Помощница дознавателя Ее Величества
- -
- 100%
- +
Сердце колотилось, как у пойманной птицы, руки дрожали, и я судорожно сжала кулаки, пряча их в складках юбки.
– Нет, с чего ты взял? Все хорошо, – меня так и подмывало спросить про книгу, но я сдержалась.
– Барбара, да ты вся побледнела, присядь, – Ричард, встревоженный, подскочил ко мне, подхватил под локоть и усадил на диван. – Тебе плохо? Что произошло? Почему ты такая бледная?
Я немного растерялась от его заботы, стараясь отогнать назойливые подозрения, царапавшиеся на периферии сознания. Слишком мало данных, слишком мало информации, чтобы делать хоть какие-то выводы. Не могу же я, в самом деле, обвинять Ричарда в том, что он заманил меня сюда и теперь разыгрывает спектакль, только на основании какой-то книги? Мне нужно узнать его лучше, мне нужно больше фактов.
– Ничего особенного, просто снова призрак собаки напугал, – в общем-то, я не соврала. Поймав укоризненный взгляд пса, я виновато улыбнулась ему в ответ. Собака же в ответ покачала головой и закатила глаза. Боже, я переглядываюсь с призраком! Я точно схожу с ума! Снова ущипнула себя за руку, и на этот раз было так же больно.
– А сейчас что делаешь? – лорд с любопытством наблюдал за моими манипуляциями.
– Проверяю, не сон ли это, – разочарованно ответила я. Как же хотелось проснуться в своей уютной постели и поразиться реалистичности сна.
– Все еще не веришь, что попала в реальный мир? – мужчина смотрел на меня внимательно, даже с какой-то подозрительностью.
– Ну, иногда закрадываются сомнения, – я не поняла, что скрывается за этим взглядом. Он что, ждет обморока или истерики?
– Я могу вызвать врача. При дворе есть хороший лекарь по душевным травмам, мы иногда привлекаем его к нашей работе, чтобы он мог успокоить жертв преступлений, – участливо предложил Ричард, и я зло сверкнула глазами в его сторону.
– Оставьте своего лекаря для жертв, а мне психиатр-мозгоправ не нужен! – я вскочила с дивана и хотела добавить что-то язвительное, когда в дверь тактично постучали. Решив, что благоразумнее будет помолчать, я прикрыла рот.
Ричард подошел к двери и открыл ее. На пороге стоял дворецкий, держа на серебряном подносе маленький конверт.
Ричард схватил записку и принялся читать, а дворецкий замер с непроницаемым выражением лица, хотя мне удалось заметить проблеск любопытства в его глазах. Ох, нелегкая это жизнь, господа и леди, когда находишься под пристальным наблюдением таких вот слуг, видящих тебя насквозь. Они знают все о событиях и сплетнях как внутри дома, так и за его пределами. Наши бабушки у подъезда нервно курят в сторонке по сравнению с этими слугами. А слуги ли они? Да, они работают на лордов, но знают такое количество компромата, что любой лорд может лишиться всего, если кто-то из них когда-нибудь решит разговориться и поделиться своими знаниями.
Пока я размышляла о преданности слуг, Ричард дочитал записку и помрачнел.
– Собирайтесь. Нам нужно выезжать на происшествие. Вот и начнется ваша работа, – эти слова про «работу» прозвучали скорее для дворецкого, чем для меня, ведь нужно же поддерживать легенду о помощнице-секретаре.
– Что от меня требуется? – я постаралась собраться, желая казаться максимально полезной.
– За столом сумка, там переносные писчие принадлежности, бумага и несколько бланков. Изучишь все на месте. Мы отправляемся на место преступления, – его слова прозвучали как приговор, и по спине пробежал холодок. "Место преступления"… Звучит как в дешевом детективе. Вдруг там и правда что-то серьезное? Собравшись с духом, я все же спросила:
– А что за преступление? – просто хотелось морально подготовиться. Попутно достала сумку. Небольшая, плоская, скорее планшет, чем сумка. Заглянула внутрь и замерла. Небольшая деревянная подставка с выемкой для пера и чернильницы, стопка бумаги разной плотности и оттенков слоновой кости, перья, чернильница с завинчивающейся крышкой… Ох и сложно мне придется! Без подготовки пером, да еще и в полевых условиях!
– Убийство, – коротко бросил он. Хорошо, что содержимое сумки было плотно уложено, иначе при моей неуклюжести все бы рассыпалось по кабинету. Трупы, в силу профессии, которую я себе выбрала, я уже видела, и не раз. Но на месте преступления не была еще ни разу.
– Барбара, все в порядке? Вы сможете? – лорд обеспокоенно смотрел на меня, лихорадочно застегивающую клапан сумки. Руки мелко подрагивали от волнения.
– Да, лорд. Я справлюсь, – ответила я, стараясь придать голосу уверенность. Мужчина казался сосредоточенным и серьёзным, словно решал в уме сложную задачу.
Мы отправились на место происшествия, остановив кэб. Забавно, но это был тот же самый кэб, что доставил меня сюда утром. Хотела поделиться своим наблюдением с Ричардом, но, увидев, как он напряженно хмурится и трет виски, передумала. Потом. Наверное, это не так уж и важно. Может, это просто совпадение, а у меня развивается паранойя?
Мы вышли из экипажа. Лорд галантно подал мне руку, но делал это как-то механически, словно воспитание работало на автопилоте.
Я огляделась. Складские помещения стояли поодаль, а рядом суетились констебли в этих смешных фуражках, не подпуская зевак к одному из складов.
– Лорд Мортон, какая неожиданность! Сам глава тайного сыскного отдела на месте преступления, это что-то новенькое! – язвительное замечание довольно привлекательного мужчины прозвучало как удар хлыстом.
– А вы не забываетесь, ДеМарк? Теперь я не ваш начальник, но смею напомнить, что по-прежнему выше вас по статусу и должности, – строго ответил лорд, и я поняла, что этот ДеМарк ему крайне неприятен.
– Ах, как же я все время забываю, как вы любите кичиться статусом и титулом, – огрызнулся мужчина, но отошел в сторону, давая моему начальнику возможность осмотреть место происшествия.
Я не рискнула подходить ближе и осталась на месте, и тут же попала в поле зрения ДеМарка.
– О, что за милое создание в наших трущобах? – он вычурно поклонился, будто мы на светском рауте, а не по щиколотку в грязи на мостовой в районе, далеком от фешенебельных особняков.
Я растерялась. Мы с лордом утром тысячу раз проговорили мою легенду, но сейчас все вылетело из головы.
– Я… помощница, – промямлила я.
– Ах, помощница, – многозначительно протянул мужчина. – И в чем же вы ему помогаете?
– ДеМарк, оставь девушку в покое. Иди сюда и докладывай, что удалось узнать, – услышала я грозный голос лорда.
Я с облегчением выдохнула и увидела, как ДеМарк, мило улыбаясь, снова раскланивается. Только вот улыбка у него была какая-то хищная. Пусть я и не эксперт, но он явно раздевал меня взглядом. Что же это за мир такой, в котором мужчины смотрят на одетых как капуста женщин так, будто перед ними стриптизерши? Как только мужчина скрылся в воротах склада, я наконец-то расслабилась.
Не прошло и десяти минут, как из склада вышел лорд, зло сверкая глазами, и направился ко мне. Даже испугалась, словно я в чём-то провинилась. Поравнявшись со мной, он схватил меня за руку и резко прижал к себе.
– Держись от ДеМарка подальше, он ловелас и дамский угодник. Он вскружил не одну хорошенькую головку, а потом бросил, опозорив, – прорычал мне на ухо лорд.
Его надменный тон и колкие слова разжигали во мне бунтарский дух. Да он просто провоцировал меня на всякие глупости.
– Такой же сердцеед, как и вы, лорд? – съязвила я, вырывая свою руку из его цепкой хватки.
– Я? – лорд явно опешил от моей дерзости.
– Вы! Или вы на манекенах практиковались платья застегивать и расстегивать? Или, может, сами по вечерам любите в них покрасоваться? – поддела я его, но шутку он явно не оценил. Казалось, вот-вот у него из ушей пар пойдет.
– Да как ты смеешь… да ты… – он задохнулся от возмущения, а я поспешила сменить тему.
– Лорд, там, за складом, – указала я в сторону темного проулка, – призрак девушки. Она зовет меня.
И действительно, за складом стояла девушка. На лице испуг, одежда в беспорядке и, кажется, в крови, хотя я постаралась отогнать от себя эти мысли. От нее исходило едва заметное свечение, как и от пса Советника. Именно поэтому я сначала и не поняла, что передо мной неживая собака. Девушка, встретившись со мной взглядом, словно немного ожила и махнула мне рукой, а затем развернулась и исчезла за углом.
Я рванула туда, где только что видела призрака, совершенно позабыв об осторожности. Лорд как тень последовал за мной. Через пару минут я уже пробиралась к тому месту, где исчезла девушка. Мы свернули за угол склада, но, к моему разочарованию, призрака и след простыл. Я начала оглядываться, продвигаясь вдоль грязной стены. Вонь стояла неимоверная, а грязь и нечистоты были особенно липкими. Как ни старайся, подол платья все равно волочился по земле. В итоге я почувствовала себя настоящей нищенкой. В какой-то момент я поскользнулась и, потеряв равновесие, полетела вниз. Руки, пытаясь за что-то зацепиться, угодили в зловонную жижу. Но правая кисть наткнулась на что-то твердое. С ужасом ожидая увидеть, что же я вытащу из этой помойки, я с удивлением обнаружила, что это книга. На мгновение я забыла о грязи и, с любопытством рассматривая находку, даже приподнялась с земли.
– Барбара, вы в порядке? Не ушиблись? – ко мне подскочил лорд, но замер, не решаясь подать руку. Я была вся в грязи, но с радостным выражением лица держала в руках свою находку.
– Ричард, я нашла книгу. Вся грязная, конечно, но интуиция подсказывает, что это такая же книга, которая перенесла меня в этот мир! – выпалила я, не замечая своего нелепого вида.
– Давайте выбираться отсюда. Призрака девушки я не вижу, скорее всего она уже исчезла, а вы вся в грязи, – резонно заметил лорд.
– Ох, простите, не нужно мне помогать, вы испачкаетесь, – я с ужасом представила, как выгляжу со стороны, и щеки залились краской.
– Тогда позвольте проводить вас домой. Боюсь, дворецкий вас в таком виде и на порог не пустит, – усмехнулся лорд Мортон, и я не могла с ним не согласиться.
Мы подошли к служебному кэбу, и лорд помог мне забраться внутрь, предварительно застелив сиденье какой-то тканью. До особняка мы домчались гораздо быстрее, чем добирались до складов. У слуг вытягивались лица и отвисали челюсти, когда лорд вел меня по коридору, но они быстро приходили в себя и почтительно приседали, опуская головы.
– Они, наверное, решили, что я нищенка, – щеки горели от стыда.
– Какая разница, что думают слуги? Это всего лишь слуги, – пренебрежительно бросил лорд, а я неодобрительно покачала головой. Не стоило ему так говорить, но сейчас не время и не место для споров. Мне срочно нужны ванна и чистая одежда.
Глава 6.
Проводив меня в отведенные покои, лорд удалился распорядиться насчет ванны, а я, с облегчением сбросив платье, осталась в одной сорочке. Прошла в комнату, предназначенную для омовений, и огляделась. Сразу бросилось в глаза: за ширмой в углу некое подобие унитаза, а рядом – ведро с водой. Значит, о канализации в привычном смысле слова тут и не слышали. Стук в дверь заставил меня встрепенуться. «Открыто!» – крикнула я, и в комнату, едва ли не чеканя шаг, вошли три служанки с ведрами, от которых валил пар. Они прошествовали к уборной, водрузили гигантскую ванну в центр комнаты, предусмотрительно отгородив ее ширмой, вылили воду и, не проронив ни слова, удалились, оставив меня в полном недоумении.
В комнату вошла девушка чуть старше меня, одетая в форму прислуги, и, присев в книксене, представилась:
– Добрый день, леди Барбара. Я ваша горничная Энни, – она с любопытством изучала меня, но старалась не нарушать этикет и не глазеть в открытую.
– Очень приятно, Энни. Можешь звать меня просто Барбара, – обращение «леди» резало слух, и каждый раз хотелось возразить, что мне до «леди» как до Луны пешком.
– О-о-о, если Дуглас услышит, мне несдобровать, – девушка удивленно и испуганно округлила глаза.
– А Дуглас – это кто? – я догадывалась, что это тот самый дворецкий, который дядюшку уважает больше, чем племянника, и от которого мне тоже не мешало бы держаться подальше. А вот девушку в качестве информатора было бы неплохо расположить к себе.
– Это дворецкий. Он очень строгий, так что я не смею, леди, – Энни снова потупила взор, и я решила не настаивать.
– Как скажешь. Но когда мы наедине, можно без церемоний, – все же уточнила я.
– Спасибо, – девушка зарделась, но тут снова появились служанки с ведрами. Они вылили вторую порцию воды в ванну, наполнив ее едва ли на треть. Эх, да мы так до вечера будем ее наполнять.
– Может, хватит воды? – признаться, мне и служанок было жалко. Таскать по лестнице ведра – работа не из легких.
– Как скажете, леди, – Энни громко распорядилась, чтобы следующие ведра поставили около двери: она сама занесет их в комнату. – Леди, лорд сказал, что надо спасать ваше платье, – горничная выразительно посмотрела на кучу одежды на полу. На мгновение мне стало неловко, что я так все бросила, но я искренне полагала, что платье отправится в стирку. А как она тут происходит – для меня тайна. Энни подняла платье, разложила его на стуле и осмотрела.
– Вы упали в грязь? – в голосе девушки слышалось искреннее сочувствие. – Вы не ушиблись? Может, позвать доктора?
– Нет, все в порядке, я не ушиблась. Но платье изрядно испачкалось, – я отвергла помощь местного эскулапа. С меня хватило медицины моего мира. Я сама была когда-то частью того мира, но это осталось в прошлом.
– Ну что ж, платье я ваше приведу в порядок, не переживайте. Кстати, прибыл ваш гардероб, и я разобрала ваш багаж. Вы готовились к поездке в большой город? – девушка явно любила поболтать и после моего предложения немного упростить обращение ко мне чувствовала себя более раскованно.
– Конечно, – ответила я самое логичное. – А почему ты спрашиваешь?
– Ну, ваша одежда… Она вся новая и из последней коллекции леди Эмберли. Я слежу за ее каталогами, – горничная щебетала, а я напряглась.
– Я заказала наряды на последние деньги. Не хотела выглядеть слишком провинциально, но сама их толком и носить не могу, – заговорщически призналась я девушке. А что я могла еще сказать? Что вижу это шмотье впервые в жизни и понятия не имею, где у этих юбок перед, а где зад? А так, даже если Энни и разболтает, что я не привыкла к таким нарядам и потому не умею их носить, то в этом ничего страшного нет. – Только не говори никому, пожалуйста, а то все будут надо мной смеяться, – по-приятельски попросила я горничную. Она закивала, а я была уверена, что это первое, что она расскажет на кухне, ну или где там сплетничает прислуга.
– Идемте, я помогу вам принять ванну, – предложила горничная, а мне стало ужасно неловко. Я уже вышла из возраста, когда мне помогают мыться, но отказываться не стала. Из предусмотрительности. Энни разбавила горячую воду холодной. К этому времени горничные принесли очередную партию ведер и поставили их в коридоре. Воды было прилично, и девушка добавила в воду что-то вроде соли для ванн, но очень ароматной. На подставке сбоку от ванны выстроился ряд склянок, и девушка объяснила, что это и как этим всем пользоваться. Я была ей искренне благодарна, так как надписей на баночках не было, и ориентировалась она лишь по размеру и форме бутылька, а я постаралась все запомнить. Энни передала мне мочалку (по виду новую) и разложила на стуле полотенце и халат.
– Я приготовлю вам платье и унесу ведра, – я благодарно кивнула. Все же Энни оказалась проницательнее, чем мне показалось с первого взгляда. Она поняла, что мне неловко раздеваться перед ней, и тактично удалилась.
Я забралась в ароматную воду и откинулась на бортик. Как же мне не хватает таких простых радостей жизни. Стоило не помыться сутки, и казалось, что грязь можно шпателем соскребать, хотя после этих складов и нечистот, в которых я побывала, это, наверное, так и есть. Взяла в руки мочалку и принялась отдраивать себя от грязи. Слышала, как в комнате хозяйничает Энни, напевая что-то себе под нос, и мое настроение поползло вверх.
– Леди, – тихо позвала меня горничная, – вам добавить горячей воды?
– Да, спасибо, – я прижала ноги к груди, сложившись так, чтобы все стратегические места были прикрыты. Энни внесла ведро, вылила воду и тут же выскользнула из уборной. От горячей воды меня разморило, и я расслабилась. Сама не заметила, как задремала, и очнулась, лишь когда меня резко вынимали из воды. От неожиданности и непонимания происходящего я начала трепыхаться, и мы вместе с моим то ли похитителем, то ли спасителем рухнули на пол.
– Да что с вами такое? Я уж подумал, поплохело вам, сознание потеряли, – голос лорда звучал приглушенно, словно из дальней комнаты.
– А с какой стати вы врываетесь без стука? – огрызнулась я, и от испуга вся злость выплеснулась на Ричарда.
– Да я стучал, а в ответ тишина. Вот и подумал всякое. Зашел, а вы тут бледная, без чувств. Я к вам кинулся, а вы в драку, – поспешно оправдывался он. – Слезьте с меня, – попросил он с жалкой ноткой в голосе.
Ну конечно, я ему там, наверное, все отлежала, а он еще и лежит с глазами закрытыми.
– А это вы чего глаза-то закрыли? – попыталась подняться, но мокрые ноги предательски скользили по полу, и получилось только со второй попытки.
– Чтобы вас не смущать. Могу и открыть, если хотите, – прозвучало это как-то двусмысленно, и я, ускоряясь, потянула с вешалки халат и накинула его на себя.
– Нет-нет, меня и с закрытыми глазами все устраивает, – я покрепче запахнула необъятный халат и затянула пояс потуже. – Все, можете вставать и смотреть куда хотите.
Я стояла вся красная как рак, а он лежал на полу в ванной и снизу вверх на меня смотрел. И тут до меня дошло, какой вид ему открывается: халат-то короткий, до пола не достает, и он, получается, вовсю любовался моими ногами. Что они ему покоя не давали?
– Ой! – взвизгнула я и пулей вылетела из ванной. Подскользнулась, заметалась, руками замахала, еле удержалась на ногах.
– Вы решили убиться у меня в доме, леди? – усмехнулся мужчина, поднимаясь. А я, осторожно переставляя ноги, выползла из ванной. Кто придумал делать такой скользкий пол? Не понимаю. Коврик бы сюда нескользящий, да и тапочки не помешали бы. Словно прочитав мои мысли, мужчина обошел кровать, наклонился и поднял с пола тапочки. С пушистыми помпонами, на небольшом каблучке, прямо изящные. Не тапки, а туфельки домашние. Я тут же схватила их и надела, поблагодарив лорда.
На кровати лежало свежее платье, да и вообще комната казалась обжитой. Когда я сюда попала, не успела ничего толком рассмотреть. Вернее, начала осмотр с ванной, а тут и Энни со служанками подоспели. Не до комнаты было. А здесь было на что посмотреть. Кровать с балдахином, о такой все девочки мечтают, когда представляют себя принцессами. Тяжелые шторы в тон обивки, у кровати тумбочки с обеих сторон, на них канделябры со свечами. Странно, магия есть, а элементарных удобств нет. Прогресс идет своим чередом, магия ему не помеха, но и не помощник. В изножье кровати гигантский сундук-короб с плоской крышкой, обитой чем-то мягким, можно использовать как сиденье. На нем саквояж небольшого размера. Слева шкаф. Он и размерами и красотой впечатляет. Рядом ширма для переодевания. Ближе к кровати столик с зеркалом, на нем щетки, баночки, скляночки и небольшой сундучок. Рядом столик с полочками, чтобы письма писать, я такие в музее видела. Полочки закрываются дверцами и на ключ запираются. Полная конфиденциальность переписки. Весь интерьер кричал о богатстве владельца дома. Даже ковер на полу был изумительно мягкий. Я сняла тапочку, осторожно поставила ногу на мягкий ворс, немного растопырила пальцы, потом поджала их. Ощущения непередаваемые, как будто массаж стоп.
— Нравится? — мужчина смотрел на мою босую ногу и улыбался.
— Простите, — я смутилась от своей детской непосредственности.
— Я рад, что вам комната пришлась по душе. Со слугами проблем не возникло? — мужчина сел в кресло у камина, а я, не зная, что делать, уселась напротив во второе. Честно говоря, я чувствовала себя неловко от присутствия лорда у меня в комнате, да еще и из-за того, что под халатом на мне ничего не было. Ощущала себя голой, и по коже побежали мурашки от его взгляда.
— Энни поняла, что вся одежда новая. Я сказала, что специально все это купила на последние деньги, чтобы произвести на вас впечатление и не показаться серой провинциалкой, — выпалила я, вспомнив про проницательность горничной.
– Молодец, что-то я совершенно об этом не подумал, но Энни в меру болтлива, а с Дугласом она не особо ладит. Я потому и назначил ее вашей горничной, – мужчина задумчиво окинул взглядом платье, разложенное на моей кровати. Тревожное предчувствие защемило где-то под ложечкой. – Вам помочь одеться? – в его глазах мелькнул игривый огонек, от которого по коже пробежали мурашки. Это была уже не та обходительность, что раньше. Сейчас в словах сквозило неприкрытое желание.
– Я думаю, мне сможет помочь Энни, – пробормотала я, чувствуя, как к щекам подступает предательский румянец. Боевой настрой, так уверенно владевший мной еще несколько минут назад, испарился, оставив взамен лишь растерянность. – Расскажите, что там с девушкой? Что произошло? – я спрашивала не из праздного любопытства. Тяжелое предчувствие давило на грудь, подсказывая, что я имею к этому самое прямое отношение. Неспроста ведь книга, подозрительно похожая на мою, оказалась в том проулке.
– Девушку задушили рано утром, – голос Ричарда стал холодным, отстраненным. – Перед убийством ее изнасиловали и вырезали на теле магические знаки. В ней были искры магии, но неразвитые. Скорее всего, магию выпили во время надругательства, – он внимательно следил за моей реакцией, словно ждал, что я выдам себя. Меня же пробрал леденящий ужас. Если бы я попала в руки к тому маньяку, что меня призвал, на месте этой несчастной могла быть я.
– Какой ужас, – выдохнула я, чувствуя, как пересыхает во рту.
– Но мы не опознали девушку, так что даже не знаю, с чего начать расследование, – он растерянно развел руками, отвернулся от меня, встал с кресла и начал мерить шагами комнату.
Я как завороженная следила за каждым его движением. "Почему мне такой красавчик не попался в моем мире?" – невольно промелькнуло в голове. Там все было бы проще без этих четких сословных различий. Хотя… разве? Это как если бы передо мной расхаживал мажор с Рублевки, а я была бы… обычной девчонкой из провинции. Безнадежно.
– А отпечатки пальцев? – вдруг осенило меня. Самое очевидное, что делают в моем мире.
– Отпечатки чего? – Ричард резко остановился и присел на краешек кровати, внимательно глядя на меня. В его взгляде читалось непонимание.
– Отпечатки пальцев. У нас на пальцах, на коже, есть узор, – я протянула ему свою ладонь. – Папиллярный узор на коже уникален. Он не повторяется и не совпадает ни с каким другим. Когда мы прикасаемся к гладкой твердой поверхности, то оставляем отпечаток этого узора, – я хоть и не блистала энциклопедическими знаниями, но такие элементарные вещи знала.
На лице мужчины отразилось изумление.
– У нас есть ученый, он выступал на собрании палаты лордов и рассказывал точно такую же теорию, но его подняли на смех, не поверив, – задумчиво произнес Ричард, по-прежнему вглядываясь в мою ладонь. Не знаю, осознавал он это или нет, но, держа мою руку, он поглаживал большим пальцем кожу на запястье, отчего по всему телу пробежали мурашки. Он поднес мою ладонь к своему лицу, долго рассматривал, а потом вдруг поцеловал в запястье и прижал ее к своей щеке. Его щетина слегка царапнула нежную кожу, вызывая странное щемящее чувство.
– У вас очень нежная кожа рук, – прошептал он, не отрывая взгляда от моего лица.
Я смущенно замерла, ощущая жар в щеках. Не скажу, что мне было неприятно, но этот внезапный порыв сбил с толку. Собравшись с духом, я выдернула руку из его захвата.
– Благодарю, – пробормотала я, опуская взгляд и не зная, куда себя деть.
– Скоро ужин, а там будет мой дядя, – он выдержал многозначительную паузу. – Если вы растеряетесь и не будете знать, каким столовым прибором воспользоваться, смотрите на меня. Главное, не бойтесь и не волнуйтесь. Спокойствие и только спокойствие, – Ричард ободряюще улыбнулся. Я невольно вспомнила известного мультипликационного героя, который любил гулять по крышам и успокаивать своего товарища этими словами. – Я могу помочь вам одеться для ужина, – повторил свое предложение мужчина.
– Думаю, это будет неудобно. Энни подскажет мне все, если я запутаюсь в этой куче юбок и всего остального. Кажется, я нашла с ней общий язык, – снисходительно отмахнулась от его предложения, полагая, вернее, надеясь, что оно было сказано из вежливости. В глубине души, конечно, теплилась надежда, что он будет настаивать, но здравомыслие быстро осадило меня.
– А я пошлю сегодня письмо леди Эмберли. Думаю, она с удовольствием займется вашими манерами и этикетом. Хотя уже сейчас вы неплохо держитесь, – похвалил меня лорд, встал и, слегка поклонившись, направился к выходу.