Шелортис. Книга третья. Часть вторая

– Ты забавная, Уортли! – усмехнулся Варлар, сорвав с себя капюшон и обнажив порезанное жутким шрамом лицо.

– Сам-то, красавец, погляжу! – отозвалась Кэтлин, тотчас уловив, что её слова задели Волка.

Стиснув зубы, воллф явно был не рад слышать последние слова, но, провалившийся в бездну взгляд, отсылал к куда более глубокой истории, чем простая обеспокоенность за свою внешность. Вспыхнув ярыми пожарами обиды, оба дуэлянта решили раз и навсегда отомстить всем своим врагам, выместив всю свою ярость друг на друге. Бой начался.

Тем временем, застывший над палубой змей выжидал. По изумрудной чешуе гиганта, то и дело, прокатывались сверкающие разряды электричества, но сам он не спешил ни атаковать, ни прятаться. Пожирая взглядом Кунго Барбариа, непрошенный гость со дна глубин постоянно вздрагивал, отводя взгляд в сторону.

Совершенно не трудно было догадаться, что отвлекала поглотителя мирно дремавшая в каюте старпома «истинная первая». И хоть бесспорно пылающий энергией повелитель ветра стоял совсем рядом, всё же, изголодавшийся по ней змей был не прочь получить всё и сразу.

– Кунго, кто это?! – еле слышно прошептал капитан, не спеша выходить из-за спины трёхфутового рулевого.

Отвечать Барбариа не спешил, лишь только крепко держал капитана за предплечье, не позволяя тому шевелиться. Впившись взглядом своих крохотных глазок в монстра, рулевой также не шевелился, словно имел дело с самой обычной змеёй реагировавшей на любое движение.

И пока поглотитель принялся смещаться в сторону, сближаясь с каютой старпома, где мирно дремала «первая» принцесса, её верный рыцарь и защитник в этот самый момент наотмашь лупила кулаками Варлара, что только и успевал, как защищаться, прикрывая лицо своими руками.

– Кэ-э-этлин!!! – вновь донёсся голос Таббса, но, на сей раз, он дрожал и звучал, почти что, как плачь.

Улучив момент, Уортли отвлеклась от экзекуции и обернулась, подставив противнику спину. В тот же миг, казалось было, поверженный Волк, ловким нырком схватил Кэтлин за шею и, обхватив её коренастое тело ногами, повалил на палубу, принявшись беспощадно давить.

Последнее, что увидела Кэтлин, стала гигантская голова змея, что опустилась так близко к палубе, как только могла. Осматривая крохотные по своим меркам окошки и дверцы, поглотитель явно что-то искал и, разумеется, прекрасно знал, где находится его столь желанный плод.

– Не сегодня! – рявкнула Кэтлин, крепко схватив запястье Варлара.

Чувствуя, как земля уходит из-под ног, Уортли слабеющими руками пыталась разорвать захват Волка, но сделать этого ей не удавалось. В какой-то момент теряющая сознание леди принялась бить своего пленителя локтями по рёбрам, но тот, казалось, был каменным и совершенно не чувствовал боли.

Ещё пару мгновений и разум белокурой леди окончательно бы сдался, но в следующий миг оставшиеся паруса набились ветром и торговый пинас в очередной раз сорвался с места. Силой инерции Варлар слетел с крепкого тела Кэтлин, и хоть своего захвата Волк не разжал, всё же, его положение оказалось не столь устойчивым как прежде.

Чувствуя, как руки противницы срывают его запястья, Варлар предпринял попытку подняться на свои две, но едва он только поднялся, как раздался грохочущий выстрел. В следующий миг посланная Рикесом тяжёлая металлическая пуля с бешеной скоростью пересекла палубу, с выверенной чёткостью попав в грудь воллфа.

Пошатнувшись, Варлар рухнул на палубу, распластавшись на ней словно морская звезда, не издав при этом ни звука. Казалось, что роковая пуля умертвила вчерашнего пирата, раз и навсегда прервав его мятежный путь, но едва ли тот мог расстаться с жизнью так скоротечно.

С подозрением уставившись в лежавшее на палубе тело, Рикес принялся осторожно приближаться к Кэтлин, что стоя на четвереньках, пыталась отдышаться. Подойдя ближе к белокурой леди, старпом присел рядом с ней на колено, не выпуская из виду Волка, в груди которого зияла большая, но, абсолютно бескровная дыра.

– Ты в порядке?! – потеряв всякую учтивость и вежливость, Рикардо положил руку на плечо Кэтлин, – Будь ост…

Не успел старпом закончить свою мысль, как торговый пинас резко сменил курс, в очередной раз повалив с ног всех, кто не ожидал очередного манёвра. А совершить резкий поворот «Флейте Морей» было жизненно необходимо, во всяком случае, если судно планировало избежать столкновения с вырвавшимся из океанических глубин змеем.

Преградив путь, гигант с изумрудной чешуёй явно не собирался сдаваться, а судя по тому, что из воды вынырнул шипастый хвост монстра, тот явно не собирался упускать своей добычи. Нависнув над кораблём, змей принялся окружать его со всех сторон собственным телом, при этом угрожающе потряхивая гигантским хвостом в виде гарпуна.

«ЭНЕРГИЯ!!!»

Утробный рёв монстра бесцеремонно разорвал умиротворённую обитель ночного сумрака, что также отступал перед мерцающим сиянием электрических разрядов, то и дело, прокатывавшихся по спине чешуйчатого гиганта. Змей держался высоко и более не опускал своей головы, в любой момент он был готов броситься в погоню, но выжидал.

Тем временем, «Флейта Морей» кружила по кругу, словно загнанная дичь. Гигантское тело змея полностью окружило корабль, не оставляя тому и малейшего шанса на побег. Медленно подтягиваясь к мачтам судна, поглотитель продолжал пускать электрические разряды вдоль своего тела, при этом, то поднимая, то опуская свой перепончатый гребень.

– Долбанная тварь! – проревела Уортли, поднимаясь на свои две, – Когда же ты сдохнешь ползучая с…

Ругаясь последними словами, Кэтлин чувствовала, как ярость переполняет всё её тело, только от этого не становилось легче. Едва ли леди-рыцарь могла хоть что-то противопоставить гигантскому змею, что одним движением был способен потопить дюжину кораблей.

Откровенно говоря, даже ослеплённая гневом бессильной ярости, Уортли не могла не отметить, что чешуйчатое существо стало разительно больше с момента их последней встречи. И хоть змей действительно достиг воистину исполинских размеров, всё же, небольшой по его меркам пинас вызывал его интерес.

– Что нам делать, капитан?! – донёсся голос Джеффри Таббса, что почему-то смотрел на Рикеса, – Мы готовы!

В этот самый момент из трюма высунулось с полтора десятка мордашек испуганных мальчишек, что хоть и боялись, но, всё же, были готовы исполнить любой приказ взявшего их на борт офицера. Переглядываясь и перешёптываясь между собой вчерашние «гвардейцы Уордилла» были готовы поставить на кон всё.

«ЭНЕРГИЯ!!!»

Вновь прорычал монстр, но в этот раз его рёв был не таким громким, как прежде. Змей больше не призывал, не предупреждал, казалось, он ставил условие, по сути, давая последний шанс бесспорно храбрым, но абсолютно глупым членам экипажа «Флейты Морей».

Разумеется, змей не получил желаемого, а значит, настало время воздать по заслугам всем тем, кто осмелился ослушаться, не признавая его неоспоримое могущество. Подняв голову, гигант сложил свой плавник и, пронзительно взревев, молниеносным рывком бросился к кораблю.

Завидев приближавшуюся гигантскую голову, Кэтлин тотчас рухнула на палубу, инстинктивно выстави перед собой руки. Без магического артефакта, дремлющие силы в теле «отвергнутой первой» оказались бесполезными, но, всё же, голова монстра так и не достигла цели.

Едва до корпуса корабля оставались считанные футы, в раскрывшуюся пасть змея ударил до ужаса сильный поток направленного ветра. И хоть гигант не получил увечий, всё же, противостоять мощному порыву не сумел и был вынужден отступить, подняв свою голову над кораблём.

«ЭНЕРГИЯ!!!»

Удовлетворённо прорычал монстр, томно закатив по-змеиному узкие хищные зрачки. Наслаждаясь потоками направленного воздуха, монстр обмякал, питаясь каждой йотой посланной энергии. В какой-то момент кольца змея начали тонуть, а сам он принялся скрываться под воду, высасывая силы отважного чародея до капли.

– Кунго, не-е-ет!!! – донёсся голос Рукко, что, словно обезьяна, ловко спустился с фок-мачты на капитанский мостик.

Подбежав к невысокому старичку, что вытянув вперёд руки, больше не скрывал от чужаков своего дара. Посылая один порыв за другим, Барбариа, казалось, прекрасно понимал, что питает монстра своей энергией, но, не имея иного выбора, был готов пойти на это, дабы выиграть время для своей команды.

– Кунго!!! – донёсся голос Лироя, что под шумок уселся возле Варлара, разложив рядом медицинскую утварь.

Лишь только Лирой был готов оказать помощь Волку, который, вероятно, даже сам себе не желал бы спасения. Тем не менее, добрый парнишка, как две капли воды похожий на своего брата, не дожидаясь просьбы или приказа, был готов спасти воллфа, что не должен был умереть на его корабле.

И хоть матрос только начал свои приготовления, всё же, акт самопожертвования рулевого вызывал у него, куда большее переживания. Понимая происходящее, Лирой всеми фибрами своей души был готов помочь Кунго, но едва ли его плотское тело было способно хоть на что-то, кроме как ловко карабкаться по вантам и без оглядки бегать по реям.

– Помогите же!!! – едва ли не плача, воскликнул мальчишка, обернувшись на Кэтлин, что только сейчас приметила его.

На мгновение замешкав, Уортли не сразу сообразила, каких действий от неё ждут, да и вообще осознание происходящего пришло не сразу. Лишь только присмотревшись к застывшей на капитанском мостике фигуре рулевого, Кэтлин поняла, кому, как и все прочие, обязана жизнью.

Тем временем, Кунго продолжал питать изголодавшегося монстра, что расправив свой плавник, наслаждался столь желанной им энергией. В томной истоме, змей опустился так низко, что его голова расположилась напротив борта судна, который на великую трагедию не имел в нём ни единой пушки

– Мар-вин … – еле слышно прошептал Кунго, упав на одно колено, – Спасибо!

– Нет, Кунго, стой!!! – тотчас отозвался капитан Флоренс, но не успел.

В последний момент рулевой с силой размахнулся и, сложив руки вместе, с силой толкнул от себя пространство, что в тот же миг материализовалось в незримую ударную волну. Магический поток оказался такой силы, что даже видавший много змей не ожидал получить столько энергии за раз.

Раскрыв свою пасть, чешуйчатый монстр собирался не то зевнуть, не то прорычать, но, ни того, ни другого у него не вышло. Замерев в последнем движении, гигант принялся извиваться, разгоняя своим телом гигантский волны, но, несмотря на все свои попытки, монстр никак не мог вырваться из незримого капкана.

– ПРИГОТОВИТЬСЯ!!! – донёсся громогласный вопль Рикеса, что всё-таки принял помощь «уордилльской гвардии».

Выстроив вооружённых пистолями и мушкетами мальчишек вдоль леера, старпом командовал к стрельбе, чем привлёк внимание обескураженной Кэтлин.

– В ГРЕБЕНЬ!!! – прокричала Уортли, словно от силы её голоса зависела чья-то жизнь, – БЕЙ В ГРЕБЕНЬ!!!

Едва ли леди-рыцарь была готова выяснять обстоятельства, при которых старпом вывел к опасному бою юных недорослей, ведь сейчас жизни всего экипажа висели на волоске. Вскочив на свои две, Кэтлин бросилась к рядам мальчишек, на ходу словив брошенный ей Рикесом мушкет.

– В гребень, парни!!! – воодушевляющее рявкнула Уортли и, прицелившись готовым к стрельбе мушкетом, совершила первый выстрел.

«БАХ-БАХ-БАХ»

Длинная канонада стрелявших в разнобой мальчишек прокатилась в мрачном безмолвии ответным грохотом. Рассекая воздух, тяжёлые пули устремились в голову монстра, и хоть не каждая попала в гребень, всё же, увесистая стайка металлических мерзавцев ощутимо потрепала чешуйчатую морду поглотителя.

В свою очередь, самому змею атака пришлась не по нраву, и хоть вырваться из воздушного капкана ему было сложно, всё же, раззадоренный осмелевшим сопротивлением экипажа монстр утроил собственные усилия. Ветер душил змея и если бы тому нужен был воздух, то едва ли он смог бы сделать хоть вдох, но, увы, поглотителю дышать было незачем.

А вот двинуться с места морской исполин не мог. Ветра зажали его в тиски, вдувая его встречными потоками и при этом, не позволяя уйти под воду. Опереться змею было не обо что, а вода опорой была несерьёзной, и так бы могло продолжаться до бесконечности, если бы не окончательно увядшие силы Кунго Барбариа.

Надеясь задушить гиганта, рулевой отправил в бой последние капли своей энергии. Не успели мальчишки перезарядить свои ружья и пистоли, а Кунго окончательно сдался. Упав на колени, старик опустил руки и ветра в тот же миг начали стихать, возвращая монстру свободу движений.

– В гребень!!! – рявкнула Уортли, вспоминая, как в прошлый раз ей почти удалось одолеть монстра, – ОГОНЬ!!!

«БАХ-БАХ-БАХ»

Канонада выстрелов в очередной раз прокатилась в пространстве, но большая часть посланных пуль всё же пролетела мимо. С глухим бульканьем металлические снаряды попадали в воду, куда в мгновение ока скрылся чешуйчатый монстр и едва ли хоть кто-то надеялся, что он отступил.

– Рикес, ко второму борту!!! – рявкнула Уортли, ткнув пальцем в противоположную часть корабля, – Быстрее!!!

Развернув за плечи ближайших «уордильских гвардейцев», Кэтлин подтолкнула их вслед за старпомом, оставив подле себя лишь Таббса и пару мальчишек, в числе которых затесался и спасённый с «Розетт» Барт. Командуя перезарядку, графиня внимательно вглядывалась в окутанную мраком водную гладь, тщетно пытаясь высмотреть хоть что-нибудь.

– Лирой! – донёсся крик капитана, – Принеси мне её кулон!

– Но капитан!!! – возмущённо отозвался мальчишка, – Как же …

– Живо!!! – рявкнул Флоренс, чем привлёк внимание Кэтлин.

Обернувшись, белокурая леди оглядела палубу. И хоть к её огромному удивлению Варлара на прежнем месте не оказалось, куда больший интерес графини вызвал крадущийся в каюту старпома бледный мальчишка, в которой едва ли можно было различить одного из двух братьев.

– Эй! – окликнула Лироя Кэтлин, – Ты куда?!

Едва заслышав графиню, мальчишка тотчас ринулся в каюту, и леди-рыцарь бросилась за ним. Не прошло и пары секунд, как коренастая леди настигла паренька, что в роковом прыжке попытался сорвать с шею дремавшей принцессы её кулон.

– Ты чего творишь?! – возмущённо выпалила Кэтлин, грубо оттянув за ворот паренька, – Что за …

Не успела Уортли закончить своей мысли, как корабль пошатнулся, но в этот раз, он не прибавил скорости, а продолжил лежать на дрейфе. Тем не менее, секундного замешательства хватило, и бледнолицый мальчишка в тот же миг рванул на себя кулон с принцессы, после чего, скользнул между ног её защитницы, вырвавшись на палубу.

– А х ты ж мелкий … – выругавшись грубым словом, Уортли хотела было броситься в погоню, но бросив короткий взгляд на свою принцессу, оставила эту затею, – Какого …?

Выругавшись в очередной раз, Кэтлин подошла ближе к Эми, на чьей шее всё ещё поблескивала пара сцепившихся друг с другом осколков «кристалла абсолютной магии». Не понимая, что именно выкрал Лирой, графиня присела на край кровати своей принцессы, пристально разглядывая её лицо.

На мгновение наследнице дома Уортли даже показалось, что опущенные веки леди Шелортис вздрогнули, отчего графиня даже вскочила на свои две, приблизившись к лицу своей принцессы. Однако, несмотря на краткосрочную радость, горькое разочарование пришло быстро, ведь Эми, как и прежде, упоительно дремала, при этом еле-еле дыша.

А, тем временем, бледнолицый матрос уже вбежал на капитанский мостик, сжимая в руке небольшой медальон, напоминавший отлитую в серебре голову королевской фурии. Не задавая лишних вопросов, Лирой протянул руку с намотавшейся на неё ленточкой, желая передать бесчестно сворованную вещь.

– Что это?! – воскликнул Флоренс, глядя на медальон, – Где кулон принцессы?!

– Вот же он! – отозвался Лирой, кивнув в сторону протянутой руки.

– Ты идиот, Лирой?! – взревел Марвин, – Что за шутки?! Кулон нужен для Кунго! Он умрёт сейчас из-за тебя!

– Я же … – хотел было оправдаться мальчишка, но его капитан ничего не желал слушать.

– Что за несносный идиот! – распалялся Флоренс, после чего обернулся ко второму матросу, – Рукко! Бегом! Неси!

На мгновение замешкав, Рукко бросил короткий взгляд на брата, что стоял в прежнем месте, поникнув головой.

– Бегом я сказал!!! – взревел капитан, склонившись над распластавшимся рулевым, что медленно и тяжело дышал.

Рукко не стал мешкать и бросился тем же маршрутом, что и брат. До каюты старпома, мальчишка добрался за считанные секунды, но на свою беду встретил внутри Кэтлин, которая едва ли была готова безмолвно наблюдать за мародёрством, тем более, если оно касалось её принцессы.

– Вернулся, значит?! – с нескрываемым презрением выпалила Кэтлин, обернувшись сразу же, как заскрипела дверь.

– Госпожа! – отозвался Рукко, – Прошу вас! Кунго необходима помощь! Ему нужен кулон принцессы!

От наглости сорванца Уортли непроизвольно вздрогнула, едва не подавившись собственной слюной.

– Вы там совсем поох… – не стесняясь в выражениях, леди-рыцарь вскочила на свои две, – Здесь, мать вашу, что, девка дворовая почивальню нашла или истинная принцесса Срединного Королевства силы восстанавливает! Ты там что, с мачты упал, с таким ко мне обращаться?!

Распаляясь гневным криком, Уортли ясно дала понять, что даже не задумается над просьбой вошедшего мальчишки, но тот даже и не думал отступать.

– Капитан говорит, Кунго умрёт! – вновь заговорил Рукко, – Если не передать кулон принцессы капитану!

– Твой капитан идиот! – парировала Кэтлин, – Этот кулон никак не поможет никому из нас!

Откровенно говоря, Кэтлин допускала мысль, что осколок «кристалла абсолютной магии» мог бы сыграть свою роль в текущих событиях, но, потеряв часть «осколков» и собственноручно вручив их генералу Этьен, Уортли не решилась повторять своих ошибок. К тому же, еще свежи воспоминания, как Фодж отпаивал принцессу настойками после …

– Стоит ей снять этот кулон! – сменив гнев на милость, Кэтлин снизошла до дипломатии, – Она тотчас погибнет!

Опустив взгляд в пол, Уортли взывала к пониманию паренька, который, всё же, мог проявить чудеса ловкости и выкрасть кулон у неё из-под носа. Опасаясь не суметь спасти свою принцессу, леди-рыцарь была готова прибегнуть к любому способу её защиты, дабы не допустить худшего для неё исхода.

– Но Кунго! – настаивал Рукко, – Он же …

– Парень! – окликнула матроса Кэтлин, – Твой …

Не успела Кэтлин закончить своей мысли, как киля корабля в очередной раз коснулось что-то жесткое, заставив пятитонный пинас качаться, словно наспех сложенный бумажный кораблик. И хоть экипаж судна уже чувствовал себя нехорошо, существо под килем не останавливалось, продолжая качать корабль из стороны в сторону.

Едва ли хоть кто-то мог понять, намеренно ли чешуйчатый монстр колыхал их корабль или же для столь огромного исполина и целого океана было мало, но одно знали все без исключения: совсем скоро гигантский змей вырвется из недр океана, изволив взять реванш, после прошлого поражения.

– Я не позволю! – рявкнула Уортли, встав в боевую стойку, – Ты пальцем её не коснёшься!

– Но, госпожа! – возражал Рукко, медленно приближаясь к графине, – Кунго! Ему нужен кулон принцессы!

Мальчишка говорил словно очарованный, но от того едва ли становилось легче. И хоть Кэтлин не хотела причинять вреда мальчишке, всё же, случись тому совершить великую глупость и броситься на принцессу, её верная защитница, во что бы то ни стало, прикончит наглеца, окажись им хоть невинный малец, хоть пират, чьи руки были по локоть в крови.

– РУ-У-УККО!!! – донёсся вопль Флоренса, что, казалось, стоял на потолке каюты старпома, – БЫСТРЕЕ!!!

Сжав кулаки, Кэтлин больше всего сейчас хотела выбить капитану «Флейты Морей» все его зубы, дабы тот не имел даже возможности подначивать невинного мальчишку. В свою очередь взволнованный Рукко явно не хотел выполнять приказ своего капитана, но, гонимый чувством долга, а может и попусту страха, искал способ подойти к Эми ближе.

«ЭНЕРГИЯ!!!»

Прогремел утробный рёв, и гигантский морской змей вновь вырвался из глубин чёрной воды, нависнув над кораблём, словно дамоклов меч над головой самозванца. Оскалив полную острых зубов пасть, существо более не мешкало, принимая самые, что ни на есть, активные меры.

«БАХ-БАХ …»

Короткая канонада выстрелов оказалась безвременно прервана шипастым хвостом гиганта, пролетев над головами «уордильской гвардии», вдребезги расколотил грот и фок мачты торгового пинаса. С глухим треском остатки креплённого рангоута кренились, в то время как бесчисленное количество обломков мачт бесцеремонно падало на палубу.

И хоть спасавшиеся от дождя из осколков стройные ряды огневой мощи «Флейты Морей» разбежались кто куда, змей даже не думал останавливаться. Разъярённый чешуйчатый гигант вновь поднял свой хвост и уже в следующий миг обрушил его на палубу судна, пробив её до самого киля.

«ЭНЕРГИЯ!!!»

Проревел монстр, переведя остервенелые хищные глаза на корму, что в любой момент была готова сложиться надвое, словно закрывающаяся книга. И хоть дверцы и окошки корабля всё ещё держались на петлях, всё же корабельная корма уже мало походила на саму себя. Корабль разрушался на глазах, рискуя в любой момент развалиться на части.

– РИК-Е-Е-ЕС!!! – прокричал во всё горло вжимавшийся в остатки фок-мачты капитан, – КО МНЕ-Е-Е-Е!!!

Однако, при всём желании, старпом не смог бы пробраться через зияющую в центре корабля дыру, сквозь которую было видно, как трюм заполняет вода. Казалось, Рикес вовсе позабыл о своих обязанностях старпома, превратившись в няньку для «уордилльских гвардейцев».

Собрав в усмерть перепуганных мальчишек вокруг себя, Рикардо спешно перевязывал их тросами у бушприта, то и дело, проверяя узлы, повязанные Джеффри Таббсом. Не то чтобы старпом «Флейты Морей» не доверял старшему пареньку из Уордилла, просто не видел в его действиях должной внимательности и прилежности.

«ЭНЕРГИЯ!!!»

Громогласный рёв монстр разнёсся над головами, обрушившись в чёрную воду. Не мешкая, змей взмахнул своим могучим шипастым хвостом и в следующий миг сбил последние мачты с корабля, окончательно превратив торговый пинас в полуразрушенный плот.

Вырванный с корнем остов фок-мачты улетел за борт, утянув за собой вжимавшегося в её основание Марвина Флоренса. Следом за капитаном за борт потащило и рулевого, чьё тело безропотно поддавалось инерции, хоть его обладатель и был жив.

Тяжело дыша, Барбариа всеми силами пытался удержать остатки энергии, которую словно гигантским насосом из него выкачивал монстр. Разумеется, жалких капель сил, что ещё теплились в Кунго, змею было недостаточно, но, он не гнушался испить и их, при этом самым вероломным способом выискивая то, что отвлекало его внимание всё это время.

И хоть змей уже порушил добрую часть корабля, который только что чудом оставался на плаву, отыскать дремавшую «истинную» из числа «первых» ему так и не удавалось. Он чувствовал её присутствие, ощущал её энергию, но увидеть никак не мог, отчего приходил в ярость, порождённую собственным бессилием.

Тем временем, в каюту старпома завалило обрушениями, превратив её в живой саркофаг для троих душ. И хоть Рукко уже оставил попытки выкрасть кулон, всё же, Кэтлин не подпускала его ближе к телу принцессы, вынудив вжаться в дальний, мало-мальски укреплённый угол.

– Кунго, нет!!! – бодро рявкнул Лирой над головой брата, и в следующий миг послышался глухой стук падающего тела.

Сквозь образовавшуюся в полу капитанского мостика щель, Рукко видел, как его брат наспех перевязал оборванный вантовый трос на руку, после чего прыгнул вслед за рулевым. Кунго скользил по накренившейся палубе и если бы в последний момент матрос не схватил его за руку, то судьба рулевого была бы предрешена, но Лирой успел.

Из последних сил держа коротышку за руку, матрос, что было сил, пытался подтащить его ближе, но даже несмотря на все его старания, веса в рулевом было гораздо больше, чем то могло показаться со стороны. Пальцы старика выскальзывали, а натянувшийся до предела трос угрожающе трещал, обтираясь об острый угол вывернутой балки.

– ЛИРО-О-ОЙ!!! – заорал запертый в каюте старпома мальчишка, – ТРО-О-ОС!!!

Изо всех сил лупя кулаком по крыше каюты, матрос пытался чуть расширить трещину, чтобы выбраться на капитанский мостик. Здесь и сейчас, на глазах Рукко, и без того надорванный трос, который его брат выбрал для спасения, угрожал в любой момент оборваться не выдержав натяжения.

– БРА-А-АТ!!! – истошно завопил Рукко, – ТРО-О-ОС!!!