- -
- 100%
- +
— Но почему же тогда людей все равно отдавали демонам? Ведь договор был разрушен лишь несколько лет назад.
— Демон отступил, но вновь вернулся. И то была страшная битва. Тогда святой понял, что проиграл, и желая сохранить хотя бы часть своего народа, пока их всех не убили полчища демонов, согласился на то, что не мог совершить ранее. Однако то, что спрятано было в храме, давала святым надежду, что однажды свет победит тьму.
По рукам побежали мурашки, и Крис неосознанно схватила Вилла за край плаща. Тот не шелохнулся, но дыхание его на секунду сбилось, становясь нервным.
— Но не бойся, дитя. Это всего лишь легенды. Страшные слухи, чтобы запугивать детвору.
— Но почему этот Храм так важен для демона?
— Здесь, по легенде, спрятана часть его силы. Ключ, что способен уничтожить все демоническое. И если он попадет ни в те руки, то демонов будет уже не остановить.
Пауза затянулась. Крис слышала, как Назим сглатывает слюну и скрежещет зубами, как отодвигаются двери в конце зала, как легкая поступь шагов движется к ним, сидящим неподвижно. Каждый задумался о своем, и шрам за ухом зашипел, напоминая о своем присутствии. Неужели, это и есть тот самый ключ, который она ищет? Но тогда почему, лист за ухом все еще не дает себя рассекретить…
— Я обыскал здесь каждый уголок, — Назим нарушил тишину, когда перед ними образовалась женская фигура, с головой укрытая в ткани, — Но в моем Храме нет ключа.
Он встал, поклонившись девушке, и, поманив Крис, пошел в сторону двух деревянных дверей. То были кабинки, разделенные стеной в мелкую сетку. Назим зашел с одной стороны, а девушка открыла вторую дверь для Крис. Она вошла в темную маленькую комнату, стены которой казалось сейчас сдавят ее тело, и села на небольшой выступ. За сеткой показался силуэт, и голос Назима прохрипел еле слышно.
— Здесь, Христиана, нас никто не услышит. Ты можешь говорить все, что посчитаешь нужным. Доверишь ли ты мне свои тайны?
«Быть искренней» — мысль унеслась, заменяемая другой.
«Назим не расскажет твою тайну никому. Но подумай, стоит ли доверять ему все», — снова голос Вилла в мыслях. Она ощутила привкус демонических чар, и вытерла рот рукавом, чтобы избавиться от ощущений. Однако, слова Вилла вызвали мурашки и дрожь в коленях. Назим молча ждал, когда Крис начнет говорить, но она молча оглядывалась, стараясь дышать ровно. Запах ладана душил, и хотелось снять с себя одежду, чтобы растереть грудь, впуская в нее воздух. Паника накрыла дрожащим подбородком и слезящимися глазами, Крис заломила пальцы на руках, а затем шумно выдохнула, закрывая глаза.
Все хорошо. Все. Хорошо.
— Христиана, если ты не готова, и я как-то напугал тебя, то прости, — она услышала, как он заскрипел по полу и тут же открылась дверь, впуская свет свечей. Назим опустился перед ней, взяв руки в свои ладони.
— Прости, дитя. Сделай глубокий вдох. А теперь выдох. — Крис повторила действия несколько раз, открывая глаза. Их взгляды встретились, и он как-то удивленно рассматривал ее, погладил большим пальцем по тыльной стороне ладони.
— Ты напоминаешь мне одну девушку, — начал он тихо, все еще сидя на корточках перед Крис, — она явилась в мой храм точно так же, как и ты, со смелостью в глазах. Она чем-то похожа на тебя: такой же запуганный взгляд, но в маске уверенности и смелости, шагает вперед, не желая останавливаться. Но в тени не могла сдержать страха и чувств, что держала под замком в своем сердце. Что привело ее сюда — знает лишь святой, кто следит за нашими судьбами. Но она была молода, и носила под сердцем дитя. Я считаю, это хороший знак.
— Зачем вы мне это рассказываете?
— Чтобы успокоить, и — он задумался, прикрывая глаза, — Подумал, ты захочешь знать, что не одна такая.
— Какая?
— Находящаяся в поиске себя.
— Но я никуда не пропадала.
— Ошибаешься, дитя мое. Ты себя никогда и не знала.
***
Раздался стук, и в двери появился Вилл, чье выражение лица было сложно прочитать. Он склонил голову, рассматривая Назима и Крис:
— Хотел бы тоже исповедаться, святой отец. Только, будьте добры, не сидите передо мной на коленях, — Назим хмыкнул, поднимаясь, хлопая Крис по плечу. Она без слов вышла, чуть коснувшись ладонью руки Вилла и замерла, когда тот в ответ провел пальцем по ее коже. Он скрылся за дверью, что громко хлопнула, а Крис сползла по стене, упершись в колени. Она не могла понять, что ее так напугало, но она все еще не могла унять сердцебиение. Лист пульсировал, и Крис поднесла руку к уху, чтобы сжать кожу, стараясь унять боль.
Чары.
Она чувствовала, как они разливались по ее телу, не давая сказать ни слова. Вот что это было. Не паника и не испуг, лишь заколдованные мысли, которые нельзя было рассказывать, метались по голове, создавая звон в ушах и дрожь. Значит ли это, что и Назиму она не доверяет настолько, чтобы поведать все? Видимо нет.
Другой вопрос. Если Вилл может посылать ей в голову свои мысли, может ли он читать ее? И знает ли он о том, что Крис хранит в тайне? Это будет следующее, что она выяснит, а пока…
— Я убивал людей, — послышался приглушенный голос Вилла, но Крис отчего-то отчетливо разбирала все слова, что он доносил священнику. Она не желала подслушивать его откровения, но ноги одеревенели, не давая возможности подняться.
— Я хотел жить так, как велит природа. Не по совести, а по нужде. А чары жаждали крови. И я давал ей ее, выпивал всю без остатка, не жалея никого, скитаясь по миру, полному хаоса и раздора. Где тебя боятся, прячут детей и обходят стороной. Да и правильно делают. Демонов нужно боятся.
Назим что-то неразборчиво спросил, и шепот Вилла вновь оглушил:
— Я и подумать не мог, что однажды смогу встретить человека, который поможет остановить круг безумных событий. И я…Благодарен ему. За все, что он сделал. И я обязан ему жизнью, Назим, понимаешь? Я готов сделать все, что он скажет, лишь бы отплатить ему тем же.
Голос священника вновь тихо вопросительно пробурчал, на что Вилл незамедлительно ответил:
— Да.
Крис зажала уши, не желая больше вникатьневсвои дела, но теперь вопросов стало еще больше. Шум шагов раздался над головой, и Лео с силой потянул Крис вверх, прижимая к груди.
— Почему вы так долго? — тревожно, он осмотрел ее тело, а затем взял лицо в ладони, — Ты меня напугала. Я думал, что этот демон…
— Все в порядке, — Вилл вышел из двери, хлопнув за собой, — Назим предложил нам ночлег. Останемся здесь и утром отправимся дальше.
Крис кивнула, не в силах смотреть на Вилла, а Лео сильнее прижал ее к себе. От него пахло злостью, но тепло его тела успокаивало, и Крис ощутила, что и вправду засыпает.
— Проводи нас, — скомандовал Лео, на что Вилл лишь закатил глаза, но пошел в сторону еще одной двери за большой картиной. Там расположилось несколько спальных мест с пухлыми матрасами и теплыми пледами, под один из которых укуталась Крис. Она наблюдала, как Лео и Вилл испепеляют друг друга взглядами, а затем Лео подошел к ней и чмокнул в щеку. От неожиданности, она часто заморгала, уставившись на мага.
— Скоро вернемся, — бросил он, как ни в чем не бывало, — Не выходи отсюда, пожалуйста.
— Куда вы?
— Надо раздобыть немного еды на дальний путь, — он улыбнулся своей лучезарной солнечной улыбкой, от которой стало очень хорошо на душе.
Проходя в дверь, где у проема стоял Вилл, Лео задел демона плечом. Вилл лишь выдохнул, все еще беззаботно держа руки на груди, сверля взглядом Крис. Она плотнее накрылась пледом, чувствуя, что он не прекращает смотреть. Закрыла глаза, но сердце бешено забилось, когда голос прорезал сознание, теплый и пугающий:
— Постарайся поспать.
***
Странная девушка стояла на пороге храма, разглядывая ступени. На руках она держала сверток, прижимая его к груди. Сверток шуршал и похрипывал, пока она старалась укачать его и убаюкать. Она обернулась на Крис, и в ее глазах засверкали магические искры.
Маг. Ее длинные волосы струились по телу до бедер, а зеленые глаза полыхали от чар и слез. Она плакала, глядя на Крис, и та оступилась, боясь подойти ближе. Но что-то манило ее, что-то непреодолимое и чарующее. Крис сделала пару шагов, опуская руку на сверток. Маленький мальчик смотрел на нее и совершенно не хотел засыпать. Он часто заморгал, а затем улыбнулся, и что-то в сердце щелкнуло.
На Кристиану смотрел маленький Авенир. Покрайней мере малыш, очень похожий на еестаршего брата. Темные глаза изучали сестру, а узкие вытянутые губки расплывались в улыбке, показывая беззубый рот. Его маленькая ручка высунулась из-под свернутых одеял, и потянулась к Крис. Она не смогла не ответить, протянув палец, который малыш тут же сжал.
Женщина наблюдала за ними, а затем отодвинула младенца, и он заплакал с протяжным воем.
— Мама? — вопрос слетел с губ, и Крис закрыла рот руками. Женщина округлила глаза, наблюдая, а затем завизжала:
— Зачем вы пугаете моего ребенка?
— Кто вы такая?
— Идите прочь, демоны.
Крис попятилась, и споткнулась о первую ступеньку, кубарем покатившись вниз. Она чувствовала, как заболела спина и конечности, как голова считала ступень за ступенью, и закрыла ее руками. Мать, или очень похожая на нее женщина, продолжала орать:
— Он мой! Слышишь ты? Думал, подослал ко мне девчонку, и я сразу отдам его тебе? Не мечтай, — она кричала куда-то в небо, и Крис, когда наконец-то остановилась и смогла приподнять голову, увидела странный свет среди облаков.
— Мой! — кричала женщина, когда огромные руки потянулись к ней, хватая младенца за края одеяла. Ткани посыпались, и маленький мальчик оказался в руках из теней, от который веяло ужасом, опасностью и гнилью. Крис попыталась подняться, но ноги и руки оказались онемевшими от падения, или то сковывал их страх. Она закричала, но голоса не было, как и света больше. Разгневанный взгляд женщины устремился на нее со злостью:
— Это ты виновата, жалкая, мерзкая девчонка. Из-за тебя они забрали моего мальчика. Я ненавижу тебя. Ненавижу.
Крис плакала, от того, что слова матери рвали душу на части и вдруг голос прорезал воздух:
— Крис. Кристиана, — она подскочила, укутанная в плед, тяжело дыша, ощущая, как намокла ткань одежды на груди и плечах. На глазах навернулись слезы, и она вновь захотела свернуться клубком, не желая никого видеть. Рука Лео легла ей на плечо, медленно поглаживая.
— Все хорошо. Это всего лишь сон.
Глава 9. Дождь
Назим стоял у тяжелых дверей, и его белое платье развевалось на ветру, что пришел с берега. Он не выгонял незваных гостей, но они сами приняли решение уйти следующим утром. Больше спать в том месте Крис не хотелось. Пусть она прониклась к старому священнослужителю, больше не могла побороть в себе чувство беспокойства и напряжения, смотря на картины со стен, казавшиеся живыми образами.
Они медленно спускались по сколзким от утренней мороси ступеням, и Лео чуть ли не тащил Крис за руку сильным хватом, потому что она то и дело зевала от раннего пробуждения, и вечно оборачивалась на священника.
Вилл немного задержался, улыбнувшись Назиму напоследок подозрительно мило. Крис в эту улыбку не поверила, уж очень она не стыковалась с его образом мрачного демона. Она и ранее заметила его странно доброе поведение на протяжении всего пребывания в церкви. Что-то здесь вновь не сходилось.
— Лео, — шепотом, пока Вилл еще не начал нагонять их широкими шагами, спросила Крис, — ты тоже заметил, что Вилл, кажется, уже был знаком с Назимом?
— С чего ты взяла? — в его голосе слышалось пренебрежение и легкая усталость. Казалось, он не спал эту ночь, чтобы выйти на восходе.
— Не знаю, — потупилась, ожидая другой реакции от мага, который должен был подмечать детали, — Может, мне показалось…
— Что показалось? — рядом из тени образовалась высокая фигура Вилла, и он медленно зашагал, держа руки в карманах брюк. Крис вздрогнула, а затем насупилась, фыркая.
— Что ты умеешь улыбаться.
— Точно показалось, — уголок его губ приподнялся, обнажая клык, а затем опустился, возвращая лицу непроницаемый вид, но голос дрогнул усмешкой, — Я же демон, дерзкая.
Теперь уже фыркнул Лео, и они оба обернулись на него, когда ступени под ногами наконец-то закончились. Крис все еще ощущала хват Лео на запястье, но уже не такой сильный, и почувствовала холод утреннего Флюгена, который окутал с ног до головы, окончательно развеивая оставшийся сон.
— Ты забыл рассказать Крис, что вы похищаете женщин и едите их нерожденных детей.
— Конечно, — саркастично произнес Вилл, не сумев все же сдержать искры смеха в глазах, — но сегодня, увы, пришлось пропустить завтрак.
Лео прыснул со смеху, и Крис на секунду показалось, что эти двое смогли бы стать друзья. Или, хотя бы товарищами, настолько их пересмешка выглядела естественно и непринужденно. Ей даже показалось, что вечером Вилл и Лео могли уйти пить горячий чай с Назимом, рассказывая друг другу о своей жизни…Но через мгновение их лица снова окрасились маской безразличия и безгласной ненависти друг к другу, возвращая Крис в реальность. В этой реальности они все были друг другу врагами, или же просто попутчиками. Крис вздохнула, опуская плечи.
Как ни странно, она начала привыкать к компании мага и демона. С ними Кристиана чувствовала себя хоть чуть-чуть, но в безопасности, и, как бы не хотела признавать, но не так одиноко.
В последнее время она постоянно была одна. Вечные дни с самой собой. Еще один, и она бы точно сошла с ума, но у судьбы другие планы, именно поэтому она сейчас идет за руку с хитрым магом, а за спиной слышит шаги опасного демона.
Флюген решил, что этот день должен стать самым дождливым из всех, что были когда-либо на континенте, потому что они сделали лишь пару шагов, как их накрыло стеной ледяной воды. Волосы тут же прилипли к щекам, и холодная дрожь прошибла тело. Дождь заливался в уши, застилал глаза, сразу же намочил всю одежду. Вилл пытался остановить потоки природы, но даже его тени над головой пропускали огромные неприятные капли.
Они вбежали под ближайшую крышу, чтобы найти хотя бы кусок сухого пространства, и Лео зажег на руке искорку, поднося теплые руки к одежде Крис. Она ощутила, как он медленно, еле касаясь, водит ладонями по ее рукам, плечам, затем чуть ниже по груди и животу, и замерла, ощущая странный прилив смущения и удовольствия. Видимо, тело согревалось и в благодарность теплу отзывалось с любовью. Как еще было объяснить такую реакцию на мага.
Вилл стоял в стороне, смиренно смотря на дождь. С его плаща капала вода, и под его ногами образовалась лужа, но он не шелохнулся.
— Всем бы его спокойствие, — пробубнила Кристиана, когда Лео закончил просушку ее одежды, и поднял ладони к ее щекам. Они тут же порозовели, когда их глаза встретились, и Лео приподнял уголок губ. Крис вдруг захотелось его поцеловать. Так спонтанно и так безрассудно, но это чувство должно было получить ответ. Лист за ухом защипало, и Крис вновь восприняла это как хороший знак. Он водил теплыми руками по ее лицу, по шее, перебирал пряди коротких волос, и улыбался, ожидая ее реакции. Она готова была уже поддаться порыву той нежности, что вдруг затрепетала в груди, но их уединение прервал незнакомый голос:
— Что вы забыли у моей лавки? — странная женщина, одетая в яркие лохмотья с седым пучком на голове и спиной в форме колеса, медленно подходила к ним, и Вилл отчего-то сделал шаг вперед, преграждая ей путь к Крис с Лео. — Если ничего не покупаете, тогда валите прочь.
— Прошу прощения, — произнес Лео, поклонившись, на что Вилл вновь закатил глаза, не упуская из виду старуху. Крис не могла понять, что так насторожило демона в обычной человеческой торговке, но его реакция ей не понравилась. — Мы просто хотели скрыться от дождя. Готовы оплатить наше пребывание под вашей крышей.
Старуха расхохоталась, и смех получился больше похожим на лай волков, страшный, глухой.
— Я беру не деньгами, маг, — прошипела она, и Лео оступился, — Мне нужны воспоминания. Одно воспоминания от любого из вас, и можете стоять тут хоть вечность, — она обнажила свои страшные желтые зубы, шагая ближе.
— Только демона своего, ради всех святых, уберите от меня подальше. Вонь от него стоит редкостная.
— Тебе же, старая, все равно, чьи воспоминания есть? — сквозь зубы проскрежетал Вилл, и видно было, как тени его чар заклубились вокруг ног к открытым ладоням, а глаза окрасились в черный. Лео приобнял, закрывая собой Крис, которая так и не поняла, с кем имеет дело.
— Все то ты подмечаешь, демон. И все же, — она облизнула губы, — дай мне то, что я прошу, и я не стану докладывать, что видела тебя в столь отдаленных краях от Весперы в такой странной, как по мне, компании. Надо же, человеческая девчонка и маг. Кто бы мог подумать, Ви-и-илльям, так ведь тебя зовут?
Вилл напряг плечи, и вена на его шее начала пульсировать от напряжения. Но старухе было будто бы все равно на то, как реагирует демон на ее слова. Она сделала шаг вперед, касаясь длинными ногтями волос Лео. Он дернул головой, но она пригвоздила его, схватив за пряди.
— Еще раз дернешься, маг, и уже не вспомнишь своего происхождения, — он замер, понимая, что влип, а Крис все так же быстро моргала, стараясь осознать происходящее.
В голове у Крис проносилось: «Что, если сейчас побежать?» «Если увернуться от хвата старухи?» «Кто она такая?».
— Не сопротивляйся, — пока старуха разглядывала Лео, крутя его голову в разные стороны, голос Вилла в голове немного успокоил Крис и дал возможность выдохнуть, — Дыши глубже. Она чувствует твой страх.
— Кто она? —читалось в глазах Крис.
— Ведьма.
— Но разве они еще существуют? Я думала, святые истребили всех ведьм много веков назад…
На это Вилл не ответил, потому как он, видимо, не мог читать ее мысли. Крис оказалась лицом к лицу со старухой, чей внешний вид вызывал отторжение. Старое морщинистое лицо висело кожей со щек и мешками под глазами. Глаза как два больших бельма рассматривали ее с жадностью и восхищением. Кристиана сглотнула, и ведьма схватила ее за горло, царапая шею острыми когтями. Не даром ведьм недолюбливали ни святые, ни демоны. Ведьм сжигали на кострах во всех уголках континента, и все же некоторые из них оказались хитрее. Теперь Крис поняла, почему все страшились этих созданий. Потому что они были непредсказуемы, и очень опасны, раз даже Вилл не пытался пойти против, хотя Крис была уверена, что сила демона должна быть в разы сильнее чем у простой ведьмы, которая, по сути, тот же человек.
— Так, так, так, — прохрипела ведьма, оказавшись очень близко. Крис замерла, выжидая, когда голос Вилла вновь появится в голове, или же Лео возьмет ее за руку, но ничего из этого не происходило, когда старуха лизнула мочку уха своим холодным языком.
— Одно воспоминание, дитя. И я обещаю, отпущу тебя и твоих друзей. Я так голодна, — шептала она, словно убаюкивая, — неужели ты бросишь старушку здесь одну совсем без еды? Ты ведь не такая, верно? Ты добрая девочка. Ты ведь согласилась помочь…
Она осеклась, проводя когтем по коже за ухом, и Крис невольно дернулась, на что получила жесткий шлепок по щеке. Лео дернулся было к ней, но вовремя остановился, не желая еще больше разгневать старуху.
— Сколько же тайн ты хранишь в себе, прелесть? Расскажи мне одну.
Кристиана молча стояла. Она просто ждала, что же будет дальше. Даже если бы она и могла рассказать о листе, то точно бы не отдала это воспоминание старой ведьме. Но и воспоминания о брате она терять не хотела. Так что же теперь делать?
Подумать она не успела. Ведьма вонзила острый коготь ей в висок, царапая до крови. Крис завизжала, дергаясь от боли. Ведьма облизала коготь, наслаждаясь, а затем схватила ее за волосы, затаскивая под странный навес рядом, закрывая за собой штору.
Ведьма толкнула Крис на мягкий пуф, и сама уселась напротив, хватая в руки странную склянку с прозрачной жидкостью.
— Что это? — выдавила Крис, все еще ощущая укол боли.
— Здесь кроются ответы на твои вопросы, Кристиана. Но взамен, ты должна мне воспоминания, — голос старухи стал более спокойным, и она сама перестала пугать своим внешним видом, скорее стала походить на обычную бабушку. Но все это чары, и от этого стало еще хуже. Крис вытерла остатки крови с виска рукавом, смотря на ведьму перед собой.
— Почему бы вам просто не забрать их самой?
— Так оно не работает, человек. Всегда взамен я должна что-то тебе предложить. Таково мое проклятье. Но и отпустить тебя я не могу, — она перекидывала из одной руки в другую странную склянку, которая завораживала. Если старуха не врет, и там действительно есть все ответы, то тогда все наконец-то встанет на свои места. И в жизни, и в голове…Но стоит ли на это надеяться?
— Как вы узнали?
— Узнала что?
— Что мне нужны ответы.
Ведьма засмеялась, вызывая неприятную дрожь.
— Да по тебе сразу видно. Ты как заблудший олененок в чаще леса. Глаза огромные, вечно что-то подозревающие. Ищешь выход, но не можешь. Ты окружена стаей волков. И они уже ждут не дождутся, чтобы сомкнуть зубы на твоей красивой шейке.
— Вы тоже в их числе?
— Ни без этого. Но я отношу себя больше к семейству кошачьих. Не люблю делать грязную работу. Люблю приходить, когда мой обед уже подан.
Крис почувствовала, что все это время трясет ногой, и не может остановиться. Все внутри словно дрожит.
— А что, если я не соглашусь принять вашу сделку?
— Тогда, — она потерла подбородок острым когтем, — тебе придется служить мне здесь до тех пор, пока не согласишься.
Эта перспектива Крис совершенно не устраивала. Она может провести здесь всю свою жизнь, уж сколько историй она слышала про ведьм и их замыслы. А кто тогда будет искать Авенира? Кто, наконец, закончит это странное дело с ключом? Ей нужны ответы, ведь до озера прощения еще очень далеко идти. И чем быстрее она их получит, тем проще будет путь. Она облегчит ношу для Лео и Вилла, наконец отпустив их. Так ведь?
— Хорошо, — кивнула Крис, и ведьма расплылась в хищной улыбке, — Только обещайте, что возьмете воспоминание и отпустите нас.
— Я всегда честно отношусь к сделкам. Я ведь не какой-то там маг, — на слове маг она дернула плечами, сплевывая, будто съела что-то мерзкое.
— Что мне нужно сделать?
— Выпей это, — она протянула склянку с прозрачной водой, которая за пузырилась, стоило Крис взять ее в руки, — Пей, и думай о том дне, который хочешь мне отдать.
— И все?
— И все.
Так просто.
Кристиана откупорила крышку и вылила содержимое в рот не задумываясь. На языке разлился яркий сладкий вкус, тут же сменяющийся горечью железа. Казалось, что она выпила склянку густой крови. Рвотный рефлекс не заставил себя долго ждать, подкатив к горлу, но она зажмурилась, все же проглатывая, думая, почему-то, не об Авенире или о ключе, а о демоне, потому что его голос в голове пробился в ведьмовское логово, и закричал. А разве Вилл умеет кричать? Забавно.
— Что ты наделала, дерзкая?
Его голос будто пузырился так же, как кипящие на языке остатки крови. Смешно. Почему так смешно?
Глава 10. Обещание
Крис сидела на большом старом пне, срубленном братом некоторое время назад. Она не доставала до земли, потому болтала ногами, напевая себе под нос тихую мелодию, которую услышала в пересвисте птиц. Авенир стоял неподалеку, отрывая ветку за веткой у лежащего на земле дерева.
— Кристиана, — вдруг его голос заставил обратить внимание на брата, который выпрямил спину, смотря куда-то за горизонт, — тише. Ты слишком громко бубнишь. Так на нас выйдут звери.
Крис по-детски насупила нос:
— Это ты бубнишь, а я пою.
Авенир искренне улыбнулся, щурясь от закатного солнца, и подошел, чтобы потрепать Крис по голове, прикладывая палец к своим губам.
— И все же, дорогая, будь потише.
Крис знала, что под зверями Авенир подразумевал совершенно другое. Война между святыми и демонами разливалась почти по всему континенту, и пока не дошла до лесов Диурона, но все же демоны были всеведущи. Никогда не знал, откуда они могли выползти и сожрать твою душу, а затем и разорвать на кусочки. Уж лучше встретить волка или медведя, чем наткнуться на демонические чары, от которых уже не спастись.
Однако, хоть Крис и слушалась брата непрекословно, она все еще не верила в его страшные сказки. Она отчего-то думала, что демоны не такие уж и злые, как их описывают люди. Должно быть, как и везде, есть плохие и хорошие, но о добрых никто никогда не складывает легенды.
— Хорошо, — она потянулась к брату за объятиями, желая прижаться крепче к его теплому родному телу, но отчего-то обняла лишь воздух. Хватая все сильнее, Крис не понимала, что на месте Авенира оказалась лишь пустота.
— Брат! — закричала она, не узнавая свой писклявый голос, больше похожий на визг, вскоре сменившийся эхом на верхушках сосен.