Канарейка для ястреба

Глава 21

– Юху! Свобода! – кричит радостная Луиза, вися на шее рослого крупного парня, который кружит ее в парке под сенью деревьев, держа на вытянутых руках, словно пушинку.

Я наблюдаю за встречей влюбленных со стороны, улыбаясь и радуясь счастью подруги. Слежу за проявлением первого настоящего чувства, которое взаимно. Пожалуй, это так красиво и правильно, когда ты любишь и любима в ответ.

Испытываю странное чувство. Я рада за Лу искренне, всем сердцем, но…

Я завидую той легкости, которую ощущаю в этой паре. Луиза и Феликс не давят друг друга своими чувствами. Они на одной понятной им волне.

Моя же влюбленность совершенно другая, она колет острыми гранями, разъедает кислотой, бросая мою душу то в жар, то в ледяной холод.

Я словно лечу в свободном падении, и финал здесь непредсказуем. Не знаю, поймают ли меня сильные руки в конце, или же мне суждено разбиться вдребезги. Непредсказуемость угнетает, но я отгоняю набежавшую грозовую тучу сомнений.

Я рада наблюдать подобную картину теплых и легких взаимоотношений…

Я счастлива за свою единственную подругу, которую Феликс наконец-то опускает, бережно ставя на землю. Я наблюдаю, как она оборачивается в мою сторону, транслируя искрящийся восторг влюбленной девчонки:

– Отстрелялись! Последний экзамен, чтоб его! – радостно вещает Лу, приближаясь.

– Хэй, Адель! – улыбается Феликс, уперев в меня лучистые карие глаза. – Как жизнь?

– Все путем! – весело отвечаю я.

– Мы хотим выбраться в город, отметить. Идем с нами! – беря Феликса за огромную руку, зовет меня Луиза.

– Нет, ребят, это без меня, а вы – идите.

– Да ладно, пойдем с нами! Что ты будешь здесь делать одна-то! – убеждает меня Лу, пока Феликс молча с улыбкой старшего наблюдает за нами.

– Э, нет! Говорю же! – хохочу я в ответ. – Полвечера наблюдать за вашими телячьими нежностями, уж извините. Мне есть, чем заняться!

– ОК! – пожимает плечиком Лу и показывает мне язык. – Как хочешь. Зануда!

Мы весело прощаемся, подначивая друг друга, и я тихонечко присаживаюсь на красивую деревянную скамью, словно увитую железными цветами. Уже в который раз мысленно отмечая, что даже скамейки в этой школе являются произведением искусства.

Я слежу за влюбленной парочкой, что скрывается вдали, сидя в тени деревьев. Наконец-то экзаменационный груз скинут с плеч. Все сдано, и я могу себе позволить бездельное созерцание. Без спешки и вереницы мыслей.

Просто сидеть в парке, разглядывая аккуратный газон и голубое ясное небо, сияющее солнце, изучать прекрасную архитектуру школьного комплекса. Наслаждаться миром, который окружает меня.

Как-то спокойно становится на душе. Еще один учебный год за плечами, тесты пройдены, впереди отдых и долгожданное возвращение домой, которое я отложила из-за нарисовавшейся перспективы бала. Пришлось звонить маме и придумывать причины моей задержки, говорить, что остаюсь на пересдачу из-за недобора баллов…

Пошла на обман близкого человека, потому что не хотелось выкладывать все по телефону, тем более что сказать пока нечего. Впереди одна неизвестность…

Однако покой не длится долго, и вот я опять в своих мыслях прихожу к важнейшему вопросу. Мне предстоит быть спутницей Тайгера Ривза на балу выпускников…

За последнее время я тщательно изучила и дополнила общие знания об этом событии.

В целом, грядущее торжество по своему масштабу и значимости лишь немногим уступает премии Оскар.

Так, в этом году запланировано, что ежегодный бал выпускников будет проходить в зале торжеств, где утром ученикам, в присутствии всего руководящего состава школы, с почетом вручаться свидетельства о завершении школы.

Вечером того же дня торжество плавно перетечет в парк с искусственным озером, где специально для этого события уже подготовлена крытая сцена, на которой должны выступить приглашенные именитые музыканты, будут проходить световые шоу и шумная вечеринка!

Бал завершает грандиозный салют!

Каждый год Высшая частная школа имени Д. Ф. Вашингтона отводит под это событие огромные средства. Фотографии с праздника размещаются на страницах светской хроники.

Этот бал – символ величия школы! Администрация готовится к празднеству с особой тщательностью, заранее продумывая все необходимое.

Каждый год за право обслуживать это торжество борются лучшие рестораны. С особой тщательностью под праздник разрабатывается специальное меню.

В пригласительном, которое получают выпускники, прописывается особый дресс-код праздника, а именно Black Тie (Блэк Тай).

Это обозначает, что готовиться предстоит к приёму высочайшего уровня со строгим официальным регламентом в одежде, где прописан каждый пункт туалета.

На подобном балу мужчины облачены в элегантные смокинги, а женщины в вечерние платья в пол. Есть еще много деталей относительно туалета, вплоть до драгоценных украшений, которые в обязательном порядке должны присутствовать в женском образе.

Бал символизирует выход в мир новых представителей элиты. Всех тех, кто уже через короткий промежуток времени займет главенствующие места в обществе.

Мне же предстоит быть незваным, незапланированным гостем на этом празднике жизни. Блажью богатого наследника. Прихотью…

Что может ждать меня там? Если смотреть правде в глаза, то ничего, кроме всеобщего осуждения и презрения.

Меня там никто не ждет. Я нарушу правила, взорву устои, появившись со звездой, после этого события он покинет стены школы, а я останусь.

И я понимаю, что мне придется с этим жить дальше. Мне нужно будет существовать в этом враждебном социуме и отвечать за свой поступок каждый день…

Я не дура и понимаю, что подобное девочке не из определенного звездного круга не простят, слишком уж резонансным будет событие.

Осознаю всю возможную «сладость» послевкусия этого вечера, но я не боюсь.

Пусть будет так, как суждено. Я готова идти за Тайгером хоть на край света, не то, что на выпускной…

Отгоняю ненужные мысли и поднимаюсь со скамейки, бреду к зданию кампуса.

Иду отсыпаться.

Я столько не спала, что, наверное, упаду в беспробудный сон на денек-другой.

Несмотря на ожидания, всю ночь ворочалась с боку на бок. Меня мучили странные сны и, в целом, я часто просыпалась ночью и думала, что утром буду разбитой, взбудораженной и полной надежд.

Однако под конец я все-же вырубилась. Утро следующего дня пришло неожиданно.

Я выныриваю из забытья своего глубокого сна. Резко открываю глаза и меня накрывает осознанием: «Сегодня бал выпускников!!! На который я иду с Тайгером Ривзом!».

Сумасшедшая мысль ворочается в мозгу, заставляя эмоции бить через край!

Вот он – мой день Х…

Я лежу в постели, уперев взгляд в потолок, ощущая, как бабочки предвкушения порхают в животе. Губы расплываются в улыбке и, наверное, видок у меня со стороны счастливо-пришибленный, в общем.

Я скидываю покрывало, вылезаю из кровати и кружу по пустой комнате в сумасшедшем танце озверевшего кролика-попрыгунчика.

Солнце только начинает заглядывать в комнату, а я кружу в своем странном радостном танце по комнате. Счастье переполняет сердце, льется, словно вода, пробиваясь в этот мир настроением, которое взмывает на небывалые высоты.

– Сегодня. Сегодня. Сегодня… Я пойду на бал… сегодня, сегодня, сегодня… – распеваю я заветное слово на разный манер.

Мне так сладко предвкушать, радостно, несмотря на все опасения и страхи. Я пою, парю, летаю, никого не опасаясь, ведь я одна в комнате!

Луиза уже уехала домой, взяв с меня клятву рассказать обо всем в мельчайших деталях. Я включаю музыку на телефоне на полную, и под задорные попсовые биты танцую, как угорелая, подпевая, слегка фальцирую звук, пою то на октаву выше, то ниже популярного певца, словом, измываюсь над его песней, как могу.

Весело крутя задом, прохожу в ванную и вдоволь плещусь под душем, по десятому кругу намывая тело ароматным гелем с запахом ванили и шоколада. Любимый запах привереды Лу и мне пришелся по душе.

Выбираюсь из воды, закутываясь в махровый халат и сооружая тюрбан на голове из полотенца. Выключаю музыку на телефоне и подпрыгиваю, услышав стук в дверь. Нет, не так. Это не стук. Кто-то, потеряв терпение, явно пинал ее с ноги.

– Иду! – кричу я и грохот прекратился. Подскочила, открывая нараспашку и врезалась взглядом в недовольную моську молодой девчонки, у ног которой стояли два огромных блестящих металлических чемодана.

– Эээ… – многозначительно озвучиваю я, думая, что к нам зашла новая соседка. Ну, чемоданы на это намекали, но затем соображаю, что в конце года – это не реально. Да и девица никак не школьница. Там явно за двадцать.

– Ты меня впустишь, нет? – без особых расшаркиваний по-простому недовольно хмыкнула кудрявая красавица, убрав тщательно завитый локон за аккуратное ушко.

– А ты кто? – спрашиваю я в свою очередь. Мы тоже из простых, если что, я и на сленге пообщаться могу. В наших трущобах с рождения учишься определенным оборотам речи, знания идут автоматом, так сказать. Впитываясь с загазованным воздухом улиц.

Девчонка икнула от моей наглости, вытаращив на меня красиво подведенные глаза, шокировано произнесла:

– Я – лучший стилист побережья! Вероника Хайт.

Исчерпывающий ответ!

«Знать бы еще, кто это», – внутренне удивилась я, продолжая таращиться на ухоженную красивую девушку в легком летнем платье. Я все туплю, не понимая, чего она от меня хочет.

– Впусти меня! – теряя терпение, пояснила красотка, окидывая меня диким взглядом. – Нам нужно подготовить праздничный образ, и, как вижу, работа предстоит основательная!

Я все-таки посторонилась, пропуская гостью, которая с легкостью и грацией подняла свои чемоданы, проходя внутрь и быстренько окидывая пространство, подошла к дивану, закинула на него чемоданы и изящным движением открыла.

– Преступим! – многозначительно улыбнулась она, упирая в меня тяжелый взор, и что-то от кровожадности улыбки, промелькнувшей на кукольном личике, мне поплохело…

Однако мои страхи оказываются ложными, мы с этой девчонкой на одной волне. Вероника Хайт – простая и веселая в общении, вертит меня в разные стороны как заправской эквилибрист, заставляя то краснеть, то бледнеть и познакомиться с некоторыми женскими и весьма интимными процедурами.

Мне было поначалу не по себе, проскальзывала мысль: «Это к чему меня готовят-то?».

Но Вероника заверила меня, что это я безбожный тормоз и доисторический экземпляр, замерший в своем развитии на эпохе палеолита.

– Адель, детка, любая уважающая себя девчонка должна быть в курсе шугаринга, пилинга, микроблейдинга…

– Да. Да. Мисс Хайт, я уже в курсе твоих бесконечных «ингов», испытала на собственной шкуре, – отшучиваюсь я, пока девушка приступает к завершающей стадии макияжа. – Я уже поняла после твоих процедур all inclusive, до чего, так сказать, дошел прогресс.

В целом, мисс Хайт весело щебечет ни о чем и здорово отвлекает меня от угнетающего ожидания и мыслей. Она рассказывает курьезные случаи из своей профессиональной практики и заставляет меня краснеть из-за некоторых пикантных подробностей.

Вероника ко всему прочему является счастливой обладательницей заразительного странноватого смеха.

Вот смеется она будто дятел и звучит это как смех Вуди Вудкепера из популярного мультика. Я обхохатываюсь с этого смеха, все время в уме слышу мультяшку с его вечным: «Аге-ге-ге. Ге-ге…».

Хорошая оказалась девчонка эта Хайт. Пожалуй, я бы даже сдружилась с ней, если бы нуждалась в подобных услугах в обычной жизни…

– Ну все, краса моя! – широко улыбнулась Вероника. – Ты – готова!

Стилист резким движением развернула меня к зеркалу, и я уставилась на свое отражение, не сдержав удивленного возгласа:

– Ох…

Это я и не я!

Девушка из зеркала – прекрасная юная нимфа с минимальным макияжем на лице и волосами, завитыми в крупные локоны, собранными в низкий пучок, с четкой линией лебединой шеи, подчеркнутой каплевидными небольшими серьгами и тонкой цепочкой с музыкальным ключом под ключицами.

Эта девушка уязвима и трогательна с этими узкими, немного острыми плечами, виднеющимися в слегка спадающих плечиках платья, весьма скромного и тем временем провокационного, скорее всего, из-за бежевого цвета…

При желании я могу показаться обнаженной, потому что тон платья ненамного контрастирует с цветом моей кожи…

– О, Адель! По упавшей челюсти вижу, что ты прям в восторге! – нагнувшись ко мне и поймав мой взгляд в зеркале, подбадривает Вероника.

Затем она быстро собралась, бросив ошарашенной мне на прощание:

– До встречи! – упорхнула, самостоятельно и по-свойски закрыв за собой дверь.

Я встаю и кручусь вокруг своей оси, наблюдая за отражением в зеркале.

Платье струилось и переливалось при каждом движении. Редкая красота.

Идеально для бала.

Трезвон мобильного в тишине комнаты кажется устрашающим перезвоном колоколов…

Я смотрю на экран телефона в нерешительности.

Номер незнаком.

Предчувствие…

Оно витает в воздухе, заставляя нервы натягиваться струной.

Принимаю вызов:

– Да.

– Привет, Адель, – короткая фраза и сердце пропускает удар.

Я узнаю этот глубокий голос с бархатными интонациями из тысячи. От этого голоса у меня слабеют ноги и хочется присесть, пока не упала.

– Я жду тебя внизу, спускайся, – короткий приказ и Тайгер отключается.

Я же заторможенно опускаю телефон и еще раз смотрю на свое отражение с раскрасневшимися щеками и блеском счастливых глаз.

Понимаю, что Тайгер знает мой номер…

Есть что-то, что недоступно его возможностям?!

Заставляю себя дышать полной грудью и улыбаюсь. Беру клатч и направляюсь к дверям.

Пришло время взрывать правила!

Глава 22

Я выпархиваю из дверей кампуса и замираю на лестнице, у подножья которой меня ожидает мой Черный Ястреб.

Я смотрю на него в нерешительности. Не веря, что этот высокий красавец в черном смокинге, которой сидит на нем как влитой, подчеркивая ширину плеч, ждет именно меня.

Я смотрю в сине-зеленые глаза и мне кажется, что на мгновение Тайгер замирает, встречая мой растерянный взгляд. Этот брюнет приковывает взор, заставляет мое сердце трепетать. В животе скручивается волнение, но я все-таки заставляю себя медленно идти навстречу парню своей мечты, который безотрывно наблюдает за мной. Он не шевелится, просто смотрит и от этого кожа покрывается мурашками, а щеки, наверное, начинают пылать огнем.

Ривз не делает и шага навстречу, не подает руки. Он стоит ровный, как скала, и подавляет меня своей агрессивной красотой.

Останавливаюсь на последней ступени, встречаю взгляд все еще возвышающегося надо мной парня.

– Здравствуй… – шепчу в нерешительности своему хищнику.

В ответ лёгкая улыбка проскальзывает на суровых губах, его взгляд теплеет и на миг мне кажется, будто в моем пасмурном внутреннем мире солнце выглянуло из-за туч.

– Привет, красавица… – отвечает Ривз и мягко берет меня за локоть, направляет в нужную сторону.

Я думаю, что мы прогуляемся и дойдем до пункта назначения пешком, но Ривз подводит меня к черному спортивному кабриолету.

Я смотрю на этого монстра современного машиностроения во все глаза. Передо мной дорогущая марка машины с откинутой крышей и с хищным оскалом бампера. На подобном чудовище можно лишь прокатиться с ветерком, представляю, каким должен быть ветер и что останется от моей прически по приезде на бал.

Тайгер подводит меня к машине, открывает дверь и, дождавшись, пока я заберусь внутрь, захлопывает ее за мной.

Впервые нахожусь в подобной роскошной машине с деревянной панелью управления и поблескивающей кожей сидений. От количества кнопок и прочей атрибутики роскоши салона становится не по себе.

Вспоминаю, что в какой-то женской статейке читала, что подобные автомобили водят эгоисты. Это машина для одного человека, потому что несмотря на всю роскошь салона, сзади пассажиров особо не посадить, да и в целом такую машину приятно водить в одиночестве, для собственного удовольствия…

Я прямо представляю Тайгера мчащимся по скоростной трассе навстречу закату, и вижу, как ветер играет в его слегка длинноватых волосах. Свобода. Он ассоциируется с ней.

Но свобода не подразумевает спутников в моем понимании…

Тайгер садится за руль и звук хлопнувшей дверцы кажется оглушительным.

Я смотрю на своего водителя и замираю, опять наткнувшись на спокойный изучающий взгляд Тайгера, который беззастенчиво рассматривает меня. На мгновение его взор останавливается на моих волосах.

Секунда-другая молчаливых гляделок и Ривз отворачивается, заводит мотор, нажимает кнопочку на панели, после чего крыша кабриолета медленно выдвигается, скрывая нас внутри салона.

Четким движением Тайгер выворачивает руль, заставляя машину тронуться с места.

Я восхищаюсь резким профилем этого парня, вижу длинные черные ресницы, прикрывающие омуты глаз, обращаю внимание на длинные пальцы, которые спокойно и уверенно держат руль.

И в какой-то момент в мозгу простреливает сумасшедшая мысль: мог ли Тайгер только что проявить простую заботу обо мне? Понял ли он, что после езды на машине с открытым верхом от моей прически ничего бы не осталось, или это было просто продиктовано его практичностью, а может, даже нежеланием светиться со мной раньше времени…

Хочется, конечно, верить в первый вариант…

Мне все кажется, что Тайгер намеренно хочет устроить напоследок хорошенький такой бунт, взрыв неповиновения правилам и устоям, что вся школа еще долго будет переваривать.

От этой мысли сразу становится не по себе, хочется передернуть голыми плечами и разреветься от странной обиды, которая ощущается бритвой, тоненько надрезающей крылья моей надежды.

Ведь если эта мысль имеет место быть, то инструментом в достижении подобной цели являюсь я…

Ехали мы совсем недолго и вскоре автомобиль заехал на преподавательскую парковку. Почему-то не удивляюсь, что у этого парня и сюда есть доступ, чего уж там мелочиться…

Тайгер заглушил двигатель и вышел из машины. Я посмотрела на свою дверь, ища нужный рычажок, чтобы открыть, но уже через секунду перед глазами возникла красивая мужская открытая ладонь с немного грубоватой кожей, в которую я вложила свои пальцы, почувствовав, как Тайгер сжимает мою руку своей и легонько тянет меня наружу, помогая выбраться из спортивного автомобиля с низкой посадкой.

Я встаю прямо перед ним, но Тай не отходит, не увеличивает между нами дистанцию. Он продолжает нависать надо мной, словно настоящий Ястреб, хищник, вышедший на охоту, где в роли дичи выступает одна глупенькая певчая птичка, которая случайно попала под взор острых ястребиных глаз.

Его пальцы жгут кожу на моей руке и сердце пускается вскачь. Мне кажется, что Тайгер меня сейчас поцелует, интуиция кричит о чем-то таком сладком и желанном, а ответ на свою сумасшедшую догадку я вижу в ледяных глазах, на дне которых зарождается пламя.

Опять чувствую тепло от его руки, которое передается мне, струится вдоль вен вместе с потоком крови и наполняет меня эйфорией.

Стоит Тайгеру моргнуть, как наваждение исчезает бесследно. И на уже бесстрастном лице моего кавалера от секундного замешательства не остается и следа. Ривз делает шаг в сторону и увеличивает дистанцию.

К моему удивлению, он не отпускает моей руки, а устраивает ее на своем согнутом локте, давая понять, что на бал я пойду в роли его спутницы.

Я иду под руку с Тайгером Ривзом и не верю в то, что происходит…

Это моя ожившая мечта.

На мгновение я действительно ощущаю себя диснеевской принцессой, Золушкой, только в этой версии сказки я иду на бал под руку со своим принцем…

В отдалении открывается потрясающий вид на празднично оформленную территорию, и я теряюсь от той красоты и роскоши, которую вижу.

В надвигающихся сумерках крытая сцена, сооруженная перед искусственным озером, искрится в лучах прожекторов. Вся близлежащая территория усыпана гирляндами лампочек специального освещения, которое создает теплую праздничную атмосферу.

За озером возвышается главное здание администрации, так сказать, архитектурный центр учебного комплекса, раскинувшийся на огромной территории.

В сгущающихся сумерках это здание словно живет своей сказочной жизнью, становясь белоснежным полотном, подсвеченным прожекторами, и являющимся центром красочного лазерного шоу.