До скорой встречи, Алёша!

Дождь был мелким и нудным, как нотация старого ворчуна. По внешней стороне оконных стёкол текли его жиденькие слёзы, и Сашеньке тоже хотелось плакать, просто так, без причины.

Она знала, что Толик больше не придёт и не позвонит.

«Ну и пусть! Не очень-то он мне нужен!» — задиристо подумала Сашенька и промокнула набежавшие слезинки трёхслойным носовым платочком фирмы «Zewa».

Год назад она сама приманила Толика своими неосторожными взглядами. Тогда её подружка Симочка толкала её в бок и предостерегающе шипела:

«Не бросай на него такие откровенные взгляды! Это тот ещё мартовский кот. Оглянуться не успеешь, как он тебя оттопырит!»

«Как это?» — думала Сашенька. — «Как можно не успеть оглянуться в таком деле? Я этого никому не позволю!»

Но получилось всё совсем не так, как это представлялось скромнице и завзятой недотроге Сашеньке. Она ходила на свидания с Толиком, плотно упакованная наставлениями многоопытной, не единожды «оттопыренной» Симочки. Она наизусть заучила фразы, способные остудить пыл любого мартовского кота перед его «броском за самым сладким».

«Сначала ЗАГС, а потом — всё, что хочешь!» — так сказала бы Сашенька Толику, если бы он начал подбираться к её запретному плоду.

Но он, подлец такой, не подбирался.

«Чего же тогда ему нужно?» — не понимала Сашенька.

Она и сама не заметила, как привыкла к нему, как стала томиться сладостным трепетом ожиданий их очередного свидания.

«Это самое» случилось после того, как Толик вошёл в Сашенькину жизнь и, как ей казалось, их тела срослись между собою, как две половинки целого.

Какие могут быть противоречия в тех случаях, когда потребности одной родной половинки тела легко могут быть удовлетворены второй его половинкой?

Ведь это такое счастье — дарить наслаждение тому, кого любишь всей душой!

И Сашенька стала дарить.

Её счастье длилось недолго.

«Предатель!»

«Подлый притворщик!!»

«Ненавижу!!!»

Чёрные тучи заволокли небо над Сашенькиной головой.

Чёрная кошка проникла в Сашеньку и вцепилась острыми когтями в её сердце.

«Господи! Как больно!!»

Но прошли годы, и чёрная кошка ушла.

Чёрные тучи поблекли, злые ливни сменились мелкими и нудными дождями.

На улице поздняя осень.

А ты простила бы Толика, если бы он вернулся, покаялся перед тобою и поклялся бы в вечной любви? — спросил Сашеньку её внутренний голос, знающий о ней намного больше, чем знает она сама.

И Сашенька поняла, что простила бы.

Но она поняла и то, что Толик больше не придёт и не позвонит. Поэтому она вновь затвердела сердцем и задиристо подумала:

«Ну и пусть! Не очень-то он мне нужен!» — и Сашенька промокнула набежавшие слезинки трёхслойным носовым платочком фирмы «Zewa».

Поздняя осень пройдёт.

Потом будет зима с её снежными метелями и лютыми холодами.

Но будет впереди и весна!

Твоя, Сашенька, весна!!

Котёнок был маленький, нежненький, как ребёнок.

Ребёнок?

Людочке вспомнилось поверие о том, что если в дом приблудится котёнок, значит скоро там появится ребёночек.

Откуда ему появиться, если у неё никого нет. Мужчин много вокруг, липнут к Людочке, но не по-настоящему, а по низкой социальной ответственности.

Это ей ни к чему!

На курсах английского языка Людочка успешнее всех. Начинающим изучение этого языка с нуля, не просто усвоить навыки, не свойственные своему родному языку.

Межзубные звуки, взрывные согласные, произнесение гласных в зависимости от их расположения в открытых и закрытых слогах, краткие и длительные гласные: при кратком произнесении гласной «и» в слове, звучащем как «чик» — это цыплёнок, при длительном — это щека.

А этот английский звук «х», близкий к энергичному беззвучному выдыху? А эти придыхания, такие, как в слове «cat»? И эти двенадцать основных временных форм английского языка, позволяющие выразить нюансы действия (его длительность, завершённость или регулярность)?

А эти неправильные глаголы, требующие зубрёжки…

Но Людочке и этого мало. Для неё изучение языка — это ещё и погружение в жизнь англоговорящих народов, в их менталитет, историю, традиции, культуру и духовно-нравственные ориентиры.

Она живо представляет себя в большом пассажирском порту английского города. У причалов теснятся небольшие судна и белоснежные круизные лайнеры, на рейде застыли в ожидании своей очереди швартовки судна ближней и дальней морской, ближней и дальней океанской зоны, по берегу тянутся на посадку и выходят после плаванья потоки пассажиров. Среди них она видит и элиту всех морей и океанов — моряков. Им непривычна земная твердь. Их ноги привыкли ступать по пайолам качающейся палубы и от этого у них вырабатывается их особая «морская» походка. На них задумчиво смотрит седой старик, вспоминая свою беспокойную молодость и всю свою флотскую жизнь. В его глазах мерцают отблески мудрости. Возле него стоит совсем ещё юная леди, видимо, его внучка.

— Дедушка, а что бы ты купил, если бы выиграл на бегах кучу денег, например, сто тысяч фунтов стерлингов?

— Ром и табак.

— А миллион фунтов стерлингов?

— Ром и табак.

— А миллиард фунтов стерлингов?!!

— Ром и табак.

Юная леди разочарована: никакой фантазии! Кургузость мысли! Только слывёт мудрецом!

Ей не понять того, что стремление к получению всех благ земных и всех вершин наслаждений — это погоня за миражами, которые в конце жизни рассеиваются подобно предутреннему туману; «ром и табак» — это не выбор мудреца, а его противопоставление погоне за миражами.

Людочкин день до отказа забит делами: она крутится на двух работах и успевает посещать не только курсы английского языка, но и школу танцев, и кусы подготовки тренеров для работы в тренажёрных залах. Она сама тоже регулярно ходит в тренажёрные залы, работает на спортивных снарядах, последовательно нагружая все группы мышц, добиваясь укрепления осанки, корректировки фигуры. И то и другой в ней безупречно. Это повышает её самооценку и возбуждает к ней интерес мужчин. Но они её не получат!

Вот если найдётся такой, который войдёт в её сердце…

А дома Людочку ждёт её маленькое пушистенькое счастье — котёнок Жорик. Он целый день скучает без неё и жалобно мяукает, чтобы она услышала его зов и быстрее пришла домой.

«Мой маленький! Ты соскучился без меня? И я без тебя скучала! Теперь мы вместе!» — Людочка хватает своего любимчика на руки, радостно тискает его, а он ловит её руки, счастливо мяукает, смешно открывая свой ротик и нежно покусывая Людочкин пальчик.

Милашка!

Дома у Людочки масса дел: она готовит всякие вкусняшки, изобретая свои собственные рецепты для разных блюд вплоть до тортов, пирожных, канапе и безалкогольных коктейлей.

А ещё она большая рукодельница. Она успевает изготавливать искусственные цветы, создавать из них сложные композиции, делать кукол, макраме и другие изделия из бисера.

…И ещё Людочка любит мечтать…

А где мечты, там и слёзы.

Тогда она начинает ласкать котёнка и слушать его мурчание.

«Так Людочка и живёт…»

Алексей слишком поздно увидел идущую во встречном направлении женщину. Солнцезащитные очки скрывали направление её взгляда, лицо её было развёрнуто под углом, как бы уводящим взгляд от Алексея, но он знал: она видит его, а, приблизившись, изобразит удивление, будто бы не ожидала его встретить.

Сблизившись с Алексеем, женщина разыграла удивление:

«Алексей? Какая неожиданная встреча!»

Получилось излишне натурально. Ей всегда недоставало чувства меры и она заметно переигрывала. Так переигрывают совсем плохие театральные актёры, чтобы как можно сильнее «достучаться» до зрителей.

«Какая пи-пи-пи (!) неприятная встреча!» — мысленно ругнулся Алексей. — «Похоже, ей что-то от меня нужно».

А Екатерина сразу взяла в карьер:

— Хорошо, что мы встретились. Очень кстати. Мне нужна помощь.

— Мне тоже нужна помощь, — перебил её Алексей. — Я спешу, чтобы получить её от своей любимой женщины. Извини, я очень к ней спешу.

Получилось очень неучтиво, но с Екатериной по-другому и нельзя, иначе она не отстанет, и Алексей быстро зашагал прочь. Прочь! Прочь!!

— Хам! — крикнула ему вслед Екатерина. — Я знаю, что у тебя никого нет!