все танцевали, как сумасшедшие, в толпе таких же отдыхающих, пили легкие, но кружащие голову коктейли и много смеялись, Еве уже давно не было так весело и легко. А затем время стало мелькать, как сплошной блестящий диско-шар: пляж, доска, кафе, дискотеки и бары – все закрутилось в бесконечный разноцветный водоворот.