Лея Ли: тёмная сторона

Глава 11. Костры рябин

Во вторник второго сентября Лея еле дождалась прибытия автобуса с учениками. Она стояла у школы и наблюдала. Первоклассников было немного. Из соседок по комнате – только Натали и немного располневшая Кэтрин. Сони нет. Не может быть, чтобы подруга прошмыгнула мимо. Её сложно не заметить, да и Лею тоже. МакБраун точно подошла бы поздороваться. Среди мальчишек Лея узнала блондина Лейка.

– Крис! Привет, – протиснувшись к нему, она спросила, – Дэн разве не с тобой?

– Нет. Он не приехал. Может, вечером будет. Не знаю.

– А Соня?

Парнишка удивлённо посмотрел на неё.

– Без понятия. Мы с июня не виделись.

– Прости, я просто… думала, вы… пара.

– Я тоже думал, – пожал плечами Лейк и поспешил в здание школы.

После обеда Лея отправилась бродить по территории. Потопталась на стоянке, сходила до ворот, потом обошла побережье. Устала и чуть не опоздала на ужин. Сони, Клары и Дэна не было за столом. Неужели никто из них не продолжит обучение в Эль Кастильо? Тогда какой смысл здесь находиться ей? Видеть злобное лицо человека в чёрном и вспоминать о том, что он уничтожил Лейлу Сноу, на которую она так похожа. Стоит ли ему вообще доверять? Особенно сейчас, когда директор вернула Снежински все воспоминания.

Прогуливаясь перед сном, Лея увидела на стоянке машину Леонарда Ланде. Где-то в глубине души затеплилась надежда, что и Дэн мог приехать своим ходом. Ноги сами понесли её к главным воротам. Как раз в это время сеньор Дельгадо – круглый мексиканец на тонких ножках – пропускал на магическую территорию автомобиль. Белый "мерседес" затормозил прямо перед Леей, и из него выскочила Соня.

– Эй, я боялась, что ты не вернёшься, – девушка заключила её в объятия.

– А я боялась, что ты не приедешь, – чуть не заплакала Лея.

Стекло опустилось. Из машины высунулась белобрысая голова Клары:

– Учти, МакБраун, твои вещи я заносить не намерена. Мам, поехали.

"Мерседес" тронулся.

– Почему ты приехала с Каприс?

– Эй, я не говорила? В Монреале они живут рядом. Родителям некогда. Устраивают Сару. Ну там… снять жильё, купить всякого.

– Понятно. Знаешь… Впрочем, ладно, я не очень-то уверена, что это правда. И говорить не хочу.

– Эй, надо говорить, раз начала, – девушки перешли мостик и остановились у арки с надписью.

– Расскажу. Потом. Я не готова. Слушай, а ты не знаешь, почему Дэн не приехал?

Подруга пожала плечами:

– Эй, откуда мне знать? Я же не Касперович.

– Точно! Я ведь могу спросить у неё. Бежим скорее.

– Эй, нет. Давай прогуляемся. Я так по школе соскучилась. Здесь здорово. Правда?

– Угу, – соврала Лея, которой это место без Дэна не казалось таким славным.

– Ли, ты что на помойке отоваривалась? – с хохотом встретила девочек Каприс.

Лея опешила, а Соня тут же набросилась на соседку:

– Эй! Ты что себе позволяешь?

– Сама посмотри, с каким тряпьём она явилась, – Клара подняла за надорванные лямки и бросила на кровать рюкзак, который Лее одолжил Снежински. – А чемодан? Это ж убожество. Позор, Ли. Элитная школа – не место для голодранцев.

– Мои вещи украли, – соврала Лея.

– А ты не могла украсть для себя что-нибудь поприличнее? – захохотала Клара.

На такое заявление Лея не нашла что ответить. Зато Соня за словом в карман не лезла.

– Эй, у подруги беда, а ты глумишься! Не думала, что ты такая же гадкая, как и твой братец.

– При чём тут Люмус? – лениво промурлыкала Каприс, а Лею передёрнуло от упоминания имени блондина.

– При том. Он преступник, – продолжила МакБраун.

– Это всего лишь лживые слухи. У тебя нет доказательств.

– Доказывать будет суд.

– К твоему сведению, Люмус невиновен, – отмахнулась блондинка. – Его снова оболгали. Какая-то курица заявила, что он напал на неё. Ну не смешно ли?

– Эй, а вы что молчите? – Соня обратилась к девушкам-статикам.

– А что? – ответила Натали. – Меня это не касается. Ни Люмус, ни вещи. Своих дел полно.

– Вот именно, – добавила Кэтрин, голос её дрогнул: – Своих проблем по горло.

– Эй, мы что оставим это просто так? – не унималась Соня.

– А что ты предлагаешь, МакБраун? – Каприс уселась на подоконник. – Рассказать об этом всей школе?

– Да ну тебя! Скинуться на новый рюкзак и…

– Сонь, брось, – Лея взяла подругу за плечи. – Вещи для меня не важны, – соврала она. – Главное, что в голове, а не шмотки.

– Эй, а ты права.

– Просто есть что-то более ужасное, чем вид этого рюкзака… У меня тётя… – из глаз хлынули слёзы.

Дальше Лея говорить не могла. Страшное слово будто застряло в горле. Но, кажется, девочки и так всё поняли. Даже Каприс прекратила насмешки и притихла.

Дэн Райс пришёл вскоре после звонка. Кивнул Лее, одарив её своей очаровательной улыбкой, и тихонько сел на свободное место рядом с Кларой. Он выглядел уставшим и рассеянным. После урока Крис Лейк утянул его в коридор. Лея, закинув принадлежности в рюкзак, кинулась следом. На мгновение она замешкалась в дверях, когда услышала, что мистер Ланде попросил её остаться. Но встреча с любимым казалась важнее. Не обращая внимания на присутствие Криса, Лея повисла на шее Дэна.

– Я так переживала, что ты не вернёшься, – смахнула она слезинку тайком от парнишки.

– А я боялся потерять тебя, – он погладил её по волосам. – Всё лето гадал…

– Ты не получил моё письмо?

– Нет.

– Эй, пойдём, – послышался Сонин голос.

Девушка увела от парочки Криса, чему тот совсем не противился.

– Ты отправляла голубиной почтой? – спросил Райс.

– Обычной. Из Сингапура, – пояснила Лея.

– В Канаде часто такое бывает. Письма, отправленные обычным способом, теряются, – пожал плечами Дэн. – А что там было?

– Да так… – смутилась Лея. – Я могу говорить тебе это каждый день лично. Как сильно люблю тебя.

Парнишка просиял:

– А я тебя. Ты простила тётю?

Это вопрос заставил губы Леи дрожать.

– Нет? – попытался угадать Райс.

– Дэн, – выдохнула она, – похоже, её больше… нет. Я… одна осталась. Совсем. Я сирота.

– Ты и была сирота, Ли, – ехидное замечание мимо проходившей Каприс заставило ребят вздрогнуть.

– Сирота осиротеет. Убийца здесь, – убитым голосом прошептал парнишка. – Помнишь? То пророчество, когда все смеялись. А оно было…

– …про меня, – поняла вдруг Лея. – Мне ещё тогда жутко стало от слов Касперович. А теперь… Но КТО убийца? – полные слёз изумрудно-зелёные глаза с надеждой смотрели в серые.

– Снежински? – голос Райса слился с трелью звонка.

Перед уроком ботаники Нестор Дельгадо выдал ребятам рабочую одежду: сапоги, длинные перчатки и фартуки – всё тёмно-синего цвета.

– Сегодня перед вами стоит важная задача, – начал учитель – тощий высокий мужчина. – Вот-вот мы увидим апогей магии особого сорта рябин. Кто помнит название?

– Sorbus Rubeus, – монотонно проговорили несколько ребят.

– Верно, – обрадовался молодой Дельгадо. – Вы помните, для чего нужна зола? Да, мистер Лейк.

– Удобрять цветы, – уверенно ответил Крис.

– Душа Феникса, – одновременно произнесли Лея и Дэн.

И вдруг в памяти всплыл одиноко стоящий цветок на больничной тумбочке. Как хотелось забыть тот вечер и ту ночь, но сохранить тонкий аромат нежно-сиреневого бутона. Лея дальше не слушала. Машинально она вышла вслед за всеми. Это было несложно – Дэн держал её за руку. Остановились во внутреннем дворике, где сеньор Дельгадо – круглый мексиканец, дядя мистера Нестора – разбил сад. Гроздья рябин были такими красными, будто внутри каждой ягодки полыхало пламя. На небольшом расстоянии от каждого деревца стояло по ведёрку.

– Эй, здесь становится жарко, – бойкий голос Сони вернул Лею в реальность.

И правда, если присмотреться, можно было заметить, что сердце ягодок приобрело голубоватый оттенок, а поверхность утратила чёткие очертания. Над кронами взвился сизый дымок.

– Они горят! Горят! Смотрите! Костёр из рябин! – кричали ребята вразнобой.

– Тише! Пожалуйста, тише, – пытался усмирить мистер Дельгадо класс. – Соблюдайте технику безопасности…

Дальнейшие фразы утонули для Леи в бессмысленном гуле. Только "безопасность превыше всего" крутилось в голове. Вечное предостережение тёти. Безопасность…

Тем временем волшебные рябины разгорелись. Дым стоял столбом. Ребята начали кашлять, хотя он был и не слишком едким. Как при обычном, не магическом, горении. А вот жар был, казалось, даже сильнее.

– Сейчас с веток начнёт опадать пепел, – услышала Лея голос учителя. – Вам нужно будет собирать его в ведёрки. Разбейтесь на группы по три человека.

Ребята принялись за работу. Они радостно ловили пепел на лету. Не все. Клара, как обычно, только делала вид, что работает. А Лея стояла и смотрела на пламя. Не моргая. Глазам больно, но взгляд отвести невозможно. В пламени костра рябин она видела сиреневые, чёрные и бирюзовые всполохи. Потрескивание огня вдруг зазвучало для неё человеческим голосом. "Лейла… Лей-ла-а… Лей…"

Глава 12. Неприятности

– Какой сегодня день? – Лея обнаружила себя в палате для девочек в крыле начальной школы.

– Третье сентября, – ответила Надин Леру по-французски.

– Что со мной случилось? – при попытке сесть голова пошла кругом.

– Вас принёс на руках месье Дельгадо, – ответила женщина, склонившись над Леей.

– Месье? Их разве трое? Да, то есть их уже трое. Но третий слишком мал, чтобы…

– Разумеется, дорогая, – целительница взмахнула волшебной палочкой, призывая в руки термос, стоявший на её столе. – Вам нужно выпить лекарство.

– Угу. Так какой Дельгадо меня принёс? Мистер или сеньор?

– Месье, – улыбнулась женщина и налила напиток в высокий металлический стакан. – Нужно принимать горячим.

– Угу. А где мои вещи?

– Не могу знать. Пейте, дорогая, пейте. Восстанавливает силы, успокаивает нервы и настраивает на внутреннюю гармонию.

– Сплошная соль, – поморщилась Лея, но вскоре и правда почувствовала себя лучше.

– Постарайтесь до ужина больше ничего не есть и не пить.

– Угу. Я могу идти?

– Если не тошнит, и голова не кружится, и нет слабости…

– Ничего не беспокоит, – выпалила Лея, к которой вернулась бодрость.

Она поставила пустой стакан на тумбочку и соскочила с кровати.

– Где моя обувь?

– На полочке у двери, мадмуазель, – ответила Надин Леру.

Шум из спальни Лея услышала ещё в комнате досуга, когда только подходила к двери. Снова ссорились Клара и Соня.

– Не можешь себе простить, что кидалась в него землёй, глупая? – надменный тон Каприс.

– МЫ! МЫ кидались, – парировала вторая девушка.

– Не выдумывай, МакБраун. Я – только подавала.

– Ты и подначивала! Эй, разве не помнишь? – Соня заметила в дверях Лею. – Ты как?

– Нормально. А что?

– Орать точно не будешь, как сумасшедшая? – усмехнулась Каприс.

– Нет. С чего бы? – подозрительно косясь на соседку, Лея прошла к своей кровати.

– Эй, разве не помнишь? Ты стояла, а потом начала кричать. Что-то типа "я не Лейла, я не Лейла", – ответила вместо блондинки Соня.

– Какая ещё Лейла? – Лея решила сделать вид, что не причастна к этому имени.

– Тебе лучше знать, Ли, – пожала плечами Клара. – Кстати, откуда у тебя рюкзак Снежински?

– С чего ты взяла? – напряглась Лея.

– Тут нашивка внутри. Вот, – девушка по-хозяйски вывернула ветхую ткань наизнанку.

– Эй, ты же говорила, что и пальцем не тронешь эту рвань, – воскликнула Соня.

– МакБраун, а не ты ли упрашивала меня помочь бедной сиротке с вещами, пока она прохлаждается в больничном? – парировала блондинка. – Ну так что, Ли, откуда у тебя это? Ограбила мистера С.?

– Купила в комиссионной лавке, – соврала Лея и, вспомнив одну из таких на магических подземных улочках, добавила: – В Монреале. Не обратила внимания, что он подписан. Да и какая разница?

– Действительно, – ухмыльнулась соседка. – Разве что ты не намереваешься стать миссис Снежински.

Она рассмеялась, а Лею передёрнуло от такой перспективы.

– Эй, опять ты говоришь эту чушь! – вспылила Соня.

– Не кипи, МакБраун. Тебя на свадьбу не позовут, – Каприс разразилась хохотом и вышла из спальни.

С четвёртого класса в школе волшебства Эль Кастильо можно было выбрать специализацию и посещать факультативы. Среди них ботаника, зоология, шахматы, предсказательные техники, защитно-боевая магия, практическое снадобьеведение. Далеко не каждый из ребят определился с тем, чем хочет заниматься и какой навык развивать. Поэтому многие записались на всякий случай сразу на несколько дисциплин. Так, на защитно-боевую магию к Леонарду Ланде пошли абсолютно все. На шахматы – чуть меньше. Дэн решил заниматься ими только потому, что от этого курса не стала отказываться Лея. А она, в свою очередь, записалась вместе с парнишкой на ботанику и зоологию. Поскольку эти занятия проходили между чаем и ужином, у Леи и Дэна оставался только один вечер друг на друга – четверг, не считая выходных, когда они практически не расставались, бродя по территории. Уединиться на улице в хорошую погоду было сложно. Как и в плохую – попытаться найти укромный уголок, чтобы пообниматься, в школе.

Райс и МакГрегори уговорили Лею продолжить курс по практическому снадобьеведению. Чтобы не напрасным был прошлый год, когда ей приходилось посещать медицинские курсы. Сама Лея не особенно горела желанием стоять над котлом и учить длиннющие формулы, или заготавливать ингредиенты и проводить алхимические опыты. Но МакГрегори была достаточно убедительна. В сложившихся обстоятельствах глупо не задумываться о будущем. Особенно, когда за спиной подшучивают над материальным положением. Теперь нужно собирать каждый мэджик. Экономить на еде и… нет, распрощаться с купюрой с изображением королевы Лея всё ещё не была готова.

В субботу 27 сентября мистер Хорс едва продержался пол-урока. Практика по заготовке ингредиентов для снадобий проходила на улице, в зачарованном лесу Твиццатвон. Учитель с самого начала постоянно чихал и говорил в нос. К тому же подул холодный, пронизывающий насквозь ветер с залива. Лея и сама жутко замёрзла, кутаясь в тонкий плащик. Надо признать, по-настоящему тёплых вещей у неё не осталось – за лето многое стало мало. О том, как пережить зиму, она старалась не думать. Но сейчас, на уроке, её мысли занимали вовсе не ингредиенты для снадобий, а то, как бы поскорее вернуться в здание.

Корнелиус Хорс наконец сдался и, признав свою простуду, развернул ребят к школе, перенеся остаток урока на завтра. Как истинный волшебник, он намеревался к утру полностью исцелиться. Недаром Хорс являлся одним из лучших изготовителей лечебных отваров Канады. Одно время даже возглавлял созданную им же кафедру при Университете магических наук. Это Лея узнала из брошюры о Медицинском институте.

– Ай! – взвизгнул кто-то из девчонок.

Ребята выходили из леса со стороны восточного пляжа. Далее им нужно было подняться по холму мимо развалин Шато. Тут-то и произошёл досадный инцидент. Натали Ламбер укусил восточный краснозобый дракон. Учителю еле удалось угомонить ребят, постоянно напоминая уже осипшим голосом о том, что нельзя злить этих малюток. У Сони нашёлся кусочек сахара. Его положили на часть разрушенной стены, чтобы утихомирить дракона. Но малыш плевался дымом и бил хвостом о камни и землю.

– Эй, что это с ним? – сочувственно произнесла МакБраун.

– К чёрту дракона. Что с рукой Натали? – голос Кэтрин Стоун сорвался на визг.

– Эти твари могут оставить зуб. Тогда дело труба, – холодно произнесла Каприс.

Решено было пострадавшую доставить в медицинский кабинет. Остальным вернуться в свои комнаты.

– Говорила тебе, это плохая идея, – услышала Лея голос Кэтрин, сопровождавшей подругу к лекарю.

– Я уже и забыла, что мы ловили дракона, – всхлипывая от боли, ответила Натали.

– Сеньор Дельгадо предупреждал, что они злопамятны, – не выдержала Лея, идущая следом.

Девушки оглянулись.

– Значит, это была ты, – уверенно сказала Натали, напоминая о давних событиях, когда она с Кэтрин поймала дракона, а кто-то его выпустил.

– Мисс Ламбер! Сюда, скорее! – навстречу шаркал встревоженный месье Леру. – Мистер Хорс передал мне сообщение через тотема. Всё готово для операции.

– Операции? – опешили девушки.

– Зуб дракона нужно вытащить как можно быстрее. Иначе можно потерять… Мисс Ли, не уходите. Вы нам нужны.

Лею не отпускали до вечера. Послеоперационная рана на ребре ладони Натали не заживала. Никакие снадобья не помогали. Лея выпускала руку Ламбер лишь на несколько минут. Но она почти сразу начинала кровоточить, и снова приходилось идти на помощь.

Вечером Натали навестил Марк Шольц. Принёс ей веточку благоухающей розы, усыпанную мелкими полураспустившимися бутончиками. Не обращая внимания на присутствие Леи, юноша наклонился к своей девушке и смело поцеловал её в губы.

– Не сердишься? – спросил он, прижимаясь к её щеке.

Натали ответила ему коротким поцелуем.

– Долго выбирал розу. Тут ведь найдётся склянка с водой для неё?

– Ещё бы! У месье Леру их целый склад, – засмеялась девушка.

– Как твоя рука? – вернувшись с бутыльком воды, спросил он.

– Кровь может остановить только Лея.

– Зуб застрял слишком глубоко, – пришлось вмешаться в разговор самой. – Натали делали операцию. Месье Леру наложил швы, но стоит мне убрать руки, рана начинает…

– Понятно, – перебил Шольц, не спускающий глаз с Ламбер.

А потом эти двое долго целовались, совершенно не стесняясь присутствия Леи. Она отвернулась, закрыла глаза. Даже зажмурилась. Но всё равно слёзы предательски потекли по щекам. Хорошо, что парочка влюблённых была так увлечена друг другом, что ничего не замечала вокруг.

Шольц ушёл только с приходом директора.

– Мисс Ламбер, как вы? – поинтересовалась пожилая женщина.

– Всё так же, – склонила голову Натали.

– Мисс Ли, вы плачете?

– Это от чужой боли, – соврала Лея.

На самом деле, рука Натали мало беспокоила её. Девушке давали обезболивающее. А Лея страдала от того, что не было рядом Дэна. Он так и не появился. А ведь уже почти стемнело. И самое главное, прошёл месяц, а парнишка так и не поцеловал её. По-настоящему. Сама она тоже не проявляла инициативы. Видела, как скучал Дэн по бабуле. Грустил. Всё время был где-то в своих мыслях. В те редкие моменты, когда они оставались наедине, Райс молчал. И сама Лея не знала, о чём говорить. Она чувствовала примерно то же самое. Тоску по тёте. Что, если и правда Чунь Шэн больше никогда не вернётся? Какие тут могут быть поцелуи?

Ночью Лея спала плохо. Несмотря на то, что её ладонь была примотана к ране Натали, нужно было поддерживать намерение на исцеление. Без этого дар не работал. Но всё равно лучше так, чем не спать вовсе.

После обеда пришёл человек в чёрном. Принёс какую-то вязкую массу. Как позже объяснил месье Леру, это средство для заживления швов.

– Вы хорошо справляетесь, мисс Ли, – сказал старик. – Зона кровотечения уменьшилась на треть. Да и без ваших целебных рук мисс Ламбер может уже оставаться дольше. Но и вам нужно отдыхать. И учиться. А ваши ладони… – он грустно покачал головой.

– Как раз за ночь восстановятся, месье Леру, – успокоила Лея, пряча за спину покрасневшие руки.

– Хорошо, что мистер Снежински всё же решил вернуться в школу, – вздохнул лекарь. – Без его знаний нам бы пришлось отправить мисс Ламбер в Сант-Бессетт.

– А как же мистер Хорс? – удивилась Лея.

Леру задумался, пригладил свою седую бороду и, махнув рукой, пошаркал в свой кабинет.

– Хорс очень стар, – шепнула Натали, когда шаги лекаря стихли. – Толку от него уже нет. Держат только, чтобы школу не закрыли.