Лея Ли: тёмная сторона

Глава 9. Смизерс

Вагон резко качнулся из стороны в сторону, а Снежински – Лея это почувствовала – пронзила острая боль.

– Они уже здесь, – процедил он, еле удержавшись на ногах. – Мисс Ли… умеет пользоваться телепорталом?

– Нет, – ответила Чунь Шэн. – Только обычным…

– Тогда придётся учиться на практике, – ответил мужчина.

Из внутреннего кармана он вытянул блестящий клубок.

– Где вы это взяли? – удивлённо спросила Чунь Шэн.

– Какая разница? Круг! – Снежински, ухватившись за конец золотой нити, тряхнул рукой.

Клубок размотался, образовав на полу окружность, внутри которой зияла чёрная дыра.

– Берите вещи и держитесь за руки, – скомандовал мужчина. – Миссис Ли, нужна ваша магия.

Чунь Шэн помогла Лее взгромоздить тяжёлый рюкзак на плечи и взяла её под локоть. А свободной рукой направила волшебную палочку в центр непроглядной чёрной дыры.

– Канада. Британская Колумбия. Смизерс. Лейк-Кэтлин-роуд. Родовое гнездо Снежински, – отчётливо произнёс он.

Из волшебных палочек взрослых потянулись золотые нити, сплетая паутину внутри окружности на полу.

Мужчина бесцеремонно схватил Лею за плечо, и она опять почувствовала приступ боли. Их глаза встретились. Вагон снова тряхнуло. Заморгали и погасли лампы. Откуда-то издалека послышался крик. Снежински встал на золотую окружность и притянул к себе Лею и Чунь Шэн. Его сюртук пах мелиссой, напоминая о холодной комнате в полуразрушенном замке. Стоп! Почему он назвал Смизерс, а не Эль Кастильо? Лея дёрнулась. Но вырваться из ловушки уже не вышло. Нога соскользнула и, машинально ухватившись за кого-то из взрослых, Лея ощутила падение. Кровь прилила к голове и зашумела в ушах. Неприятное чувство тошноты мешало кричать. Темнота вспыхнула ярким светом, и падение замедлилось. Открыв глаза, Лея увидела внизу грязно-зелёный ковёр. Удар о пол принял на себя рюкзак. Мимо пролетела Чунь Шэн, приземлившись на четыре конечности, и сразу откатилась в сторону. А затем рядом рухнул Снежински. Золотая окружность над головой мужчины схлопнулась и свернулась клубком в его руке. Лея хотела быстро подняться, но попытка не увенчалась успехом.

– Все целы? – спросил человек в чёрном, поднимаясь.

– Лея? – в поле зрения появилась голова Чунь Шэн. – Ты как?

Снежински присел рядом. Под его испытующим взглядом стало мутить ещё больше.

– Нужна помощь? – спросил он.

Вместо ответа Лея нащупала в сумочке волшебную палочку и направила ему в грудь.

– Электро, – чётко произнесла она, и мужчину отбросило в сторону.

Ощутив его боль в своём теле, Лея провалилась в пустоту.

Алая лента заката на горизонте сворачивается в кольцо, внутри которого зияет чёрная дыра. Но не дыра вовсе, а стая ворон. Лея сидит в лодке в центре озера. Впереди неё человек. В чёрном. Лица не видно. Птицы налетают, клюют, рвут когтями одежду – васильковое платье. Лея ныряет в озеро и тут же оказывается на вершине аварийной башни в Шато Кастильо. В руках её медальон – чёрная капля с выгравированным иероглифом Янской Воды. За спиной знакомый шёпот "Лейла… Лей-ла-а…" Жар стихийного пламени уже окутывает её, когда она вдруг догадывается использовать медальон. Его магия, словно щит, встаёт между ней и Снежински. Убийца падает замертво.

– Мэй-Мэй… – прикосновение к руке. – Очнись, милая, – умоляла тётя.

Лея чихнула и потом открыла глаза.

– Как тут пыльно. Где мы?

– Ты разве забыла? Смизерс.

Лея резко села, и у неё закружилась голова. Пришлось снова лечь.

– Мы должны выбираться. Снежински из Сторонников силы.

– Он помог сбежать от Ворона. Почему ты напала на него? – спросила Чунь Шэн.

– Я задавала тебе тот же вопрос.

– Это другое, – ответила тётя.

– Почему он приволок нас сюда? В эту дыру? А не в Эль Кастильо, где мне ничего не угрожает? – Лея снова села, на этот раз потихоньку, и опять чихнула. – Ну и пылища.

– Электричества нет. Воды тоже, – раздался недовольный голос Снежински. – Как и продуктов. И денег… не осталось.

– Я схожу в магазин, – отозвалась Чунь Шэн.

– Нет, – остановила её Лея. – Пусть ОН идёт.

В доме было неуютно. Обшарпанные стены, пыльные шторы, поеденная молью и убитая, рассохшаяся мебель. Шкафы с жутко скрипучими дверцами. Повсюду книги. Даже на полу. Зрелище, немногим отличавшееся от заброшенных помещений Шато Кастильо и малого здания на территории школы. Было заметно, что дом уже давно необитаем.

– Не подходи к окнам, – предостерегла Чунь Шэн.

– Угу. Тут такая пыль. Может, прибить её магией?

– Не вздумай. Только хуже сделаешь. Нет, на цокольный этаж тоже не ходи. Там нет света.

– Может, сбежим? – предложила Лея, изучая улицу сквозь щель в занавесках. – Пока он ушёл.

– Нельзя. Здесь нас точно не будут искать.

– Тётя, ты шутишь? Ты ведь сама…

– Стоп! Мэй-Мэй, это не шутки. Люди Ворона нашли нас. Снежински правильно поступил, что телепортировал нас СЮДА.

– А сейчас он приведёт твоего братца и десяток злодеев вместе с ним!

– Не приведёт. У тебя медальон. Он тоже не намерен отдавать его Ворону.

– Тогда первым делом нужно было рвать когти в Эль Кастильо, – негодовала Лея.

– На территорию школы нельзя телепортироваться, – пояснила тётя. – С тех пор, как… погибла Лейла. Министерство установило защиту от проникновения.

– Ясно. Но и здесь оставаться нельзя.

– Ты права, но… Нам нужно какое-то время пересидеть подальше от школы. Пусть Ву думает, что я перевела тебя.

Снежински, гружёный пакетами, вошёл через чёрный ход. Чунь Шэн кинулась ему помогать, а Лея наблюдала, скептически скрестив руки. Мужчина закрыл за собой дверь, наложив какой-то простенький пароль. Видимо, он всерьёз не рассчитывал, что в его дом может наведаться кто-нибудь посторонний. Или… он намеренно сделал защиту настолько слабой. Например, тётя – и Лея это точно знала – способна открыть эту дверь минуты за три.

– Шторы можно раздвинуть, – Снежински проследовал за Чунь Шэн на кухню, и Лея поплелась за ними. – Дом всё ещё под чарами невидимости.

– Как же вы его нашли, сэр? – сорвалось с языка.

– С перекрёстка дом не видно, – ответил он, будто не заметив сарказма. – Только от соседнего участка. И обязательно с паролем.

– Который, кроме вас, никто не знает, – хмыкнула Лея.

– Огненный дракон, – пробубнил он, водружая на стол огромную бутыль с водой. – Мисс Ли, бутерброды на вас. Миссис Ли, где-то в шкафах должен быть старый железный чайник. Вскипятим воду на огне. Я пока растоплю камин.

– Не будет ли странным, сэр, что летом из трубы идёт дым? – спросила Лея.

– Нет. Дым, как и весь дом, скрыт от посторонних.

– А запах?

Снежински не ответил.

– Мэй-Мэй, займись делом, – тётя загремела посудой. – Ну и старьё. Как думаешь, этот или этот?

Лея бросила взгляд на два чайника в руках Чунь Шэн.

– Любой. У него такие ножи тупые. Фу. И ржавые.

– Не время привередничать, Мэй-Мэй, – мы в бегах.

– Я уже и забыла, каково это, – вздохнула Лея. – Подай блюдо для бутербродов.

– Возьми сама, – тётя прополоскала чайник и, налив в него воды, вышла из кухни.

К её возвращению Лея уже складывала бутерброды на блюдо. Чунь Шэн достала из пакета зелень и консервы.

– Запасов хватит на пару дней, – сказала она.

– А потом? Мы уедем?

– Нет. Я схожу в магазин. Мистер Снежински сказал, мы можем остаться, когда он уедет.

– Уедет? Куда? – Лею не радовала перспектива жить в грязном неухоженном доме.

– В Эль Кастильо.

– Я думала, он уволился.

– Я тоже. Но нет. Просто отпуск.

– Впервые за семнадцать лет, – проговорил, входя, Снежински. – Первого сентября я должен быть в школе. Откройте, наконец, шторы.

– Они пыльные. Я не буду, – отрезала Лея. – Проверю чайник.

Она вышла, но первым делом направилась не к камину, а к своему рюкзаку посмотреть, на месте ли коробочка с медальоном. Доверия к Снежински у неё не было. Чайник наконец зашумел.

Хозяин был не очень-то гостеприимен. Заставил-таки Лею и Чунь Шэн открыть окна на первом этаже. Но им сообща кое-как удалось справиться только с одной портьерой. Она была слишком пыльной. Исчихались все трое.

– Это что, дом Лейлы? – спросила Лея, выглянув сквозь замызганное стекло.

– Да, – Снежински подошёл. – Только от неё там ничего не осталось.

– Он тоже заброшен?

– Нет. Я видел на заднем дворе простолюдинских детей, – ответил Снежински, отойдя к другой шторе.

– С чего вы взяли, что они не волшебники? – удивилась Лея.

– В них магии нет. Да и Смизерс не пользуется популярностью у наших.

– Но вы ведь жили здесь. И Лейла.

– Мой отец был простолюдином, – ответил мужчина из глубины комнаты.

Лея оглянулась. Он сел у кучки книг на полу и принялся их разбирать, то и дело чихая.

– Куда я могу вылить грязную воду? – из кухни выглянула Чунь Шэн.

– Я надеюсь, чистая у нас осталась? – вместо ответа спросил Снежински.

– Угу. Так куда грязную?

Мужчина нехотя поднялся. Перенёс несколько книг к камину, а потом пошёл выливать воду на задний двор.

– Дождь начался, – констатировал он, вернувшись.

Лея даже не поверила, пока сама отчётливо не услышала стук капель по крыше и стёклам.

– Нужно набрать дождевой воды, – предложила Чунь Шэн. – Прибраться бы тут.

До вечера каждый был занят делом. Дом потребовал очень много внимания и сил.

– А где мы будем спать? – спросила Лея хозяина.

– Где угодно. Можно внизу, но там нет окон. Или на мансарде. Если там целая крыша, – ответил он.

Лея и Чунь Шэн подняли головы. Потолок выглядел сухим.

– Постельного белья, как я понимаю, нет? – Лея перевела взгляд на Снежински.

– Мэй-Мэй, – шикнула тётя.

– Ладно, постелю полотенце.

Узенький проход на мансарду располагался между книжным шкафом и кладовкой. Скрипучие ступени. Наверху такая же пыль и грязь. Старая софа, проеденная молью.

Спать ложились полуголодные. Снежински остался ночевать в гостиной.

– Как думаешь, он нас не предаст? – спросила Лея тётю.

– Не знаю. Я не умею читать мысли. Но будь готова ко всему.

– Угу. Я в школу хочу.

– Скучаешь по мальчишке?

Лея только вздохнула в ответ. Врать не хотелось, как и признаваться.

– На самом деле я не против вашего общения, – вдруг сказала Чунь Шэн. – Дэн добрый и такой… такой…

– Как его отец, – нашлась Лея. – Он тоже очень добрый. Помогает всем. Дэн рассказывал.

– Угу, – отозвалась чуть слышно тётя.

– А ты правда не против?

– Правда. Не потеряй его.

– Спасибо.

– Спокойной ночи, Мэй-Мэй.

Лея, не смотря на усталость, ещё долго не могла уснуть. Думала о Дэне, о школе. О своём письме, отправленном из Сингапура.

А погода испортилась окончательно. Снежински с утра сходил в магазин и вернулся промокшим до нитки. Растопил камин. Книгами. Чем возмутил Лею до глубины души.

– Я их всё равно не читаю. Вы разве не видели, ЧТО это? Бульварные романы, – фыркнул он, подсаживаясь ближе к огню.

– А геометрия и гороскоп?

– Ерунда, – отмахнулся он.

– Лея, прекрати. Не забывай, что мы в гостях у мистера Снежински, – строго осадила тётя Чунь.

Хозяин был явно не рад тому, что в последний выходной августа погода испортилась настолько, что невозможно было выйти из дома. И если бы не острая нехватка продуктов, никто бы и не подумал высовывать нос на улицу. Вдобавок ко всему у Чунь Шэн закончились наличные деньги. К счастью, в одном из шкафов нашёлся дождевик. Дырявый в нескольких местах, но вполне пригодный к использованию.

– Я провожу вас, и мы по пути зайдём в магазин, – предложил Снежински.

– Не стоит. Я не могу оставить Лею без присмотра, – остановила мужчину тётя.

Вечером в воскресенье 31 августа Чунь Шэн вышла в банк и не вернулась.

Глава 10. Сбывшееся пророчество

Сквозь пелену слёз Лея наблюдала, как Снежински молча мерил шагами комнату.

– Пожалуйста, сэр, – плакала в кресле она. – Пожалуйста…

– Придётся, – раздражённо ответил мужчина.

– Не сегодня, пожалуйста, – молила Лея.

– Мисс Ли, – он вцепился в ободранные подлокотники и навис над ней, едва не касаясь лица. – Я. Не могу. Больше. Ждать.

Лея вжалась в кресло, но продолжала смотреть в его чёрные глаза. Мужчина резко отпрянул.

– Она не вернётся, – тихо сказал Снежински, – глупо надеяться.

Лея разразилась рыданиями.

– Ваш рюкзак, мисс Ли… Вы всё видели. Со смертью волшебника его бытовая магия прекращается.

Лея тут же вспомнила кучу вещей в комнате на мансарде. Магия расширения закончилась, и всё, что было внутри рюкзака, разорвало его в клочья.

– Пожитки сложите в старый чемодан моей матери. Он довольно вместительный. А для школы я дам вам свой рюкзак.

Мужчина скрылся в кладовке. Вскоре он вышел, чихая и неся в руках старенький потрёпанный рюкзак и ещё более потёртый древний чемоданище.

– Я не буду ходить с этим, – сквозь зубы сказала Лея.

– Тогда придётся носить принадлежности в руках! – процедил он. – Вас должны заботить ваши знания, а не вид шмоток. Марш собирать вещи! Через час выдвигаемся.

Лея комочком свернулась в кресле и продолжила плакать.

Снежински сел на пол рядом:

– Нельзя дольше здесь оставаться. Это опасно. И по городу рыскать нельзя. Эль Кастильо сейчас единственное место, где можно укрыться. МакГрегори поможет купить что-нибудь приличное, но пока так, – он развернулся и, тронув Лею за плечо, тихо повторил. – Мы должны покинуть дом как можно быстрее. Вашей тёти больше нет.

Лея снова громко зарыдала.

Несмотря на размеры предоставленного чемодана, все школьные вещи в него не вошли. Лея побоялась использовать магию сжатия из-за того, что сильно нервничала. Часть одежды пришлось запихнуть в сумку Снежински.

Почти на ощупь они спустились на цокольный этаж.

– Когда я размотаю цепь, вы должны крепко держаться за меня, – сказал мужчина.

– Угу, – шмыгнула носом Лея и, увидев золотой шар в его руках, спросила. – А где вы взяли эту штуку?

– Купил. На последние деньги. Не вздумайте разболтать кому-нибудь.

– Угу.

Лея не видела его лица в темноте, и ей было страшно. Она не могла понять, можно ли довериться ему. Тётя доверилась, и чем это закончилось? Впрочем, возможно, Снежински лгал, и она жива. Просто… ей пришлось срочно прятаться. А уж отменить магию… на такой трюк Чунь Шэн Ли явно была способна.

– Круг, – произнёс хозяин дома, и в темноте Лея увидела блестящую закручивающуюся нить. – Давайте мне чемодан.

– Угу, – пальцы коснулись пальцев.

– Рюкзак.

– На мне.

– Достаньте палочку и держитесь за меня, – произнёс он.

Лея обхватила его за талию.

– Крепче, – процедил он. – У меня руки заняты.

– Угу.

Как же неловко было ей. Но деваться некуда. Его сюртук пропах пылью и потом. Да и сама она наверняка тоже. В доме не работал ни водопровод, ни канализация.

– Направьте волшебную палочку в центр круга. Произнесите мысленно – и это очень важно – "круг превращает пространство в путь". Три раза. И нарисуйте кистью три крестика внутри окружности. Представляйте паутину.

– Угу.

Когда круг непроглядной темноты на полу покрылся сеточкой, Снежински произнёс:

– Канада. Остров Принца Эдуарда. Монтегю. Ювелирная лавка Ше.

Они встали на золотую окружность.

– Прыгайте, – сказал мужчина.

– Я не могу, – пропищала Лея, глядя перед собой, в бездну неизвестности.

Она ждала, что Снежински прыгнет первым, увлекая её следом. Но нет, он просто подставил подножку, и Лея полетела вниз.

– Вот мы и на месте, – пряча золотой клубок во внутренний карман, сказал мужчина.

– Я ушибла локоть, – пожаловалась Лея.

– Нужно было крепче держаться, – равнодушно ответил Снежински. – Палочку не потеряли?

– Нет.

– Идёмте.

Оказавшись в магическом квартале Монтегю, они направились к кафе "Старый Эдвард".

– Ждите меня здесь и ни с кем не разговаривайте. Если что, кричите.

– Это поможет?

– Не знаю, – мужчина пересёк улицу и скрылся в темноте за углом, оставив Лею на террасе.