Тень над Кардой

Глава 12

– Сержант Нур! – окликнул кто-то Экеля.

Экель развернулся увидел спешащего к нему Мила, стюарда его капитана.

– Привет Мил. – махнул рукой приветствуя его.

– И тебе привет сержант, еле нашел тебя. – задыхаясь сказал тот – Капитан зовет тебя срочно к себе.

– Ну тогда не будем утомлять его ожиданием. – улыбнулся Экель.

Уже второй день Первая Северная армия стояла в сооружённом ими лагере в пятидесяти милях от вражеской орды. Разведчики приносили разные вести, но смысл был один, вождь драгов собирал все оставшиеся войска из провинции в один кулак, а это означало, что в скором времени всю эту толпу легионеры увидят под стенами своего лагеря.

День и ночь легионеры трудились, подготавливая лагерь к неизбежному штурму во много раз превосходившего числом врага. Перед лагерем был вырыт глубокий шириной в десять футов ров на скатах и дне которого торчали острые шипы пик. Также по всему периметру вокруг лагеря были разбросаны специальные шарики с шипами, а также вырыты и скрыты множество волчьих ям, чтобы хоть немного затормозить и уменьшить войско врага. Также были сделаны специальные метки дистанций для лучников и нескольких малых катапульт.

Но все равно этого было недостаточно, ведь вражеское войско превосходило имперскую армию как минимум в три раза или больше. Каждый в лагере понимал, что штурм стен лагеря будет, все что они подготовили не остановит дикарей и это будет жестокая, кровавая битва.

– Мил есть что-то новенькое от разведчиков? – спросил Экель пока они шли к капитану.

– Лишь то что было. – пожав плечами ответил тот – Утром были посланы уланы на разведку, пока ждем их возвращения, но они уже должны были вернуться капитан думает их уже не стоит ждать, а если так, то враг на подходе. – добавил Мил.

– Ясно, – вздохнул Экель – а не знаешь зачем меня вызвал капитан? – спросил он – Может он наконец даст мне десятку? – с надеждой в голосе спросил Экель.

– Не знаю Экель, знаю, что у него сейчас все офицеры полка. – честно ответил Мил.

Подойдя к палатке капитана Мил доложил о прибытии сержанта.

– Господин капитан сержант Нур прибыл по твоему приказу. – войдя в палатку доложил Экель, обведя присутствующих он увидел всех командиров рот и двух прималитов.

– Приветствую тебя сержант, – поздоровался капитан – не удивляйся что я тебя вызвал, но пока присядь поговорим позже. – указал он на стул в дальнем углу.

– И так господа. – начал капитан – Я собрал вас всех чтобы передать приказ нашего полковника и генерала армии. – обведя всех взглядом убедившись, что они слушают его Милош продолжил – Полковник решил не использовать наш полк в первом этапе битвы, а использовать как резерв. – резкие выкрики возмущения заполнили палатку капитана, потерпев немного Милош поднял руку в знак того, что хочет продолжить, голоса понемногу начали стихать – Я понимаю ваше негодование, точно так же я повел себя час назад в палатке полковника, но он изложил план использования нашего полка, и я предполагаю он вам так же понравиться, как и мне.

Отойдя от стола Милош подошел к небольшой тумбочке, открыв ее ключом он извлек какой-то сверток. Разложив его на столе, офицеры увидели подробный план лагеря и близлежащей территории с помеченными местами ловушек и преград, а также примерное расположение вражеских войск и легионов армии. Также на карте были помечены несколько мест небольшими крестиками.

– Так вот господа – это план ведения будущей осады нашего лагеря. – указал Милош на карту.

– Господин капитан. – обратился один из офицеров, Экель не узнал его, видно это был кто-то из новичков, недавно прибывшим в полк – Можно поинтересоваться где мы будем стоять и что это за знаки на карте?

– Отличный вопрос лейтенант. – улыбнулся Милош – Эти знаки расположения нашего полка.

– Наши? – сразу несколько человек удивленно переспросили – Мы будем раскинуты по всему лагерю? Зачем?

– Это приказ! – более резко чем ему самому хотелось ответил Милош, немного переведя дух, он продолжил более спокойным голосом – Приказ есть приказ, тем более вы не знаете его, поэтому слушайте и запоминайте.

Воскликнувшие офицеры покраснели от слов их капитана, обведя взглядом присутствующих Милош продолжил:

– Итак, полковник и генерал решили использовать наш полк, как самый опытный во всей армии, основным резервом. На наши плечи ляжет затыкания любых прорехов в обороне. И вот я подошел к тем местам, помеченным на карте. Наш полк будет разделен на четыре летучих отряда, в трех из которых будет по две роты, а вот в четвертой – Милош указал на точку почти в самом центре лагеря – будет расположен тут, самый многочисленный отряд. – Милош резко повернулся к сидящему Экелю – Сержант! – юноша аж подпрыгнул от неожиданности.

– Господин капитан? – вопросом ответил Экель.

– Подойди к столу.

Экель подошел к столу, окруженному офицерами полка.

– Сержант Нур в последней битве сумел собрать под свое командование почти роту легионеров и благодаря его действиям битва была выиграна, поэтому я решил снова собрать тот отряд и включить его в состав четвертой группы, Экель – обратился Милош к сержанту – ты исполнил приказ, который получил вчера от меня?

– Да господин капитан, я собрал пятьдесят четыре легионера они сейчас располагаются вместе с моей старой десяткой. – ответил Экель.

– Хорошо сержант. – ответил капитан – Так вот, четвертый отряд будет состоять из четырех рот и отряда под командованием сержанта Нура, этим отрядом будет командовать прималит Ариан Нарв. – он указал на мужчину лет тридцати с немного седеющими волосами и безобразным шрамом на лице – Нарв очень опытный офицер которого я давно знаю и уважаю, я с легкостью доверю ему свою жизнь, на время окончания осады он будет моим заместителем, поэтому его приказы исполнять как мои. Все ясно? – спросил Милош глядя на каждого из присутствующих.

– Так точно господин капитан. – хором ответили стоящие возле стола.

– Ну коль с этим закончили то приступим к тому что кто должен делать и когда. – склонившись над картой Милош начал подробно разъяснять каждому их обязанности во время битвы.

Около двух часов длилось их собрание, по завершению Милош обратился ко всем:

– Я надеюсь, что весь план сработает и мы сможем собраться вместе снова, я желаю каждому успеха и главное победы над драгами.

– А вы господин капитан где будите? – задал вопрос Экель, который волновал всех, ведь он ни слова не сказал в каком отряде будет.

– Я хотел быть среди вас, но полковник отправляет меня командовать частью стены, в общем я один из первых кто встретит врага на стене. – улыбнулся Милош, обведя взглядом всех присутствующих он, отдав честь добавил – Пусть Аил придаст силу вам и вашим воинам в предстоящей битве. За империю, за императора!

– За империю, за императора! – хором выкрикнули офицеры.

– Все господа вам пора по своим соединениям, вывод войск на позиции запланирован через час, полковник хочет расставить войска до подхода драгов.

Выйдя из палатки капитана Экель тяжело вздохнув подумал:

«Снова битва и теперь расклад не в нашу пользу».

– Сержант. – кто-то окликнул его, повернувшись на голос Экель увидел своего нового командира, прималита Нарва и четырех лейтенантов.

– Господин прималит. – подойдя к ним Экель отдал честь.

– Как сказал капитан Вук я прималит Ариан Нарв, про тебя и твой отряд наслышан и имел честь видеть в бою, надеюсь они, как и ты также проявите себя в предстоящей битве. – сказал тот.

– Так точно господин прималит, можете даже не сомневаться, мои волки загрызут любого драга. – немного улыбнувшись ответил Экель.

– Хорошо сержант. – улыбнувшись в ответ Нарв продолжил – Это лейтенанты рот, с которыми мы будем. Готовьте своих воинов, сбор через полчаса у знамени полка. – приказал прималит.

Получив распоряжение от своего командира офицеры и Экель отдали ему честь, побежали готовить каждый свое подразделение.

Лагерь кипел приготовлениями к предстоящей битве, пошел слух о том, что драги подойдут через несколько часов, тысячи людей сновали по лагерным дорожкам направляясь каждый к своему отведенному месту в лагере.

Спустя полчаса почти пять сотен мужчин стояли под развивающимся знаменем полка. Прималит обойдя весь строй, внимательно смотря на суровые лица, уже ветеранов, встал по центру громко обратился к ним:

– Воины империи, ее защитники, хранители. За последние месяцы вы не единожды доказывали свою доблесть и храбрость на полях сражения, и вот снова вам предстоит ее показать. К нам в ворота стучится враг, да их много, очень много, но вы – обведя взглядом ровные ряды своих воинов, все глаза были устремлены на него – вы сильнее, храбрее их. Мы не сдадим, мы не отступим, – его голос набирал все больше силы – мы будем стоять до конца, ведь мы на нашей земле, мы защищаем наш мир, наш народ и мы будем мстить за пролитую кровь, за смерть наших близких и родных, за смерть наших братьев, за сожжённые дома. – вглотнув воздуха он продолжил – Мы не только отстоим это место мы с вами опрокинем их в море и погоним обратно на их поганый остров, они забудут дорогу сюда из-за страха перед вами славными защитниками империи. За империю! За императора! За легион! – громко выкрикнув последние слова он завыл, завыл как волк, воющий в лесной чаще призывающий стаю к битве.

– Смерть драгам! – закричали легионеры после чего завыли, вторя своему командиру.

– Капитан оказал честь нашему отряду. – Нарв указал на развивающийся вымпел знамени – Знамя полка будет с нами во время этой битвы.

Радостные выклики прервали его слова. Прималит смотрел на них, его глаза улыбались, он вспомнил как десять лет назад также радовался, в то время еще совсем юный Нарв был удостоен чести нести полковое знамя в бой.

– Сержант Нур я доверяю знамя твоему отряду Волков, ты и твой отряд это заслужили. – улыбнувшись сказал прималит.

– Спасибо господин прималит. – радостно ответил Экель – Сержант Волков ты понесешь знамя и будешь хранить его ценой жизни – обратился он к другу.

Из строя вышел Алис, весь цветя от радости и гордости за доверенную ему честь.

– Благодарю за оказанное доверие. – подойдя к древку знамени, взяв его в руки добавил – Клянусь, что вырвать его смогут лишь из моих мертвых рук.

– Отлично сержант. – улыбнувшись ответил ему прималит и громко выкрикнул – Полк за мной!

Заняв позиции возле небольшого строения, началось томительное ожидание.

Солнце медленно начинало подниматься из-за горизонта.

– Драги! – кто-то закричал со стены.

– Драги! – во многих местах на стене указывая куда-то вперед кричали легионеры.

– Ну вот начинается. – спокойным голосом сказал Алис стоя рядом со своим другом и командиром их отряда сержантом Экелем Нуром.

– Да друг мой, – подтвердил Экель – надеюсь боги сегодня будут милостивы к нам и выведут живыми из предстоящей мясорубки.

– Я тоже на это надеюсь. – нервно улыбнулся Алис.

– Алис, а как там наша Фурия? Все еще в госпитале? – чтобы немного разрядить обстановку спросил Экель.

– Да нормально он, поносит всех лекарей и щупает молоденьких помощниц. – смеясь ответил Алис.

– Да здорово ему там! – также смеясь сказал Экель.

– К бою! – разнеслось по всему лагерю, громкий гул труб известил о начале битвы.

Глава 13

– Наконец-то дома. – стоя на носу судна, вглядываясь в полосу побережья промолвил Орах.

– Прости хозяин? – спросил рядом, стоящий человек.

– Ничего Курог, я просто радуюсь возвращению. – ответил Орах.

Больше десяти дней как его корабль покинул порт Собер, он знал о провале плана, предложенного им его побратиму Уриму. Зная мстительный характер побратима Орах решил не испытывать судьбу, отправился домой. У них с Уримом был разговор о поиске союзников на острове. Поэтому Орах как можно скорей отправился домой, он хотел встретиться с вождем клана Лисицы Галипой, одним из сильнейших клановы племен Драгов которые еще не поддержали или не покорились Уриму-Черепу. Орах хотел уговорить Галипу принять власть Урима, если он сумеет провернуть это дело, то армия Урима значительно вырастит, обзаведясь новым мощным флотом. Ну а если нет, то ему нужно будет бежать, скрываясь всю оставшуюся жизнь от гнева своего побратима Урима.

Разные мысли начали посещать голову Орах по отбытию из оккупированного порта имперцев. Слишком много человеческих жертвоприношений делаемые этими жрецами в кроваво-красных рясах и его побратим этому не противиться. Он помнил Урима до того, как он поднялся на ту Гору, в то время он был обычным воином, любил вино и битвы, любил убивать, но убивал лишь во время сражения и никогда не приносил жертв какому-либо богу. А сейчас он дозволяет это и иногда даже сам участвует в жертвоприношениях.

Самое страшное, что видел Орах – это когда Урим вместе с теми жрецами отбирал, якобы, адептов для того бога. Орах один раз присутствовал при этом ритуале, из двух сотен людей осталось всего пятеро, они перебили друг друга голыми руками, а после старший жрец, высоченный детина что-то сделал с ними, дал что-то и эти люди стали уже не людьми. Внешне они были теми же, но вот глаза, глаза их загорелись ярко-красными угольками, они изменились, их души уже были не ихними, в них жило что-то другое, что-то хищное и жаждущее крови, жаждущее смерти. В тот вечер Орах очень испугался и его в первый раз посетила покинуть Урима, да и вообще всех драгов.

Так же он слышал, что такие же демоны были отправлены Уримом на поиски какого-то очень важного человека в стане врага. Чем все это закончилось или закончиться Орах не хотел знать. Он очень обрадовался, что сумел покинуть лагерь драгов, он спешил как можно быстрее убраться от той вони, от запаха крови и смерти пропитавшего весь лагерь и каждого в нем.

Пока он был в лагере драгов то видя все эти убийства Орах мечтал оставить все это, но знал Урим его не послушает и не отпустит его. Орах хотел все бросить и убежать, но его постоянно останавливало лишь одно – месть, месть этому проклятому Экелю Нуру, но и она начинала со временем остывать, и он уже сам не знал зачем он делает все это, возможно, чтобы защитить себя, или может просто страх перед гневом побратима. Орах не знал, он сомневался.

Причалив к пирсу в порту Волшаг, самому большому городу и порту клана Водкрас, Орах со своими спутниками спустился на берег где его ожидал седовласый старик.

– Здравствуй Орах. – взмахнув рукой выкрикнул старик.

Подойдя к нему Орах нежно обнял плечи старика:

– Я очень рад видеть тебя.

– Я тоже сын мой. – улыбнулся старик – Как твои дела?

– Довольно неплохо Рокан. – улыбнувшись в ответ старику ответил Орах – Ты получил мое послание? Все ли готово? – тихо прошептал на ухо Орах.

– Да я все приготовил, – также тихо ответил старик, а после заглянув в глаза Ораха спросил – но я не понимаю зачем? Вы что с Уримом поссорились?

– Пока нет, но я не знаю, как будет дальше. – честно ответил Орах – Он начинает верить в того бога и это меня пугает, он стал уже не тем, кем был раньше. – оглянувшись по сторонам добавил – Давай лучше дома все обсудим!

Выкрикнув несколько команд своим людям Орах в сопровождении Рокана направились прочь от пристани. Спустя некоторое время Рокан вывел его к небольшому домику, расположенному в полумиле от порта, зайдя во внутрь Орах сказал, осматривая нехитрое убранство дома старика:

– А ты все также живешь один в этой старой лачуге?

– Да мне нравиться тут, запах моря, тишина и никто меня не беспокоит, – ответил, улыбаясь старик – и никто меня тут не знает по-настоящему. – подмигнув добавил он.

– Наверное это отличная идея, спрятаться от всех подальше в место где тебя никто не знает и спокойно доживать свой остаток жизни. – задумчиво проговорил Орах.

– Да. – соглашаясь с ним сказала девушка, появившаяся из тени угла комнаты – Но пока, что Орах тебе только об этом мечтать.

– Рина?! – удивленно и одновременно счастливо воскликнул Орах, переведя взгляд, на старика, который улыбаясь смотрел на его удивленное лицо.

– Я знал, что ты будешь рад ее видеть. – сказал Рокан.

– Да спасибо. – запинаясь ответил Орах – Но как ты сюда попала? Ведь, как я слышал, люди Черепа тебя ищут повсюду! – подходя к Рине спросил Орах.

– Если ты помнишь милый Орах, то меня можно найти если только я сама этого захочу, – улыбаясь ответила Рина также делая шаг к нему – а теперь поцелуй меня, я скучала – обняв его прошептала девушка, обняв ее в ответ Орах нежно поцеловал алые губы Рины.

– Я тоже за тобой скучал – оторвавшись от ее губ прошептал Орах.

– Садитесь за стол, – прервал обоих Рокан – нам все нужно обсудить до твоего отъезда. А задерживаться тебе не стоит после того, что я слышал.

Когда молодые люди заняли свои места за столом старик разлил по бокалам начал говорить:

– Так вот, где-то дня три назад прилетела птица с того берега от Урима, в котором был четкий приказ задержать тебя, а потом передать Охотникам, которые тебя будут держать до прибытия Урима, но твое судно, почему то, прибыло на сутки раньше и поэтому в порту встретил я тебя, а не отряд стражников.

– Но почему Урим хочет меня заточить, а не просто поговорить? – спросил, как бы сам себя Орах.

– Наверное из-за тех поражений, даже тут до нас доходят слухи дорогой мой Орах, наверняка он думает, что ты предал его и решил переметнуться. –ответил Рокан внимательно глядя на него.

– Но это не правда! – вспылил Орах – Имперцам или повезло, или его предал кто-то другой. Я бы никогда так не поступил.

– Да, но Урим ищет виновных в тех поражениях и в смерти тысяч воинов, он хочет показать, что они погибли не из-за него, а из-за предательства. – спокойным голосом все также глядя на Ораха ответил Рокан.

– Понимаю. – опустив голову прошептал он.

– У тебя есть шанс вернуть любовь твоего побратима – это дать то чего он желает – сказал Рокан глядя на Рину.

– Я никогда не отдам ее ему! – стукнув по столу выкрикнул Орах.

– Ну он не только ее желает, хотя это тоже. – улыбнулся Рокан – Он больше мечтает о воинах и кораблях ее отца, вождя клана Лисицы.

– Это я тоже знаю, поэтому мне нужно попасть к нему. – ответил Орах.

– В этом ты прав Орах. – вздохнув сказал Рокан – Это, наверное, твой единственный шанс, ведь вождь Лисицы и еще один клан могут сопротивляться власти Черепа, но если Урим, все же, примет этого бога полностью то его планы, которые он носит в себе могут осуществиться.

– Рокан, а что ты знаешь об этом боге? Ведь он появился в наших землях совсем недавно. – спросила доселе молчавшая Рина.

– Он возник из ниоткуда, он обосновался на Горе и как-то смог завоевать сначала немногих, но за десять лет у него стало десятки тысяч последователей среди кланов по всему острову, но поговаривают так же, что и за пределами их немало. – ответил Рокан снова наливая вино в опустевшие бокалы – Хотя этот бог кровожаден но он им что-то дает такое ради чего они, последователи, готовы убивать и умирать. – добавил Рокан, после минутного молчания он продолжил – Также я слышал, что он является своим последователям возле главного алтаря который расположен на той Горе.

– Рина, а твой отец входит в число почитателей этого бога? – спросил ее Орах.

– Я отца видела много месяцев назад, тогда он не принимал его и боролся с этим культом, хотя в его окружении их было уже в достатке. – ответили девушка, поставив опустевший бокал на стол.

– Ну как туда прибуду то узнаю. – ставя также пустой бокал промолвил Орах.

– Прибудем! – поправила его Рина положив свою руку ему на плечо.

– Нет дорогая я поеду один, тебе ненужно пока ехать туда, не думаю, что твой отец очень обрадуется увидеть тебя после того, что ты сделала. – посмотрев ей в глаза ответил Орах.

Рина опустив глаза вниз тихо произнесла, как малый ребенок, которому что-то запрещают:

– Хорошо Орах я не поеду с тобой.

– Рина! – Орах улыбаясь тихонько, но по-доброму, прикрикнул на нее – Ты вообще не поедешь туда. Я не хочу видеть твою голову на пике. – взяв ее руку он промолвил – Я люблю тебя, поэтому хочу, чтобы ты осталась с Роканом, хорошо? Обещаешь? – почти умоляюще произнес он.

– Обещаю – тихо фыркнула девушка.

Обняв ее Орах поцеловал ее щеку тихо произнес:

– Рина я люблю тебя и когда вернусь от твоего отца то и его прощение будет со мной.

Зашипев как дикая кошка Рина вырвалась из его объятий:

– Мне плевать на прощение отца, он ничего не знает, он думает я нарочно убила брата и сестру. – вскочив из-за стола метаясь по дому она продолжила – Эти двое сговорились и хотели убить меня в ту проклятую ночь, зачем? Не знаю, ведь я самая младшая и никогда ни на что не претендовала. – немного задумавшись она продолжила – Да отец очень любил меня, больше остальных, но это же не повод убивать. И тогда, когда они напали на меня, у меня не было выбора, а после ты спас меня в тех горах, когда я бежала от воинов отца посланных им поймать или убить. – она снова присела к Ораху нежно обняв его – Я помню, как ты выскочил из-за небольшого валуна изрубив троих воинов которые, решили сначала позабавиться с дочкой вождя, а лишь потом вспороть брюхо и за это я буду вечно благодарна тебе. А вот прощение отца не хочу, хочу, чтобы он сам узнал кто был виновен в ту ночь!

– Но у нас нет доказательств, что они хотели убить тебя, все выглядит наоборот. – смотря на нее произнес Рокан.

– Нет старик ты ошибаешься. Есть! – гордо ответила Рина.

Оба мужчины удивленно посмотрели на нее, а та продолжила.

– Я ведь не зря ухожу из города, я искала и нашла. Жрец того бога находящийся при дворе моего отца как-то сумел запудрить головы моему брату и сестре, они должны были перебить всех в моей семье, всех кто не почитает их бога. Вы слышите всех! – громко выкрикнула Рина.

– Но почему? – удивленно спросил Орах, но ответ сам пришел к нему еще до того, как Рина его произнесла.

– Ему нужна власть, власть под одним человеком, и этот человек Урим. – ответила Рина.

– Ясно, но сейчас они не убивают. – сказал Рокан.

– Из всей моей семьи остался лишь отец. – грустно отвела Рина.

– Наверное, твой отец все же принял этого бога, – сказал Орах – если бы наоборот, то он был бы уже мертв. Поэтому мне, наверное, будет проще договориться с ним. – глядя в глаза старика сказал Орах.

– Возможно, – ответил старик, немного поразмыслив продолжил – а может и наоборот. Ведь он глава сильного клана и поэтому, возможно, захочет занять роль верховного вождя Драгов, а не отдать молодому вождю, который, кстати, проиграл свою первую большую войну. – немного поразмыслив Рокан добавил – Ты лучше направляйся к вождю клана Лунной Зари.