Шелортис. Книга третья. Часть вторая

Генри позволил себе взять инициативу и лично попытался найти руководителя мануфактуры, но, увы, Арканий отсутствовал в городе, аккурат исполняя ранее данный самим же Уортли заказ. Мальчишки-подмастерья так же не было, и никто, кроме Лабазо, толком не знал ни кто он такой, ни где его искать.

Вечером того же дня, Кэтлин с замиранием сердца ждала, что вот-вот сейчас, с одной из улочек, появится тот самый мальчик-подмастерье и расскажет обо всём том, что с ним приключилось в ту ночь. Прождав до самого заката, юная Уортли так и не дождалась Бедеса младшего.

Следующим же утром из порта Долтона уходил корабль в сторону Ньюта, окончательно лишая Кэтлин шанса на встречу с Роджером. Стоя на палубе торгового шлюпа и, оперевшись о полированный леер правого борта, Кэтлин сжимала в руках единственную оставшуюся у неё серьгу с тремя голубыми ювелирными камешками. Порт Долтона медленно отдалялся, оставляя всё произошедшее позади.

Оборвавшиеся на столь грустном моменте грёзы, перенесли Кэтлин с палубы неизвестного ей торгового шлюпа, на палубу торгового пинаса «Флейта морей», с чьей командой она уже заочно познакомилась. Не сразу осознав происходящее, леди Уортли чувствовала, как в глазах стоят тяжёлые слёзы, но стирать их даже не пыталась.

Смерив испуганным взглядом добродушного рулевого, Кэтлин с опаской смотрела на его полный заострённых зубов рот, который продолжал улыбаться. Пошатнувшись. Уортли ещё добрую минуту приходила в себя, пытаясь разделить мир грёз и реальный мир.

– Он жив?! – еле слышно прошептала Кэтлин, окончательно вернувшись в реальный мир, – Роджер жив?!

В голосе белокурой леди звучала искренняя надежда, с которой она верила, что причудливый рулевой даст ей ответ, но, Кунго лишь улыбнулся в ответ, после чего, вернулся к штурвалу.

– Вот теперь, дитя, ты и впрямь открыла свою лучшую сторону! – подытожил Барбариа, после чего окончательно стих.

– Лучшая ли?! – отозвалась вопросом Кэтлин, но более отвлекать рулевого не стала.

Всё ещё пребывая в смятении от случившегося, графиня Граллфоса спешным шагом спустилась на палубу. Едва не налетев на подоспевшего старпома, Уортли буркнула что-то невнятное себе под нос, после чего скрылась из виду в недрах кормовой каюты.

Тихая упоительная ночь медленно ложилась на безбрежные просторы Вечного океана, сквозь которые, не зная ни сна, ни отдыха, мчал экипаж двухмачтового торгового пинаса «Флейта Морей». Тяжёлые высокие волны, подобно хищнику, то и дело, набрасывались на палубу корабля, но тот стойко уходил из цепких лап разбушевавшейся морской стихии.

– Мы ожидали прийти к Вайгосу поутру! – еле слышно произнёс Марвин Флоренс, стоя на капитанском мостике судна.

Спешно разворачивая свою подзорную трубу, капитан «Флейты Морей» взялся пристально разглядывать еле крохотный клочок земли, что виднелся вдалеке.

– Кунго, мы идём с опережением?! – поинтересовался Рикес, обратившись к рулевому, – Или жутко опаздываем?!

– Опережаем! – сухо отозвался Барбариа, осторожно подкручивая штурвал в нужное направление.

– Что ж … – задумался Рикес, – Встанем на стоянку?!

Обернувшись на капитана, старпом явно ждал его разрешения, но Марвин не спешил с ответом. Пристально вглядываясь в контуры острова Вайгос, Флоренс с неприкрытым любопытством пытался увидеть, что за пылающие ярким пожаром огни, виднелись в его бухте.

– Ночью в Вайгосе просыпаются твари жуткие и опасные! – вновь заговорил старпом, опасаясь, что капитан отдаст неверный приказ, – Спускаться на воду сейчас будет чистой воды самоубийством, так что, раньше утра, делать на острове нечего!

И хоть рулевой со старпомом безмолвно ждали решения своего капитана, тот всё ещё продолжал молчать. В какой-то момент, экипажу даже показалось, что годы взяли своё и их командир уснул в последней занятой им позе, однако в следующий миг, лицо Марвина исказила встревоженная гримаса.

– Это ещё что за … – не закончив своей фразы, капитан принялся плавно отводить подзорную трубу в сторону.

– Капитан?! – изумлённо отозвался Рикес, тотчас выхватив собственный зрительный моноскоп.

В этот самый момент, в тени сумрачной мглы, что опустилась на головы экипажа с приходом ночи, капитан со старпомом наблюдали силуэт воистину огромного, а от того опасного создания. Напоминавшее змею существо описало пару кругов возле бухты, после чего скрылось в пучине океана, показав свой гребенной плавник на прощание.

– Смотрите, капитан! – вновь заговорил Рикес, – Чуть выше бухты! Вон те твари!

Упустив из виду морское чудовище, Флоренс перевёл взгляд на побережье, где в этот самый момент царила бурная суматоха. Марвин видел как с полсотни хитиновых монстров, что было сил, пытались прорваться на залитое светом факелов побережье, где в этот самый момент от них отбивался таинственная двуногая фигура.

– Указания, капитан?! – посмурнев в лице выпалил Рикес.

– Ты и сам всё понял! – буркнул Флоренс, – Бери Рукко с Лироем и вытащите бедолагу с острова!

– Будет исполнено! – едва ли не торжественно воскликнул старпом, на чьём лице просияла улыбка.

Как бы то ни было, старпом всегда исполнял приказы своего капитана, но порой, он был готов отстаивать своё мнение, коль уж оно касалось жизни и спасения чужой души. До сих пор решения Флоренса совпадали с видением Рикеса, но кто знает, как обернётся ситуация, случись у них разногласия.

И пока старпом с парой полусонных матросов спускал шлюпку на воду, на шум и топот из каюты вышла Кэтлин Уортли. Озираясь по сторонам, белокурая леди пыталась понять причину встревоженного ажиотажа, но поймав взглядом умиротворённое лицо рулевого, успокоила собственное волнение.

– Леди Уортли, моё почтение! – воскликнул Рикес, пробегая мимо замешкавшей графини, – Рад был снова видеть вас!

Бросив последнюю фразу, Рикардо вместе с Лироем и Рукко ловко прыгнули в шлюпку, после чего их воодушевлённые грядущим героическим походом лица скрылись за бортом корабля.

– Капитан! – окликнула Флоренса Уортли, настороженно оглядываясь на спускавшиеся за борт троса шлюпки.

– Что ещё?! – прогремел Марвин, нехотя оторвавшись от подзорной трубки.

Обернувшись на голос, Флоренс смерил недобрым взглядом поднявшуюся на капитанский мостик Уортли, после чего, жестом пригласил её встать рядом.

– Что происходит?! – поинтересовалась Кэтлин, – Что за паника?!

– Никакой панике, леди Уортли! – сухо отозвался капитан, – Мы прибыли к острову Вайгос …

– Так быстро?! – прервав собеседника, леди-рыцарь изумлённо выгнула бровь, бросив короткий взгляд на рулевого.

– По графику! – парировал Флоренс, – Так вот с учётом голодных ртов, нам бы пополниться хотя бы пресной водой!

– Ночью?! – в голосе Кэтлин прозвучали тревожные нотки, – Вайгос ночью нелюдим! Никому не выжить там ноч…

– Правда?! – с неприкрытой иронией в голосе отозвался капитан, протянув белокурой леди свою подзорную трубу.

Не мешкая, графиня со знанием дела развернула зрительный прибор, прильнув к которому, увидела, как в бухте некто, в грязном, вымазанном в грязи плаще, с удивительной грацией бился с парочкой прорвавшихся в бухту хитиновых мантодей. И хоть лица фигуры было не видно, судя по движениям и жестам, с монстрами бился мужчина.

– Кто это?! – изумлённо воскликнула Кэтлин, питая к незнакомцу не то зависть, не то восхищение.

– Вот сейчас его притащат сюда … – еле слышно пробормотал Марвин, – … узнаем!

Протянув руку, капитан пожелал вернуть свою подзорную трубу, но Кэтлин её возвращать. Оглядывая побережье, Уортли ненароком коснулась взглядом расколотого андзава, где, как она считала, в этот момент отдыхала алая змея, чуть левее от грота виднелись деревья, у которых был закопан Валир. Воспоминания пестрили один за другим.

– А это ч-что ещё за … – сквозь зубы прорычала Кэтлин, едва её взгляд коснулся зеленоватого плавника.

Округлив глаза от преисполненного ужасом сердца, Уортли вспомнила тот самый плавник, что раскрывался на голове гигантского морского змея. Того самого змея, что уже однажды лишил её надежды на спасение своей принцессы, того самого монстра, что прямо сейчас кружил рядом с островом.

– Уходим!!! – грозно рявкнула Кэтлин, не отрываясь от подзорной трубы.

– Что?! – воскликнул капитан, чьи брови тут же нахмурились.

– Эта тварь!!! – прогремела Уортли, ткнув пальцем в сторону змееподобного существа, – Она погубит нас! Уходим!!!

Обернувшись к Кунго, Кэтлин была в шаге от того, чтобы не выхватить из мощных крепких рук штурвал, дабы развернуть корабль в сторону прочую, от курса, что вёл к морскому змею.

– При всём уважении … – прокряхтел Флоренс, – Капитан «Флейты» я!!! И подзорная труба моя!!!

Выхватив свою собственность из рук леди Уортли, Марвин вновь прильнул к ней, пожелав получше разглядеть то существо, что столь сильно напугало гостью его корабля. И хоть безоблачная ночь выдалась на редкость лунной, всё же, едва ли торчавший из воды плавник мог породить в капитане «Флейты Морей» те же яркие эмоции.

– Капитан!!! – взревела Уортли, перебудив и перепугав прочих гостей пинаса, – Вы не понимаете! Это существо …

– Леди Уортли! – не дослушав окликнул даму капитан, – При всём желании, мои вантовые матросы вон там!

Ткнув пальцем в сторону бухты, Марвин указал на подошедшую к берегу шлюпку, в которой трое членов его экипажа, активно жестикулировали, махая руками отважному воину, что бился с целым полчищем монстров. И хоть пока что, незнакомцу довелось сражаться лишь с парочкой мантодей, их хитиновые собратья уже прорывались в бухту следом.

Тем временем, доводы Рикеса и его матросов, что пришли незнакомцу на помощь, по всей видимости, оказались убедительными и возымели успех. Облачённый в вымазанный коричневой жижей плащ бедолага, совершил последний выстрел и, бросив пистоль на землю, со всех ног рванул к шлюпке.

Ещё миг и команда уже гребла прочь от острова, на чьё залитое тёплым светом факелов побережье тотчас высыпало с полсотни хитиновых монстров. Щёлкая жвалами и чавкая, мантодеи, то и дело, заходили в воду, но в следующий миг возвращались, так и не рискнув броситься в погоню.

И пока хитиновые порождения мрака провожали свою добычу гневными взглядами, абордажная команда «Флейты Морей» уже взбиралась на борт, где царила поистине тревожная атмосфера. Кэтлин Уортли не спешила отступаться от своего требования, то и дело, разглядывая мирно покачивающийся на поверхности плавник в подзорную трубу.

– … да я тебе говорю, так и было … – до ушей Кэтлин донеслись обрывки фразы, сказанные до боли знакомым рычащим басом, – … если б не это треклятая команда, ничего б не было! Штопанные зазнавалы, возомнили о себе невесть что, горазды друг друга. Видать очередную «виверну» надыбали, в кандалы заковали и катают по миру! Мракобе-е-е…

Протянув последний слог, незнакомец в плаще замешкал, едва его пара хищных глаз коснулась обескураженного взгляда леди Уортли. Казалось, графиня вовсе позабыла о своём беспокойстве по поводу гигантского морского змея, едва на борт поднялся огромный чёрный воллф, видеть которого раньше ей уже приходилось.

– Ты, сволота плешивая!!! – тепло поприветствовала старого знакомого Кэтлин, – Какого ты ещё не сдох, Варлар?!

– Тот же вопрос и к тебе, родное сердце!!! – парировал Волк, оскалив клыки в ехидной ухмылке, – Вас что миловали?!

– Погоди-погоди! – небрежно сунув подзорную трубу капитану в руки, Уортли зашагала к воллфу, – Сейчас я тебе …

Так и не закончив своей мысли, Уортли схватила первое что попалось под руку, а была эта увесистая самодельная метла, что представляла собой монолитный кусок толстенной ветки, с приколоченным к ней перекрестием.

– Эй, командир! – не сводя глаз со спускавшейся на палубу Кэтлин, Варлар иронично окликнул старпома, – Можно мне назад?! На острове дикие твари поспокойней будут вашей …

Не успев завершить свою мысль, Волк едва не свалился за борт, когда «Флейта Морей» буквально с места рванула с такой скоростью, что стоявшие у бушприта бочки с гулким грохотом прокатились по опердеку, перебудив добрую часть дремавшей в трюме команды.

– Кунго! – донёсся разъярённый крик Флоренса с капитанского мостика, – Не ряжи везёшь! Ищи место на якорь!

Поднявшись на свои две, капитан «Флейты Морей» не мог не заметить, как пара пытливых глаз рулевого насторожено вглядывались в чужака, которого его старпом привёл на корабль. Тем временем, не выстояла и Кэтлин Уортли, которую резкий старт корабля застал врасплох ничуть не меньше.

Оступившись, графиня кубарем покатилась по ступеням, в доли секунды распластавшись на палубе. Крепко сжав зубы с досады, Уортли собиралась с духом, чтобы подняться, но пылавшая в душе яростным пожаром ненависть бесцеремонно отбирала силы.

Здесь и сейчас, леди-рыцарь чувствовала, как усталость навалилась на неё всем весом опыта прожитых лет. Разумеется, графиня была уверена, что лишь только она одна повинна в своей слабости, даже не подозревая, что прямо сейчас незримая сила бурных ветров буквально вдавливала её в палубу.

Не многим лучшим ситуация обстояла у Варлара. Переживший десятки, а то и сотни передряг пират оказался не лыком шит, но всё же, перехитрить повелителя ветров едва ли был способен. Бурная сила с неоспоримым могуществом впечатала Волка в основание грот-мачты, от которой тот не мог отойти, несмотря на все свои попытки.

– Какого … – прогремела Кэтлин, пытаясь оторвать руку от палубы.

– Что за … – вторил Варлар, искренне не понимая, что за сила его давит к мачтовому столбу.

И пока порывы ветра продолжали вжимать Волка в основание мачты, повелитель воздушной стихии чуть сбавил напор, позволив на свои две подняться Кэтлин. Подоспевший старпом учтиво подал руку белокурой даме, помогая ей подняться, капитан же надменно прошагал мимо, перешагнув через лежавшее на палубе тело графини.

– Кто ты такой?! – буркнул Флоренс, подойдя к Варлару, – У тебя одна попытка на правду, или назад вплавь пойдёшь!

– Аргумент! – иронично хмыкнул Волк, бегая хищным взглядам по лица собравшихся на палубе людей.

Разумеется, воллф понимал, что отнюдь не капризы погоды припечатали его к мачте. Кто-то ловко орудовал магией, причём столь сильной, какую едва ли мог породить артефакт, Варлар понимал это, глядя как над его головой трещат раздутые донельзя паруса. Однако, кто именно был могущественным чародеем Волк не знал и даже угадать не мог.

– Варлар я! – коротко представился воллф, – Подзастрял тут на Вайгосе с прошлого дела! И вот …

– Чего ты брешешь, сволота! – взорвалась Кэтлин, едва не бросившись на беззащитного Волка, – С какого дела?!

Нахмурив брови, Флоренс обернулся на белокурую гостью своего корабля, чем заметно пристыдил её откровенно несдержанное поведение.

– Судно нанято госпожой Уортли, Варлар! – не посвящая Волка в истинные причины странствия корабля, капитан отыскал верный способ разговорить пленённого собеседника, – Так что, покуда не закончен контракт, ей решать, кто из пассажиров дойдёт до порта назначения!

Повернувшись к воллфу спиной, капитан ухмыльнулся и, смерив своего старпома и стоявшую подле него графиню ехидным взглядом, жестом указал на мачту позади себя.

– Решайте, что с ним делать, леди Уортли! – нарочито громко выпалили Флоренс, – За борт?! Так за борт! Или …

Стихнув, капитан оставил вопрос открытым, зашагав обратно к капитанскому мостику. Таинственное существо с гигантским плавником уже скрылась из виду в туманной дали сумрачных морских просторов, но, всё же, Флоренса не покидало плохое предчувствие.

– Что ж, Варлар! – взял слово старпом, едва приметив, как его спутница мешкает, – Рад был с тобой познакомиться!

– Эй, постойте, нет! – тотчас рявкнул Волк, – Погодите, что вы сразу?! Сбросьте меня на берег любой! А я вам …

– Что ты можешь, воллф?! – ехидно усмехнулся Рикес, – Разве что вернуться на Вайгос!

Скривив нелицеприятную гримасу, Варлар звонко клацнул зубами, опустив взгляд в пол.

– На остров нельзя … – пробормотал воллф, – … чародейские рожи воду намутили! Ещё пискля эта месм …

Не успел Волк закончить свою мысль, как его глаза округлились так широко, как никогда прежде. Впившись растерянным взглядом в Кэтлин, Варлар спешно подбирал слова, чувствуя, как те с трудом ему ложились на язык.

– Погодь! – воодушевлённо воскликнул Волк, – Эта ж пискля с тобой была! Вы ж как раз на троих Валира кокнули!

– Тебя чего хитиновая клюнула?! – усмехнулся Рикес, растянувшись в язвительной ухмылке, – Я б на твоём месте во…

Не успел старпом закончить свою мысль, как за его спиной скользнул высокий силуэт белокурой леди. Впившись пристальным взглядом в Волка, Кэтлин без тени сомнения была готова выслушать его историю.

– Какая пискля?! – осторожно поинтересовалась Уортли, оборвав своего защитника в широкополой шляпе на полуслове.

– Какая-какая … – иронично отозвался Волк, – Мелкая такая деваха с зелёными глазами! С ней дед и девка в причуд…

– С чёрными глазами?! – почти что не моргая выпалила Кэтлин.

– Что?! – изумлённо выгнув бровь, воллф фыркнул, – С зелёными глазами! Какимт чёрн…

– Девка с причудами! – парировала Кэтлин, – Та, что с дедом! Она в деревянном таком жилете была?!

Прищурив глаза, Варлар замешкал, подбирая наиболее верный ответ на поставленный вопрос. И хоть где-то в глубине души, Волк сомневался, что у него в принципе есть шанс остаться на корабле, всё же, под напором пристальных взглядов, давивших на него едва ли не с той же силой, что и магический ветер, Варлар понимал, что ему нужно дать ответ.

– Да! – коротко выпалил воллф, так и не придумав ни одной схемы, – Прибыли аккурат вчерашним днём, воды, еды набрать! Я к ним! Мол, так и так, подкиньте до материка! Капитан у них нормальный такой, правда, хлипковатый, по сравнению своей командой! Там такие мужики, прям ух …

Распоряжайся Варлар своим телом, то пренепременно расставил бы руки в сторону, продемонстрировав размеры матросов экипажа, но ветер оказался непреклонным. Вжимая лидера морских разбойников в мачту, магическая стихия теребила его, успевшие просохнуть, взъерошенные на лбу патлы.

– Так вот вроде бы всё было чин чинарём … – продолжил воллф, – Я уже даже понадеялся, что меня заберут, но тут на берег сошла вот та бабища, о которой ты сказала! – Волк кивнул в сторону стоявшей ближе всех Кэтлин, – Ну я, что думаю, сошла и сошла, но так вдруг, как на землю упадёт, давай биться на песке, извиваться …

Волк изобразил телом волнистые движения, не то пытаясь окрасить свой рассказ нелепым танцем, не то, надеясь побудить того таинственного чародея отвязаться от него.

– В общем … – подытожил Варлар, чувствуя, как ветер стихает, а давление ослабевает, – … что-то её торкнуло, она давай там такое вытворять! Короче, нельзя дуракам артефакты давать! Разнесла эта дамочка полбухты, ну а дальше вы всё видели! Хлынули эти толпы хитиновые на побережье и всё там, а я, между прочим, со…

Волк, хотел было расплыться в очередной ехидной ухмылке, как вдруг к нему подскочила Уортли. Воспользовавшись беспомощностью собеседника, Кэтлин крепко схватив Варлара за огривок, отчего лицо его тотчас исказилось в яростном оскале.

– Где Ингриди?! – прорычала Уортли, скалясь ничуть не меньше воллфа, – Где девочка с зелёными глазами?!

– Да я почём знаю?! – отозвался Варлар, – Как морской дух появился, они сразу свинтили! Не то за ним, не то от него!

– Морской дух?! – разжав пальцы рук, Кэтлин изумлённо выгнула бровь, – Какой морской дух?!

– Да есть тут одна ретивая гадина! – сменив гнев на милость, Варлар выглядел вполне дружелюбно, – Облюбовала …

Не успел Волк закончить свою мысль, как вдруг корабль что-то коснулся килем, отчего качнулся словно поплавок.

– Кунго, твою мать!!! – донёсся голос капитана «Флейты Морей», – Ты, что забыл, как рифы выглядят?!!!

– Ход замедлен, Марвин! – громко, но абсолютно спокойно отозвался Барбариа, – Можем встать на якорь тут!

Ветер, наполнявший паруса стал угасать, и парочка ловких матросов уже бросилась на реи, чтобы убрать покачивающиеся в такт природного ветра полотнища.

– Рифы … – иронично пробормотал Варлар, словно готовился принять неизбежное, – Бежал бы я на всех парусах прочь!

– Что ты имеешь в виду?! – к разговору присоединился старпом Рикес, – Что ты …

Не успел второй по значимости офицер корабля закончить свою мысль, как нечто вновь толкнуло судно под килем, при том, что на этот раз оно уже стояло в дрейфе.

– Точно не рифы! – растянувшись звериным оскалом, Волк громко усмехнулся, – Вот теперь будет весело!

Переглянувшись между собой, Кэтлин и Рикардо на мгновение замешкали, но осознание наступило быстро.

– Змей!!! – рявкнула Кэтлин, тотчас вспомнив свои тревожные мысли, что сменила резко вспыхнувшая ярость.

В очередной раз, душевное равновесие белокурой леди пошатнулось, и грозные импульсы застелили глаза хозяйки алой пеленой. Сколько раз Кэтлин зарекалась более не давать воли чувствам, и вот сейчас, в час нужды и стремлений, она допустила ту же самую ошибку, цену которой придётся заплатить всем.

«КАПИТАН!!!»

Хором выпалили Рикес с Уортли, желая предупредить Флоренса об опасности, но было уже поздно. В этот самый момент, со стороны кормы, подобно подводному вулкану, со дна океана вырвался гигантский изумрудный змей. Издав пронзительный утробный рёв, чудовище с глубин нависло над кораблём, впившись в него пристальным взглядом.

«ЭНЕРГИЯ!!!»

Прогремел утробный рёв монстра, что извиваясь в воздухе, бегал своими по-хищному звериными глазами по кораблю.

– Только не снова! – во всё горло закричала Кэтлин, чувствуя, как события у берегов острова Вайгос повторяются вновь.

Тем временем, гигантскому змею едва ли было интересно слышать мысли и чувства «отвергнутой первой», куда больше его интересовал рулевой, что в этот самый момент встал перед капитаном, оттолкнув его своей мощной рукой за собственную спину.

«ЭНЕРГИЯ!!!»

Прорычал змей и его перепончатый гребень поднялся на голове. Ещё миг и парочка электрических разрядов прокатилась по телу монстра, окрасив мрачный мир вокруг в голубые тона.

– Кэтлин, сзади! – раздался голос Таббса, что выбравшись из трюма, увидел крадущегося за спиной леди Волка.

Сосредоточившись на змее, Кунго позабыл о необходимости удерживать Варлара, и, едва тот вернул волю своим рукам и ногам, поспешил воздать наказание за грубое обращение. Подкравшись к белокурой дели, что до сих пор держала в руках своё деревянное оружие, Волк хотел было сбить её с ног, но окрик Джеффри оказался, как нельзя, кстати.

Обернувшись, Уортли наотмашь взмахнула свое метлой, едва не зацепив увернувшегося в последний момент воллфа. И хоть элемент неожиданности канул в бездну, Варлар не собирался отступать. Поймав взглядом весло, Волк бросился к нему, но в последний момент путь ему преградил Рикес, что уже успел обнажить собственный клинок.

– Некрасиво поступаешь, гость! – иронично буркнул старпом, ехидно усмехнувшись в привычной для него манере.

– Пожалуй, да! – не стал возражать Варлар, после чего с бешеной скоростью рванул вперёд, сбив офицера с ног.

Не успел Рикес понять хоть что-то, как его голова встретилась с палубой, а сабля вылетела из рук. И пока старпом пытался прийти в себя, Варлар уже поднял изящное офицерское толедо, выступив с ним против вооружённой метлой Кэтлин.

В тот же миг Кэтлин инстинктивно положила руку на пояс, но «Ариетты» в ножнах не оказалось, отчего в душе графини в очередной раз вспыхнула томная боль утраты. Фамильный клинок её родного дома лишь по её собственной импульсивной глупости в лучшем случае находился в поместье Руд, а в худшем …

Уортли не хотела даже думать о том, что чьи-то грязные руки касаются рукояти её «Ариетты», верша в угоду собственных злых помыслов дела неправедные и подлые. Крепко ухватив древко своей метлы, Кэтлин впилась яростным взглядом в Варлара, в этот самый момент лишь в нём одном увидев корень всех своих бед.

– А чё с рожей-то у тебя?! – подливал масло в огонь Варлар, – В пчелиный улей заглянула или муравейник разоряла?!

– Знаешь … – поспешила ответить Кэтлин, взяв волю в руки, – … собакой был, собакой и подохнешь!

Отбросив древко громоздкой метлы, Уортли сжала кулаки, надеясь быстро сократить дистанцию с Волком, по сути, повторив его же собственный приём. Однако едва только Кэтлин отбросила своё оружие, Варлар поступил также, выбросив саблю Рикеса за борт.